泠泠的琴音流淌，云海之中，有仙鹤翩然而至。
仙使觑时暮的神情，凑趣道：“上神觉得如何？”
阳光落在丹若殿上，绯衣若有所觉，慢了步伐，遥遥望向了白桥。
青年不自觉露出笑来，温声道：“很好。”
仙使与有荣焉，正欲与这位三界里的尊神再说一说他们的太子殿下，便见时暮已转过身来。“走吧。”
他这才想起正事，连忙跟了上去。
丹若殿。
抚琴的少年指尖顿住，看向了他的妹妹：“可是累了？”
朝笙摇了摇头：“尚可。”
琴声再度流淌，朝笙收回了她的目光。
繁英阁里，天帝端坐在长案前。
见身旁的近侍引时暮进来，他起身。
“有月余未曾见过上神了。”
语气热络，宛如老友，丝毫不见帝君的架子。
天帝在位一万余年，九重天交口称赞他的仁德，也因如此，长晏比之凤燃，是当之无愧的储君。
尽管凰蕊夫人确实更得宠爱。
仙使不动声色地退下，守在了繁英阁外。
“学宫的事暂时告一段落，便未曾再来九重天。”时暮同天帝相对而坐，接过了他的话。
“长晏很感激上神的教导。”天帝语带感慨，“他虽年少，已是储君，以后仍想多和上神请教。”
“太子聪慧。”
天帝遂也露出个慈父的笑容，又道：“我那小女儿，性子活泼，自幼与长晏一道长大，虽与兄长性情相异，却也是很好的孩子。”
字字句句都是夸赞，却让时暮升腾起微妙的不快。
正如长晏是朝笙的兄长，天帝也确凿养育了她五千年。
他抿了口茶，声音低淡：“确实。”
天帝笑意更深，这一次没提凤燃——那个实际上最得他喜爱的次子。
“长晏因着他母亲的寿宴，近来一直在忙。寿宴之后，便是祭祀，不知上神如何打算？”
寒暄几句，切到了正题。
上古战场封印着邕巳，封印唯一的特别之处是——需要用法则才能加固。
“依朕之见，封印恰可于祭祀那日加固，那日天族皆齐，清气最盛。”
时暮望向一脸恳切的天帝，知晓他无非是想借着祭祀夸耀天族。
这点私心无伤大雅，祭祀那日确实顺应了天时，既如此，天帝想再凑个“人和”也无妨。他应了下来。
天帝见此事终于商定，感慨道：“朕虽忝居帝位，却多有仰仗上神。来日待到吾儿继位，但愿他能比我做得好些。”
金明池上，波光粼粼，玄衣白发的神明点头，抿了口玉盏中的灵茶。
依着天帝的作派，上神烛阴既来了，惯常是要设宴的。
时暮随意寻了个理由拒了，天帝思及寿宴将近，便也没有坚持。
二人出了繁英阁，行至白桥，琴音已不闻，唯有白鹤掠过金明池。
天帝很是健谈，又存了要与时暮亲近的意思，及至将他送至了胤乾宫外，这才作罢。
“朕尚还有一些政务要处理，便送到这儿了。”
时暮微微颔首，道：“帝君费心了。”
若宣珩在此，想必已百无聊赖，说来，虽都道长晏肖似天帝，司命星君觉得长晏很好，却不大喜欢九重天的这位贤明帝君。
宣珩的不喜来得毫无根据，仅凭直觉，最后他断定这是因为天帝是他的顶头上司。
打工人讨厌老板简直理所当然。
谢绝了殷殷相送的仙使，时暮看向翻涌的云海，知道丹若殿就在云海之间。
先前觉得两仪学宫的人情麻烦，现在倒还有些遗憾。
私心分明，来九重天其实是为了见她。
待到此时，却又踌躇。
老师要见学生，长辈要见晚辈，天经地义。
可时暮已经不愿将自己置于这样的身份里——这份不愿隐秘地烧灼了许久，直到他行至白桥，惊鸿一眼时，终于燃烧到了顶峰。
但朝笙与他并不相同。
她这样年少，真真切切视他为师为长，于是这份烧灼的情感便显得卑劣起来。
宣珩的话本子里只写风花雪月，两心相许，却不写身份有如鸿沟难越时，如何周全鸿沟对面的人。
