千灯录(侧侧轻寒)

千灯冷冷打断他的话：“别负隅顽抗，坚称郜国公主自尽了，那护身符，也不是你送给她的东西。”
说着，她看向廊外的侍女，唤了一声：“玳瑁，蒲团拿来了吗？”
与众人一起在听她分析案情的玳瑁回过神来，赶紧上前，将手中抱着的一个蒲团递到她手中。
千灯拿在手中，展示给众人：“不知诸位郎君是否还记得？这是晏郎君在我生辰时，送给我的贺礼。”
由百位高僧的袈裟衣角拼缀成的蒲团，所有布头皆比指甲大不了多少，被细密的针脚一针一线细心缝缀好，按照颜色深浅新旧拼成盛绽的莲花形状，其细致用心处，令人赞叹。
“晏郎君对我说过，你自小家贫，常帮母亲做女工——看来，聪明的人什么都出色，连针黹也是。”千灯说着，轻轻拍了拍这个填充了丝绵而柔软饱满的蒲团，“说起来，孟郎君，当日晏郎君送我这个蒲团时，你脸上露出过诧异神情，是为什么？”
被千灯指到的孟兰溪“啊”了一声，看看晏蓬莱，有些紧张道：“是因为在县主生辰前几日，我接到凌司阶的信，他军务在身，回来匆忙，所以让我先帮他准备个礼物匣子。我去木匠铺挑选尺寸时，刚好看见晏卜丞离开。铺子里那个伙计很多嘴，认得我是县主夫婿候选人，便带着古怪的笑问我要不要也加钱刻一个敬贺县主生辰。我当时瞥了一眼，当时他们正在刻一个巴掌大的小盒子，扁扁的，我想，应该适合放一条佛珠手串……”
“如此说来，晏郎君原本要送我的，怎么都不会是个蒲团。”千灯将蒲团搁下，问，“晏郎君，是什么原因，让你临时将我的生辰贺礼更换成这么大一个蒲团，塞在一个包裹中，带到曲江池给我呢？”
晏蓬莱默然抿紧双唇，垂首不语。
“因为，你那日要带一件东西给郜国公主。放佛珠的小盒子显然没法帮你夹带进曲江池，而一个软而蓬松，可以挤压成团的蒲团，却十分适合。”

千灯说着，看向崔扶风：“崔少卿，曲江池里捞起的物证，送过来了吗？”
崔扶风颔首，示意早已候在旁边的大理寺衙役将曲江池捞起的到翠羽斗篷送上来。
斗篷捞起多日，早已干透，毛羽褪色蔫巴，但上面的磨损痕迹依旧可以清楚看得出来。
千灯的指尖在上面抚过，说：“这件斗篷是翠羽裘，取各色雀羽染色后织入羊毛，虽然遇水后会褪色，但日常上身青金灿烂，我和长安很多贵女都备有一件。郜国公主那件珍稀的凫靥裘，由整朵的绿头鸭面靥绒毛簇成，轻茸细柔，而翠羽裘则是剪短的鸟雀毛片，入手的感觉要粗糙硬扎一些，一上手就能摸出区别。但同为青色毛羽织物，只要毛片刷顺了，看上去其实并无太大区别。”
这一点，诸位郎君都十分清楚。元日那夜，他们一起在大明宫外等待，曾看见她与萧浮玉那一场关于斗篷的闲事。
“这是在郜国公主溺亡后，我们重新查探曲江池，在水榭附近的河湾中发现的，夹在水草中来历不明的斗篷。”
“不可能啊……”金堂皱起眉，肯定道，“那天庆贺生辰要放烟花嘛，我带工人仔细清理过河道，可我在河边忙活了大半天，里面绝对没有这件斗篷！”
“既然如此，那就只能是当日清理完毕后，有人遗留下的。可当时水榭中除我之外全是男人，自然不可能有人披着翠羽裘过来。而公主府中，也从未出现过这种斗篷。那么，它从何而来呢？在郜国公主出事的那段时间，在那个河湾边的所有人，谁能将它带过来，又有谁将它丢弃在水湾中呢？”
千灯问着，目光在众位郎君身上扫过，揉着手中的蒲团：“其实，答案就在当日大家送给我的生辰贺礼中——凌郎君拿着盒子进园，里面只放得下一对臂钏；商洛的雀鸟佩直接从怀中掏出来；孟郎君的兰花不好收纳，自然是手捧着来的；薛郎君手持着卷轴、纪校尉扛着卷好的王旗，都没有包裹；崔少卿是袖中笼着的一卷书；鸣鹫王子是抬了一头羊——这么看起来，唯有晏郎君带了一个包裹过来，装着要送给我的蒲团。”
