人下人(吴若离)

巧善摇头，她和青桃没什么两样：他去了哪里，在做什么，她一无所知。
“有防身的家伙，只是没拿出来，怕误伤了人。别担心！”
这话是对青桃说的，也是对自己说的。
等青桃出去找元嫂子了，她才敢嗟吁。
又是十天半个月不见人，她想操心也操心不上，只能让自己更忙。小五的新宅子就在附近，离成亲的日子不远了，她每日过去看看，想到什么就赶紧添上，力求尽善尽美。
马车刚进巷子，她就看见了刀疤子牵着好些日子不见的黄鬃马出来，便停住脚，掀起帘子叫了一声“李兄弟”。
刀疤子见了她，远远地停住，解释道：“禾爷刚回来，喝多了，我替他刷刷马。”
巧善点头，客客气气说：“有劳了。”
她匆匆赶回后院，抬头便看到一个面生的年轻姑娘端着盆进了正房。大开的门，让她能将瘫在躺椅上的他看个正着。
那姑娘放下盆，在一侧跪下，托起他的脚，轻柔地卸靴子。
“赵家禾！”
赵家禾打了个激灵，强睁开眼，立马看向声音来处，笑嘻嘻道：“可算回来了，我正想着你呢，打算醒醒酒就过去接你。”
她没在看他，看的是丫头。他瞥一眼，满不在乎道：“朋友听说家里缺人干活，白送了一个，叫什么来着？”
“奴婢寒梅，见过太太！”
寒梅早在巧善喊人的时候，就跪向了她。
“寒梅，你先出去，把门带上。”
赵家禾听出不悦，暗道：这是吃醋了？也好。
他一直看着她，等到外人走了，故意说：“水快凉了，好娘子，你帮帮我吧，我身上实在是没劲了……”
她见他仍是油腔滑调，心灰意冷答：“凉了就凉了吧。”
这话比这字还要凉，他酒醒了大半，急道：“你不喜欢跟前有丫头，那我一会就叫人送出去。好巧善，你别生气，我有事要找他们搭把手，不好当面得罪。席间你一杯我一杯地敬，一时不好拒绝，只好先应下来。你放心，我绝不会起坏心思，我心里只有你。”
她走到远离他的鼓凳上坐下，淡淡地说：“我叫她走，不是为了挤出空地，好来服侍你，要洗你自己洗。我生气，不是生气你带回来一个人，也不是担心你会被别的女人勾走。我知道你是什么样的人，知道你待我是什么心。可是，你真的知道我是什么人吗？”
这罪名可不轻！
他抹了一把脸，不敢再糊弄，两脚对搓，胡乱一擦，光脚走到她面前，蹲下来，诚诚恳恳说：“你是这世上最好的姑娘，温柔、善良、大度、聪慧，胆大心又细……”
“不，你心里并不认同这些。”
他抬起手要立誓。
她把它拨开，盯着他的眼睛，问：“你在慌什么？”
他垂眸避开。
她跟着蹲下，上手夹住他的脸，眼对眼说：“你究竟在做什么？不要扯那些不能说的借口，从前再要紧、再机密的事，你都会跟我说，从来不担心我往外说去。”
他仍旧不肯说。
她失望道：“你以为我不知道你把人留在杜康巷住了五六天，才送去那边解褚大人的燃眉之急？”
他慌道：“你听我说，真不是金屋藏娇那样的龌龊，我只是……”
“我知道，是你不知道！既然我们都知道要打仗，马必不可少，你见识过那姑娘的厉害，怎么会舍得不用这个消息？我早告诉过你，我相信你，不会乱吃醋，只盼着有机会能替你报答她。可你不相信我，明明是清白的，却不敢告诉我！”
她看起来伤心极了，他既心疼又懊悔，不得不说了实话：“不，我不是怀疑你！我知道你心疼人，尤其是吃过苦的姑娘家。我拿她去立自己的功，怕你认定我奸诈，唯利是图。”
“她有说不愿意吗，是你强迫她答应的吗？”
他猛摇头，赶紧解释：“没有没有，她说做梦都想为那样的大英雄出力，她喜欢养马驯马，没有一丝不情愿！”
“那我为何要生气？”
他哑口无言。
