他两个暗通款曲，席上另两个人竟一丝儿不觉、一丝儿不晓哩！
次日天晴，两家重新启程。贾琏许是心里有鬼，一路在前，丝毫不靠近后面女眷的车。
两家在城门处分手，玉娘家自去自家在城里的产业，贾家兄弟自去拜见节度使。
平安州节度侯洪年约四旬，正是年富力强的时节，膀大腰圆，眉飞入鬓，双目炯炯。侯洪与贾家也是故交，贾琏执晚辈礼相见，又给他引见贾环，说是“二叔政公之子”。贾环忙恭谨地上前行礼，口称“世伯”。
暗含精捷的目光将他打量一遍，侯洪摸着胡须不语。贾环从小到大见父亲贾政这样作态早惯了，只保持恭谨的态度躬着身，任由侯洪审视，口角含笑，不发一言。
“哈哈，好，不愧是政公的儿子，果然得了他的真传。”侯洪嗓门洪亮，大笑起来能震得人耳膜嗡嗡作响。他拍拍贾环的肩膀，笑道：“别怕，咱们是世交，你喊本官一声世伯，不能让你叫亏了。以后有什么难处，只管跟伯伯说，本官必不叫你吃亏！”又摸了摸身上，道：“你虽没及冠，但到了官场上，就是大人了。我得以大人的礼对你，这块玉佩，还是当年我立了功太上皇赏的，就送了你罢。”贾环推辞不过，只得恭敬地拜谢后领了。
贾琏在旁笑道：“我父亲和叔叔的意思，我们家的孩子就交给您了。有不好处，您该打打该骂骂，留他一口气，旁的都随您管教。”
侯洪心道，把老子当什么？给你们带孩子的保姆吗？看看贾环，还算老实，心气才稍平。
平安节度使权势大，公务多，门房处不知多少人等着候见，贾琏兄弟来还是门子给加了个塞儿，故而两人说完事，便告辞了，侯洪也没留饭，只说：“去罢，你们今儿忙，我不留你们了，有空来吃饭。”
临出门前，贾环略略回头看了一眼，侯洪正伏案批文书，屋内的书架上摞着书，显然都是常翻的。细思这次见面，侯洪虽表现豪爽，听其说话，却是粗中有细，不显失礼。
这是个人物，棘手。
他在心中做了如此认识，转头追着贾琏走了。
前任天水县令丁忧，早启程返乡去了，衙门里只有几个胥吏懒懒散散的坐着。贾环的三位幕僚师爷执文书前来接掌了县衙，一边翻着县里的公务，一边等着贾环来。寄英指挥着雇来的挑夫放下行李，进官衙后院里一瞧，家具上都是一层灰，脏得了不得，忙掩了鼻出来，张罗着雇了两个当地的婆子来洒扫庭除。
贾环回来，先见了几位师爷，听几位胥吏大致讲了讲县里的情况，道声“辛苦”，取了几个红封来散与众吏。，又拿出钱来，请打头的一个去酒楼叫桌酒席来大家中午吃。
接了银子的这一个，姓孙，人称孙二，为人十分灵活。他掂了掂银子，心里暗道：便是要够这么多人吃，一桌上好的席面也不过三两顶天了，这银子倒好有四两多，虽说这小县令像是个出身富贵的，保不齐少年人气盛，恨人糊弄，将来知道了实情要发怒，竟还是不沾这个便宜的好。因此笑道：“那也用不了这许多。大人还有什么要的？小的一并置办了来。”
“你是为我们这些人办事。本已劳动了你，还有什么什么额外的加头呢。剩下不拘多少，你就拿去罢了。”贾环说着，脚步不停，直往后院而去。
待三个师爷也走了，余下的衙役凑上来笑道：“走了老常，来了小贾。没想到来了个毛孩子县令。这么大年纪，能知什么事？还不是由着那几个师爷摆弄。”
立刻有人接口道：“是呢，看他模样，大概是读书读傻了的，脾性太好。”
“还别说，这大家子就是有礼，说话好听。”
众人七嘴八舌，各抒己见，惟有孙二一言不发，拿着钱出去，叫了个相熟的小子来，给了他五个大钱，与他细细的说了要求，叫他跑腿去城里最好的酒楼叫菜。
他才不跟那些蠢货一样。人说“有志不在年高”，这新县令是贤是愚，时日一长，自然能知道。这会子空口说什么呢。
寄英亲自带着几个婆子打扫了半日，总算收拾出几间厢房来，贾环一路劳顿，和下属们吃了顿饭，回来便睡下了。寄英为三位师爷安排了房间，自己回来在小间打了个地铺，也胡乱睡了。
睡到下半晌起来，贾琏仍没回来，不知到哪里去了。贾环在县衙里里外外转悠了一圈，记熟了路，才施施然的回来。
县衙里原有做饭的妇人，因前任县令走了多时，她没事做，早跑回家去了。几个胥吏吃了贾环的酒，便分出一个人路过她家时告诉了一声儿，新老爷到了，叫她赶紧去做事。
