姚守良皱眉:“大晚上的捉什么妖?”
掌柜陪笑道:“我也不清楚。他们这几天一直晚归早出,听说妖物在夜间活动。”
夜间……这不是影鬼的特征吗?他们也在抓影鬼?
姚守良接着问:“他们一共几个人?”
掌柜回道:“四个。不过他有个同伴被妖物所伤,一直昏迷不醒,还在屋里躺着呢。”
昏迷?不是死了吗?
肚子里的疑问又多了些,姚守良迫不及待想探个究竟,命掌柜带路,见到了朱鼎然口中的尸体。
他正要掌灯查看,觉得掌柜碍事,转头道:“你先下去吧,这里暂时不需要你了。”
掌柜离开后,姚守良端详面容苍白的少年,探了探他的鼻息,又试了试他的脉搏。
还真是具尸体。
姚守良用手背碰了下少年的脸,又掀开被子,顺着肩膀把整条手臂粗略地捏了下。
肌肤仍保有弹性,没有出现浮肿的情况,看着不像死了三天的人啊。
“守良,这人没有影子。”同僚贺昭指了指少年的手。
姚守良捏着手腕在灯下摇了摇,果然只能看到他自己的影子。他惊讶道:“他已经被影鬼吃掉影子了?”
贺昭半晌没说话,两个人的下属在背后窃窃私语。
“贺昭,你有没有觉得整件事有点不对劲?”姚守良把少年的手放回床上。
“你也觉得?”
听到这话,姚守良知道贺昭跟自己想到一块去了,挑了挑眉:“你感觉哪里奇怪,说来听听。”
贺昭开始掰着手指头数:“第一,阁主不过问除妖之事,却了解一个并未被收录在案的妖物的习性。”
“第二,那只所谓的影鬼自始至终没有释放出妖气,打斗的时候也没有吃掉任何一个人的影子,至于他左手是否有两个影子另当别论,反正我没看见。”
“第三,若这人真是影鬼的食物,那为何影鬼成功逃脱又会冒着风险回来带他?”
“第四,追杀令,这个就不多说了,跟儿戏一样。”
“第五……不说了,感觉全是疑点,经不起推敲。”
贺昭挥了挥手。
“好在这次的搭档是你,”姚守良笑着拍了拍贺昭的肩膀,“换成其他人,我都不敢开这个口。”
十二个天佑卫中,只有贺昭和他是通过重重考核正儿八经进入千机阁的,另外十个人或多或少和朱鼎然带些亲戚关系,平日只会为“朱”首是瞻,对他唯命是从。
贺昭看了少年一眼:“那我们要把这个人带回千机阁吗?”
“要不先……有人!”
姚守良看到窗户上映着人影,条件反射地拔出剑,只听“哐当”一声,窗户被人踹破,两个人闯了进来。
少女二话不说冲了上来,姚守良抬剑格挡,她灵巧地旋剑化劲,轻轻一挑,冰寒剑气窜上了他手中的剑。
姚守良侧身闪躲,少女趁机上前占住他的位置,将少年护在身后。
另一边,贺昭吃力地抵挡着“影鬼”的急袭,他不擅长应付和敌人贴得过近的战局,很是狼狈。
两人的下属也加入了混战,但不速之客的攻击又快又狠,他们一对多并没有捞到多少好处。
“前辈!”地面冰凌乍现,彼此穿插,形成一道冰障。
“影鬼”听到呼唤闪现到床边,扛起少年奔向窗边。
“等等!”姚守良击碎冰障,正要拦住“影鬼”,却见剑光一晃,他急忙用剑劈碎冰柱,再定神,少女也跳窗跑了。
贺昭问:“追吗?”
姚守良甩头:追!”
他追人不为任务,只是想弄清事情的来龙去脉。
两人怕打草惊蛇,让下属留在客栈,各自骑上一匹快马追赶。跑了没多远,他们见到前面的两个人徘徊在街上,原来另有两个天佑卫在街上搜寻,牵制住了两人。
姚守良和贺昭勒马观战。
姚守良眼看那两名天佑卫即将败下阵来,扭头问道:“你说我们要不要上前帮一把?”
