“他当时说了一串很奇怪的话。”
薛芝眯着眼，努力回想那话的内容。
“我什么都不知道……她让我去……我去了……她母亲……她父亲……她的婢女，还有……她妹妹，而后……她疯了……我……成亲了……妻儿……没了……可笑……可恨……”
她模仿着邱树声的语气，将这段话说给罗定春听。
“这段话里，澹台雯的母亲死了，父亲也死了，婢女也死了，邱树声的妻儿死了，最后连邱树声也死了。”
“还剩下谁？”
薛芝双眸一眯，笃定道：“澹台姝。”
罗定春说：“澹台姝年纪尚小，且和澹台雯关系很好，这是谁都知道的事实。”
“谁都知道的事实就不一定是事实。”
薛芝莞尔：“澹台姝，一定有问题。”
“那你想怎么办？”罗定春看她。
她眼珠一转，说道：“罗定春，你给我做了花灯，为什么没告诉我？花灯都被风吹掉了，掉在地上，全碎了。”
罗定春没想到她骤然转移了话题，说起了花灯一事。他愣了一愣。
“嗯？”薛芝伸出手指，戳了戳他的胸膛：“你还不快快如实招来？”
罗定春笑着拢过她的柔软玉手：“不是想给你了一个惊喜吗？只是还没来得及给你，便被风毁了。”
“我倒是不觉得被风毁了。”
薛芝煞有其事道：“是风，把你的心意告诉了我。”
罗定春看着她的眼睛：“我早就把我的心意告诉了你。”
说着他就要凑过去。
薛芝哼了一声，她伸出手将他的脸撇到一边去：“少来了。”
沉默片刻，她又正色开口：“澹台雯的案子不能再拖了，我必须把这个案子完结。”
“最近你还能看到她吗？”罗定春问。
薛芝摇头：“我身上带了叔父给我的符咒，我看不见鬼魂。”
“明日约澹台姝见面。”她如是说道。
罗定春：“会不会太心急了些？”
“迟则生变。”
“……”
二人说了一些其他事，末了，罗定春揉着薛芝的手指，一下一下捏过她的指尖，问道：“你是怎么知道丹书是凌山寺一案的始作俑者？”
薛芝缄默，过了好一会子，她才轻声说道：“当天我就觉得她不对劲儿。”
“不过也没有怀疑她就是始作俑者。”
“那晚小蛮收拾脏衣裳的时候，我看到了衣裳后面的地方，有一个脚印，那明显是女子的脚印。”
罗定春立刻会意：“就是踹你下山崖的那人？”
薛芝点头：“我立马就猜到了踹我落崖的人是丹书，可我还是存着侥幸心理，想将此事冷一冷再处理，却没想到，她自个儿倒是忍不住了。”
“她到底是康敏的人。”
她靠在罗定春颈窝里，闭上眼，闷闷不乐：“我也不好将人随意打杀了。”
“可若是她存了歪心思，我一定不会姑息！”
“我让人日夜盯着她，但凡她有动静，我也只好……对不住康敏了。”
罗定春明白她的心思。
薛芝其实对康敏的这两个丫鬟很不错，虽然嘴上骂着，但每月的月例较之以前都是翻倍的，逢年过节也会有笔丰厚的礼钱，得了什么好东西，若有多的，也会分给这两个丫鬟。
可惜……
大概是丹书眼中只看得见康敏。
罗定春低声安慰了薛芝几句，怕她因为丹书的事生了郁结。
薛芝从来都是个拿得起放得下的人，丹书的事并没有对她造成多大的影响，她对外只说丹书行了偷盗之事。
她念及多年的主仆情谊，并未罚惩，只是将人赶了出去。
丹书带着行李出了罗府那日，艳阳高照。
她望着天上的一轮太阳，眯着眼，眼眶泛红，她嘴里喃喃道：“只可惜……这样好的日子，您再也看不到了……”
薛芝念及她是康敏的人，给了她一袋银两，只要她不肆意挥霍，那些银子够她下半辈子的日子了。
风和日丽，天朗气清。丹书的身躯似是佝偻了许多，她背着行李，穿着旧衣裳，她走在太阳下，面色坦然。
她从不后悔。
“奶奶。”小蛮进了屋来：“清亦今日约见。”
