高门寒婿的科举路(三六九龄)

庭院中，恰好沈山闲着，他手里拿着秸秆，捣鼓着在编东西，沈月在他旁边伸手抓了一根，他忙说道：“乖阿月，爷爷给你编个蝈蝈笼，抓个蝈蝈放进去听叫好不好？”
蝈蝈笼。
上次去县城看见卖蝈蝈的记忆从沈持的脑海中一闪而过，他进屋喝了半碗凉白开解渴，蹲在地上看着沈山手指灵活地编了个蝈蝈笼子，若有所思：“爷，我上次在县城看见有人卖蝈蝈，6文一只呢。”
农历的5、6月份，村里好多顽童手上都会拎着秸秆编的蝈蝈笼子，里面装着蝈蝈，随着他们的奔跑，笼子里的蝈蝈“极——极——”叫得欢快。
沈山晓得县城有卖蝈蝈的，撅了撅胡子说道：“都是哄小孩子钱的，大人嫌叫得聒噪呢，也就你们小孩子偶尔听几声新鲜新鲜。”
沈月在家里无趣，他想给她找个乐子。
大人可受不了耳边一天到晚“极——极——”地吵个不停。
沈持：“……”
那日在县城看见卖蝈蝈的小贩时，他一眼扫去，围着小贩挂满蝈蝈笼草垛张望的还真是一群小童，他们身后的大人兴致缺缺，懒得看一眼。
沈山编好八角蝈蝈笼，带着沈月去地里捉了只深碧色的蝈蝈放进去，给她听叫。
那是一只雄蝈蝈，大约这个季节是昆虫的求偶期，它卖力地用两叶前翅发出尤为响亮雄浑的音色“极——极——”，靠近了震得人耳膜发疼。
沈月却喜欢的紧，一直玩到睡觉前才把它挂在屋檐下。
当晚格外闷热，沈持睡得浅，到了后半夜，他被屋外蝈蝈的叫声吵醒，心中笑道：果然呱噪。这时，蝈蝈好像故意气他似的，憋足了气力叫着：“极——极——”
困得要命却无法安睡的沈持：“……”他睡眼惺忪地走到廊檐下，把蝈蝈笼摘下来，然后打开笼子，从中拿出蝈蝈，翻了翻它极速振动的羽翅，陷入沉思。
这么薄的翅膀，要是在上面加点重量，它还能振动得这么快吗？
没有这么快的振速，还能有高亢的叫声吗？
沈持找来一截白蜡烛，点着了，头朝下把烛油滴在蝈蝈的翅膀上，一滴两滴三滴……一共滴了7处。
等他吹干的烛油，再次把蝈蝈放进去笼子的时候，安静了好一大会儿。
沈持：被点哑穴了吧。嘿嘿，跟我斗，你还嫩着呢。
吹灭蜡烛，他又把蝈蝈笼子挂在廊檐下，想着等到明日白天，把蝈蝈身上的烛油抠掉，它又是一条好汉，啊不，一只好蝈蝈了。
沈持得意地又回去睡下。
这一觉睡得香甜，到天大亮才醒来。
一睁眼对上一双如点漆的眸子，沈月正站在床头对着他笑，手里提着蝈蝈笼晃了晃。沈持立马坐起来，歉意地说道：“不会叫了是不是？哥哥这就给你……”
给你解开蝈蝈的哑穴。
“唧唧——”蝈蝈立刻给他醇美悠扬地叫了声。
沈持：“……”这声音有几分悦耳。
沈月对他比划着：我的蝈蝈叫的真好听，像在歌唱。
沈持忽然想到上辈子去从花鸟市场路过的时候看见有人卖蝈蝈，是放在葫芦里卖的，青湛碧绿的大蝈蝈，好几只挂在一处，叫起来像是在演奏交响乐，非常动听——他以为那是蝈蝈原本的叫声呢，现在想来，是和他一样人为地用手段改变了蝈蝈的叫声。
想到这儿，他的脑子里火速关联，忽然浮光掠影中有一本随手翻看的书——《玩虫》，记不得是什么年代谁写的了，只知晓里面讲的玩虫是自宋开始，在民间兴起的斗蛐蛐，养蝈蝈听叫儿的虫戏，纨绔或是市井小老百姓闲时聚在一处找的乐子。
他心想：县中卖的蝈蝈清一色的“极——极——”的叫声，说真的，头几声听起来提神，后面再听下去便觉有些聒噪了。
要是他能改变蝈蝈的音色，让蝈蝈叫起来雅气，像在吟唱曲子，急促，婉转，高昂，低沉……传到耳中如闻仙乐，会不会在当地引发一阵玩蝈蝈的热潮？
让蝈蝈像乐器一样发出不同音色的鸣唱，并不是沈持异想天开，而是《玩虫》书中记载，在清朝的时候，老祖宗玩出的一种技术。
