他终于能够变回人形，在水中求得解脱。
气泡从耳畔漂浮而上，与银发相勾连，又在他眼前破开，化作剔透的珠子散去。
他往下沉去，却仰头看到，亘古的明月穿过赤水，融化成一片潋滟的波光。
活了几万年的神只怔怔地想——
以后，还是编个理由与她，别再去触碰这双龙角了。
那一霎的肮脏恶念，险些亵渎了这样好的月亮。
天星如水，落满寂寂的钟山。
长廊底下，抱着泥炉的宣珩幽怨看向皑皑的白雪——
自己这是被落下了么？
他们是不是去赤水边钓鱼吃去了？
这样的天气，在水畔寻个亭子，再烧一锅热腾腾的鱼汤，温酒煮雪，简直是天作之合。
他气冲冲地站了起来，打算去赤水畔寻时暮的麻烦，却见远处立着道幽幽的黑影。
借着月光，把心提到了嗓子眼的司命星君小心看去，而后对上了一双暗金的竖瞳。
青年湿发披衣，赤足踩在雪中。
“时暮？”他吓了一跳，“你莫不是钓鱼，而是下水捞的？”
水痕自下颌滴落，淌过一枚赤色的小痣，青年喉结滚动，最终哑声道：“并未。”
他转身，往重重的宫阙走去。
徒留宣珩一人茫然。
赤水底下,时暮的心神如何动荡，朝笙全然不知。
她年少的心里装着长廊上洒满辣椒粉的炙肉，装着钟山之南的风光，装着蓬勃的求知欲与好奇心，却独独没有装下时暮情动时瞥见的月亮。
白玉的宫阙在夜色中光华璀璨，朝笙从云团上轻盈一跃，落定在玉坤宫的宫门前。
掌灯的仙娥俯身，正向长晏行礼，长晏若有所觉，回过头来。
“正赶巧，一块儿去母后的承徽堂吧。”
朝笙走到他身侧，示意仙娥不必再行一遍礼。
兄妹二人一道走着，长晏观她眉眼，知道她心情很不错。
“凤燃最近似乎一直寻不到你。”
朝笙声音轻快：“他绝对想不到我在司命殿，还同宣珩一道儿去了钟山。”
长晏自也知道，三界里，能替朝笙解惑的只有时暮和被封印的鬼皇邕巳，因此自家妹妹最近出去得勤，他也清楚。
上神烛阴比之传言，性情看来要易亲近许多。
他看着朝笙眼中的笑意，知道在钟山，那枚玉简里的疑惑想必已经所剩无多。
天帝曾叮嘱过，让他务必多与时暮讨教他的法则，只是近来母后寿辰愈近，他颇有些分身乏术。
而两仪学宫的课业又已经结束，不过，好在寿宴之时，上神亦会出席。
作为太子，长晏的温和里包裹着面面俱到的圆融，他生来就背负天帝天后无限的期待，因此回应他们的期待已经是他的本能。
毫无疑问，这六千余年来，他一直做得很好，至于以后，他也未曾想过偏离这个轨道。
兄妹二人穿过曲折的长廊，沿途以夜明珠为灯，照夜色如同白昼。
金玉相辉的殿宇便越发夺目。
朝笙是玉坤宫里长大的，却发觉自己仍不大习惯这样辉煌的夜色。
她眨了眨眼，短暂避开了明亮的珠光。
承徽堂里，天后语气慈爱：“碧梧她们做事向来周到，你也不必事事亲力亲为。”
“瞧着你，近来面上都疲累了。”
长晏躬身：“让母亲忧心了。此乃为人子女的本分，我与朝笙都希望您在生辰宴上开怀。”
天后的目光扫过她的养女，眼中笑意不减：“向来说不过你。”
“太晚了，回去好好歇着吧。多的事情，交给底下的仙使便是。”
长晏应是，便听到天后说：“朝笙留下，陪母后说一会儿话。”
长晏微愣，而天后已招了招手，示意朝笙坐到她身旁来。
母女亲近，是好事。
长晏不疑有他，行礼退下了。
立刻有掌灯的仙娥走到他身侧，将他向外引去。
太子位同储君，天帝的三个孩子里，唯有长晏有自己单独的宫室，至于朝笙，则一直住在玉坤宫以东的丹若殿。
待到长晏的身影离开了承徽堂后几刻，天后才缓缓开口。
夜明珠的光亮盈满这座华美而静雅的堂室，天后端庄的面容越显柔和。
