养成国王(檀照)

甚至能达成所愿，都已经属于意外之喜了。
“搞定，我这就把这张单子给杜克瓦托送过去。”
梅拉站起来，走到坩埚前，把卷好的羊皮纸往底下一丢。
只见突然冒出的蓝色火舌迅速将其舔舐干净，又迅速熄灭，连点灰都没给留下。
“好了。”梅拉满意地点头，相信此刻完好的羊皮纸已经出现在了杜克瓦托的口袋里。
接下来只要等杜克瓦托带着他们想要的东西上门就好。
这是莱克斯第二次看到梅拉用这样堪称神奇的手段联系杜克瓦托，这一次，他不再掩饰自己的好奇：“不管杜克瓦托距离有多远，这个办法都能把信送到吗？”
他知道杜克瓦托就住在黑暗森林附近的镇子上，那如果杜克瓦托去了更远的地方，比如王城呢？
倘若可以的话，莱克斯忽然觉得他其实应该直接联系切尔各才对。
“怎么可能，五十里，是它能到达的最远距离。”
梅拉摇头，否定了莱克斯的异想天开。
除此之外，这个办法的限制也很多。譬如只能传递一个口袋大小的东西，所以她才要将羊皮纸卷起来；又譬如只能传递能被蓝色火焰烧着的东西。
虽然在莱克斯看来，这团能凭空自燃，又凭空熄灭的蓝色火焰充满了神秘色彩，仿佛无所不能，但梅拉很清楚，它只是一团比较奇怪的火焰而已。
归根结底，还是火。
只能拿来烧烧纸，或者给坩埚加热罢了。
不管莱克斯想拿它做什么，都还是别为难一团火了。
“我饿了。”梅拉忽然伸了个懒腰。
别看这一天她好像没干什么，可眼下窗外的光线都被夕阳染成了橘色，正慢慢挪动脚步，即将前往黑夜的尽头。
又到了该享用晚餐的时间。
晚上，莱克斯往三个大小不一的碗里分了三份热气腾腾的蔬菜杂烩羹。
最大的碗是莱克斯的，十二岁的男孩胃口俨然不容小觑。
梅拉的碗则比莱克斯要小上一些，她不喜欢瘦成一根竹竿，当然不会刻意节食保持苗条的身材。
最小的碗自然是塞拉斯的，分量几乎是莱克斯的一半。
然而塞拉斯目瞪口呆地看着自己的碗里堆成小山似的胡萝卜，又瞧了瞧另外两人的碗，震惊地把一双小黑眼瞪得溜圆，“为什么梅拉的碗里没有胡萝卜？”
“因为我讨厌吃胡萝卜啊。”梅拉奇怪地看了塞拉斯一眼，又不是第一天当她的宠物了，塞拉斯怎么还一副大惊小怪的样子。
不不不，塞拉斯当然知道梅拉讨厌吃胡萝卜，它震惊的是为什么只有梅拉的碗里没有胡萝卜，而它与莱克斯的碗里却堆着鲜明的红色块状物。
显然，是莱克斯在分餐时精心地把本应该到梅拉碗里的胡萝卜给挑了出来，又统一分给了他自己和塞拉斯。
可是，可是它塞拉斯也讨厌吃胡萝卜啊！
然而塞拉斯在莱克斯这当然是没有如梅拉一般的待遇的。
莱克斯对塞拉斯控诉的目光置若罔闻，慢条斯理地吃着自己碗里的食物。
塞拉斯又用委屈的眼神去看梅拉。
熟料梅拉压根不抬头。
唉，一个是偏心自己的莱克斯，一个是想让自己偏心它的塞拉斯，为了不让任何一方感到失落，梅拉只能装傻了。
殊不知她的举动落在塞拉斯眼里，却勾起了塞拉斯对莱克斯的愤懑，好啊，总算给它找到这两人关系生变的证据了。
现在莱克斯都敢光明正大地讨好梅拉了！
塞拉斯明显感到自己在小木屋第二的地位即将不保。
它恨恨地啄着碗里的胡萝卜，像是啄在莱克斯身上似的。
塞拉斯暗下决定，它要想办法做点什么才行。

梅拉向来想一出是一出。
虽然大部分时候，她都像只懒洋洋的猫似的，活动的范围绕着小木屋内打转，要么躺在摇椅上看书，要么趴在桌子前写厚厚一本的手札，也因此，一旦她有了外出的念头，那就是放出十匹马都拉不回来。
“我们出门钓鱼去吧。”
梅拉眼瞧着头顶的天空不断有大朵大朵的乌云飘过来，汇聚在森林的上空，一副要下雨的样子，仍然道。
