既是不痛，她便没有解开，另一只纤细的手摸进床与墙的缝隙，推开床板下的暗匣，从里面取出新的蜡丸揉开。
恰逢陆华亭不在，她维持着这个姿势，垂眼看纸笺上的传信，先看阿娘的传信，随后才开始看南楚的任务。
蔚然的信中，果然也提到了北戎进攻一事。北戎的进攻，实际是为削弱大宸实力，以图谋南楚复国。昌平公主原本想命杨芙窃取军机，眼下已化为泡影；而芳歇给群青的任务，是让她伺机将李璋带至云州。
群青的目光在李璋的名字上停留一瞬。
李玹的认罪书问世，太子党已经不成气候。为何又要她带李璋去云州？
云州紧邻南楚，当地士族已被南楚笼络，虽然云州刺史刘家已因灾情处置不力被处置，但刘党未能夷平，终成祸患，也许叛党又生，想要拥立新帝。
如今李璋看护在她眼皮之下，应付一下，至少可以拖到北戎被击退。
忽听得脚步声，陆华亭竟然已沐浴完毕。群青当即想将纸笺烧了，却忘记一只手腕还系在床柱，够不着案上烛台。眼看陆华亭走到床前，群青只得躺回床上，将纸笺藏在被褥中。
陆华亭发上尚在滴水，终究挂念将她绑得太久不适，竟比平日更早出来。群青心跳如擂，感觉他带着水汽的手指解开了系带。
盖被子时，他好像又不急了。
群青的睫毛微颤，陆华亭望着她的脸，不知发现什么，掀起被子。
群青突然坐了起来，此举反倒将陆华亭吓得一退，旋即群青把纸笺递给他：“你看吗？”
陆华亭垂睫扫向纸笺。
看来的确醉了，南楚的传信也往他手中递。
陆华亭拉过她的手，左手引过烛台，就着她的手帮她点燃。
明亮的火苗燃烧在两人之间，映出了群青眸中迟疑。这原本是一个可以展示秘密的机会，她默许了，但他并没有看，只玩笑道：“六娘，我问什么你都答？”
未料群青“嗯”了一声。
陆华亭怔了片刻，道：“写信之人与你相熟？”
“是蔚然写的。”群青道，“蔚然是我第一个朋友。小时候我阿爷和阿娘不让我与同龄人相交，蔚然每次，都被拒之门外，信也递不进来。后来她经过我家院墙，把一张草纸丢在我家后院，用碱水浸泡，才可以显出字来，如此才交上了朋友。”
“下面这几只大雁，是我阿娘与我约定好的密语。南楚时刻递来阿娘的讯息，好胁迫我任务。”群青见火已烧到下部，道，“申时对着西窗的光，可以看到东墙上的字。”
听到朱英的名字，陆华亭瞳孔微缩，随后将火扬灭，吹了吹：“既是阿娘的讯息，烧掉未免可惜，留着还能做个念想。”
“你不验证一下？”
“有什么好验证的。”陆华亭将大雁夹在一册书中，还了她，“就几个字，能递什么信息。”
群青道：“是了，观其形，是在问我安好。”
她迟疑了一瞬，看向陆华亭，因为他正目不转睛地看着她。此人容貌本就俊美逼人，鬓边湿发在苍白的脸颊微微打卷，专注视人时，有种令人惊心动魄的美。
“方才不是要某来服侍，娘子现在还要吗？”他似乎不想讨论其他任何事，只想问她这句话。
群青默了片刻，点了点头。
他便蹲下身，真的帮她脱去鞋袜，他的手指触碰到她脚踝的瞬间，她攥紧手指，强令自己放松。
陆华亭再抬起头来，突然发现群青皙白的脸已红透。四目相对片刻，陆华亭以指触了下她的脸：“今日梅子酒怎么如此上脸？”
群青应了，倒是好奇他还能如何服侍。
随后他在盆中打水，替她擦了脸和手。水温适宜，冰冰凉凉，十分舒服。群青心中有些疑惑，不着痕迹地仰头问：“行军时何处习得照顾旁人？”
陆华亭笑道：“娘子，我已好长时间都不如此待人了。让我服侍过的，都是阴间的鬼。”
群青眼中笑意凝滞，突然想起来，此人收尸前才会给尸首净面，便一把抓住他的手，是为阻止他再去蘸水。
只是手中的根根手指骨节分明，美丽中似乎蓄积着不可控的力量。
