这下事情迎刃而解，负责制衣的女官来排队挑选旧料，随后朱馥珍则着人取来剪刀，几人把金纸剪成大小不一的片，投入铜盆中等待取用。
群青拿着剪刀，余光瞥见身边几个娘子围坐一处剪纸，倒是一派和谐，不由啼笑皆非，一时间竟有旧日过年节的氛围了。
正想着，群青忽地胸中翻涌，有股酸气直冲喉咙，她停了下来，只听若蝉在耳边道道：“姐姐是不是又不舒服了？”
“没事。”群青感觉好些了，便继续剪。也是奇怪，最近几日她总是食欲不振，总觉胸口淤积沉重的东西，但自切脉又诊不出什么，“听说薛媪的方子比寻常医官的更烈，许是吃药吃的。”
若蝉点点头：“奴婢也听薛媪说了，这么烈的方子，是会有排病反应的，等病排出去就好了。我去给姐姐倒杯热水吧。”
说罢她起了身。她们二人窃窃私语，朱馥珍自是听不见，只瞥过一眼，边剪边酸酸道，“真是神了，群大人不在尚服局，竟比我这个尚衣还熟知后宫的府库。”
群青笑道：“只是耳听八方，会些歪门邪道罢了。”
“可是这样的年景，有再大的本事又有什么用呢？”一个女官道，“我们哪个不是靠着技艺考入六尚的，我在家时习的是整面山河图，秦司衣会单手双面绣，谁知自升平末年开始，一战连着一战，后宫整天裁剪用度，连布料都要紧着穿，要那绣艺又有何用？还不是只能剪金纸。”
“是啊。”那秦司衣叹了口气，“刚过上几日平稳日子，北戎打进来了，云州又有叛军作乱。绫罗织物，本是富贵安平时物，宫中尚且如此，可想边民是如何艰难，真不知何时是个头。”
话语间，数片金纸，飘飘摇摇地落入铜盆中。
“不会一直混乱的。”群青顿了顿，又问，“对了，你们可知道三品以上宫官，可做绯衣使，随军出使？”
“听说过……”几人赧然道，“可是我们都是习刺绣的女官，手无缚鸡之力，去了有何用？”
“若两国停战谈判，交换人质，可以决定人质的人选。”群青道。
如今禅师和昌平精心谋划，南楚反扑这一日终于来到，她距离救回阿娘不过一步之遥。但越到此时，她的心愿越沉重，越需谨慎。
她是想换回阿娘，却不希望南楚联合北戎，点燃大宸的战火，那样便可能有无数个时家，如金纸在她剪下支离破碎，又落入火焰中。
朱馥珍突然皱眉道：“天杀的昭太子南逃时，带走了内闱不少得力女使，若圣人要我去，我就把尚服局的绣娘都换回来，也好过总是无人可用。”
几人登时哄笑，乐不可支。既聊开了，几个司衣也不再拘束，你一句我一句地聊起进宫前的家事，群青静静听着，忽听有人问及若蝉：“这是群大人的女使吗？似乎从前是废太子妃宫中的？”
若蝉跪在群青袖边，默默帮她剪纸，闻言缩了下身子，应了声是。
她颈上纱布已经取下，但颈上留下了一道蜈蚣的伤痕，嗓音也受了些影响，变得沙哑，自此她的话就变少了。
群青见她日渐消瘦，总是沉默地守在李璋的摇篮边，一日也不说一句话，怕她从此消沉，便引她一同来尚服局帮忙。
“是废太子妃从前的奉衣宫女。”群青看了若蝉一眼，“她的绣工并不在我之下，又会做绒花，做宫女未免可惜，我觉得她可以做宫官。”
“姐姐！”于众人之前的夸赞，令若蝉有些惊惶地扯了扯群青的衣袖，群青不为所动，望着她道，“我已写了荐书，荐你去报明年的选试。”
若蝉望着她，嘴唇动了下，漆黑的眼中，慢慢浮上了一层水雾，又被垂下的睫毛很快敛去。最终她什么也没说，抿住了唇。
好在几名司衣无一人质疑若蝉，只是好奇问：“刚才怎么不见你说，你进宫前是哪里人？父母是做什么的？”
“奴婢是孤儿，自小就在白马观中做女冠。”若蝉飞快地答，“无父母缘，也就不想了。”
“原来是女冠，怪不得擅刺绣。”秦司衣说，“怎么看起来这么小，今年满十五了吧？不满也是不能做宫官的。”
