“尤二姐和尤三姐，我昔年也见过，”他思忖道，“确实是美人，二姐温柔腼腆，三姐艳丽张扬，论相貌都是极好的。只是你也太莽撞，娶妻是何等大事，别人一说项，你就应了？你家好歹还有几个婶子姑姑，托她们瞧一瞧姑娘的行事人品，不为过吧？你这一回吃了亏，往后可长个记性罢！行了，那等人能有什么气节呢，真个有气节，当初也不会失足了。不过是一股子气性，娇小姐们常有的。你想想，到底是正经的小姨子呢。一意不许，也没后来的这些事了。说到底，就是舍不得好吃穿。”
薛家的人凑趣道：“真真儿贾爷说的都是道理呢。她落了个没结果，她姐姐过得也不好。您家的琏二爷倒是个多情的人，家里的奶奶太凶悍了些，琏爷一共俩外室，全被她给治死了。”
“如何治死的？”贾环吓了一跳。凤姐儿手段狠辣不假，治死人的事儿却不多。不料才两年不见，她就那样丧心病狂了？
那人便说了凤姐儿是怎么治死两妾室的，末了叹道：“可怜哟！活着时也是爷们心尖尖儿上的人，一朝死了，一卷破席子就卷了扔出去，连个香火也没人供奉。”
凤姐儿不去当兵真是可惜了！瞧这一出出兵法用的，示敌以弱、借刀杀人、隔岸观火、避实击虚，多么□□无缝啊！就是人死了，贾琏都怪不到她头上。
在这件事上，凤姐儿表现出来的克制、精明、冷静，堪称宅斗教科书。后世经由写手们脑补出来的宅斗技巧和这一比，简直是小儿科。
“我还要回家，没空理你。你这就跟我回城，我叫柳伯父来管束你。”
他不由分说，扯起柳湘莲来塞到车上，进了城，命薛家的人好生送他去柳家，不许他跑了。
回到家，他先在二房院里见过了父母，又往内院去拜见贾母。两年不见，贾政夫妇的变化不大，贾母却明显衰老了。凤姐儿并不在，只有鸳鸯等丫头伺候着。
说了几句话，贾母靠回引枕上，明显是精神头不足。鸳鸯冲他使了个眼色，贾环笑道：“不知宝玉哥哥可在家么？我去看看他。”
贾母道：“你宝玉哥哥一早出去了，倒是你姊妹们还在家，你去瞧瞧她们罢。你们也许久不见了，虽说大了要避嫌，也要讲讲情面。”
见贾母再无别话，贾环方出去。姐妹们仍住在大观园，他却没往园子里去，而是先回了自己屋子。
他赴任前，早已把丫头们遣散了，坚持留下的蕊书在探春身边服侍了一年，也嫁出去了，如今他的旧居里是一个服侍的人都没有。
本以为屋子里会是空荡荡的，走近了一瞧，却是有人的，一人着红衫，一人着藕荷色裙子，带着一群丫头婆子，正背对着他商量什么。
他才走近，那着藕荷裙子的似有所感，回过头来，四目相对，两人都怔了。
第78章 .78
“姐姐……”他不禁喃喃了一句。
这亭亭玉立的女孩子, 正是黛玉。
她笑着，眼里却不觉坠下泪来，道：“可是回来了, 快进来坐罢。”
那着红的被惊动, 也回过身来，一张芙蓉面，俊眼修眉，顾盼神飞, 比之两年前，更多了一份沉稳，正是探春。
“真是大了……有威仪了……”探春比之黛玉更为激动，又哭又笑，过来拉着他不放手。
“快别哭了, 我回来不是好事儿么？以后有什么事儿, 我给你们撑腰。”贾环笑道。
他心中也是百感交集, 面上却越发做出从容姿态。紫鹃侍书等丫头也纷纷过来劝解, 两人方收了泪, 姐弟三个一齐坐下, 共叙别情。
正说得情真, 几个粗壮婆子抬了两只大箱子进来, 说道：“寄英小哥儿说这是三爷买的土产，我们不知怎么办, 请三爷的示下。”
“是了, 也该送来了, ”贾环笑起来，想了想说道，“放着罢，等着别人收拾。这里不用你们了。”
几个婆子互相看了看，脸上居然浮现出一丝儿怨愤之情，站着不动，见贾环没有反应，方不情愿地福了福，下去了。
贾环一向是个有心人，就是原来天真些，在天水县熬磨了两年，也历练出来了。他不由很是疑惑，指着那几个婆子离去的方向，问道：“她们是怎么回事儿？”
闻言，探春沉沉叹气，从这声叹息里，贾环竟听出了一些些心灰意冷的味道。她淡淡道：“她们出了这一把子力气，为你做事，就巴望着从你这里得两个钱呢。谁知道你一个钱没有，她们的指望落了空，又岂有不怨望的。”
