高门寒婿的科举路(三六九龄)

他送的第一家是谭家，因为离得最近，敲开门后，谭郎君挑了一只，见他真的找来了，额外给了五六文的赏钱：“小郎君要是能有个机会读书的，前程不可限量啊。”
沈持只道谢并未多说。
后面有个姓张的大概是反悔不想买他的蝈蝈了，沈持敲了很久的门都没敲开，他只好去魏秀才家送，魏家有个老太太慈眉善目的，见到他喜欢得紧，叫进屋子里给装了一兜糖果点心才放沈持走，又抓了一把赏钱，叮叮咚咚的一数恰好十个铜板，算是遇到大户人家了。
余下的几家送得很顺利，到了最后一位主顾，看他手里还剩四只没卖出去，呼朋唤友，又来买，最后沈持手里只剩下孤单单一只，揣着一兜子铜板和各家送的点心糖果，打道回府。
走在路上蝈蝈憨叫起劲儿，又招引不少路人围观，只是他们觉得沈持的蝈蝈卖的贵，叫好不叫座，全是看的没有人买。
沈持不急着做买卖，他担忧的是兜里的铜板，毕竟来到这个朝代后他还没拿过这么多巨资呢，两百多文钱，得赶紧拿回家中：“让让，我要回家了，明日再来和各位伯伯叔叔们听叫儿。”
沈煌一年到头风里来雨里去才六两银子，他一天挣了大半个月的，搁谁谁不眼红。
人群闪开一条路，沈持快速钻出去，往城门口走的时候，果然有几个癞子不远不近地跟着他，大概是盯上了他鼓囊囊的钱袋子，又看他是个小孩子好下手，或许是县城巡逻的太多，他们不敢明目张胆地偷，只是眼馋地跟着。

第14章
不过很快有人一道目光扫过来，两个乞丐慌乱逃开了，沈持往远处一瞟，看见沈煌正看着他，本来威严的目光变成了温和，不过并没有和他说话，而是大步往城门外走去。
等出了城门，沈煌一下把沈持抱上马，父子二人以最快的速度奔驰在林荫道上。
沈煌一路上跑得春风得意：“好儿子。”
他的情绪一直很内敛，很少有说得直白的时候。
沈持：“爹，今天生意好。”他也不是话多的人。
就这样父子二人一路上没说几句话便到了家门口，沈煌去拴马喂料，沈持径直回了屋中，他把赚来的铜板收起来，点心和糖果交给朱氏：“阿娘，这是别人送我的。”
朱氏小心翼翼地拿了一块儿给沈月尝：“我看你爷早上带你去捉蝈蝈了是不是？”
沈持点点头：“蝈蝈是我爷给捉的，笼子也是他给我编的。”
朱氏：“去吧这些东西拿给你爷。”
沈持原本也是这样打算的，赶紧去了。
到了沈山的院子，见门口栓了一只小黄狗，卷毛，眼睛有些发碧，长的还怪洋气，大概两三个月大的模样，他正想摸上一摸狗头，老刘氏出来气呼呼地说道：“你爷从路边捡的，拿回来当个宝，你呀赶紧叫它小叔吧。”
沈持：“奶，小叔好像不是本地人？”土狗不长这样，这好像是个黄毛哈巴狗？
沈山大嗓门嚷嚷：“老婆子你胡说什么？”他不就想养条小狗嘛，跟他吵了一天架了。
“奶，”沈持解开装点心糖果的布兜：“有富香斋的饽饽，新鲜的，快尝尝。”
老刘氏何尝见过一下子买这么一大兜点心的阵仗，怒气转向沈持：“一天天往县城跑，嘴馋，花钱败家，不吃，你拿走。”
沈持笑道：“奶，是别人给的。”
老刘氏一听更不得了了：“你干什么了别人给你这么多好东西？”她想到是不是县城哪家的富户没孙子，想要买个孩子续香火，看上沈持了……
沈持只好简洁地跟她说了给人家送蝈蝈上门的事情。
沈山听到舒口气：“老婆子你罗嗦什么，不爱吃就分给孙子，去把阿大阿二和阿秋叫来？”
他没提到阿月。也没提大房的沈莹和三房的沈知朵。
别人他不管，不把沈月当回事，叫沈持心中多少有点不快。
不过他到底是没说什么，拿了两块揣兜里，对沈山说道：“爷，明儿一早不去地里抓蝈蝈了，我歇一天。”
