千灯录(侧侧轻寒)

崔扶风微一扬眉，若有所思道：“这几日是冬至节假，衙门应当不会主动揽事，极大可能，得是帝后令旨，才会如此迅速造册登记——所以推荐杨槐江的人，该是皇亲国戚中的一员。”
千灯点头，心下难免又闪过薛昔阳提点过她，太子府的人与杨槐江有接触的事情。
那么，举荐杨槐江的人，难道就是距离帝后最近的那个人？
想起上次去太子府求见被拒之事，她难免有些迟疑，问崔扶风：“崔少卿，你觉得，昌化王府，或者说，我这个零陵县主，在朝堂上，是否有什么影响？”
听她这般问，崔扶风望着她的神情难免深黯了些许。
“你身上唯一牵连的朝堂瓜葛，可能就是东宫，毕竟，你父祖之死、以及你与太子的情意，满朝皆知。”崔扶风说着，但思忖许久，终于还是摇了摇头，“但东宫之位，目前来看尚算是稳固，皇后膝下唯有他一个儿子，其余妃嫔的皇子皆年幼未长成，何来的权利之争，更何况将你卷挟于内？”
“是，我自忖与朝堂争权夺利之事，并无任何关联。我父祖都是军功起家，如今昌化王府早已无任何政治资本，我一心守丧，也是因为不敢涉足其中。毕竟对我来说，牵扯上任何瓜葛都是不明智的。”
她并没有任何沾染权力斗争的欲望，与她有关系的无非太子，可太子如今亦不像有什么风波的样子，所以，那股可能与她对立的、将杨槐江推上来的势力，究竟会是哪一方呢？
探讨不出结论，他们也只能暂时将其抛在脑后，先面对如今摆在眼前的案子。
千灯取过案头白纸摊开，与崔扶风一起将王府近日发生的事情从头到尾捋了一遍，按照发生顺序依次整理记录。
杨槐江入后院——众位郎君与其起冲突——杨槐江去厨房煎迷药——时景宁将其毁容——杨槐江逃窜被花匠老魏发现——厨房起火——杨槐江回到古藤斋——定襄夫人了解事情来龙去脉并照顾他——假山出现疑似时景宁的血手印——鬼影纵火烧毁睡床——杨槐江搬离后院。
“晏蓬莱说，神鬼无稽，奈何人心生魔。我对于这个案子的看法，与他也相同。”千灯将手指先点在“血手印”上，再点在“鬼影”上，“所有事情的起因、关键点、着落处，全都在杨槐江身上。”
“目前来看，杨槐江杀害时景宁的嫌疑已经浮出水面，而血手印只可能是后院的人所为。”崔扶风翻着卷宗，思忖道，“难道说，后院有一个人，在我们之前便已知晓此事，所以他伪造了时景宁的掌印，装神弄鬼折腾杨槐江，致使他精神错乱，白日见鬼，以至于恍惚间失火烧掉了古藤斋？”
“毕竟是印在雪中的血手印，辨不出掌纹与指纹，若对方戴个皮手套之类——比如凌天水验尸时用的那种，在里面再戴个手套，应该可以调整掌印大小，注意手掌曲度的话，也能制造出掌心凹处的空白。而时景宁在珍馐署中主做糕点，手很灵活却并无任何硬茧，很适合皮手套制造手印。” 千灯则已经考虑起究竟后院这一群人中，谁会是制造假手印的疑凶，“只是有一点，他的左手食指是翘起的……知道时景宁这处受伤的人，可能就是制造了这个血手印的人。”
“商洛吗……”崔扶风若有所思，“以他的个性，弄出这种恶作剧也不是不可能。”
“知道这一点的，甚至还有时景宁的弟妹们……”千灯想着怀宁对自己的哭诉，揣测着她对杨槐江的恨意，是否会让她去按血手印泄愤。
“可无论做什么事，都会出于自己的目的。对方按这个血手印的原因，又究竟是为何呢？”
千灯道：“也不是没有成果，至少杨槐江如今疑神疑鬼，已经无法在后院呆下去了……”
话音未落，脚步声急促响起，琉璃的声音从外面传来，又惊又喜：“县主，表公子他……他又出事了！”
一听她这惊喜语调，千灯就知道杨槐江肯定又倒霉了。

她与崔扶风交换一个眼神，起身走到门口，问：“他又怎么了？”
