丽美人喜欢得紧,吃一只进口中,新鲜的虾仁味道十分鲜甜,口感爽弹无比。
她一连吃了小半笼,便开始蘸蘸料,水晶虾饺浸泡在姜醋汁中,再捞出来身上挂满了料汁,吃进嘴里滋味十足,酸辣开胃。
赵溪音环视桌上桌下的赏赐,笑道:“皇上的赏赐都堆成山了。”
“不如一盘虾饺让我欢喜。”丽美人又叼起一只,含糊不清道,“有几只飘花裴翠镯子还不错,你挑两条去戴。”
赵溪音婉拒了,她要做饭,带翡翠镯子着实不方便。
食毕,赵溪音和徐棠出了西殿宫门时,瞧见相对而立的东殿,娄娥也刚出来。
娄娥是给鲁婕妤侍膳的,鲁婕妤住永和宫东偏殿,在这里偶遇倒也不新鲜,她们起初并没有多在意。
随后,鲁婕妤也出了宫门,走下石阶在殿前的空地出踱来踱去,像在消食。
赵溪音和徐棠不得不福身行礼:“见过鲁婕妤。”
鲁婕妤年岁比丽美人还稍长些,打扮精致,可细看,很多细节像在模仿丽美人从前的习惯。
她上下打量着赵溪音和徐棠,似笑非笑道:“司膳司旁的御厨都在经受考验,你们俩倒是先拿到了‘免死金牌’。”
消息还挺灵通。
赵溪音道:“都是女官们的恩赏。”
【若是你们做的菜中有毒,不知道‘免死金牌’还能护着你们吗?】
赵溪音都准备离开了,突然又顿住脚步。
“溪音, 怎么了?”徐棠见赵溪音顿住,好奇问道。
赵溪音面色已经恢复如常:“没事,走吧。”
一路上, 她都在寻思鲁婕妤刚才的话,有震惊,也有庆幸,震惊的是鲁婕妤竟然敢想到下毒, 庆幸的是幸亏她能听到心声, 提前制止这一切地发生, 使后宫不至于陷入人命,司膳司不至于背锅。
“小棠。”她忽然问, “鲁婕妤和丽美人一向不和吗?”
徐棠点点头:“是啊,鲁婕妤和丽美人都吵过好几次架了,两人不吵架时也不说话,鲁婕妤的宠爱不多,许是嫉妒丽美人吧,听说前几日丽美人失宠,她还狠狠嘲笑了丽美人一通。”
赵溪音了然,鲁婕妤和丽美人不睦, 本以为这次丽美人失宠会就此一蹶不振,没想到这么快就翻身了,恩宠还远胜之前,鲁婕妤怎能不气。
娄娥那边, 又和自己势不两立, 两人定是达成了某种交易, 娄娥通过下毒来栽赃自己和徐棠,顺手替鲁婕妤收拾丽美人, 而娄娥获得的好处,八成就是让鲁婕妤不训斥也不退菜,毕竟她只剩一次机会了。
看来这次,是冲着自己和丽美人去的,文才人那里应当暂时是安全的。
必须赶紧清查所有食材,以确定娄娥把毒下在哪种食材里。
“小棠,你回司膳司放出风去,就说午膳要给丽美人做金钱肚儿,照常准备食材。”赵溪音交代道。
“行……”从永和宫出来,徐棠就觉得赵溪音怪怪的,“溪音,出什么事了?”
“回头再跟你解释。”说完,赵溪音就往另一个方向去了,“你先回去,我去趟太医院。”
徐棠犹如丈二和尚一时摸不清头脑,但还是老老实实回到司膳司。
一回来,就有厨娘围上来:“徐御厨,赵御厨说午膳做什么菜了吗?咱们还等着学习呢。”
徐棠故意提高声音:“做金钱肚,这可是道绝对美味的菜,别看用料是那不入眼的胃脏,做出来的菜肴那可是……啧啧啧。”
她这一番夸赞,把厨娘们的好奇心调到了极点,于是立刻去奔走相告:“中午赵御厨要做金钱肚啦,准备好小本本学子……”
不一会儿,整个司膳司都知道中午赵溪音要做什么菜了。
院中晾物架旁,娄娥仅剩的两个同伙翻了个白眼:“这也太嚣张了,做个菜而已,值当满院子嚷嚷吗?”