“一旦下雨的话，我们不一定能及时赶回来。”比起梅拉，莱克斯显然考虑问题的角度更加现实。
赶不回来要在外头过夜怎么办？穿着湿漉漉的衣服得了风寒怎么办？
虽然这些对梅拉来说大概不是什么大事，就算发起了高烧也能平静地随手掏出一瓶药剂喝下去，但是对莱克斯来说，他下意识就会想要避免自己陷入狼狈的境地。
被淋成落汤鸡的样子可不好看。
再加上，莱克斯嗅闻到空气中隐隐泛滥的潮湿，总觉得若是下雨，那必定是场声势浩大的暴雨。
这种天气，还是留在小木屋里喝一碗热汤更舒适。
“嘻嘻，那莱克斯你留下来看家好了，陪梅拉钓鱼这事交给我就够了。”
塞拉简直恨不得举起全部的爪子支持梅拉的决定，甚至一反常态，当起了催促的那一个，“梅拉梅拉，快别管莱克斯了，就我们两个走吧。”
梅拉没有听塞拉斯的，她扭头，和莱克斯确认了一遍：“你真的不一起来么？”
见梅拉态度坚定，非得在暴雨来临前去钓鱼，莱克斯妥协了，“我去收拾东西。”
既然是要钓鱼，鱼竿总得有吧？
“鱼竿？地上随便找根长一点的树枝不就好了？”梅拉钓鱼从来没用过专门的鱼竿。
“那饵料呢？”莱克斯心中陡然升起了某种不好的预感。
“这也要提前准备吗？直接往土里挖一挖，现成的虫子不是一大堆吗？”梅拉笑吟吟的，不然莱克斯觉得，她为什么非得把他和塞拉斯一起带上呢？
当然是要抓壮丁了。
梅拉只要舒舒服服地用他们挖来的饵料，享受钓鱼就好了。
认清了现实的莱克斯最后只带上了一篮子的长棍面包，和两手空空的梅拉，以及刻意飞在梅拉身边把他隔开的塞拉斯就这么出发了。
这回梅拉带着莱克斯和塞拉斯，是往小木屋的东南方向走去。
如果将黑暗森林分为外部，内部，与更深的腹地三部分，那么小木屋就建在内部与外部的交界上，上回捡到巴奇的地界处于黑暗森林北边的腹地，因此高大的树木遮天蔽日，四周都显得阴森森的。
但往东边走，尽管这里的树木依旧高大挺拔，枝繁叶茂，却时不时有阳光穿过枝叶的间隙照到梅拉一行人的身上，洗去了那股仿佛从地底幽冥涌上来的森森寒意。
大概也是因此，生活在这一块的动物肉眼可见的多。
一路走来，梅拉他们已经遇见了带着一家子的野兔，偶尔顶着草叶冒出个头的狍子，不远处蹄声哒哒的，是梅花鹿灵动的身影闪现在半人高的灌木丛后。
再走了一会儿，一个巨大的湖泊霍然出现在眼前，沉静的湖面仿佛一面镜子，映照着倒转的世界。
而梅拉随意地在湖边挑了块有石头的地方坐了下来，便支使莱克斯和塞拉斯赶紧给她挖虫子去，记得回来的时候再带一根长长的树枝。
塞拉斯这次鼓起了十足十的干劲，爪子和翅膀都用上了，在地上疯狂扒拉，简直像把蚯蚓一家都给端了。
相比之下，莱克斯捉住的饵料不多，但他带回来的树枝又长又细，还削过了木刺，握在手里一点都不扎人。
梅拉很满意，觉得带他们两个出来果然没错。
蚯蚓被绑在树枝的尖端，浸入了冰凉的湖水之中，它试图挣扎，于是泛起了一小圈无人在意的涟漪。
或许是湖底的鱼群也感受到了风雨欲来的气息，纷纷从水下游上来透气，结果就是它们纷纷被梅拉的虫饵所吸引。
感受到树枝一抖，似乎是被什么东西咬住了往下拉，梅拉立刻使力往回一拽——下一秒，一条活蹦乱跳的银白色大鱼跟着被甩了上来。
落到柔软的草地上后，它仍然不死心地拍打着尾巴，试图再蹦回不远处的湖里。
然而莱克斯眼疾手快地用树枝一戳，被削得又尖又细的一端轻易穿破了皮肉。
这下就算这条足有小臂长的银白色大鱼依然时不时地动弹两下，也只不过是在树枝上做垂死挣扎罢了。
一条、两条，树枝上很快串满了大小不一的鱼，从颜色上来看，种类也各有区别。只不过随着橙红色的火焰升起，它们统一被烤得薄薄的一层鱼皮都蜷缩了起来。