陆华亭的手冰凉，下一瞬，果真反扣住她的手指：“知道不能喝，为何还多饮？”
群青犹豫半晌，说了出来：“我是为昌平公主之事感怀。”
陆华亭第一次在她眼中看到了脆弱无定之色，如一汪水在眼中闪过，偏是这样认真含笑的神态，让他觉得两人在烛火下几乎亲密无间，“我怕我们像长公主和驸马。”
“可你不是昌平，我亦不是凌云翼。”陆华亭望她一会儿，神色几乎蛊惑，“这世上所有人皆是常人，只有你我二人是孤魂野鬼，娘子不是合该与我作伴吗？”
道理似乎无可辩驳。
群青的下颌被他轻轻抬起。刚封住唇，便听见了门外的响动，向那处看了一眼。
狷素将若蝉拉到了一边：“这么晚还敲什么门！”
若蝉端着解酒汤，朝门缝内瞧了瞧：“我是听说姐姐醉了才做解酒汤的……”
二人的声音越来越小，渐听不见，若蝉应是被狷素拉走了。
群青早就净面铺床，钻进帐内。外面雪声簌簌，片刻后她钻出脑袋，望着正在铺地铺的陆华亭，青黑的发丝垂落下来：“上来睡吧。”
陆华亭带着熏香气息钻进了狭小的帐内。
群青向墙边挪了挪：“可以上来，但不能碰我。”
从陆华亭的神情上，群青判断出自己提出了一个强人所难的要求。
只听嗤的一声，他将挂在架上的腰带拽下来，撂在她怀里：“莫不如将我捆了。”
见他当真伸出双手，群青拾起腰带便狠狠缠在他手腕上，算是报了方才的仇。
“绑紧些。”陆华亭任她所为，望着她的脸，“让我挣开又是另一回事了。”
群青绑的有些累了，心中好奇，望向他：“是真的很难受吗？”
方寸晦暗之地，他的眼底也有几分色泛红，望着她道：“娘子肯怜惜我吗？”
话音未落，他的神色便已一凝，因为群青轻轻一扯，手上桎梏便已散落。
墙壁有些冷，是因身体太滚烫。他的发丝缠着她的发丝，手指细致地拆开她的上襦系带，双肩绣着的一朵银线百合翩然而落，群青心中蓦地闪过恐惧，两手抢在意识前一把攥住他的手。
陆华亭的手背已经触到那处凸起的伤痕。
那是清净观时替宝安公主挡剑留下的剑伤。
当初群青从镜中看到自己的身体的时候，心中毫无波澜。家国动乱之时，捡回一条性命算她的幸运。反正她不会有姻缘，因此无伤大雅。
然而此时她突然回想起剑伤长好后的样子，红色的疤横在少女白皙的胸前，丑陋骇人。这处伤痕被她掩在衣衫之下，甚至比她的身体还要隐秘，还不愿示人，手心甚至沁出了冷汗来。
陆华亭沉默片刻，道：“那你来脱我。我不如娘子紧张。”
随后衣襟窸窣，他松松地靠在了墙壁上，以眼神示意她过来。
群青伸手解他的里衣，陆华亭果然一动不动，望着她任她作为。群青脱得颇有些粗暴，两手拽着衣领向下，直到看到那玉白紧绷的腰腹上，亦有纵横伤痕。
群青抬眼望他。
这一双眼，睫羽长而上翘，如蝴蝶展翅。
陆华亭以指触摸她的下唇，描摹她的唇形。
她平日里极少笑，唇微抿着，就是那副平淡内敛的样子，刀劈不开，水泼不进，终于因他的触碰，渡上了柔软的色泽。
他的动作因忍耐急促了些，群青突然张了口，指尖轻轻探进一片柔软。他的指尖陡然停顿，眸色登时浸染浓黑。
他将她压至榻上。
这不是最疼的一次，却是真的有些晕。像儿时发烧的时候做的七彩琉璃般的幻梦，看到摇晃的光影如蝴蝶落在帐顶、账侧。
手臂攀绕上他的背脊，她从未与旁人缠得这么紧，如难解的藤蔓，相撞的冰山，几乎未有喘息之机。
他可以引她向极乐，却也令她恐惧战栗。
说不清是恐惧他，还是一直以来，她因极少获得过快乐，所以恐惧欢愉。
陆华亭望着她的神情，鬓边发丝汗湿。
他垂眼望见她的头发和他的长发缠在一起，仍觉不足，发力之时将手腕轻轻抵在她唇边。
