高门寒婿的科举路(三六九龄)

皇帝萧敏摆摆手，他并未立即走进后宫，而是在御花园中轻轻漫着步，抬头看着群星璀璨的夜空，一轮上弦月锋利似刀，卧如弯弓，静静地悬挂在头顶的天上，显得冷峻，似乎还有些不太平的意味。
他踱来踱去，一直到了三更天，回廊转角走来了一个刻漏房的宫女，她左手提着八角宫灯，右手抱着时辰牌，恭敬道：“陛下，该歇息了。”
皇帝怔了怔，问道：“什么时辰了？”
那宫女躬身说道：“已经三更子时中了。”
皇帝萧敏点头对丁吉说道：“去临华殿看看德妃睡了没有。”
正走着呢，外头有人低声说道：“陛下，兵部尚书魏大人求见。”
“快宣”哪怕他躺下睡了，一旦听说兵部有事，也得起来接见。
皇帝又快步折回上书房，烛光下，他眼下一片乌青。李虎聚众造反后，他没睡过一个安稳觉。
“陛下，”魏淳进来后跪拜在地：“臣扰圣安罪该万死，不过此事紧急，臣不敢耽搁。”
皇帝：“出什么事了？”
魏淳说道：“沈大人从济南府送来密信，说李虎面上答应朝廷招安，背地里却想派兵去攻打寿州。”
皇帝萧敏看着羊皮地图，惊出一身冷汗：“寿州不可有半分散失。”
“是，陛下，”魏淳颤颤巍巍地说道：“臣方才已八百里加急给寿春守将韩将军送了密信，让他防范李虎。”
这时候沈持给皇帝的一封密信也到了，丁吉先打开看了一眼，道了声“乖乖”：“万岁爷，沈大人说他又遣人从江苏府借了五十万石粮食，没走水路，直接绕道豫州府，很快要进入齐州了。”
济南府内朝廷治下的地方无忧矣。
皇帝萧敏听了直皱眉：“沈归玉这个干的好，哼，这个济南知府孔及算是做到头了。”
这么长时间，连粮食的事都办不好。非要等到朝廷派人去了济南府才办实事，真叫他失望。
都像他这样，朝廷岂不是焦头烂额乱成一锅粥。
“孔大人是榜眼出身，”丁吉说道：“熬了这么多年，万岁爷纵然要怪罪，也给他些体面吧。”
丁吉帮着孔及说了句话。
皇帝萧敏说道：“若不严惩他，只怕日后哪里出现灾荒，当地官吏什么都不做，只等朝廷去收拾烂摊子。”
丁吉：“是，万岁爷，老奴失言。”
皇帝不再理会孔及的事，又对兵部尚书魏淳说道：“朕打算抽调三千御林军，前往增援寿州剿灭贼寇，魏尚书以为如何？”
魏淳说道：“陛下，那么以谁为将呢？”
这是送军功的，不知道落到谁头上。

皇帝萧敏皱眉道：“选个不太惹眼, 又会带兵的，速去速回。”
把魏尚书给说得一脸迷茫：“……”
这样的将领只有边疆才有，倘若临时选将召回京城, 再快也得十天半月，黄花菜都凉了。
“陛下容臣想想。”
“夜深了, ”皇帝摆手道：“回去想吧。”
“是，陛下。”魏淳施礼告退。
次日早朝, 他在朝堂上提出这个问题，群臣为此争吵不休, 到散朝后也没有吵出个所以然来。
魏淳发愁地从皇宫出来, 走到皇宫门口时, 恰好碰上史玉皎进宫来给两位皇子授武艺，迎面碰上, 相互执礼寒暄几句, 各忙各的去了。
回到兵部，魏淳跟同僚说道：“圣上要找个会领兵, 又不大起眼的将军去增援寿州, 剿杀贼寇, 你们觉得能举荐谁？”
同僚：“除了御林军将领顾周，在朝中会领兵的还有谁？”顾周多煊赫威风啊，可算不上不起眼，更何况他担任着京城的防御, 也走不开啊。
其余能用的将领都在边关。
魏淳脑中灵光一闪, 想起方才遇到了史玉皎：“你们说史将军怎样？”从西南解甲回京后, 她一直领正三品武官的俸禄，还是正儿八经的武将，没有比史玉皎更合适的人选了。
同僚：“按说是够格的, 只是当年史将军出征那是迫不得已，而眼下，朝中文武济济，要是再用一女将，只怕让天下人笑话……”
魏淳：“……”说的也是，当年只有史家军擅长在西南边疆作战，将领非从史家人中出不可。
