千灯录(侧侧轻寒)

孟家二人一听她这话里的意思，想必是要让金家和孟家同享这条商路，以补偿他们两家子弟的损失，顿时喜意狂涌。
不多时，金保义便赶到了昌化王府。
数日前还胖得一步三喘的胖子，几天便消瘦了许多，圆胖的脸颊垂下一层层肉褶子，显得苍老了二十岁。
“不知县主唤我来此，有何吩咐？”金保义的声音也是沙哑黯淡。千灯一时还不知如何开口，檐下的金团团已蹦跳着，一声声叫唤：“阿爹，阿爹！老头子！”
那原属于金堂的鹦鹉，与他自然十分熟悉，在架子上跳跃着。鹦鹉学舌，一如往昔，声音中隐约还带着金堂的腔调。
金保义老泪纵横，抬手抹了抹眼中渗出来的泪花，与千灯一般都无法出声。
许久，千灯才调匀气息，缓声道：“金伯父，令郎生前曾与我提及，说是动乱之前，金家在河西走廊一带常年有商队来往，近至安西、北庭、吐蕃，远至天竺、波斯、拂菻，只是兵乱摧毁了商路，一年半载间，怕是难以恢复通商。”
听她提及此事，金保义点头道：“确实如此，我们也想着，若能有朝廷和军中借力，或许更好……不过三郎他生性纨绔，我也不太指望他，原来他真的为家中分忧的念头。”
千灯道：“一路往西北去，需有三方襄助——龟兹、回纥、朔方。如今朔方军正在长安寻找信得过的商队，我已托人与那边打了招呼，回纥王子与龟兹王族我亦能说得上话，相信不难。我想着金家当属长安最有实力与信誉的大贾，因此愿帮你家重新打通大唐到西域的走廊，若你愿意的话，选几个信得过的人，带上货物样品，此次与昌化王府一起随太子殿下巡边，去西北疏通好关系，你看如何？”
这是金家梦寐以求之事，而县主既已许了如此承诺，此事没有不成的道理，金家目前亟待解决的难题，就此迎刃而解。
金保义哽咽起身，深深向千灯致谢，承诺道：“多谢县主！我金家定会派遣最信得过的人，带着最好的货物随县主前往！”
见县主将此事交托于金家，而将孟家撂在一旁只字不提，孟家夫妇心下大急。
孟伯父插嘴道：“金家的丝绸瓷器药材确实口碑甚好，但我孟家的茶叶也是顶好的。县主放心，孟家也定会拿出品质最佳的茶叶，借此东风随县主一并前往西北……”
“这东风，你们借不了。”千灯却冷冷开口打断了他的话，毫不留情道，“我承诺帮金家，因为这是金堂的夙愿。金堂赤诚待我，昌化王府自然也倾力相助。可有些人，生前薄待我的夫婿候选人，死后还妄图借他谋利，也不看看自己配不配踏上王府台阶？痴心妄想，丑态百出，以后别再出现在我面前！”

第五十四章 金敬亭
孟家二人如被扇了耳光般，不明白刚刚还向他们好生打探情况的县主为何骤然翻脸。
他们面红耳赤又不敢作声，而千灯早已唤来外间侍卫，将他们带了出去。
堂上留下金保义，千灯与他沉默坐了许久，询问起金堂的后事。
金保义告诉她，金堂的墓穴已经动工，虽因为未婚无后而无法进祖坟，不过他们在旁边寻了一个向阳的小山头。每日清晨阳光都会投到坟前，地势干燥温暖，又与他和发妻的坟冢遥遥相望，百年后他们一家人也在一起，不会孤单的。
千灯默然点头，又想起一件事：“金堂生前与我提过，前段时间去祭扫他七叔的坟墓，发现被雨水冲坏了。听说他也因无后而未进祖坟，如今族中早替他配了冥婚，又过继了孩子，是否可将坟墓迁回祖坟地了？”
只是金堂自己，已永远无法为他七叔迁葬了。
金保义应承道：“多谢县主将三郎的事都记在心上，此事我立即回去与族中商议，找个吉日替我七弟捡骨回迁。唉……说起来，商中丞之前也询问过此事，我七弟虽去世得早，也算还有亲朋惦记……”
商中丞便是商洛的父亲商南流，他调回京中后，如今已升任御史中丞了。
