剑出鞘(沉筱之)

阿织撤去咒诀：“你们……”
白兔精歪着头：“恩公小徒弟，你怎么会来？”
“是呀是呀，你不是不喜欢长留坞，从来不来的吗？”紫藤精也问。
阿织不知道该怎么答，这时，适才攻击她的无支祁也化了形。他变成一个男孩的模样，对着阿织怒目而视，呲牙道：“谁让你来的？你怎么敢来？我不是说过，只要我见你一次，就会把你撕个粉碎吗？”
阿织蹙眉看着这无支祁，姜遇留给她的记忆大都是关于姜瑕的，其余的，没什么印象了。
不过眼前这只无支祁很奇怪，寻常妖兽力竭，都是由人变回原身，他倒好，反倒变成人了。
无支祁见阿织这样盯着自己，十分厌烦，作势就要再度攻击，四肢处传来一声沉沉的铁响。
阿织蓦地明白过来：“你身上有缚妖索？”
缚妖索往往用在那些害过人，但又罪不至死的凶兽身上，它会束缚住凶兽的妖力，强行把它变作人形。
“要你管！”无支祁愤愤地盯着阿织，指着结界外：“这里不欢迎你，你滚出去——”
这话说得过分，紫藤精赶忙把他拽去小溪边。
白兔精留在屋中，小心翼翼地看了看阿织脸色，点上灯，解释道：“恩公小徒弟，你不要跟初初生气，初初不是故意的，他很可怜，他很小的时候，父母就没了，恩公收留他，但山里的人都不喜欢他，不信任他，非要给他加缚妖索，他身上还带着病。”
她口中的恩公是姜瑕，初初，大概就是这只无支祁的名字。
白兔精说着，往长留坞外望了望，问，“宁宁小师父没有跟着恩公小徒弟一起下山吗？”
到了这时，阿织明白过来了。
结界是需要加固的，姜瑕去世两年，长留坞的结界一直在，应当是明月崖那个叫宁宁的同门下山加固的缘故。
有这一层渊源，难怪宁宁对姜遇这么友善。
阿织问：“宁宁常过来这里？”
白兔精点点头：“我们只是精怪，山上的仙人瞧不起我们，更不喜欢初初，只有宁宁小师父愿意来看我们。”她说着，忽然难过起来，几欲垂泪，“恩公走了以后，我们在长留坞很孤单，近日山上来了很多仙人，宁宁小师父也不敢来了，我们很害怕，躲了起来，但初初非要回来，我和阿紫只好陪他，恩公小徒弟，你以后也常来看我们好不好？”
那叫初初的无支祁听到这里，豁然折返回来：“让她来干什么，没听见我说什么吗？让她走——”
妖不如人，灵智开得极晚，即便天生力大无穷，百岁才能成年，此前活得再久，也不过孩童脾气，阿织并不与初初争辩。
借着屋中烛火，她看清初初黑衣下若隐若现的伤口，问：“你今日去过焦眉山？”
“你、你怎么知道？”
阿织想到她在焦眉山的山径上发现的抓痕，“这么说，今日和食婴兽打过一场的是你？你去找它做什么，为姜……我师父报仇？”
“为你师父？”初初像是听到什么笑话，“我巴不得他死，何来为他报仇一说？“
他道：“那食婴兽与我素有过节，我去找它，为了自己罢了。”
说着，他下了最后一次逐客令：“好了，话问完了，你可以走了。”
阿织听了这话，站起身，步至初初跟前。
“此处是徽山，这里是长留坞，你是被收留的，我是暂住在此的，谈不上谁撵谁走，此其一。
“其二，我在此至多住三日，等到三日后孟春试炼结束，我自会离开，不劳你费心。”
“其三。”阿织并指，指尖浮焰，往地上虚空一划，溪水边蓦地出现一道青色的焰痕，“你如果真有本事，大可以来拆我的竹屋，先跨过这条线试试？”
青色的焰痕无端给精怪一种危险的预警，白兔精与紫藤精噤若寒蝉，初初几欲试着跨过，最后竟退却了。
好在他的注意力不在这道焰痕上，他盯着阿织的背影，问：“孟春试炼？你要参加试炼，去焦眉山捉那只食婴兽？”
阿织没理他，径自掩上竹屋的门。
焦眉山的山洞给她的感觉太危险了。
可是，为姜瑕报仇，是姜遇的余愿，哪怕再危险，她必须一试。