他想了一夜，苦思无果，次日上朝时被皇帝问起，只好道：“臣以为史将军可担此任。”
群臣一齐挑眉又皱眉：“这……”当年就反对史玉皎执帅印领兵的那拨人，此次依旧反对。
而且声音很大：“陛下，不可啊，我昭朝岂能一而再再而三让一女子领兵……”
甚至有大臣连“牝鸡司晨”之类的话都嚷出来了。当初那次他们是打心眼里看不起女子，而这次，确实怕史玉皎立了大功，
吵得不可开交。
皇帝听着听着，脸色的怒色越来越重，然而群臣不肯让步，君臣双方僵持住了。
这时候庄王萧承钧说道：“父皇，儿子曾在西北监军，知晓一二军中事务，不如儿子挂帅，让史将军为先锋，我二人必能合力除去李虎这一伙贼寇。”
这是难得捞军功的机会，他早望眼欲穿。
音落，群臣眼睛一亮：“陛下，庄王殿下挂帅，更能震慑贼寇啊。”
皇帝迟疑了片刻：“此事朕要再想想。”毕竟要抽调京城的御林军，对他来说是天大的事情。
但是皇帝没有一口回绝他，这让萧承钧有所期待：“是，父皇。”等下了朝之后，皇帝将一干重臣叫去上书房，问他们：“庄王想挂帅剿匪，你们怎么看？”
右丞相曹慈说道：“陛下，正如在早朝上所说，殿下要是挂帅出征贼寇，从气势上定能震慑他们，且御林军本就是皇家卫队，让史将军领兵多有不妥，不如殿下名正言顺，臣以为，没有比庄王殿下更合适的人选了。”
“可是庄王不懂领兵作战……”皇帝犹豫道：“朕怕他轻敌。”
兵部尚书魏淳：“陛下，殿下只是挂帅，怎么作战还要史将军定夺。”
皇帝萧敏想了一想说道：“传庄王来见朕。”
“另外，把史将军也宣过来吧。”
庄王萧承钧下了朝后没离开皇宫，他赌皇帝定会同意他挂帅出征，果然，近晌午时分，大太监丁吉来宣他去上书房了，心中大喜：有戏。
果然，他到了上书房之后，皇帝说道：“朕加封你为匡稷元帅，让你去寿州平叛，不过，朕有句话，你记好了，凡是作战的一应事宜，悉听史将军的。”
庄王：“是，父皇，儿子谨记。”
史玉皎随后来到上书房，她在路上从太监丁逢嘴里套出话儿来，得知要她去寿州打仗，很是意外，又见庄王萧承钧一脸得意又带几分亲切地看着她，霎那明白了个大概，她对着皇帝施礼：“陛下。”
皇帝看了一眼庄王，才对她说道：“朕打算调三千御林军增援寿州，念及史爱卿镇守西南十多年从无散失，这次，朕打算遣你去，你意下如何？”
“臣愿往讨贼，铁马萧萧，誓杀贼寇，”史玉皎微偏头看了庄王一眼：“只是……臣打仗一向不按常理出兵……”
她就是想当着皇帝面说清楚，到了战场上，怎么调兵遣将，听谁的。
皇帝：“朕方才已对庄王说过，史爱卿乃沙场宿将，如何布阵如何攻守，全由史爱卿定夺。”
她要的就是这句话：“臣领旨，谢陛下。”
“拿朕的虎符来，”皇帝铿锵一声，带着几分豪气说道：“调精兵三千。”
说完，命史玉皎接过兵符，用以调兵。
众臣俯首叩拜：“是，陛下。”
翌日，萧承钧之外，以平西将军史玉皎为先锋大将，由他二人率侍御林军三千，十二位将领，即日起出兵寿州。
他们出兵后，董寻与朱尧二人向皇帝上奏，再次提议设常平仓。
然而朝堂上的反对声还是一浪高过一浪，董寻在朝廷上同反对者辩论险些体力不支晕厥过去，被朱尧搀扶着出了皇宫，这事儿轰动的可以写进董家的家谱了。
京城的董寻和朱尧二人把所有的心思都花在了常平仓的事情上，
但他不屈不挠，日日早朝都要上奏，群臣们撸起袖子挥起拳头都准备要揍他了，这时候京兆尹温至来了句灵魂的话：“陛下，不得不未雨绸缪啊，要是再有下次，天下人会说是陛下不允许设，每个朝代都绕不过去，陛下……”
皇帝萧敏怒道：“牵扯于朕，打三板子。”
