郑惜文出身荥阳郑氏，不报正事，却是先用这句话和她开口，言外之意便是，若是她现在还想收手，这件事就还能糊弄过去，但这些人越是这么说，荀远微便就越想彻查。
其实类似的话术早在前几次交锋的时候，她也听到过，只是没有这次这么直接罢了。
她没有回郑惜文这句话，而是直接看向户部尚书崔悉，问：“这件事毕竟也和户部司扯上了关系，你们户部查的如何了？”
崔悉看向荀远微，回答地很是淡定，“这几日户部和太府寺联手往前追查，但太府寺少卿卢峤刚刚上任，再往前查，和户部往年对接的朱少卿已然遇难，追下去，便到了如今的秘书少监章绶身上。”
荀远微没有说话。
郑惜文便接着道：“章绶不仅精通于书道，在算学上亦有所成。”
这话，四两拨千斤。
精通书道和算学，在账本和户籍册上动手脚，不算难事。
荀远微想到躺在榻上的章绶，说：“只是章少监已经四五年不和钱粮打交道了。”
崔悉没有给她缓和的话口，“所以臣与郑卿才来请示殿下的意思。”
这哪里是请示，这分明是逼迫。
荀远微思忖了下，“章绶毕竟已经年近花甲，实在老迈，这件事本宫还需再想想，两位先退下吧。”
崔悉和郑惜文相视一眼后，起身告退。
等这两人都走后，荀远微才看向一侧的屏风，问道：“都听到了么？”
从屏风后面走出来的人，正是戚照砚。
这次，你还要隔岸观火吗？
第12章 旧年局 “颍川荀家女，东海戚家郎，最……
戚照砚行至荀远微面前，理了理衣衫，朝着她躬身行了个叉手礼。
在他被春和从秘书省传到廷英殿的时候，便猜到了兴许有事发生，等到了之后，春和又让他从偏殿进，站在与正殿一座屏风之隔的暖阁中，正好将崔悉与郑惜文的话听了个七七八八。
这件事牵涉到了章绶，他便注定不能全身而退了。
他稍稍抬起头来，看着荀远微，似乎是在斟酌着措辞。
从那双幽深的眸子中，荀远微辨不出他细微的情感变化。
过了半晌，戚照砚才问道：“敢问殿下打算怎么查这件事？”
荀远微将托着腮的手放下来，道：“依据定州程拱寿说的，这件事既然是因为户部司与定州关于户籍册、记账册的记载不同而起，以至于几十万石的粮食不翼而飞，那便要从这两个账本上查起。”
荀远微说这一番话的时候，中间没有过长的迟疑和停留，显然是早有筹谋。
戚照砚并不否认荀远微思路的合理性，因为这件事按照正常程序来查，的确如此，甚至她竟然能先一步找上章绶，可见她对整件事情的洞悉程度。
但在他稍稍扬起脖颈，看向台上坐着的长公主，眼中有着熠熠光彩时，他脑中却突然出现了八个字
——过刚则折，慧极必伤。
也是，这位殿下才刚刚回京，还未曾和这些世家周旋过，或许还不明白江湖多风波，水深波浪阔。
就和当年的自己一样。
戚照砚抿了抿唇，说：“请殿下听臣一言，若殿下一定要查这件事，从记账册入手，查清楚今年的事情便好，至于户籍册，最好的办法是按在朝中，不要牵扯到定州去。”
荀远微蹙了蹙眉，“为何？手实、记账册、户籍册向来相互做以佐照，户籍册的事情若是查不清楚，那朝廷一年要不翼而飞多少粮食，又会养出多少蠹虫？”
这么多的粮食被从京城的太仓署抽调出去，年复一年，若是被世家用以豢养私兵，渔阳鼙鼓动地来之时，荀家的天下岂不是岌岌可危？
戚照砚朝着荀远微深深一揖，“殿下，水至清则无鱼，人至察则无徒。”
他说出这一句的时候，恍惚间觉得自己的声音和记忆中那道有些老迈的声音重合在了一起。