而今她力有不逮，唯一的办法，只有等孟春试炼之时，与人同行了。
外头安静了许久，倏然又传来初初的声音——他竟还没走？
“喂，别怪我没提醒你，那食婴兽有些古怪，不是你这种半吊子能对付的。”
他冷笑一声：“识相的，我劝你趁早放弃，不然你连自己怎么死的都不知道。”

第10章 无支祁（三）
“诸位都是徽山弟子，孟春大典的规矩，不必我多说，想必你们清楚，单说这一次试炼，试炼统共一个日夜，明天日落前，倘你们无法擒住食婴兽，便算试炼失败，可明白了？”
“明白了。”
岳池镇郊铺下了一片结界，今日是孟春大典，早上，守山人在孟春殿行过典仪，便跟随家主与门中长老一齐来到岳池镇附近。
眼下说话的姜簧的三弟子，姜遇的另一位师叔，姜衍。
除开姜家的人，在徽山做客的玄门中人也来了。姜家不算大世家，好歹修的是剑道，孟春大典是徽山一年一度的盛会，外人怎么都会赏光观礼。
姜衍的目光扫过眼前一众弟子：“楼骁，你出来。”
说话间，一个身形高大的男子越众而出，他五官长得十分周正，浓眉大眼，眉宇间自带一股凛然正气，抱剑应道：“师父。”
“你在徽山学艺十五年，曾跟着为师数次外出降妖，今年的守山人中，你是资历最深，实力最强的弟子，是所有人的师兄，试炼之时，你不可掉以轻心，不得浮躁行事，要承担起师兄的责任，保护好你身边的师弟师妹。“
“是，师父放心。”
姜衍点点头，又唤：“姜遇。”
阿织：“是。”
姜衍看了旁边一眼，一名仙侍呈上一张玉盘，玉盘上，赫然有一张尺长的玉尺。
姜衍温声道：“你眼下无法佩剑，焦眉山中危险，这把玉尺你拿着，权且防身。”
学剑之人用尺，就好比学筝之人吹箫，抚琴之人拨弹琵琶，虽然触类旁通，却难以精深，对于修道之人而言，由于心决的阻隔，一个擅剑之人换了别的法器，实力自然大打折扣。
只是，相较于别的法器，这把玉尺已是最好的选择了。
阿织接过玉尺，“多谢三师叔。”
姜衍笑了笑：“不必谢我，这把玉尺是家主亲自为你挑的。”
阿织又看向姜衍身边，鹤发苍颜的姜簧，说道：“多谢老太君。”
姜簧没有应声，她看着阿织，目光落在悬在她腰间的两块玉珏。
那是姜瑕的遗物。
两日前，阿织来孟春殿见她，称是在比试中打败汪州，自请取代他，参加孟春的试炼。
彼时姜簧告诉阿织：“其实你不必勉强，你师兄徐知远听闻姜家寻到食婴兽，已在赶回徽山的路上。”
然而阿织道：“此事我不想假手任何人，请家主恩准。”
姜衍见阿织收好玉尺，继续道：“进山之后，你们要务必当心，躲避在山中的食婴兽虽然受了伤，它能在徽山附近藏匿两年，必定不是等闲之辈，家主与众玄门来客也费了不少力气，才把它困在焦眉山中，倘若遇到危险，你们当齐心协力，今次与往年不一样，不必比试高低，更不必争谁是头筹。记住，徽山的试炼不是儿戏，从前不是没有人折在此间，一旦性命攸关，不要勉强，务必求援，不要想着活捉这只食婴兽，能杀则杀，明白了吗？“
“明白了。”
“徽石带好了吗？”
徽石是徽山一种自带灵力的石头，十分稀有，遇上危急关头，只要将自身灵力灌入徽石，与之心念相通，那么方圆百里内的所有守山人都会有所感应，及时赶来支援。
“带好了。”
姜衍点点头：“可以祈福了。”
十二名守山人应一声“是”，随后齐齐祭出悬停在肩头的云灯。
云灯入天，发出夺目的华彩，守山人青衣佩剑，双手交叠置于胸口。与之同时，周围所有的玄门中人也与守山人一样，将双手放在胸口，仰头默默地注视着云灯。
这是向春神句芒祈福的仪式。
这时，一个人撩开结界的禁制走了进来，抬目看到云灯，他停下步子，与所有人一样，交叠起双手。他身边跟着一个似有若无的影子，影子沉默片刻，闭目抚心拜下。
