高门寒婿的科举路(三六九龄)

“再说了，读书人不吃饭啊，”他翻着白眼絮叨：“我那天还看见孟夫子你在炖肉吃呢。”
“苏学士走哪儿吃哪儿，”他喋喋不休：“走到杭州自个创制了东坡肉，你就说他是不是读书人吧。”
“难道不是因为杭州菜太难吃？”孟度不温不火地说道：“苏学士万不得已才自个儿下厨的。”
周渔恰是杭州人氏，听不得故乡被诋毁，气得和孟度文雅地骂起来，用词高深到除了他俩，别人也不怎么听得懂。
就这样两人见面就斗文，三天后孟度有些动摇，因为他比不上周渔年轻吵架时声音大嗓子还不哑：“咱们后院的地荒芜着是不好看。”
他突然觉得也不是不能种上菜。
不过这会儿已近初冬时分，没菜可种了。
断人美食路太可恨，周渔还要跟他继续吵架，孟度实在是招架不住：“好好好，你的学生你要替他说话也是应该，这样吧周夫子，你跟他说，要是明年的分班考他能考进内舍班，我就任他折腾，要是做不到，就别揽这活儿。”
周渔这才勉强满意，转头把他的话转告于沈持。
沈持：好吧。
食堂的事缓一缓，先考进内舍班是正经事。
不过过了两日，沈持不经意一扫，发现灶台前那块地给整平了，好像有人要种植什么东西似的，他颇有兴趣地看了好几眼。
“我买了一捆小葱，”孟度似是不大好意思地说道：“放在这里做菜怕蔫巴了，想着栽在土里，做饭的时候直接掐就是。”
沈持：“……”搓搓小手，那么明年开春，他可以从野地里寻找几棵紫苏栽到这里来了对吧。
心中那个欢腾啊，这就意味着他日后的鱼虾等饭能吃得有滋有味了。为了吃鱼他得先学会养鱼是不是……
不过没玉村的孩童都用竹篮子捞鱼捉虾，要是林子北边的小溪里做个漂浮网，扔进去一批小鱼苗，很快就有鱼吃了吧。
沈持在脑子里想了很多的好事，按捺不住喜悦的心情，但是一点儿都不能表现出来，毕竟能不能顺利成事，还得另说呢。

第21章
他先前绞尽脑汁构想重开书院食堂的事情，跟孟度摊开之后才发觉那是很久以后的事情，这分班考下来，最早也要等到明年秋天了吧。
也好，到时候时令蔬菜不要采买，小林子里挖现成的就行。
深秋之后一日比一日寒。
立冬前的一天放假回家，沈持跟朱氏说道：“娘，我有个事跟你商量一下。”
朱氏停下手里纳鞋底的活计：“什么事啊阿池？”
“阿娘，”沈持仰着最近又稍稍养回来的白润的脸蛋，说道：“我爹每日放学都去接我怪累的，我想以后住书院。”
这两个月来，沈煌不管每天多忙多累，都按时按点去接沈持放学。
他心中盘算着眼下还好，到了冬日天寒地冻的，无论是晨起上学还是放学回家，靠沈煌接送也不是个事儿。
虽然从书院到没玉村也就五六里地，不到三公里的路程。
要不，他还是住校吧。
青瓦书院的后头有个小院，院中有三间屋子，里面有十几张大通铺，是提供给离家远的学生住校的。
一年收200文钱，不算多，但也不少。但权衡下来，这个钱省不得。
一来分班考的风声越来越多，许多人不再淘气，暗暗发誓要考上内舍班，他需要愈加勤奋啃功课，二来，以后食堂开业，他要盯着的事情太多，住得近方便。
早去早占个好铺位。
朱氏盯着他看了一会儿，她前额上的一根白头发扎了他的眼：“阿池……好吧。”她本来想说没玉村离书院也不远，转念一想阿池要做什么必然有他的理由，怎好阻止：“只是，书院的床铺有人给晒洗吗？”
“我自己会的，阿娘。”沈持咧嘴一笑：“阿娘真好，从不扫兴。”
沈煌夫妇都是这样的人，相处起来舒服。
十月初六，初冬，一场小雪花来跳个舞又倏然不见。沈持带着铺盖去书院办理了住宿，以后，他打算几天才回一次家。
