姝色可堪折(晓岚山)

只觉唇鼻之间刺痛，梦境坍塌。睁开眼，杨敏之正拿拇指按压她的人中。
他定定的看她，昏黄的灯火随夜风摆动，在他暗沉的眸色里闪烁。
张姝发觉自己竟紧贴在他胸口。男子坚实的胸膛散发出烫人的气息。
她脸颊一热，两手撑住眼前闷热的胸口，从他的环抱挣脱出来。
他松开她，却一把攥住她的手。
被他突然的孟浪之举惊呆，她还没反应过来，手心传来以手指指腹书写的字句：“勿动，很快上岸。”
原来是在与她说话。
写完，放开她的手，若无其事的掸了掸刚才被她在梦中贴过来压皱的衣袍。
张姝抿唇收回手，缩回披风里坐好，环顾四周。
依然在船上，但不是先前那艘。船头和船尾立着几个皂衣官靴的官差，正在划船。
在如墨的暗夜里，破浪前行。
船外，水茫茫黑漆漆不辨方向。
她不认得水路，以为她和杨敏之与官差正坐船去沙洲那头的陆家马场。
她心中安定下来，一想到陆蓁和丹娘不知如何，又按捺不住焦急与担忧。
探身从船舱口往外张望。
杨敏之抬手将她额角上耷拉着的兜帽一角往下一扯，彻底遮住了她的脸和视线。
张姝凝滞，稍瞬侧过身来，踌躇了片刻，拉他的手。
杨敏之眸光微闪，由着她把自己的手牵过去，在他手心落下柔腻的指腹摩挲。
她写得极慢，“谢”字写到一半，徘徊着不再落下。两次相救，实难云淡风轻的言谢。
她想回家，想回到母亲身边。若喜鹊等人在马场找不到她，若爹娘得知她被歹徒掳走的消息该急成什么样子！
两年前迷路走失，爹寻不到她急得都哭了。娘在姑姑宫中请太医诊脉，听说她不见了，急火攻心喷出一口血。
她好怕，只想快点回家。
泪如泉涌，大滴大滴的滚落到杨敏之手心。
他头一回见这么爱哭的小女娘。两年前初见她在哭。今日所受的惊吓比两年前更甚，她哭得也就更加狠了，眸中的泪水好像就没有干过。
家中大姐自小就有长姐风范，自是不会动不动就哭鼻子。二姐好强，只有她把别人欺负哭的份。祖母和母亲？就更不会了。就连小小的杳杳，哭哭闹闹都是为了满足愿望，只要大人答应给她买饴糖，带她骑马，眼泪立刻就可以收回去。
不若张姝，整个人，一双眼眸，时时刻刻就像浸润在水里似的。
眼前的她，垂着头，不敢大声哭，随着微弱的抽泣轻轻抖动肩膀。楚楚可怜的，就像昨日晚间在他院中探出头的那支栀子花。
他实没有哄小女娘的经验。想跟她说，别哭了，再哭就不美了。但是她又听不见。若听到他说她不美，会不会像二姐一样生气。
虽然从昨日到今日，才过去不过一日，漫长的时光好像已经在他和她之间走了很久。好像在很久以前，她原本就是他院中的一朵栀子。
昨晚，忘了是为着什么，他想折那朵花。
鬼使神差的，伸手探到她脸上，轻柔的擦拭她脸上冰凉的泪水。
他手指上有常年执笔握书卷的薄茧，不敢太过用力，唯恐刮到她脸上娇嫩的肌肤。
张姝面色薄红，歪头避开。他的手像被磁石吸引住了一般跟上来。她避开，他又跟上来。
坐在船尾的老范，不知怎得突然岔气咳嗽起来。
张姝拿袖子匆匆擦过脸上的泪水，扭头将兜帽压得更低。
老范冲杨敏之讪笑拱手说，他晚上吃的削面，老醋放的太多，腹内一股子酸味把他齁着了，到了金谷号上怎么得先讨口茶喝。
船头的官差指着前方水域回头朝杨敏之和老范喊道：“两位大人，到三岔口了！”

第22章 生乱
此处三面环水，夹着一处河滩。河滩最靠近水域的地方，离河中间不过数十丈的距离。
前面暗黑的水域上一只灯火通明的大船正在缓行。
老范扶着船舷走出来，官差朝大船大声呼唤。
金风号上巡夜的水手也看到了衙署的快船，挥舞双手向船头掌舵者旁边的副舵手打旗，高呼口令。
