千灯录(侧侧轻寒)

外间嬷嬷过来禀报，黄敏已经将东西搬来了，想来他是早已做好打算，东西都收拾好了，所以速度飞快。
见过岳母后，黄敏问：“听说槐江也被选为县主夫婿候选人了，也是好事一桩，我与葭沚该去向他贺喜才是，如今他是在县主后院吗？”
提起这事，定襄夫人神情更难看：“算了吧，王府昨日烧毁了厨房，槐江也不小心烫坏了脸，一时难以恢复。如今他……唉，躲在屋内不愿见人，葭沚如今怀着孩子，不宜惊吓伤心，不见也罢。”
杨葭沚听她的意思，杨槐江的脸似乎伤得严重，便询问地看向千灯。
千灯也赞成：“表哥如今在后院呢，待过几日他心情好了，定会过来的。”

第三十六章 洗女
将杨葭沚安顿好后，千灯与璇玑姑姑商议，拨几个细致晓事的嬷嬷去隔壁照顾杨葭沚。
“让平嬷嬷和六娘去吧，平嬷嬷就是替夫人接生县主的。六娘子是平嬷嬷的大女儿，也在坊间帮手过接生。唉，夫人之前还曾与平嬷嬷笑语，将来若娘替娘接生，她女儿替自己女儿接生，也是缘分……”
千灯默然听着璇玑姑姑絮叨，悲从中来。
事到如今，母亲出殡在即，可连她都还不知道，究竟该选谁发引主祭，选谁相伴终身，孩子什么的，更是太遥远了。
璇玑姑姑打听杨葭沚来借住的原因，知晓黄家因那般荒诞不经的话，竟想将未出世的孙女抛弃，最是喜爱孩子的她顿时气得眼圈都红了：“这世上狠心的人家怎么这么多！只听说三朝洗儿一朝洗女，没想到这看着好好的人家，也会做这等事情！”
玳瑁在旁诧异问：“三朝洗儿我听过，一朝洗女是什么？”
“本来我长在深宫王府，哪知道这些民间作孽之事。”璇玑姑姑叹了口气，也不愿多说，“我也是曾听夫人说起过，她当时亦是黯然落泪，说听到有人在头胎得女后便将其溺毙，谓之洗女，以求后续得子，断绝女婴。”
玳瑁吓得面无人色，拍着胸口压惊：“还好还好，还好咱们这边没这般灭绝人性。”
“但即使如黄家那般人家，也总还是孙儿重要，不顾孙女的。”
一群人感叹着，各自忙碌去了。
千灯终于得空坐下来，拈一个酥饼吃。
这是外间市集买来的饼子，虽也是有口碑的摊上买的，可与时景宁精心为她制作的点心相比，差了不止一二分。
想到时景宁，她食不下咽，只觉心头压抑沉重。
府中所有人都已彻查，没有任何人有作案时间与可能。
唯一有嫌疑的杨槐江，却被现场的人证物证洗脱了出来，反倒从嫌凶变成了受害者。
难道时景宁的死，真的只是一个意外吗？
如今的案子，与当初庄子上发生的一切，并无关联吗？
古藤斋忽然出现血手印的怪事，经过定襄夫人一场大闹，自然传遍了王府。
而因为金家工人们传出的消息，金保义比任何人都提前知道了这个消息，赶紧跑去找儿子金堂。
“哎哟我的儿，你看看你，这么变得又黑又瘦了？”金保义进不了王府，候在门口一见到他出来，便伸出戴着四个金指环的圆滚滚手掌，心疼地摸向儿子脸颊，“你看你，以前白白嫩嫩的多喜庆，怎么到了王府，就操劳成这样了？你阿翁阿婆要是看到，该多心疼啊！”
金堂皱眉把他的手打开：“爹，我都多大了，干嘛还要白白嫩嫩的？”
金保义左右看了看，把他拉到旁边巷子里，压低声音问：“冬至后你祖母大寿，你回不回来？”
“回啊，做寿那天我回去给她老人家拜寿。”
“不是，我们的意思是……”金保义又探头看看巷子外，“你这就跟我回去，就说为祖母筹备寿宴，先回家住几天。”
金堂莫名其妙：“家里这么多人呢，爹你以前不是总嫌我碍手碍脚的吗？现在干嘛早早喊我回去？”
“你这小子，你是真傻啊！”金保义一巴掌呼在他后脑勺，“王府都出血案了！起了火，死了人，满府都是血手印，你还不赶紧跑？”
