人下人(吴若离)

小五弯腰，将头凑过来。
巧善帮她插上绢花，含笑看她，心满意足道：“好看，颜色正合适。”
小五也在笑，跟头上的扶桑花一样明媚，好似脱胎换骨。
巧善越想越高兴，抱住她感慨：“小五，真好！”
“是啊，嫁了人，还能接着做这些事，很好！”
两人欢喜半天，到分别的时候，才想起还没交代男方是谁。
小五不怕羞，追出来，大大方方告诉她：“是小四！”
“知道了，他很好！小五，你喜欢博山奁，还是宝座奁？”
小五失笑，摇头说：“都好，我只会梳这一种头，不买也行。”
赵家禾去了痼疾，早就乐开了怀，很爽快地说：“一样买一个，留着玩！嫁出去以后不要怕事，不痛快了就砸他个稀巴烂，我们是你娘家人，随叫随到。”
巧善拍他，嗔骂：“你就不能说点好的？小四人好，不会有那样的事！”
小五半点不介意，脆声应是，随手比划了几招，嘴里喊着霍哈，又像是最初那个爱玩爱闹的小五了。
前明后清。

第133章 泰山可倚
婉如和梁武的好日子在四月底，赵西辞提早把左右两侧的宅子买下来，用来安置出嫁的姑娘们。
先成亲的人先选。
婉如不愿意挑，赵西辞就将两座院子的东西南北做成签子，先成亲的先来抽。
婉如抽到东边这处的东厢房，得了个“咚咚”的诨号。
梁武家境普通，但他家求娶的心是诚的，提早将家里翻修，也同意小夫妻平常住在外边，过年过节再回梁家团聚。
两头都尽心尽力，处处熨帖，婚事简办，但热闹不减。
三天回门，两人就在隔壁住下，接着当差。
这头办好，小五和小四也开始走礼，定在九月不冷不热的时候成婚。
进了五月，这老天爷像突然从梦中惊醒了似的，一改先前的阴郁，轰轰烈烈地晒起来。
本就热，熬药膏子简直是酷刑，先前十炉同堂的场面绝了迹。地窖里的存货不少了，于是停了这活，安心备嫁妆。
巧善先到医馆看过小五，再去自在馆找赵西辞。
她刚将匣子放桌上，赵西辞就摆手道：“这能花几个钱，不用不用，快拿回去！小五也是好姐妹，何必见外？”
巧善笑道：“你想多了，我可没钱给你。”
赵西辞跟着笑，把匣子扒拉过来，挤眉弄眼道：“那我可就不客气了，别的宝贝我都要！”
巧善憋着，等她开了匣子露出震惊，才接下一段：“我没钱，小五有。她说这些交给你去安排，她有事要忙，说只有你最清楚该花在什么地方。”
她压低了声，正经说：“只一条，不能问钱是从哪来的。”
赵西辞笑，拍着匣子说：“管它哪来的，能花就是好钱。”
“不怕被牵连？”
“不怕！”
赵西辞将银票拿出来分拣清点，边干活边念叨：“头前还担心钱箱子见了底，这会又该愁装不下了。那边有个败家子，卖了些祖传的宝贝，凑了十万给我。你男人去年盘下来的棉，留一半卖一半，本钱就回来了。他带回来的那些稀罕玩意，半个月就卖光了。嗐，世道再不好，有钱人总是有钱，有闲情逸致买乐子。这一把……有十一万整，还真能做不少事。小五真仗义！”
“对！我劝她多少留一点，她无论如何也不肯。”巧善走到门口，左右看过，回来覆到她耳边，悄声问，“囤多少粮了？这天气，积多了会不会生虫？以前在八珍房，我们会用麻布包了花椒放在米缸里，有用。”
“这个数。还得想法子走远了买，不能光囤在这，远水解不了近渴，打仗了再回头拉，费时又费力。我盘算着在那些要紧的必争之地提早买好，藏在只有自己人知道的地方，随时取用。”
赵西辞比划完，接着说：“仗是一定要打的，上边不仁，处处烂穿了底，神仙也难缝补。镇南侯那，他弄一出离间计，让他们互相怀疑是对方泄露了真账，等着怕死的人先跳出来告发。据说已经查明的数就有上百万两，这还没算吃喝挂账那些。我叫他想法子截下来，他看不起中饱私囊，那就为百姓留着，偏那死脑筋不肯，道理一筐接一筐……”
