“洪灾怎么了？饥荒又怎么了？影响砚舟哥哥对我的情义吗？”
“我堂堂丞相府嫡女，不能输给寻常官宦人家吧？”
裴砚舟面露难色，耐心解释道：
“烟儿，最近战事和灾害频发，朝廷拨银各部都有拖延，我一直在用裴家家库的银子垫付军营粮草。”
“且父亲大义，他说还想拿出几十万白银捐给灾民及将士……”
“所以就要委屈我们楚家、委屈我吗？”
楚如烟一副完全不能理解的表情，她拔高分贝，认真道：“从小到大，我做梦都想嫁给你。婚礼是女人一辈子的大事，一生就这么一次，难道砚舟哥哥连这点体面都不肯给我吗？”
“不是我不给你体面，是现如今的时势不好。”
裴砚舟劝道：“国家有难，匹夫有责。虽朝廷不缺库银，但作为享受天恩的臣子，我理应在这个时候做出表率！”
他拉着楚如烟的手，温柔地说：“烟儿，你再等等。等局势好转些，我一定会补给你一个……”
“什么补不补？等不等？”
楚如烟直接打断他：“砚舟哥哥，烟儿是女子，不懂那些天下大事。”
“我只知道聘礼如果少于六万六千两、及不上当年婆母出嫁的规格，京城人人都会笑话我！”
见裴砚舟脸上的面色不好，她的眼神变了变，声音又重新婉转道：
“砚舟哥哥，我这么做都是为了你好！”
“你迎娶我时如果排场大了，朝中只会说你们裴家重视我，百姓们也只会羡慕你我二人感情深厚。”
她拉着他的衣袖撒娇道：“砚舟哥哥，一生一次的大事，我们可千万不要因小失大啊。”
裴砚舟抿唇不语，有口难言。
他不知道为何烟儿会和自己预想中的不太一样，按理说，她不应该是这种不以大局为重之人啊。
她那么善良懂事，那么心系灾民——每天一听到灾民吃不饱饭，都恨不得落下泪来，怎么临到紧要关头，烟儿却糊涂了呢？
裴砚舟心想，定是她的继母王氏出的主意吧？
不然，烟儿也不会如此不讲道理。
楚如烟丝毫不在意裴砚舟在想什么，她做事只要达到自己的目的即可。
玉指纤纤，攀上裴砚舟的脖颈，身体不停晃动：
“对了，砚舟哥哥，那沈语凝……她要了多少呢？嗯？”
裴砚舟沉默了半晌，如实答道：“六千六百两。”
他说得隐晦，并没有把沈家的陪嫁说出来，担心烟儿会因此而自卑。
谁知楚如烟却兴奋地跳了起来：“好哇，好哇！”
“六千六百两和六万六千两，正好有个十倍数的对比。”
“到时候我们成亲之日，就故意从沈家门前绕过去——让那落魄的沈家知晓，聘礼满街是什么阵仗！”
“也让沈语凝明白，爱与不爱是如何天差地别！”
她眼冒精光，神采奕奕，但在裴砚舟看来，却无半点美感。
他张了张口，想再说几句，最终还是将话咽了回去。
无奈答应了下来，转眼脑海里却再次浮现出沈语凝那双炽热又真诚的眼睛。
裴砚舟一阵唏嘘，如果没有裴颜的事，如果没有烟儿当年的救命之恩……那一切该多好啊？
夜凉如水，武安侯府，东厢房。
“砚舟哥哥，抱抱我。”
“砚舟哥哥，别离开我。”
“砚舟哥哥，闺房之礼，我都学会了。”
“砚舟哥哥，疼疼我，好吗？”
梦里的她，双眼通红，哭了很久，一直紧紧握着他的手。
裴砚舟咬着牙忍了很久，最后终于将人搂到了怀里。
大掌嵌入她瀑布般的墨发，身上的腰封也被自己迅速扯了下来。
“啊——”
裴砚舟满头大汗，尖叫着从梦里惊醒过来。
他环顾四周，床上哪还有半点沈语凝的影子？
“还好方才是一场梦！”
裴砚舟自言自语道：“还好我没有做对不起烟儿的事情！”
他起床喝了一大碗凉茶，才将旺盛的心火压了下来。
裴砚舟眉头紧蹙着，似乎很难相信自己会做那样的梦。
为什么沈语凝在梦里都要诱惑自己呢？