“什么满府血手印，就一两个手印，没啥血，又不吓人，你别听外面那些人乱传。”金堂摸着后脑勺一脸鄙夷，“再说我天天和工人们在一起，阳气可盛了，什么鬼魂大白天敢在我们一群男人身边出现？”
“哎呀，宁可信其有不可信其无，你阿翁阿婆唠叨我一整天了，你娘昨晚念了半宿佛，我真是烦不胜烦，你赶紧回家来吧。”
“我这边离不开啊，要盯着他们建库房呢，如今又加上一个厨房，真是不可开交。”金堂斗志满满，哪会搭理家里人的担忧，“爹你不知道，我现在干得可好了！王府上下都对我赞不绝口呢，县主也……也夸我了，还关怀我会不会太操劳。爹，县主很关心我的，我、我一定要在王府好好表现……”
说到这里，他不好意思地低头，微红的脸颊显出一丝忸怩来，看得金保义无奈皱眉叹气。
“可你有没有想过，这个王府，委实不好呆啊！县主这个命格，这……”金保义虽然不太信邪，可想起之前的种种，也是心有余悸，“难道她真的命中克夫？选婿当天乱军破城，后来于广陵死了让你蹲了一回大狱，现在这府中又出事，万一连累到你，那……那岂不是让咱们全家痛悔？”
“爹，你别听外面胡扯好不好？什么克夫命，我觉得县主是旺夫命啊！”金堂理直气壮驳斥道，“乱军进城时，是不是她救了我，在她家庄子上逃过一劫？于广陵那案子，是不是她解开难题，帮我洗清了冤案？”
金保义听他这振振有词的话，一时无言以对，许久才道：“你只寿宴当天回来怎么够啊，要不这样，你就说自己膝盖撞了、脚趾肿了什么的，先回家养几天伤，等这边风波过去再回来吧……”
金堂一听，撇撇嘴转身就走：“不要，我忙着呢，谁有空回家啊。”
金保义顿脚：“逆子！为了县主，你死都不怕？”
“冤有头债有主，时景宁的死跟我又没关系。再者说了，县主在王府呢，她会保护我们的，我怕什么？”
金保义想着县主带他去书院查案时的模样，踌躇叹气：“唉，县主固然聪慧无匹，可神神鬼鬼的谁说得清？再者说……”
望着执迷固执的儿子，他心想，再者说，县主后院形形色色的男人应有尽有，谁知道她会不会首先关照你啊？
虽然作为父亲，私心不愿承认，但儿子在王府中确实不算出挑。要得到县主的垂青，委实得在王府中好好干，极力表现才有希望了……
而金堂终究还是在拐角处停下了，想着那古怪的血手印和莫名死在火中的时景宁，回头说：“爹，让娘和阿翁阿婆别担心，我……我晚上去和工人们一起睡，不管是凶手还是鬼魂，你说谁敢钻到一群大老爷们当中来害我？”
看着儿子大步离去的背影，金保义无奈摇头，心事重重地跨上马车回家。
路过盛发赌坊时，又是喧闹堵塞，金保义掀起车帘子一看，时景宁的牌子被取下，杨槐江的牌子高升，俨然排到了第三。
至于高居第二名那人……
“什么？市井中人居然如此看好我儿？”金保义扒着窗伸长脖子，又惊又喜，仿佛忘了自己刚被逆子气得不轻，“押注他的人，居然仅次于那位举世惊羡的崔少卿？！”
之前跟着金堂的僮仆瞧了瞧，苦笑说：“其实吧……里面有一大半是公子他自己押的。”
知道儿子砸钱捧的他自己，金保义悻悻地摔下车帘。
车子困在街上这一锅粥里，半晌走不动，他吹胡子瞪眼，焦躁许久终于一捶车窗：“这破赌坊，老子明天就收了它，非把我儿子挂第一个不可！”

老爹奋发图强，儿子自然也在努力。
知道县主情绪低落，金堂提着他的鹦鹉金团团，跑去找她了。
“县主，我听说后院的假山上出现了血手印，刚刚大理寺的衙役过来，将我们所有人的掌印都印了一个过去，正在查是何人所为。”
千灯正在纸上分析描绘案情，见他过来，便合上纸卷抬起头，问：“难道，关于此事你有头绪？”