从大船上放下来一块厚重的踏板，搭到衙门的快船上。
老范再次颤巍巍的扶着差役的肩膀一步步走上去。
张姝跟在后头，仰头看面前这艘大船，比京城廊房大街上的商铺还要高大巍峨。
甲板上可见的船舱一共三层，都是客舱。彩漆精美，如同画舫。每一层都挂了一圈灯笼，却安静无声，空无一人。
张姝讶异。
她还不知道，因为漕船走水一事，这几天凡是要南下的商船都不能在通州码头载客，只有到了济南府，才能搭载行商客旅。
杨敏之走在她前面，踏上踏板之际，转身将腰刀的刀柄递到她跟前，示意她握好，牵引她走过宛若独木桥的踏板。
一行人上了金风号。
金风号商船的管事正在舱内歇息，披上衣衫匆匆赶到甲板上。
老范把他提前从岸上带来的纸卷一抖，往管事跟前一递，说是来搜查漕船走水案的可疑之人。自从因漕船走水死去的两个船工家的苦主给到刑部新的线索，老范就着人在码头四处寻找牛疙瘩，一直未找到。
金风号管事把袖子一甩，沉吟道：“先前出港时，大人们不是都查过了吗？”
确实，金风号出港前，官差也都照例上上下下的巡查过，拿老范给的画像盘问比对，不见可疑之人。
老范不知道杨敏之令他带人追赶金风号所谓何事。几次想跟杨敏之询问，这一路杨敏之的目光全在那个隐藏在披风里娇滴滴的小女娘身上。老范虽不年轻了，也是打年轻过来的，哪敢上前打岔，莫得惹人嫌。
管事自持有秦韬帮他搞来的张侯爷的印信，趾高气扬，甚是不耐烦。
老范给他引荐新任首辅之子杨敏之。管事顿时态度大变，恭谨惶恐起来。请他们入一层花厅吃茶说话。
杨敏之不动，直接吩咐官差去船上查探，寻找工部营膳司的主簿秦大人。
管事和老范都大吃一惊。
管事心头一紧，以为自己暗中走门路让衙门尽快放行的事败露了。转念一想，秦大人又怎么会在他船上呢？莫说这几日出港不许商船搭载乘客，就算秦大人想搭一趟他的船，直说就是。他承了秦大人的情，怎么都要还这份人情的。
老范今日才从船坞里见过秦韬，还请他帮过忙。傍晚老尤陪程山长入京，他无意瞅见秦韬独自从药堂出来。本来他还邀秦韬晚上与他找个酒肆去畅饮几杯。秦韬谢绝，说身体欠安。老范才作罢。
秦韬这小子到底在搞什么鬼？怎生得罪了首辅家的大公子，惹得人家兴师动众来找。老范心里犯嘀咕，抖着手里的纸卷催促几个官差分别去查看。手中纸卷展开，露出一张潦草描绘的人脸。
看到画卷中人像，张姝打了个激灵，不及掩唇，一声低哑的惊呼溢出。
画像上，五官没有什么特别的，独独下巴上长着一个非常醒目的肉瘤。
杨敏之正要随官差去亲自搜寻，身后张姝发出一声惊呼，随即袖子被她拽住。
张姝盯着老范手中的画像，拽他袖子的手在发抖。抬头望他，嗫嚅着唇想说什么。
杨敏之握住她的手，很自然的要去翻她的手心写字问她。突然僵了一下，松开手，抖了抖袖子，转身请管事找来纸张笔墨。
张姝一手轻挽袖边，伸出一截如玉的洁白手腕，被绳索捆缚过的淤痕还未消散。就着甲板上一处水手们晒鱼支起来的桌案，颤抖着拿起笔浸润墨汁，稍稍稳住手形，凝眉在纸上写起来，落笔娟娟。
她画了一幅人像。老范凑近一看，倒吸了一口凉气。这位女娘画的正是漕船走水一案的嫌疑人牛疙瘩。
老范和刑部过来查案的官差都没见过牛疙瘩本人。几个苦主又都是乡野之人，目不识丁。让他们描述一下相貌是宽是扁，是方还是圆，话都说不利索。只得根据他们说的，大概画个样子出来。
这位身形看似娇弱不堪的女娘，执起笔来比他手中纸卷里画的要真实多了。虽然也只是草草几笔，和他手中的简陋画像极为相似，仿佛就着他手中的画像注入了血肉神韵，勾勒出五官形貌跃然纸上，尤其那张脸上又惊恐又慌张的表情，栩栩如生。