祈福仪式一共持续了盏茶的功夫，直到云灯被守山人收起，奚琴才朝奚泊渊那边走去。
附近或有人认识他，点头称他一声“琴公子”，或有人不认识他，目光却不自主地被他吸引。
不为别的，陌生的公子长得太好，哪怕在仙人中都极其少见，那一双桃花眼，眼尾竟是凛冽的，不笑的时候像缀着清霜，若他此刻心情能好些，那眸子便该温柔多情了。
他手里还握着一把折扇，扇子瞧不出是什么做的，材质似金非金，似玉非玉。
奚泊渊转头看到奚琴，问：“你怎么才来？”
奚琴道：“有事耽搁了。”
奚泊渊朝他身后空无人处看了一眼，“泯跟着你呢？”
空无人处，有个声音应道：“渊公子。”
泯是魔，不好在玄门大典上现身，所幸他天生魔气内敛，寻常的修道中人很难觉察到他的存在。
奚琴问：“你这边怎么样了？”
奚泊渊道：“能怎么样？我在徽山住了这么多天，除了他们要捉这只食婴兽，什么异样都没瞧出来，也不知道师父让我们过来究竟是为什么？你呢，不是说招惹上什么姑娘了吗？眼下如何，脱身了么？”
奚琴笑了笑，似是而非道：“把‘姑娘’送到家门口，没跟进去，走了。”
奚泊渊一挑眉，正欲细问，一旁竹杌长老冷笑道：“二位公子倒是有心闲谈，殊不知今早聆夜尊传信，问起此间进展，老朽无意欺瞒聆夜尊，如实告知，聆夜尊说，他会亲自来徽山看看。”
奚泊渊吓了一跳：“师父要亲自来？那他何时到？”
这时，泯忽然在奚琴的耳边道：“尊主，您看守山人那边——”
奚琴依言看过去，忽然顿住了。
守山人中有一个穿着青衣，手持玉尺的年轻姑娘，看上去只有十七八岁，双眼非常清澈，五官干净好看，配上她周身清冽的气质，在人群中十分出众，但这并不重要，重要的是，她左眼下方平整的红痣。
泯用密语道：“尊主，属下是不是看错了，这个人身上怎么会有——”
他话没说完，奚琴一抬手，阻止了他的话头，那边的姑娘似有所觉，已经看过来了。
阿织觉察到有人在看自己。
等她望过去，目光与那人相接，才发现这个人她早就注意到了，刚才祈福仪式结束，他走去奚泊渊身边，短短一段路，几乎所有人都在看他，包括守山人。
眼神相撞，奚琴并未立刻避开，他没有笑，也并不显得冷漠，神情淡淡的，不知道在想什么。
前方姜衍道：“可以进山了。”
阿织没有再理会奚琴，她不认识这个人，也并不在意谁要看她，淡漠地移开目光，跟守山人一起进了山。
由于姜衍的提点，众人入山时十分谨慎，他们并不御剑，甚至不怎么交谈，徒步走过山脚的樟木林，生怕错过任何一丝的线索。
直到过了樟木林，来到山中狭径，发现什么都没发生，才稍微松懈了一些。
参加试炼的守山人阿织几乎都不熟，唯二两个说过话的，便是姜木晗和宁宁了。
此刻太阳已快落山，守山人步行聊赖，相熟的已三三两两地攀谈起来，宁宁追来阿织身边，小声唤一句：“姜遇。”她问：“你近日都住在长留坞吗？”
阿织“嗯”了声。
宁宁往四周看了看，生怕有人偷听他们说话，又问：“那你碰上小紫、阿白她们了吗？我今早路过山下，发现她们好像回来了。”
阿白、小紫，应当就是白兔精和紫藤精的名字。
阿织道：“碰上了。”
宁宁笑道：“她们两个最亲近人，所以会出来见你，其实长留坞还有不少其他的精怪，其中有一个有点凶，不知道你……”
她想问阿织是否知道那只叫初初的无支祁，转念一想，初初最讨厌徽山弟子，每次她过去加固结界，他都凶她，要是旁人知道有这样一只无支祁，恐怕不能在长留坞住下去了。
这时，阿织问道：“你常去长留坞？”
