高门寒婿的科举路(三六九龄)

县里头一只蝈蝈卖六文钱，这他是知道的。
沈持说道：“爷，你真会算数。”他赚了三十九文，这个当然不会随便说出来。
沈山大愕：“真卖了这么多啊？”
沈持没跟他给蝈蝈点药的事情：“爷捉的蝈蝈个头大，叫声好听，自然有人爱买。”
沈山听了大笑，很受用：“好，爷今天先给你捉蝈蝈。”
爷俩儿钻进庄稼地里，沈山去捉蝈蝈，但是怕沈持撞到小兽什么的被咬伤，让沈持紧跟着自己。
他还有个绝活，能用草把捉到的蝈蝈用草绳绑在一块儿，一根草绳上很快就栓了五六至蝈蝈：“阿池你听听哪个能卖钱，不能卖钱的，咱就放了。”
沈持瞧着蝈蝈挺着的将军肚：“爷，拿回去煎着吃吧。”
蝈蝈能吃，还是优质蛋白质，含人体所需的重要氨基酸。
沈山却道：“年景不好的时候啊，有人偷偷逮回家煮着吃，吃得满嘴长泡，吐黑水，没多久就死了，可见这东西不能吃。”

第12章
沈持咽了咽口水：“知道了爷，不吃，不吃。”难道这个朝代的蝈蝈还没进化到能吃的地步吗。
好吧，他就不做当朝第一个吃蝈蝈的人了。
想些有的没的功夫，沈山已经捉了一串蝈蝈，大概有十来只，沈持拿到耳边听他们的叫声，从中选了两只尤为满意的，其余的八只，跟从瘸子里挑将军似的，又选出来三只，大概是凑够六只这个吉利数吧，剩下的放归田野。
等捉完蝈蝈，沈山又往回送了几步：“你走，我在后面看着，等你到了村头我再回去锄地。”
沈持颇为感动，心道：沈山还是很爱后辈的。
他快步走回去，路过药铺时又买了些朱砂等东西，到家拿出点药的工具给五只蝈蝈点了药，分别装进秸秆编好的笼子里，等它们发出憨叫声后，他才满意地收起点药的东西放起来。
朱氏似乎看明白他对蝈蝈动了手脚，能叫得好听的蝈蝈在县里头才有销路，吃早点的时候犹豫地问沈持：“阿池这本事哪里学来的？”
她竟一丁点儿都不知晓。
沈持把之前准备好的说辞抛出来：“一次在地里玩，一滴从树上落下的松脂滴到蝈蝈的翅膀上，那只蝈蝈就改变了叫声，叫的好听了……”
说的有鼻子有眼的，似乎叫人挑不出一丁点儿错误来，只能说“我没见过但我信你说的”。
本来点药这种技术就是这么偶然发现的。
朱氏就这么被他轻松骗了过去，说道：“阿池真聪明。”她想着能有这样头脑的孩子，定然是个会念书的，脸上洋溢着从来没有过的笑意。
她看得很远：“不过阿池，不要为了卖蝈蝈的几个钱耽搁了学习，日后进了书院要好好念书……”
沈持：“……”这还没进书院的大门呢，她娘就开始鸡娃了吗。
“知道了阿娘，”他拿着草桩往外走：“阿娘，我到县里去了，一回生二回熟，今儿必能早早卖完回家。”
朱氏还是不敢让他一个人去：“我同你一块儿去。”沈月还没新鲜够县城里的玩意儿呢。
沈持想着朱氏在家里也没什么事情，到了县城还能“加餐”，于是说道：“好啊，咱们雇车去县城。”
走到门口，碰到杨氏，她瞧见朱氏穿得好看，眼红地道：“老二家的又去县城啊？老二升官了？”
正要说有好事让二房想着她呢，沈煌灰头土脸，极度疲惫地从外头进门，一看就是不分昼夜巡逻好几天了，说话声音都是哑的：“这会儿出门去哪儿？”
沈持来不及跟他细说：“想去县城玩。”
沈煌看了眼朱氏：“去吧，早去早回。”他心道：沈持要去县里念书，多去去县城也是好的，强比日后连路都认不全的好。
朱氏：“洗干净的衣裳都叠好放在柜子里，你快冲个澡回屋睡一觉。”
沈煌摆摆手，叫他们娘仨趁着清晨凉快赶紧进城。
跟昨日一样，到了县城，沈持提着一串起伏的鸣唱，溜溜达达地走在街头巷尾叫卖。但今日的城里似乎和昨日不太一样，不知道是怎么回事，今日空旷的很，车马行人稀稀拉拉的，少得可怜。