他当然并不是真歇，点药没了，他要买一些朱砂、松香和蜂蜡重新配制，这一天大抵不能去县城卖蝈蝈了。
杨氏带着阿大和阿二来了，一进门眼睛盯着点心上：“不过年不过节的，爹娘怎么舍得买这么多好东西来吃？”
沈山说道：“是阿池在县城卖蝈蝈，有老夫人看他年纪小赏的。”
沈持竟去卖蝈蝈赚银子了，怪不得一天天的往县城跑。
杨氏震惊之余看了眼阿大和阿二，又酸又自满地说道：“阿大阿二没这个本事，他俩呀只会念书呢。”
老刘氏满眼宠溺地搂着两个孙子：“念书费头脑，快坐下来好好吃些点心补补。”
张氏带着沈知秋也来了：“阿秋这孩子才将在屋里温书呢，我叫了好几遍才肯出来，你说说怎么就这么迷书本……”
沈持：“……”
他瞧着沈知秋不像沉迷学习不能自拔的学霸啊。
他们抢着吃点心去了，沈持回自己屋中。
次日早晨他睡了个懒觉，起来吃了水煮蛋和菜粥，而后揣着铜板去村头的药铺买松香和朱砂，还有蜂蜡，上次与掌柜打过交道，算是熟人，因而他很顺利地采买到药材。
买到之后当然要回家配药。
到了黄昏时分，阿大阿二还是阿秋蔫头耷脑地回来，进门就舀起从井里汲出来的水猛喝，可见在私塾渴坏了。
杨氏满面笑容地问：“今儿念书这么刻苦啊，连口水都没喝上？”三人一言不发。
她看见阿二的手肿了，上前一把拉住问他：“阿二你的手怎么了？摔了？还是被谁欺负了？娘找他去。”
阿二抹了一把通红的眼，咬着嘴唇不说话。
“哟，阿秋，”杨氏瞥见阿秋也哭了：“你怎么也哭了？你们哥仨被人欺负了是不是？”她气势汹汹地要去找人算账。
阿大突然大声哭起来，他伸出同样高高肿胀的手掌：“是被先生打的，我们被打手板了……”
“怎么会被打手板？”杨氏愣怔着问。
“背不出书来。”阿大委屈地说道。
杨氏心里打着鼓，没底气地说道：“许是沈家的祖坟才开始冒青烟，哪有这么快呢，你们多背不就背出来了吗……”
说着安慰了两个儿子一番，让他们回屋歇着去。
朱氏在屋里听见了，忧心忡忡地问沈持：“阿池，读书院比私塾更难吧？”阿池入学后会不会也被先生打手板。
沈持状态松弛：“阿娘，不会的啦。”他附在朱氏耳边说道：“阿娘记性好，我像阿娘，记性也好，背书没问题的。”
朱氏被他说得心里跟灌了蜜水一样。
沈知秋涨红着脸回到屋中，被张氏劈头盖脸骂了一通。骂完儿子犹觉得不解气，又阴阳怪气地说道：“被打手板也比不念书的强，当学生哪有不被打手板的呢，秀才举人老爷也都是被打出来的。”
沈持想被打手板都没机会呢。
她很快不把沈知秋被打手板的事当回事：“你勤奋些，早日考上秀才，到那会儿出头了，谁还敢打你。”
沈知秋一下子哭得更凶了，好半天才小声说道：“阿娘，我不想念书，我想跟阿池哥哥去卖蝈蝈……”
张氏听得来气：“你跟他比什么比，卖蝈蝈能有什么出息？”
沈知秋：“娘，我想去……”
张氏嘴上说卖蝈蝈没出息，心里却眼热的不行，于是说道：“也好，你也去卖蝈蝈散散心，夜里回来好好温习功课吧。”
她怕沈持不带阿秋，把阿大和阿二也拉上去跟沈持说，不由得他不带着他们卖蝈蝈。
听了张氏的挑唆，大房也踌躇满志，要让沈全和沈正跟着沈持去卖蝈蝈。
沈文无法，只得给他们捉了几串蝈蝈，头一天夜里编笼子装好，次日一早，纷纷举着草垛子跟着沈持去县城。
出门前，杨氏乐颠颠地说道：“你们二人一人卖四只，今儿就有四十多文进账呢。”
“跟紧阿池，他去哪儿你就去哪儿，”张氏瞧瞧嘱咐沈知秋：“他怎么叫卖，你就怎么叫卖。”
沈知秋怯怯地应下。
但是到了县城，沈正和沈全二人走了两步就嫌累，哥俩儿一屁股坐在凉荫里，也不叫卖，干等着别人来买他的蝈蝈。