得知他要住校后，孟度很是惊讶：“你家离这里也不远。”何况沈煌每日都来接他放学，虽说沈家算不上家境优渥，但不至于让儿子吃住宿的苦吧。
沈持扯谎没打草稿：“学生体弱，每日步行十多里地太过疲累。”
孟度：不是经常看到沈煌来接他吗？难道他记错了。他自我怀疑地踱步往外走：“去挑个能晒到太阳的床铺吧。”
沈持谢过他，赶在上课之前去宿舍挑了个床铺，将从家里带来的东西一一放好。
江载雪来给他帮忙拾掇床铺，看到窗户外面有个好大的鸟窝，说道：“这是住了一家子的鸟吧？赶明儿吵得你不好睡觉。”
沈持还反应过来他在说什么，这孩子已经跑出去嘴里说道：“鸟儿啊我给你挪个窝吧，咱往稍远处走一走好不好？”
沈持停下打扫床铺的手透过窗户往外张望：“哎呀，江兄，你动那鸟窝做什么……”
他还没说完，只见一鸟气呼呼地地俯冲下来，尖声骂骂咧咧……对人随便动他的窝发了好大的火气。
“江兄快捂住脸。”沈持内心十分慌乱，急急道了声：“这是乌鸫，它认脸。”
江载雪还傻愣愣地准备去和乌鸫鸟打招呼：“我给你的窝换个地方，你早起呼朋唤友别吵到沈兄睡觉……”
沈持绝望地捂着脸，很想跑，但他还是腾出手来一把掀起江载雪的衣襟蒙住脸给拉走：“跑，快跑。”
乌鸫在天上疯癫地盘旋几圈，飞走了。
沈持绝望地把江载雪拉回屋中：“完了完了，它去摇鸟了。”
“什么摇鸟？”江载雪一脸天真。
沈持又恐慌又沮丧：“它去找一群鸟来对付咱们了。”
江载雪不知道乌鸫记仇：“不可能，我……就给它挪了挪窝。”又没有掏鸟蛋抓幼崽。
沈持目光涣散地摇摇头：“江兄，它以后只要看见咱俩，就会甩鸟粪，还会叫一群黑鸫来甩……”
叫什么鸫风快递，屎命必达。
完了，完了。
“沈兄你从哪里听来的？”江载雪好笑地说道：“我从未听过如此荒诞的事情。”
闻所未闻。
他一直养在县城，没有去过乡下，也没和鸟类打过深的交道。而黑鸫也不喜欢去人类多的地方做窝，所以哪怕听过它的叫声，也不知道这种鸟的记仇习性。
沈持就不一样了。
上辈子他就踩过坑，那是一个初春，他从学校搬到市区去住，看见老房子屋外的阳台角上挂着个鸟窝，他看里面没鸟，以为是废弃的，摘下来打算丢掉。
丢掉的一瞬，总觉得一双鸟眼在哪里偷窥他，貌似狠狠地记住了他的模样。
次日，他经历了群黑鸫发粪涂墙的悲惨一天，他锁上窗，拉上窗帘，仓皇从老房子跑走，从此绝了回市区居住的念头。
黑鸫是好鸟，叫声婉转动听，吃害虫帮助农人，就是这总爱发粪的精神状态让他很怕怕。
“你明个儿带顶帷帽吧。”沈持说道。他真不忍心江载雪一身新衣被甩得臭烘烘，以他爱洁净的性子，不知道得多受打击呢。
别让黑鸫认出他来。
“我不带那个，”江载雪很犟地说道：“又不是千金大小姐，叫人笑话我。”他不听劝。
沈持：“……”
他只好将黑鸫的鸟窝搬回原处，又去树下捉了几条虫子绑好了放在里面，希望黑鸫看在他“孝敬”的虫子的情面上，别太为难江载雪。
沈持忐忑地去收拾厨房。
以后住校，就得自己解决晚饭了，他环顾四周，见在书院住宿的都是二三十岁的童生，问道：“诸位秀才兄平日都在此处烧饭吗？”
那几个人连连摇头：“书院外面的巷子里卖饭的甚多。”何必浪费烧饭的时间，有点空，还不如多读几页书呢。
灶台那边冷冷清清空无一人。
沈持好奇外面的巷子里有什么好吃的。他出门去小巷子里转了转，发觉一家卖猪肘子的小店很是火爆，别的店三三两两稀疏的顾客，而这家店一上来就是一堆人在排队，每个人到了跟前也不磨蹭：“来个猪肘子。”甚至还有人“来两个猪肘子。”
好红火的生意。