“你去见他了？”
赵西辞愣了一下，随即摇头否认：“他家里那两尊大佛想见妙妙，我不放心，亲自送过去。听她们闲聊时提起，觉得有些意思，便记下了。”
方才说的明明是“我叫他怎样”，兴许是凑巧他也在家，遇上了，就像上回那样。
巧善想通了，没追问，点头说：“忠字插心中，大概就是这么坚定吧！你还记不记得赵香蒲赵老爷？他死的时候，我看见了，并不是对外宣称的急病突发，而是……他为了杀反贼，捆了一身的炸药，毫不犹豫点着了，和那些人同归于尽。”
赵西辞惊呼：“这么狠！我只记得他是个总把书中事挂嘴边的迂腐……唉！是我错了，不该口没遮拦。我虽不认同，但既然我做不到，该有敬意还是要有。”
她起身，走到神龛那，对着财神爷拜一拜，嘴里念道：“赵老爷，您是好汉，失敬失敬。求关老爷
关公是武财神之一，司命禄，庇护商贾，招财进宝。他还是个好会计，又勇猛，所以西辞选了这个。
保佑他转世投胎后财源亨通，事事发达。”
巧善跟过来，照着拜了。
赵西辞知道她是个闲不住的性子，把攒下来的账都拿出来盘点。
早几个月她们得罪了褚家，生意便艰难起来，铺子里的人忘了她的仁义大方，一个个支支吾吾，找了借口辞去。有往来的商户也忸忸怩怩，一会说手头不方便，一会说人不方便。
她懒得啰嗦，也不想再去请人，关的关，卖的卖，只留了做老本行的铺子，加倍厚待留下的这些伙计，不拘岁数，胆大心细就提拔了做掌柜。仍愿意走动的商户，主动再让半成利。
那些见风使舵的人看褚家时常往这头送东西，又“方便”起来了。
冷暖俗情，历来如此。
赵西辞不想生这个气，只当笑话看，转头又感慨：她再努力，也不如靠山管用，这也是个笑话。
唉！想要护住这些姐妹，那头还真不能丢。
两人盘完账，又细细商量一番，等到妙妙被送回来，便将这些事丢开手，专心教她识字：一个挑东西摆给她看，一个写字让她对着认。
马神医给孩子看过，确实救不了，但好在耳朵是灵的，人又从聪慧，要什么就指，或是拽着人到跟前去拿，不急不躁，很有耐心。
早点学字，是想着将来遇上比划不好的事，能写出来，让人明白。
她还小，不着急，一日学几个词，剩下就是玩。
赵西辞仍没死心，拿彩球带两人玩——先练好脚上的准头，不怕她踢不会毽子！
婆子进来送拜帖。
巧善起身告辞，外边有阿代和小留等着，赵西辞没有不放心的，但仍抱了妙妙送到门口，看着她被那对兄弟接上了才回房。
客随贴一块到的，人已经在屋里等着了。
“可真出息，还会翻墙了！”
“男女有别，为着你的名声，还是隐蔽的好。”
臭讲究！
她将妙妙放到桌上坐着，小孩都喜欢高处，拍着手，乐陶陶地来回摆腿。
他看着小孩的脚，欲言又止。
她干脆把人抱起来，站桌上，让死守规矩的人更难受。
憋，接着憋！
她看不下去了，嫌道：“找我什么事，快说吧。”
“近来怎样，有没有遇上麻烦？”
她捂了妙妙的耳朵，越过她跟后边这人说：“早跟你说了，要睡就痛快点，不睡就离远点。你一个大男人，爽快点不行吗？”
他垂眸短叹，“我希望你过得好，不愿意……不能伤了你。两家的亲事，是我父亲……”
她一听就来气，哼道：“不是你父母的主意，就能随便休弃？原来你们男人都这样混。我可不愿意做那样的人，她再不好，你再不中意，她也是你明媒正娶的妻，真要送走她，她指定没活路。裹脚的人家，不会把女孩当人看，你给再多补偿，也会逼死她。”
他正是出于这样的顾虑，彼此磋磨二十年，仍旧不能做出决断。