“臣知殿下心怀稼穑社稷，但户籍册的事情一旦铺展开来，将定州地方上的户籍册和手实调上来，若干文书摆在一起，若是户部司懒怠于休整，好说，但若被有心之人抓住一点尾巴，一时便难以说清到底是户部记载不对，还是程拱寿受人驱使存心构陷，先帝新崩，外有靺鞨一心南望，大燕江山危如累卵，正是多事之秋，”他中间停顿了片刻，又接着道：“殿下固然有执炬迎风的魄力，或许也不畏惧风吹过时灼伤手腕，但火星溅落，引起燎原之火时，殿下又当如何？”
荀远微闻言，紧握着椅子上的把手，这些事情她的确想过，但被当面指出，她的心绪一时还是难以平定。
不知为何，在戚照砚说到最后一句的时候，她竟然隐隐从中听出了一些不合时宜的沉痛。
她不禁有些好奇，这个戚照砚这三年都在秘书省修史，按说没有任何道理可以接触得到朝纲大事，难道说早在他出事之前就将朝事洞悉的这般深了吗？
戚照砚许是察觉到了她带着些探究意味的目光，于是稍稍将步子往后挪了方寸，“臣失礼，请殿下降罪。”
荀远微抬了抬手，“无碍，定州的事情能被抖落出来，是定州百姓之福，亦是我之幸，但这件事若是不能查清楚，往后这样的事情再想要被介入清查，只怕是难上加难。”
她说着叹了口气，这才留意到戚照砚一直是半躬身站在底下的，于是招呼春和给他搬了椅子。
戚照砚敛衣坐下，看向荀远微，“殿下信程参军么？”
荀远微虽然不解他为何要这样问，但还是点头道：“自然相信。”
“殿下既然信程参军，那便是信定州地方上的户籍册无误，殿下心系百姓，但定州百姓受难实则是因为太仓署关于灾情的勘探呈报有出入。”
戚照砚这话没有继续往下说，因为他知晓，点到为止，荀远微能听得懂自己的意思。
事情从定州灾情起，那便从定州灾情上落，户部和整件事情的牵扯不大，操之过急反倒容易打草惊蛇。
荀远微沉默了半晌，戚照砚也不说话，只是垂头坐着。
乱云低薄暮，急雪舞回风。
春和在一边站着，看着这两人一个在台上，一个坐在阶下，忽然想起自己少时听到的一句传言来。
“颍川荀家女，东海戚家郎，最天生一对。”
当时还是前朝末年，长公主殿下尚且是颍川才女，这位戚郎君仍是那个天之骄子，两人又先后写出《怀萧鼓赋》和《哀江山赋》，由是被誉为“当世双璧”。
只是彩云易散琉璃脆。
春和想到这里，也不由得为两人一叹。
若是没有长治二年的事情，两人或许会是贤主与良臣，又或许是女将军与外交家，又或许是世人艳羡的神仙眷侣，但绝不会是现在这般。
六出入窗牖，荀远微挣扎了许久，终于还是说：“春和，找人送戚郎君回秘书省，雪有些大。”
戚照砚起身，朝她拱了拱手，离开了廷英殿。
殿门关上的时候，荀远微卸去了方才支撑着自己的力气。
她真的做得对吗？
理智告诉她，戚照砚的话皆是肺腑之言，两件事引到一件事上，的确是这件事最好的解决办法，可她真得见过灾年面黄肌瘦的灾民，也真得经历过易子而食的场面，百姓好不容易从战乱中脱身，终于有了自己的几亩薄田，辛苦耕织一年，最后竟然还要因为贪官污吏陷入饥饿冻馁之中，这真得不是她的失职么？
若是兄长在世，又会怎么处理这件事呢？
荀远微想到这里，不免撑住额头。
许是因为这段时间太过操劳的缘故，她竟然就这般撑着额头睡了过去，还是春和送完戚照砚回来后才将她唤醒，问她是否要去偏殿歇息一番。
她看着面前几乎堆成山的劄子，轻轻摇了摇头，说：“国事如此，予何敢爱身？”
时近年关，大大小小的事情纷至沓来。
第二日的时候，崔悉和郑惜文再次入宫，甚至还有中书令崔延祚同行。
这是明晃晃地给她施压了。
郑惜文道：“殿下，臣调了太府寺左藏署的仓曹公文，又和定州地方上的记账册比照，发现入库粮食从长治元年起便对不上，而当年掌管左藏署的人便是章绶。”