“他疯了！说是时景宁的冤魂缠着他，疯癫一样四下乱撞，把咱们府中花木踩烂了一大片！”琉璃幸灾乐祸，才不关心杨槐江的情况，反倒同情起花匠来，“魏老头儿气得跳脚，他刚给花木除了雪、绑了稻草，这下全都要重新弄了。”
千灯反问：“杨槐江说，时景宁的冤魂出现了？”
“是啊，他从西院开始闹起来的，一路癫狂乱跑，那喉咙中只发出可怕的嗬嗬声，我们都吓呆了！定襄夫人哭喊着‘儿啊你看错了，没有时景宁，他已经死了！’一边拼命去追他，可她哪追得上啊，表公子到处乱窜，现下天又黑了，不知上哪儿去了！”
千灯没想到都移到前院了，还有这么一出，回头看向崔扶风。
崔扶风迅速收拾东西：“走，咱们先去西院，看看究竟情况如何。”
天色已晚，千灯命人掌灯，一行人来到西院。
院内一片狼藉，原本打理得整整齐齐的花木，现下全已乱七八糟。入屋一看，刚从古藤斋搬回来的箱笼摔的摔、倒的倒，地上乱糟糟的全是散乱物件，脏污不堪，葛嬷嬷正一边叹气一边收拾。
“这是怎么了？”千灯明知故问，让身边侍女们上前帮忙。
身后传来疲惫的喘息声，定襄夫人鬓发散乱，扶着墙艰难地从外边走回来。
一见千灯与崔扶风，她急步冲了上来：“灯灯、扶风，槐江这下可不好了，他、他说眼前全是时景宁的鬼影，要找他索命！你们说这……这可如何是好？”
千灯扶她先坐下，见她显然是忙乱中跌倒过，身上手上不少泥灰脏污，便吩咐侍女们去端茶倒水，绞来帕子帮她先擦净：“怎会如此？我昌化王府向来清净，不至于有恶鬼索命之事，会不会是表哥因为生病，眼花看错了啊？”
定襄夫人面色青白，匆匆拿帕子擦着手脸，急道：“先别说这个了，你赶紧叫府中人都去找，把你表哥先找回来！”
“璇玑姑姑，你召集府中所有人，打起灯笼，分头去找表公子，务必要细细搜查每一个角落。”千灯立即吩咐下去，待璇玑姑姑走后，又对定襄夫人道，“姨母，表哥这副模样，看来咱们得赶紧去寻僧道做个法，消弭怨气才行啊！”
定襄夫人立即赞成：“赶紧多请几个法师来，让他们替槐江消仇释怨！”
见她这般着急，千灯便问：“为何表哥和时景宁如今闹得这般模样？姨母不是说，当日是时景宁迫害表哥么，怎的时景宁自己死了，还要回来纠缠被他害过的表哥？”
“这……冤魂鬼魅，哪有什么道理，先找法师镇压了再说！”定襄夫人咬死不松口，依旧不肯吐露当日详情，只仓皇道，“外甥女，你看如今都这样了，现下先把你表哥找回来才是要紧事呀！槐江可是我们杨家的独根，万一有个什么差错，姨母我后半辈子可靠谁去？”
崔扶风道：“舅母，请大师们来超度，也得先告知其中仇隙过节，才好打发冤魂，否则糊里糊涂，如何让他们作法？”
“这……”定襄夫人面色不定，咬牙不肯吐露当晚细节，“槐江确是如此对我说的，难道我不信自己儿子说的话吗？”
千灯与崔扶风交换了一个眼神，正待再开口，忽觉眼前有红光腾起，便下意识地转头，看向火光的来处。
是库房的方向，腾起了炽烈的光焰。在这暗下来的天色中，浓烟夹杂着火光骤然照亮夜空，动魄惊心。
“这可如何是好啊！库房刚搭了个框架出来，板材还堆在上头呢！”
千灯赶到时，璎珞姑姑正急得直顿脚，不知如何是好。
府中众人正围在熊熊起火的库房边，徒劳无功地泼水，可惜火势太大，杯水车薪并无效用，。
这几日忙里忙外的金堂呆呆站在废墟前，眼望着自己的心血成果付之一炬，无措又气愤。
千灯强自镇定心神，问他：“怎么回事？”
金堂回头看见她，顿时气急委屈：“县主，是那个杨槐江！一定是他见不得我替王府办事，故意从中作梗！”
千灯扫了周围人群一眼，皱眉问：“杨槐江？他干什么了？”