跟物理相关的技术，他们还流传下来一整套工艺，沈持曾经在物理学中的音色课上略有耳闻。
他盘整了脑中存留的知识：蝈蝈的鸣叫不是从嘴里发出来的，而是靠翅膀高频率的振动和摩擦发出的声响。
当年，或许是史书记载的清朝某一年间，一位玩虫的资深老祖宗在一棵松树下观察着一只蝈蝈，蝈蝈在叫，他在看，很快神奇的事情发生了，一滴松油不偏不倚地滴在了这只唱得起劲的蝈蝈翅膀上，一瞬，蝈蝈的叫声变得娇憨悦耳动听起来，再也不是跟扯着嗓子嘶吼那般的鸣叫了。
改变了翅膀的重量后，音色可不就跟着改变了吗。
这位老祖宗惊愕之后深受启发，回家经过摸索日夜钻研琢磨，发明了给蝈蝈点药的技术！
或许经过一代又一代老祖宗的改良，到了后世，点药用的材料除了松香之外，还有朱砂和蜂蜡。
清末文人士子及纨绔子弟，几乎人人的书案上都会趴一只鸣唱的蝈蝈，他们把点药“调教”后蝈蝈发出的声音叫“憨叫”，憨态可掬的鸣叫？
或许是这个意思。
沈持陆陆续续想起来一点点印象，也不太多，毕竟他上辈子没有特意涉猎过那方面的书籍。
沈持：这个年代估计还没有诞生点药的技术呢吧。
想着想着，他忽然生出个念头，要是给蝈蝈点药，让他们叫得风雅低沉，拿到县城叫卖，会不会有销路。
他随即又打消了这个念头。
过了片刻，他再次捡起这个念头：蝈蝈不是又叫螽斯嘛，《诗经》有“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。①”，一句话，它能生，子孙繁茂，旺丁！
沈持心道：要是包装一下，让它叫声似鸣唱，又摁上个多子多孙的噱头，还能没人买吗？
大约是过度兴奋的缘由，他甚至想起《玩虫》那本书里提及的点药所用的配料，有朱砂、蜂蜡和松香。他眼睛一亮，眼前好像摆着一条金光闪闪的发财路。
沈持大受蛊惑，决定试试水。
这个季节恰是蝈蝈叫声最嘹亮的时候。

五月是农忙时节，沈家有五六十亩的农田，都种了麦子，正是收获的季节。但是前年、去年年景都不算好，靠天吃饭的古代人能从土地里取得的财富是很微薄的，但是又没有什么可以替代农业，也只好守着微薄的收入，能吃饱饭就算好的年景了。
今年年景稍稍好一些，在小麦收割之前没有下雨，没有极端天气，想来上天今年要没玉村的人吃饱饭。
沈家欢欢喜喜准备割麦子。
沈家的劳动力充裕，沈山能干，沈文干农活也是一个顶两个，各房的媳妇儿们也下得地里，往年从来没有让孙子们下过地，现如今他们要去念书，大人们更舍不得了，怕晒黑了入学后被城里的同窗嘲笑。
沈持不在乎这个，他对朱氏说：“阿娘，今年我跟着我爷去田里收割麦子吧？”
他意不在割麦子，而是想去试试怎么能又快又好地捉蝈蝈。毕竟想要售卖蝈蝈的话，先得能抓住蝈蝈。
朱氏说道：“衙门里自有敬重你爹的，趁着夜里巡逻到这边的时候就给咱们收割了。”
再有沈文搭把手，这个农忙的季节就算过去了。
沈持说道：“阿娘，我闲着也是闲着。”
朱氏拿他没办法：“你跟在你爷后面比划两下就行，日头大了，就赶紧回来。”
沈持抱着镰刀跟沈山出门。
沈山看见他头一个跟自己出来下地干农活，高兴得合不拢嘴：“阿池眼里有活儿，真懂事。”
他终于想明白为什么苏秀才独独夸阿池了，这孩子是有一些讨喜。可惜他偏偏不爱读书，唉！
爷俩儿到了田里，沈山拽过一把麦穗搓了搓，颗粒饱满——麦头熟颗已如珠，正正好该收成了。
下地后，沈持却学着沈山的样子抓起一把麦子，用镰刀往怀里一搂——喀、喀两声，带着麦穗的秸秆就到了他手里，他码整齐放在一侧，又去割另一丛……
干得像模像样。