“抬水进来！”沙哑的嗓音对着厢房外喊了一声。
值夜的小厮吃了一惊，捂着嘴偷笑，便赶紧拎起水桶往外走。
将军身强体壮的，夜里生些邪火也实属正常。
等楚家小姐过门就好了，将军就不用再硬扛。
只不过那位楚小姐看着柔柔弱弱，真能压得住将军这身煞气吗？要我说还得是沈军医那样的……
小厮正琢磨着，突然瞥见裴砚舟枕边露出一角绣着“凝”字的荷包。
荷包上的流苏穗子理得整整齐齐，分明是藏在枕头底下的。
小厮眼睛瞪得溜圆，难道将军夜里是攥着沈小姐的信物入睡的？那他到底喜不喜欢沈小姐？
“看什么看！主子的物件也是你能瞧的？”
裴砚舟当着仆人的面把荷包甩出老远，转头又趁四下无人时，悄悄把荷包藏了起来。
翌日，裴砚舟休沐。
本着昨夜在梦里对楚如烟的愧疚，他提前去了皇宫——亲自向皇上请旨退婚。
果不其然，皇帝萧晟砸了茶盏，还把奏折扔到了他的头上。
“混账东西，见异思迁、临门退婚，你也做得出来？”
萧晟想到沈语凝那明媚娇艳、医术超群的才女风姿，实在想不通他为何要执迷不悟。
“你说楚如烟救你？就那个连走路都走不稳的绣花枕头？”
“舅舅，烟儿也是会武的，只是武功不高……”裴砚舟忙辩解道。
“武功不高也能背你出虎啸山？还能帮你挡狼？”
皇上冷哼一声，语重心长地说：“砚舟，东西吃错了没事，人可千万别认错了，否则将来有你后悔的地方。”
“舅舅，我并没有认错人！”裴砚舟回答得斩钉截铁：“虽我当时神志不清，看不清人。但事后已经反复确认，确定当年救我之人，就是楚如烟！”
“且抛开救命之恩不谈，烟儿的性子和人品，也是我心之所往，是我想要携手一生的女人。”
他并没有把当年沈语凝害死裴颜的事告诉萧晟，一是担心证据不足，皇上不信。二是因为沈家屡次立功，又拒绝封赏，担心皇帝感念于心会偏袒沈家。
萧晟见裴砚舟铁了心，面露厉色：“……这么好的姑娘，你怎么能忍心辜负呢？”
“如果沈语凝离了你，你准备把她许给谁？新科状元，权臣之子，还是你们玄甲营的哪位战士？”
“砚舟，你对沈语凝……当真舍得吗？”
裴砚舟闻言，心头猛地一刺。
这个问题，他确实从未考虑过。
沈语凝跟别的男人……？
依稀间，他仿佛又看到了沈语凝那坚定又倔强的小脸，那婀娜多姿的身段，还有那洁白得比玉石还耀眼的肌肤…
沈语凝那般美丽，倾国倾城，被称为大禹国第一美人，如果离了他，应该很快就有人上门求娶吧？
她会嫁人，会被别的男人搂在怀里，还会和别的男人夜夜缠绵……
裴砚舟闭了眼，不敢去设想那种画面。
但是，自己已经与楚如烟定下终身，他又岂能再心系旁人？
对，沈语凝是死是活跟自己无关，他只珍惜好眼前人便可。
皇帝长叹一口气，亲自走到裴砚舟跟前：“砚舟，听舅舅的话，婚期一到，就将沈语凝娶回家。至于楚相女儿——”
“是楚如烟插足在先，不义在先，你让她当个平妻也算抬举楚家了。”
朝廷一共有八位丞相，楚相掌管的事务并不算重要，委屈一下楚相的女儿并不为过。
“舅舅，万万不可！”
裴砚舟瞳孔猛缩，福了一礼：“烟儿决不能当平妻，我已许诺过她‘一生一世一双人’，我们是立过誓的！”
“立过誓？”萧晟直接气笑了，“你还和沈语凝拜过宗祠呢，你在沈家祖宗面前拜过！”
裴砚舟英俊的脸上露出一抹不自然，但仍然坚定地表示：“只有迎娶楚如烟为妻，我才有心思带兵打仗。否则，与不爱之人成亲，甥儿恐将一辈子难安……”
“孽障东西！”
萧晟一急，抢了公公苏福旺的拂尘朝着裴砚舟的身上砸了去。“你这是在拿打仗之事威胁朕？就为了一个品性不端，夺人未婚夫的女子，你也敢？”