“今年刚满十五。”若蝉垂着脑袋，似是不习惯这么多双眼睛聚焦在她身上。
制衣女官唤人帮忙从库中搬冬衣，她便起身朝那处奔去了：“奴婢先去帮忙了。”
“竟有这样胆小的宫人。”朱馥珍叹道，“你不护着她，怕是寸步难行吧。”
群青没有说话，遥遥地看向若蝉，就看见若蝉抱了一大袋衣裳吃力地走向仓库。
少女身量娇小，那袋中宫衣堆叠得比她的脑袋还高，几乎遮挡了她的视线，走着走着便突然朝一侧歪斜，顶端几乎悬垂在地上。
不知哪件宫衣上的缀珠散了，大大小小的珍珠顺着缝隙洒了一地，群青见状，连忙放下手上的东西，朱馥珍更是抢步而去：“一路走一路洒，竟还往前走！”
耳畔是众人帮忙捡拾的嘈杂。群青有些好笑地弯腰掬起地上的珍珠，却忽然停顿了，望向眼前一路洒落的蜿蜒痕迹。
蓦地，她想起陆华亭曾与她讲过的事。
他说当年清净观中第一个救下她的人是她。但她醒来时，却身在李郎中的医馆。救她的人一定是南楚的人，因为没过两日，他们便找上门来，教她做细作。
是谁从暗卫眼皮下将她转移出宫的，却成了个谜。
只知陆华亭次日回来，望见的只有空荡荡的寺观，地上的干涸的血滴，与拖曳蹭下的血痕，断在门外枯草中，被大雪覆盖，再无痕迹可寻。
陆华亭道：“那人一定是个女子，且体格矮小。”
“为何一定是女子？”当时她问。
“若是男子，便是使用迷香，他事先潜入附近，也不可能不引起暗卫注意。我问过狷素，往来经过的只有宫女与超度做法的小女冠，根本没有可疑之人，这才失了戒心。”陆华亭道，“再者，若她气力强盛，体格健壮，想是不愿留下拖拽的痕迹。地上血痕，很明显是抱不动你，用了很大的力气才将你拖拽出去。幸得大雪助她，不然，你出不了宫。”
二三年前，若蝉只有十二三岁，还是孩子面孔，她一定比现在更矮小瘦弱，更加不引人注意。
电光火石之间，群青又感觉胸口那难受的感觉逼近了喉咙，又慢慢沉下去，消弭无形。
珍珠攥紧在手心，群青立直身子，望着若蝉和其他女官在微光下忙碌的身影，感觉后背渗出了一层虚汗。
可能她真的想多了。
第128章
夕照十分, 若蝉会在厨房亲自看火煎药。待药在锅中沸腾，先拿小勺尝一口，再盛入碗中, 用帕子垫着，放上木盘。
一路上, 婢女们见若蝉, 无不屈膝见礼。她们都知道夫人对若蝉的爱重。
若蝉端着木盘进了门，目光却停在了房内多出的木制摇篮上。
群青竹青色的裙角出现在视野中, 一只白皙的手轻轻摇动着摇篮，她望着摇篮，神情温和沉静。
“姐姐怎么把太孙抱来房内？”若蝉跨步过来, 看清摇篮内正是原本养在厢房内、由她照顾的李璋。乳母立在一旁, 讷讷不敢言。
“你日后要经常出入尚服局，不好让稚儿绊住脚。以后在我房内照看，你也能省点心。”群青说。
“那还是抱在厢房吧, 陆大人他……”若蝉迟疑片刻，“若是吵到姐姐和陆大人就不好了。”
群青看向若蝉，她便立即缄口。许是很清楚她的性子一向说一不二，若蝉只用一双纯稚无辜的眼睛小心地望着她, 像是怕她生气了。
群青看了她一会儿, 挪开目光, 捧起碗大口饮了药：“云州叛党还打着废太子的名义攻城, 李璋是废太子唯一的血脉, 若他有半分闪失, 后果不堪设想。所以我亲自看着，若七郎也知道轻重。”
若蝉双手交握，不疑有他地点了点头, 神色凝重信服，实在看不出半分可疑之处。群青打发她下去，望着她瘦小的背影，叹了口气。
群青不想这般殚精竭虑、疑神疑鬼。可她还没有忘记，宫中尚有一个未被揭出的“天”，这个“天”从未正面出现，若此人是禅师埋在宫中、当日救她的人，眼下南楚预备，此人很有可能会被启用，而她必须要小心。