反正那两个人也不是少女和“影鬼”的对手,他们这个时候出手协助不过是将战果提前了一些,顺便还能赚一波好感,方便打听。
贺昭不近人情地回道:“跟同僚互殴,你这个月的俸禄没了。”
姚守良无所谓地耸耸肩:“我有存款,一时半会饿不死。”
贺昭又道:“我没存款,你先保证这个月接济我。”
他说这话时手已经放到剑柄上了。
“行,那我们……啊?这就过去了?”姚守良目瞪口呆地看着刚才还在身旁的人闯入了混战,对自己人下手那叫一个干净利落。
他定睛一看,哦,原来是有个人恩怨的那位,那没事了。
姚守良也冲了过去,看到少女错愕地看了他一眼,他朝她笑了笑,拔剑向同僚。
“姚守良,你竟敢助纣为虐!”同僚被打个措手不及,一下落了下风。
姚守良睁眼说瞎话:“阁主要我带回尸体,刀剑无眼,我是怕你弄坏我的任务目标。”
江羡年和阿一双双看向反目成仇的天佑卫,彼此对视一眼,点点头,御马离开,却听到马蹄声在身后如影随形。
“前辈,你先走。”江羡年调转马头,打算去料理两个烦人的跟屁虫。
“姑娘手下留情,”姚守良刻意没出剑阻拦,任由那把散着寒气的剑横到了脖子上,“我们没有恶意,只是想了解下事情的原委。”
江羡年狐疑地盯着姚守良,思考这是否是影鬼的把戏。
“这两人是我们的诚意。”
江羡年看向贺昭,见到失去意识的天佑卫躺在他脚边。她挑了挑剑,剑尖抵到姚守良的下巴,她道:“给我一个做这件事的理由。”
姚守良直言道:“觉得整件事太离谱了”
江羡年和他对视了一会儿,收回剑,问道:“阁主知道你们这么做吗?”
“不知道。”
江羡年想出了两人的利用价值,扫了眼昏迷的天佑卫,说道:“带上那两个天佑卫,没收他们联络的物件,跟我们离开,此地不宜久留,事情路上说。”
派遣完姚守良后,影鬼被操纵人类身体所累,筋疲力尽地凝着朱鼎然的影子,想尽可能延长当千机阁阁主的时间,根本无暇考虑那之后该如何布防抓人,所以没人看守的城门正在大咧咧地敞着。
其他天佑卫还未收到消息,仍在各自分配的区域巡视找人,不知出城的路已然失守。
四人就这么畅通无阻地出了城。
归途中,江羡年交代了身份,简单说了遍影鬼的事。
两人恍然大悟,怪不得朱鼎然那么了解影鬼,说得头头是道,原来他自己就是鬼。
贺昭突然向阿一道歉:“抱歉。”
姚守良也跟了句:“不好意思,我们没弄清楚情况就对你大打出手。”
阿一看了两人一眼,又转过头目视前方,像是有些难为情。他清了清嗓子,说道:“我不介意这件事,你们若觉得愧疚等下跟江寒栖道个歉吧。”
他多次被影鬼栽赃陷害,再加上本身就是个罪人,承不起别人的歉意,不过他觉得江寒栖需要一个道歉。
贺昭想起被血染红的右肩,担忧道:“江公子的伤还好吗?”
江羡年叹息道:“哥哥他流了很多血。”
比起外伤,她感觉江寒栖伤得更重的是心。
阿一没有详说千机阁的群殴过程,可到那寥寥几语足以让她这个事外人感到心寒。
江羡年敛了敛难过的情绪,接着道:“不说这些了,接下来,我需要你们帮我做几件事情……”
篝火旁,洛雪烟侧头看了眼枕在肩上的人,抬手摸了摸他的右肩,拿起一看,手指上只有淡淡的血迹,原本流的血还没干。
看来已经止住了。
她凝视江寒栖的睡颜,抚平微蹙的眉,心想原来真的有人可以同时用强大和脆弱两个词来形容。
洛雪烟拿开手,看到他的眉眼间还笼着淡淡的哀伤,像一层雾霭缭绕山巅,经久不散。
那是一份不属于今夜的哀伤。
洛雪烟看得有些难过,别开眼,想拿棍子拨一拨最外面那一层的柴火,感觉江寒栖坐了起来,转头,见到千咒上的咒文转了起来。
她跟着他起身,问道:“影鬼来了?”