她松开手，站起来，走到门边，回头问：“你还是不想说吗？那我来说，你以为我天天待在家里，枯等着你回来？不是的。你们那些账，我都帮你理好了，放在架子上，封皮上有大字，你瞟一眼就能知道。你留在家里的银子，被我花掉了大半，买了糙米陈米和甘薯丁，剩下的换成了料豆、苜蓿干草，囤在四个地方。阿代知道，小留也知道，可你没有空停下来听我们说一句。”
她这么聪明，迟早要发觉的，自告还是揭发，他分得清利害，走过来，左手抱人，右手关门。
“我都告诉你，你能不能……”
他想讨块免死金牌再说，见她听后脸色更差，不敢再拖延了，改口道：“你先坐着，说来话长，站久了腿酸。”
她轻吐一口气，倒回去坐好，顺手帮他兑了杯温茶水。
他可是戴罪之身，哪敢受用，挨着她坐下，把茶碗拿起来，喂到她嘴边，给她润润嗓子，再把剩下的喝干，赶紧请罪：“天下一乱，有钱人最怕死，都忙着藏家当。存银存粮，最富裕的就是他们。”
她七窍玲珑，一听就明白了，“抢他们的？”
“呃……接镖，也劫镖。你别生气，不会抢精光，给他们留了活命的粮……”
她没有生气，很平静地答：“不是巨富，你不会动。我没跟着去，但我知道你会怎么行事：先接镖，查看他们品行，再挑那些为富不仁的下手，拿来做救国安民的事，这也算是劫富济贫，不过是多绕了一道弯而已。既然是行善，我当然不会生气！你就是因为这个而难以启口，一直躲着我？”
她摇头，缓缓说：“我亲手杀了赵昽，按律是犯了法，但我从来不觉得自己不可饶恕，也不可能为杀他而偿命。他就该死！”
他听得目瞪口呆，拍着脑门，大笑道：“你骂得好！是我错了，你打我吧，掐嫩肉也行！”

不会连那个也猜到了吧？
好在她没有接着问，摸一摸茶壶外壁，帮他倒好茶，将剩下的全倒进盆里把洗脚水兑热，再起身去房里取来睡鞋。
他喝了茶，走回去洗脚。擦脚布被他扔出去老远，懒得去拿，交替抬脚在裤腿上擦了，穿好鞋，麻溜地倒水，照她的规矩：用两瓢清水冲一冲，再收起来。
她跟在后边，不帮忙，也不走开，等他将盆收好了，才说：“当初我跟赵旸说，我只嫁会自己洗袜子的男人。”
赵家禾不觉抹了把额头，这些日子狂过了头，不知不觉做了这么多让她不高兴的事。
“我会洗袜子，我这就去洗。”
他捡起随手乱扔的袜子和擦脚布，把盆又拿出来，拎到井边，一遍又一遍地洗。
寒梅站在树下，一脸为难。青桃在西厢那看着，眼里有询问。
巧善朝青桃招手，青桃赶紧跑过来。巧善交代她几句，青桃点头，找寒梅说话去了。
赵家禾全看在眼里，但不敢吱声。
巧善提醒：“袜口还没洗好。”
“哦，穿了三……四天，灰多汗多，有那么一点脏。”
她没再计较这个，只说：“我看寒梅瘦得厉害，又胆小恭顺，必定吃过严厉的调教。要是就这么退回去，只怕要遭诘难。暂且留下吧，给青桃做个伴。我没说不让你带人回来，有要紧的事在忙，需要人帮手，可以雇工。不过，洗脚这样的事，明明可以自己来，做什么要让人跪着伺候？”
这也是重罪，他赶紧喊冤：“我没有吩咐，我只让去提茶水，那会口渴得厉害。”
她一看过来，他就软了，老老实实认错：“还得怪我，结交了些不三不四的人，这些混球对她不仁，指定好不到哪去！”
“身契呢？你得把这个要回来，以免将来闹出事故。”
“好，一会就去。”
“睡一觉再去。”
死罪可免，活罪难逃。
他躺她不躺，坐在镜子前摆弄着什么。
“我睡不着，你还是罚我吧！做错了事，就这么揭过，我心里不踏实。”
“不困？”
“不困。”
“那好。”
她放下梳子，拿来了粉盒和银七事。
他听见了梳子落下的啪声，接着是银链的滑动声。
原来是在挑选刑具！