裴砚舟大骇，连忙跪下身来，“皇上，末将不敢！”
“末将对皇上忠心耿耿，不敢对您有任何不敬！”
萧晟在书房来回踱步，“你要冥顽不灵，小心朕收回你玄甲营的兵权！”
裴砚舟的头压得更低了。
萧晟拂了拂衣袖，“罢了罢了，朕暂且依了你。”
“但是，你要想让朕收回旨意，必须让沈家姑娘亲自来求。否则婚期一到，你不娶她，朕也会逼着你拜堂！”
裴砚舟慌了，“舅舅，可是如果沈语凝不愿意过来呢？”
他觉得沈语凝那边比皇上这里更难办。
“她要是不肯来，那就是你小子烧高香了！”
皇帝怒道：“你还想怎样？难道要让朕去做那不情不义之人？”
裴砚舟自知理亏，只能应道：“甥儿明白，我现在就去找她！”
等人走远，萧晟才喊来苏福旺帮他揉太阳穴。
“荣和有罪，竟教出这种没眼光的儿子！”
苏福旺瘪了瘪嘴，没敢接话。
心想：有其子必有其母，说不定荣和郡主也是个混不吝的人呢。
与此同时，内殿里一个身着玄色蟒袍的男子，此刻却悄然勾起了唇角。
他气质超群，矜贵无比。
一张生得如天神般英俊的脸，也因为这抹笑容愈发魅惑。
“退亲？爱上别人了？”
萧翊寒指尖轻点案几，眸色微深，“见异思迁、背信弃义，孤会有这样的表弟？”
玉扳指在修长指节间骤然碎裂，屋内温度瞬间低了。
萧翊寒功力十级，在大禹国几乎是无人能及的身手。
他一直隐藏着内功，平日里并不表现出来。但此时却因联想到了什么，凭空生出来阵阵剑气来。
皇帝在外咳了几声，“寒儿，收敛些，冻着朕了。”
萧翊寒应了声，“是”，轻松将体内的剑气压住。
数年来的阴霾，几乎在瞬间一扫而光。
有些事情，他不得不做了。
裴砚舟来到沈氏医馆时，沈语凝正在药房制药。
“本将竟不知道沈营医原来这么勤恳，休沐还要到医馆研药？”
他负手而立，眼睛微眯，语气里满是嘲讽之意。
刚刚在皇帝那里添了堵，他们舅甥两人生了嫌隙，不都是因为沈语凝不肯放手么？
“不勤恳，怎么能攒够给将军的嫁妆？”
她将草药一点一点加入到丹炉里，头没有抬，眼神却慢慢冷了下来。
裴砚舟也不着急走，命人搬了张椅子，坐到了沈语凝旁边。
不仅如此，他还自顾自地端起了桌上沈语凝刚刚喝过的茶盏，轻轻抿了起来。
清香入口，暖人心脾，和她的人一样，算是上等好茶。
“那是我的杯子！”她道。
“本将知道！”他答。
仿佛她的一切都是他的，他使用她的任何东西，都理所应当。
须臾，裴砚舟本来想直奔正题，马上提及退亲之事，却在看到沈语凝那额头上微微沁出的汗水，忽而生出来一些恻隐之心。
“沈语凝，你就这么想嫁我？”
他盯着她那绝美的侧颜和纤细的身体，倒有些好奇她为何如此执着。
“是的，我想。”
至少曾经是的。
她抬起头直视他的眼睛，“想要嫁给自己的未婚夫，很丢人吗？”
从小到大，沈语凝就被家里灌输这样的思想：
‘裴家对沈家有恩，沈家做什么都报答不了武安侯当年的恩情！’
‘裴家儿郎光风霁月，从不流连烟花柳巷，只知道保家卫国，是个值得托付的郎君！’
“谁家姑娘要嫁进了裴家，那就有福气了。”
少时，沈语凝虽未曾与裴砚舟碰过面，但他给她的形象一直是正面和伟岸的。
少年将军，武功高强，又爱民如子，谁不敬仰？
后来，皇上下旨，他成了她的未婚夫。
她虽愿意，却也懵懂，直到发生了那件事情……
从此，裴砚舟便彻底住到了她的心里，只可惜，他是不会知晓的。
桃花眼里氤氲出一些湿意，又被她倔强地拭去。
“我没说丢人，我只是……”
