她在信中详尽地写了自己如何教导香菱，香菱的进步又是怎样，隐隐有些炫耀口吻。教一个丫头写诗，有什么可得意的呢？但黛玉知道，贾环必是明白的。这就是知己了。
再者，贾家最近去了许多亲戚，有宝钗的堂兄弟薛蝌、堂妹薛宝琴，李纨的寡婶与她的两个女儿名李纹、李绮者，凤姐儿的胞兄王仁，邢夫人的兄嫂也带了女儿邢岫烟上京来投。
家里忽然多出了这么多女孩儿，除了各人的亲戚，头一个高兴的自然是宝玉，再就是贾母了。在贾母的挽留下，李纨之寡婶携女儿住进了稻香村，邢岫烟随迎春住在紫菱洲，惟宝琴最得贾母喜欢，竟是亲自带着她住。四个姑娘都待字闺中，只有宝琴先时定给了梅翰林之子，此次是来京备嫁的。黛玉用极尽流丽的笔触，描写了几位新姊妹的风姿气度，其中极盛赞宝琴。众人也都推宝琴为尊，贾母还叫王夫人认了她做干女儿呢！大家公认，宝琴的容貌品格儿，比其姐宝钗似还犹盛三分。黛玉还取笑说，若不是宝琴已有婚约，正好与贾环相配，不说年纪，就连性情和才貌也都无比合衬。
看她在信中盛赞宝琴，贾环就知道，她和宝钗的关系一定已经很好、很融洽了，不然为何会盛赞宝钗的妹妹呢？
他从小到大接触的诸女子中，无一不是钟灵毓秀之辈，个个独有一番气质，但要论为人的八面玲珑，除了早逝的侄媳秦氏外，还没有能超过薛家宝钗姑娘的。
宝钗不是不好，但正如常言道“人无癖不可以与之交，以其无深情也”，宝钗姑娘似乎就是这样的人。她交友，不是发自内心，而是需要。她需要黛玉的时候，自然和她亲亲密密，好似嫡亲姐妹，万一哪天不需要了，她也会像收起一件过季的衣裳一样，将这份朋友之谊挥之脑后。
摇了摇头，将这份忧虑抛开，他研了墨，取了纸，给三位姐姐写回信。给惜春、探春姊妹的正常答复即可，惟有给黛玉的回信长之又长。他捡自己这几个月中有趣的经历写了，并州中山水盛状，又额外取了一张素笺，用行书誊了一首前人的小诗于其上。
诗云：山中无所有，岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。
这一伏案写信，就花去了不少时光，待他长出一口气，将信装入信封中封好后，外头的天色已经擦黑了，庭中的积雪泛着蓝色。
外头掌起了灯，回廊檐子底下挂了一串一模一样的兰花图素纸宫灯，灯内火光明亮，火焰吞吐，照得灯壁都染上了暖色。
贾环主仆安顿下来后，因为一时没有足够的人手，连贾环自己也要在晨起后执起扫帚打扫庭院。后来招了两个人，这才好了。
寄英手里拿着个帖儿，急匆匆的越过两个仆役，掀帘子进来，回禀说：“节度府下了帖子，请老爷初一日过去吃酒。”
贾环伸手拿了帖儿，打开一看，果真是节度府的制式帖子，写着请贾环初一日过去同欢。他两指夹着帖子扔了一圈儿，道：“你就说，到日子我一准儿到的。”寄英忙去了，半日后依旧回来，说节度府的人只说“知道了”。
他看见贾环微微垂头，一手支颐，一手搭在曲起的膝盖上，似有些落寞之色，遂笑道：“老爷一人在此过年，也实在是过于孤单了，去节度老爷府上热闹热闹也好。”
临近新年，贾环给三位师爷一人包了一个丰厚的红包，全当年终奖，便放他们去了。师爷们或是烂醉勾栏，或是投亲访友，都已离开了天水县官衙。偌大的官衙，平日里熙熙攘攘，拥挤热闹到不堪，如今却又空旷得吓人。
“独在异乡为异客啊，寄英，你我今夜，同是天涯沦落人，不如一起守岁吧。今日暂不论主仆。”贾环笑道。
寄英忙应着，又道：“宋嫂子熬了野鸡崽子汤，这会子正坐在炉子上呢，熬入了味儿，香得了不得。老爷来一碗？”
于是摆开饭桌子，端上汤来，配着粳米，又摆开三四碟小菜，一壶黄酒，贾环坐在炕上，寄英在底下条凳上相陪，吃了一顿饭。
天完全黑了，夜空中升起烟花，明亮，璀璨，急如流星。
很快就是新年。
第75章 .75
节度使府门前，车水马龙, 热闹非常。
以平安节度使的权势, 在这一州之中真正是土皇帝般的存在, 下属官员们来拜年的络绎不绝, 大车排列有序，连附近的街道都堵塞住了。
门前的积雪一早被打扫得干干净净，石板上印着浅浅的辙痕。如今已是下午，冬日的暖阳一点儿都不热烈, 只散发着柔和的光芒。