黛玉在旁笑道：“这本是小子们的活，她们却抢了来，这个殷勤不是白献的，”她向婆子们离去的方向努了努嘴，“喏，就这几个人，从此你别指望她们给你办什么事了。你强要吩咐的话，她们前脚应了，后脚就敢当没那回事。”
她虽说得有趣，但笑容里也有一丝挥之不去的倦怠与厌烦，与探春一般无二。
“何至于此？”贾环大骇。这可是从来没有过的事儿。贾家是大族，荣宁二府是老牌子勋贵，或许家里弊病丛生，奴仆尾大不掉，但若像黛玉所说，简直就是公然欺辱主子了！这种情况的出现，岂不是在说贾家的主子已经无力控制奴才了吗？可黛玉是从来不说瞎话的，她这么说，必是实情。况且探春也没反对。
探春冷笑道：“如何不会？这些人都是粗鄙一流，平时只好在外头洗衣服，连内院的门也迈不进去，心里眼里只是钱。”她虽说得平静，眼睛里却似能喷出火来。贾环熟悉这种眼神，他在天水县里，一旦想整什么人时，也是这个模样。
“为什么不整顿？”贾环话一出口，就明白自己问了个傻问题。他自问自答道：“是了，烂得太透的话，怎么整顿都没有用的。何况管事的也未必愿意得罪人，他们懒惯了。”
黛玉收了笑容，点头道：“就是这么着。这两年越发不堪，凤丫头拆了东墙补西墙，也只得勉强这么糊弄着罢了。这家里，就是老太太那里也得‘可着头做帽子’，更别说我们了。可看着凤丫头那个样儿，也实在可怜得很。那年你走了，宫里老太妃仙逝，老太太和舅妈们日日要去哭灵，凤丫头偏又病了，少不得，就是探丫头和大嫂子两个人管事，她倒是一番好意，想着做出些事来给人看，定下个章程，起初看着还好，后来生出多少是非。”
这个贾环知道。盖因探春管家时出了一件不大不小的事，赵国基死了。
赵国基谁人？他是赵姨娘的亲弟弟，从血缘上说，是贾环、探春姐弟的娘家舅舅。可这时候不认妾的亲戚，不只主家不认，那妾生的孩子也不认。赵家倒是一向老实的，赵国基一直为贾环打理书坊，虽难免经手贪墨一星半点儿，到底比别人可靠些。贾环取中他踏实这一条儿，后来产业做大也没换人。
虽然赵国基一直在给贾环做事，但他名义上还是贾府的奴才。他死了，他老子娘报上来，求主子赏些丧葬银子。彼时探春初掌权，青春年少的小姐，下人皆以为可轻，急需立威。这件事报上来，她就铁面无私的处理了，顺便给了试探她的管家娘子好一顿排头吃。
依旧例，像赵国基这样的人死了，是赏银二十两。二十两够做什么的？虽然赵家不缺这个钱，难得的是没脸。这里又有一桩事，恰好与之对照：之前袭人的妈死了，赏银四十两。袭人是什么人？合家皆知，那是宝玉只差过明路的姨娘！都是一样的人，赵姨娘的资历还老些，又生养了两个儿女，苦熬了大半辈子，竟比不上袭人的待遇。这叫赵姨娘如何肯依？因此赵姨娘知道后，立时去探春面前闹起来。探春叫管事的来讲给赵姨娘听，家生子出身的姨娘家里人死了赏银二十，外头聘来的家里人没了赏银四十，本是祖宗的成例。探春自觉有理，可赵姨娘也不是全无道理，且赵姨娘又是探春的生母，因此旁人和稀泥，只说再添些也使的。探春梗着脖子不依，把赵姨娘气得直咒。
不过，贾环也想象得出来探春这么做的缘由。叫探春同李纨一道管家，必是贾母王夫人都首肯了的，为的是锻炼她的手腕与能力，实是长辈的一片好心，考虑得也周全。探春向来是个志气高的，怎么肯为了二三十的银子白叫人看轻了去。而且，她利用职权，多给了赵家银子，叫王夫人知道了，王夫人怎么想？她又不是王夫人的亲生女儿，可以得到宽待。嫡母给的每一分脸面，她都要好生接着的！
探春不知他所想，依然冷笑微微：“天底下多少事，都是坏在这些人手里。经此教训，我可不敢再使唤这些奶奶们了。随她们去罢，老太太、太太和凤丫头都拘禁不了她们，我人微言轻，又无才德，自然更是管不了的。”
三人正说话，有人禀报说“二姑娘、四姑娘来了”，三人忙起来，才走到门口，迎春与惜春已是联袂而至。
经年不见，迎春的变化倒不大，仍然是腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔可亲的好模样，惜春长高了些，相貌越发标致，瓜子脸，杏子眼，樱桃口，标准的美人模样，灵秀娇俏，只是眉宇间冷冷的，与往昔大不相同。
