宿敌婚嫁手册(香草芋圆)

他闭目道：“太皇太后崩逝当日，咱家叫个孩子给你传信，指望着你在众朝臣赶来之前，咱们父子俩先商议商议，提前做个应对安排……你倒好，甩下那传信孩子，直接往大兴殿外哭灵去了。怎么，太皇太后这座靠山倒了，你怕了，想扔下你干爹，自个儿行路去？”
章晗玉听到半途便笑起来，唇边又浮起讨喜的小小梨涡。笑容明亮而干净，暗淡的室内都仿佛被映照得亮堂起来。
“干爹啊，您老人家每逢不开心便总来抱怨我。一年到头的，抱怨孩儿多少回了？”
她回身打开吕钟没碰的素斋提盒，捧出两屉热腾腾的素斋，站在桌边，开始一样样的布菜。
不等吕钟吩咐，自己每样夹一筷子，当面吃了。
吕钟面色稍微霁，终于动筷子夹了一块素烧鹅，放进嘴里咀嚼片刻，感慨道：“城东天香居的素斋，有半年没吃着了。”
章晗玉继续垂眸专注布菜，仿佛完全没留意到身侧老人的阴沉注视。
“你老人家辛苦服侍天家半辈子，也没什么旁的爱好，就好一口吃食。天香居的素烧鹅，干爹念叨几次了，孩儿怎么会忘。”
“你这孩子。”吕钟抬起枯瘦的手指，抚过章晗玉年轻润泽的脸颊，叹了声。
“嘴上涂了蜜似的，哄我的好听话一筐筐地往外倒。当初咱认下你这干儿子，觉得你乖巧，一眼就合了咱的眼缘。如今想来，也不知福祸。”
章晗玉笑吟吟指自己：“孩儿只有乖巧？不是因为孩儿生得伶俐可爱，干爹一见便喜爱上了，舍不得儿子跑去别家乱认爹，索性收下做自家的儿子？”
吕钟大笑起来，边咳嗽边笑骂：“滚你的去。好歹是个三品大员，当年到处递拜帖四处认爹，我都没脸说，你自己还有脸提？大理寺那边怎么回事，鲁大成关了整个月，也没听到你捞人的响动。”
章晗玉一边挽袖布菜，慢条斯理道：“大理寺被凌党看得紧，水泼不进，难办得很。话说回来，鲁大成这次贪得太明目张胆了。干爹的教诲，他是一个字也未听从啊。”
“鲁大成贪心是重了些。但他做事得力，很合咱的心意。原本想把他捞出大理寺，凌凤池撺掇言官暗算咱们的事，装聋作哑也就不计较了。捞不出鲁大成，咱手下少了个得力的……”
吕钟沉吟道：“让他们那边也少个人。”
章晗玉心里微微一跳，目光望向桌面。
吕钟抬起枯槁的手，指尖蘸茶汤，一笔一划写下：“凌春潇。”
凌家六郎：春潇，凌凤池的幼弟，去年新出仕。
“据说被家里宠坏了，性情很是天真。偏偏为了博取小天子的信重，凌家想方设法把人塞进中朝，领了个散骑常侍的官职，整日陪侍小天子左右……”
吕钟擦去桌上水渍，意味深长望向面前布菜的纤长手腕：“我们少个人，对面也得少一个。中书郎，你身为中朝官员之首，这回总能做到了罢？”
布菜的手腕没有丝毫抖动，稳稳地夹一筷子素烧鹅，放入吕钟面前盘碗。
章晗玉眼皮都不抬一下，云淡风轻道：“小事。”
吕钟满意地笑了。阴沉的神色松散几分。
“你好好做，干爹少不了你的好处。去吧！”
*****
出宫门时正好逢宫里落锁。章晗玉走出几步，站在玉带桥上，回头注视丈许高的两扇铜钉朱门缓缓关闭。
宫门外等候的阮惊春跳下马车迎上来。
阮惊春是个十八九岁的少年郎，正是阮惜罗的同胞弟弟，两人生得有六分像。但性情就差多了。
阮惊春佩刀护送主家登车：“阿郎！宫里一切可好？可以回程了？”
“无事了，回家。“坐上马车时，章晗玉习惯性地扫一眼宫墙斜对角。
那处角落空荡荡的，并无凌家车马停靠。
回程路上，她时而想起国丧当日，凌凤池托人带来的那句分不清真假的口信：“激流勇退”。
时而又想起今日干爹对她说的“我们少个人，他们也得少一个”。