娄娥却出奇地没接话,说实话,她正想打听赵溪音中午做什么菜呢,目光落在水井旁的水盆上,杂役正在按照徐棠的吩咐,清洗胃脏。
“徐御厨,赵御厨呢?怎么没回来?”有个厨娘问。
徐棠正要答话,余光突然瞥见旁边的娄娥,这是个需要时刻防备的女人,于是便答:“赵母不是惯常身体不舒服吗,溪音她去太医院取药了。”
赵溪音偶尔去太医院取药的事人尽皆知,并没有引起人们的注意。
赵溪音到太医院,只是抱着一点希望,想问问鲁婕妤是否问太医院要过什么药。
不过希望不大,因为太医院不太可能把毒药轻易给嫔妃,那不是把杀头的死罪往自己身上揽吗?
在太医院门前等了一会儿,侯太医就出来了:“赵御厨,好久不见。”
赵溪音福身道:“是许久不见侯太医了,这些日子,侯太医也没去司膳司拿栗子糕。”
侯太医“嗨”了声:“儿子病好了,不能继续惯着了。”
赵溪音笑了声:“令郎爱吃,侯太医可随时去取。”
两人寒暄一阵子,侯太医问:“赵御厨来这趟是……”
无事不登三宝殿,总不至于是来叙旧的。
赵溪音小声问:“我想请侯太医帮忙打听下,近日鲁婕妤宫里的人有没有来太医院取过什么药?”
侯太医虽然不知赵溪音为何突然打听鲁婕妤的事,但还是答应下来:“行,你且给我些时间,我帮你问问。”
赵溪音道了谢,而后离开太医院。
回去路上经过尚膳监,透过门框往里看,大院里御厨们忙活得热火朝天,细看除了尚膳监的人,竟然还有光禄寺的人。
“今日是有什么宴席吗?”她喃喃自语。
“这不是给皇上做御菜的赵御厨吗?怎么来我们尚膳监门口了?”突然有个小太监惊奇道,眼中竟然露出崇拜的神色。
赵溪音一脸懵,她不认识这个小太监。
那小太监自我介绍道:“我是尚膳监的小御厨,别看我是御厨,却从来没给皇上做过菜,给皇上掌勺的都是资历深厚的老御厨,我们这些小御厨只有给老御厨打杂的份儿,所以我们知道你在司膳司还能给皇上做御菜,都羡慕坏了。”
赵溪音不好意思地笑了笑,指着里面问:“这里面是在忙活什么?”
“你还不知道呢?也是,司膳司不需要给夜宴侍膳。”小太监说,“今日是皇上的万寿节啊,晚上皇上会在乾清宫大摆宴席,合宫嫔妃都会到场,里面当然是忙着准备夜宴的菜啊。”
像这种大宴席,司膳司照旧没有参与的份儿,通常是由光禄寺拟写食单,尚膳监负责造办,风光都是光禄寺和尚膳监的。
哎,尚食局还真是没地位,赵溪音想。
不过这样也好,乐得清闲。
回到司膳司,赵溪音一眼瞧见,清理干净的胃脏放在物架上晾水,娄娥站在一旁,有意无意地翻弄簸箕里的五香大料,目光却时不时看向那肚儿。
赵溪音装作没瞧见,径直进了大厨房。
“赵御厨,你可算回来了,啥时候教我们做金钱肚儿啊。”
“我听说这东西在南边几个郡县吃的可多了,只不过宫中不常吃,若是做的好,肯定能在宫中流行起来,我可太期待学习了。”
“……”
赵溪音故意大声:“等毛肚晾干,就开始做!”
