坠欢(九月流火)

这时，忽然有女子意识到一件事，叹了口气：“还真有女人做到了，并且是同一个女人。”
众女齐静，同时想到了答案——福庆公主。
那个大名鼎鼎的妖女，却也是她们的模仿对象。
女子忍不住叹：“苍天真是不公，如果我能嫁给他们任何一个人，一定拼尽全力对夫君好，而她却水性杨花，不守妇道，竟然抛弃了他们。”
赵沉茜靠在柱子上，轻轻用手扇风，眼眸淡然的像是在听别人的故事。其他女子也慨叹不已：“谁说不是呢，明明是她因为容家败了就悔婚，可容将军依然为了她对谢相拔剑。真不愧是祸国妖女，死了都有这么多男人为她争风吃醋。如果是我，但凡遇到一个对我这么深情的人，我便是死也甘愿了。”
一时叹息声此起彼伏，既感叹福庆公主命好，又唾弃她薄情。
赵沉茜垂下眸子，缄默不语。
她命好吗？或许吧，一个命好到母亲成为第一个因用媚术邀宠而被废的皇后，她明明知道是谁干得，还是得认贼作母，低头讨好。世人只会看到她换了三个驸马，当上摄政长公主，废立皇帝，好不风光，却没人知道，在她摄政之前，究竟过得是什么日子，付出过多少血泪。
她薄情吗？也或许是吧。毕竟她真的换了三个驸马，虽然她死的时候，费尽全力自救也没等来任何一个男人，她独自躺在雪地里，活活被耗死。
女子们感叹了半天，就开始讨论福庆公主的情史，尤其喜欢探究福庆公主最爱哪一任驸马。那个圆脸女子叫君荔，说：“她肯定最喜欢镇国将军。毕竟是初恋，当初为了追她做出那么多轰轰烈烈的事，连我听了都羡慕，她怎么可能不心动呢？”
一个年长些的女子名叫狄柔，以过来人的口吻道：“等你成过一次婚就知道了，年轻时的事不过小孩子过家家，根本算不得什么。她心里最重要的，肯定是她的丈夫谢大人。容将军为她放烟花闯宫禁算什么，她和谢大人可是做了四年夫妻。”
队伍中最妖媚，真正是舞女出身的雨萱吊着眼睛道：“谁说夫妻就一定好了？我可见过太多面和心不和的夫妻，要我说，她十六岁时最在意的人是谁不好说，但她二十四岁时，最在意的，一定是她养大的那个小白脸。”
“你说萧指挥使？”君荔无法接受，“小白脸一般都是文文弱弱的，萧指挥使那么强……怎么甘心做面首？”
雨萱嗤笑一声，说：“这你就不懂了。要是他不愿意，他一个孤儿，如何做到殿前司指挥使呢？越是强大乖戾的，驯服起来才越有快感，何况，京城一早就有说法，那个妖女把萧指挥使当容将军的替身，所以妖女死后萧指挥使才不断搜集像她的女人，未必是多爱她，只是报复补偿而已。”
从雨萱的话音不难听出，她今夜的目标就是萧惊鸿。赵沉茜听一群不认识的人扒她到底喜欢谁，手指轻轻按住太阳穴，觉得吵。
众女各持己见，最后变成讨论哪个男人最好。有人喜欢容冲这样抗击外敌的大将军，有人喜欢谢徽那般稳重内敛的权臣，还有人心疼萧惊鸿眼底的乖戾。女子们纷纷为自己中意的郎君辩护，越吵越不可开交。站谢徽的狄柔说不过旁人，气得拉过小桐，问：“小桐，你当时离得近，你来说，谢大人和容将军哪个长得好看？”
小桐自从被谢徽摘了面纱就有些恍惚，听到女子问话，她慌忙回神，愣怔了一下说：“其实我没看清楚……但估摸着，应当是谢大人更胜一筹吧。”
她们畅想那群狗男人怎样怎样好，赵沉茜懒得搭腔，但小桐说谢徽长得比容冲好看……赵沉茜抿唇，忍不住道：“单论脸的话，还是容冲好看吧。”

第27章 花瓶
赵沉茜坚持容冲比谢徽好看, 许多女子反对，狄柔语重心长道：“男人看脸不是只看脸，谢大人这样聪明、稳重、有权有势的男人, 嫁过去才安心。何况，谢大人在临安当宰相，而容将军却在淮北与流民山匪为伍, 朝不保夕，危机四伏, 哪如嫁给谢大人，哪怕当妾室都好过在淮北受苦。”