他坐起来，帮她把帐子挂好，正襟危坐，等着她来行刑。
她拎着链子，将东西抛给他，正色道：“既然你知道错了，那你要答应我几件事！”
“好！一定！”
“要少吃酒，醉了容易出事，也伤身。 ”
“我记住了！”
“不要对着人剔牙，背过身，或是退到没人的地方再弄。”
“嗯，知道了。”
“袜子要勤快换，不便清洗的时候，宁愿浪费了扔掉，也不要穿着潮袜子沤脚，防着脚气冲心
古代的脚气病分干湿两种，严重起来走不了路，伤脏腑，还可能致死。
他刚要说舍不得，她一看过来，他就不敢说了，只能点头。
“又替你缝了十双，你只管换。单背书有些枯燥，顺手缝几针，不妨事，还能解闷。”
他在家，她就不那样。
是他的错，把她一个人丢在家里，本就冷清、孤独，他怕聊多了露馅，连话也不让她多说，一提就溜。
满心愧疚之下，他是一个字也不敢辨，她说什么，他只管应好。应得的刑罚，也不敢违抗。
“那我真上手了啊？”
“来吧！”
他蹭到床沿，闭着眼把脸奉上。
她用指腹沾了香粉，抹在颊中，察觉手重了，赶紧换一根手指将它蹭走一些。
她专心忙着，不时来一声懊恼的“哦”或“呀”，他极力憋住，没一会，就换成了她憋笑，还是憋不住的那样。
“哈哈……对不起……我……”
“让我看看有多美。”
他作势要下地去照镜子，她果然一把拉住，不让去，煞有介事道：“还没完工呢，半途而废，等于白做了。你听话啊！”
这话连自己都没哄住，她又笑了。
能戴罪立功就好。
他管住手，闭上眼，任她摆弄。
擦擦抹抹好一阵，到底也不让看，叫他先躺着，她去打水，走前特意叮嘱：不许偷看。
他想看，但不敢再惹恼她。
她端着铜盆进来，用帕子沾了热水，慢慢地擦。她一直盯着他在看，眼里有柔情，还有点别的。
“我知道你没有偷偷起身，这很好，家禾，这很好。”
她这样说的时候，两手交叠，落在腿上，这没什么，但湿帕子还拿在手里，这很不寻常。
他从她眼里看到了一句话：你还有没有事瞒着我？
瞒不过的，她不光聪明，还将他的里外都摸了个透，虽是他调教出来的，但绝对称得上青出于蓝胜于蓝。
这是她在给他机会！
他撑着坐起来，揽住她的肩，愧疚道：“太太搬去真元山的第二个月就没了，遵她的意思，要瞒着你。对不起！巧善，对不起！”
她早有猜测，仰头望着账顶的宝相花纹样，长叹一声，像是怕惊动了谁，只轻声问：“我们走了有多久？好像就在昨日，又好像过了许多年。”
“没走多久，你别难过，等天下太平了，我们就回去看看。家康留在那伺候，马神医配了些安神的药，家康说太太去得很安详。她临终有遗言，说你聪明伶俐又有胆识，再没有不放心的。还有，出于做母亲的私心，她想请你在方便的时候，照看赵明和周芸三分。若不能，也不用自责，那都是他们的命，千万不要以身涉险，为别人的错委屈自己。”
“好！”她伏在他肩上闷声哭了一会，又抬起头，对着那纹样再应一次，“好！我记住了。”
每一回捎来的信，都是三封，她看信时就有不安。
这十二封信，太太撑着病体，是如何艰难写下的？
她明白太太的苦心，不光怕她难过，还怕因此困住了她的脚步，才要瞒着。她也明白他的意思，小英离开后，她痛了这么多年，还是难放下。
可明白归明白，遗憾和难受还是在，怨也有。
他轻拍着她的背，柔声安慰：“遵她的意思，就葬在真元山的无变崖下，家康没跟着来，是留在那边守墓。太太和那方真人说好了，她的遗物，留给殿里修缮用，换赵明有个住处。我们再每年供奉六十两，管着他吃喝，逢五逢十有小道士去周芸那送米面粮油菜，直到她再嫁。你也不用担心她，有个丫头不肯走，一直跟着。八珍房那陈婆子赎身之后不愿意回京，也在那落脚，正好结个伴，彼此照应。”