群青倚在案边，药的苦意一直延绵到心底，又化作反胃之感向上涌。身旁武婢似是注意到了她的神色：“夫人不舒服，是否要请医官？要么去叫薛媪。”
群青却摇头。
手指探进袖中，搭自己的脉。脉搏因心跳的加速有些紊乱，但仍足够她做出个判断。
眼下薛媪和李郎中都不在宫中，她不愿惊动他人：“等陆大人下值回来再说。”
婢女们应是，又端上甜果盘和清口茶。
案上的白瓷碗底，剩下些漆黑的药渣。群青忽然问：“我的药一直都是若蝉煎的？”
“若蝉娘子不放心，一定要亲自看火尝药才行。”
群青颔首，并未多言，只是收碗之前，把药渣倒出来，包在素帕中。
待婢女关门离开，群青打开窗户，递出药渣，低声道：“去帮我验一下这碗药。”
窗外的狷素惊了一跳，只见花枝纵横的阴影下，群青披散头发，神情平静，仿佛她使唤陆华亭的属下是再自然不过的事。然而身为暗卫的素养，已让他两手捧住碗，点头无声去了。
群青关窗闭户，感觉身上没有力气，便在床上蜷缩起来，盖上了被子。半晌，手在被子下，慢慢地移到了小腹处。
心绪复杂，半梦半醒之间，一段童年记忆倏忽涌入脑海。
那时她还不记事，时玉鸣闯进房内，抓着坐在床上的她摇晃，小小的包子脸写满愤怒：“你不是我妹妹！我有自己的亲娘，我是不会忘记她的。你娘装得再好，也休想取代我的娘！”
侍女们阻拦不及，惊骇地跑出去告状。
“我讨厌你，不止我，你阿娘也讨厌你，我看见她用鼓锤重重地敲自己的肚子，说你来的不是时候。”似乎还是不够解恨，小小的时玉鸣一边说着，一边挤眉弄眼，故意做出鬼脸。
孩童不解这话中的恶意，却因这丑陋的鬼脸皱了脸，大哭起来。下一刻，便是时余破门而入的责骂声，时玉鸣被拖出去的叫嚷，朱英和婢女们焦急劝阻的声音……
耳边喧闹声像海潮一般褪去，群青被人唤醒，定了定神。
房内银炭已经点起来，陆华亭轻轻撩开帘子，他想拭她额上汗珠，意识到自己手凉，便攥紧手指，眼中霜色更重：“娘子，哪里不舒服？”
群青扯住他袖子坐了起来，摸到了一手的寒霜：“我没事。”
这数日临战，陆华亭原本每日下值都很晚，听闻婢女传信，从紫宸殿内折身便走，不消一刻钟便走了回来。他望着群青的脸，语气不容置喙：“你脸色如此，如何没事？我已传信请薛媪入宫城。”
“不用着急，我自己亦会诊脉，大概率是喜脉。”群青道。
话音未落，却见陆华亭的脸色蓦地变了，半晌才道：“为何会有孕？”不知是在问她，还是自问。
群青心中不免涌起几分愠怒，笑道：“万事皆有意外，你自己为谋士，不会连这也不知道吧。”
静默之中，侍女捧进热腾腾的汤药，陆华亭接过，望着汤药，面色复杂。药中酸苦气味飘来，群青不由问：“什么东西？”
“薛媪说你此时不宜生养，否则气血亏损，影响寿命，给你开的汤药中本也有避子药物。”陆华亭道，“我问过，一个月以内，几不伤身。”
牛膝汤，乃是给身体虚弱、气血枯竭的妇人流产用的。
群青本已接过碗来研究，闻言难以置信，抬手拍在陆华亭脸上。
大战在即，二人已专门用过羊肠衣避孕，她也觉得此时有孕并不合适。但事已如此，毕竟是血脉之亲，怎么忍心割舍。没想到陆华亭的决断做得如此狠辣。
她含怒未收力，陆华亭玉白的脸上登时显出几道绯痕，他一言未发，生生受了，转头望着她，眼眸黑如浓墨，隐隐有几分偏执意味。剑拔弩张中，竹素急促的声音传来：“夫人，属下并非为大人说情，当年大人的母亲是在大人眼前难产身故，连同诞下的小妹……”
“退下。”陆华亭道。
房内静了下来，群青也想到此处，冷静了片刻：“何不与我商量？”
“你本就不该此时有孕有孕。”
他如此笃定，倒是奇怪，群青顿了顿：“你给自己吃了什么东西？”