她们若说其他的，赵沉茜也就罢了, 但这一点她实在听不下去。赵沉茜冷了脸，正要反驳, 没想到有一个女子比她更快，咄咄道：“荒唐！谢大人是官拜宰辅, 但朝廷向北梁割地求和的时候, 皇帝丢下汴梁带着皇亲国戚逃跑的时候, 还有淮北女儿被北梁人掳去做营妓的时候，他在哪里？一个不能为民做主的宰相, 有什么用。容将军才是真正有担当有血性的大英雄，那些皇亲国戚都跑到江南时, 唯有他挺身而出，收留老弱妇孺。我宁愿像容将军那样上阵杀敌，和夫君一起死在战场上，也好过在一个庸官府邸里穿金戴银，和一群蛀虫碌碌度日。”
女子们交换视线，没有说什么, 但看神色显然不认同。虽然大家都骂世家大族压榨民膏民脂，然而一旦有机会，她们都想嫁入大族，过上压榨民膏民脂的生活。
唯有小桐认认真真安慰：“周霓，你别生气，大家只是说说闲话。毕竟我们都身如浮萍，唯一的价值就是像福庆公主，能被他们任何一人看中，是我们仅有的好结局。只剩下半天了，何妨让姐妹们做做梦呢？”
周霓身材高挑，眼神湛湛，虽然穿着一样的舞衣，但大红衣服在她身上完全没有媚感，只有杀气。尤其是她腰间挂着一缕剑穗，剑穗怪模怪样，已洗得发白，可见主人爱护。
周霓想要骂她们没有气节，但看着这群女子，又实在骂不出来。
能说什么呢？气节难道比活着更重要吗？
钱掌柜花了大价钱将她们带上岛，如果不能攀上贵客，等待她们的就是沦落青楼。命都要没有了，怎么能骂这群女子没有尊严，一心想给男人做妾呢？
周霓下巴紧绷，别过脸，不再说话了。赵沉茜一直没有仔细瞧这群女人，注定是过客，何必交流。这一刻，她才真正看见了这群女子。
赵沉茜扫过她们的脸，突然问：“你们是怎么到这里的？”
赵沉茜居然和她们说话了，和小桐一样，所有女子都吃了一惊，莫名有种受宠若惊感。君荔脸又红了，磕磕绊绊说：“今年发了山洪，我们家的田被淹了，家里眼看就吃不上饭了，父母只能将我卖了换粮。我其实很感谢钱掌柜，要不是他，人牙子就要将我卖到青楼了。”
赵沉茜不动声色点头，这个女子的话侧面印证了钱掌柜、小桐的说辞，前段时间确实出现了一阵大得不寻常的雨，不光将赵沉茜的棺材冲了出来，也将周边农田摧毁了。
女子们叹了口气，这是君荔的苦难，又不止是君荔的，这种时候，连同情都显得苍白。有一个人开头，其他女子也纷纷透露自己的身世，狄柔道：“我是三年无出，官人出门做生意，婆婆趁官人没回来，就将我卖给人牙子，最后辗转到了这里。”
周霓嗤了一声，讽道：“什么趁官人没回来，你信不信，你的丈夫和婆婆是串通好的，联手给你演了场戏，只有你还傻乎乎地信了。”
“不是的！”狄柔争辩，可是连她自己也骗不过，不由捂着脸哭了出来。赵沉茜早就好奇周霓的来历，问：“她们或被卖或被骗，你看起来不是手无缚鸡之力的人，防备心也不弱，那你是怎么出现在这里的？”
周霓诧异地看了赵沉茜一眼，说：“不错，我们家是开武馆的，我爹娘也不是卖儿鬻女的人。只是，我的师兄去年陪朋友来蓬莱岛赴宴，竟再也没回来过。他明明秋天就要娶我了！我不甘心，今天这狗屁仙岛又出现了，我倒要看看，那劳什子殷夫人把我师兄藏到哪里了！”
“啊！”小桐吃惊，显然也是第一次知道这件事，“周霓，你竟然是自愿被钱掌柜抓走的？”
周霓嗤笑：“什么抓，是我主动借他的请帖登岛。我有拳脚傍身，要是我真想逃，他区区商贾，拦得住我？”
很有胆色，但赵沉茜不得不提醒她：“可是，我们现在在海上。”
身处茫茫大海，即便有拳脚通天，又能往哪儿逃呢？
周霓一噎，梗着脖子说：“我师兄失踪了，难道我就看着不管吗？”