“原来他与金堂七叔也认识？”千灯随口问着，脑中忽然有个念头闪过，顿时低低“啊”了一声。
她的眼前，蓦然出现了孟兰溪藏起的那块玉佩，孟夫人遗留下的那一块，更想起了替金堂惹来许多麻烦的那块玉佩。
那三块玉佩的雕工线条，她曾觉得熟悉，只是一时没有头绪。
如今想来，那雕刻手法与商南流亲手为儿子商洛雕刻的朱砂雀鸟佩，一模一样。
那么，这三块玉佩，定是由回纥人留下、孟长山带走、又出现在黄沙谷帮忙押运粮草金家人身上的那块美玉分切成的。
金保义不知她为何忽然露出这错愕神情，正点头应“是”之际，却听千灯又问：“当年黄沙谷大战之际，帮忙押运粮草的人是他？”
“县主如何得知？”金保义也不敢确定，说道，“这几日因县主吩咐，我查了金家当年所有商队路线，但商队向来趋利避害，那时大战在即，走西北的马队驼队不是停了走商、就是更改了路线，并无接近黄沙谷的队伍。后来，问遍了行商老人，我才发现七弟当年被我们送去求学时，很可能瞒着我们偷偷逃学，去西北玩了一圈。”
“是十八年前吗？”
“是，我七弟当时十五六岁，正是调皮违逆的时候，那次却在学院中安安静静呆了半年多，年节都苦读未回家，回来后也是沉稳成熟了不少，我们都赞他学业有成。可时至今日，我去重查十八年前行商账目时，发现有支队伍中莫名带了个叫全七的陌生少年，在大漠行商中途，他还领了十来个人消失过几日，而商队当时耽误时间驻守原地，一直等着他归来才继续前行。”
金保义这边料理儿子后事，那边查证当年旧事，显然心力枯槁，说话也是沙哑无力。
“只是商队伙计离散频繁，领队老人又已去世，如今我正在找那商队中知情的人，请县主再等待数日，应该便有确切消息了。”
千灯其实心下已有了答案，只问：“你的七弟、金堂的七叔，是不是叫金敬亭？”
“是，我七弟名保靖，字敬亭。”
“这么说……”千灯缓缓问，“族中不同意他与蓝秀容退婚另娶的原因，是因为他意中之人，是个年纪比他大上五六岁的寡妇，而且当时对方还带着一个八岁的儿子？”
“正是。三郎对县主提过吗？可他又如何得知呢？”金保义回忆当年，恍如隔世，“我记得十来年前，我刚从外地回来，便听说族中无可奈何，已经答应了我七弟娶一个寡妇。但因为那女子不肯送孩子回夫家，我七弟罚跪在祠堂两昼夜，最终逼得族中接纳他与那个寡妇，但他要切割手头产业，转去南方打理族务，族中眼不见心不烦随便他如何。而三郎当时年幼，心疼七叔，偷偷给他送糕点吃，结果被抓住了，也跪在祠堂受罚……”
金保义赶紧到祠堂一看，却发现只有儿子金堂跪在那儿，罪魁祸首金敬亭却早已不见踪迹了。
“爹，七叔说他要带心上人去南方啦！”年幼的金堂圆嘟嘟小脸上尽是兴奋，把手中一块玉佩给他看，“因为全家只有我帮他，所以他把这个送给我了，说是他定情信物剩下的，请探花郎亲手雕的呢！”
一听这话，全家都是气急败坏，那块玉佩也没收了，丢进库房最深处，免得带坏了家中小孩。
然而谁也没想到，第二日天亮时，一群早起洗衣的妇人在坊外高桥边眼见金敬亭独自骑马坠桥，尸身在下方石头上摔得头破血流，当场咽气——
骤得喜讯，他饮酒宿醉，醒后立即纵马去找女方相会，谁知在最喜悦之时从桥上坠落，摔得骨折筋断而死。
金家老爷子痛失幼子，肝肠寸断。
此后，金家所有人都闭口不提此事，免得老爷子伤心。若不是县主今日忽然提起，他也早已淡忘了这十来年前的旧事。
千灯长出了一口气。
这案件所有的内情与线索，那背后看不见的缘由，终于一一涌现，以严密勾连的丝网，将所有一切编织在内。
种种因果，各得报应。