贾环迈步走出大门, 回首望着垂下无数尖锐冰凌的飞檐, 紧了紧身上的狐裘，暗中叹气。
只怕此后，他就再也不是侯节度的客人，而是遭其厌弃的一个小小县令了。
看在荣国府贾家的面子上，或许没有人明着下手搞他, 但可想而知, 他会被整个平安州的官场排斥和冷待。
套着件猞猁皮褂子的寄英等得不耐烦，跺脚缩肩, 好容易见他出来，忙迎上来，将怀里抱着的暖炉递到他手里，问道：“老爷, 咱们回家吧？”
“嗯, 回吧。”贾环四下一看, 侯府外头的大街上摆满了同僚们的车，有的高大轩峻，有的装饰华丽，自家来时乘坐的那辆青绸马车淹没其中，一时竟然找不出来。
其实，就连那辆简陋的青绸马车，也不是贾环自己的，而是他租的。幸好这里是一州之首府，百业俱齐，还有马车可租。
本来贾环的县衙里也养了匹马代步，他常骑的那匹留在京里庄子上了，这匹是来天水后重新去买的，一匹漂亮的、正当盛年的枣红马。他有什么事，都是骑马去。
平日里骑马犹可，今日来节度府上拜年，也算半桩公务了，再骑马而来，可就不太体面。何况这个天儿，骑马也冷不是。
走了一阵，终于看到了那辆青绸车，赶车的是他新收的心腹孙二，这会子也不见踪影了。
寄英忙说：“许是孙二在这里等得冷，老爷先上车，我找他去。”贾环颔首，自上了车。寄英一溜烟的跑去叫孙二。
孙二果然就在附近，县令早上进去，到中午还没出来，他就知道是节度大人留饭了，许是天黑才出来。他又冷又无事，见这条街上节度府上的下人帮着看车，便跑到邻近的酒店里吃饭。
一壶热酒，一盘花生米，一盆炖肉，顶两个拳头大的白面馒头，热热的吃了。还多亏了贾小县令厚道，逢年节给他包了个红封儿，不然哪得这样阔绰。
他家里艰难些，兄弟四个，由寡母一手拉扯大，只有老大娶了妻，分出去单过，他排老三，光棍儿一条，钱都交给老娘收着，不然不许在家里吃饭。他一向孝顺，盘算了盘算，老娘收着钱，也使不到外人身上去，所以工钱一向是交了老娘收着去。老娘又精明，他有多少钱，一清二楚。年前他把工钱都交上去，给家里办年货做衣裳，结余的存起来。只有贾小县令额外发的这个红封叫他自己揣起来了。
吃完了饭，正在店里看人赌呢，两手笼在袖子里，旁边就是火炉，也不冷了。正看得兴起，寄英跑进来，笑道：“唉哟！我的哥哥，还看赌呢？老爷出来了。”
他吃一惊，忙跟着出去，抬头看一看天色，说道：“怎么这个时辰就出来了？节度大人既留了老父母吃饭，怎么又这个时候就放出来了？”寄英道：“我上哪里知道，要不你问老爷去？”
孙二当然不敢。
一溜小跑到了马车所停之处，孙二忙隔着窗子请罪。贾环掀开车帘，安抚道：“你何罪之有呢？这么大冷的天儿，要是叫你一直等着，冻坏了你，我心也难安。”
孙二觑他面色还好，猜着方才在节度府上应该没出什么大事，心下稍安，与寄英两个人爬上车，从怀里掏出皮手套，凌空甩下鞭子，安安稳稳赶着车子走了。
车内只有贾环一人，他抱着手炉，双目闭合，被白色狐毛簇拥着的面容俊美非常，恍如玉雕，却比这天气还冷。
孙二想得不错，方才在节度府上，确实发生了一些不愉快的事。
先是某个同僚若有若无的暗讽，贾环情知自己不占优势，只垂着眼，恍若未闻。
接着，侯节度的亲信幕僚亲自来解围，和了回稀泥，强拉着二人喝酒行令，全程对尴尬的气氛视而不见。贾环与那人面面相觑，心里皆是呵呵，无可奈何，勉强凑了一杯。
宴饮是在侯府的亭子上，三面环水，一面引了曲折平桥到岸边，从亭中延伸出来的一段桥上搭了锦棚，十步一火炉，温暖如春。桥下的水面上结了坚冰，人可行走无碍，也铺了一片大红的绸缎，红通通的，喜庆非常。水中央有小洲，方圆百里，其上有人。这亭子并不比贾家大观园藕香榭的亭子大，侯节度的心腹又太多，安排不了这许多人，宴席一路摆到了锦棚里。
贾环既是官场新进，又是微末县令之身，自然只配坐在锦棚里。他刚来赴任三个月不到，还不认得什么人。举人出身，和进士们也没什么同年情谊可叙。周围的人都不搭理他，间或凑在一起小声嘀咕，大概是在议论他办的那桩蠢事。