“没有，只是时景宁刚出事，竟然又有人在大白天装神弄鬼，这也太藐视王府、藐视县主了！”金堂气呼呼道，“所以我想，等库房和厨房修整好后，我再带着工人将府中的院墙都加高三尺，保准让那些宵小之辈不敢潜入，装神弄鬼！”
千灯没想到他竟然是来揽活的，便道：“金郎君为王府忙前忙后，这般劳累，再若多麻烦你，怕是说不过去……”
“哎，我这条命都是县主救的，这点小事是我本分！我保准把事情办得妥妥当当，尽量为县主分忧！”金堂把胸脯拍得啪啪响，见千灯神情稍霁，便又鼓起勇气，凑近了她一点，说，“早间在厨房废墟，我和商洛随口乱扯，一时说了些不中听的话，还望县主能原谅我……”
千灯收好卷宗，道：“那都是你们私底下的事，我不会过问。”
“其实时景宁死了，我心里也很难受，尤其他的弟妹，小小年纪孤苦无依的太可怜了。”金堂又凑近了她一点，诚恳道，“我听说他有个舅舅，一贯很照顾他们的，只是如今舅舅家也遭了灾，自顾不暇，因此我也让人送了砖木过去，帮助他舅舅家修葺一下。然后呢，再帮他在光禄寺疏通疏通，最好舅舅能在光禄寺升个阶，过两年时景宁弟弟能补上哥哥的缺，舅家也能好好帮他妹妹们找个好人家……”
千灯没想到这个一贯骄纵不知世事的首富家儿子，能为时景宁考虑这么多，一时心下也有些感动：“若真能如此，我替泉下的时景宁多谢你的恩情了。”
“都是我该做的，我知道县主心善，不忍心看孩子们受苦，所以也想帮县主分担一点。”他见千灯眉心还是笼着愁云，便小小声道，“我只希望，县主能无忧无虑，开心快乐，若能日日展眉开颜，就是我……我们的无上欢喜。”
千灯垂眼点了点头，勉强扯了扯嘴角：“好。”
见她神情松动，金堂又拎起身旁的鹦鹉架，说道：“县主您知道吗？金团团最近学会唱曲儿了，我让它背给县主听听？”
没等千灯回答，他已径自去调弄金团团：“来，唱曲儿给县主听听。”
金团团歪着脑袋想了想，开口便道：“县主好，县主妙，县主待我呱呱叫！”
那怪腔怪调的，让千灯些微展颜：“这也不像曲儿啊？”
“哎呀，这个笨蛋。”金堂抓过两个核桃，在它面前逗弄着，“曲儿啊，你之前不是学会了吗？你倒是唱啊……”
金团团盯着核桃，拍了两下翅膀，伸长脖子来抢核桃，哪还记得唱曲的事情。
金堂气得去拍它的翅膀：“小吃货，先把正事想起来！唱呀！”
鹦鹉见他的手拍来，展翅乱窜，突飞时爪子堪堪划过千灯的手指，顿时出现一道血痕。
金堂大惊失色，赶紧抓住鹦鹉的足链将它扯回来，连声问：“县主，手没受伤吧？”
“哎呀金堂哥，你的鸟好凶啊！”花厅外传来商洛的声音。
金堂又气又急，转头一看，商洛正从院子外跑进来，身后跟着怀抱白兔的孟兰溪。
见千灯手指受伤，孟兰溪忙上前查看，发现只是刮出一条细细伤痕，才松了一口气，将兔子递到千灯怀中，取出药瓶让她擦了点药。
见县主抱着孟兰溪的兔子，他又握着她的手抹着药，金堂嫉恨交加，攥着自己的鹦鹉架走也不是留也不是。
偏偏商洛还在旁边嚷嚷：“金堂哥，你看兰溪哥的兔子多乖啊，你也好好教教金团团嘛！”
金堂盯着那兔子，见它软软地伏在县主怀中，又乖又柔任由抚摸的模样，不由狠狠弹了金团团一个脑瓜崩，哪还理会商洛的话。
商洛有口无心，说完后看着千灯的手指，忽然又呆了一呆，眼圈微红地张了张嘴，想说什么却又没出口。
千灯动了动自己的手指，问他：“怎么了？”
商洛嗫嚅着：“没什么，就是……就是忽然想起来，我最后一次见到景宁哥时，不小心打扰了他刻兔子，当时他手上的伤口，和县主这个……在差不多的地方。”
千灯默然抚着兔子，因为手上抹了药，不自觉便抬起了这根手指，只虚虚抚过兔子。