赵沉茜叹息：“一个男人而已，没了大不了再找一个，你实在不该将自己置于如此绝境的。”
“是啊。”虽然大家都是竞品，但听到周霓的来历，其他女子也忍不住惋惜，“你糊涂啊。我们命苦，被当成货物卖了也就罢了，你青春大好，有家有业，父母慈爱，生活幸福，怎么自己作践自己呢。”
“呵。”周霓挑唇笑了笑，嘲道，“生活在北梁的汉人，哪有什么幸福可言。无非是别人已家破人亡，我还有一片瓦遮头罢了。北梁人经常掳汉女当营妓，都不是坑蒙拐骗，而是当街抢。如果找不回师兄，我被抢走也无非是早晚的事，不如赌一把。就算找不回师兄，我留在仙岛上当个扫地的，也好过被那群蛮子奸辱至死。”
众女听到周霓竟然是北梁占区的人，长长叹了口气，接下来再无人说话，一切尽在不言中。
赵沉茜刚才还嫌她们吵，但她们沉默下来，却压得她喘不过气。赵沉茜顿了许久，问周霓：“你是哪里人？”
“我？”周霓意外赵沉茜竟然会问她，耸耸肩道，“陈留人，放以前，好歹算是天子脚下，京畿人士呢。如今，呵。”
陈留，距离汴梁不过四十里。陈留都有北梁人当街抢掳妇女，那汴京呢？
赵沉茜询问的话就在嘴边，硬是忍住了。
她已经不是福庆长公主了，她被自己的弟弟、女官、下属亲手害死，她和那个王朝再无一丝一毫干系。现在她连自己都救不了，管那么多干什么？
小桐感受到压抑，扬起笑脸，快快活活对众人说：“别哭丧着脸，如今这个世道，光活着就很幸运了。说不定今夜我们都能被人挑走，从此进富人后院生活，有十个八个婢女全天跟着伺候。你们刚才讨论的谢大人也好，容将军也罢，说不准，他们就是你们未来的郎君呢！”
周霓翻了个白眼，毫不犹豫道：“我才看不上他们，我要去找师兄。”
小桐的话直白而不加掩饰，连狄柔这种嫁过人的妇人都红了脸，轻轻啐道：“你乱说什么呢！”
狄柔突然低落，自弃道：“那些好归宿是留给你们的。小桐你的眼睛长得那么美，刚才谢大人都摘下你的面纱了，今夜肯定会带走你。但我就不一样了，我嫁过人，又笨手笨脚的，那些贵人怎么可能看得上我？”
小桐忙安慰狄柔：“你别哭，如果我被人看上，我一定让他带你走，如果他不肯，那我也不走。”
狄柔听到小桐的话，眼泪吧嗒落下，哭得越发止不住了：“别耽误了你的前程，万一贵客嫌麻烦，因此不要你了怎么办？”
小桐慌了手脚，忙看向赵沉茜：“沉茜，你长得比我漂亮多了，你提条件，肯定没男人舍得拒绝。如果我没被选上，你和客人求情，带狄柔离开怎么样？如果你担心她和你争宠，等离了蓬莱岛，你把她放到街上自谋生路也可以。”
赵沉茜默默看着小桐，在她二十多年的宫廷生活中，从未见过小桐这样的人。大方无私，为他人着想，都到了舍己为人的程度。
为什么呢？
赵沉茜疑惑，便也问了出来：“你为什么要这样做？”
小桐眼睛弯弯笑成一泓月：“因为能帮到别人，我觉得很开心。”
赵沉茜看着那双被认为极像她的眼睛，心想明明一点都不像。赵沉茜垂下眸子，说：“我会试试的。”
今晚她不会上台献舞的。她这个人没有任何利他之心，同样，也从不期盼别人会帮她。她不会将一切希望，寄托于某个男人恰巧愿意将她买下，并恰巧有能力带她离岛。她只信自己。
她无法将狄柔带到某个男人的后院，但她找机会离开蓬莱岛时，若有余力，会拉狄柔一把。当然，若情况紧急，她就自己先走了。
她这个祸国殃民的妖女，就是这样自私薄情。
君荔叹了口气，她不像狄柔一样悲观，但也觉得前途黯淡。没上蓬莱岛前，钱掌柜给她们请了舞蹈师父，天天给她们灌输几位贵客的喜好和性情，教她们如何模仿福庆公主，拿捏住这几个男人。姐妹们摩拳擦掌，连君荔也一心想跃上枝头做凤凰。但等她们真的来了蓬莱岛，并且见到了萧指挥使、谢相、容将军等人，君荔反而清醒了。