“听你宫中的仙娥说，你练舞有所懈怠。”
朝笙望向她的眼睛，她与天后和长晏，恰巧都生了副丹凤眼，不知内情的，都会将她们看作血脉相连的亲人。
她垂眼应是。
“三月之后，便是祭礼，你当知陛下十分看重。过去的祭舞，皆由凤凰一族的王女来跳，若你临到头丢了心思，陛下会何等失望。”
“母后知道，近来你颇得上神赏识，这是好事。为着你兄长，也可以。”
“只是那司命星君——”，天后想起风行于玉坤宫的话本子，神情冷了几分，“他性情轻浮，又好写些不入流的荤话，不值得深交。”
那个司命，在人间历了十世的风月，待到回了九重天，写的也仍是人间的故事，将九重天许多仙人的心都带的思凡了。
若不是他乃女娲补天的遗石，岂能容他得星君之位？
她抬手，将朝笙低垂的鬓发挽起，泛着凉意的指尖拂过了朝笙的耳垂。
天后的本体是四翼的白蛇，因而天生体凉。
朝笙在这刻却陡然想到了时暮，当他化作本体时，分明连鳞片、龙角都是灼热的温度。
天后没察觉到朝笙的分心，复又柔和了语气：“总之，祭舞仍要多费时间去练。”
“长晏事事为你考虑。”
她知道，自己的儿子与这个妹妹感情深厚，在她面前，也惯常维护于朝笙。
“你也要为你兄长考虑，是不是？”
朝笙陡然生出一种很奇异的感受。
这五千年来，她与长晏一起长大，他待她远胜过血脉相连的凤燃，她同样视长晏为兄长至亲，投桃报李，那支祭舞她一练便是几千年。
但为何天后的话，却让她心中憋闷了起来？
此时的朝笙还很年少，也未曾经历后来的阴谋与背叛，待到沦为孤魂野鬼的年月里，她前尘尽忘，才终于变成另一番凉薄的模样。
但如今，只有泾渭分明的爱和恨，非黑即白的填满了她的性情。
因此天帝天后的养恩，长晏的爱护，让她愿意压下性情中的桀骜恣睢的那一部分，收敛起弄伤凤燃的獠牙。
天后便满意地看到，朝笙点头应了下来。
出了承徽堂，九重天已是一片幽蓝的寂静。
她循着一颗又一颗莹润的夜明珠，一个人回了丹若殿。
殿中，仙娥们面色如常，见她跨过了殿门，脸上都露出笑来。
朝笙并不生气她们将自己的行踪告知天后。
这些修为低微的仙娥，陪伴了她许多年月。有的给她包扎过凤燃烧出的伤口，有的给她分享过宣珩的话本子，还有的给她讲过哄睡的故事。
而她们的身后，都有天后的影子。
做母亲的，眼神落在子女身上，似乎天经地义。
譬如长晏也为天后所注视，譬如凰蕊夫人总替凤燃忧心。
尽管朝笙觉得有些难受，觉得有些喘不过气来。
“三殿下，早些安置了吧。”
仙娥迎上前来。
金乌飞过了九重天，明澈的日光铺满天河与云海，丹若殿里，黄花梨木的长廊上映着浅淡的长影。
朝笙晨起，换好了衣裳，正欲练习祭舞。
动作一顿，她又想起了天后的话，知道自己近来都不能去司命殿，乃至钟山。
少女心念一动，水属性的法力在掌心凝成了一尾鲤。
“告诉上神，我近来有事，先不学余下的玉简了。”
传讯的鲤书还是时暮某一次教她的。
那白发的青年说，人间有“鱼传尺素”的皆说之语，而上古的时候，神鬼便皆用术法凝成的鲤鱼传讯，流至人间，才变成了另一番模样。
朝笙觉得有意思的很，于是很快就学会了。
“鲤”将她的声音收下，向天河游去，汇入了星流之中。
司音的仙娥们见朝笙手已起势，默契地奏响了祭祀时的乐声。
时暮收到鲤书时，心中一瞬有隐秘的失落，最后反倒又松了口气。
昨夜的雪里，他再次沉入赤水。冰凉的水同月光一同包裹他，待到金乌在扶桑树上唤他,他才浮出了水面。
鲤书传罢消息，化作雾气散去。
