善膳司外，云起云涌，长晏的声音落在身后。善膳星君答着他的话，又将食材、烹饪之法一一回禀了他，时不时感慨声“还是殿下想得周道”。
直到她就着茶水咽下最后一块糕点，长晏才终于与善膳星君确认完。
紫衣的少年望向百无聊赖的朝笙，温声道：“回玉坤宫吧。”
朝笙干脆利落地搁下了茶盏。
长晏腾了云头，看着朝笙踩了上来。
玉坤宫里，锦衣华服的天后望向屈身行礼的一双儿女，缓声笑道：“你们俩日日来请安，倒是勤勉。”
长晏声音恭谨：“为人子女的本分。”
天后眼中笑意愈深，让仙娥领着他们落了座。
“本宫何需你们如此挂心。”天后道，“陛下特地将烛阴上神请来学宫，多费些时间与上神请教。“
“他是唯一一个度过了上古大战的神只，你们的父君再敬重他不过。”说的是“你们”，天后的目光却始终只落在了长晏的身上，“虽凤燃也作了他的学生，可我听说，上神并不喜他？”
“上神公私分明，前几日罚了凤燃，此后便揭过了，仍一视同仁。”长晏如实以答。
但天后并不喜欢这个回答。
她秀美的长眉微微蹙起：“你妹妹与凤燃起了争执，这次虽瞒过了陛下，可陛下偏心闻箫宫，也没罚他。”
“朝朝，在学宫且收敛着性情，别让你兄长为难。”
朝笙点头应是，便听得长晏道：“上神并未介怀，还授予了朝朝天魔的传承玉简。”
天后的眉头终于松开，语气里的温和也真切了起来：“如此便好。”
“只是也不能因学宫的课业耽误了祭舞一事，你父君向来很看重上古祭祀。”
“因凤凰善音律、善舞，主祀的一向是他们这一族。”天后想起九千年前，于祭典上起舞的王女凰蕊。
绯衣翩然，就这一舞，拨动了天帝的心弦。
从此九重天多了个闻箫宫，里面种满了青竹与梧桐。
但如今天族有了一位帝姬，那祭舞的人选便是朝笙了。
天后看着朝笙，柔声道：“祭舞才是最重要的事情，别的，都先放一放也无妨。”
总不能，祭舞的人选又落到凤凰一族的哪个王女身上。
那这个女儿，还有什么用处呢？
朝笙垂头应是，脖颈的线条是一段顺从的弧。
午后的阳光铺满了九重天的宫阙，寂寂的院落之中，少女换了身跳舞的裙装，缃叶黄的水袖上，映着院中池水的波光。
上古的祭祀三千年一开，这支舞，朝笙已不知练了多少年岁。
天族的很多术法她学不了，因此跳这一支舞似乎更适合她。
天后是这么认为的，天帝或许也是如此默认的。
而她所会的那些术法，一半来自于天魔的天赋，一半，则从凤燃的拳头中领悟。
长晏是被期待的继承人，是天帝天后亲生的太子。
她作为养女，作为毫无依仗的天魔，理应成为太子兄长的助力。
天后和她明示、暗示了许多次。
水袖一扬，她踏在黄花梨木的长廊上。
足尖向前踏去，缃叶黄的裙摆上盛满了熠熠的日光。
每一个动作都烂熟于心，天后温柔的声音犹在耳畔，她回旋，垂手，全然不似与凤燃逞凶斗狠时那样。
可越跳，她便越烦躁。
学宫中游荡的星辉，那些她从未见过的天魔传承的术法，一一在脑海中浮现，在九重天中无法得见的事物于她的眼前展开——
朝笙顿步，低头凝视着长廊上自己的倒影。
下一秒，她的影子消失不见。
司命殿，娑罗树下。
洁白的娑罗花如倒垂的佛塔，宣珩捏着黑子，漫不经心落了个位置：“时暮，给我参谋参谋。师妹最终因剑骨被剥而入魔身死，师弟一无所知地被换了剑骨，却又死在师兄的箭下如何？”
“青梅竹马，形同陌路。生离死别，遗憾拉满。”
“我相信这么虐的话本子，一定会大卖的。”
九重天的仙女们想必都会为他流眼泪呢。
他眼神渐渐坚定，感觉自己的灵感飞流直下三千尺，顿时没了下棋的心思。