老捂着也不是个事，他可是大忙人，难得抽出空，还是趁早把话说明白的好。正好妙妙玩了大半天，揉起了眼睛。她把妙妙抱到怀里轻拍，哼曲哄睡了，再送到榻上躺着睡。
她没生育过，但很会照料孩子。
他不觉问道：“你跟前那些伺候的人呢？”
“小点声！”她将脱下来的小鞋子拿起来翻看鞋底，再将它们摆整齐，这才走回来说话，“她们也办着大事呢，我后悔出来晚了，耽误了自己，也耽误了她们。这全是你的错，你个混蛋，做什么要把我推那火坑里去？”
“对不起！他房里没人，斯文有礼，只是学而不思，不通庶务。我以为……”
“家里没有，那是要做出一副读书上进的样子给你看，外边一堆知己，这个难得，那个不容易，忙着呢。你要有心补偿，常叫人过去看看，别让她们亏待阿婵阿妍。还有，不要死太早，再熬个十几年，到时候管一管她们的婚事。我谢谢你。”
她阴阳怪气，他照单全收，一本正经点头，而后又是一副“我有一肚子话，但不知从何说起”的死样子。
不怪她总在他面前放肆，就是他给逼的！
“那就这么说定了。”
她起身走到窗边，将窗关了，再是门，回头见他又大惊小怪，顿时起了歹心，嘴里问：“你那个好翠莲呢？这是你爹指的，还是你母亲送的？”
她趁他愣神的工夫，快步走到桌边，作势要往他腿上去，果然把人吓坏了，直往凳子后摔去。
她得意大笑，撑着桌子跳上去坐了，像妙妙那样，甩啊甩！

“你怎么……”
“是不是又要说女人不该啊？换作是个男人，即便是躺在桌上，你也不会这样介意吧？”她跳下去，背对着他说，“你容忍我们放肆，愿意伸手庇护，只因你是个好人，对谁都如此。”
他刚要说话，她转回来，面无表情道：“可是大多数男人呢，把女人当狗，给块骨头当恩惠，就觉得女人该掏心掏肺回报，甚至为他去死。喜欢的时候，伸手逗一逗，不喜欢了就一脚踢开。你不是那样的人，但在你眼里，男人承担了更多的责任，因此女人就该在一些事上让步。褚颀，你看不到女人的困境在哪。我是主子，她们是奴才，活就应该留给她们去做。可我不是，她们曾经照料、守护着我，为我挨过打骂，甚至愿意为我丢掉性命，那我也应该为她们遮风挡雨，而不是理所当然地享受一切奉献。我不想死，不是留恋这狗屁的世间，是我还不能死。我要是死了，这里也就塌了，她们怎么办？”
“我没有那样想，只是不愿意看到你辛苦，你为她们做了很多，这已经很好了！”
她摇头轻叹：“你没听明白我的意思，感念身边的人付出，不是大手一挥，赏几两银子给几块布就算了事，设身处地替她们想在前头，才算是真心。你父母把你教得很好，我猜你必定见识过穷苦百姓的艰难，才能始终心怀仁德。可是，那回我听到你说‘才不至于典妻卖儿’，要不是有人在，我定要痛骂你一顿。既然心疼不得已典妻卖儿的男人，怎么不多想一步？那些被典的妻，被卖的……呵呵，从来都是先卖女再卖儿，连这名头也要占了！是不是觉得典去了吃得起饭的人家，这女人就暂且过上了好日子？有人问过她愿不愿意吗，有几人能体谅她身不由己，在事后少拿名节去羞辱她？被卖出去的孩子，不是只有去了下三滥地方的悲惨，进到大宅子里，被苛待，被打死的比比皆是。这就是下等人的命，褚大人， 你看得见的那些，已经是被优待的人，不算真的凄惨。康平县北门那有条冻风巷，巷尾有两座没有名头的院子，有空去那看看吧。要说是我娘家亲戚，别吓着她们。也别吓到自己，瞎的，残的，坏了脸的，什么样的都有，你早做准备。”
他惊诧不已。
她再叮嘱：“不要露出怜悯，不要给什么承诺，看看就走！我虽收留了她们，也没有当菩萨供起来，断了腿的都在干活。别嫌我刻薄，只会吃喝睡，那是活死人，凭自己挣下吃喝，她们才算真正活了回来。”