陆华亭面色不改：“我服过朱砂散。”
“是不是疯了？”群青一时无言。此物男子服了可以避孕，但于身体有损，“服药过量日后不育，用多了，可能中毒而死。”
“那又如何，我陆华亭无需有后。”陆华亭无谓道，脸色却略显苍白。
他在无数个梦魇中亲历未曾救活母亲的恐惧。那绯色的血腥若与群青有半点干系，单是想想，就感觉要疯了。
只是片刻，终究冷静下来。想来群青重视亲情，一定难以接受，陆华亭道：“我毕竟不是医者，该等薛媪来再说。该如何决定，你来做主。”
“还不知是不是，就算真的是，未必没有转圜余地。”群青心中亦不好受，只是暂不能说服自己，冷道，“你先出去。”
陆华亭起身去偏殿，只是走了两步，突然折回，自袖中取出一物，轻轻放在她枕边。随后快步离去。
群青望着这枚金灿灿的柑橘。
是前几日，她反胃不适，说想吃柑橘，可冬日柑橘难寻。
陆华亭天不亮便上朝去，群青注意到屋外又添了两名守卫，想来是陆华亭调来保护李璋的。
白日，她照旧带着若蝉去尚服局准备礼服。若蝉道：“姐姐与陆大人吵架了？是因为太孙吗？还是奴婢来看着太孙吧。”
“与太孙无关。”群青发现若蝉眼下也有几分乌青，“怎么晚上不用照看太孙，反而睡不好了？”
若蝉一顿，笑道：“奴婢是看了废太子妃昨日送到的信，她和揽月已跟着德坞法师到了王家的修行之处，所见奇景描述得绘声绘色的，想着想着就睡不着了。”
群青的神情却有些凝重。
郑知意已平安到达琉璃国，而德坞正是琉璃国的皇室之子。若蝉不知道，李焕容许郑知意离开，是因郑知意还有一个重要的任务，便是说服琉璃国皇室站在大宸这处，反对南楚再度挑起战事。
西域诸国本以琉璃国为核心，一旦琉璃国愿与大宸结盟，其他小国便会纷纷附和，如此孤立南楚，便能给南楚施压。
至于如何劝说，群青已写在信上，在送别之时交给了郑知意。
而今随郑知意的信一并当做贺喜快马加鞭送来的，还有琉璃、高昌两国与大宸的盟书，愿与大宸通商结盟，免战三十年。
南楚一直想要借西域诸国瓦解大宸，攻打云州之前还向各国派送战书，如今除了北戎开战，响应者寥寥，算是幻梦破灭。
倘若若蝉真的是南楚的人，此时的确该着急上火。
下值回到府中，群青接过云雀送来的蜡丸。这次纸笺并不是蔚然的问候，语气也急促得多，面对最不利南楚的战况，看来芳歇和禅师也急了，要动用她这枚棋子，给云州战场添一把火。
“将太孙抱至西市，有人接应。”
群青把纸笺无声湮灭于火盆，旋即唤了武婢来，让她将这句话转述给陆华亭。
“夫人。”这时，狷素自窗外翻进来，将一张纸递给群青，“先前夫人让属下验的药渣，已拿给李郎中核验过。”
群青接过药方细看。
“里面药材皆是按薛媪开的方准备，并未多或少。毕竟府中人多眼杂，想要下毒实在太显眼；但李郎中当场煎药复原，这味道确实与正常熬煮的药物有异，有点像多了一种东西，叫做……”
“金鳞粉。”群青已先一步说出了名字。
“夫人怎么知道？”
群青笑了笑：“此物其实是做新砂锅时陶土中未去掉的杂质，只要用这种砂锅煮药，此物便会渗入汤药中。时日长久，可令人衰弱血虚，只是至少五年，才可以杀死一个人。你去厨房，看看她用的是新砂锅还是旧砂锅。”
狷素神色凝重，向另一名武婢使了个眼色。
夕阳如残血般照进来，武婢无声地走到若蝉身边，拿走了几样糕点。若蝉仍像往日一般守火打扇，她小巧的脸略几分虚浮苍白，目不转睛地盯着砂锅，就好像完全没注意到身边的婢女。
“夫人。若蝉娘子确实用的是一盏未曾见过的新砂锅，不是咱们府册中采买的。”回来时，武婢的脸色也白了几分，请罪道，“是厨房奴婢失职，只留心药材，竟未曾留意煮药的锅。”