他站在不远处看人家排队买猪肘子，看了一会儿，忽然发现顾客之中有几个熟悉的身影，正是那几个是上舍班的考中童生的……
看样子家境比较殷实，买个猪肘子回家下饭或者下酒是寻常事。
这卖猪肘子的生意做的真不错。
沈持打听了一下，要112文一只。看外皮烧得还算肉酥皮软。有人拿到肘子就迫不及待地咬了一口，吃到嘴里露出心满意足的表情，看起来十分……好吃。可是猪肘子一出锅就食用并不十分好，将蒸好的肘子晾凉后切成薄片，这样吃起来口感更加细腻。
他想买一只回去尝尝，究竟有多好吃。可是他一个人吃一个大肘子似乎又有些浪费，于是盘算：等下次回家的时候来买个带回去和沈月一块儿吃。
甚至问问店家能不能卖半个的。
沈持站在那边看了半天，好几个顾客买到手就啃起来，他时而摇摇头。
有位微胖的男子正要下嘴，瞥见沈持摇头，不悦地说道：“小郎君，你摇头做什么？”
“郎君，刚出锅的酱肘子并不是最美味的，”沈持说道：“要是拿回家放凉一些，而后切成薄片，搭配上酱菜，蒜泥，黄瓜一起吃，口感会多样些，亦或配上一口柔和的白酒，更能吃出酱肘子的香、鲜、嫩、甜呢。”
男子笑道：“小郎君说的好，我这就回家试一试。”
就着红烧肘子小酌两杯。
沈持又看了几家做的凉拌菜，这里没有专门卖凉拌菜的摊位，都是搭配着肉菜一起卖的，看着卖得好的小菜，他记在心里。
有几样不花时间又省钱的，他特地买了两碟子来，尝尝味道，也当今日的哺食了。
一圈转下来差不多花了一个半时辰，走得鞋底子都薄了，沈持赶紧煮碗米饭——配着买来的两样小菜吃饭。
凉拌菜的味道很一般，苦味没拔掉，还不如他奶老刘氏的手艺呢，沈持头一次剩菜。
因而他只吃了五分饱。
回到宿舍，天光还亮着，他倚在窗边看了会儿书，许是走路走累了，傍晚自己去烧水洗脚，而后躺下很快睡着。
尽管床板硌得背疼。
早上跟往常一样的点醒来，书院里落了一阵初雪，地上有鸿爪的印记。神清气爽，他温了几页《千字文》。
晨起没有什么可做的，沈持花几个铜板在外面买了稀饭和包子，也不算好吃，大概自古美食都藏在深深的巷子里，容易找到的都不怎么好吃，好吃的都要花费一番心思去寻找。
回到书院又洗了把手脸。
沈持拿书本去教室，走到前院的时候，听到一阵哄笑声。
他加快脚步去凑热闹，看了一眼蒙住头立刻跑，不好，鸫风快递来了。他们正气势汹汹地盘旋在空中，追着一个蒙童飞，尾翼微张，随时准备执行。
那个倒霉孩子正是江载雪。

第22章
沈持跑了几步又掉头回来，拿方巾扔进被几只黑鸫低空盘旋围着的江载雪：“包住头，快跑。”
江载雪那个后悔又狼狈啊。
怪他没听沈持的话，黑鸫果然记住他了，还摇来几只同伴一起甩秽物给他。他今天一出门就被这群黑鸫给盯上了，一路尾随，还专门等到他进书院才开始甩，故意要他在同窗面前丢丑。
这鸟太坏了，他屏住气蒙住头往水井边上跑。
沈持等他跑了，赶忙去捉了一把虫子往天上撒，嘴里念叨：黑兄，看在美食的份上咱消消气好不好？
黑鸫见他乖巧懂事，吃下虫子才收住武器，没有发癫攻击他。
“我以后每日捉虫孝敬你们好不好。”沈持低声下气地哄鸟儿。
黑鸫也不知道听明白没有，围绕着他叽叽喳喳，吃完他手里的最后一条虫子，一只两只犹带着怨气地飞走了。
沈持如遇大赦，眼前一黑，险些激动得晕过去。
周渔笑得前仰后合：“沈持，江载雪，你们没事招惹它做什么？”
书院还是头一次被黑鸫找上门复仇，他好稀奇，忍不住大笑。
沈持：“……”
江载雪简单冲洗了一下，身上的衣服换下来不要了，而是回去取了一套熏香的换上，饶是隔着大老远都闻到他身上香囊的味道了，他还是受了刺激一般一会儿低头嗅嗅自己身上，一会儿嗅嗅。