宁宁点点头，有些腼腆地笑了一下：“我出生不好，在姜家一个很远的旁支，家里是帮徽山饲养一些低等灵兽的精怪的，我从小和这些精怪接触，很喜欢它们。后来，徽山到各个支系挑选弟子，那年不知怎么，挑中了我。我来徽山以后，很想家，也想念家里的精怪，有一回躲在明月崖的后山哭，被大师伯发现了——那里离水鸣涧很近，大师伯告诉我，山下有一个长留坞，里面住着他收留的精怪，我如果实在想家，可以去长留坞看看……后来大师伯不在了，长留坞的精怪都很孱弱，结界没人管不行，我就时常溜下山，帮忙加固结界，偶尔会与阿白小紫玩一会儿。“
她说着，悄声道：“这是我的秘密，只告诉你。”
她仍梳着团子发，双眼如小鹿一般，俨然是把自己的心里话说给阿织听，要把她当朋友的意思。
阿织不知道该怎么接话，只能道：“嗯。”
这时，带头的楼骁停住脚步：“到了。”
前方赫然是一个一人多高的山洞，洞中传来“滴答——滴答——”的滴水声，空旷又静谧。
守山人中有人道：“不就是一个妖兽巢穴么？赶紧进去吧。”
楼骁回过身来：“不可大意。”
他扫视众人一眼，目光落在阿织身上，“姜遇，”他叮嘱道，“你不擅用剑，从没降过妖，更不曾与妖煞为敌，进去以后，你跟紧我即可，不必勉强出手。”
阿织：“嗯。”
适才说话的守山人又嚷嚷道：“不过是一个受伤的妖兽，三师叔千叮咛万嘱咐倒也罢了，还给什么徽石，未免小瞧了我们，叫我说，不消一日，两个时辰，我们把它活捉了捆出来，叫众仙家都瞧瞧我们的厉害！”
说话人唤作宋梁，白净的脸上生的一双吊梢眼，为人有些傲慢。
楼骁笑了笑：“走吧。”随后头一个迈入山洞中。
其余守山人一个接一个进入山洞，轮到阿织，她刚迈出步子，忽然感到一阵心悸。
这感觉与昨晚一模一样，恶寒遍布背脊，浑身寒毛倒立。
仿佛有什么不可预知的危险正等待着她。
然而她看向身边，宋梁、宁宁，甚至姜木晗，俱是不见任何异样，神色自若地进了洞中。
此刻夕阳已快落山，焦眉山在薄暝中静立无声，凉风一阵一阵拂过。
是自己草木皆兵了吗？阿织想。
片刻，她握紧玉尺，步入眼前深不见底的山洞。

洞内很黑，最初一段路是一条狭径，地上湿漉漉的。
四下里十分幽静，除了水声，偶尔会传来“吱吱——”的轻微声响，大概是匿藏在黑暗中的蝠兽。
好在云灯的光一直温和地照亮前路，守山人并不太害怕，须臾，有人问道：“楼师兄，食婴兽究竟是什么样的，可怕吗？”
“是啊，我听说食婴兽都是意志不坚定的魇兽，它们既能被‘亡兵寻婴’的怨气影响，应该十分孱弱才对，为何焦眉山的这一只值得我们这样大动干戈，三师叔还说，它是什么……大妖？楼师兄，究竟怎样的妖兽才称得上大妖？”
问话人是一对兄弟，一个叫姜和光，一个叫姜同尘，在徽山学艺仅三年，专注于剑术，对于妖兽缺乏了解。
其实大多数新晋的守山人与他二人一样，那些厉害的妖兽，他们听说过，从未真正接触过。
楼骁答道：“所谓大妖，指的是六等及以上的妖兽。”
他见众人面露惑色，耐心地解释：“修道你们都知道了，从引灵入体开始，到下一步筑基，之后按照境界，依次划分为淬魂、出窍、分神、玄灵。境界愈高，修炼愈是难以寸进，近千年来，能达到玄灵境的，除了当今仙盟盟主，只有一个已经陨落的问山剑尊，修为到分神的也少之又少，在世的，大概两只手能数得过来，至于玄灵之后的渡劫成仙，千年来从不曾听说。
“妖兽与我们修士一样，也以修炼境界的不同，划分成不同等级，一等开灵智，二等会人语，三等化人形，我们日常接触的那些无害的精怪，多是一等到三等。四等摧山石，五等惑人心，六等引风雷，寻常魇兽，妖力大概在五等上下，到了六等，即可引天地灵力为自身所用，加上天生蛮力，可匹敌淬魂修士，实力不容小觑，是故六等及六等以上妖兽，我们就称之为大妖。”