姝色可堪折(晓岚山)

吴皇后正在内殿和随行的刘尚宫议事。她们等了一盏茶的功夫，皇后才令人宣她们入内。见二人又回来了，问她们何事。
吴倩儿还在踌躇是不是也请姐姐屏退众人，张姝已上前一步叩首告罪。
“妾行为失察冒犯了娘娘，特来请罪。”
吴倩儿没想到柔心弱骨的张娘子行事带着一股子不管不顾的莽劲儿，不得已也跟着跪下来，“娘娘，是我起的头，与张娘子无关！”
两人先后伏跪的工夫，刘尚宫遣走殿中的宫人，边往回走，说：
“两位娘子好大的胆子，也好大的心哪！刚才一个奴才跟我说，看到两位娘子慌慌张张的从次间走掉。走掉就走掉罢，您二人竟然还有胆子回来！”
原来她们溜出去时，还是被看到了。
刘尚宫本来就与吴倩儿相熟，熟稔中便带了些责备的语气。
“窥探凤驾，窃听他人阴私，若是在宫中，像两位娘子这般胆大妄为，长几个脑袋都不够使！莫说邱夫人和侯爷爱女如命，也莫说娘娘厚道仁义，就是神仙来了也救不了二位！”她声色俱厉。
吴倩儿两股微颤，不住颤栗。
张姝的心反而安稳下来，只俯首默默聆听刘尚宫的训诫。若皇后真有心治罪，不会由着尚宫与她们费这般口舌。
果然，吴皇后顺着刘尚宫的话说她俩该罚。罚吴倩儿跑一趟腿，去请邱夫人过来，多余的话一概不能对人讲，不要再出岔错。
不想竟是这般高高举起轻轻放下，吴倩儿恭肃领命，去寻母亲。
她走后，吴皇后叫张姝起身，道：
“邱嫔的话，想来张娘子已尽数听了去。先不说邱嫔如何，据本宫所知，承恩侯夫妇与贵妃并无意与公府联姻。只是娘子既然过来了，本宫少不得要问娘子一句，娘子个人是否钟意二郎？当然，邱嫔所说之言本宫定不会让其发生！”
吴皇后体察人心细致入微。张姝深感意外。
眼眶发热，坚定的轻轻摇头。
“那就好，”吴皇后似是松了口气，转而朝向刘尚宫，“姑姑知道该如何做了吧。”
“妾身明白。”
“大丫他们一会儿过来习字，本宫便罚你带着他们把今日的大字写了，马球赛前呈给万岁过目。”这句话又是冲张姝说的。
张姝愣了一下，才想转过来，皇后口中的“大丫”是华章公主，忙福身领命，随宫人的指引去到旁边的书案前。
“他们未过来之前，你先抄经罢。”吴皇后又开口。
张姝默不作声的打开吴皇后所说的经书，翻书卷的手一顿，皇后所说的经书原来是一卷老聃的道德经。
吴皇后接下来不再管她，也不避讳殿中多了个外人，与刘尚宫接着商议宫务。
先是令刘尚宫速遣人回宫，叫贵妃宫中的薛令人再谨慎些，需得打起十二分的精神来当差，贵妃的饮食用度一律不准再叫王令人插手，等她回宫再指一个女官过去，协助薛令人打理贵妃宫中的事务。
“娘娘，何必急于一时，等回宫后随意拿捏个错处，怎么惩治她不都行？”
一旁，张姝凝神静气的写字，缄默不言。贵妃宫中的王令人是太后赏给姑姑的。就是不知道刘尚宫口中的“她”是何人。
吴皇后冷哼道：“本宫不知她这几年竟然生出这么可怖的心思来！拿捏这个蠢货自是容易，就是不晓得公府参与了多少，这才让本宫头疼。我没空在她身上耗费功夫，回宫前处理掉就是！把这个又蠢又歹毒的玩意带回宫中，等着她兴风作浪吗，本宫没有这份闲情。”
她们说的是邱玉瓷。所以，就算她不来，吴皇后也不会听信邱玉瓷的阴谋诡言。张姝握笔的僵硬手指松动下来。
吴皇后怀疑在邱玉瓷身后的捣鬼之人出自承恩公府，刘尚宫不敢多言：“公府该不至于吧......”