就像亲眼所见。
杨敏之也吃了一惊，心念微转。张姝说她被歹徒从马场劫掠，难道这歹徒正是牛疙瘩？
张姝已放下纸笔，走到他跟前，拽他的衣袖再次拉出他的手，咬唇不安的望着他，有话要说。
失聪之人，自己说话也容易不知轻重，嗓门大而不自知。她本就是安静羞怯的性子，怎敢在众人面前大声说出自己被掳之事。
杨敏之伸出手，她抬手把画像一指，写下几个字，写到“溺”字，纤细的手指抖动得厉害。
杨敏之的手跟她的手触碰了一下，转瞬放下，朝老范肃然道：“等这边的事了结，大人速去花船停泊处，找一个名叫窈娘的妓子的船，嫌犯恐已被人溺杀，只怕还沉在那艘船下！”
漕船走水一案，竟然又峰回路转，无意中得出新的线索，老范精神一振，还想询问回避到杨敏之身后的女娘。
杨敏之的思绪也千回百转。漕船上出的命案，不论真是牛疙瘩杀人放火，还是那两个已死的船工内讧所致，都本是刑部的事，与他无关。但中间牵扯出牛疙瘩在马场劫掠，涉及到张家女娘的名节，如何让老范结案，确实该慎之又慎。
一个混迹于码头的泼皮无赖，先在漕船杀人放火，后跑到马场劫掠贵女，谁给他的胆子？是他一人所为还是几人？张姝是否还知道更多？
自张家女娘被掳到码头以来，不是晕过去，就是双耳失聪不便与之说话，还没得机会问她。
这时，甲板下的底舱突然传来一阵喧哗，喊叫声惊慌失措，如同炸开了油锅，哐哐的刀剑相撞声里夹杂着船工们惊慌失措的呼喊：“杀人了！杀人了！”
甲板往下还有两层，与漕船的底舱类似，堆放货物，住着船工，杂役，水手等人，放置淡水和食物等各类补给。
老范带来的几个官差正在底舱查看。
杨敏之和老范色变。杨敏之撩起袍角，朝楼梯口飞身而去。
管事吓得变了脸色，招呼船上的护卫随他下舱底看看。
杨敏之扭头喝止住管事，拿手指朝张姝一点，喝道：“护好她！”
管事煞白着脸，请张姝避入一层的花厅，教护卫牢牢看守住甲板。
张姝担心的望向杨敏之等人消失的底舱入口。
杨敏之和老范快步跃下步梯。受惊扰的船工像无头苍蝇似的，乱哄哄的四处躲避。之前下来搜索的几个官差不见踪影。
老范揪住一个抱头往外窜的船工喝问。船工惊慌失措的说，这一层下面还有一层暗舱，打斗的动静和惨叫声就是从下面传来的。
杨敏之紧握腰刀按船工所指的方向找到一个地窖模样的开口，一跃而下。
老范是实打实的文吏，哪有杨敏之这两下子。趴扶在窖口往下张望，下面是一片黑漆漆的暗室。偶尔几道光影晃动，是之前派下来查看的官差自己带的火烛。官差明显不敌，在厉声喝骂贼人。
杨敏之跃下后，火光中，只听得更加激烈的刀剑相撞的金石之声和拳拳到肉的闷哼，几道暗影你来我往，招式凌厉。
老范在上头急得团团转。突然，官差在下面惊呼道“范大人小心!”
一道强风从暗窖扑出来，老范被猛的一撞，随着喀嚓一声，被撞倒在地，发出吃痛的一声痛呼。
强风席卷，两个黑影一前一后的从暗窖腾空跃起，撞倒老范后飞快的朝外逃窜。躲避不及的船工被撞飞，狠狠的摔到杂役间的门板上，发出痛苦的哀嚎。
老范捂着胸廓肋骨处，冷汗直冒。
暗窖口再次跃出一人，老范举刀就要做无谓的挣扎，一看是杨敏之，刀咣当掉到地上，大口喘气。
杨敏之冲暗窖下的官差大喝，叫他们上来照顾范大人，又冲老范低语道：“秦韬和卢梦麟亦在下面，看好他们，不可闪失!”语气坚决。
老范大惊，忍痛点头。
杨敏之说完，立即起身追赶两个跑上甲板的蒙面人。
管事留在甲板上的护卫正围住两人和他们打斗，均敌不过。
管事吓得面无人色，拖圈椅挡住花厅的门板。谁知这几个贼人是怎么混到他船上来的!