“既然如此……”千灯思索着，嘱咐金保义道，“事不宜迟，金敬亭坟墓既有被冲垮的痕迹了，那么该当早点迁葬，免得尸骨被雨水破坏。此外，其实我也有件事情想与你家商议，你回去后禀明族老，帮我一个忙……”
金保义听了她提的要求，迷惑又错愕，但县主既然吩咐下来了，他自然一一点头答应。
等他离去后，千灯独自在花厅中坐了一会儿，起身走到金团团面前，给它喂了两颗樱桃。
金团团欢呼雀跃，啄完了樱桃后扑扇着翅膀又开始说话：“县主毁容了也是仙女，她不是母夜叉，不是母夜叉……我偷看到了！”
千灯怔了怔，恍惚想起这是去年遴选那日，金堂致谢她对金团团的救命之恩时，金团团曾经说过的话。
当时金堂面红耳赤，手忙脚乱地去堵它嘴巴，原来是要掩饰后面那一句话——
他偷看到了她的模样。
原来那年清明城外偶遇，急雨中、春寒里，她隔窗给车外的他送了一把伞和手炉，而他在车帘掀起的缝隙中，偷看到了她的模样。
于是他竭尽了全力谋求，终于挤入了她的未婚夫候选人中。
即使被针对、被诬陷、被暗害，依旧是那副没心没肺的模样，至死不渝。
她站在跳跃的鸟儿前，站在这初夏的廊下，站在这依稀的暮色中，想着金堂的、孟兰溪的、凌天水的人生，一时悲从中来，不可遏制。
杀害金堂的人，真的会是她猜测的那个人吗……
她心下思忖着，无意识地抬起指尖，去擦拭窗台上那层薄得几不可见的松花粉。
松花粉……是京城近日有人冒充孟永顺，写下了这封信。
那个人知道，孟永顺已经永远回不来了，因为他已经在漕渠中留下控诉零陵县主的血书，变成一具面目全非的尸体。
而那个人是谁、能做到并且会去做的人是谁，她心下思忖着，应该是已呼之欲出了。
只是，盯着指尖上的花粉，她脑中忽然有道光骤然闪过。
身体不由自主地颤栗，脑子尚未想通其中关节，她的身体已迅速冲出花厅，奔进书房，将门反锁。
以颤抖的手打开柜子的锁，她抓出里面那封信——正是她从庄子上找到的那一封。
紧紧捏着这封阴差阳错直到很久后才被发现的信件，她深深呼吸着让自己镇定下来，又将之前王叔的来信取出，把所有的信件一张纸叠放，只露出落款。
当年昌化王与龟兹那一段过往，世人皆知。她祖父虽与王叔是叔侄，但昌化王当初逃亡离国，后来成为大唐郡王，因此在世之时，双方信件皆走公文，王叔那边的落款皆只盖龟兹北王印章而已。
可三年前父祖去世之后，因她与母亲是女子，在朝中并无官职，所以龟兹那边与她们不再论公，而只论私。
王叔年节时给她们母女的来信，虽多是敷衍寒暄之句，但最后落的款，却已不再是印章，而是手押的龟兹北王字样。
唯有最后那一封，她刚刚在庄子水阁抽屉板壁中发现的、与她们母女商议婚姻之事的信件，字迹相似，口吻相同，落款却是对她们母女从未用过的印章。
外人都只知道，昌化王与龟兹王族不睦，因此来往信件都是公文印章，却无人知晓，他们之间没有国事后，依然存在家事，而且已与大唐其他人家无异了。
所以这封信，绝不应该是王叔写下的。
他明知龟兹没有能力左右已经由朝廷选婿的大唐县主，能凭借的唯有情义，又怎么会反其道而行，用上许久不用的北王印章？

死死盯着信上的内容，千灯将所述的事情一遍遍审视，梳理。
母亲说那封信能改变她的命运，于是信上就真的出现了改变命运的抉择。
母亲让她择婿完毕再做决定，于是信的内容便关乎她婚姻。
母亲临终前让她寻信而不可得，于是她终于发现，信件消失的原因竟是这般巧而又巧……
制作这封信的人，当日定在庄子内。
他不但看过真正的信件，还对庄子的一切情况了如指掌，甚至有能力轻易去调配改动。
隐约又可怕的猜测在她的脑海中弥漫，让她无意识地攥紧自己的双拳。
指甲深深嵌进掌心，疼痛带着她一点一点抽离混沌，大脑逐渐清朗起来。