眼前突然出现张倒着的人脸，殷红的唇笑得轻慢：“司命星君，这样的话本子写出来，你会被九重天的女孩子们追杀的。”
“烂俗，太烂俗了。”
“啊啊啊啊！见鬼了啊啊啊啊——”
宣珩忽而噤声，自己可是个神仙，何况对面还坐着个上古战场里唯一存活的杀胚。
朝笙轻巧从墨绿的树冠中跃下，惊落几串雪色的娑罗花。
她施施然站定，望向玄衣玉带的青年：“老师，今日上午的课，学生有惑。”
娑罗花纷纷落在了时暮的眼前，青年的目光离开棋盘：“说吧。”
宣珩不满的声音响起：“喂！等一下！你还没给我参谋剧情呢！”
抱怨归抱怨，宣珩自个儿是很满意他想出来的故事的。
索性棋也不下了，横竖下不过时暮——上神烛阴如今有个温淡从容的性情，唯有下棋时，分毫不让，落子皆是杀伐。
宣珩撑着脸，看着朝笙以手掐诀，和时暮说出了自己的疑惑。
青年微微低头，白发垂落在肩上，在阳光底下镀上了浅浅的金边。
宣珩看乐了，没想到万事不经心的上神烛阴，“长辈”确实做得得心应手。
而淡色罗裙的少女侧耳听着，很快露出了然的笑来。
她悟性很好——时暮心想。
天帝邀请他来学宫时，曾以自豪的语气说：“长晏亦是五爪金龙，生而要当大任。”
又说：“我那次子，虽有些顽皮，却天资聪颖。”
他听罢，默然几瞬，却发觉天帝没有提及小蜉蝣的意思。
他问：“三殿下呢？”
天帝赧然一笑：“小女任性，大半天族术法皆不擅长，怕是会让上神太费心神。”
“不会。”时暮说。
天帝便露出高兴的神情：“既如此，他们便都一起在学宫听上神的教诲吧。”
时暮便因此多了很多个学生。
九重天里，人人都说三殿下命好。
父君疼爱，母后宽宏，太子兄长亦袒护。
但如果真得父母慈爱，其实，凤燃的那句“野种”并不会有说出口的机会。
时暮远离喧嚣太多年，性情越发通透。
月色下，看到她报复凤燃时，也并不觉得她的性情是否太乖张，太锋利。
反倒高兴。
寄人篱下的小孩子，要懂事，又不能太懂事。
只知道懂事，就会被欺负、被忽视。
他垂眸，看向了她掌心明灭的光芒。
天魔的力量在识海翻涌，朝笙清晰地发觉，比之庭院里跳过千万遍的祭舞，她更热衷这样的事物。
有力的、足够成为她底气的事物。
诚然她顶着九重天帝姬的名头，诚然她是长晏的妹妹，诚然她不畏惧凤燃——可她依然渴望这样的力量。
“我都明白了。”
朝笙合上掌心，术法熄灭。
她的声音是纯然的快乐。
“只是——”
时暮听出了她的欲言又止，望向了她。
“上神为何这么了解天魔一族的传承？”
面前的人眼神真诚，时暮却难得有几分心虚。
几万年前，烛阴曾杀天魔。
他背上还有一道不可扭转的伤痕，来自于天魔中的佼佼者。
上古大战，没有正邪，只有立场。
年方五千的三殿下，对于这场战争没有概念，求知欲旺盛地看着自己的老师。
“从前与天魔一族，也算老相识。”
时暮声音温淡，在棋盘落下一子。
对面的宣珩乐不可支：“噗，这话说的——还挺爱护晚辈幼小的心灵。”
“三殿下，要是在上古战场上，您和上神可就不会是师徒了。”
司命星君乐于拆台。
他抬手作握刀状，弧度夸张地捅向了自己的腹部。
好吧——朝笙懂了。
但时暮见她并未露出害怕或者忌惮的神情。
他眼中便也带出笑，问道：“棋还下不下了？”
宣珩立马垮了脸，他径自抓了三枚白子，放在棋盘的一端。
“别投子认输呀，还有口气儿呢。”
朝笙挪了过来。
“会下棋？”
宣珩往旁边坐了坐。
“长晏教过我。”朝笙声音自若。
她的兄长，起初也试着想规正她的性情，让她成为一位端庄高贵的帝姬，成为天后骄傲的女儿。