他从来不知道这些，看着她，目光深沉，“好！你说的这些话，我会好好想想。你先记住一件事，不论遇上了什么难处，都不要忘了告诉我。我给你留的人，你随时调派。”
眼珠子都快飞出来了，手还是管得紧紧的。
她耸肩，知道他始终过不了那关，不会有行动。
想要早点把石头滴穿，那就得多滴水。她便故意以吃醋的口吻再问：“你还没告诉我，那翠莲如今养在哪呢。”
他抬手，碰了一下发痒的眉毛，正准备答。
她笑一声，抢着说：“你家小姨子告诉我，你心爱着翠莲，伤了她姐姐的心，问我是不是很可恶。我说是啊，男人都该死！”
他总算抢着了说话的机会，皱眉道：“她在胡说八道。翠莲做过两年房里人，成亲前已经放出去了！”
“不是还有三五个照着翠莲找的俏美人吗？原来大人还是个长情的主，二十年念念不忘，啧啧……失敬失敬。”
“没有那样的事，有几年，老太太操心子嗣……”
“啊……母命难为嘛，你肯定是被逼无奈的。我懂！”
她说着这样的话，眼里却满是讥讽，朝着窗子走去，推开窗，朝窗外做手势，“天黑了，您请回吧！”
想说的不能说，该说的不能叫她信服，说多了只会让她为难，毕竟他给不了她应得的尊重。
他满心愧疚，乖乖地入套，不走门，做贼似的从窗子翻出去，回头一看，她果然倚着窗框在得意。
不是伤心就好！
阿代和小留牢记禾爷吩咐，将巧善送到二门上，看着她进去也不敢立刻走，留在门口仔细听着，等到姜嫂子说话，确认平安无事，再去前边休息。
巧善没有立刻进屋，停在院中，望着寂静无声的正房出神。
她手头上还有很多事要忙，但远远比不上他的忙。
七八天回来一趟，进门就搂着她要亲热，事后又匆匆地走了，歇一晚的工夫都没有。她有意关心，他总是说不上几句，就含混了过去。
好不容易等到端午能回来住一晚，她看着他瘦了一大圈，出于担心，问了正在做的事。
他又是东拉西扯掩饰了过去，反过来叮嘱她最近要少出门。
七月十九，萧寒匆匆赶回来告诉他：鋈州沿江有几处闹水贼，劫走十六船官粮，还把人杀了个精光。岵州水司迟迟等不来督粮官，先后派两拨人去巡查，只有三个水性极好的人侥幸逃了回来报信。
瞌睡打一半的赵家禾立马跳起来，高声道：“来得正好！”
“家禾！”
他回神，抱住她，压声说：“你安心在家待着，你想要的，我去给你挣！”
她真心想要的，早告诉了他，且早就有了！
可他等不到她开口，一面说，一面松开手，随即飞奔出去，远远地抛下一句“等我回来”，就没了影。
月末又传来瑭州大乱的消息，闹得满城风雨，人心惶惶。吃过一回亏的人，赶紧上集市买牲口，买板车。
赵西辞备了不少驴子骡子，两三天就被抢光，特地叫人给青桃送来了五十两分红。
青桃捧着大银锭不知所措，跑来讨主意。
巧善跟赵西辞说了青桃独自出去买驴被误会的故事，赵西辞是因此想到驴子骡子在乱世中的可贵之处，才有了这门生意。
这买卖不趁火打劫的话，没多少利，还麻烦，可赵西辞做了，并不为挣钱。
巧善没打算说清楚底里，只哄青桃收下。
青桃机灵，悄悄问她：“那我们几时走？那驴子吃得好睡得好，还能用。婶子们也着急，只不敢来问，怕给你添麻烦。”
巧善安慰道：“玉溆不久前遭过难，各家各户都穷了一截。城中又有褚家在，那些人只要不傻，不会轻易过来硬碰硬。”
青桃了然，点头道：“跟下棋一样，先捡些能吃的吃下去。”
新手下棋会这样做，那些没能力布大局的人也是如此。
“是这个理。”
青桃笑了，随即明白高兴早了，歉疚地说：“三哥去的地方，不会有乱贼吧？我看他连兵器都没有，城中有刀剑卖吗？”