沈持：“江兄，你现在很香的。”
黑鸫也没有甩到他身上，今天大概率是来吓唬人的。没动真格的，大概江载雪是被他先入为主给吓到了。
这老实孩子。
“黑鸫很聪明的，它们这次是来谈判的。”沈持说道：“它们想跟我们和谐相处，井水不犯河水。”
它们一支或是几支在青瓦书院繁衍生息好几年了，不会轻易跟这里的师生结仇，深知冤家宜解不宜结的道理，就是来吓唬吓唬江载雪，警示孩童们不要手欠动他们的窝。
江载雪小心眼地说道：“哼，看我不找几只狸奴来抓它们撕了吃了。”
没怎么吃过亏的富家公子气不过，实在是太气不过了。
“江兄万万不可，”沈持被他的豪言壮语给吓到了：“猫咪，狸奴也不敢惹它们。”黑大佬不是白叫的。
岑稚在一旁拱火：“那这次就白被它们吓着？”
“你们跟它一个鸟儿计较什么。”沈持：“过几日我炖个酱肘子请你吃，怎样？”他昨日去巷子里逛了一逛，也馋酱猪肘了，等省几日花销攒下铜板买一个生猪肘子来，佐些冰糖、香料、豆瓣酱炖了，与巷子里排大长队的比高低。
这才把江载雪哄好。
次日他鬼鬼祟祟遮着脸进的书院，看见沈持往他身后一躲：“沈兄，今天黑鸫不……不来了吧？”
沈持：“我晨起孝敬了他们几条虫子，看样子很满意，应该不来找我们了。”
江载雪捂着心口：“甚好甚好。”
那件事可算是过去了，他以后看见鸟窝，哪怕是金子搭建的，他都得绕着走。
路过的同窗笑得声音很大。
得知他住宿后，岑稚两眼微微放出光泽：“我每日放学走的晚，可以和你作伴。”
沈持亦很高兴：“说起来，我总算有机会向岑兄请教学问了呢。”
作为礼尚往来，他邀请岑稚在书院同他搭伙吃哺食。岑稚自然一口应下。
这日放学后，两人一道去宿舍。
沈持：“夫子说我的字还没有风骨，要练，岑兄能否帮我指点？”岑稚的字写得极好，他瞧了瞧沈持的书法，说道：“你写字的时间太短，尚没找到火候。”
“还要多练？”沈持有点毛躁地问。
岑稚：“你们夫子去藏书阁借名家名帖来看了吗？”
沈持：“还没有。”
“临书得其笔意，摹书得起间架，”岑稚说道：“我看你的字，还是看得名家名帖少了些，不如多去藏书阁看看，多看多悟或许能飞速进益。”
就说要先学会欣赏名家的字，知道人家写的好在哪里。“要多看帖，看名家的贴要从一点一画开始，仔细研究和琢磨用笔、章法、韵味，看到眼中，记入心中，才能流出手中，落于纸上。沈兄，共勉吧。”
沈持：“多谢岑兄点拨。”
江载雪听说他们放学后要结伴去练字，自己也痒痒：“横竖我回去也没什么事，也晚些回吧。”
他家离书院很近，只隔两条巷子。
就这样，他放学与江、岑二人结伴，寒冬腊月的天气，点一盆火，在宿舍里写字、念书。沈持还在习启蒙书，背《三千百》，而江、岑入学早，已经学《论语》了。
但免不了数九寒冬手上脚上生了冻疮，一热又痒得难受，后来去找郎中配了点猪胰子洗手，才缓和些。
眨眼宿在青瓦书院已月余，在这期间，沈持不仅书背得好，写字也见精妙。得到徐、周两位夫子夸赞多次。
然而树大了要招风。
同班的冯高和何九鸣愈发瞧沈持不顺眼，在功课上变着法子要压他一头，似有什么大仇一般。
沈持不爱生事，遂韬光避着他们，算是过了一段顺风顺水平静而学业蓬勃向上的日子。
眨眼到了年关二十五，隆冬岁末，该放假了。
当朝的衙门从腊月二十六至来年正月初六放假，叫做“元正”，各地的学子们跟着衙门的日子走，也在这天放假，但他们来年没那么早开学，会放到正月十七。
统共二十来天。
沈持收拾完东西回到没玉村。