两人暂时把邱玉瓷的事丢到一旁，行宫中还有一堆事务要处理。除了晚间的宫宴事宜，还有两位只有两三岁的小公主随她们各自的母妃随驾西山，她们的奶嬷嬷过来回禀孩子们昨夜睡眠的情况，还有今日给她们准备的饮食单子，何时出去晒晒太阳，何时回院午歇，事无巨细，跟皇后一一禀报。
张姝一边抄经一边暗想，皇后平日里做的事和世家大族的当家主母差不离，又比主母忙了不止一星半点。
等几个奶嬷嬷絮絮叨叨的说完告退，刘尚宫道：“奴婢说娘娘总是太过心慈了，那两个当娘的只晓得在万岁和太后面前拿孩子做脸，何苦带她们母女来，凭白给自家添麻烦。”
吴皇后笑了笑：“孩子们不能一辈子当窝里的雏鸟，得到外头来接一接地气才长得好。总拘在宫里，没病都得养出病来。要说这孩子还是贵妃会养，你看猊奴一天到晚能顽能跑的，一顿吃的比大丫和戟奴一天的都多。”
说起猊奴，发现三个孩子怎么一个都还没过来。吴皇后叫刘尚宫去瞅瞅，顺便叫御厨把当日助消食的小食补丸准备出来，免得孩子们吃得太多积食。
刘尚宫答应了一声离开。
“娘娘。”张姝怯怯的唤了一声。
吴皇后望向她。
“妾有话跟娘娘启禀，恳请娘娘莫要责罚妾和三娘，妾并不是有意要打听什么，三娘只是无意跟我说起，我想了一想，也许能帮到您。”她语含歉意，满面迟疑为难。
吴皇后笑了，“张娘子有话但说无妨。”
张姝不敢正视皇后，只看着她手腕上的紫玉手镯，柔声道：“邱嫔处处爱模仿娘娘闺时喜好举止，外人看来只当她仰慕娘娘，不晓得她暗藏不轨之心。邱夫人、承恩公府，甚至哪个与娘娘相熟的旧人都可以告诉她一些娘娘当年旧事。可是她为何要如此行事，可能，也许……只有和娘娘还有万岁都熟悉的旧人才知道......”
而且这种熟悉，只能是宫闱之人。
她的呼吸被攥得紧紧的，艰难的说完。
吴皇后没有出声，也没有动怒。过了片刻，才道：
“这会儿，万岁应该正在为承恩侯府和首辅府赐婚，诏书今日上午就该送到侯府去了。在今日之前，知晓赐婚一事的人，除了万岁与我，司礼监和杨敏之，最多再算上一个懵懂的张贵妃。不过，我想你也应该已经知道。”
张姝心中微惊，抬头望向皇后。极力掩饰眼中的羞涩，眨巴不止的眼睫出卖了她内心的慌乱。
吴皇后一脸了然，笑着摇了摇头：“他把你保护的很好。”
她原本惶恐的心微酸，差点落下泪来。
“张娘子毋需与我解释什么，每个人都有自己的秘密，有不想或不能说的事。张娘子，你实在很聪明也很敏感，本宫也有一件事想请你帮忙。我不应该将你牵扯进来，但是我想你可能会愿意帮我这个忙，请你不要跟任何人说，包括杨敏之在内。”
张姝应喏。
......
当吴倩儿和邱夫人回来，张姝正带着华章公主和两位皇子在一旁写大字。
吴倩儿凑过去，一幅宽的纸上写着“守正不移，问道于心”八个灵秀大字。是张姝的笔迹。华章和戟奴在专心临摹。猊奴只挑了“正”和“心”两个简单的字来写，还写得歪歪扭扭，不太好看。
“娘娘没有为难你吧。”吴倩儿悄声问，催她与自己同去球场早做准备。
三个孩子都抬起头来。
张姝冲他们摆手，微笑：“等三位殿下写好呈给万岁看过，再去马球场不迟。”
“我不去，我还得去找苍狼。”猊奴一对俊秀的浓眉纠结成团。
吴倩儿故作吃惊：“犬儿又丢了么？莫不是二殿下又想偷跑出去，故意将它放到哪个外头？”
这是他的惯用伎俩。刚才他就吵着要出去找趴儿狗，谁也不信，华章拧着他的耳朵硬把他提过来。
这回猊奴倒是没说谎，趴儿狗从昨天下午丢了到现在还没找回来。
张姝也不许，答应他马球赛后和他一起去找。又跟他强调不许自己偷摸乱跑，语气前所未有的严厉。猊奴不知道她为何突然变得和皇姐一样啰嗦爱操心，倒也懒得跟她回嘴。