群青望着他，一口咬住，犬齿落在手腕内侧伤痕之处，陆华亭笑了下，将痛感蕴在喘息中。
窗外雪花簌簌地飘落。
三年前，长安城破之时，也是这样一个雪天。
暗卫消息递来，李焕夜中遇袭，丢了鱼符。天蒙蒙亮，陆华亭带人赶到清净观时，李焕屠城的流言已传遍宫中。
熹微的阳光照着观中凝固的血迹，陆华亭沉默地扫过眼前横七竖八的尸体。
“长史，除了躲在在棺材里的宝安公主，都没气了。”狷素回禀。
而被救出来的杨芙只剩哽咽，一口咬定昨夜杀人的就是李焕。而李焕随后赶来，竟因怜惜宝安公主，当场认下这罪名，受了暴怒的宸明帝一顿鞭笞。
辱杀已降的皇族和百姓乃是重罪，有此一过，足以败坏李焕的名声，抹杀李焕所有的战功。
静默之中，陆华亭请命道：“臣请为清净观这三十二具尸首入殓。”
皆知陆华亭曾为佛家弟子，常敛收尸体以积攒功德。宸明帝点头同意，便带着一行人匆匆离去了。临走时寿喜还回头看了他一眼，那似笑非笑的神情像是在说：证人除宝安公主都已死透了，你还能从尸首口中撬出证词来？
陆华亭不予理会，为院中摆整齐的尸首净面点朱记。
他走动之时，衣袍忽然被人扯动。他垂眼，望见一个穿宫装的少女，手指似乎动了一下。
她面色惨白如纸，当胸一处穿身而过的剑伤，大片血迹如牡丹盛开晕染衣裙，几乎已看不出衣裳原有的颜色。
陆华亭当即蹲下，手指扣住她颈上脉搏，在浩瀚之海中寻一丝生机，他突然道：“去取净水来，再叫一个医官。”
若有人能活着，那便是这清净观之事的证人，许能证明燕王清白。
半晌没有人动。李焕的下属面面相觑，只觉他是受了打击：“长史，都死了。这些都是尸体，救不活的。”
那时他不过是李焕帐下幕僚，无人将他的话放在眼中。只有狷素见他神色有异，快步去了。
陆华亭无心与他们计较。惊呼中，他拔出匕首，在烛焰上一烤，眼也不眨地割开自己的右手手腕。
温热的鲜血，一滴一滴流入小娘子枯槁的唇中，将其点染得艳丽无双。
背着药箱的医官紧随其后，几根银针扎她手臂穴位之上：“这人已经在鬼门关了，幸得一点热血唤回魂魄，只能靠针吊住命，明日要是再不活，那也是回天乏术了。”
陆华亭方才退到一旁，宽袖中滴落的鲜血，在地上绽出朵朵红梅。他并不在意，只是看了几眼。
幕僚皆有识人之术，这少女乌鬓有钗环，足下踩绣鞋，她身上原本穿的是件鹅黄色的宫装，裙头上绣着玉兔奔月，同杨芙一般，带着娇滴滴的味道。然而受此一剑，脸上为何没有恐惧之色呢。
朔风把盐粒般的雪花吹在了她浓黑的睫毛上。
陆华亭掩上了内室的观门：“看好她，明日此时，我过来问话。”
其实，那才是他们的第一次相见。
雪飘时节, 千里外之外的北境战场开战。
消息传回宫内，圣人忧心于战事，无心享乐, 就连年节的也失去了往日的氛围。
宫道上，宫人们的公服依稀还是旧年的样式, 小内侍们低头匆匆走向六尚各司, 头顶上摇曳着被北风吹动的灯笼。新年就在这肃杀的氛围中悄悄地掠过。
时任尚服局尚衣的朱馥珍，接过皇旨看了一眼, 就叹了口气：“内闱用度还真的缩减了一半。”
另一个女官道：“毕竟现下开战，总要节衣缩食。”
“其实裁减用度也没有什么，难的是如何给各宫娘娘交代, 新年奴婢们没有新衣也就算了, 若贵主们也觉得制衣寒酸，我们尚服局的差也不用当了。”
一片沉默道，有人说：“先前曾来当过几次差的那位青娘子若是在就好了, 论节衣缩食，她最擅长了。可惜这么好的娘子，被怎么就被调到尚寝局去了。”
“群大人如今已经是三品，算高升了, 让你‘娘子’‘娘子’地喊。”