贾环忙着归置东西，并没见她，寄英领她去了厨房，叫她做晚饭。在衙门做事的听说来了新县令，不少人家都遣仆妇送了菜米肉面等物，这会儿厨下倒是满的。那妇人就卷起袖子熬粥蒸馒头，果然做了一顿饭来。
她的手艺自然不如贾府的厨子，饭菜不过能入口而已，倒是粥熬得极好。贾环正拿着匙子舀粥吃呢，贾琏携着一身寒气回来了。
第73章 .73
“吃了没？”贾环吞下一勺粥去，招呼道。
贾琏一笑, 顺势坐下, 叫寄英道：“给二爷我也盛一碗粥来。”他的小厮没跟进来。
寄英答应着，麻利地涮了一副碗筷摆上，也舀了一碗白粥给他：“二爷慢吃, 烫。”
他似乎还是分开时的形容, 面上也极力摆出一切如常的姿态, 可无论贾环怎么看, 都觉得他的眼眉间泛着桃花色，有些……荡漾。
犹豫了一会儿，他试探着问：“琏二哥，你不是去什么不好的地方了吧？”
“……别疑心了, 能去什么地方。”贾琏埋着头吃粥, 有些心虚。
他虽没去勾栏寻欢, 干的事却差不多。
原来他与那玉娘正打得火热，虽未上手, 然而那玉娘是个正经闺秀, 避着人时，你飞个眼儿、我挤个眉, 暧昧丛生, 也觉有十分趣味。这一时半会儿, 哪里丢得开手去？
贾琏出了节度使府, 想到等办完了事, 便要回家, 屋里那个母老虎断然是不许他纳妾的，如此便要与玉娘分离。越是如此作想，越是心痛难当。一时情难自已，竟纵马跑去她家的铺子外徘徊，怀揣着微弱的希冀，期望见到佳人一面。
要不怎么说天下事无巧不成书呢，可巧儿那玉娘提着裙子从店里出来，两个四目一对，就像那七夕里织女会了牛郎，高楼上祝英台望见梁山伯，再也分不开了。
贾琏下马，玉娘叫丫鬟把风，与他进了道旁的小巷子里，一头撞进他怀里，嘤嘤直泣。
佳人主动投怀送抱，贾琏先是又怜又喜，待昏了的头稍稍清明几分，耳中这才听得明白，佳人的父亲竟起了攀权附势之心，要把女儿献给县令——也就是他弟弟贾环——做个投靠的见证。这下倒是叫他为难。
玉娘见他沉吟不语，登时改容相向，推开他，怒道：“我就知道男人没一个好东西，你去罢！当我白认得了你！”
她虽有爱慕富贵之心，对贾琏却也不是殊无情意。见爱郎听见父亲要将自己另配，竟然没有反应，突如其来一阵伤心，眼眶里滚下泪来。
她哭得梨花带雨，贾琏的心都碎了，忙搂她道：“好心肝儿，快别哭了，你哭得我的心都碎了。我的心碎了不要紧，别哭坏了你。”玉娘破涕为笑，问道：“那你给不给我做主？”贾琏还要犹豫，看看怀里的娇容，又实在是舍不得，咬咬牙，低声道：“我与你做主。”
“你就娶了我？三书六礼，八抬大轿？”玉娘仰头追问道。贾琏在她脸上亲一口，笑道：“好宝贝，八抬大轿算什么？依我说，且别去低那个头，陪那个小心，等回了京，我且给你买一座房子住着，等我那个夜叉婆死了，我就把你接进去，堂堂正正做个大房奶奶，岂不好？”玉娘急道：“为何不先过门，姐姐死了再扶正也是一样的。”贾琏道：“你有所不知，我们家规矩大，并不许扶正小老婆的。大老婆死了，都是从外头再另聘。咱们这么好，这一世怎么也得尝尝做个正头夫妻的滋味儿才好。”玉娘听见他如此为自家着想，心里和吃了蜜一样。
当下两人议定，要效文君相如之举。贾琏长这么大，坐拥娇妻美妾不算，勾栏也去的，男风也耍的，拐带好人家女子还是头一回，因此面上带了些出来。所幸贾环不晓得他和玉娘的事，想不到那上头去，只当贾琏又干了什么下作勾当，也不理论。
是夜，贾琏翻来覆去，睁着眼睛睡不着，才交寅时，他便悄悄的出去，接了玉娘进来，将人藏到马车上。那玉娘披了件长披风，在深秋的寒风里冻得瑟瑟发抖。她倒还不算傻到家，手里紧紧攥了个包袱，里头装着私房。这会子就坐在马车里一堆零碎物什之间，抱着包袱哆嗦。贾琏看着不像，只得解下身上的大氅给她裹着，自己只着单衣回去。
回房时正好碰上贾环出来。贾环已洗漱完，穿戴得整整齐齐，一手执了本书，到院子里晨读，顺便散步，见他这样光景，惊异地扬眉问道：“琏二哥，你这是……”
