千山风雪(蓬莱客)

李霓裳走出，行至门后，迟疑了下，再次转头，见他也抬头望来，笑着，挥了挥手。
“去吧。孤再喝两杯，也就好好去歇了。”
李霓裳朝他行了一礼，慢慢走了出去。
是夜，谢隐山出宫后，便召集亲信在府邸议事。
此前制定的兵策，包括粮草物资的配需，已得天王首肯，只需下发执行。重要之事，不见他随身腰牌，不得擅动。
众人得令散去，已是深夜。
三更梆子敲过，信王府的书房仍亮如白昼。
谢隐山伏案，正在核验最后一卷兵册，门外传来脚步声，管事捧着一只信筒入内，说是方才有人送来。
谢隐山搁笔接过，见封口严实，却无标记，便问是谁。
“没说，只嘱务必要交给信王亲开，道是重要之事。”
谢隐山以刀尖刮开火漆，一枚指环样的物件登时滑出，滚落案头，在兵册上转了数圈，
发出的弹声在静夜里显得格外清晰。
谢隐山瞳孔一定，迅速打开信笺，看一眼，人便站起，带得檀木椅在地砖上刮出尖利的声响。
"送信人呢？"他问，嗓音发紧。
管事被他怪异的神色惊了一下，道："放下就走了……"
谢隐山拿起扳指，迈步朝外奔去，又倏地刹住脚步，折返内室，走到铜镜前，照了一下。
镜中映出一张脸，眼底布着血丝，胡茬凌乱，长满半脸，不看衣裳，活脱脱似连熬三个大夜的赌徒。
"打水来！"
他摸了把脸，唤道。
管事忙命仆人送水。他掬水，搓了把脸，擦干，又换了身靛青常服，将扳指纳入襟内，走了出去。
府门外，亲卫早已备好骏马。谢隐山翻身上鞍，径直来到西门。守门的武侯知他近来常行走在城外兵营，立刻下令开门。
他出城，一夹马腹，骑马入了夜色，隐没不见。

谢隐山一口气疾驰到西郊河边, 停在了一处废弃的野渡之畔。
芦苇丛中，缓缓荡出一条篷船，停靠后, 舱门打开, 从船舱里钻出一个女子，停在船头。
月光摹出她窈窕的轮廓。
谢隐山骑在马上，定立不动。女子隔岸和他静静对望片刻，朝他福身一礼。
谢隐山慢慢下马，跃上了船, 跟随女子默默进入舱门。
小船缓缓游荡回到芦苇从中, 隐身不见，只剩船桨划出的涟漪在水面上泛出层层涟漪。
舱内红泥小火炉上煨着酒，矮案上，两盏青瓷酒盏静静映照烛光。
谢隐山入内, 便停在了舱门之后。
“多谢信王，肯纡尊相见。”
瑟瑟再次行礼，笑着指矮案, 请他入座。
数年未见，她装扮素净, 笑容绽开, 眉目间流转的波光媚韵，却令这简陋的船舱也如一方兰室。
谢隐山默默入座。
她屏退随行，闭门, 自己也走来, 坐他对面，挽袖斟酒，露出的两段皓腕, 如霜雪逼人。
"多年不见，信王风采，更胜从前。"
她双手奉上酒盏，含笑说道。
谢隐山未动，任酒面映着晃动的烛影，悬停在中间。
初见的悸动渐渐沉淀，他开口问道："你何时来的？邀我来此，所为何事？"
瑟瑟面上笑容也消失，将酒盏轻轻放回案上。
“公主身体如何了？”
“安心。已顺利找到天师，替她解了噬毒。”
瑟瑟闭目，长长地呼出一口气，喃喃道：“我便知道，吉人自有天相。”睁开眼，见对面男人一眨不眨望着自己，一顿，垂下了眼睫。
"实不相瞒，"很快，她定住神，接着道，"我此来，也是想见公主之面，将她接回去。只是天王心意难测，不敢贸然露面，思来想去，唯有信王或能相助。想到信王此前曾留信物在我这里，不得已，只能厚颜，以信物叩门，实在冒昧，还请信王见谅。"
谢隐山的肩背慢慢松软了下去，话声也不觉间放得柔和了，说道："天王应当无留人之意。"
他略一沉吟，"这样吧，今夜太晚了，待明日，我替你传话到公主面前。至于她何时回，看她自己意了。"
"谢过信王！"