一直到近黄昏了，走到腿酸脚痛，他都没卖出一只，其余的小贩跟他一样，今日生意分外冷清，一个个都蔫头耷脑的。
后来一个老人家见他年幼，好心地告诉他，今日五月十五是隔壁献县的神仙大会之日，人都到献县赶热闹去了，是以城里的人很少。
原来是这样，怪他昨日没想周全。
尽管没卖一文钱，沈持还是大方地在路边买了一个糖画，拿给沈月：“咱们往城门口走吧。”
想来今日没生意了。
沈持出门的时候带的一葫芦水也喝完了，这会儿开始又干又燥，看着路旁卖的瓜果，很想来一兜。
可是想着今日没赚到一文钱，便抠搜了，他抿了抿干裂的唇，打算走到城门口等一辆顺路的骡车赶紧回到家中。
朱氏牵着沈月跟在他身后，哪知道刚到城门口竟看见乌泱泱的人流——从邻县赶神仙大会的人回来了，他们手里拿着吃的完的小玩意儿，脸上玩兴未尽，不经意听到蝈蝈的憨叫后全都围上来听叫：“咦，这是蝈蝈吗？”
沈持点点头：“如假包换。”他把笼子的盖子打开给周遭人看。
有人挤着一只眼睛朝蝈蝈笼子里看去：“我看见了，是蝈蝈，绿油油的长须蝈蝈。”
“别说，这叫声一点儿都不呱噪，”一位穿襕衫的悠闲大叔说道：“听起来还有些风雅嗯，我从前四处游历的时候听过，没想到咱们县也有人玩虫鸣了呢。”
他身边的人起哄：“还是魏老爷懂啊，要不，来一只带回家去听唱？”
这人姓魏，是禄县的一名秀才，颇有家底，考中后就躺平了，到处游山逛水。
也许是蝈蝈想要自我推销给自己找个主人，这会儿唱得更起劲了，围观的人哄笑：“再不买可说不过去了哟。”
氛围衬托到这里了，魏秀才眯起眼睛：“小郎君，你这蝈蝈怎么卖的？”
“8文一只，”沈持把两只最好的转到他脸前：“看看这个头，这叫声……”魏秀才：“嗯，蝈蝈是不错，我买东西想来将就个好事成双，买你两只的话，15文钱怎样？”
“秀才老爷，”沈持淡然说道：“我还得雇趟车回村，您就别压价了吧？”
听他这么一说，魏秀才不再纠结这一文钱：“行，买了。”
六选二，一下子卖出去两只。
他带了头后，很快有人也来买沈持的蝈蝈，余下四只很抢手，甚至都要开始竞价了，他忙说道：“各位叔叔伯伯哥哥莫急，我明日还会来县城卖蝈蝈的，哪位郎君要的，我明日之后送上门怎样？”
众人大笑：“小郎君，这里没有纸笔？怎么写下门户住址？”
沈持：“各位郎君一个个说来便是，我在心中记下，明日之后挨家挨户送上门，如何？”
“哈哈哈，”众人笑得更欢快了：“小郎君这海口夸得太大了，我们三十多号人，你怎么能都记下来呢？”
沈持微微一笑：“各位只需清楚地说上一遍，我一字不漏复述下来怎样？”
哟，较上劲儿了。
围观的人来了兴致，有人拉了一伙人想试试他夸下的海口是真是假：“要不，咱们挨个把家里的地址报给小郎君一遍？”
沈持又是一拱手，礼貌而淡然地说道：“郎君请说。”
那位打头的先开口：“我姓辛，家住永一坊三雨巷第六家。”
沈持听完点点头：“辛郎君的住址我记下了。”
余下好奇的凑热闹的呼啦一下来了六七个，挨个报上自家的住址，这个坊那个巷的，一字不落入了沈持的耳中。
等他们报完，沈持问道：“明日我便送蝈蝈上门。”
“你不说先复述一遍吗？”有个面色赤红的男子反问。

“谭郎君对吧？”沈持说道：“你家住兴安坊挑水巷倒数第二家。”
姓谭的郎君惊愕得连连夸他：“一字不错。”
又有方才报住址给他的人来问，沈持又准确快速地念了出来。以至于围观他的人越来越多，沈持看着又惊喜又着急的朱氏，想着自己今日出风头太过，该打住了，于是说道：“一共三十一位郎君订了我的蝈蝈，我这便赶回家中捉新鲜的大个的叫声洪亮的蝈蝈去，不耽搁时间了。”