当朝开国也有近百年了。接连几任天子早薨，金殿上坐着的不是年幼的小天子，就是垂帘听政的皇太后。
朝廷表面看着平静，内里早乱七八糟的。
世家大族出身的外朝臣，亲近皇家的中朝臣，再加上内廷掌权的大宦。
三方各执政务，势力此消彼长，又拉又打，斗得死去活来。
太皇太后在时，还能压制住各方，维持表面的平静。
现在倒好，直接亮刀了。
“我这位义父习惯了你死我活的路子。但路是死的，人是活的。”
晚上用饭时，章晗玉边用饭边跟惜罗提起：
“就说凌家那位新出仕的小六郎，凌春潇。长得清秀可人，性情么，憨态可掬。我请他吃过两顿席，他对我印象不错。听说为了我还跟他长兄吵了几次。”
好好个凌六郎，留着他大有前途，干爹非要除掉他作甚。
惜罗听出她的口风，手里筷子都惊掉了。
“哎呀……那可是凌家嫡出的儿郎，凌相的同母亲弟弟！当真动了凌六郎，凌凤池必定要不依不饶，你死我活了呀。”
“我晓得。”
重事压着，饭倒也没少吃一口，章晗玉慢条斯理喝尽最后一口羹汤。
“想要对面少个人，倒也不一定非得是他家弟弟。”
“来而不往非礼也。先礼后兵罢。”她随手扯下一张便笺写下几个字，吩咐下去：
“惊春，晚上悄悄出趟门，替我送封信去凌府。”
凌凤池在国丧期间受了风寒，原本喝汤药早早地睡下，却被章府半夜送来的密信惊动，内室重新掌灯。
暖黄的烛光跳动，他只披一件单袍坐在长桌后，修眉长目笼罩于阴影中，看不清神色。
章府所谓的密信里只有一张薄纸，摊开在灯下。
看熟了的一笔清隽行草，笔意洒落，显然写得随意。寥寥数言，一挥而就，灵动风流气仿佛流泻于纸上。
“凌相所言大善。”
“观京兆局势，正如君所言，波澜将起，动荡可期。”
“凌相，晗玉旧友也。互斗相伤，只令亲痛仇快。凌相何不激流勇退，善存自身，归而隐之，逍遥山林？”
他托口信递去的劝谏言辞，对方不理会倒也罢了，还理直气壮地扔回他自己身上，字句都懒得改动几个。
凌凤池垂眸注视半晌，指腹抚摸过那句笔迹灵秀、言辞敷衍的“凌相，晗玉旧友也……“
细微一哂，把信纸挪去火上烧成灰烬。

对于半夜传书去凌相府、对方却毫无回应这件事，章晗玉丝毫不觉得意外。
上次对方莫名其妙给自己传口信，自己可没回什么好话。
正所谓：君子交绝，不出恶声。她不怎么走心地写封信劝退，对方只是不搭理，没有当场写信回骂，更不会见面指着鼻子痛骂，把唾沫溅上她的脸……
作为朝堂对手来说，章晗玉觉得：对方的做派，够君子了。
等国丧结束，再次上朝那天，章家马车抢占了宫门外最好的车位，果然见凌家马车又停去斜对角。
章晗玉毫不客气抢先下车，趁着停车近的便利，赶在前头进了宫门。
今日朝会针对鲁大成的卖官罪行，又吵得天翻地覆。
章晗玉坐到如今这个位置，是不会轻易亲自参与争吵的。只需轻飘飘递过一个眼神，自有人替她下场。
凌凤池更不会参与争吵。他麾下聚拢的言官人数众多，有的是替他发声的口舌。
两派官员唇枪舌剑，在大殿中不见血地厮杀混战，领头的两位朝臣安安静静。
章晗玉时不时摆弄几下笏板，听凌凤池低低地咳嗽两声。两人偶尔对视一眼，彼此递去一个含蓄而客气的微笑。
以往上朝，都是太皇太后娘娘垂帘听政，小天子升御座；
如今太皇太后娘娘凤驾西去，留下年方八岁的小天子独自上朝，坐在丹墀高处，听大殿里众多嘹亮嗓门扯着嗓子对骂，压根听不懂几句。
等几个过于气盛的官员互相亲切对骂得不过瘾，开始撸袖子准备互抡笏板的时候，小天子茫然注视下方大殿的眼神终于带出点惊恐。
“中书郎！”
金殿高处传来童音的瞬间，大殿里忽地一静，鸭子塘的嘈杂动静小了下去，愤怒撸袖子准备互殴的几个胳膊也赶紧往身后藏。