瑟瑟一双美目中露出感激之色，沿着舱板膝行后退，随即朝他郑重跪拜，额头叩在舱板之上，广袖铺展，如两朵青莲。
谢隐山急忙探身去扶，掌心触及她微凉的手。那常年握刀的手茧，覆在她腕间的细肤之上，二人一下都停住。
瑟瑟垂目，烛火在她睫羽下投出细碎阴影。
舱外，忽然传来鱼跃出水的声音，又很快归于寂静。
谢隐山撤手。瑟瑟也低头，急整衣袖。待二人再次各自回位，舱内忽然静得仿佛能听见彼此呼吸。
一阵河风钻入船舱，烛火随风摇曳。
瑟瑟默默拨了拨烧焦的灯芯，挑旺火。
谢隐山不再看她，道。"我该回了，明日遣人给你消息。"
瑟瑟端起方才那杯酒盏："临行薄酒一杯，聊表谢忱。"
"我已戒酒多时。"
谢隐山未接，起身，朝她点了点头，踏着仓板往外走去。
他抬手，打开舱门，待弯腰走出，忽然一阵暖香袭背，瑟瑟柔软的身子从后贴了上来，双臂如柔弱的藤蔓，缠住了他的腰。
"就这般急吗？"
她的面颊贴靠在他的后颈，隔着衣料，传来玉凉的温度，喉间呢喃低语，"我知信王如今权位倍高，只是，连片刻的闲话都说不得了么……"
谢隐山定了片刻，缓缓转头。
泪从她的眼中流出，在她腮边描出一缕碎珠似的银线。
谢隐山闭了闭目，转身，铁臂反箍瑟瑟纤腰，几乎要将人揉进胸膛。
他抱了片刻，松开，附耳低声道：“你误会了。你有事能记起来寻我，我很是欢喜。只是最近确实事多，我不宜在外久留。”
他沉吟，"这样吧，你若愿意，今夜我便送你去驿馆。来接公主天经地义，天王不会为难……”
瑟瑟仰起脸。舱门透入的月光将她面上的泪痕镀了层银，她踮脚封住他的唇，谢隐山后撤半步，却被勾住脖颈。
"别……"哄劝声淹没在了温软唇齿间。
片刻后，他挣脱开来，呼吸紊乱，偏脸，沙哑声道：“今夜当真不行……”话音未落，却又被她吻住。
这第二吻来得更急，瑟瑟的指插进他束起的发间，整个人贴上来。
发兵在即，这是头等大事，如此时刻，断不能有半点岔子。
孰轻孰重，他自分得清楚。
谢隐山狠下心，收心正要再推，脸觉她冷冰面庞潮湿一片，一个恍惚，忽觉一粒圆物从她舌尖渡来。他一定，下意识正要吐出，敌不过她灵巧舌尖一顶，那丸已滑入咽喉，和着津液，当场吞咽下腹。
"唔！"
谢隐山瞳孔骤缩，一个发力，一把推开怀中人——
船身剧烈摇晃，撞散了满河的星影。
瑟瑟踉跄后退，被他的力道推得撞翻了矮案，酒盏砸在船板上。
清脆的碎裂声里，谢隐山已变色，猛地扑出，俯身在船头，用力掐着脖子干呕，想将方才那下咽的异物呕出，却不知那到底是何物，入喉便散，竟无法排出。
他惊怒万分，一个跃起，转身便扑向还倒在舱中无法起身的瑟瑟，一把攥住她的衣襟。
“你给我喂的是什么？你想作甚！”
月光透过晃动的舱帘映入，在他铁青的脸上，割出狰狞的光痕。
瑟瑟瘫坐在倾翻的案几旁，一言不发，只抬手，慢慢抹去唇边挂落下来的唾丝。
谢隐山双目赤红，铁掌猛地钳住瑟瑟玉颈。
他五指收紧，青筋暴起，瑟瑟面色由红转紫，却始终毫无挣扎，素手垂落船板，如他掌中的一条死鱼，一动不动。
谢隐山突然撤手，丢下她，踉跄冲出船舱，待跃入河水上岸赶回城中，身形却摇晃起来。
黯淡月光之下，他一头栽倒在了船头之上。
篷船里，瑟瑟扶着舱门剧烈咳嗽，擦去唇角血沫，她走到谢隐山的身边，探手在他腰间一阵摸索，摸到腰牌，正待取下，尚未完全昏软的谢隐山聚起全身剩余的力道，攥住了她的手腕。
瑟瑟看着他极力撑着不肯闭合的双目。
他的目中满是哀求。
瑟瑟静默如同石像，待他慢慢闭合眼睛，那攥着自己的手也缓缓松软下去，臂无力地挂落在水中，便将令牌从他腰间一把拽下。