“没闻到妖气,”江寒栖把装明灯花的芥子袋塞到洛雪烟手里,“拿好。”
除了江羡年和阿一,还有四个人,正在往这边赶。他判断不出影鬼是否在其中。
洛雪烟抓过江寒栖的手想还回去。在影鬼眼里,他比她有吸引力。
江寒栖把拳头一翻,放到身前,淡淡道:“你拿着,等下打起来我可能顾不上你。阿一也在,不会有事的。”
所以你拿我拿有什么区别吗?
洛雪烟刚想吐槽,就见缚魂索将她围了起来。与此同时,远方来了四个人,江羡年和阿一在前面,后面跟了两名陌生的男子。
阿一远远喊:“自己人,别动手。”
缚魂索消散,洛雪烟走到路边,看到两名男子下了马,站到江寒栖跟前,齐刷刷地鞠躬道歉。
最终,江寒栖也没有对两个人的道歉做出回应,但洛雪烟觉得他的心情似乎变好了一点。
第132章 消灭 经过几十次溃散……
经过几十次溃散又重组的循环,镀了一层金光的水滴状黑影从臃肿的影子中分离出来。它渗出地面,迅速鼓包、膨胀,转眼间变成一个抱膝蹲在地上的黑色人形,竟是有了实体。
人形像新生儿一般缓缓舒展四肢,稳稳地立在地上,看身形,居然有成年男子那么高大。
一对黄金竖瞳赫然出现在没有五官的平滑面部上,斜睨榻上失去意识的朱鼎然,发出了“桀桀”的笑声。
人形走到窗边,推开纸窗。
月光淋了个全身,它享受地闭上眼,把着窗框,爬到上面,一头栽了下去,掉到了地上——
没有摔碎,青石板像水一样接纳了它。
人形融为黑影,在城内穿梭,直直朝着外面游去。
垂头假寐的朱鼎然睁开眼,活动了一下手脚,很好,它又融进了这具身体。
“铛——”
影鬼吓得哆嗦了一下,不悦地看向窗外,听到一慢三快的锣鼓声,更夫扯着嗓子喊:“关门关窗,防偷防盗。”
字和字之间像是连了根黏糊糊的丝,一拖音调,丝化在深夜的空气里。
四更天了!
影鬼大骇,太阳出来它就不能再仗着千机阁阁主的身份胡作非为了。它连忙跳到地上,跑到外面,逮到负责传信的人问搜寻的情况。
那人逢迎惯了,上来先笑意盈盈地献了一句:“阁主,您身体好些了吗?”
换作是朱鼎然,身体不适后听到这么一句问候,他必会笑得如沐春风,夸他体贴;可现在是影鬼在这具身体里,它唯一 关心的就是何时能吃上饭。
影鬼不耐烦地照着他后脑勺来了一巴掌,喝道:“别说那些没用的,人找到了吗?”
那人忙摆正了态度,回道:“回阁主,姚守良和贺昭刚刚传信说在城外的林子里发现了影鬼的踪迹。”
这两个人的名字怎么听起来这么耳熟?
影鬼又问:“客栈里的尸体取回来了吗?”
“回阁主,姚守良和贺昭就是因为尸体被劫,才追着影鬼跑到了城外。”
废物,到底没能抢到那些人的软肋!
影鬼感到恼火,但转念又想到自己已经知道了猎物的行踪,接下来只需要考虑如何牵制住阿一,吃掉猎物的事,顿时静下心来。
它想了想,吩咐道:“备辆马车,召集剩下的天佑卫还有他们下属,随我出城除影鬼。”
“是。”
影鬼上马车前观天边有月,感觉有人往焦灼的心上浇了锅热油,噼里啪啦,烫得它额头冒出了汗,一颗硕大的汗珠子滑进了鬓边。
看这天,太阳是非出不可了。
影鬼愈发焦急,还没坐稳就催着马夫驾车,嘴里直念叨:“快些,再快些!”