晏蓬莱默然望着她，勉强道：“我想，我一个大男人，抱着一个蒲团过去怕是不好看，还是包上比较好。”
“是的，而且因为蒲团是软的，包裹系紧一点就可以将里面的丝绵压得很小，多一条斗篷也不会被察觉；而在拿出了斗篷之后，你的包裹松了，舒展开的蒲团也会显得大一些，没有任何人会注意到，你的包裹大小有变化。”
金堂疑惑迟疑：“可是，他带着女子的斗篷过去干嘛？又和郜国公主的死有什么关系呢？”
“因为，郜国公主并不想死。她替自己准备了一个逃出生天的机会——那件凫靥羽斗篷。”
其他人还在茫然错愕，而熟知内幕的凌天水与崔扶风已经因她这寥寥数语，将来龙去脉联系起来，迅速知晓了所有一切。
众人的目光，都落在晏蓬莱身上。
他那一贯神情缥缈恍惚的面容，此时蒙上了一层冰冷的质感，三千界外的梅花冻在了琉璃冰雪之中。
“朝堂风雨，内外交困，郜国公主府已经走到了穷途末路，历来公主失势，下场将比死更惨，她想要拯救公主府，保住女儿，所以她留下了遗书，想要以自己的死化解皇后的仇恨、朝中的敌对。”
诸位郎君或多或少都知晓政治风雨的可怕，也知道郜国公主死后还被清算，因此多少可以理解郜国公主选择这条路。
“可是，蝼蚁尚且偷生，何况是富贵骄奢了一世的大长公主呢？因此她虽然写好了遗书，却压在枕下未曾交付，也因此让进去捣乱的鸣鹫王子察觉到了此事。不过，在被马头和噩梦吓到之后，她找到了一条解决的生路。”
说到这里，千灯转向崔扶风，问：“崔少卿可还记得，公主府的女官素纨曾经对我们说过的话吗？”
崔扶风自然知道她指的是什么：“记得。当日郜国公主从噩梦中醒来，盛怒之下要填平公主府的池塘。司闱女官素纨劝她，反倒被她踢进了水池之中，幸好她穿着不透水的丝绵，浮在水面上一时没有沉下去，才逃得一命。”
听到这里，众人面上终于显露出恍然醒悟的神情。
“显然，郜国公主与大家一样，都发现了原来即使不会游泳的人，落水也并不一定会死。软厚丝绵可以让人一时沉不下去，那么轻飘油润不透水的凫靥羽斗篷，托举水中人更该易如反掌。”千灯缓缓说道，“当然，想要靠死遁消弭灾祸，还得做万全措施。首先得策划的，便是如何制造一个可信的死亡——刚好，她做了那个被水淹死的噩梦，可以拿来借题发挥，替自己的‘死亡’加一个预知的注脚，蒙上一层神秘色彩后，人们自然会更加相信。
“其次，便是她‘死亡’后的出路。这一点对于大长公主来说自然不难，鸣鹫夜闯公主府时，她刚好在伪造贼人偷窃的假象，那些首饰和财物，足以保证她维持奢靡生活——她在遗书中提到过，待昌邑郡主成为太子妃，皇后疯癫，太子登基，她终有荣宠回归之日——之前我与所有人都以为，这荣宠回归的意思是死后尊荣。但其实，那是指她重返朝堂之日！到时她再度露面，只需说自己之前失足落水，但因运气好而在下游获救，只是落水受惊而忘记了前事，如今才想起自己身份回京，届时岂不是一切都顺理成章？
“第三，为了瞒过所有人的眼，她需要一个帮手。原本女儿应该是她最好的依靠，但昌邑郡主自小在娇宠中长大，哪有忍辱负重的城府？若知道她是假装自尽，很快就会在帝后面前露出马脚。而府内的人，在她出事后必定也会被从严审问，所以她得选择一个表面上不在自己身边、实际上却能被她有力控制的人……”
说到这里，千灯转头看向一言不发的晏蓬莱：“而当年受过她恩惠，两人表面上决裂、私底下暗通款曲的晏郎君，显然是她最好的选择。”

第九十六章 死路
晏蓬莱深深望着她，在诸多的证据浮出水面之际，他没有否认，苍白的面容上显出平静的悲怆：“可是，无论如何，我没有背叛县主，没有做对不起你的事情。”