估摸着烤得快熟了的时候，莱克斯把树枝取下来，鱼也被剥了下来，夹入早已切好的面包之中。
抹上厚厚的一层肉酱后，莱克斯把面包递给了梅拉。
钓了这么多的鱼，梅拉钓鱼的热情早就消磨得差不多了，把作为鱼竿的树枝随手往身旁一放，她接过莱克斯递来的面包，啃得津津有味。
肉酱是莱克斯提前做好的，尽管手艺略显生疏，但只要舍得往里头加多多的香料，打开罐子时的香味依旧扑鼻。
这时第二块面包也好了，莱克斯还没来得及抬手，就让突然从角落里伸了个脑袋出来的塞拉斯强行把面包抢走了。
塞拉斯投来洋洋得意的目光。
莱克斯也几不可见地勾起了唇角。
“咳咳，好酸的酱——”塞拉斯发出了惊天动地的咳嗽声。
原来刚才往面包上抹酱的时候，莱克斯一半抹了肉酱，一半抹了柠檬酱。
是尚未到成熟的季节便被摘下来的柠檬，味道到底有多酸可想而知。
面对梅拉递来的探究的眼神，莱克斯坦然自若地啃了一口自己手上的面包。
如果塞拉斯没打算抢他的面包的话，压根就不会中招，所以说起来，还是塞拉斯自讨苦吃了。
当然，其实莱克斯本也不确定塞拉斯会不会这么做，他只是多留了个心眼，小小地试探了一下。
不过现在么，莱克斯可以确定，塞拉斯似乎有意在针对他。
面包还没吃完，暴雨便忽然降临。
豆大的雨点砸在地上，很快汇聚成了一个个或大或小的水坑，又被棕色的短靴一脚踩碎，荡漾出破碎的痕迹。
梅拉和莱克斯一前一后地奔跑在林中。
原本塞拉斯还飞起来，挡在了梅拉的头上，试图为她挡雨。
结果被梅拉一把薅了下来，抱在怀里，一同赶路。
“不行，雨太大了，得先找个地方躲雨才行。”莱克斯抹了一把脸上的雨水，他的视线被白色的雨幕模糊，只能看见影影绰绰的绿影。
照这么跑下去，中途摔进哪个坑里，或是直接撞到树上都有可能，实在太危险，不如先找个地方躲雨，等雨停了再说。
“那里！”莱克斯眼尖地瞥见灰色的一点。
等他们跑近了一看，果然是个山洞。
只不过山洞狭小，只能勉强站下梅拉和莱克斯两个人，甚至莱克斯若是个子再高一点，便只能把山洞让给梅拉，自己到附近再另外找个地方躲雨了。
即使如此，现在的情形也是莱克斯不得不挨着梅拉的手臂，湿漉漉的衬衣贴着湿漉漉的衬衣，正不停地往下滴水。
就算是这样，梅拉的心情看起来也很不错，还在哼着某支莱克斯未曾听过的小调。
理由难道不是显而易见的吗？
梅拉是因为想要钓鱼才出门的，现在鱼钓到了，还烤了来吃。
虽然不幸碰上暴雨，但也在意料之中，如果不想淋雨，一开始梅拉选择不出门不就好了。
怀中的塞拉斯一抽一抽的，为梅拉不让自己挡雨的举动感动得不得了，“呜呜，梅拉对塞拉斯真好……”
其实刚才梅拉大可以把塞拉斯变大，带着莱克斯躲在它的羽翼之下，这样她连一滴雨都不用淋了。
但梅拉没有这么干。
有时候就是这样，比起牺牲自己一个人，哪怕大家一起受苦，也能让人觉得心里更加好受。
以至于塞拉斯先前才升腾起来的那一点点对莱克斯的恶意都散了，它跟莱克斯有什么好争的，反正在梅拉的心里，它肯定排在天平落下的那一侧。
在莱克斯尚不知情的时候，一场无声的端倪就这么轻而易举的让梅拉搅散了。
然而梅拉不知道塞拉斯心底那些复杂的小心思，只是笑吟吟地揉着它的脑袋，“笨蛋塞拉斯，我是那种只会把你当工具使的主人吗？”
“当然不是！梅拉是世界上最好的主人！”塞拉斯大声地道。
“如果没有梅拉，塞拉斯早就死在树底下了，是梅拉把塞拉斯带回了白松镇，还让塞拉斯成为了会说话的乌鸦。”塞拉斯开始细数梅拉对它的恩情，越说越泪眼汪汪。