崔悉则趁机接上他的话，“臣以为只能是章绶昧掉了这些失踪的粮食，还请殿下将章绶下狱，交给大理寺处理。”
荥阳郑氏与博陵崔氏素来不和，却在这件事上难得地保持了统一。
荀远微却突然想到了三年前在大理寺满身血痕，被绑在架子上的戚照砚。
那时兄长是否也与她面临一样的困境？
她不想让无辜之臣含冤受辱了。
荀远微按了按眉心，“章绶毕竟已经四年没有经手这些事，尚且没有足够的证据证明他有罪，依本宫看，就将他软禁在家中，暂时卸掉一切职分，待查。”
崔悉看起来并不死心。
荀远微却没有给他再次说话的机会，拿出了战场的气势，很果断地下了令，“由左监门府看守。”
左监门府的主将是当朝另一中书令，郑载言，也是郑惜文的伯父。
崔延祚在旁止住了其子崔悉的话，打了个圆场：“殿下思虑得当。”
所有人都在这一瞬意识到了，这位长公主不是徒有其名，而是手中真正有兵权。
这几人才离去，如今是射声卫将军的李衡又求见。
“殿下先前嘱咐末将去查的事情，末将查到了些眉目。”
“讲。”
“末将命人在前太府少卿朱成旭遇难的地方蹲守了几日，发现总是有人在周边找什么东西，一直没找到，但也一直没死心，直到今天早上，有个妇人出来拾过柴火后，那些原本寻找的人也没了踪迹。”
荀远微眸光一亮。
这算是连日以来，唯一的好消息。
李衡觑了眼她的神色，又请示道：“可需末将带人搜查一番？”
荀远微沉吟一声，说：“不必，我亲自去。”
她让春和将此事告诉了萧琬琰，便从射声卫中牵了照夜白，带着幕篱策马出京，去了李衡说的地方周围。
风在她耳边不住地呼啸，她却只觉得离真相越来越近。
却在靠近那处农庄的时候，看见个人影，似乎与她目标一致。
荀远微从照夜白腰腹上的箭筒上取了短箭，搭在袖箭上，对准那人。
“咻”的一声，短箭便飞了出去。
那人却在短箭靠近的时候，转身捏住箭尾。
即使是隔着幕篱，远微也能认出，那人是戚照砚。
第13章 千山白 “两位是夫妻？”
所有的动作都在转瞬之间。
若是戚照砚晚上一刹，那支短箭便会直接钉入他的后颈。
荀远微是从北疆战场下下来的，不会有空靶的可能。
回京城的时候，大弓毕竟不方便，她便只带了专供射声卫的轻型袖箭用以防身，但千防万防，还是没想到会在到京畿的时候会有人在照夜白上动手脚。
荀远微在认出那人是戚照砚的时候，往袖箭上搭短箭的动作忽然顿住了。
戚照砚怎么会在这里？
她的目光停留在了戚照砚身上。
戚照砚本以为自己的行踪已经足够隐蔽，却没想到会在这里“遇刺”。
在耳际飞速掠过一阵风后，他迅速地转身，反手转腕，捏住了那支短箭的箭尾。
他心底一沉，本已悄然握住了藏在袖子中的匕首，却发现不远处骑马带着幕篱的人停下了动作。
隔得太远，他其实是看不清那人的脸的，却在第一时间想到了荀远微。
于是他将手中的那支短箭拿到眼前，拇指轻轻擦过上面的暗纹，上面是阴刻小篆的“射”字。
果然是她。
戚照砚抬起手将那支短箭当着荀远微的面晃了晃，然后扶着一边低矮的枯树踩着厚厚的积雪朝这边走来，在离荀远微大约还有十步左右的距离停了下来，然后朝着她深深一揖：“见过长公主殿下。”
荀远微见他手中捏着那支短箭，也知晓了他是通过上面的标识认出自己的，索性将幕篱拨开，俯视着站在自己马前的戚照砚。
“你缘何来此？”
“殿下缘何在此处？”
异口同声。
周遭阒寂了一瞬。
千山一色，风雪簌簌。
荀远微扯了下照夜白脖颈上的缰绳，而后动作利落地翻身下马，和戚照砚相对而立，扬了扬眉，说：“怎么？这处地方你能来得，我便来不得了？”
“并未。”戚照砚没有留意到自己说完这句的时候稍稍弯了弯唇角。