薛芝正对着镜台抹胭脂，闻言诧异道：“约见今日？这么突然？”
“今日恐怕是不能够了。”小蛮上前替她理了理发髻：“今日奶奶不是约了澹台姝嘛。可要奴婢回绝了清亦？”
薛芝想了想：“罢了，不用回绝，晚上的时候倒是可以见一面。”
“晚上…？”小蛮面露迟疑之色：“奶奶，晚上咱们会不会遇见不干净的东西呀？奴婢现在晚上睡觉都怕得不行呢。”
薛芝哼笑一声，她从袖中掏出一张符咒出来，向后递去：“随身带着。”
小蛮如获至宝，她一脸高兴：“多谢奶奶！”
她将符咒放入袖中，打量着薛芝的装扮，笑嘻嘻道：“奶奶今日可真是容光焕发。”
“咦？”她指着薛芝腰间的那个精致小巧的玉葫芦：“奶奶这是什么时候的？奴婢怎么没见过呀？看着样式还挺特别的。”
薛芝面色不改：“法师赠予我的。”
小蛮哦了一声，没再多问。
“晚上奶奶出去，要不要等大爷回来一起？”她问。
薛芝扶了扶髻上的朱钗：“又不是什么多要紧的事，我自己去就行了。”
这时有人来禀，说是罗老太太让薛芝去一趟主屋。
小蛮愤愤不平：“之前奴婢去领牌子，让管家安排马车，不少人都看见了，老太太院儿里的人也是看见了的。明明知道奶奶要出去，为何还要这样？”
薛芝觉得胭脂有些淡了，她垂眸摆弄着桌上的几盒胭脂，头也不抬：“你去说，就说我眼下不得空，去不了，改日去赔罪。”
小蛮：“奶奶改日当真是要去赔罪？”
“看心情。”
小蛮照办，回来后，一脸惊奇：“奶奶您是不知道，那老夫人可和蔼了，竟没有发难，只说让奶奶放心出去，她只是问一问奶奶可还适应。”
不等薛芝说话，她便啐了一口：“奶奶都嫁进来多久了？她说这些话也不怕臊得慌。”
“旁的人说了什么没有？”
小蛮嘟嘴：“没什么人，只是那位表姑娘随意说了两句。”
薛芝抬头，看着镜中的她，问：“她说了什么？”
小蛮眨眨眼：“‘郡主不用晨昏定省，真真是羡慕极了。’她就说了这样的话。”
薛芝冷笑，她将胭脂掷在角落里：“好个谈瑜，我一再忍让，倒没想到她愈发得寸进尺了。”
“奶奶，她到底想要干嘛呀？想给大爷做妾吗？”
“做妾？”
薛芝起身来，拂了拂衣袖：“她是觊觎我这个位置呢。”
小蛮气急：“她也不怕噎得慌！”
“那咱们该怎么办？”她看着薛芝：“老太太不太喜欢大房，上边儿的老大爷不管事，夫人又是个和善的，且她身子又不好。”
“姑奶奶年纪小，帮衬不了什么。”
“大爷不太在意内宅之事，咱们该如何是好？”
“若是那表姑娘一再谄媚地凑在老太太身边，保不齐老太太就偏向她那边了，我见大爷似是挺怕老太太的。”
小蛮叹了口气：“看来咱们处境不太好。”
薛芝笑着敲了敲她的脑门儿：“怎么就处境不好了？憨货，少说这些丧气话。”
小蛮哎呀一声，她捂着脑门儿，嘟囔道：“莫非是奶奶有计谋？”
她似是想起了什么，讪讪一笑：“早就听闻奶奶聪慧的名声，如今想来，果真是名不虚传。”
薛芝笑而不语。
离出门赴约还有些时辰，她不介意处理一些恶心的玩意儿。
另一处院子。
前两日，罗家三房的一位姑娘和国公府的公子定了亲，可是给戚氏嫉妒得眼睛发红。
那国公府不是普通的贵胄，那可是钟鸣鼎食的百年世族，家族盘根虬结，遍地都是本家子弟，岂是罗家能比拟的。
戚氏生了几个儿子，偏生没有个女儿。
二房老爷让她泼辣的性子压着，也没有纳妾，故而二房连一个庶出的姑娘都没有。如今她才反应过来，生这么儿子有什么用？若是没有女儿在外斡旋攀枝，儿子若想出人头地，恐怕难得很。
薛芝来的时候，戚氏刚发完一通火。
“二婶婶这是怎么了？”薛芝笑着进了屋来。