传旨的小内侍还立在门口, 听女官们说话, 立直了身子, 轻声提醒：“诸位大人别说了, 群大人马上就到了。”
几人闻言, 都一脸惊疑，朱馥疹立即起身向门口看，果见两个人影浴光踏进门槛。
她的身姿本略有瘦削, 然而身上官服挺展，袖缘搭在雪白的手背上，便给人一丝不苟的洁净之意。半片阳光落在她身上，照亮群青脸上几分促狭笑意，白皙的脸，青黑的瞳仁，相比上次相见，竟添了明丽之色。
“群大人怎么回来了？您的身体好些了么？”女官们皆围过来。她们皆知群青在尚书府养病之事，未料她这么快便回来了。
“已好多了。”群青看看她们，“圣人已恩准我回六尚当值。我本是尚服局女官，尚寝局又长日无事，还是放心不下朱尚衣，便先请命圣人，暂领司衣之职，以纾国难。”
朱馥珍是个古板性子，闻言脸上涨得通红，还没想出应答，又被其他女官的声音淹没，只得闭上嘴。
“群司衣能来最好了。我等绝无背后说您是非的意思，实在是用度裁撤，不知如何应对，群大人更有经验。”
论节俭，群青确实很擅长。是以被心直口快的女官这样说，她表情未变，只在众人指引下，看了看各宫的制衣，若蝉伴在她的旁边。
萧皇后自请裁减新衣，太后与太妃们也纷纷表态，但新衣尤其是大氅，是要在宫宴上给近臣看的，既要体现节俭，又不能寒酸，失了体面。
群青道：“库中应该还有堆积的旧绢匹能用，清点过吗？”
“早掘地三尺刨出来了。说起此事就来气，司衣自看吧。”朱馥珍说着，让女官抬来一只木箱。
箱内堆积的纱绢绫罗还保持着旧楚时的鲜丽颜色，可惜上面已被虫蛀得斑斑驳驳。群青提起一匹，只见一条一条的孔洞透光。
“这还是拣出来完整一些的一些的。”朱馥珍道，“我也想过用绣线加工，可这一匹到处都是蛀痕，若按原来的丝线悉心补齐，就是把尚仪局累死也未必得做得到毫无痕迹；若以金线缝补，这一条一条的就像长虫一样，实在难看。听闻你曾为废太子妃补衣，还请群大人设计一个图案，能覆盖到所有蛀痕。”
“这你未免为难我了。”群青看着那些虫蛀道，“这虫洞东一块西一块的毫无规律，什么图案能完整覆盖这些孔洞，又要优美舒展与成衣相得益彰？就算有，金银线难道不要钱？”
朱馥珍抿了下唇：“所以我早说过，这就是用不成了。就别打旧绢的主意了。”
“用，却还是能用的。”群青顿了顿，看向她，“不知朱尚衣可用过洒金纸笺？”
“洒金纸笺？”朱馥疹道，“听说是用金箔碎片洒在刷过胶的宣纸上，晒干供贵主书写，之后称为洒金纸。我只听说过蹙金绣制衣，从没想过还能用洒金纸比对。”
虽这样说，她却已联想到了什么：“你是说，贴金箔补在蛀痕上，做成洒金之状？”
“既是新年，扯正红、芍红、妃色的料子，洒金其上，定然闪耀别致。”群青放下料子，“群臣远远望去，比金线刺绣更加晃眼，不失新年排场。若有人好奇问起，司衣可以实话实说。圣人与皇后娘娘若知道这些旧料子都用上了，一定会欣慰的。”
身旁女官们闻言，心道妙哉，都称赞起来，就连若蝉脸上也不由露出浅浅的笑意。
朱馥珍仍然一脸不解地望着群青：“方才司衣才说金银线昂贵不用，这金箔的贵重，难道在金银线之下吗？”
“旧楚宫中女眷，都有‘贴靥’习俗。”群青以食指点了点脸颊，眼神波澜不惊道，“这是因昌平长公主喜用金箔贴在两颊酒窝处，遮盖脸上一处伤痕，一笑而灿然生辉，在后宫贵主中流行开来，所以库中常备金纸，宫女就等着在年节时领取金纸，把它们剪成圆形或桃形，贴在脸上。虽不及金箔昂贵，但也可以替代，尚服局库中金纸应该还剩下许多，朱尚衣可以派人去找。”
不等她说完，朱馥珍早已取出铜钥，令两个女官去库内寻找。
“找到了，真的有金纸！而且还有许多。”