“是么？可你选择帮助郜国公主时，便已经在背刺我昌化王府了。”千灯嗓音还平稳，但吐出来的字已经冰冷，“我想，郜国公主之所以会选定曲江池来演这场戏，应当就是知道我的候选夫婿们要在那里为我庆贺生辰。以她对我的恨意，能让我成为嫌疑人自然最好，即使最终结论她是意外落水，但名声已经受损，我在天下人口中自然更加不堪。”
说到这里，她自然想起当初晏蓬莱给她批命，判定了她六亲无缘、刑克夫婿之事。
四年前他给批她的命格，成就了他的仕途，改变了她的一生。
可事到如今，说这些又有何意义。
晏蓬莱望着她，口中缓缓吐出微寒的两句话：“但我觉得，郜国公主死了，这对县主来说，不是坏事。”
“对，这是很多人期盼看到的结果。”她轻出一口气，继续道，“而你，也是其中之一。所以郜国公主找你商议的时候，你与她商定了计划，夹带那条凫靥羽斗篷到曲江池，帮她跳出面前的死局，逃出生天——但你，换掉了她的凫靥裘，替她披上的，是一件描金翠羽的斗篷，也就是你用包裹夹带进来、被我们在水池中捞起来的那件。”
“县主在与我们说笑吗？郜国公主当众贬损过翠羽裘，难道会分不出我给她带的，是凫靥裘还是翠羽裘？”
晏蓬莱质疑的话，让在场众人都有同感，望向千灯的目光也难免带了些疑惑。
“是，原本不应该分不清，但谁让晏郎君心思灵透，从亲手缝制送给我的这个蒲团来看，针线相当不错。”千灯却淡淡一哂，轻拍了一下手中的蒲团，“为什么郜国公主府的凫靥裘会烧毁在郑宅，而河湾中忽然出现一条翠羽裘？其实，就是晏郎君用了瞒天过海的计策，让郜国公主披上了翠羽裘赴死。
“我们在水中找到的那条翠羽裘领口，一条公主府看不起的斗篷，却用金线绣着‘郜国’字样，而被烧毁在郑宅香灰中的凫靥裘，没有金线标记。联想到凫靥裘和翠羽裘外表的相似，我心中有了个念头。
“公主府侍女秾桃曾供述，公主与你约会时说，‘来，替本宫穿上这衣裳，这可是稀世罕见的好东西，那小贱人这辈子也穿不上呢……’看来，公主要穿的衣服，自然是我没有的东西，绝不可能是翠羽裘。
另外，公主当时还有句话：‘这是你要送给那小贱人的生辰礼物？’可见，这东西是与我的生辰礼物——也就是蒲团在一起的。我想，与其叠好塞进来，不如直接将其缝缀在包袱皮上，反正无论凫靥裘还是翠羽裘，里面都是青色羊毛缎，你给公主披上时，她根本不会察觉。
“凫靥羽斗篷是‘一口钟’样式，从头到脚，没有袖子没有开叉，所以能彻底地裹住身躯，不让人沉下去。但这也使得穿衣的人根本无法伸手结外面的纽扣，得让你帮她穿上。
而你也有意帮她将斗篷全部扣好后，才挑掉缝缀的线，将外面的包袱皮卸掉，露出青金鲜亮的颜色。而此时，她已裹在斗篷内，就算从衣缝中探出手，能摸到的地方也有限——”
千灯说着，拎起那件翠羽裘，指向它磨损的地方：“从衣襟中探手出来，只会顺着领口下来，摸到胸前到腹部这一小块地方。”
晏蓬莱定定看着翠羽裘上毛羽消失的地方，脸上的悲怆之色反倒渐渐褪去了，只轻轻发出一声释然的感叹。
“你给公主披上的，并不是她交给你的凫靥裘，而是你用翠羽裘的料子仿制的、一模一样的斗篷。虽然你可以直接在凫靥裘上动手脚，但事后若被人捞起，很快便能猜出郜国公主的死因、以及你的手笔。所以你只将凫靥裘领口上的金线拆下，原样缝到翠羽裘上，又将她可能摸到的地方毛羽刷去，从凫靥裘上拆下绒羽，用鱼胶一片片整齐粘好，焕然如新。