脑中忽然闪过一个古怪的念头，她的手顿了一顿，不敢置信地抬起，端详这根受伤的食指——
留在假山上的血手印，也是左手食指虚抬，只留下比别的手指更为浅淡的痕迹。
如此想来，那两个忽然出现的血手印……手掌灵活却并不粗大的男人手掌，岂不是刚好属于……
还没等她触及那古怪的念头，花厅敞开的门被人轻轻叩响，是崔扶风捧着卷宗到来。
他的目光也落在了千灯的手指上，脸上是惊疑难定之色。
千灯抬头，与他四目相望，带着错愕思量，灵犀相通却心照不宣，都选择不当着众人的面开口点破。
她只朝着崔扶风点了点头，侧头问商洛：“你特地过来找我，是有什么事么？”
“县主，我、我有点怕……”商洛扯扯千灯的衣袖，小声说，“我住的木樨厅离古藤斋不远，我这几天一直听到有古怪的鬼叫声，吓得都睡不着，而且……今早起来走到古藤斋附近，又听到那声音了……”
千灯若有所思地皱眉：“鬼叫声？是什么样的？”
“就是听起来像在哭，但是那个哭声好惨啊，像是喉咙和舌头都烂了破了，还在嘶吼哀叫一样……”说到这里，他脑中灵光一闪，忽然明白了什么，瞪大眼睛张大嘴巴呆了呆，才问，“那不是鬼，是……是杨槐江在哭！”
千灯点头赞成：“他毁了容又落得这般下场，哭一哭也属正常。”
“难怪呢……难怪我还听到一个女鬼说，事已至此，一切已成定局，人生总得向前看。你跟我回去吧，这样对谁都好，也是咱们唯一的路了……”一旦知道了鬼叫声是那个杨槐江，商洛心头恐惧稍退，拍着胸口说，“原来那个女鬼……女人是定襄夫人，她在安慰杨槐江，劝他回去呢！”
“那，杨槐江怎么说？”
“我不知道，我吓都吓死了，赶紧跑了……反正我走出好远，还听到他隐约的哭声呢……”
千灯与崔扶风对望一眼，没想到这对一贯不和的母子居然还能患难见真情，说不定对定襄夫人来说，这还算是好事。
待送走了几位郎君，只留下崔扶风，千灯迟疑着问他：“那个血手印，你对照过……时景宁了吗？”
崔扶风颔首道：“是，我与天水已查证过，今日上午至发现血手印之时，除了诸位郎君，没有其他男人进出过后院。因为院墙上的积雪痕迹完整，所以这手印，只能是出自后院的郎君——但……它与任何人都不相符，唯独与时景宁的，一模一样。”
他翻开手中卷宗，将自己从光禄寺调来的卷宗，呈现给她看。
时景宁被擢为光禄寺珍馐署丞时，卷宗末尾附签字手印。
白纸墨迹，那手掌的大小、手指长短、掌心微曲的留白，与雪中那两个掌印，几乎一模一样。
只是，那时他留在纸上的食指，没有任何异样。

院中忽然传来尖利的叫声，让沉思中的千灯与崔扶风一起抬头。
只见定襄夫人夺门而入，大家主母风范尽失，面无人色地奔到他们面前。
千灯见她那张与母亲有二三分相似的脸已是面白唇青，便让人赶紧递茶，让她先坐下喘口气。
而陪她一起进来的璇玑姑姑也是一脸震惊，对千灯道：“县主，古藤斋适才出事了！”
千灯还在想着那两个血手印，一时有些回不过神来：“怎么，又出现血手印了？”
“不是，是失火了！”璇玑姑姑刚说出这几个字，定襄夫人已经丢开茶盏，惶急地嚷了起来：“是时景宁！我正在给槐江敷药，忽然看见一个浑身烧得焦黑的鬼影，不知怎么出现在我们屋内！他说……说自己死得好惨，要把后院全给烧了！”
“大白天的，如何会有鬼影？姨母是太过挂心表哥，一时看错了吧……”千灯自然不信，“再者，时景宁生前与人为善，未曾做过坏事，死后又如何会在后院作恶？”
“他还不作恶？他把槐江害成这样！槐江伤势如此惨烈，又受惊吓，现在哪还活得成！”定襄夫人扯着璇玑姑姑的袖子，状若崩溃，“你告诉县主，那个鬼要烧死槐江啊！你是不是也看到了？”