片刻后，暗处里窜出数道黑影。为首的竟是宇文敬。
他跳上船，看一眼倒在船头的汉子，上去试探地踢了踢，确认他已昏迷过去，狂喜不已，接着便狠狠地踹了他两脚，好泄心头之恨。
“拿去吧。照原定计划行事！”瑟瑟在后冷冷说道，将令牌掷向他。
宇文敬一把接过，仔细纳入怀中，应是，随即道：“放心，事成待我掌权，只要公主嫁我，你我两方联盟，到时，什么裴家崔重晏，天下谁人还能阻挡！”
“去吧，勿耽误时辰！”瑟瑟只道。
宇文敬踏上船板，欲上岸时，忽然折返，目光扫过船头的人，眼中显出杀气，一把抽出匕首。
"此人极难对付，日后也绝不会听从我的命令，留下日后是个大患。不如就此杀了，沉尸水底，神不知鬼不觉，岂不正好！"
他上去，一刀便要割断谢隐山的咽喉，
瑟瑟按住宇文敬的手腕，冷冷道："长公主钧令，留下另有用处。"
宇文敬看她一眼，只得作罢，悻悻收起匕首，跃上河岸，领着人迅速离去。
瑟瑟慢慢擦净唇角方溢出的血，召来自己的心腹，吩咐用铁索把人牢牢捆起带走。
四更时分，正是夜最深沉的时刻，李霓裳猛地从榻上惊坐而起，额间细汗涔涔，中衣后背，已被冷汗浸透。
又遭噩梦。
她坐了片刻，慢慢躺了回去，知离天亮还早，便闭目，脑海里却总是浮现昨夜被天王召去陪他过寿的种种，辗转良久，终于，朦朦胧胧，才又合上双眼。
也不知过去多久，突然，她再次睁开眼睛。本以为又是梦中幻听，然而很快，她的狂跳起来，掀开盖被，奔到窗前，一把推开。
宫外不知何处，隐隐似传来金铁交鸣的喊杀之声，大片的火光在冲天跳跃，宫中广场的附近，隐隐似有数百火把在亮起，玄甲卫奔跑中铁甲碰撞的铿锵声混着杂沓的脚步声，阵阵传入她的耳中。
她登时惊骇不已。
直觉告诉他，城内应是又有厮杀在发生。只是不久之前不是才诛灭陈永年一党，此刻又是出了什么乱子？
她正惊疑不定，寝殿门突然被人大力撞开，转头，只见朱九狂奔冲来。
"公主快走！宇文敬不知怎的回来了，拿了信王令牌引乱！"
李霓裳不及多问，踉跄着被他拽出殿外。
一队队玄甲卫执戟奔来，回廊上火光乱晃，远处的厮杀声越来越近。

第160章
奔至广场, 一群宫卫骑马，护着中间一顶软舆疾冲而来。舆上的天王，依旧醉得不省人事, 阿大赤足跟在后, 手中紧紧捧着天王的甲胄和刀枪。
朱九一个箭步扑到软舆前，甲胄撞得扶手哐当作响。
"天王！"“天王！”
他猛摇天王双肩，却只换来几声含糊的呓语。
“昨夜公主走后，天王又喝了许多才睡下去了！”阿大哭着嚷道。
"王虎！你带一队人马，守南门！"
朱九扭头大喝, "张彪和顾三各守东西门, 我护天王从北门出，你们务必死守，越久越好！"
几人领命，带人匆匆赶去。
朱九下令完毕, 命宫卫抬着天王，自己带着李霓裳骑上马背，一路往北门而去。
快到时, 因奔跑过快，天王被颠得从舆中滚落, 额头重重磕在地上。
“天王！”朱九慌忙冲上去扶。
伴着一阵呻吟之声, 天王慢慢睁开一双通红的眼，摇晃着支起身子，顿了一顿, 突然, 双目大睁。
“怎么回事？”他转向朱九，神色大变。
"出事了！"朱九扑跪在了天王面前，"宇文敬逃了回来, 不知从何处取得信王令牌，假传上意！"
原来宇文敬先派人持腰牌，假扮谢隐山之人到城外南营假传信王急命，谎称临时发现东营何尚义的人马图谋叛乱，命全部杀死，不受投降。南营将士见信王令牌，不疑有他，立刻披甲出营。
与此同时，宇文敬又现身东营，挑拨何尚义的部下，说天王实际对何尚义上次的投靠并不相信，前些天派孟贺利和何尚义一道出去备战，实际是调虎离山，命孟贺利择机下手除掉他，今夜则调兵过来，趁他们不备，彻底围剿。