一旁一直保持沉默的莱克斯却眼神一动，状似不经意地道，“白松镇？我记得那是位于菲斯特领的小镇吧？离黑暗森林好像挺远的。”
“是挺远的，当初我和梅拉如果不是在半路上碰到了霍尔，只靠两条腿根本走不到这里来。”塞拉斯没设防，习惯性地搭话，结果一不小心就把它和梅拉的来历都秃噜了出去。

第17章
菲斯特领位于王国的西南部，这里既不靠海，没有滔滔不绝带来财富的港口；也没有珍贵的矿藏，光靠挖矿就能满足大部分平民的生活。
再加上这里的领主素来资质平庸，顶着菲斯特子爵的爵位，却连宫廷都没踏入过几次。这一任的菲斯特子爵已经四十八岁了，目前只觐见过两次国王陛下——两次都是在国王大婚，迎娶王后的时候。
因此整个菲斯特领常年处于王国诸多领地的底层，这里的平民大多只能过着勉强糊口的日子。
白松镇却因为出产白松蜡，在整个菲斯特领都小有名气。
一块半人高、双臂长的白松蜡板就能够轻易取代纸张的作用，记录、草稿，还能反复擦除，十分耐用，更别提它的价格比起纸张便宜可要便宜得多了。
就连驻扎在此地的教会，都忍不住拿它来取代纯蜂蜡制作的蜡烛，用于日常的照明。
没办法，只有在富裕的地方才能供养出富裕的教会，像菲斯特领这样的穷地方，菲斯特子爵每年都把收上来的税金揽得严严实实的，要不是看在教会势大，他大概连指甲盖大小的税金都不舍得拿出来，蚊子再小也是肉啊。
至于前来教会礼拜祈祷的平民，身上的油水早就被税金榨干了，也没法给教会提供任何帮助。
总之白松蜡常年是菲斯特领的畅销货，居住在白松镇的平民们多多少少都小有积蓄，养活一大家子七八口人不在话下。
然而梅拉的父亲却像是这个小镇的异类，因为他只有梅拉这一个女儿。
并且在妻子早逝后，面对不断上门劝说他重新娶个女人好诞下男性继承人的亲眷，他都咬定了主意不松口。
他说，梅拉便是他唯一的继承人。
山洞里，塞拉斯刚把话说完，便在心里暗叫糟糕，它怎么随随便便就把梅拉的来历给说出去了。
梅拉来自白松镇这件事，除了霍尔，连杜克瓦托都不知道。
自觉做了错事的塞拉斯忍不住想要偷觑梅拉的表情，可惜它被梅拉抱在怀里，从它的角度只能看到一截修长白皙的脖颈，以及围在方形领口处的一大片阴影。
反倒是莱克斯，只要一转头，就能看见梅拉秀丽的侧脸。
像是根本没听到塞拉斯的自曝似的，梅拉的表情十分平和，那双幽绿色的眼睛被突然劈下的闪电照亮了那么一瞬。
让莱克斯想起了曾在母亲的首饰盒中乍然一瞥的沙弗莱石胸针。
美丽得惊人。
“白松镇是个好地方，每年用白松蜡制成的蜡烛都是一马车一马车地运出去，只不过王宫应该不稀罕用廉价的白松蜡蜡烛照明吧？”
梅拉朝莱克斯看过去，语调轻松，仿佛是加入了一场无伤大雅的闲聊。
在梅拉看来，这也确实没什么大不了的。
白松镇是梅拉出生和成长的地方，那里曾经有她的家，只不过随着女巫的身份不慎暴露，她不得不带着塞拉斯离开——也可以称得上是逃亡，毕竟她们当时拼命赶路，连觉都不敢睡，就是担心被菲斯特子爵和教会的追兵追上——但是现在梅拉的家在黑暗森林，是那栋乱糟糟的小木屋，而莱克斯如今也是小木屋的一员，所以她无所谓和莱克斯聊起她的过去。
又没有夹杂什么见不得光的事。
“我用过白松蜡蜡烛。”
出乎梅拉的意料，莱克斯道。
见梅拉微微挑眉，这是她惯来表示感兴趣的小习惯，莱克斯便把事情的来龙去脉简单地给她说了一下：
“纯蜂蜡制作的蜡烛太贵了，一支就要十枚铜币。每个晚上，王宫里灯火辉煌，上千支蜡烛一同点燃，烧的都是货真价实的钱币。我觉得这种做法太过奢侈，所以试图找到一种便宜的替代品。”