一人一碗，一碗一片，鱼皮油润弹牙, 脂肪先烤再蒸，全然化作鲜美滋味, 令人唇齿生香。
李执尤为喜欢这一道，压低了声音叫她：“沈掌柜，这道鱼片是否在沈记售卖？”
沈荔看他明明贵为太子之尊，却还是优先考虑旁人行事方便，不由一笑：“没有，一会儿我将方子写下来, 太子殿下回宫也能叫御膳房做来吃。”
河鲜一次也不能吃太多, 便配了些寻常炒菜, 如葱爆羊肉、抓炒里脊等等。
但宫里炒菜实则吃得不多, 因御膳房远在皇宫另一角，往往送来需要一段时间。即便有炉子煨着，炒菜口感也不如刚出锅时。
皇帝有时想吃些大火猛炒的菜，还得去皇后宫中，用她的小厨房才是。
这次倒没了顾忌, 放开胃口大吃, 连说话的时间都少了。
一顿饭吃下来, 几乎人人都满意。沈荔在皇帝面前露了面，在船上也有了些话语权, 不至于要什么都不方便。
皇帝也尝到了心心念念的沈掌柜的手艺——确实名不虚传，比宫中御厨更有滋味许多。
他这次出行虽然另有目的，以至于打着太子的旗号行事，但举手投足间，依然是说一不二。
饭后，立刻就许了沈荔每日可到三层来用饭。
三层地方开阔，是因为把舱室全都打通做了起居室和餐厅，二层自然没有这样宽敞。
沈荔谢了恩，也没客气，有空便上去蹭一蹭御厨的手艺。
还别说，御厨处食材的思路，时常给她一些启发。
譬如这日，又吃上了新鲜的螃蟹。
“今天这螃蟹，吃口倒是很独特。”皇帝感慨。
“父皇喜欢就好。”李执在照例坐他左手边，笑着劝道，“只是螃蟹性凉，父皇也要注意身体。”
这河湖中的螃蟹不如海蟹个头大，腥味也更重，沈荔惯常的做法，是用更浓郁的调味给它压下去。
今天这道却尤为不同，取葱姜汁尽可能去除腥味，再在鱼汤里烫过。
沈荔又夹了一块，再品，这才发现不只是烫过一次。
恐怕是炖了无数锅鲜鱼汤，每一锅里只烫一道。
蟹肉吸饱了鱼汤鲜味，又将腥气一遍遍滚干净，这才算是成了一半。
最后却再用葱油混上鱼酱虾酱，熬煮咸鲜味道的芡汁，藏进蟹壳内。
表面看是平平无奇一只螃蟹，实则内里另有乾坤、返璞归真。
若说她之前采用的避风塘调味是化繁为简，用霸道猛烈压制食材腥味；
那么御厨手艺就是化简为繁，无数道繁复工序，最终做的却是河鲜本真味道。
沈荔也是头一次吃御厨的手艺，只觉得调味温和中正，说不出半分错。
虽然少了些特色，但也有不少值得借鉴之处。
皇帝吃得亦是高兴，乔裴便放下筷子，对上座道：“若是陛下喜欢，臣便着人多捞些螃蟹上来，在后厨预备着。”
皇帝想吃，那当然是随时就要吃。捕捞这种讲究天时地利的活，肯定不能等皇帝想要了才去做，鱼虾哪有那么听话？
但让皇帝等，这更是天方夜谭。
所以倒不如像乔裴说的这样，先把东西捞上来养在后头，有备无患。
若皇帝是沈记的天字第一号常客，按沈荔的想法，大致也就是如此了。
实际现代餐厅里，熟客上门也会提前备好对方爱喝的酒、爱吃的食材，实属常。
譬如沈荔曾经做学徒待的那家餐厅，顶级vip单子里头的十五个人，别说酒和食材，就算他们想让专职做披萨的大厨去做奶油蛋糕，经都会按头让人听命的。
早年她不懂，只觉得菜单就该听主厨的安排，天天跟经闹得不可开交。
后来嘛......