不是用话本子里那些伤害、强迫、偏执，诸如此类来得一个结果。
诚然今时今日，对于时暮而言，天地间近乎无拘无束，他若想要的，其实都能唾手可得。
那份唾手可得里，不包括人心。
可独自活过漫长的年岁，时暮觉得，有的话，不说也无妨。
“上神，在想什么？”
她的声音便在此刻响起。
他一怔，循着声音看去，却没看到朝笙。
“我在这。”朝笙笑嘻嘻地从高墙一跃而下，轻盈落定在他面前。
自己竟然已不知不觉走到了丹若殿外。
时暮在心下叹了口气。
于是遥遥一望的绯衣站到了他的身旁，同暮色一样，与影子重叠。
他不自觉也笑了：“先前同我说练舞无聊，现下这样开心。”
“因为上神来了。”
她的话里是漫不经心的快乐。
朝笙侧过脸来看他：“一想到祭祀之后，我就再也不必跳这一支舞，这些时间也不算什么了。”
“我想去钟山，学更多更多的术法。”
时暮的心中喜悦与遗憾同时滋生。她的信赖有如双刃的剑，她确实亲近着他，也确实将他视作纯然的尊长。
“除了钟山呢？”
“人间。”朝笙说，“蜀州的天险，青州的桨声，霖州万里的风沙，洛都的烟花，我都想去看。”
“你和宣珩、小白所见的那些，我也想亲眼去看。”
“九重天说坏不坏，说好——也不是很好。”
朝笙看向时暮，眼中笑意愈深：“上神，你这是什么表情？”
时暮一愣，便见她探手，在他眼前挥了挥：“眼里和映着月亮一样？感觉要碎了。”
“这是什么形容？”他桃花般的双目微弯，“但我确实有些替你难过。”
“世间繁盛，逍遥以游，漫长的寿数才有意义，不是吗？”
朝笙想了想，道：“是这样。”
“但我暂时还不能。”她轻轻旋身，裙裾蹁跹如榴花，“在我跳完这支祭舞前。”
“这些年来，我一直觉得自己游离在九重天外。我是天魔，而非天族，一字之差，截然不同。”
“凤燃总与我作对，我的名声嘛，大家也有目共睹。”
“母后想让我跳这支舞，其实是为了长晏。无论她的初衷如何，这些年来，她确实将我抚养长大，而长晏纵然自己身不由己，要做孝顺的孩子、要做贤明的储君，也依然顾我良多。”
“所以投桃报李。但等到祭祀结束——”
朝笙的手虚虚比划了下，“上神，我要去恣意的活。”
他静静地听着她的话，心里涌胀着酸涩的起伏。
其实存在另一种可能，只要她吐露半分厌倦，他能替她劈开眼前困扰她的一切。
但她凛冽的性情里包含奇异的温柔，这种温柔很敏感，仅仅落在她所在意的人和事上。
他尊重她的一切所求。
“那么，我在钟山等待着那一天。”
“不过，在这之前——”
她微微偏头，等待着他的话。
而他霜雪似的长睫低垂，问道：“朝朝，想去人间先看一下吗？”
朝笙点头，又指向将要坠落的金乌：“但这一天，就要结束了。”
“它可以飞得稍慢一些。”
玄衣白发的神明抬手，金乌的羽翼渐渐缓下，一如五千年前，它曾为一个人提前飞离扶桑的枝桠。
五千年前，五千年后，时暮的初衷，并未有任何不同。
第264章 落花时节（17）
云卷云舒似乎也随着金乌的翅膀而迟缓了下来，朝笙睁大了双眼，连呼吸都不由得屏住。
冥冥之中，她忽而产生一种错觉，似乎这样的景象，她并非第一次得见。
可记忆里，只有九重天无尽的云海。
“天上一日，地上一年。”时暮说，“金乌迟归几个刹那，人间已过去数天。”
“要一起去看看吗？”他微微倾身，然后看到，她的眼中亮起星星点点的光。
赤色的龙转瞬出现，暗金的眸子倒映着绯衣的少女。
“去！”
她搂住了烛阴的脖颈，笑着答他，而后翻了上来。
“抓紧些。”他温润的声音再度响起，带着点刻意的严厉，“龙角不行。”