他一边干活，一边留意眼前跳来跳去的虫子。蝈蝈呢，蝈蝈在哪儿。
“啪！”当他又一镰刀搂下去的时候，倏然眼前绿光一闪，一只硕大的蝈蝈撞到他额上，留下浓重的青草气息，又无比仓皇地逃走了。
沈持放下镰刀抹了抹额头：“爷，蝈蝈好捉吗？”
“只要用点法子，”沈山也放下镰刀来休息：“一抓一个准。”
沈持：“爷，你教教我怎么抓蝈蝈好不好？”
沈山笑呵呵地说道：“等歇晌的时候，爷给你抓几只，玩个够。”
不单会抓蝈蝈，他还会用秸秆编两层、三层的蝈蝈笼呢。是时候向孙子炫一炫了。
收工回去前，沈山搓了一根草绳，他钻进麦田另一侧的粟米地里，展示出他盯梢、抓捕的高超手艺，当再出来的时候草绳上栓了十来只蝈蝈：“阿池，这一串够玩了吧？”
他难得有兴致陪孙子玩一回，索性盘腿坐在麦垛上，抽出新割下的秸秆编蝈蝈笼，不大一会儿，宝塔形的，圆形的，四方形的……蝈蝈笼一字完工，一字摆开搁在沈持面前：“我的手艺怎样？”
沈持眯了眯眼：“爷你真是遗落在民间的能工巧匠。”
沈山拍了他一巴掌，眼角叠起褶子憨笑道：“乖孙子你就哄我吧。”越看越觉得沈持这个孙子顺眼，他捏起蝈蝈要往里笼子里面装，沈持连忙说道：“爷，等等再让他们住单间。”
“好，好，”沈山惦记着地里的活儿，没心思再陪沈持玩下去：“太阳大了你回去吧。”
小娃儿吃不住大太阳晒。
沈持提着一串蝈蝈和蝈蝈笼，返回家中。家里静悄悄的，他进屋把蝈蝈挂在窗边，而后揣了几个铜板出门，直奔村头的药铺。
朱砂、松香和蜂蜡在这个朝代并不难买，也不是多贵重的药材，他很顺利地各买了3钱。
当朝还没有克数的概念，一般的药材以“钱”或者两来称重，一钱大约有3克多一点重。
恰好药铺这会儿没生意，掌柜耐心地给他研磨成粉末：“阿池买这些药做什么用处啊？”
沈持一时语塞：“……”
不知道该找个什么样子的借口。
药铺掌柜：“是你娘让你来买的吧？给你妹妹治病的？”
沈持硬着头皮说道：“我也不清楚。”
药铺掌柜摇摇头：“唉。”沈煌也是可怜，生的女儿是个哑巴。村里没有秘密，谁家丁点儿小事全村人都知道得一清二楚。
沈持瞧他手边的戥秤，便是能精准到“钱”的一种秤，问道：“掌柜你这把秤多少钱买的啊？”给蝈蝈点药，少不得需要一个来配药用。
药铺掌柜诉苦道：“这是我花了16文买来的，才用没多久便坏掉了，唉。”他准备扔掉了。
沈持瞧着修一修还能用，正愁去县城买一把要不少钱呢，说道：“能给我吗？”
药铺掌柜想也没想：“拿去拿去。”
他以为小孩子要玩。
沈持欢欢喜喜地连带着戥秤一块拿回家，他动手能力强，很快把它给修好，放买来的朱砂调准精度，很快能对付着用了。
还缺一根给蝈蝈点药用的针。
像这种要在火上烧融化滴落在蝈蝈翅膀上的，用银针最好，其次是铜针，这两样他们家都没有。
他只好拿了朱氏的一根缝衣针磨了磨来试。沈月看见了过来给他打下手。
沈持挑起一点粉末，放到油灯上烧了烧，融化一些后又沾了些许粉末，反复几次，针尖上总算凝了一个小米粒大的药，他解下一只蝈蝈来，捏住后腿按着脖子，登时翅脉清晰可见。右手拈针在火焰中一过，放到蝈蝈的翅膀上方急速直立，药滴下去即凝固，宛如小红珠镶嵌在蝈蝈绿色的翅膀上，风雅又好看，按照圈好的地方一个个点过去，沈持越发眼明手快，点好七处后，沈月把蝈蝈放进笼子里，抬起脸蛋看着沈持：蝈蝈怎么不叫了？
沈持：“它还没适应，一会儿就叫了呢。”
沈持又琢磨了一下另外的频率能发出来的声音，于是在另一只蝈蝈的翅膀上圈出来九处点药的位置。
一回生两回熟，这回兄妹俩配合的极好，很快就点好晾干，用专业术语说叫“盖药”了。