戚氏稳坐椅中，她觑了一眼薛芝：“则煦媳妇儿怎么得闲来我院儿里？”
“你没空去老太太那儿，却有空来我这儿。”
“这若是被老太太知道了，恐怕不太好吧？”
薛芝掀袍落座：“老太太疼我，不会在意的。”
她看向戚氏，见其面色不太好，便挑眉，故意问道：“二婶婶什么意思？可是不欢迎我？可怜我得闲便来给二婶婶请安，却没曾想……”
“得了得了。”戚氏瞪着她：“你这是请安的态度？你想干什么不妨直说，我今日可没空陪你绕圈子玩儿心眼子。”
“我就爱二婶婶这样直爽的性子。”薛芝拍手，笑得眉眼弯弯：“我听说，三房的妹妹和国公府的公子定了亲。”
戚氏嘴角微抽，她怀疑薛芝就是来火上浇油的。
“还听说，国公府的公子同三房的哥儿都走得挺近的。”薛芝满意地看着黑脸的戚氏，继续火上浇油：“国公府的公子们貌似都挺喜欢同三房的哥儿往来，则煦说，国公爷对三房的明哥儿挺欣赏的。”
戚氏忍无可忍，她磨了磨后槽牙：“则煦媳妇儿，你有话就说，别绕这些弯弯肠子，你以为我不知道你里头装着的是什么样子的芯儿？可是忒坏了。”
薛芝抚掌大笑：“这话我爱听。”
“那我就直说了。”
她看着戚氏，微微一笑：“二房没有姑娘，却有位表姑娘。”
“三房如今很是风光，二婶婶就不急？我看您是急得都上火了吧？”
“如今有现成的人，您若是不用，等人翅膀硬了，您可就没办法咯！”
戚氏闻言，当即瞪圆了一双眼：“没办法？我是她姨母，我怎么没办法了？”
“你想借我的手，将瑜姐儿处置了，你真打量我不知道？”
薛芝一脸无辜：“我从没有隐藏我的目的，也没有否认过。”
戚氏一哽。
“我说的话，还请二婶婶仔细斟酌。”薛芝起身来，她伸了个懒腰：“是用在别处，还是被我一巴掌拍死。”
“哪个作用更大，我想二婶婶一定会有裁度。”
薛芝说完，便朝戚氏微微颔首：“我有约在先，便不叨扰了。”
待她走到门口，忽而回首看着戚氏：“我的耐心可不多，二婶婶若不及时裁断，届时我若是一巴掌拍死了，二婶婶可别心疼，也别恨我，毕竟我可是一早就给了机会的。”
戚氏原本犹豫摇摆的心，在看到门外的谈瑜时，一下子就决定了眼下。她眼里闪过一丝坚决，想来，谈瑜的下场已然成了定局。
可谈瑜还什么都不知道。
谈瑜看着薛芝，欠了欠身：“郡主。”
薛芝目不斜视，当做没看见她一般，与她擦肩而过。
旁边还候着这么多仆从，薛芝此举，将谈瑜的脸都臊得发白发青。
“瑜姐儿。”戚氏不知道何时站在门口，她朝谈瑜招了招手，面上笑意温和慈善：“快来，我正等着你呢。”
她温和笑意之下，有毒蛇在游弋。
谈瑜全然不知，她拎着衣裙扑了过去，眼眶发红，委屈地开口：“姨母。”
戚氏将她搂着，轻轻拍着她的肩背：“好孩子，别怕，有姨母在。”
谈瑜没看到，她这位慈善温柔的姨母，眼里尽是算计。
薛芝站在不远处的拐角，她看着门口的场景，啧了一声，笑：“瞧瞧，多么温馨的场面，多么和谐的亲人呐。”
小蛮笑：“还是奶奶足智多谋。”
接着，她又疑惑道：“用谈瑜来攀高枝，为何二夫人之前没想过这茬儿呢？”
“如何没想过？”
薛芝转身，朝一旁的抄手游廊走去：“她定是想过这事儿的，只是彼时她还没有下定决心，只是略微有过这个念头。”
上回她游说戚氏时，戚氏其实也是十分犹豫。
这是这回，不同上回了。
毕竟有三房在那儿摆着的，她就不信戚氏还能心平气和。
果然，今日的结局，在她意料之中。
“可是奶奶。”小蛮有些担忧：“若是表姑娘真的攀上高枝儿了，咱们该如何是好？”
薛芝坦然道：“还能怎么办？祝贺她呗！”