朝笙抱得更用力了些：“走吧。”
长风万里，从游九霄，她不问缘由，任那呼啸的风拂过她微微发热的耳尖。
穿过重重的云海，渡过浩瀚的大泽，赤水的尽处，舟舫泊在夜色上，岸线连绵，码头的灯火之后，更为繁华的城池璀璨如白昼。
烛阴在将至人间前化作人形，乌发玄衣，手中的青玉扳指变成挽发的簪子。
他接住了朝笙，带着她一同在无人的暗色中落下。
“头发的颜色还能变么？”朝笙问。
“朱颜白发，总是有些奇怪的。”时暮来过许多次人间，早已习惯先在头发上施一个幻术。
朝笙向前走了几步，重重的树影之外，高高的城楼上挂着数十盏橙色的灯笼。
“这是哪？”
时暮顺着她的目光，看向开敞的城门，并未作答：“人间有十四州，其中东极之州多水泽，最为富庶繁华。”
朝笙知道了：“是不是青州？”
越往前走，烟火气息便越浓。
四通八达的水系之上，满载货物的小舟经过了朝笙，船娘子听得她的话，朗声道：“最为富庶繁华的，当然是青州。”
“那我一定得去看看。”朝笙朝她挥了挥手。
“好好儿瞧着吧，小姑娘。”
小舟扬长而去，而喧嚣的人间扑面而来。
二月中，满城春色，南来北往的小舟上载着热闹的商贸和花束，摊贩客商，世家平民或沿着交纵的青石板路慢行，或乘着小舟摇摇晃晃，叫卖声，砍价声，笑声，吵吵嚷嚷，和九重天上截然不同。
“姑娘，来碗糖水吗？”
“来！”
“哎，试试我家的松糕呀？”
“试！”
“蒸饺也买一份嘛，姑娘。”
“买！”
她看向时暮，眨了眨眼：“老师。”
一双黑水银似的眼珠子里明晃晃地写着“没钱”两个字。
九重天里并没有银钱的概念。
时暮递给了她一串茉莉花，是卖花的阿婆太热情，硬塞给他的。
朝笙将花穿过了手腕，轻晃了几下，而青年一一将银钱付给了摊贩，换回了满手的吃食。
“要赁个舟子么？”时暮问。
朝笙看什么都新鲜，当即点头。
青州船运发达，家家户户都有支乌篷船，赁舟的生意在十四州里是独一份。
轻舟八尺，低篷三扇，船家收了钱，便见红衣的小娘子笑着问：“可否自己划桨？”
船家自然乐意，喜笑颜开，又看出他们都是外地人，遂叮嘱他们且小心些划。
溶溶的月色里，乌篷船向前泊去。
说是自己划，接过了船桨的是时暮。
河边的红寥在晚风里晃，青萍被船身分开。
人间的光阴似乎走得更慢，起码朝笙是这样觉得。
待到她买遍了那些小吃，也不过是天心月圆，而喧嚣丝毫未散。
袅娜的乐声之中，他们行至红漆木的画舫前，画舫之上，架着高高的戏台子，粉面罗衣的伶人款款而出。
人群之中，已有起哄之声响起，那珠光绮罗的伶人想必是青州的名角。
时暮见朝笙的神情，知道她定然想看，遂将桨停了下来。
手中忽而递过来一份松糕，她腕间的茉莉花落在他膝上。
“尝了那么多，数这个最好吃。”
对于曾用千年光阴游历人间的时暮而言，松糕的味道他早就知道，比它美味的珍馐也见过太多。
粼粼的波光里，他拾起膝上的茉莉，朝笙转过脸去，目光再度被台上的伶人吸引。
歌喉婉转，身段风流，一颦一笑都动人。
待到一曲终了，叫好声无数。
有人意犹未尽，想再听一曲。
那伶人转过身去，粉面微侧，凤眸中都是欲说还休的风情。
青州看戏已是时兴百年之事，当即有达官贵人往画舫扔钱袋、掷银元，囊中没那么阔绰的百姓便喝彩，伶人含笑看着裙边的财物，施施然转过身来。
弦歌再起，画舫的灯笼似乎永不熄灭。
乌篷船又归港，朝笙再度踏在青石板上，回头看去，时暮正低声谢过那赁船的船夫。
这一夜她的情绪一直很高涨，却在这一刻陷入奇异的安静中，人一生的际遇真是奇妙，两仪学宫初见时，她绝不会想到，自己会和萍水相逢的上神烛阴穿过茫茫的人间。