文武百官同时噤声，听小天子稚嫩的童音又喊一声：“中书郎！”
章晗玉自百官人群里走出两步，回禀：“臣在。”
太皇太后原本垂帘听政的金椅摆在小天子身前，如今垂帘和金椅撤下，小天子的面前再无遮挡，空空荡荡。
他盯着前方皇祖母消失的座椅，强忍恐惧不安，冲着章晗玉的方向伸出两只手臂，这是孩童本能求助的姿势。
“中书郎，过来朕这里。”
小天子稚嫩的童声又吩咐左右内侍：“拿把椅子来，让中书郎坐朕前面。”
朝臣大哗！
几个年轻气盛的言官愤怒得眼珠子都红了，眼神几乎把章晗玉给生吞活剥，方才险些互殴的众多笏板又齐齐亮了出来。
眼看场面要失控，前排及时转出一名老臣，扑通跪倒：“陛下万万不可！”
“陛下身前的位置，只有太皇太后娘娘有资格坐下。章晗玉区区中书侍郎，何德何能，上丹墀，赐御座！陛下，佞信宠臣，德不配位，此乃祸国之兆啊！还请陛下三思！”
跪倒劝阻的，乃是朝中老臣，位列三公之一的大司空。
劝谏言语说得严厉，小天子吃惊又意外，声音发颤：“朕……朕随口说说。那就不赐坐了。只让中书郎站在朕身边……”
如果不是被殿中执行的金吾卫当场按住两个，言官们愤怒挥舞的笏板都已经抽到章晗玉身上去。
章晗玉抬起衣袖，挡住几乎喷到脸上的唾沫。眼下场面混乱，再不开口分辩实在不行了。
“诸位同僚，本官既未登上玉墀，又未领受陛下的赐座。本官何其无辜啊。”
话音未落，迎面横眉怒目，几只手指着她的方向同时大骂：“名门之后，奈何为贼！”
耳朵吵得嗡嗡的。
今日朝会乱哄哄地结束，鲁大成的案子还是没吵出结果。章晗玉皱着眉走出殿外，嫌弃地掸了掸被唾沫星子飞溅上的官袍衣襟。
身后又传来几声低低的咳嗽。她脚步一顿，无事人般地回身微笑：
“凌相，贵体未愈，本该在家中好好休养。何必撑着病体入朝议事，如此自苦呢。”
凌凤池站在殿外阳光里，初春的晨光映照他清俊疏朗的眉眼，唇色隐约发白，确实病未痊愈、气色不大好的模样。
凌凤池道：“中书郎若听得劝告，激流勇退，今日朝会中无人颠倒黑白，本官自然无需抱病参议朝会，可以多告假几日养病。”
章晗玉嗤地笑了。
“凌相是劳碌命。劝告无用，没法子，只能请凌相保重身体了。”
她毫无心肝地慰问几句，往殿外走出几步，忽地有所察觉，回过身去。
凌凤池站在身后，并未追上来。其人向来定心有静气，年少时也不见轻狂，今日更不会当众追上问话。只眉心微皱着，神色间不甚赞同的模样。
盯她看一阵子，等殿内百官都离开得差不多，才上前两步，开口问询：“今日熏香气味重了。中书郎身子可好？“
章晗玉骤然反应过来，磨了磨牙，敷衍地笑：“下官当不得凌副相关怀。小天子似乎受了惊，下官去御书房探望。告辞。”
转身便走。
沿长廊走出大几十步，背后盯来的视线，转过一个直角才不见。
章晗玉收回眼角余光，加快脚步急走几步，抬起自己的袍袖闻了闻。今天的熏香确实用得略重。
本朝士大夫雅好熏香，她也日日熏香。但她熏香才不是出于爱好，而是有用。
她以女子身伪作儿郎，入朝为官五年了。每到来月事那几天，衣袍间浓郁的熏香气息，有助于遮掩身上隐约发散的血腥气。
今天她身上月事第一日，量不怎么多。但惜罗在家里担心她，把她身上几层衣裳熏遍了香，气味熏浓重了。
为什么惜罗格外地担心？因为她身上的月事出过一次纰漏。
俗话说：河边走多了路，难免会湿鞋。
约莫两年前，她有次临时被召入宫议事，可巧，月事提前来了。
当时也是个开春不久的时节，身上官袍厚重，里里外外四五层，章晗玉倒不怕漏去外袍，只是心里惦记着便坐不住。