小蛮傻眼。
她啊了一声，下意识说道：“奶奶会这么善良就放过她？”
◎“哈哈哈哈哈哈！”◎
薛芝站住脚，她回头看着小蛮，语气带笑：“那你觉得，我会用什么肮脏下流的手段去对付她？还是说我会让她生不如死的过完下半生？嗯？不如你替她……不对，不如你替我选一个？”
小蛮哂笑：“奴婢哪里敢。”
到了约定地点，薛芝坐下喝了两杯茶了，澹台姝还没有来。
“她是不是心里有鬼，所以不来了呀？”小蛮嘟嘴，她看了一眼薛芝，嘿嘿笑了两声：“我看她就是怕了奶奶的手段，所以心生怯懦，不敢在奶奶面前造次，您说我说得对不对？”
薛芝头也没回，语气懒散：“别太谄媚，话本儿里，像你这种谄媚的人物，一般都不是什么好东西。”
小蛮眼睛一瞪：“奶奶您怎么说话的呢！怎么能这么说我！”
薛芝拎着茶杯回头看了她一眼，将她上下一番打量：“难道我说得不对？”
“抱歉，我来晚了。”澹台姝进了屋来，她衣衫有些凌乱，朝薛芝歉意颔首：“路上出了一点意外，所以来得晚了，真是不好意思。”
说着，她又正身，朝薛芝作揖赔罪，态度十分端正，一瞧就是正正经经的好人家姑娘。
薛芝起身来，避过她的礼，说道：“澹台姑娘言重了，我也刚到没多久。”
她不动声色将澹台姝一番打量，目光微凝。
少顷，她伸出手做出请势：“快坐，我看你受了不小的惊。”
澹台姝感激似的看了她一眼。
二人落座，相对而坐，各自面前都摆了一杯清茶，茶香袅袅。
“澹台姑娘近况如何？”薛芝细细打量她的眉眼，轻叹一声：“我看你有些力不从心。”
澹台姝苦笑摇头：“郡主是不知道……我如今身边，虎狼环绕，寸步难行，举步维艰。”
薛芝：“我们也算是朋友了，有什么你只管说，若有我能帮上忙的，一定帮你。”
她再三出言相助，澹台姝连连推辞，一脸惶恐之色。
“既然这般，我也不好再继续劝你了，免得你心有负担。”薛芝看她茶水见底，便提起茶壶给她续上，接着悠悠问道：“方才你前来赴约，路上是出了什么事？”
澹台姝微不可察地吁了口气：“也没什么，只是小事。”
“马车坏在半路了。”
薛芝一副原来如此的表情：“坏在哪里了？近还是远？”
澹台姝莞尔：“不太远，就在方柳街前边儿的巷子口。”
薛芝颔首：“那你是走过来的？”
“我们姑娘不敢误了时辰，是抄近路，小跑着过来的。”一旁的丫鬟替澹台姝张口。
薛芝点点头：“澹台姑娘有心了。”
她目光一顿，看向澹台姝，略带歉意：“府上有些事需要处理，我吩咐了下边儿的人就来。”
澹台姝表示不介意。
薛芝起身带着小蛮朝外走去。
不过片刻，她便回了屋子，身后不见小蛮。
她坐下后，解释道：“今日出门时，老太太让去一趟她那儿，我因急着出门没去，怕惹了她生恼，故而让小蛮去买一些老太太爱的吃食物件儿什么的，耽误了些功夫，还请你见谅。”
澹台姝摇头浅笑：“怎会，郡主这般孝敬，想必老太太一定十分疼惜您。”
“事情过去了有些日子了，你……是怎么想的？”薛芝看着她，似是见她一个孤女可怜，面露不忍之色：“我从未见过像你这般的女子，坚韧又勇敢。”
“郡主谬赞。”
澹台姝端起茶杯，轻啜了两口：“我如今倒还好，只是家中产业无人料理，叔叔伯伯们又眼红得很，他们虎视眈眈，我不敢松懈，只得日以继夜，学着料理产业。”
薛芝感慨：“你有心了，想必你父母在天之灵，一定会十分欣慰的。”
澹台姝眉眼动了动。
“郡主和罗大人的感情也是让人十分羡慕。”澹台姝一脸憧憬：“只是不知道，我以后会不会遇上这样对我好的人呢。”
薛芝含笑，她揶揄道：“如今你还未及笄呢，就在想这事儿了。”