长夜将尽，赤龙载着少女飞过千里的河山，呼啸的风中，朝笙问：“这是往北边去吗？”
烛阴的声音也在风中响起：“去霖州，看日出。”
黄沙与草原，青山与白雪，都在狭长纵深的霖州上得见。
巡防的士兵穿梭于城楼，战马的马蹄踏碎了烛火，他们落在最高的烽火台上，草原的尽处，金乌的光芒穿过九重天，第一道云霞落在了人间。
九重天上，太阳比胤乾宫还要大上数十倍，可在人间，它只是遥远而看似渺小的一点。
那支跳了无数次的舞此刻和朝笙全无关联，惟有亘古的朝阳、身旁的神明同她相关。
后来命运辗转，隔了千年的光阴，生生世世复相见，朝笙也曾想过，是谁和她看了一次又一次这样的朝霞。
其实那个答案不在千年之后，而在此刻，在她眼前。
草原被彻底点亮，朝笙长长地舒了口气，时暮看向她，听得她道：“忽然有些遗憾，这样的景象，我居然现在才得见。”
时暮可以想象，她如何在九重天孤独的长大，如何学着拥有一点锋利的爪牙。爱或者关爱，总之都柔软地蔓延，他温声道：“以后都可以补回来。”
朝笙点点头，又道：“还有些时间么？”
“自然。金乌刻意飞得慢了些。”
朝笙看向已升至半空的朝阳，说道：“不知举天下之力供养出的洛都，比之九重天又如何。”
“凡人看似渺小，然而却也有移山填海之能，洛都是很壮美的都城。”时暮回忆了一番，笑道，“如今人间是宣朝，帝王乃是一位很擅谋略杀伐的公主，自她登基，便开民风而严典刑，想必洛都的繁华已到王朝顶峰。”
朝笙眼中浮现出赞叹，又有些意外：“上神为何知道得这般清楚？”
那双潋滟的丹凤眼一瞬也不瞬地望着他，教他心慌了几分。
“宣珩说与我的。”莫名其妙便自证了起来，“三十年前，他去人间感风月，曾化作一名书生，一路从秀才考到了探花，然后成了那位公主的幕僚兼驸马。”
朝笙没想到还能听到宣珩的八卦，立刻来了精神。
时暮素来很有原则，这会儿却毫不犹豫地将宣珩卖了——
去他的珍宝阁拿了那么些东西，他说些他的八卦，不过分吧？
“一路辅佐公主至登基，他却因心气不平而生生气死了。”
“为何不平？”
她瞧宣珩成天乐得和朵野菊花似的，没料也有伤心往事。
时暮微微一笑：“那位公主，并不止一位幕僚。”
自然，也就不止一个裙下之臣。
有名有份的宣驸马殚精竭虑，勤勤恳恳，帮着公主扫清登基的障碍，却扫不平自个儿情路的坎坷。
“后来呢？”
“后来，公主很是伤心，做了皇帝后，便封了宣珩作皇夫，据宣珩所说，每年祭祀时，后宫诸侍君、乃至新封的皇夫都要对着他的画像行礼。”
朝笙笑得眼泪都快出来了。
“所以，这便是宣珩要把她的王朝写到亡国的原因么？”朝笙道，“我记得他在话本子里写宣朝覆灭于一个马奴之手。”
司命星君很是记仇。
时暮虚虚扶住了她，没让她笑得从烽火台上掉下。
他摇了摇头，温声道：“那是宣珩本就看到的天命。”
朝笙微怔：“天命？”
“天命注定，一切都会走向消亡，一切又都会新生。宣珩只是看到了，并且写了下来。”
“宣珩可以阻止吗？”她以极其认真的神情问出了一个幼稚的问题，“为了那位公主。”
“他不能，也不会。”时暮说，“因为，这也是天命。”
这个答案朝笙早有预料，她望着青年霜雪似的眼睛，宛如求证：“那么，若是你呢，上神？”
“我？”
长风拂起少女绿云般的鬓发，他想替她拢至耳后，最后却又将手收回了袖中。
他移开目光，看向灼灼的春阳。
“我不顺天命。”亘古的光阴里，上神烛阴看过太多次无可奈何。