吃一堑，长一智。
她夹起一块螃蟹，并不插话。
然而听了乔裴的话，一旁的李执放下酒杯：“如此，未免与民争利。”
只要开了这个头，他想都不用想，就能猜到底下人会怎么行事。
或许乔裴想的是每日捞个三五筐备着，但后厨做事为求稳妥，焉能不留些余量？
再则，人人都说后厨油水足，又岂能保证他们不会打着皇家宝船的旗号，大肆捕捞？
“未必皇家宝船一经过，河湖中的鱼虾蟹全都归属这艘船了吧？”他皱眉，“那其他渔家捞什么呢？”
“有宝船在此，小渔船本就不会在周边搅扰。”乔裴表情很平淡，“太子殿下，着实多虑了。”
“即便如此，那么在要吃的时候，着人去捕捞就行了。”
“陛下若想吃却不能立时安排，是为臣子的失职。”
乔裴抬眸：“太子殿下不会以为，渔网放下去再收上来，立刻就能捞到鱼吧。”
李执也看着他，脸上虽笑，眼里却无甚笑意：“若是没有鱼，便吃虾；没有虾，便吃蟹。难道还非要吃到自己心仪的那一口才行吗？”
三层虽然宽阔，但也就只坐了他们几桌。
楼满凤坐在太子旁边、沈荔对面，一向粗神经的，这时候都放下筷子不敢吃了。
却见到对面沈荔还在慢条斯地剥着虾，顿时心生一股敬意。
真不愧是沈姐姐！果然是很喜欢吃东西啊！气氛都如此剑拔弩张了，还能吃得津津有味......
沈荔自然吃得津津有味。
虽说打游戏的时候她就知道宰相和太子政见不合，过太子线的时候，好像还拿了一张[皇太子诛杀权相]的CG图......
不过，诛杀？
她扬眉，琢磨眼前的情形。
皇帝脾气算好的，太子就更不用说了。
当权的两个不是迁怒臣下之人，她该吃吃该喝喝，朝中之事，她听不懂，自然也不会插手劝和。
只是乔裴......
按年纪来算，他怎么也能干到太子登基，做个两朝老臣，绰绰有余。
难道还不知道其中分寸？
好在皇帝还坐在上面，这两人只是唇枪舌战几句，便消停下来。
皇帝将太子和乔裴的神色尽收眼底，心里微微叹气。
太子是他的亲儿子，也是唯一一个嫡子，自然是千好万好。
学识、眼界不说，便是手段，虽然稍显稚嫩，但也是足能掌控权柄的聪颖。
百年之后不用多说，也自然是要传位给他的。
只是心地太过仁善，又或者用仁善二字已经不足以形容——听听刚刚说的什么话？什么叫做没有鱼，虾也可以；没有虾，螃蟹也可以？
当权者，最怕的就是让步，而且是毫无目的的让步。
如此，只会让人觉得软弱，而非仁慈。
倒是乔裴......
这把刀一贯好用。
太好用的刀，难免伤主，反倒不美。
皇帝握起筷子，细长的银筷直直扎进螃蟹肥美的腿肉里。
不过眼下还不急......
皇家宝船在河上缓慢航行着，消息却比这船跑得快得多。
此时的江南烟雨楼，已是人声鼎沸，一众珠光宝气的富商在此围坐。有的惊惶，有的激动，有的畏缩。
“怎么说？那人真的要来了？”
“什么那人啊！沈掌柜，那可是京城鼎鼎大名！”
“我说老黄，要让那女魔头知道你这样称呼她，小心第一个来削了你——就跟她削那奎香楼掌柜一样，哈哈哈哈哈！”
一片笑声后，复又陷入陡然的沉默。
半晌，才有人瑟瑟开口：“这么说，那人真的把奎香楼王华掌柜的头......砍下来了？”