虽然修补后的翠羽裘肯定有些异常，但你故意给公主系好斗篷后才拆掉外面罩着的包袱皮，公主能清晰看见的、摸到的，只有胸前那片凫靥羽毛而已。而且当时正值迎接剧变的紧张时刻，郜国公主不可能再脱下来详细检查每一处细节。我猜想你也在赌，赌仓促之间她的疏忽，很显然，你赌对了。”
毫不知情的郜国公主，却以为自己能以凫靥裘浮在水上，只需要短暂的片刻浮力，她就能抓住曲江池河湾中清淤的绳索，拉着绳索漂浮到对岸僻静处。
她已经安排好了府中马车接应，马车的暗格内藏好了她最珍爱的首饰和珍宝。等她上岸后，她会立即改头换面离去，从此得脱大难，也为女儿铺平道路。
她按照自己的计划，假装滑倒掉下台阶落水，留下泥浆痕迹。
但她没想到的是，晏蓬莱特意提醒金堂水中绳索缠满脏污，于是金家工人在水面上下布置时，早已将河湾中的绳索收走。
而他亲手给她披上的斗篷，在她滑落河岸之时，并没有任何托起她的力量，反而迅速吸饱了水分，沉重地裹在她的身上，拖着她往水下坠去。
她拼命挣扎，斗篷上的鱼胶在水中融化，鲜亮的绒羽迅速脱落于水中。而被动过手脚的纽结也全部脱落，翠羽裘迅速被水卷走。
郜国公主沉入水中，无论如何竭力挣扎，也很快没了声息，变成了烟花之下商洛看见的、头发散乱面色青白的一具尸体。
春日的阳光依旧和煦温暖，只是照影池边一片寂静，所有人都因为揭露的真相而久久不得发声。
许久，商洛不敢置信地望着晏蓬莱，喃喃问：“那，害了我的那个护身符呢？”
千灯盯着晏蓬莱，缓缓道：“我想，那应该就是昌邑郡主去大慈恩寺长跪求来、又用自己指尖血混朱砂祷祝过的那一个吧。”

这是女儿对她的爱意，所以郜国公主一直随身携带。
但一个母亲怎会让女儿的心被水泡化呢？所以她在下水之前，想起身边还带着这个护身符，自然会交到晏蓬莱手中，让他代为保管。
“而这东西若是丢弃在郜国公主落水的附近，那么定会引来麻烦与搜查，从而发觉郜国公主并非自尽的真相。不过，对晏郎君来说，这东西还有用处——你需要用它来告诉昌邑郡主，你是公主自尽前最信任的人，以开展后面杀害郑饶安、揭发昌邑郡主、覆灭公主府的计划，因此必须带走。
“可这护身符带在身上极不安全，尤其是郜国公主死后，尸体随时可能被发现，在场的人定然都要搜查，万一被人发现就全盘皆输。还好水榭之外便是石台，你到边缘不动声色地俯身，就能将这个薄薄的护身符塞进石缝。
“按照常理，没有人会从石基上特意俯头下去查看石缝，而公主一死，昌邑郡主必定会封锁那块河湾祭奠招魂，你只要去寻找她，将石缝间的护身符取出来给她，便能取得她的信任。
“果然，知晓了母亲自尽后，昌邑郡主与你开始合谋，你甚至帮她弄出了公主死不瞑目的计策，向太子逼婚成功，得到了昌邑郡主彻底的信任。然后你不动声色杀了郑饶安，利用朱砂佩制造了商洛的失踪与公主府有关的假象，又设计让昌邑郡主到我府中闹事，趁机将商洛转移到了公主府。
“原本一切都天衣无缝，郜国公主有遗书、有尸身，而你从容不迫地展开自己的计划，让我们跟着你的步骤一步步调查下去，从而彻底击垮公主府及昌邑郡主。唯一的意外是，郜国公主的尸身早早顺水漂到了我们的水榭之前，吓得商洛差点掉下石台，也因此发现了你塞在石缝中间的护身符，以至于你需要让他消失，才能让自己的步骤进行下去。”
千灯说到这里，所有人的目光都盯在了晏蓬莱的身上。
“晏郎君，你所做的这一切，你认罪吗？”
无可辩驳，他双唇发青轻颤，连声音也显得破碎：“县主，你实在是太较真了。其实世事有没有真相并不重要，有时候你揭露了真相，反倒徒生风波，又有何意义呢？”
“你觉得，我没必要揭穿你吗？”
“我说过了，县主，我从没有、也永不会伤害你。”
水风漾漾，梨花点点，晏蓬莱的面容在这春日中显得恍惚。