她不肯回应，只怕是介意没有按制守孝。
他深吸气，抓紧解释：“太太说她早就随了太上老君，必须斩断红尘，因此赵明也只能称她道号，不得守制，否则要连累她飞升不了。”
她吸了吸鼻子，哽咽着说：“从今往后，不许再瞒我！我已成年，处世为人，都能自己做主。”
“是我错了！牌位供在东厢家安那屋子里，香火没断过，我陪你去拜。”
怪不得时常往那屋里钻。
她摇头，哑着嗓子说：“你歇着吧，我过去看看。”
睡不着，酒劲早就散没了，只剩一身的汗。
他翻身起来，提两桶冷水到耳房，从头洗到脚，把衣衫连同铺盖一块换了，躺下来自省：要不是怕耽误成亲，他会瞒得这么严实吗？
不好说。
他到底是怎么了？
明明知道她很了不得，却总是不经意将她看作当年的样子。
他还没想好心事，她已经回来了，仍旧坐在床边。
“你早点写信去定江，叫家康只管做自己的事去，不用留在那守着，太太不是那样的人。人间羁绊太多，对她没好处。”
“好。”
“他赎了身，就该自自在在，不用……”
他顺口答：“他和没被你点醒前的我一样，是株没根的草，离了主子，就不知道前路在何方。由着他吧，我知道你的意思，不会强押他，等他想明白了，随时能走。给他攒些钱，成家立业，都够。”
她说家康，还有别的意思，见他说到了“一样”，就握了他的手，语挚情长道：“家禾，忘了从前吧！我们早就是自由身了，自己当家做主，不用再矮人一截。就当真是户籍上的赵氏子弟，赵业，名家禾，年二十一，娶妻王氏，名巧善，将来……至少一儿一女吧。我知道你想活得风风光光，一雪前耻，让那些瞧不起你的人，伤害过你的人懊悔。我不会阻拦，可是这辈子还很长，你不用那么急躁，不用跟着别人学这个那个做派，也不用怕这怕那。我们是夫妻，是至亲的家人，凡事好商量，我不是监察御史，不会盯着错缝大做文章。”
他是在较劲吗？
是，一跟行事不够光明磊落的自己较劲，二跟他羡慕又嫉妒的褚颀暗暗较劲。
他输了太多，这些日子把自己逼得快要发疯了，恍恍惚惚问：“那位褚大人，你怎么看？”
“是个好人，怎么了？”
“他身手很不错，又精通兵法，我不定能打过。”
“是友非敌，要打过他做什么？家禾，是他得罪你了吗？你说出来，我们一块想想办法，看怎么化解。他不像是不讲理的人，当然了，我知道你也不会做坏事，其中必定有误会。”
夸了他，也夸了他。
他决定一吐为快：“他有身份地位，有世家公子的气度，一举一动皆有风范，誉满天下。我学这个学那个，不过是照猫画虎，终究不成样子。”
她探进来，摸摸他眉眼，笑道：“他都四十了，你才走了他一半的路，等你到了他的年纪，没准会比他更好呢。说起来，这位大人好是好，但美中不足：为人过于死板。上头过河拆桥，将阴谋使到了他头上，自家吃了大亏，他还惦记着肝脑涂地。在这些事上的决断，还不如我们呢。我们敬重他，不是因为他位高权重，只因为他是个好人，不然的话，早丢下他不管了！我们打劫来那么多钱粮，够逍遥快活几辈子，是为了做有功德的事，才留在这帮他。因此，我们也不欠他！”
是啊，那人不过是胎投好了，又长了他那么多岁，才险胜于他。
他还年轻呢！相差了二十岁，这二十年，够重活一次前半辈子。
他释然了，将积攒的郁气吐干净，伸手把她揽入怀中，笑道：“有一条，他打马都追不上我。”
“什么？”
“他娶不上这么好的老婆！”
她该笑的，可是想起远方的太太，实在笑不出来，只紧抓着他的手，轻轻应声。

她这会应该在念着太太。