“谁知道呢！因为天黑了，这场中木头框架和板材刚架好，大漆更是易燃，师傅们想着如今进度已属飞快，就不冒险晚上点灯干活了，便收工离开。当时我们走到院门外时，看到疯疯癫癫的杨槐江跑过来了，我们也没当回事，谁知这还没多久，就……”
旁边一个壮实的汉子附和道：“刚下过雪呢，地上还湿的，本来哪有这么好烧起来？县主您看，我们运来的大漆，全都被泼光了，这混蛋肯定撞倒了漆桶，然后放火烧起来了！”
因为泼了生漆，加上火场中木料堆叠，一时烧得劈啪作响，火势猛烈不下于之前厨房。
璎珞姑姑痛苦至极，眼泪横流。
虽然金家派了工人过来帮忙修葺，可木材、生漆、砖瓦实打实都是府中花重金采买的。王府如今又是大丧、又是修缮的，原本就拮据的钱粮，又要雪上加霜了。
千灯抚着姑姑的肩安慰她，想起要事，转头四下看了看，问：“若是杨槐江纵火，那他如今逃到哪儿去了？”
金堂咬牙切齿地附和：“对，找到他，非得狠狠教训……”
他的话忽然卡在了喉咙中，只瞪大了眼睛，抖抖索索地抬手，指向火场中一个影迹：“那……那个人……”
所有人都看向他手指的方向。在烈焰浓烟之中，一个扭曲的人影动弹了几下，似是要逃出火窟。
但四下浓烟烈火，火中人已经不辨方向，只听到他嘶哑绝望的声音，怪异尖叫：“时景宁，时景宁！”
粗粗搭建的架子早被烧得朽透，随着那怪叫声，堆叠在架子上的大木头连同砖块轰然塌落，全部砸向下方的人影。
在惊叫声中，众人齐齐转头，向后奔逃。
这次有了经验，大家都躲在堆叠的材料之后，免得火烬溅射灼烧。
在轰然巨响中，金堂带着一帮人忙活了多日的库房，在初具雏形后，再度化为废墟。
堆叠在一起的木料坍塌后依旧燃烧，那火势别说靠近泼水，就连两三丈开外都能感受到那逼人的热浪，根本无法近身。
金堂和工人们都十分颓丧，只能将院中未被殃及的材料先抢救出来。至于被木材压在下面的人，那已经是必死无疑了，早一刻迟一刻也没什么区别。
璎珞姑姑吓得连哭都忘记了，她凑到千灯身边，强压惊慌问：“县主，是……是表公子被烧死了吗？”
千灯沉默须臾，低低道：“不知道，要等火灭了，找到尸首再说。”
但所有人都听见火中人临死前嘶哑绝望的叫声了。那被腐蚀毁坏的嗓子，嘶吼着“时景宁”时扭曲的语调，不是疯癫失常的杨槐江又是谁？
眼见火势无救，千灯吩咐先彻查府内人员，想了一想，还是竭力定了定神，先去了定襄夫人所住的西院。

果不其然，定襄夫人见到她的第一句话，便是如此询问。
千灯一时难以启齿。虽然她鄙薄杨槐江，也知道他是杀害时景宁的最大嫌凶，可他毕竟是定襄夫人膝下唯一的儿子，弘农杨家虢州四房的继承人。
如今，杨槐江若真的死在王府，她不知如何向远道而来帮助治丧的姨母交代。
因此她迟疑片刻，只搪塞道：“府中正在寻找，只是库房那边又失火了，人手被调去救火，一时无法先寻找表哥了。”
定襄夫人急道：“王府高墙深院，侍卫人手也多，槐江在府内定是无碍的，只是我看他似乎惊吓过度，举止有些失常，还是赶紧找到，免得发生意外。”
千灯正想支吾着应了，外头寻人的葛嬷嬷惊惶地跑进来，口中嚷道：“夫人，不得了，不得了，听说刚刚有……有人被烧在火场内了！”
定襄夫人见她一头急撞进来，神情失措，便斥道：“府中失火，自有主人照料，咱们是客，何必妄议。”
“不是啊，夫人，听说，听说……”葛嬷嬷不顾她的斥责，扑通一下就跪在她面前，泣道，“听说那被烧在火中的人，临死前大喊时景宁，声音还……还嘶哑扭曲……”
定襄夫人霍然站起，向外奔去。谁知忙乱中失神趔趄，跨出门槛时一脚绊倒，顿时摔在地，许久爬不起来。