即使是在深冬之中，从她身上似乎也总能看到即将破土而出的春苗。
只是于戚照砚自己而言，似乎恍若隔世。
荀远微却没有留意到他的动作，只是将照夜白往自己跟前扯了扯，说：“明人不说暗话，戚郎君想必也是为了朱成旭身上的遗物而来吧。”
戚照砚没有否认。
荀远微闻言，看向不远处的一座低矮的、孤零零的房子，哂了句：“只可惜我们似乎都来晚了，我的人告诉我，今天早上有个拾柴火的妇人来过此处后，这里便再次成了杳无人烟的境况。”
戚照砚看着荀远微，问道：“殿下可知朱成旭身上的遗物为何？”
荀远微有些意外，“你知晓？”
“知晓，”戚照砚往荀远微跟前走了几步，“是章少监告诉我的，那是朱成旭早年间与郑惜文之间的往来通信。”
荀远微蹙了蹙眉，“郑惜文？”
她想起来了，朱成旭是郑惜文伯父，当朝中书令郑载言的宠妾的弟弟，出身并不算好，后来因为姐姐分外得宠，才借了荥阳郑氏的风，在朝中做上官，章绶当年任太府寺少卿的时候，他正好是章绶的副手，左藏署丞，后来章绶被调到秘书省，他就接了章绶的职位。
难怪朱成旭一死，郑惜文就恨不能将所有的帽子都扣在章绶身上，崔悉大约也是不想让此事查下去牵扯到博陵崔氏，才接了他的话茬。
难怪她那天去问章绶这件事，章绶的反应如此激烈，他是早就知情么？
戚照砚遥遥指向不远处的那间屋子，和荀远微道：“那间茅屋里住着的，是朱成旭幼子的乳母一家，章少监告诉臣，来此处或许能找到一些证据。”
他本是抱着试探的心态，毕竟他也无人可求，却不曾想，在此处碰见了荀远微。
荀远微循着他的目光看过去。
日暮苍山远，天寒白屋贫。
大抵没人想到，这么一间寻常的房子中，有多大的秘密。
“想必戚郎君也是一人来的。”荀远微说着微微侧目，看了戚照砚一眼。
戚照砚留意到她话中的“也”。
其实荀远微孤身前来的原因他大抵能猜到几分——虽说她手中有兵权，不至于在这场倾轧斗争中无依无靠，但目前右监门府的宇文复还没有站队，她和世家的拉扯中就少了一块筹码，只能维持微妙的关系。
章绶从下狱大理寺改为软禁停职的事情也是她一手促成，值此之际，不管是崔家还是郑家都只会将她这边的几个卫看得很紧，大批人马出动又极其容易打草惊蛇。
一旦她手中的射声卫或者太后长兄萧放川手中的豹骑卫有异动，那些世家先她一步得到这些往来信件，那么线索就断掉了。
只是查清楚这件事对于她而言真的就这般重要么？
戚照砚这样想着，也就这样问了出来。
荀远微转过来看着他，启口的同时，唇边也缭绕出一圈又一圈的白气，“因为我从不相信‘治大国如烹小鲜’这句话，一度扬汤止沸，终有一日会面临满溢，到那时，又当如何？”
她虽然最后是问句，但是尾音落得很轻，似乎也没想过从戚照砚这里得到答案。
又或许说，在她心中，关于这个问题，早已有了答案。
温柔却不羸弱，坚定却不锋利。
荀远微见他一时没有应声，又道：“为什么而来的或许并不重要，但就现在，我想你的目的和我是一样的。”
戚照砚轻轻颔首，“是。”
荀远微便将手上缠绕着的绳子松了两圈，牵着照夜白往前走了几步，和戚照砚道：“既然如此，不若同行？”
“幸甚至哉。”
此处的山坡离那处小屋还有一小段距离，荀远微牵着马带着幕篱走在前面，戚照砚便始终自觉地落后她一步的距离，两个人谁也没有开口说话，却一点也不觉得尴尬。
冷风自耳边呼啸而过，卷起了戚照砚身上披着的轻裘，也扑动了荀远微头上戴着的幕篱。
辽远的天地之间，一时只剩下了两个小点。
靠近那座小院的时候，正好瞧见了个老妪，荀远微便趋步走向了老妪。