玄衣白发的青年走过重重的宫阙，停留在一座落了锁的楼阁前。
龙类天性喜爱宝物，活了七万年的上神烛阴，是其中的翘楚。
她虽不能来，可术法一事，一直都很上心。
时暮指尖微动，多宝架的最高处悠悠飞下一个木作的匣子。
掌心生出鲤书，他驱使着这尾鲤托住了木匣，往九重天飞去。
送时暮礼物的人很多，而他回的礼却很少，人们通常想要的是上神烛阴的一份人情。
因此除了爱薅羊毛的宣珩外，这座楼阁的奇珍异宝，直到这一日，才特地开始出现在某一人的面前。
时暮想起木匣中的“物件”，陷入了短暂的思索——
她应该，会喜欢的吧？
战争未落幕前，他以暴烈寡言而闻名八荒。
待到邕巳被他封印，又有两万年光阴走过。从赤水苏醒后，他便成了钟山里那个淡静从容的尊神。
辈分太高，有时也并不是一件好事。
譬如此刻，时暮将这份礼物归成了“长辈”“老师”的关心，而昨夜里狼狈的情动，便当做意外，摁了下来。
时暮下意识地扶额，后知后觉自己的角早在化形时就收了进去。
清晨的阳光透过窗棂，落在了他的身上。
昨夜里的热意仿佛又重新游走，青年身躯一僵。
“养了五千年，也没养好那道暗伤么？”
烛阴上神望向远处的山雪，心念微动。
刹那间轰然巨响，皑皑的银甲崩塌，惊起无数飞鸟。
——似乎，伤已经好得差不多了。
面前忽然出现一张大脸。
“你竟在这儿，真让本星君好找。”
宣珩笑得比路边的野葵花还灿烂，一张清俊的面孔里透露着——贪婪。
“哎呀，这不是贲闻山的苍玉作的笔洗么？”
“鸣蛇的翅膀？”宣珩将苍玉笔洗扒拉了下来，对着一道长羽啧啧称奇，“这个毛毛很适合做笔毫，我从前在人间时，当过一段时间的书肆掌柜，恰好会点制笔的手艺。”
“女娲在上，竟让我寻到了建木的枝干，建木不是两万年前便被雷劈死了吗？”
他将一段有着奇异光泽的长木捧到了时暮面前，殷殷道：“做笔杆子正好。”
宣珩宛如老鼠进了粮仓，看到藻井上镶着的硕大龙珠，感觉自己的贼心越发膨胀。
“到时候，我一支。”宣珩朗声宣布。
时暮睨他一眼。
“三殿下两支——她是读书人嘛，耗笔头。”
时暮只教朝笙术法，倒从未见她写过字。
他不由得露出笑来：“左边柜子的第三格有鹿蜀的赤尾，或许更适合作笔毫。”
宣珩飞扑过去。
一刻钟后，满载而归的宣珩恋恋不舍，放下了一卷上古时期的天书。
正所谓盗亦有道——
正所谓见好就收。
总之羊毛，不能一次薅完。
司命星君非但很懂人间风月，人情世故亦精准拿捏。
时暮看着他袖袍里都塞得鼓鼓囊囊，艰难拖着自己的身躯前行，几欲无言——
说来，他与宣珩的友情，还得追溯到一万多年前。
彼时的宣珩是人间豫州的农夫，而他暗伤多年，遂封了记忆去凡间散心。
寒冬里，化作小蛇的他被农夫宣珩救起。
——然后宣珩被毒死了。
苏醒的小蛇獠牙锋利，毒素亦是一绝。
又一世，他成了人间皇族的太子，素有贤名，而宣珩是敌国的质子，受尽欺凌。
悲天悯人的太子见质子太可怜，令人给他送了许多糕点。
宣珩吃得太急，噎死了。
待到历完十世红尘的宣珩得封神位，便以权谋私，翻遍了浮生镜，想找他报仇。
不知天高地厚的司命星君杀来钟山，看到了上神烛阴，于是立刻化干戈为玉帛了。
一来二去，竟也作了这么多年的友人。
“哎，帮我拿下这个。”宣珩掏了颗盆大的夜明珠给时暮，“过会儿要还我的。”
——这是宣珩方才从灯架子上抠下来的。
他仔细看了，比玉坤宫的夜明珠大得多。
到时候挂在娑罗树下，如萤温照，他再赋诗一首，想必很有一番风雅趣味。
时暮叹了口气，忽而很想问问宣珩——