千灯赶紧和葛嬷嬷一起将她搀扶起来，定襄夫人膝盖伤得太重，已经站不住了，只抓着千灯的手，喃喃道：“扶我去看看，去看看……”
千灯见她已无法行动，只能让侍女们先抱她回屋，劝道：“火场如今危险重重，姨母还是先别靠近，我正让人彻查府中上下，先……先查明火中人是谁，咱们再做打算吧。”
时近半夜，府中人彻查完毕。起火时已是天黑落锁，前后院无人出入，除了杨槐江，其余上下人等俱在。
崔扶风将千灯从西院唤出，把这个结果告知她后，又看向院内，神情也有些迟疑：“定襄夫人……情况如何？”
千灯摇了摇头，黯然道：“先等找到遗体，确证了再说吧。”
定襄夫人也是彻夜难眠，靠在床上流泪不止，苦苦煎熬等着消息。
府中一直没寻到杨槐江的踪迹，而库房大火焚烧殆尽，终于可以踏着灰烬进内搜寻了。
厚厚的焦炭和灰烬层层堆叠，中间还混杂着倾塌下来的砖块，工人们用铲子和锄头将焦土扒开，按照当时那人影被埋在火海的方位挖下去。
一直铲到最下层，凌天水拦下了众人，让他们将工具改为笤帚和笊篱，细致清理。
灼热的灰烬扫清，下面果然有异。一具焦黑的尸骨俯趴于地，已经烧得只剩了骨架。
因为上面木料坍塌重压，骨架也已被砸得碎裂，只能勉强按照四肢形状，看出生前的动作与姿势。
凌天水端详着这具焦黑断裂的尸骨，若有所思。
纪麟游踏着还在冒烟的灰土，走到他身后一看，失声叫了出来：“这姿势，这死法……与时景宁当时，一模一样啊！”
话音未落，苦熬了一夜后，强行要求葛嬷嬷搀扶自己过来火场的定襄夫人大放悲声，挣开搀扶的手，就趔趄冲进火场。
一眼看到里面那具焦黑的尸身，她吓得面无人色，紧闭着眼睛瘫软在地。
千灯忙与葛嬷嬷将她扶起，她死死抓住千灯的手，喃喃问：“府中……昨夜不见的人，查、查出来了吗？”
千灯知道此事瞒不住，只能艰难地应道：“只有表哥一个，尚未找到。”
憋了一宿的气终于猛冲上来，扑通一声，定襄夫人再度瘫倒在地，白眼一翻，人事不知。
众人七手八脚将定襄夫人搀扶起来，有的掐人中，有的掐虎口，可惜都未能奏效。
千灯默然叹了口气，吩咐道：“将夫人先抬回去，让姜大夫去照顾着，切莫出事……另外，表小姐需要静养，切莫惊扰她那边，此事务必不得传入她耳中！”
众人应了，赶紧先将定襄夫人送回西院。
千灯定定神，与崔扶风一起走到凌天水身旁，查看火场中那具焦尸。
在坍塌下来的木料重压之下，这具躯体早已四分五裂，虽然尚有些筋络连着，但散落的小块碎骨不少。
凌天水戴上薄皮手套，将大块尸骨拼好，又从灰烬中将碎骨细细捡拾出来。他熟悉人体骨骼，凭着骨架分布规律很快找齐了完整骨骼。
崔扶风这矜贵的世家子，虽然不愿上手碰人骨，但也寻了双筷子过来夹碎骨，帮他将小骨殖拼凑在一起。
很快，骨头便组出了死者生前倒下时的模样。
“死者年纪不大，身高五尺七寸许，体格中等。尸身俯卧朝下，左臂下垂，右臂摊开上举过肩，手边丢着……”
凌天水查看燃烧痕迹，道：“是个被砸烂的漆桶。”
他们都是深入调查过上次厨房失火情况的人，自然比纪麟游更为清楚，前后两次火灾中，死者的状况有多接近——
唯一不同的，是这具尸身手边的是漆桶，而上次尸体手边放着的，则是一只动物骨殖。
千灯在案卷上详细而冷静地记录下火场内的一切，道：“听金堂和工匠们说，杨槐江——或者说死者，当时状若疯癫，把现场的大漆全都泼洒了。从他手中临死还举着漆桶来看，泼漆之举似是他故意为之。”
凌天水查看骨头焚烧痕迹，也是赞成：“根据死状来看，确是他自己泼洒了大漆，又将所有材料引燃，导致火势猛烈。尤其他自己，燃烧得最为朽透，大概是因为身上沾染了不少油漆。”