“呦，什么时候厨娘也能给宫廷夜宴侍膳了？”
“就是，想来给宫廷筵席侍膳的都是尚膳监，宫外宴赏群臣或是犒赏三军，也是光禄寺，尚食局什么时候也有这资格了？”
“……”
赵溪音耳朵里落了纷纷扰扰的声音，说话的多是王公大臣，宫中的嫔妃自是知道司膳司近日颇得圣意，不主动去触皇上的霉头。
她不动声色，稳稳当当把膳食搁在朱明哲面前的膳桌上。
“皇上，此道菜名为麻辣烫，配有一小碗蘸料，口味各不相同，请皇上先选。”
朱明哲先是对众人解释道：“诸卿想必尚未尝过宫中尚食局的厨艺，不知尚食局中也有厨艺尚可的厨娘，今日朕特批司膳司献上一道菜，你们尝尝，看味道如何？”
厨娘们纷纷揭盖，露出碗里的烫菜和汤汁。
“天啊，这是什么？大乱炖吗？怎得一点卖相都不讲究？”
“这汤汤水水一大碗，岂能称之为一道菜？还有这里面的菜、肉，和尚膳监的不是一个档次啊。”
“皇上好不容易给尚食局一次机会，竟是把握不住，哎，看来尚食局厨艺有限啊。”
“怎么说呢，虽不似平常菜肴，可这味道闻起来，怪香！”
“……”
朱明哲也瞧见了碗中的食物，因为先前见识过麻辣香锅的卖相，故而并没有太惊奇，只是众人的反应让他不太开心，同时心里怨怼起司膳司来，让你们做夜宴的菜，怎么还做这种不上台面的东西，以为这是哪位嫔妃的小膳呢？
他原本都拿起筷子了，又把筷子一扔：“乱七八糟，乱炖一气！”
赵溪音立刻道：“皇上，这碗麻辣烫中集齐多种荤菜和素菜，寓意您福寿齐全，尚食局祝皇上万寿无疆。”
厨娘们当即反应过来，齐齐跟着道：“尚食局祝皇上万寿无疆！”
朱明哲的脸色缓和不少，但仍不动筷子，皇上的颜面比他的寿辰重要，听听下面人说的话，明着暗着讥讽尚食局，那不就是丢了整个皇家的脸？
短暂的寂静中，突然“滋溜”一声吮吸声在大殿上响起，接着是文才人欣喜的声音：“皇上，您尝尝这麻辣烫，实在好吃得紧啊！”
文才人才不管别人怎么说，赵溪音的厨艺她最清楚不过，晚吃一秒都是损失。
天知道当她知道筵席上有司膳司的菜，拟菜的人还是赵溪音时的激动，一整晚她都在盼一道菜呢。
丽美人也是，整晚翘首以盼，目光时不时和文才人来个对接，两人皆心照不宣地笑笑。
麻辣烫一端上桌，她就迫不及待开吃了：“皇上，臣妾选了油碟蘸料，这菜在油碟里那么一蘸，吃到嘴里简直香得要命，您快尝尝啊。”
朱明哲被两位嫔妃的诱惑下，神使鬼差拿起筷子，挑了一块羊肉卷吃进嘴里。
羊肉卷吸满了汤汁，滋味那叫一个浓郁，羊肉本身的奶香味保留得十分完美，膻腥味则是半点不见，满口只留下肉香、奶香和汤汁的绝妙味道。
【赵御厨还是有两把刷子。】
他却是忘了请众人品尝，兀自吃得欢快，生怕慢半拍，就被别人抢了似的。
吃着，又想起赵溪音的话，选了一种香辣口味的麻酱蘸料，又让赵溪音往里加入葱花和芫荽。
刚捞出来的猪肉卷，放在麻酱里一蘸，浓稠的麻酱和鲜红的辣油裹上肉卷，放进口中时，朱明哲发出一声享受的喟叹。
“啊——”
众人：“……”
好吃成这样？
皇上都香成这样，这菜能差到哪去？尝尝呗。
徐棠原本还在担心，结果看到自己侍膳的这位武将拿起筷子，挑了一碗辣子油碟，又把芫荽加满，动作豪放地搅匀，而后抄起一筷子粉条和宽面，呼噜一声吸进口中。
武将吃饭就是这么豪爽，也不分你是菜还是肉，就往口中大口扒拉。
味道倒是出奇得好，武将的眼睛瞬间睁得老大。