何尚义的人马亲眼见南营的人攻来，信以为真，为求自保，当即便和南营人马厮杀，争取时间，宇文敬则亲自领着人马来攻打城门，起初埋伏在外，再次用令牌诈开城门后，埋伏的人蜂拥攻入，正往宫城来了。
"混账！"天王额头青筋怒暴，暴喝一声，一把攥住朱九的护腕，力道大得甲片都凹陷下去。
“谢隐山呢！他人呢！”
“不知道！只听西城门的人说，前半夜曾见他独自骑马出城，也不知去了哪里，始终未回！”
“那畜生就算逃出来，又何来人马可以供他调遣？是谁随他一道攻来的？”
“这还不知！但人数不少，看起来颇为混杂，当中有些颇为悍勇！”
宫卫手中的火把光跃，将天王狰狞的面容照得忽明忽暗。
他忽然从地上摇晃起身，一把取过近旁一名宫卫的弓刀，掉头，便往回走去。
朱九拼死阻拦：“不能去！天王固然勇猛无二，独虎难敌群豺！城外两营都被牵制，宇文敬又突然领如此悍兵杀来，显见是有备而来的！如今信王不知所踪，其余将士都在外，远水难解近渴，天王金贵之身，万万不可冒险！恳请天王暂且出宫，过一条河，便可退往北苑，直通山林撤离，待过后，与信王他们汇合，再杀回来不迟！”
天王的五指捏着刀柄，指节泛出青白。
夜风卷着一股火油的气味，从前方卷来，那厮杀声已愈发响亮。
"朱九！"
他咬牙开口，声音冷得像淬了冰，"你只负责保护公主！她若有毫发之损，你以死罪论！"
言罢，他转身，阴沉着面，爬上马背，掉头便往北门而去。
朱九急忙喝人全部跟上，自己又紧紧守在李霓裳的身边。一行人匆匆穿出北门，往前方的北苑而去。
入北苑有十来里路，才走出不过二三里路，身后便传来震天的喊杀。
朱九回首望去，只见火龙般的追兵已冲破北宫门，火把映着刀光，如潮水般涌来。
他心中实有着几分惊骇，也不知宇文敬何来的本事，竟能收来如此善战的兵马，策马奔至河道前，却见往日的石桥不见了。
此前的多雨，竟冲垮路基，面前只余几根断裂的桥桩，歪斜插在浊水之中。
遭逢绝路，不得已，朱九只能引着天王沿着河岸继续前行。
箭矢破空之声，不绝于耳。一道流箭飞向岸李霓裳，朱九横刀劈落，箭簇在刀锋上擦出几点火星。
天王忽然放缓马速。
"天王！"朱九察觉，一面继续护着李霓裳，一面回头，焦急呼唤。
天王突然勒住□□嘶鸣的坐骑，翻身而下。
朱九等人只能也跟着停马。
“天王，怎的了！快走！他们就快追上来了！”朱九急得热汗不止。
天王如若未闻，径直走到李霓裳的身边。
李霓裳急忙下马：“天王——”
“你听我说！”天王打断她的话。
“我自负半生无敌，死在我手下的雄杰无数，万万没想到，阴沟翻船，今日竟会栽在那小孽畜的手里。”
李霓裳一定，听他改口不再自称为孤。
："虎瞳终是不肯认我的，我也认了。"他的喉间溢出半声笑，"小女娃，不瞒你说，我有些后悔，不该让世人知道他有我如此一个生父，以致于叫他背负羞耻，远遁边地。这本不是我的所愿。此事已经铸错，我已无法弥补，但至少，我须让他知道，我宇文纵不是鼠辈！"
李霓裳的心突突地跳。一种强烈的不祥的预兆，从她的心里生了出来。
追兵嘶吼声越来越近了，天王神态自若。
"前次我对你说他病了，也并非全然为诓骗你去。他本是意气风发的裴家郎，少年振剑指苍穹，敢叫天河倒悬东！这才是他当有的风采！如今我唯一所愿，就是盼望，他再做回如此的一个儿郎子！”
天王凝目。
“还有，小女娃，你很好，我很是满意，他母亲应当也是如此。日后你若能陪伴他，那便更好了！”
一支火箭"嗤"地插进马前的泥土里。
“朱九，你即刻送公主离去！余下之人，全部随孤去会逆贼！”