收纳的术法，也不会么？
缦回的廊腰上，两个人一前一后的走着。
日光落在雪地里，昨夜的足迹早已经被盖住。
泥炉彻夜烧着，以至于此时还有火光明灭。
宣珩后知后觉，终于意识到自己现今是个神仙，不是凡间哪世的小可怜。
他将这些奇珍异宝哼哧哼哧地收好，然后很不讲究地瘫坐在了长廊上。
“先将鹿蜀的尾巴理理。”
宣珩掏出把木篦子，慢悠悠地梳起了赤尾。
时暮想了想，将建木的树枝拿了过来。
一把匕首跃然于掌心，他垂眼，一点一点修去分生的枝节。
“说起来，三殿下今日怎么没来。”宣珩问道。
“她近来有事。”
宣珩略一思索：“天后的寿宴越发近了，我听说长晏忙得不行。”
“不过，他这作兄长的，素来照顾妹妹，想必不会让三殿下跟着一块儿忙。”
时暮看了眼笑嘻嘻的宣珩，随意“唔”了声。
宣珩扔开手中的木篦子：“我知道她在忙什么。”
“不过，这忙碌的缘由还得上溯九千年。那会儿你还在游历人间，本星君芳龄一万又一。”宣珩补充，“三殿下那会儿还没出生。”
一声脆响，匕首破开最后一截枝桠，刀锋干净利落。
宣珩犹无自觉：“那时恰逢三千年一次的祭祀，自从上古战争结束以来，九重天便有了这样的传统。为的是夸耀天族一脉平定三界的武功。”
“上古战场上，居功甚伟的神只早已化作枯骨。”时暮声音低淡，除了他之外，昔年的好友尽数身死道消，活下来的那些人领下所有的功绩。
而他，则成了这苍茫天地里唯一的上神。
宣珩默然片刻，声音蔫巴了下来：“活下来的，能成为历史的主人。”
时暮见他这样，反倒笑了：“继续说吧。”
宣珩点点头，道：“祭祀上，凤凰一族的王女凰蕊担任祭司，以舞告慰亡灵，这一支舞令天帝一眼倾心，迎她上了九重天。”
“此后又三千年，祭司仍由凤凰一脉担任，与天帝关系更近的羽蛇一族，反倒不受重视。”
“凰蕊夫人便是凤燃的母亲，天后则出身于羽蛇一族。”
“五千年前，凤燃出生没多久，天帝将赤水里诞生的小朝笙领回九重天，天后主动收她为养女，自小抚养，让她做了天族唯一的帝姬。”
“名正言顺，身份高贵，远胜过凤凰的王女。”
宣珩看向时暮，而青年桃花似的眼睛格外淡静，让人看不清他的情绪。
宣珩知道他性情向来如此，并未多想。
“所以，这一支祭祀的舞，三殿下一练，便是三千年。”
“很难想象吧。”宣珩感慨，“咱俩一块儿在学宫碰见她那次，她将凤燃摁进天湖里，那叫一个——”
时暮看向廊外皑皑的白雪。
日光晴朗，钟山之北的雪却永不融化，昨夜踏雪的人已不在，而赤水上还凝着她绘出的霜花。
宣珩感慨的声音犹在耳畔，司命星君很难想象，那般性情凛冽的人跳舞是何模样。
而时暮却在宣珩的话中勾勒出她生活的另外一面。
那一支舞，是天族的期待，是灵蛇一族希图盖过凤凰的筹码。
可是，是她所心甘情愿的吗？
宣珩说得口干舌燥，扭头去倒茶，却发觉泥炉中空空如也。
时暮回过神，抬手引了一截山雪来。
很快有雾气蒸腾，烫过玉盏，青年眼睫低垂，一一斟茶，细曲如新笋的茶叶洇开明亮的浅绿。
司命星君昨日被燎的泡还没好，今日的动作都秀气了几分。
一盏饮罢，意犹未尽，时暮煮茶的手艺向来很好。
宣珩近来沾了朝笙的光，常在钟山蹭吃蹭喝。
“你怎么斟了三盏茶？”他奇道，“三殿下又不在。”
青年神情不变，淡声道：“看你口渴，方多斟了一盏。”
“是吗？不信。”宣珩八卦劲儿又上来了。
他挨得离时暮近了点，露出个笑来，“我晓得了。”
时暮眉心一跳，便听得宣珩说：“三殿下今日没来，你不习惯了。在凡间，你这般的——”