那日，她罕见地在议事争执当中落了下风也不计较，草草结束议程，起身去更衣。
凌凤池那日也在场。
两人隔长案正好面对面相坐。
桌上摆放的三足博山炉被她刻意添了两回香，浓香弥漫室内，一群官员被浓郁的沉水香腌得入了味，却还是被凌凤池敏锐地闻到她身上飘散的血腥味。
兴许见她神色有异，对方就隐约觉出不对。
加之她匆忙起身更衣，又更衣许久不回，对方据此推断，她或许被人在宫里暗害受伤，却故意遮掩、伪作无事。
总之，在她不知情的时候，凌凤池悄无声息尾随而来，静静站在门外听了片刻，直接踢门而入，进更衣所查看真相……
章晗玉闭了下眼。
两年了。
那日的场面细节，凌凤池还能记得多少她不知道，总之她自己硬生生抛去脑后全忘了。
转过两道转弯，章晗玉又抬手闻了闻身上熏香，终于还是没忍住，拢袖喃喃地骂了一句。
“狗鼻子。”
御书房就在前方。
小天子神色恹恹地捧着一本连环画册，坐在御案后，视线却直勾勾对着地上一圈光晕。显然，往常最得小天子喜爱的整套连环画儿，今天也没看进去。
章晗玉脱下官靴，着白袜趋走入殿内。
“陛下。”
小圣上回头看一眼：“中书郎来了，赐坐。”随即又不安地道：“吕大监已经说过一回了，我知道错了。御书房属于私下召见，可以赐坐；三大殿上轻易不得赐坐。中书郎，你莫再说我了。”
章晗玉温言劝慰：“陛下只是不熟悉殿中规矩，哪里做错了呢？陛下一点就透，善纳谏言，领悟力极好的。便是孔圣人再世，也定然对陛下赞叹不已。”
小天子冲她笑了笑，笑容又很快消失，再度露出不安的神色。
“我听到他们骂你佞臣了。我还听到有几个人骂吕大监。中书郎，你怎会是佞臣呢？吕大监是皇祖母身边最信重的人，皇祖母说吕大监对皇家忠心好用，怎么会是坏人呢。”
好在御书房今日没有宣召起居官，这番对答不会记录于起居注上。
章晗玉想了想，只说：“分辨人之好坏，忠心还是奸佞，哪有那么容易的。等陛下可以轻易分辨出人心时，陛下就长大了，成长为一代明主，可喜可贺。”
小天子露出点笑模样，换了个姿势坐直身，开始兴致勃勃地翻起连环画。
“这套《武王伐纣》好看。我已经看了十二遍了，下一本还要多久才能画出来呀？”
章晗玉不做声地走近两步，自衣袖中摸出簇新的一本，递去案上。
小天子惊喜得眼睛都亮了，一把抓去手里翻看：“这么快便画好下本了？！快快，说给我听——”
“布谷——布谷——”窗外响起嘹亮的鸟叫。
小天子大惊失色，闪电般抓起御案右上角放置的《尚书》、《礼记》两本经书，严严实实覆盖住两本连环画册，身子往前一扑，随手乱翻书卷，做出苦读的模样。
他紧张道：“凌相来了。中书郎手里还有没有别的连环画儿？快藏起来，莫让凌相看见。”
章晗玉哎了声。
“谁出的馊点子？御书房外乌泱泱的全是人，哪有鸟敢落下？这不是欲盖弥彰吗。那位原本不知道御书房里添了新话本，听到鸟叫，肯定要来搜了。”
小天子吃惊问：“真的吗？全恩出的主意。”
鸟叫声顿时消停了。片刻后，轩窗下探出个脑袋。
全恩垂头丧气地告罪：“奴婢该死……”
全恩是今年宫里新升上来的内常侍，年纪不大，很得小天子的喜欢。论忠心是足够的，就是做起事来罢……
心眼七窍时而灵光时而不灵的，章晗玉看他就觉得堵心得慌。
没多久，御书房外果然传来高声通传：“尚书右仆射参知政事，兼吏部尚书、太子少傅：凌凤池，求见圣上！”
小天子心虚气短，不自觉坐得笔直：“……传……凌相进来吧。”
章晗玉站在窗边，假意看窗外风景，拿背对着门，耳听凌凤池平稳的脚步声进御书房来。