戟奴弱弱的说：“我也不去，写完字我去看母妃。”
敬妃突发疾病，李荃带内侍过去封了院门，说是怕病气传出来。行宫中多是妇人，还有两个幼龄的小公主，万万过不得病气。
他这么说，当然也不会被允许过去。只得和猊奴一道继续愁眉不展的写字。
自从张姝听到邱玉瓷说的那些险恶的阴谋，对猊奴很不放心。直等到他们仨都写完大字，内侍拿去外院呈给万岁，才和吴倩儿带着几个孩子一起去马球场。
他们走时，吴皇后还在和邱夫人说话。皇后正在问邱夫人，邱嫔随她住公府这几年都接触过些什么人，又和谁走得近。
马球场。太后，世家贵妇和女娘们都已到场。邱玉瓷和承恩公夫人一左一右的陪在太后身边。
众人坐在马球场旁边的一圈台榭上。木台旁是两座青布围起来的围帐，给女娘们换装用。彩色的幔子遮住木台和围帐上的天空，光影中华彩缤纷，凉风习习。
女娘们已经换好了骑装。张姝和吴倩儿也去围帐换上骑装，头束软巾脚踏长靴，各自在额间束上一红一蓝两色抹额。
张姝正要上马，梅芳姑姑在太后身边笑吟吟的招手喊她过去。
“太后娘娘有件大喜事要宣布，奴婢先恭喜侯爷恭喜张娘子！”
张姝走到太后近前，安静站立，不行礼也不搭理梅芳。
太后果然当着贵妇和女娘们的面，为她与吴宣林指婚。
承恩公吴夫人脸上扯起一抹笑容，从手腕褪下一只手镯，朝张姝递过去，“张娘子乖巧和顺素来深得我喜爱，今日太后娘娘算是把妾身的心里话说出来了。今日匆忙，张娘子暂且收下这个，等回了京城我和公爷就上门为我家二郎下聘。”
围坐在木台上的夫人们纷纷侧目，面露羡慕之色，纷纷说承恩侯府和张娘子好福气。
张姝不接，朝吴夫人福身谢过，“夫人的好意，妾心领了，只是万万不敢受。妾没有听说过，哪家定亲不问父母，直接问她家里的女娘的。妾也听母亲说，妾的婚事她和父亲不能独断，总得问过贵妃的意思。今日贵妃不在，妾的父母也不在，吴夫人，请恕妾不能接受。”
这副柔顺的嗓音是如何说出厉害的话来的，夫人们早就见识过。这会儿又被她震惊了一把。
吴夫人脸上挂不住，气愤的收回手，眼风越过太后朝邱玉瓷没好气的剜了一眼。
邱玉瓷轻笑：“张娘子害羞了。”
梅芳也在一旁圆场，“就是侯爷和贵妃来了，不也得听娘娘的么，指不定欢喜成什么样呢。”
本来微微变了脸的太后容色稍霁。她跟一个不懂事的小女娘计较什么，又不是给她自己找儿媳妇！
吴夫人又羞又气，若不是邱嫔说动了太后，加之心疼二郎，这些日子这孩子因为张家女娘整日里无精打采，她才不会上杆子找这么个牙尖嘴利的儿媳妇。
反正太后金口玉言已出，京中再不会有谁敢上承恩侯府提亲，难不成侯爷还能再变出一个比自家二郎还好的女婿来？横竖等张娘子入了她家的门，还不得任她这个当婆婆的搓圆搓扁。
“张娘子，你莫不是怯场了？还不快来！”远处，吴倩儿下巴微抬，盛气十足的催促她。
张姝转身，冲吴倩儿露齿一笑，翻身上马。
顿时，马球场上传来一群女孩儿们的呼喝声，红色七宝毬飞入场中，尺余白牯鞠杖在空中划出一道道轻捷的弧线，红和蓝的额带在女孩儿们秀美饱满的颅顶飘舞，英姿飒爽，格外动人。
张姝和吴倩儿交手了几个回合，两方互不相让，各有胜负。
新的一回合，两人两马擦身交错，吴倩儿俏皮眨眼，低语：“准备好了么？”
张姝颔首。
七宝毬再次从吴倩儿队中的女娘杖下挥出，吴倩儿挥杖接手，一个拐弯，被张姝打马劫下，狠狠的一杖击出。
红球却没有落往大家视线跟随的风流眼处，突然飞出场外，径直砸向看台。
众人始料未及，只顾变了脸色不及躲闪。球飞过来，不偏不倚砸到邱玉瓷的额头上。皮质软球在她额顶发出“砰”的一声闷响，周围的妇人们都替她觉得疼。
邱玉瓷发出吃痛的“哎呀”声，眼泪不受控制的冒出来。额角火辣辣的痛。