沈持根据不同的振动音频组合，暂且设想出五六种鸣唱，他一口气全点了，点完之后，药用去一半，蝈蝈还余4只。
就在他累得眼花缭乱，准备出去望远透气的时候，一只蝈蝈鸣唱起来，果然不再是之前的“极——极——”，而是变成了婉转的、有节奏的、清脆明亮的吟唱。
憨叫，就是这个调调。
一只尚且称为聒噪的蝈蝈真正变得稳重斯文地“吟唱”起来，一声声“憨叫”比得上蛙鸣，杂音少，声纯亮，节奏不急不徐，声声圆润悦耳。
还好，没被他点哑巴！
沈持给它起名叫来财，乍一听跟大黄狗的名字似的，听着那一声声憨叫，他觉得可以去县城试试水了。
到了晌午的时候，另外几只也陆续叫起来。点完药，沈持给蝈蝈喂了野菜叶子。看着蝈蝈吃得欢畅，他笑得眼睛眯起来。
他清晨去了一趟地里，脸皮被晒了一层浅金色，他也顾不上这个，跟朱氏说道：“阿娘，我午后想去一趟城里。”
朱氏问他：“你去做什么？”
沈持说道：“那天在县里看见有人卖蝈蝈的，我想去碰碰运气。”
朱氏不放心，怕他小孩子家家的被欺负了，说道：“阿月还没进过城呢，阿娘收拾一下带你们俩个去。”
就当是去玩一趟让孩子开开眼界吧。
沈持点点头：“也好。”
他们可以搭个去县城的骡车，很快就到了。他把积攒的零用钱都拿出来，想着去一趟，总要给沈月买点儿小玩意儿的。
朱氏噗嗤笑了：“你倒知道疼妹妹。”她让沈持把零用钱收起来：“阿娘带你们买吃的去。”
沈持都七岁多了，她才带他去过县城一次，心中多有亏欠。
沈月激动地一个劲儿咧嘴笑。
娘仨简单挎了个草编的篮子，用清水洗干净脸面，往村外走去。
走到村头的时候，恰好碰见一个熟人赶着骡车往县城去，没等朱氏开口，便说要捎他们一程。
他们仨坐上骡车，吱呀吱呀，晃晃悠悠进了城。
到地方后，朱氏下车，给了赶车的大娘一个野果子：“天干口渴，润润吧。”
大娘谢过她，还说要是天黑之前回去的话，就在城门口等她。
朱氏：“那真是太谢谢了。”
大娘夸赞两句沈持长得俊，往女儿家去了。
这时候沈持的蝈蝈一个接一个开始出憨叫，让他喜出望外，似乎今日不会空着手回去。
县城的街头有小贩拉着草垛子，上头挂着密密麻麻的蝈蝈笼子，蝈蝈的叫声此起彼伏。沈持跟她娘说：“阿娘你瞧，一个要卖6文钱呢。”
朱氏：“这么多叫卖的，能卖出去吗？”

沈持说道：“要是卖不出去，就没人做这个营生了。”多少还是有人买的吧。
“阿娘，你和阿月先去转转，一会儿我去找你们。”他说。
朱氏：“你别乱跑。”
沈持：“阿娘放心吧，县城巴掌大的一片地方。”横竖他爹还在四处巡逻呢。
禄县统共就两纵两横四个街道罢了。
“口气不小呢，”朱氏笑吟吟地说着：“行，一会儿阿娘在前头的糖水铺子那边等你。”
说定之后，沈持把他自己做的把式组装好，就一根与他差不多高的木头，上面楔着几个小棍，他把六个能叫出憨声的蝈蝈挂在顶端，酝酿几次才吆喝开：“绿美人——会在书案唱曲儿伴读的绿美人——”
“宜其子孙，振振兮的螽斯——”
“碧纱窗外静无人,闻君声过好相宜①的大蝈蝈——”
“……”
他换着方子走街串巷地叫卖。
一开始哪有人理他，沈持走街窜巷，后来有两个顽童跟在他身后傻傻拍手：“好听，好听——”头顶赤日炎炎，脚底板走得生疼，迈一步像被火灼般痛，他闷声道：“嗯，好听着呢。”
两个顽童竟然跟着蝈蝈的叫声有节奏地舞起来，左三圈右三圈，叉腰，抬腿……。又跳又唱，好不欢乐，孩子们的欢乐感染了路人，他们停下来看热闹：“咦，这是蝈蝈吗？”
沈持赶紧给大伙儿介绍：“是蝈蝈，会唱曲儿的蝈蝈儿。”
蝈蝈也很给力，他话音一落，六小只发出此起彼伏的憨叫。