说完，他干脆灵活地从人群中挤出来，牵着朱氏的衣角往城外走去。
朱氏提着的心放下来：“阿池，你……的记性真好。”好到她觉得方才那一幕是在做梦。
她拉着沈持的手：“你掐娘一下，娘是不是在做梦啊？”
沈持把沉甸甸的荷包塞她手里：“阿娘掂掂，你不是在做梦，是真的。”
朱氏恍恍惚惚的，一会儿皱眉，一会儿笑眯眯的，心中寻思：定是沈山救京城史家积了德，如今应在子孙身上，要叫他们富贵呢。
娘仨快走到城门口的时候遇到一个挑着竹篮卖荷叶鸡的小贩，那鸡烧得荷香浓郁，鸡肉鲜嫩软烂，沈持叫住小贩，想买半只鸡回去吃：“今日我爹在家，咱们好好吃一顿哺食。”
朱氏一问要35文钱，一下子变了脸，气得要打沈持：“你这孩子怎么这么败家呢。”
沈持：“阿娘，我馋嘛。”
朱氏又心疼钱又心疼儿子：“……”
沈月在一旁闻着香味只流口水，她终是心软了：“那……买吧。”她跟小贩还了还价钱，最后花32文钱买到半只三黄荷叶鸡。
出了城门不远处有条小溪，朱氏带着沈持和沈月去洗手，而后娘仨坐在溪水边上等顺路回村子的骡车。
等待的功夫，朱氏看着沈持小小的手掌中被磨出好多水泡，一把抱住他：“阿池，疼不疼啊？”
“一点儿都不疼，”沈持闻着荷叶鸡飘出来的香气，全然忘了一天下来叫卖的辛苦：“回去睡一晚就好了呢。”
天蒙蒙黑，村头不少人坐在家门口唠嗑，远远看见沈持回来，道：“阿池这两天一直进城呢？”
沈持笑着答道：“嗯，看个新鲜。”
村口的人交头接耳喋喋不休，不过比起后世离谱到家的传言，没玉村的人还算很淳朴的。
沈煌在卧房睡觉，妻儿回来都没吵到他，睡得昏天地暗。张氏来找朱氏：“二嫂，今儿轮到我做饭，我多做了些，给你们留着饭呢。”
大概是昨晚沈知秋来找沈持，被善意对待了，所以张氏对二房的态度稍微有些改变。
朱氏去厨房将饭菜取过来，果然见比往日丰盛些，她将烧鸡摆盘，之后叫醒沈煌，一家人开始吃饭。
“你还不知道呢，”她对沈煌说道：“阿池今儿去城里卖蝈蝈了。”她点了点那盘荷叶鸡：“阿池挣钱买的。”
把今日的事一五一十说给他听。
沈煌先是诧异，接下来严肃地看着沈持说道：“阿池，我听说读书人清高，瞧不起贩夫走卒，你既打算去青瓦书院念书，以后还是不要去城里卖蝈蝈了。”
免得日后被同窗轻视。
沈持深知沈煌是为他好，他一本正经地说道：“爹，我知道了，等去了书院，我一定做个眼里只有笔墨，不沾铜臭的读书人。”
“你小子，”沈煌险些被他稚声稚气的表态逗笑：“哪里学得如此说话。”
“爹，我说的是正经的嘛。”沈持夹子音道。
沈煌拧不过他：“卖完这一茬要收收心，好好准备念书的事情。”沈持满口应承。
“你当真能记得30多人的住址？”沈煌替他发愁这件事：“不会记错？”
沈持稳当地回道：“不会的爹，再有30人我也记得住。”他可能是看一遍就记住圆周率后300位的人，这算什么。
为了让他爹放心，他把今日报给他的人家与住址从头至尾复述出来。
沈煌动了动唇：“……”巨大的惊愕或者说是惊喜让他完全不知道该说什么才好，或许这孩子真是有点聪慧在身上的吧。
“可是，”他又换了份操心：“30多只呢，一夜能编出那么多笼子吗？明日能抓到这么多蝈蝈吗？”
沈持还没来得及说话，他一拍大腿：“爹一会儿去地里给你抓。”
他睡了一整天，这会儿精神抖擞。
沈持却摇着他的手臂问：“爹，你会编蝈蝈笼吗？”
蝈蝈好抓，他已经跟着沈山学了一二，奈何蝈蝈笼不好编。