裴砚舟吞吞吐吐，“我只是今天我去见了圣上！”
他咬牙将话说了出来：“皇上说必须由你亲自去求，他才会下退婚书。所以，你可不可以……？”
“不可以！”
沈语凝斩钉截铁，“既然主动权在我手里，我凭什么要成全你和一个插足者？”
“沈语凝，你……”裴砚舟气极，“为何你这么不讲道理？”
“我如何不讲道理？”她走近一步，桀骜地笑了起来，“我有媒有聘、有理有据，嫁给裴将军是天经地义的事情。”
“荒唐！”裴砚舟怒道：“沈语凝，你明明知道我对烟儿情深义重，明明知道我根本不喜欢你，为何还要死死不放？”
“语凝，强扭的瓜…不甜！”
“苦瓜也是瓜！”
她云淡风轻，笑容明媚：“我喜欢了多年的男人，凭什么拱手让给别人？”
多情的桃花眼，深深望了裴砚舟一眼，直把他看得满脸通红。
“沈语凝，你……”
你这妖精！
她怎会如此霸道和强势？
一个女儿家，还未出阁，动不动就将喜欢挂在嘴边，简直…太大胆了。
裴砚舟如是想着，立在一旁的沈语凝，却忽然走向了他。
一步一步，直到将他逼到了凉亭的拐角处。
裴砚舟心跳如擂鼓，他喉咙发干，忍不住咬了咬嘴唇：
“沈语凝，你要干嘛？你想怎样？我是你的上级！”
他的呼吸，重了。
情不自禁喘了起来。
这个女人，她要吻我吗？
我要不要用力推开她？
我推开她后，会伤她自尊心吗？她会不会哭？
沈语凝停下步子，没再继续。
看似一直是进攻的状态，其实早已心凉一片。
这段感情，也许是时候要放下了。
刚刚如此那般，也不过是为了试探他而已。
裴砚舟心跳一直在加速，“沈语凝，你离我远些。”
“如果你不同意退亲，营医的位置，我就准备换给别人了。”
“沈语凝，听见没？不许再靠近我了。”
他呼吸不匀，口干舌燥。
这个女人离他如此之近，还用手扼着他的手腕，让他挣脱不开。
这个……狐狸精！
“就这么讨厌我？”
沈语凝嘴角勾起讥诮，一张脸显得更加魅惑了。
“裴将军是要用职务来压我吗？这算是军令吗？”
“算。”裴砚舟小声回了一句，声音不知不觉哑了。
哑成一片，灼得怕人。
觉得肯定是天热所致。
“你这样拘着我，我的心又在别人身上，这又是何苦？”裴砚舟劝道。
“可是我并不觉得苦啊！”沈语凝又笑。
美丽的眼睛微微一弯，一字一句地解释：
“能拘着自己心爱的男人，是一件多么美妙的事情啊。”
“举案齐眉、耳鬓厮磨、相濡以沫……”
“沈语凝，你…不懂矜持！”
裴砚舟说着说着，俊脸再次泛红。
耳鬓厮磨？她岂能…张口就来？
今天她已经肆无忌惮地说了两次喜欢自己，而且还用了“心爱”二字，太过直白了！
太…羞涩了。
裴砚舟仰起头，高声道：“我也没有你想象中的那么好，不必如此执着。”
他转过身，嘴角几不可查地向上弯。
愉悦的心情，连带着他微微蜷起的手指，都轻轻颤了起来。
自从他要跟她退亲，她是越来越放肆了。
这只霸道的小狐狸！
“或者要让我同意也行。”沈语凝忽然换了口风。
“什么？”
“你换个人选！只要不是楚如烟，任何人，我都可以成全你。”
“无理取闹！”裴砚舟急道：“沈语凝，你是不想退亲，所以才故意这么说的？”
“也可以这么理解。”她大方承认，依然风轻云淡。
“你——”
裴砚舟本还想继续争吵，但每每与她那张倾国倾城的脸对视，就会自觉败下阵来。
他语气放缓了：
“沈语凝，世家公子那么多，你何苦对我死死不放？”
“你如果同意退亲，我也可以给你引荐其他公子……”
沈语凝眼底升起锐意，“怎么办？可惜我只喜欢裴将军一个人呢，不可以吗？”
裴砚舟：“你……”