一下子把注意力给转移了。
温至在京为官三十多年，为人圆滑厚道，朝臣与他交恶的少，纷纷求情道：“陛下，温大人年纪大了……”
“罚俸半年，”皇帝看温至颤巍巍的确实不年少了，不耐烦地说道：“退下吧。”
半年的俸禄也就二十来两银子，是极轻微的惩戒了。
董寻又上奏：“陛下，请设常平仓。”
皇帝“咣”的一声拍了下龙椅的扶手，群臣扑通一声跪下，胆子快要吓破的时候忽然听见他问：“平安县的旧仓不能用了吧？”
“那地方荒废这怪可惜的。”
这是同意设常平仓了！
董寻一激动又险些晕过去，他与京兆尹温至、京兆少尹林瑄一起奏道：“是，臣等决不让它再荒废下去。”
常平仓的事算是有了眉目。
“赶快写信告诉沈大人一声，”董寻对朱尧说道：“让他跟着高兴高兴。”
朱尧：“倒不如留着回来给他个惊喜。”
“都行。”董寻笑得叫人着迷：“反正，事儿办成了。”
要不是他身体不好，今儿一定大摆酒宴，喝个天昏地暗。
史玉皎、庄王萧承钧帅三千御林军从京城出发，临行之前，皇帝再三交代：“绝不可贪功。”
“是，父皇，”他说道：“儿子此去只管保寿州安危。”
他们轻车简从，行军八日后到了寿州城下。
李虎的部下被济南府兵拖住，还没抵达。
入城前，庄王萧承钧一身铠甲，骑在马上人模人样的，他对史玉皎说道：“本王观寿州城池坚固，李虎一帮锄头军攻不破的，不如咱们出其不意兵临寿张，去和李虎碰个面如何？”
他盘算着利用李虎想要被朝廷招安的心理，可以想个办法，诱捕李虎等人，然后把他聚而歼之。等李虎一死，这些人还不是树倒猢狲散。
庄王是有私心的：他要是一举擒住李虎，这功劳大，就没沈持他们什么事了。
史玉皎：“殿下，沈大人在给陛下的奏折中说，李虎此番攻打寿州，是想日后作为他的安身之处图江南的，必是遣尽麾下精兵强将，下官以为，咱们不可随意去寿张而不顾寿州。”
庄王：“……”
他在心中骂了句粗话：被个娘们儿掣肘真窝囊。
史玉皎也不理会他，不经意露出虎符在他眼前一晃，提醒萧承钧，这次出征得听她的。
庄王无奈，只得拿出帖子，命人送给寿州守将白泰。
片刻后，白泰亲自出城相迎，将史玉皎等众迎入城内。
李虎挑了两万精兵从寿张出发，他们本打算急速向寿州行军，但是事与愿违，仅仅两日后，济南府兵在尤凤的率领下从斜刺里截了过来，他们一路打打杀杀，七月十三，行到离寿州城外五十里地时候已是人困马乏，鼓馁旗靡。
而此时，史玉皎在寿州城内已经蓄盈待竭两日，得到斥候的报信后，她立刻召集众将，下令今夜偷袭李虎的两万大军。
寿州守将白泰早就仰慕史玉皎大名，今日见她调兵遣将这般果决，由衷地说道：“倘若他们攻城，末将将寿州的兵交给史将军指挥。”
史玉皎谦逊地回绝了他：“白将军在此地多年，岂能临阵换将，我等是来辅助白将军御敌的。”
她这么一说，叫白泰更敬重她：“史将军这般看重末将，末将定竭力坚守城门，杀这帮贼寇个片甲不留。”
当夜，史玉皎命三千御林军包了马蹄，在三更末四更初时出城，前去偷袭李虎军的兵营。
他们犹如天降，一时火光冲天，喊杀声惊天动地。
到了黎明时分，济南府兵得知后赶来，寿州驻军出城从前方夹击，与御林军一道三方夹击李虎军，打得对方几无还手之力。
不到两日，李虎的两万人逃的逃，战死的战死，悄无声息地消失在寿州城下。
当消息传回寿张时，李虎傻眼了。他几乎是哭着跟王有仁说的：“官兵，官兵……怎么会突然发动袭击呢……”
难道有人背叛了他，把意图告诉朝廷了吗。
可是没有，他派出去的先锋将军个个都是好汉，是与他歃血为盟的弟兄，怎么可能叛逃，与朝廷合伙呢。