他是九重天的继承人，是帝后亲生，但她不是。
正如天后对她的期待无非是乖巧柔顺，是能翩然跳出那一支祭祀的舞。
朝笙拈起君山玉做的黑棋，落定在两枚白子之间，语气轻快：“断吃。”
时暮俯眼看去，被宣珩下入困境的黑棋又透出口气来。
他抬起一枚白子，心想，无论如何，长晏是不错的兄长。
宣珩索性端了盘瓜子儿出来。
“五香瓜子，我特地从人间带上来的。”他嗑开瓜子皮，十分厚道地将灰陶盘往朝笙旁边推了推。
“人间？”朝笙看着棋盘。
“是啊。”宣珩又抓了把瓜子放到时暮的手边，“哎，烛阴上神，甭和本君客气——”
“天地分三界，上为九重天，下为幽都，中间的便是人间。”宣珩侃侃而谈，“凡人居于此界，不见鬼神，不知长生。”
“我在人间历了十世的红尘，如今想起来，仍觉得颇有趣味。”
“我没去过。”朝笙手中的君山玉转了个圈，黑棋早被白棋围杀，赢的机会很渺茫，“有记忆起，我便在九重天了。”
天后为了压抑他们的玩心，无论是她，还是长晏，都未曾离开过九重天。
九重天浩渺，却也有尽头。
漫漫的五千年里，她有时跟在长晏的身后学习，有时与凤燃厮打斗狠，更多的时候，是听从天后的训诫，而后去跳那支烂熟于心的祭舞。
然后一点一点，长成现在的模样。
朝笙无法说出喜欢，也没得选。
“九重天外，哪儿都未曾去过吗？”时暮接过了话。
“未曾。”她声音散慢，落子，想替黑棋挣出一条路。
时暮心中的遗憾忽生。
赤水浩浩汤汤，钟山之北常年覆雪，皑皑若银甲，其南花开千岁，四时绚烂。
渡过赤水，可见人间，茫茫红尘万丈，繁华尘烟，与九重天截然不同。
而这一切，若她生于赤水，长于赤水，便都能得见。
指尖不自觉摩挲过白玉，朝笙忽而探身到他眼前，笑道：“上神，让我一子可好？宣珩先前下得太烂了。”
临近日暮，日光也变成柔软的绯色。
她并不知道眼前的神明惋惜于她的五千年，眼中都是潋滟的光华。
青年点头，看她又干净利落地落下一枚黑子。
“喂喂喂！”宣珩手里的瓜子顿时不香了，“之前怎么不让我？”
时暮睨他一眼，语气清淡：“我没见过要让黑棋三十六子的。”
第256章 落花时节（9）
“司命星君真人不露相。”朝笙闻言，道，“我刚学着下棋时，兄长也不过让我八子。”
宣珩更加不乐意了：“三殿下也笑话我！”
他望向棋盘，原本被他下入绝路的黑子确实挽回了几分颓势。
“不过，先前还不曾知道，三殿下善弈。”
“那星君先前知道哪些？”
宣珩把灰陶盘倒过来，磕下一堆瓜子皮。
“睚眦……快意恩仇，打架、不是——那个武学造诣颇深。”
——爱写话本子的司命星君稍稍美化了下。
朝笙听出了他话里有话，也不恼：“星君不知道的，还有很多。”
“比如——”她看向缃叶黄的衣摆，忽而想起，祭舞是天后的要求，弈棋起初是长晏的期望，若真要论起她自己本心的，其实并没有多少。
五千年光阴，便这般度过了。
要说什么时候快意？也许，凤燃挑衅她，而她不必掩藏爱恨时，才自在。
宣珩没看出她心绪的起伏，一脸八卦地催促。
“比如，星辰法则在整个学宫里学得最好。”
时暮的声音合着君山玉的白子，一同落在棋盘上。
宣珩立刻便被转移注意力，啧啧称奇：“哇，三殿下，这还真看不出来。”
朝笙一怔，看到了时暮低淡从容的神情。
情绪来得快，去得也快，她移开目光，手中棋子当啷作响。
天穹将要暗去时，这一局棋终于结束。
娑罗花在晚风中摇曳，坠落在黑与白的君山玉之间。