“那怎么可能！”登时就有人怒瞪过去，“别说这种灭自己威风，长他人志气的话！”
“再者说了，京城那可是天子脚下，你以为是江南啊？遍地土皇帝？她不过就是一个小小的食肆掌柜，哪敢？”
“我倒听说，是奎香楼掌柜技不如人。本来想暗算沈记，结果被她反杀了。”
“那、那不也很厉害吗？”
“是厉害啊......”有人声音里都带了些叹息，“没人说她不厉害，就是太厉害了，所以才把我们吓得围在这里，就为商量出一个对策来啊！”
“谁怕她？谁怕她！在座的可都是江南有头有脸的大人物，衣、食、住、行，哪头不是被我们包揽的？谁怕一个从京城来的小丫头片子？”
“唉，不过你没有听说吗？那姓沈的据传啊，原本也是个江南人！”
“哎哟，这话当真？”
“我就知道咱们江南人杰地灵，合该将天下财富收入囊中才对！”
颇有地域荣誉感的自夸片刻后，还是担忧的心情占了上风。
“不知道这个沈掌柜是个什么性格的人，好不好相处？”
“凌云阁都能被她拿下掌管，奎香楼王华直接送进京兆尹大狱，你觉得她好不好相处？”
然而窗边穿紫衣的一位华贵中年男人面露不屑：“凌云阁有什么好？不过是那姓朱的婆娘运道好，夫家没人，死得干干净净，才让她捡了便宜。”
他冷哼一声：“要我说，那姓朱和姓吴的一两家子也是够窝囊的，让一个女人踩在头上作威作福、拉屎拉尿，也不嫌脸上燥得慌！”
他语气很冲，来势汹汹，又是这座烟雨楼的当家，却没几个人敢附和他。
刚才调侃两句京城来的沈掌柜，倒还能说上话、敢开口，毕竟她人生地不熟，他们可都是江南城里的老油条。
但紫衣男人话里带上朱夫人，立刻就没人敢开口了。
虽说毁誉参半，但，那可是朱夫人啊！
蛇蝎蛇蝎，那也得有毒，才能被称作蛇蝎嘛......
这紫衣男人在江南商界也算有名，是邱记商号的少东家邱啬。
邱家早年不可谓不兴旺，只是做事不地道，往日踩着朱夫人夫妻二人上位不说，又趁着朱夫人相公突发身亡之际，一口气吃了不少对方的好处。
后来朱夫人一人挺着脊骨撑起朱家，自然对邱家穷追不舍，处处打压一头。
以至于邱家虽然有钱，但这几年的势头，总有些不阴不阳。
邱啬见没人附和，便也不开口了，只是眼中怨毒之色更深，只觉得周围都是一片软脚虾，毫无男子气概。
丢了脸面也是活该，骨子里就下贱！
朱曼婷那女人不必说，更是该死！
不过嘛......
他想到什么似的，忽然勾起唇角。
风水轮流转，今年到我家。
朱曼婷啊朱曼婷，你也该尝尝被人羞辱的滋味了。
他如此这般想着，放下茶盏，记了账直接回家，脸上都还带着笑容。
“爹，咱们这计划是不是可以开始了？”
“嗯......就等那皇家宝船靠岸，咱们就可以动手了。”
邱啬志得意满，只觉得一切尽在掌握。
当今微服出巡，正巧赶上今年遴选御供美酒的时机。但除了他们邱家，没人知道皇帝也在宝船上，只以为是太子独自南下。
太子老成持重，一贯不受人奉承，这是出了名的。想来那群蠢货也没想过要好好雕琢经营，好生伺候，白白浪费良机。
如此，只要他们邱家抓住这个机遇，酿出绝佳美酒奉上，便能假作无意送到皇帝嘴边。
只要得了御供的名头，知府知州都是聪明人，便该知道要怎么做。
明年的江南，便是他们的天下了！
到那时......