老天爷，这麻辣烫这么好吃，食材又不贵，往后军营食堂中完全可以推行啊。
第二筷子捞起一大团肉卷，在香辣油碟中一压，而后捞起来送入口中，满满一大口肉，浸满了香油红油，在口中一咬爆汁，那叫一个香！
饶是这样武将仍觉得不够，干脆把油碟全倒进海碗中，把蘸料直接在碗中拌匀，此时汤底上已经飘起了一层红油，武将端起碗往口中扒拉起来，大喝一声：“爽快！”
看得徐棠心惊胆战……
听到这声，朱明哲大笑起来：“还是梁将军豪迈！”
赵溪音会心一笑，领着厨娘退下。
“呼～刚才可吓死我了，还以为皇上要生气了，要罚咱们呢。”
“眼下这样，应该是顺利过关了吧？”
厨娘们出了乾清宫，长长呼了口气，暂时放下心来。
殿内的火热还在进行。
一开始对麻辣烫抗拒的人此刻已经开始大快朵颐了，口味清淡的人单喝骨汤正正好，口味重的则需要蘸着麻酱和油碟，喜欢吃辣的更是额外要了辣子油，整个大殿吃的好不快活。
文才人和丽美人吃的根本不抬头，边吃菜边喝汤，属她俩最会吃。
宫宴这种场合，吃东西向来不重要，臣子对皇上溜须拍马，大臣之间拉拢打压，嫔妃之间暗流涌动，亦或是什么都不做的也要看歌舞、赏美景……向来没有一个人的心思在吃食上。
方才尚膳监上了十八道菜，样样只动了一丁点。
正和了那句京中流传甚广的顺口溜：翰林院的文章，光禄寺的茶汤，武库司的刀枪，太医院的药方……表面光，也被叫做四大名不副实。
但是就在此刻，谈天说地的不聊了，明夸暗讽的闭嘴了，看歌舞的收眼了……所有人的心思都放在面前这碗麻辣烫上。
除了奏乐声，大殿只剩下“滋溜”、“呼噜”、“咕咚”的用膳声。
管它卖相怎么样呢，好吃就够了啊啊啊。
门外，司膳司和尚膳监的人都在。
尚膳监送第二十道菜的人来了，王监令一脸得意地看着赵溪音：“我们还有十几道菜未上，赵御厨的一道菜送完了，就赶紧回吧。”
话音刚落，送膳的人就被汤岱拦了下来：“慢着，这道菜不用送进去了，后面的菜都不必送来了。”
王监令愣住：“为何？”
汤岱忙得一头汗，哪有时间和他解释，只说一句“我怎么说你就怎么做”就敷衍了事。
而后径直走到赵溪音面前：“赵御厨，赶紧的，让你的人回去继续煮麻辣烫，梁将军已经开始要第二碗了。”
赵溪音：“……”
那可是大海碗，武将果然吃得多。
汤岱忙成了陀螺，交代完就立刻进殿，刚进去又出来，袖子擦拭着脑门上的汗：“赵御厨，再加两碗。”
“不，三碗！”
“不，五碗……”
所有人都吃嗨了, 把碗中的食物吃得干干净净，连汤都喝干了。
一开始，只是有个别性子开朗的武将开玩笑, 问朱明哲要第二碗，仅仅是玩笑而已，毕竟这是宫廷筵席，所有膳食都有规制, 从来没听说过臣子张口要第二碗的。
朱明哲自己也没吃够, 竟笑着同意了。
于是纷纷有臣子跟着要第二碗, 甚至那梁武将要了第三碗，胃口大得吓人。
众人边吃边夸尚食局厨艺好, 皇上有齐天之福，厨娘做的麻辣烫又好吃又节约，实乃国之幸事……
气氛比一开始的虚以委蛇好太多，从未有哪次宫宴像这次这般轻松，朱明哲高兴，到最后，干脆不让尚膳监上菜了，让众人过够麻辣烫的嘴瘾。
唯一比较惨的是尚膳监的监令, 且不说后面准备的菜都不用做了，光是前面上的菜也有十八道，竟打不过一道麻辣烫，风头全让赵溪音抢了去。
他还幻想着, 有哪道菜能得皇上的欢心, 说不定还能得赏赐。
现在好了, 一张老脸丢尽了。