沈知秋一开始跟在沈持后头，很快买蝈蝈的人过来把沈持给围住，他一不留神跟丢了，只好悻悻地胡乱转悠了一圈，找个地方坐着去了。
到了落日时分回家，沈持赚了一兜铜板，阿大、阿二和阿秋带回一只不少的蝈蝈笼子。
张氏气得喉头冒烟：“都是沈家的孙子，阿池怎么藏着掖着，不带他兄弟？”她心中衔恨：沈持一定有没有告诉给阿秋他们卖蝈蝈的秘诀。
她咽不下这口气，在房里大声嚷嚷她的不满。
沈持：“……”
点药那个，我可以毫无保留的讲，但是他们一定能听得懂吗，我吃饱了撑的要费那个气力嘛。
朱氏听不惯怼她道：“阿池比阿秋大几天？凭什么他得带阿秋？”
张氏：“二嫂如今仗着儿子会整几个钱有底气了哟……”朱氏好不留情面：“我不过是仗着你二哥宠着没遮没拦惯了，你大人大量不与我计较了吧。”
杨氏恨不能笑出声来，张氏嫁过来跟给沈凉当另一个妈似的，反观沈煌，对朱氏好的不行。
张氏更气了，眼看两人要出手打起来。
沈持说道：“不如让大哥二哥、阿秋每日给我捉蝈蝈，卖出去的一个我给两文钱，怎样？”
杨氏一盘算，带着蝈蝈去县城吆喝卖出去才6文钱，何况还卖不出去，一个2文当然划算了，立刻眉开眼笑替两个儿子应下了。
朱氏不解地看着沈持，他说道：“娘，我一个人去卖蝈蝈就好，让阿大阿二和阿秋帮我捉蝈蝈吧。”
如今买他蝈蝈的人越来越多，一天大约能卖出去二三十只，倒也需要人手来捉蝈蝈。
如果阿大他们愿意帮忙，他求之不得呢。
张氏还在盘算。
沈知秋却说道：“阿池哥，卖蝈蝈太苦了，我们没事的时候给你捉就好了。”说完，他掉头指责张氏：“阿娘，你为什么总是要占阿池一家的便宜呢？”
他都嫌丢人。
张氏被儿子这一打脸，往日有多能说会道这会儿就有多想找个地缝钻进去：“你……你……”
气得晕倒在地上。
沈知秋抽噎着：“二伯母，我真的不想占阿池哥的便宜……”
沈凉听见闹腾从屋里出来，把张氏拖起来：“你说你一天天的不消停……”真后悔娶她回来了。
大房杨氏嘀咕：你还嫌她，不过什么破锅配什么烂盖罢了。

第15章
沈全和沈正也瞅着杨氏：“阿娘，你也……”杨氏赶紧捂住儿子们的嘴：“算了算了，你们不愿意去捉蝈蝈就不捉吧……”他们的妹妹沈莹也出来小声附和：“就是，阿娘最喜欢占二叔家的便宜了。”
杨氏臊得恨不得找个地缝钻进去，她拖着两儿一女进屋关上门。
闹哄哄一圈下来，大房和三房又不参与卖蝈蝈的事情了，回到原点，还是沈山捉蝈蝈，编笼子，沈持点药卖蝈蝈，分工照旧。
五月份很快过去，沈持算了下账，刨去点药、车费，以及茶水费，他一共赚了三两银子，后来卖的多半是之前的老客户介绍给他的新客户。
到了六月份中旬，今年暑热的不行，家中的庄稼也进入到了抢收的时候，沈山没有时间给他捉蝈蝈编笼子，忙着农事。
天气太热，午间路上几乎没什么人，买蝈蝈的人也不出门了。沈持于是不再去县城，在家中吃了睡，睡了玩，等着农忙时节一过，或许还能卖几天蝈蝈，也快去青瓦书院报名念书了。
在家中捂了十来天，沈持竟惊人地白了回来，好像前几天那个小黑蛋子不是他一样。
等小麦和黄豆收割了晾晒在打谷场上的时候，沈山不再干农活，都丢给了两个儿子，他问沈持：“还捉蝈蝈吗？”
沈持懒洋洋地说道：“爷，现在还能捉到蝈蝈吗？”
“黄豆田里还有，”沈山说道。只是麦子一收，没那么多了而已。
沈持：“这几天日头太毒辣，等凉快一些再说吧。”要是中暑了伤到身体，可就得不偿失了。
沈山：“嗯，你的主业还是上学，以后你爷奶你爹妈支撑不住的时候，再说卖蝈蝈这条路子吧。”
后面的半个多月沈持都在村头和溪水中玩耍嬉戏，沈家很消停——今年年景好，地里的庄稼收成好，存放得当，够一家吃三年了。