她深深调整呼吸，让自己镇静下来。
不去管背后湿透的涔涔冷汗，她用颤抖的手将所有的信件原样折好，一一放回信封中，重新锁好。
等到所有信件清理完毕，她坐回书桌前，喝了一盏冷茶。
一线冰凉直冲胸臆，让她的大脑也缓慢醒转。
不可能，不会的，她不应该妄自臆测。
在一切尚未落定之前，她最重要做的，是先揪出眼前案子的凶手，确证府中与乱兵勾结的人是谁，那才是寻出杀母真凶的正确道路。
没有辜负千灯的迫切期望，很快，寻找冯翊之事就有了下落。
简太平熟知水性，带着水部的匠人们朝上游搜索，果然顺利找到尸身。
接到消息，千灯立即赶往峡谷溪涧处。
崖壁陡峭，虽有凌天水和崔扶风同行相护，千灯也一直扯着草根树枝，但在最陡峭的地方还是难免滑跌了几下。
等下到溪谷中，她看见大理寺衙役及仵作早已赶到，石滩平地上摆着一具残败的男尸。
泡在浅水中两三日，他身上衣服残破，肌肉溃烂腐败，水下有鱼虾啄食，岸上有豺狼啃噬，早已只剩了血肉模糊的骨架。
但从仅存的轮廓来看，尸体身份大致可辨，确实是冯翊无疑。
简太平比划着现场痕迹，向千灯说明，死者系从崖上坠落，被涡流卷入后逆冲往上游，按照水势回环角度看，从山崖至此没有疑问。
而仵作们验尸后确定，按照肌肉腐烂程度来看，尸身的死亡时间可以确定属三日前，也就是千灯与其他人目击他们坠崖之时。
看来，冯翊系当日坠崖落水死亡无疑。
“只有……这一具尸身吗？”千灯回望着峡谷溪湾，声音有些微颤。
“确实只有冯翊的尸身。”崔扶风走到她身边，示意她小心脚下的乱石，“不过，按照当时的情形来看，从这么高的山崖坠落，孟兰溪又不如冯翊强壮，能生还的机会极其渺茫，怕是……”
“怕是他的尸身未能被水冲到岸上，如今已经静沉水底了。”身后传来凌天水的声音，只是一贯沉稳有力的声音，如今也是显得气息凝滞。
千灯回头看他，顿了片刻，才低声道：“未必。活要见人、死要见尸，只要还没寻到踪迹，我相信孟兰溪就还在世上。”
崔扶风轻叹一口气，吩咐大理寺衙役们不要松懈，并请简太平带着水部众人继续沿着峡谷搜寻，必要时做好防护下水看看，务必要寻到孟兰溪的踪迹。
等一切吩咐完毕，他回头见千灯与凌天水相隔半丈立于溪边，都望着水面却不说话，两人之间似乎翻涌着些古怪暗潮。
想到他们之间那曾经异常的氛围，又想到上次破庙验尸后两人明显不对的气氛，他只觉心绪复杂难明。
走到二人中间，与他们一起沉默了片刻，他问：“这案子走到现在，好像越发扑朔迷离。金堂之死不但没有头绪，漕渠的尸身也确证并非苏云中，再加上如今孟兰溪又出了事……县主，你觉得纪麟游那边，还能翻案吗？”
千灯没有回答，只转头看向凌天水，问：“凌典军认为呢？”
凌天水声音微显僵硬：“按照之前查证的诸多迹象来看，纪麟游的嫌疑确实是最大、也是唯一的。但如今案情推进，新线索呈现，我有点不确定了。”
千灯望着他的目光中似含着幽凛火光：“说说看，你不确定的原因是什么，如今又是什么人进入了你的考虑范围中？”
他却不说话，只定定看了她许久，才道：“我确实在怀疑一个人，但目前只有怀疑，尚未捕捉到任何蛛丝马迹，也并无任何凭据与把握，还是先保留为好——我想，等证据浮现，县主心下自然有数。”
千灯垂下眼，转而看向面前的峡谷激流，良久才说：“好，既然如此，等我查明真相之后，再与你对照看看，究竟我们所认定的，是不是同一个人。”
他们沿着峡谷曲折险峻的路再爬上去。
在爬到之前滑跌过的陡峭处时，千灯正提起精神防备，却见树上已经绑好了绳索，她拉着绳子借力，很快便攀上了崖顶。