这可把沈煌给问住了，他真不会，闷声道：“不会。还得去找你爷。”父子二人大眼瞪小眼，后面抱着一堆干净的秸秆去找沈山。
沈山：“你小子真把蝈蝈都卖出去了？”
“嗯，都卖出去了。”沈持说道。
沈煌：“嗯，你孙子没说谎话，我作证。”
沈山的手指间秸秆舞动，来回穿梭间一只宝塔形状的蝈蝈笼已见雏形，他停下来问道：“阿池的事，你们二房究竟是怎么打算的？”
先前看沈煌的意思是送沈持去学个拳脚，怎么又不没动静了。
老刘氏不在，沈煌见只有他们祖孙三人，便实话实说：“爹，阿池……想去城里的青瓦书院念书。”
“啪”的一声，沈山揪断了手里一根搓好的秸秆：“……青瓦书院？”那可是个好……费钱的地方。
沈持：“爷，是的，我想去青瓦书院上学。”
“……你的眼光也忒高了些。”沈山沉默良久，说道。他加快了手上的活计：“你小子脑瓜子活泛不错，不过……”他说道：“你既打算上学，以后脑子里不要有这些铜臭气了。”
他跟沈煌想的一样，都说读书人都很清高，不屑于在市井中汲汲营营的。
沈持不以为意：“爷，我还没入学呢，不算读书人咯。”“再说了，青瓦书院一年的束脩很贵的，我听说县中考中童生的，还在摆摊卖字画呢。”他很老成地说道。
卖字画和卖蝈蝈，都是为了生计，分什么高低贵贱。
沈山听了瞪他：“以后你安心念书，不要理会钱的事情。”京城史家给他了一百两白银，他分给三个儿子六十两，手里头还有四十两，这些银子，他早有打算，以后谁念书好就补贴给谁。
可着那个最有出息的供。
沈持从没打过老两口手里那点银子的主意，他说道：“爷，等我去念书了，我保证不卖蝈蝈了，每日带着满身书香回来好不好。”
他嘴甜，把老头哄得嘿嘿直笑，沈山胡子一抖：“话说回来，你答应给人家的三十来只蝈蝈还是要送的。
做人是要讲诚信的。
沈持把沈煌给捎带上：“明日一早咱们去地里捉吧。”他巴不得现在就打着灯笼去地里捉蝈蝈回来点药。
这个朝代人口密度没那么大，也没有到处是监控，虽然说禄县治下一直太平，可也不敢掉以轻心，还是等明早大天亮了才去。
沈煌撇撇嘴：“爹，我去捉就够了，您老明个儿清早多睡会儿。”
“你不知道阿池要什么样子的蝈蝈，”沈山得意地挤兑儿子：“明早你干活儿，我带着阿池捉蝈蝈。”
给爷仨安排得明明白白。
沈煌：“……”
编好蝈蝈笼，沈持回屋将松香和朱砂调和好，只等明日捉到蝈蝈点上药，就能“送货上门”了。
次日一早，沈山精神矍铄地来叫他：“阿池，走喽。”
沈持往嘴里塞了一口窝头：“就来。”
都是回来才吃朝食的，可是两个时辰他撑不住，故而起来去厨房热了半个窝头先垫垫。沈煌扛着锄头跟在爷孙二人身后默默走着。清晨履声喧，不见车马迹。
踏着晨光一路走到田里，往日里和他一块儿淘气的小伙儿还在家中睡觉呢。
到了地里，沈山眼疾手快，一会儿他手里的草绳上就栓了三四只蝈蝈，个头都特别的大，正是沈持要的。
大约今日吉星高照，不到半个时辰的功夫，沈山捉了好大一串蝈蝈，有小40只了，他照例把他送到村头：“回去多吃些早点再上县城。”
沈持心思不在朝食上，回到家中胡乱吞了几口一点儿都不丰盛的朝食，回屋给蝈蝈点药。
大抵是银子的魅力之下，他点药的技术越发娴熟，竟比昨日省了一小半的功夫。
沈煌干完农活从地里回来，大步流星进了沈持的屋子：“今儿爹陪你去县里。”
沈持流汗：“爹，你一去人家以后都认识我了，我可不想太出名，您还是在家里歇着吧。”愣是不让沈煌跟他一块儿去送。
沈煌只好把他送到县城门口：“你几时回来，爹来接你。”
“两个时辰差不多了。”沈持心想：这些人家送完，他拿着一兜铜板不好乱逛得赶紧回家。