她意识到，今日见到那几个人，不会被媚术迷惑的。她怎么可能入得了他们的眼？
君荔忧愁道：“不知道殷夫人缺不缺婢女，她留宿男子，肯定需要人伺候，什么粗活累活我都能做。只要不去青楼，去哪里都可以。”
赵沉茜眸光微动，忙问：“等等，你说，殷夫人留宿男子？”
“是啊。”君荔说，“你没发现吗，被邀请上岛的都是男客人。据说，宴会结束的时候，殷夫人会在所有客人中挑最俊俏、最有仙缘的一位，留宿仙岛，春风一度，其余没被挑中的客人就乘船上岸。来客们都以能被留宿为荣呢！”
赵沉茜若有所思，眼尾瞥了周霓一眼，大概明白她的师兄是怎么失踪的了：“被留宿的男子，后面还出现过吗？”
周霓一愣，猛地反应过来赵沉茜的意思，勃然大怒：“不可能！他和我一起长大，他明明知道我们秋天就要成婚了，他怎么可能接受其他女人的留宿邀请！”
刚才劝人那么明白，轮到自己，周霓就情绪化了。赵沉茜说：“先别急，这就引出另一个问题，大部分男人都以被岛主留宿为荣，但如果有人不愿意接受殷夫人的邀请，会怎么样？”
周霓正要说什么，耳边突然炸响一个气急败坏的声音。钱掌柜气冲冲走过来，指着她们道：“我让你们练舞，你们在做什么？再有两个时辰就该拍卖会了，你们再这样懒懒散散的，若没有客人愿意买你们，我叫你们好看！”
女子们噤声，忙站起来排舞。赵沉茜默默站在角落里，然而她的气质太出众，哪怕戴着面纱，钱掌柜也一眼注意到了她。
原本钱掌柜主推小桐，但半路捞起了赵沉茜，钱掌柜就改主意了。最大的舞台，当然该烘托最值钱的货物，钱掌柜指着赵沉茜，说：“你站在中间，做主舞。”
赵沉茜吃了一惊，诧异道：“我？可是我刚醒，都不会跳舞。”
“不会可以学，还有两个时辰呢。”钱掌柜对赵沉茜很和气，说，“小桐，你去教她跳舞。你们几个继续练，要是让我发现偷懒，我饶不了你们！”
赵沉茜作为前长公主，哪怕最不受宠的时候，也没给人献过舞。但赵沉茜扫了眼环境，没有硬碰硬，说：“好。这里平整宽敞，留给姐妹们练舞，我和小桐去树荫下学就好。”
钱掌柜见赵沉茜如此善解人意，欣慰道：“还是你懂事。你们都学学，看看人家，多善良。”
这是第一次有人夸她善良，赵沉茜对着钱掌柜微微一笑：“掌柜过奖。”
显然，你高兴的太早了。
等钱掌柜骂骂咧咧走后，赵沉茜和小桐去学舞。但小桐连找了好几个地方，赵沉茜都不满意，最后，她们走到一个绿树环绕、几乎看不见外面的角落，赵沉茜才屈尊纡贵点头：“这里不错。”
小桐不解：“啊？这里都看不见人，她们可能会找不到我们。”
“就是找不到才好。”赵沉茜找了处平整的石头，施施然躺下，合上眼睛说：“我休息一会，你自己找个地方练舞，没事别吵我。”
小桐欲言又止：“可是，你明明答应了钱掌柜……”
“答应了就要做吗？”赵沉茜闭着眼睛，感受到太阳穿过树叶，斑斑驳驳洒在她脸上，说，“佛祖还答应我保佑大燕风调雨顺，国泰民安呢。什么时候佛祖履行了承诺，再来叫我。”
小桐哽住，无言以对，叹气道：“算了，说不过你，你想怎么样就怎么样吧。别睡得太死，一会钱掌柜可能会来检查。”
赵沉茜难得偷来一段清闲，晒着阳光、闻着花香，没有任何人造之物，就这样躺在大自然中小憩。
赵沉茜突然觉得这一瞬间，比她摄政一年都长。她听政那几年，外人看着风光，但只有她自己知道，她每日奔波于各种人情世故，为了推行新政几乎呕心沥血，根本没有心情感受生活。然而最终新政也失败了，她所做的一切都是无用功。
何必呢。早知如此，她那几年就该多躺在太阳底下睡睡觉，或者像传言中那样，奢靡无度，醉生梦死，私生活混乱，也好过试图拯救一个国家。