张姝在花厅，透过雕花窗，看见两个蒙面人已经将几个护卫打倒在地，正要痛下杀手，只见杨敏之从楼梯口疾扑上来，手中的腰刀浸了淡淡的血痕，胳膊上，衣袍上，血迹斑斑。
她心口狂跳，睁大眼睛死死的看着窗外。
杨敏之一刀挡上去，撂开蒙面人直劈向地面的双刀，将被砍伤倒在地上的侍卫救下。
他面前的蒙面人转头来攻他，手中双刃短刀舞得密不透风。每一刀劈来，都要取他性命。
他的动作似乎有些滞后，几招之后就乱了阵脚。蒙面人眼角闪现一抹狞笑，双刀再次劈来，呈枭首之势。
他身形却忽地一变，双膝着地膝行，一刀从下往上直直的顶穿蒙面人的腹部。再一刀抽出，飞起一脚将僵住的蒙面人踢出去，撞到船舷上，不再动弹。
形势逆转不过一息之间。杨敏之扶着刀柄一膝着地半跪在地上，深深的吸了一口气吐出来。心想，早知这贼人如此凶悍，带阿清来好了。
张姝紧靠窗边，双手紧紧的抓着衣领，豆大的汗珠顺着耳后流淌，后背冷汗涔涔，霎时湿了一大片。
另一个蒙面人还陷在护卫的包围中。
谁知，只一眨眼的功夫，这个蒙面人竟然从包围圈撕开口子，手中的刀直扑向杨敏之的后背！

第23章 诛杀
“小心身后！”在众人的惊呼声中，一个女娘紧张急促的嘶哑之声在甲板上突兀响起。
“噗嗤”一声，一刀扎进肉穿透胸膛，伴随口鼻中发出的气绝闷哼，蒙面人手中的刀咣当脱落，身形一晃，重重的倒了下去，一柄腰刀牢固的钉在胸口。
杨敏之没回头，还是刚才半跪的姿势。
过了一会儿，回头看向花厅。胸口起伏不平，气喘吁吁。满头满脸都是汗水，发丝垂乱，充斥着一股骜悍之气，没有平日里半点俊雅端方的模样。
不远处，瑟缩在窗边的小娘子，兜帽完全堆到额顶，露出含颦带怯的一张脸，惊魂未定，双眼发红。
她听不见，不晓得刚才她声嘶力竭嘶喊出来的声音有多大。与她娇弱的模样判若两人。
杨敏之忽然想笑，捂着胸口就笑出来。
刚才在暗窖中，为了从刀下救秦韬，生受了蒙面人一掌。一笑便扯着胸口，生疼生疼的。
但还是想笑。
等他笑了一阵，从地上起身，再看过去，张姝已不在窗边。
杨敏之迟缓的踱着步子，走到被腰刀插中气绝身亡的蒙面人跟前，弯腰揭开面巾。
这时甲板上骚乱又起，被他一脚踢到船舷的那个蒙面人没有死，刚才护卫过去拖拽时，他挣扎着弹跳起来，越过船舷，跳入河中。
从花厅出来的管事不等杨敏之吩咐，令人下水去捞。本应是一群无惧风浪的弄潮儿，被两个蒙面人一顿凶残砍杀吓破了胆，面露惧色，无人敢下水。
黑暗的河中，又行来一艘官船，冲金风号呼喊招手。
是锦衣卫。
沈誉站在船头。他鹰眼如炬，就着金风号上的灯火，看到刚才有人从船舷跳河逃窜。举起手指一挥，几个骁勇的锦衣卫番子跳入河中，向金风号潜行过去，不一会儿哗啦啦从河下冒出头，箍住刚才跳河的蒙面人，拖到官船上。
蒙面人腹部伤口凌乱，脸上的蒙面巾不知所踪，额头血肉模糊。如一堆死肉，瘫在甲板上。
沈誉俯身在蒙面人腰间摸索，扯下一块牌子。
金风号再次放下跳板，沈誉等人上来。直奔船上另一个蒙面人的尸体。
杨敏之揉着手腕，淡淡道：“沈大人来的真是时候。”
看到眼前一身狼狈的杨敏之，沈誉也同样意外。
本来，在他的安排下京师安全无虞，中间陆如柏手下的一个暗探不知从哪得来的消息，说宣府卫所疑有兵卒逃逸，往京城方向而来。因他曾在宣府待过几年，陆如柏很自然就把这件事推给他去查，陆如柏自己接了京城防卫的一摊。
沈誉心中暗嗤，也不与陆如柏争，把前后关节想了一想，就来了通州码头。在码头听役卒说刑部的范大人查案，乘快船出了港。他左右也无事，就率锦衣卫跟了上来。