“邱嫔娘娘，我球技生疏打偏了，实在过意不去，没打痛您吧。”张姝拍马走到木台近前，朝她致歉。
邱玉瓷不知道是自己眼花了还是错觉，张姝怯怯微笑，眼中却蕴含冷意。

吴倩儿背对众人咯咯笑得花枝乱颤，好像在嘲笑张姝的球技太糟。
等张姝走回身边，朝她挑眉小声道：“下回该我了？”
邱玉瓷冷冷的将张姝的背影收入眼底，转向太后，脸上又堆起殷勤的笑容：
“娘娘，妾突然察觉自己思虑不周，不该叫倩儿妹妹代替我上场。倩娘曾与我说，因为皇后和贵妃的关系，她与张娘子互相看不顺眼。张娘子球技生疏，倩娘又性情冲动，两人莫在场上打起来，伤了两家大人的和气。还是由妾代替倩娘与张娘子打完剩下这局吧。”
吴太后也被刚才张姝的那一下子吓了一跳，远远的瞅着两个小女娘在场上你争我夺相持不下，对邱嫔的话深为赞同，命内侍叫停场上的女娘们，由邱玉瓷将吴倩儿换下来。
吴倩儿还要坚持，张姝悄声道：“就依太后的，莫让邱嫔疑上我俩。”
吴倩儿不放心的：“那你小心。”
邱玉瓷也去换了一身骑装，额头上已经肿起了一个小包，用蓝色额带将其挡住。
待她上场，新的争锋开始。
邱玉瓷杀气腾腾而来，张姝心中早有戒备。和自己这方的女娘碰头略做商议，大家都稍稍卸了点力，避她锋芒。
不一会儿，邱玉瓷发现，对方好像变弱了一些，四平八稳的，不再如刚才那样穷追猛打。但还是很难占上风，每当她中一筹，张姝那边必定会追上一筹。
用于计时的漏刻中，沙子一直在飞快流逝。
依然是平局。
邱玉瓷有些心浮气躁，握鞠杖的手开始浸湿冒汗。
当她挥出去的球再次被对方截停，看着张姝一手执缰绳打马奔驰而来，她鬼使神差的，挥动鞠杖的右手突然脱力，一尺多长的鞠杖从她手中松开，朝张姝的面门甩过去！
看台上，马球场上，所有人都发出惊呼。
“哎呀张娘子快躲开！”邱玉瓷口中焦急懊恼，手握缰绳慢慢停下来。
白色的鞠杖横空而来，像兽的骸骨，在阳光下闪闪发光。
张姝夹紧马腹将马往旁边催赶退让，同时忙不迭伏到马背上。
“咔嚓”一声，巨物落下来撞上马腿又弹落地面。她身下的马吃痛的高声嘶鸣，发癫般的向前踉跄奔跑。
她的骑术已经比以前有了很大长进，但并不足以驯服一匹受惊癫狂中的马。
就在她觉得自己快要被甩出去时，一个身影疾行奔来，一跃而起落到她身后的马背上。
“莫怕。”在她耳边沉稳出声。
张姝浑身僵住，然后就软软的靠到身后宽阔温暖的胸膛上。
同时，一双修长的手从她腰间横插过来，握住她的手和缰绳，试图牵引狂奔的马匹。
他又重复了一遍：“莫怕。”
她从鼻腔里娇哼出声，由着他一手搂住她的腰，带着她从还在疾驰的马背上腾空一跃，翻身从马上滚下来。
就在他们从马上落下的刹那，惨叫嘶鸣的马又往前冲了几步，终于支撑不住，前蹄跪地，轰然倒了下去，口中不断哀号。
大惊失色的众人，看台上的彩色帷幔，绿茵马场，还有从看台入口被围簇着走向太后的明黄色人影和吴皇后……在张姝眼前飞速旋转，直到和一直稳稳托住她的矫健身躯一起摔到地上，她依然在他怀中，安然无恙。
着地的最后瞬间，落入她眼帘的是杨敏之紧蹙的双眉。定睛落到她脸上的第一眼，他眼中的冷峻转为淡淡的笑意。
“张娘子，看来在下赶来的很是时候。”他的低语声从胸口震动。刚伸出手，僵在空中，悻悻的笑了笑。
张姝趴在他胸前，身子还在颤抖。其实从邱玉瓷的鞠杖甩过来，到杨敏之跃上马救下她，不过电光火石的几息。
变故来得太快。夫人们手中握着帕子攥紧又松开，大家都跟着松了一口气。从看台上站起来的吴倩儿也坐了下去。
女娘们下马呼啦啦围上来，栅栏边的侍卫跑进马场。一脸关切的吴宣林紧跟其后，默默把张姝慌乱间扔下的鞠杖捡起来。其实他就比杨敏之慢了半步。