马夫听了把马鞭抡得震天响。
随行的一个天佑卫趁机插话:“阁主莫要着急,我们定能替大人除掉妖物。”
车里的影鬼朝他翻了个白眼,懒得回对自己来说并不吉利的奉承话。
也就草包贪官爱听这种无趣的场面话,从早听到晚也不嫌腻。
影鬼分外嫌弃被自己附身的朱鼎然,虽然他的影子和它最适配。
马车驶出城门,姚守良的下属从暗处现身,给上司报了个信。
“收到,辛苦了。”声音有些疲惫。
下属犹豫片刻,艰难地开了口:“大人,我们这么做真的不会丢掉饭碗吗……”
半个晚上,他们从千机阁的阁人变成了千机阁的间谍,隐藏面容,伪装成“影鬼”的帮手,跟城内的天佑卫周旋,为城外的姚守良拖延时间。
下属听到姚守良说了句“我下属担心丢饭碗”,声音隔得远了些,听起来在对着旁边喊,随后一个明爽的声音作出了回应:“让他来江家。”
姚守良笑嘻嘻道:“放心没?江家大小姐亲口所说。”
下属沉默半晌,悠悠来了句:“那我现在能跳槽吗?”
“你奖金没了。”
姚守良切断通讯符,愤愤地拽了把野草,感觉有些眼花,一屁股坐到地上,边捶打发酸的腰间边打量其他人扒草堆,感觉自己回到了无忧无虑的童年,他家里人上山挖野菜也是这种找法。
他看到阿一脚边的白布袋,里面的蛇还在激烈地挣扎,拱出了几个角。
姚守良难得能接触到江家长公子和大小姐这号人物,本想着能见识到高超的除妖法阵开开眼,怎料他们压根不走寻常路,让他狠狠地体验了一把乡野生活。
影鬼怕光。
于是他们找到一处空旷地,把周围的地势考察了一遍,砍了些多余的枝杈以保证阳光能最大限度地照到空地上。
影鬼会附到活物影子上。
于是他们在草地里寻找方便摆弄的活物,最终决定将充当影鬼容器的重任交给一条蛇。江寒栖赶蛇,阿一抓七寸,他则撑开白布袋,有惊无险地拉上了袋口。
影鬼怕明灯花。
于是他们跑到河边,一边喂蚊子,一边给杂草理头发,在那其中找小之又小的小黄花。
姚守良歇了会儿,走到另一个草堆,随手一拨,看到发着光的小花在湿漉漉的草里□□。他喜出望外地折断花茎,高声道:“我好像找到明灯花了!”
离他最近的江羡年凑上去看了看。
姚守良期待道:“是明灯花吗?”
江羡年笑着点了点头:“是,恭喜。”
阿一起身,说道:“现在还少一朵。”
六个人,抛去他,还需要五朵明灯花,他们刚找到第四朵,可时间有点来不及了。
洛雪烟接话:“我就不要了吧,反正到时候也不在场,少一朵无所谓。”
按照计划,除影鬼时她和今安在会躲得远远的。
“保险起见还是……”阿一委实被影鬼搞怕了,总觉得稍有纰漏就会出事。
洛雪烟对除掉影鬼的计划很有信心,笑道:“你们不就是保险吗?”
江寒栖拍了拍手上的灰,站了起来:“我送你。”
洛雪烟随江寒栖上了马,其他人帮忙把今安在托了上去。
在江羡年的执意要求下,江寒栖不情愿地放弃了让今安在横躺在马背上的想法,让他靠到了身上。
阿一叮嘱道:“有多远走多远。”
洛雪烟可是影鬼的心头好,近了它肯定能闻到她影子的味道。
“知道了。”
江寒栖循着林道一路向东,驱着马狂奔,颠得洛雪烟的尾椎骨发疼。她单手抱着江寒栖,呲牙摸了摸尾椎骨,问道:“还不算远吗?”
她感觉离开好一会儿了,再跑下去都能到天涯海角了。
江寒栖回道:“再走一段。”
“够远了,”洛雪烟看了看比先前葱郁许多的林子,劝道,“影鬼在路上了,你还要赶回去呢,放我和今安在下去吧。”
江寒栖把她和今安在撂在道旁,翻身上马,说道:“林子里蛇多,就在路边等我吧。”
“好,希望一切顺利。”
“会的。”江寒栖看到她手上的绷带脏兮兮的,又渗出了血,心想解决完影鬼后给她再重新包一遍。他夹了下马肚子,踏上了返程的路。
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