宣珩临到这时候，才想起自己的话本子还没写几个字，立刻弹起来嚷嚷“送客”，似乎忘了自己先前花了多少时间与人玩笑。
时暮同朝笙刚走到司命殿外，便听到大门轰然合上的声音。
“司命星君这会儿又不同我们讲客气了。”
身侧的青年声音带着点无奈：“他素来如此。”
“上神同司命星君，应该认识很久了吧？”朝笙有些好奇。
“一万年的故友。”
然后时暮听到了朝笙的感慨：“果然很久。”
“除却司命星君，上神在九重天似乎没有其他故人了。”
时暮点头，他的故人尽数死在了两万年前的战争中。
若说谁还从前与他有旧，除却邕巳，眼前这全然忘却了赤水模样的少女，其实也算一个。
忘便忘了。
何须给她添一道她毫无记忆的旧事。
“不过，有一个也是好的。”朝笙踩在云上，，回过身来，笑道，“我就一个也没有。”
语气轻快，也未曾有什么遗憾。
她仰脸看向他，眼中映着皎然的月色。
“所以，上神将那枚玉简赠予我时，我很开心。”她张开手比划，动作带着一点孩子气的夸张。
“有这么多的开心吗？”
她的袖摆也在晚风中飘扬，时暮为她的情绪所感染，眼中便也带出了笑。
九重天的云海在眼前翻涌，他心念一动，忽而道：“以后，若还有不明白的，仍可如今日这样来找我。”
她应得很快，后又问：“若上神不在司命殿，我当去哪儿？”
那些纷繁如烟海的术法，俱已经埋葬在古战场的枯骨中，五千年前，金乌盘踞扶桑树，他沉于水底之时，也未曾想过，会和匆匆一面的蜉蝣成为师生。
前缘浅，来路却可深远。
他垂眸，温声答她：“赤水，钟山。”
——那个她羽化、新生，然后忘却的地方。
“好啊。”她抬袖，行了一个再周全不过的弟子礼。
“很晚了，回去吧。”
朝笙眨了眨眼，正色道：“我送老师。”
“尊师重道”四个字只差写在脸上。
玄衣白发的青年长眉微挑，随意招了一朵云过来。
云随心动，把朝笙吞了进去。
“住哪？”
朝笙听得她的老师这样问她。
“东边，玉坤宫丹若殿。”
没料到时暮不领她殷殷相送的弟子情，朝笙只好从善如流地回答他。
云便飘飘摇摇地升了起来，她陷在其中，被带着飞去。
直到这朵云远去，时暮才转过身来。
“送我？”上神烛阴难得有些无奈，“我看起来，也不是很年长的长辈吧？”
虚长她六万五千岁，而已。
从此，九重天外的钟山多了一个来客。
而凤燃则日渐发现，要找朝笙报仇变得艰难了起来。
除却在两仪学宫外，他哪都碰不到这个便宜妹妹。
长晏在忙天后的寿宴，那朝笙呢，也在忙着尽孝？
凤燃貌不经意地路过玉坤宫，只得到宫外的仙侍警觉的目光。
凤二殿下一甩袖子，化成灰雀飞走了。
翅膀扑棱时不忘咬牙切齿地骂朝笙大怂包，怕他报复就缩在了玉坤宫里不出来。
钟山之北，风雪千年，黛青罗裙的朝笙打了个喷嚏。
顷刻间，她掌中霜花如流萤散去，刚刚勾勒出的符文熄灭。
时暮指尖微动，霜花又重新绽开。
“符文落笔错了一处，再试试。”
一旁的司命星君看热闹：“哎呀，是不是有人在念叨你呢，三殿下。”
朝笙凝神，没分心去理插科打诨的宣珩，反倒是时暮睨了好友一眼。
“她是来学术法的，你呢？”
支着泥炉正打算烤肉的宣珩手一僵。
他抗议：“先前你在我的司命殿嗑了多少瓜子儿？这会儿又嫌弃我。”
棋盘旁的瓜子皮堆积如小山包，大多是朝笙与他的杰作。
宣珩自个儿细细想了想，这尊琉璃似的尊神确实没吃他的五香瓜子。
遂哼哼唧唧地搪塞过去了。
大半的光阴就这样走过。
凤二殿下扑棱着翅膀满世界找朝笙算账时，朝笙已将玉简里的术法消化了大半。
当然，也不是所有的术法学起来都很顺利。