管他什么沈掌柜朱夫人，都不过是他们邱家脚底下的蝼蚁罢了！
第58章 遇袭
皇家宝船个头大, 行船也很稳。只要不在上边疾走，或做剧烈的运动，沈荔几乎没有任何晕船的症状。
到了夜间, 行船速度更慢。
毕竟他们不急着到江南，首要保证的必须是皇帝的安危。
因此这几个晚上沈荔都睡得很好，船身微微的摇晃，反而提高了她的睡眠质量。
但今晚似乎有些异常。
半睡半醒之间, 沈荔依稀听见一串‘乒乒乓乓’的声响。
并不清晰，但仿佛就在耳边。
若是现代游轮灯火通明, 晚上做什么的都有，她自然不觉得奇怪。
古代船只这时最多只能在每个房间里点一盏油灯，已经是作为皇家宝船，极奢侈的举动。
便是三层，有皇帝太子坐镇，也没比她们二层好到哪儿去, 不至于大半夜还有人——而且是多人, 在外头活动吧。
这一点怪异让沈荔难再放下心睡觉, 且那乒乒乓乓的声音始终没停。她不由得撑着额头睁开眼, 披上外裳，就要推开门查看。
刚一打开门，便听见身边几侧的房门也开了。
这周围的舱室，住的都是周钊派来随行护卫她的兵士，四五个彪形大汉在昏暗的走廊里一站定, 沈荔顿觉安心不少。
刚才她只是想辨别一下声音究竟从何而来, 那么有了这几人站在身后, 她便想出去看一看了。
“沈掌柜也听见了？”
“嗯。楼上有动静吗？”
五人摇摇头：“没听着。”
见她要上前查看一二，那五人也没阻止, 只是套上软甲、刀兵在手，亦步亦趋跟在她身后。
沈荔的舱室在靠近船尾的地方，二层的甲板一头一尾，两边都有，但要往三层上去，却只有船尾的甲板能找到楼梯。
所以外头的人若想上楼，便必须将整个二层杀穿才行。
她抿着唇，小心翼翼往前挪动。越是往前，便越能清楚地听到那声响的清脆。
用拟声词来形容，并不是乒乒乓乓，而是叮铃咣啷。
沈荔眉头一皱，身后的一个兵士已经低声判断：“是刀剑碰撞的声音——夜袭！”
不仅如此，两边似乎势均力敌，但是未有胜负。
因为声音始终未停。
但很快，这个平衡就被打破。刀剑刺入血肉的声音和人的惨叫同时响起，原本想偷摸潜入的敌人似乎还在坚持，眨眼又沉寂下去，没有发出任何声音，只是沉重的脚步声越靠越近。
几人面面相觑：“只凭声音，大约有二三十人。”
而沈荔身边，整个二层，也不过五个兵士。
这长廊之外隔着二层的厨房和饭厅，外头就是前甲板，且为了逃生便利，没有铁锁，只有木闩。
若是人一来，首当其冲就是站在走廊里的沈荔几人。
沈荔当机立断：“收拾东西堵门！”
几人二话不说，推着厨房里那一篓篓的菜蔬鲜肉鱼货，还有桌椅板凳一股脑地堆在门口。
外头的人听见声响，立刻重重击门。往里推，发现推不开，便知道是有人从中作梗。
于是压低声音恶狠狠道：“里头的人！立刻开门，还可饶你们不死，否则，等爷几个进去，就把命留在这儿吧！”
沈荔没吱声，心念百转——二层有一头一尾两个甲板，前后不通，不知道这群人有没有设下包围。
光从声音来看，应当没有。水匪劫船，必然人数众多，且带兵器，如果后面也有人，不可能一点声音都不发出来。
船身两侧也没有走廊，只有房间里窄小得无法容人的窗户，跳下去就是幽深河水。
这样一来，无论是来人还是他们，都只能从甲板上进出。
要想上三层，也必须从后面的甲板上才能找到楼梯，前面是没有的。
这种设计，原本是为了防止误登船的人摸上三层扰了贵客，眼下却给沈荔几人开辟了一条生路。
“不知道这群人究竟是何身份，又是何目的。”
她抛出这一个疑问，面前几个兵士思考片刻：“大概是水匪。”
“水匪？”
“江上行舟，遇见水匪是常事。”
里面为首的叫周雨，这时挡在最前：“不过沈掌柜不用担心，船上有陛下亲卫，定叫那群水匪有来无回。”
沈荔不语，却听见门缝边似有碰撞之声。周雨眉头一皱：“闪开！”
那堵在门缝边的兵士同样听见，立刻下意识向后一跳，恰恰好躲开了从门缝捅进来的刀锋。
“他妈的，敬酒不吃吃罚酒！”外头的人咬牙切齿，已经开始撞门。
‘咚！咚！咚！’
一声接一声，面前木门虽然厚而结实，但也在撞击里细细摇晃起来。
既然还有闲工夫跟他们较劲，如此看来，这群水匪在后头的甲板上恐怕的确没有布置，还没能突破到三层去。
否则定然会发现三层是更奢华贵重的去处，就不会再花心思在二层这道门上。
外头撞门的动静越来越大，不知是不是拿了什么工具。如果像攻城那样举一根圆木桩来撞门，那都不是把人撞开，恐怕直接会把门撞飞。