娄娥听得清清楚楚,她得赶紧下手了,再不下手赵溪音就要开始做菜了,白白错失好机会。
于是见四下无人,她飞快把手伸进怀中,取出一包白色的粉末,撒一些在快要晾干的肚儿上。
赵溪音在大厨房里言笑晏晏,余光瞥见娄娥离开了货架,若无其事走到自己的灶台前。
她知道,娄娥得手了。
“哎呀,我突然想起来,午膳答应了丽美人要做双皮奶的。”赵溪音突然一拍脑袋,佯装刚想起来。
“啊?那金钱肚怎么办?”
“没事啊,双皮奶是什么奶,我要学!”
娄娥听的直皱眉,搞什么?说好做金钱肚的,“料”都给你加上了,又改做双皮奶?
午膳时间临近,再想找机会,根本就来不及。
她烦躁得很,拳头重重在面团上,若是误了鲁婕妤的交代,她可是要挨训斥的。
赵溪音教大伙儿做双皮奶。
双皮奶的做法其实不难,只需要将生牛乳、鸡蛋清和白砂糖搅拌在一起,混合均匀后过筛,这样的奶质更加细腻,而后晾至起皮的状态,再上锅小火蒸熟就好了。
蒸熟的双皮奶颜色白皙,表面平整,质地细腻,晃动时像布丁一样弹性十足。
双皮奶在冰块上冷藏一会儿,又在表面倒上红豆沙,和各式各样的水果块,一碗琳琅满目的水果双皮奶就做好啦。
去永和宫送膳前,赵溪音交代徐棠把那块毛肚儿小心收起来,等她从永和宫回来,就带去太医院给侯太医瞧瞧,上面是否有毒,是何种毒?
徐棠睁大惊恐的双眼,毛肚上有毒?谁这么大胆子敢在司膳司下毒?
见赵溪音郑重其事,她也郑重地点点头,趁没人的时候悄悄把毛肚藏进一口布袋中。
永和宫,丽美人喝着香香甜甜的双皮奶,露出幸福的笑容。
赵溪音问:“美人,今日是皇上的万寿节,怎么没听你说起?”
丽美人往嘴里塞一大口嫩滑的奶皮:“不重要,没有双皮奶重要。”
赵溪音:“……”
“给皇上的礼物准备了吗?”她真怕丽美人连礼物都没准备。
丽美人指指案上那颗硕大的珊瑚:“那儿。”
如果赵溪音没记错,那颗珊瑚应该是早上皇上才赏的,晚上又要被当礼物送回去,这可真是借花献佛啊。
丽美人看到赵溪音无奈的笑,感慨道:“以前把自己伪装成另一个人,千方百计讨皇上欢心,现在想开了,吃着美食的惬意日子才是最幸福的。”
至于礼物,费那心干啥。
丽美人能这么想,赵溪音很是欣慰,这样的日子才是过给自己的,用心享受每一餐饭。
正想着,丽美人的空碗伸在面前,嘴巴嘟着:“音音,饿饿,饭饭。”
得,没吃饱。
赵溪音忍不住笑道:“下午,下午我给你送炸鲜奶。”
丽美人甚至都不知道炸鲜奶是什么,就欢呼一声:“好耶!”
司膳司号舍,赵溪音把装有毛肚儿的布袋扎紧口子:“小棠,下午我要做炒酸奶给丽美人当小食,你帮我准备好牛乳、白糖和淀粉。”
“知道。”徐棠趴在床上看小本本上记的做菜技巧,“下午好多厨娘都要做小食,到时候大厨房肯定乱糟糟的。”
赵溪音好奇:“为什么?”