他痛哭流涕：“两万的弟兄啊……”他一把抓住王有仁：“军师，是你提的要占据寿州，你说，是不是你投靠了朝廷，联手害的弟兄们……”
王有仁：“大王，我没有。”
李虎松开他：“为什么会这样……”
他挑去了全部的精锐，尽折于寿州城外。他还拿什么与朝廷对抗。
王有仁：“姓沈的诡计多端，他或许看出了咱们的意图。”
李虎又把他从地上拎起来：“这么保密的事情，他怎么能看出来。”

第212章
王有仁满脸泥污, 他才从寿州那边逃回来，还没来得及更衣，披头散发, 状若被打蔫了的丧家犬：“大哥，想来姓沈的早看出来咱们假意招安, 他便将计就计，上奏给朝廷, 不然……这次在寿州，怎么会突然出现朝廷的精兵。”
那是何等强悍善战的兵将, 突然就出现在眼前, 领头的女将骑在马上, 身被一根长矛，手执诸葛连弩, 箭无虚发, 战马一跃如入无人之境，他们的兵见了她, 未交手腿先软, 怯了。
因而, 沈持一定早窥得他们藏了心眼，又得知他们要攻打寿州，故而让朝廷派精锐兵马来增援。
李虎瞪着血红的眼睛吼道：“他是如何得知我非真心招安，好, ”他指着王有仁：“就算他猜到了, 可他又是怎么知晓咱们要攻打寿州的？”
王有仁忽然想到了什么, 也对着站在门外的兵士喊了声：“前阵子，有人向你们打听过军中买粮买盐的事情吗？”
一个叫岳大的说道：“军师问的这件事，俺也觉得奇怪呢, 上个月底，就是大哥说招安的那会儿，有人来向伙夫打听咱们军中是怎么买盐的，一次买多少盐……”
“问得很清楚……”
王有仁的眼珠子都要凸出来了，他狠狠一拍大腿：“是姓沈的派来的。”
“他问这个做什么？”李虎还傻愣愣地没转过弯儿来。
“大王请想，”王有仁颤声说道：“军队一个月用多少食盐是不是固定的，人越多吃的盐就越多，三万与五万，怎么可能相同。”
“咱们在请求招安的信中对他说手下有三万兵马，”王有仁长长地叹了口气：“他这是没信啊……”
“真不愧是大儒王渊的学生，皇帝钦点的状元郎啊……”
李虎：“那么寿州之事该如何解释？”
王有仁“咚”地给他磕了个响头：“大哥，是那个道士，一定是他，他是姓沈的派来的细作……”
那日他带沈知秋去酒楼，听见即将赶赴寿州的将士们在大声谈论，被听去了。
“快去拿住那道士。”李虎一拳砸在四方桌上：“等抓到人，先宰了他再说。”
他手下的人立即前往捉拿沈知秋，然而翻遍了全城也没找到人，只得回来禀道：“那道士早跑了。”
李虎怔住了：“……咱们算是栽了。”原来有这么多弯弯绕呢。妈的，姓沈的真鸡贼，真不好糊弄。
明知道他并非诚心要招安，却面上不动声色，让他误以为朝廷上当了。
他们还在嘲笑沈持滞留齐州府那么久却毫无建树，人家谈笑间令他折损了全部的精兵。
“大哥，”王有仁说道：“事到如今，就当没有寿州那回事，按照先前说好的，招安吧。”
不然余下的兄弟们也是个死。
李虎掩面痛哭：“两万个弟兄，全死了……你叫我当没这回事？军师，你……怎能如此冷心冷肺……”
王有仁跪在他面前：“死者已已，大哥，你得放下他们，为还活着的弟兄觅一条生路啊。”
李虎拿袖子抹干眼泪：“你说的对，活着的弟兄还等着活路呢……”他说道：“军师，你给姓的写信，就说我要率全部的弟兄去齐州城接受朝廷招安，问他见不见我。”
事到如今，手下能打的兵将被一窝端了，余下的都是些散兵游勇，加上济南府内已不缺粮食，百姓无人再来投奔他，他的军队不会再壮大了，想活命，唯有这一条路可行。
他又幽幽地道：“写完信，你就走，离开这里，隐姓埋名，到别处过日子吧。”王有仁是从寿州逃命回来的，没有几个人知道他还活着，李虎担忧此去凶多吉少，所以想要提前打发走他。