到了七月初，下过几场秋雨后没那么热了，沈持再一次去地里捉蝈蝈，而后拿到县城去卖，不过后来他不用走街串巷，都是老客户介绍人来买，有时候还要预定，忙碌到月底，挣了二两多银子，加起来是六两。
好家伙，是他爹一年的俸禄银子，沈煌夫妇在房里咋舌不已。
沈持则深深地松了口气：一年的束脩挣出来多半，不全拿家里的银子，他可以稍稍心安理得去念书了。
不过沈煌还是怕儿子为了眼前的暴利耽误了念书，严肃地说道：“过几日要去书院念书，这两日收收心吧。”
沈持：“放心吧阿爹阿娘，我会好好念书的。”
这个月，沈全他们愈发勤奋刻苦，每日回家都在油灯下写字温书到很晚才就寝，打那之后，再没被打过手板。
沈全和沈正能写出像模像样的“上大人”了，这让杨氏高兴得想上天，拿着两页纸一直在朱氏面前晃：“没想到他们还真是念书的料呢。”
日后，哥俩儿考中秀才，她就是秀才的娘了。
再看朱氏，丈夫虽然吃着皇粮，可是儿子不念书能有什么奔头。卖蝈蝈得那几两银子，她这下有些瞧不上眼了。
朱氏瞧着沈全的字，不咸不淡地说了句：“我不识字，瞧不出好赖来。”
杨氏：“……”
扭头她又去张氏屋中炫耀，谁知道张氏比她还会夸沈知秋，让她灰溜溜的好没脸：“二嫂在缝青衿呢，”她又把话引到了沈持身上：“会不会坐不住了，也要送阿池去念书呢？”
杨氏经她这么一说，也道：“我看也是呢。”
上学穿的青衿都晾出来了。
“这会儿再去私塾，阿大他们都学三个月了，”杨氏不屑地摇摇头：“他哪里跟得上。”
张氏挑挑眉，一副以后有好戏看的口气：“咱何苦操那份心来着。”
进入七月下旬，沈煌夫妇连日来一直在为他置办上学要用的东西，笔墨纸砚要买一套，衣裳要做几套，鞋子要纳几双……
等到七月三十日，是日晴爽，这一天是青瓦书院报名去念书的日子，沈煌特地跟别人换了班，一早，他换上长衫，带着儿子去青瓦书院报名。
报名念书很便捷，在书院指定的地点报了名字，交过一年的束脩银子，拿着先生写给的《入学录》，等着次日清晨便可以去上课。
等到父子二人办完入学手续回到家中，朱氏才轻描淡写地说出沈持要去念书的事情。
杨氏：“瞧她果然沉不住气了。”
“晚了三个月才进私塾，”张氏皱眉说道：“跟不上，这不是为难阿池呢么……”
对于妯娌间的嘀嘀咕咕，朱氏全然当耳旁风，半分不往心里头去。
翌日，八月初一，微晴。
沈持早早来到青瓦书院参加入学典礼。
这一届入学的大概有三十多个孩子，不光禄县的，连他们隔壁献县的生源都有。看来青瓦书院在这一带的名气很大。新生全都着款式大同小异的青衿，年纪从8岁到10岁不等，一眼扫过去，有的看着机灵，有的沉默老成，有的则憨头憨脑的，呼呼啦啦的一群蒙童。
青瓦书院的入学典礼仪式非常隆重，头一道是师正衣冠的礼。
蒙童们站成两排，由青瓦书院的院长孟度亲手给每个孩子整理衣领，这便是师正衣冠礼。
沈持个子小站在头一排，孟度看着他笑得像只见了小兔子的大灰狼那样，还伸手抚一抚他的头顶。
见他这般好性子可亲，大胆的蒙童趁机抱他大腿：“先生。”
还有的孩子说“先生，我要尿尿。”他也不生气，起身指着茅房的方向：“那边，去吧。”
他兴致来了会把蒙童抱起来，举一举，疯一疯。身边围的全是蒙童，孟度几乎都不动路，直到有一位长相严肃的李夫子过来轻咳了声，蒙童们才放开他。
然后，李夫子领着他们去拜孔子像。拜孔子要扶手高揖，右手左手交叠，这个小礼节也是一个一个教，蒙童们的小手倒腾来去，就是没办法整齐划一做出标准的拜孔子礼，李夫子只好让他们一个一个去拜，没办法滥竽充数，便认真起来，很快拜完孔子，然后回身再拜夫子。