翌日一大早，娄娥被放出来了, 她在号舍睡了一夜，自以为十分舒坦，比在外面忙活到半夜的厨娘们舒坦多了。
厨娘们照旧做早膳，由于昨晚给夜宴侍膳忙到太晚，所以一大早起来，个个哈欠连天，连赵溪音都是无精打采的。
“一群缺心眼，做了大筵席的菜又能怎样？还不是吃力不讨好，累的都是自己。”娄娥心情大好，做早膳都哼着歌。
厨娘们是累，是困，可并不觉得亏，昨晚上的经历格外惊心动魄，第一回 做大筵席的菜就不说了，光是“再来一碗”的喊声，就足够让人激动。
那一刻，她们不是厨娘，像是酒楼的老板娘，在照应生意红火的酒楼，帝王臣子后妃全成了自己的客人。
那可是宫廷筵席，谁见过还带续菜的，实打实开辟了先河。
最后煮菜、送膳的时间都很急迫，需要争夺每一分每一秒，但没人有怨言，开玩笑，“客人”那么爱吃自己做的菜，欣喜还来不及，怎么会有怨言呢？
这样的经历实在难能可贵，足以记在每个厨娘的心里。
以赵溪音为首的厨娘们，正在睡眼惺忪地做早膳，突然听到外面一声高唱：“司膳司领赏——”
领赏？领赏！
厨娘们撂下厨具就往外跑，还不忘叫上赵溪音：“赵御厨，快出来领赏啦！”
来的是汤岱，身后跟着一队小太监，捧着赏赐。
见赵溪音出来，汤岱笑眯眯道：“赵御厨，昨日夜宴辛苦了。”
赵溪音想到汤岱那一脑门子的汗，也笑道：“汤总管也辛苦。”
“赵御厨，把你们昨晚上做麻辣烫的人都叫出来吧，皇上有旨，赏赐夜宴侍膳的司膳司御厨。”汤岱笑道，“尚膳监都没有赏赐，这殊荣是专给司膳司御厨的。”
厨娘们的笑意藏不住了，皇上赏的是做麻辣汤的人，可见那麻辣烫有多得圣心！
昨晚做麻辣烫的人，除了娄娥都参与了，厨娘们兴高采烈地上前领赏。
汤岱又中气十足道：“侍膳御厨每人赏赐五十两白银，送膳杂役每人赏赐十辆银子。”
十两一块的银锭子，每个厨娘能拿五个，昨晚跟随厨娘去送膳的杂役也能分到一个，沉甸甸的银锭子拿手里，就是比颠锅手感好。
娄娥没有份，嫉妒得眼都红了，那可是五十两银子，她就睡了一觉，就错过了好几个月的俸禄？
尤其还是皇上亲赏的！
赵溪音看着喜气洋洋的厨娘们，提醒道：“快谢恩啊。”
也不怪厨娘们连谢恩都不会，实在是在此之前，她们哪拿过赏赐？这回托赵溪音的福，体验一把领赏的感觉。
连汤岱都感慨，司膳司上次被赏赐，都是很久远之前的事了。
赵溪音收好银子，送走汤岱，继续做早膳。
早膳做的是皮蛋瘦肉粥，给文才人和丽美人各准备了一份，犹豫着去哪一宫送膳。
今日本该去储秀宫去给文才人送，可她又想去永和宫，打听鲁婕妤怎么样了。
昨日下午，鲁婕妤吃了带有泻药的小食，筵席上又撞见她匆匆忙忙出来，一直到筵席结束也没再回去。
正犹豫着，徐棠和孙宜突然进来，说今早送膳省劲儿了，文才人在丽美人处呢。
赵溪音诧异：“她俩怎么跑一起了？”
上次在司膳司，文才人确实和丽美人两人手拉手，可那是因为娄娥语出伤人，两人结伴来找场子罢了。
徐棠和孙宜更加不知情，只是听说两人都在永和宫，送膳省的跑两处了。
再一想，赵溪音有点明白了，丽美人是个小哭包嘛，被文才人拉着来找场子，等于是有人护着了，小哭包产生些依赖心思也正常。
只是不知这回，小哭包又为何与文才人凑一块了。
“行，我自己去，你俩歇歇。”赵溪音婉拒了徐棠和孙宜的跟随，撵她俩去补觉。
她带着两份早膳去永和宫，还没进门，果然听见殿内有文才人的声音。
“不行不行，笑死我了，鲁婕妤也有今日，想想都觉得好笑。”
“还是在筵席上，今后好长一段时间，她都没脸再出门了吧？”
赵溪音听到这两句对话，已经猜个八九不离十了，这回这两人凑一块没有旁的事，就为了吐槽鲁婕妤玩。
她推门进殿：“两位娘娘，笑这么开心。”
文才人的小白牙还露在外面，丝毫没有要收起来的意思：“溪音你终于来了，快过来，我跟你说个好玩的事。”
丽美人笑得倒是委婉些，好歹拿帕子稍微挡了下嘴巴：“这么好玩的事，让我来说嘛。”
文才人爽快道：“行行行，姐姐来说。”
丽美人被小自己两岁的人，一边叫“姐姐”，一边宠溺地让着，感觉十分奇妙，脸意外红了下。
宫中时常“姐姐妹妹”相称，那都是假装的亲近，可文才人这一声，叫得那么顺口，那么自然，不掺杂任何不干净的东西。
“还是你讲吧。”她小声道。
文才人就讲了：“溪音你是不知道，昨晚乾清宫可是上演了一出好戏呢，唱戏的主角，自然就是鲁婕妤，鲁婕妤你知道吧……”
情况和赵溪音猜想得差不多，鲁婕妤下午吃了有“通润散”的糕点，晚宴上就发作起来。
那会儿还没上菜，还是嫔妃各自给皇上献寿礼的环节。
到鲁婕妤，她自信满满走到大殿中央，一句话都没说，先来了声虚恭。
这一声倒不是很响亮，只有前排的几个人听到了，还在怀疑是不是听错了。
毕竟后妃是多么典雅的存在，怎么能在大庭广众之下出虚恭呢？
鲁婕妤脸色都变了，献礼献得也没那么自然了，而是急急献完礼，又急急回到自己的位置上，脸成了酱色。
当时文才人和丽美人就坐在她的邻桌，明显闻到一股非同凡响的味道，两人当即就相互使了眼色。
原本鲁婕妤是要献舞的，为了这次万寿节，特意精心编排了一场精美的舞蹈，为此苦练舞技月余。
谁知，别说献舞了，连坐都坐不安稳。
她不得不向皇上告罪，说不胜酒力，要去更衣，第一回 ，朱明哲面无表情地准了。
等鲁婕妤解决完私事，自信满满再次回到大殿，预备一舞动人时，腹部又不争气地叫起来。
于是，她不得不再次告罪，朱明哲的脸色已经不好看，但还是允了。
若此时鲁婕妤选择不再回到大殿之上，而是老老实实回宫传太医瞧病，或许后面的尴尬还不会发生。
但一想到那舞，她就不甘心。
于是第三次向皇上告罪时，朱明哲有点生气了：“爱妃怎么每隔一盏茶的时间就要更一次衣？”
鲁婕妤有苦说不出，总不能当着这么多人的面，说她拉肚子吧？
“臣、臣妾身子不适……”她小声辩解。
她进进出出好几次，实在不像身子不适的样子，朱明哲不耐问：“你身子有何不适，详细说来。”
鲁婕妤哪能细说，偏偏这个时候，腹中的那股力量又想喷涌而出，给她急出一脑门的汗。
来不及解释，她得立刻找恭桶，否则就不是简单的丢人那么简单了，她能名垂青史。
“皇上，臣妾事后再跟您解释！”说完，竟在一众惊奇的目光中，急急跑了出去。
出门时还差点撞上赵溪音。
丽美人和鲁婕妤一向不和，当即就笑出了声，夜宴结束后，更是拉着文才人说个没完。
昨晚两人没说够，今日文才人更是一早就跑来永和宫，继续昨日的话题，实在太欢乐了。
“鲁婕妤到底怎么回事？出那么大的丑。”文才人实在不解。
赵溪音大致知道了来龙去脉，只是两位嫔妃还不知道，差一点，这场尴尬就落在了丽美人身上。
“鲁婕妤也算自作自受，罪有应得。”
“啊？”
两嫔妃同时诧异地抬起头，皆以为昨晚的事只是场意外，难道还有隐情？
永和宫西殿飘散着皮蛋瘦肉粥的香味, 大米味道清香十足。