“因为晚上有夜宴啊,宫廷宴席嘛,你懂的,意不在吃,所以嫔妃们都会在下午吃些小食,垫巴垫巴。”
赵溪音感慨:“当嫔妃也不容易。”
出门前,窗外有道偷听的人影一闪而过。
赵溪音是空着手从太医院回到的司膳司, 毛肚还留在太医院。
侯太医翻来覆去看了好几遍,一时看不出什么门道,需要花费一些时间。
赵溪音问他:“上面有致命毒药的气味吗?”
这点侯太医倒是可以确定:“那倒没有, 那几种致命毒药,我没有闻到其中任何一种的气味。”
赵溪音这才微微放心些,回到司膳司做小食。
大厨房里已经有不少厨娘在忙活嫔妃的下午茶,连娄娥都在筛面粉, 看样子准备做糕点。
赵溪音出门去净手, 娄娥的灶台在靠门的位置, 发现娄娥一直在用余光偷看她,经过娄娥身旁时, 更是听到了她的心声。
【做炸鲜奶是吧?鲜奶我动不了,你那罐里的砂糖可是加了料的,快去做啊。】
司膳司的鲜奶贮存在冰窖中一只一人多高的大木桶中,只有在下方开个小孔,用龙头做以装饰,厨娘们取用牛乳时,只需要扳动龙角,牛乳就会从龙口中流出。
娄娥不可能把毒下在大木桶里, 那样殃及的人太多,下在砂糖罐里倒是合理。
赵溪音脚步不停,心里却着实很是诧异,娄娥是怎么知道自己要做炸鲜奶的, 还把毒下在了她的糖罐里。
想来想去, 排除一切可能, 就只有午后在号舍里,和徐棠说过做炸鲜奶的事, 厨娘们的号舍都坐落在一排,娄娥大概就是那个时候偷听到的。
司膳司照应后妃饮食,应该是最干净的地方,有娄娥的毒在,整个司膳司都置于最危险的境地。
最稳妥的做法是立刻向几位女官出首娄娥,让女官尽快找出娄娥藏的毒,清理出司膳司,才能保证每个人的安全。
但她没证据,侯太医那暂时还没有结论,靠听来的只言片语,她没法确定那是什么毒,甚至不确定那是不是毒。
因此赵溪音决定再等等,起码要等到侯太医那里有消息。
她对要用的所有食材都小心谨慎起来,鲜奶不管有没有被娄娥下毒,都要从木桶中重新取,淀粉自然也换了新的,至于白糖……
“小棠,你帮我把公用的糖罐拿来。”
大厨房每位厨娘都有自己的灶台,也有自己的调料台,除了自己那份,还有一份公用的,以防哪位厨娘做饭时突然少了调料,留待备用。
徐棠“诶”了声,大厨房里人影绰绰,厨娘都在准备小食,没人注意到她去拿了糖罐。
赵溪音挖了一大勺白糖,和牛乳、淀粉混合在一起搅拌,讲解道:“等白糖融化进牛乳中,就能把牛乳放在冰块上冷却,在淀粉的作用下就能结成块状,最后就能把小块上锅炸了,是为炸鲜奶。”
徐棠看赵溪音用完了糖罐,麻利地又把糖罐给放到了公用调料台处,只是忙乱中,她拿错了罐,把原本赵溪音那只给放了回去。
恰在此时,娄娥做糕点要用糖,翻了翻自己的糖罐,发现见底儿了,于是自然而然地走到公共区域,取了那里的白糖来用。
赵溪音寸步不离地守着牛乳结块,半个时辰后,牛乳不再流动,可以上锅油炸了。
她把牛乳冻切成小块,在外面裹上蛋液,下入油锅中。
不少厨娘都来围观,见到牛乳还能油炸,纷纷称奇,表示又被赵溪音打开了新世界的大门。
出锅的炸鲜奶金灿灿、黄澄澄的,赵溪音做的多,分一些给大伙儿品尝。
油炸奶块散发着浓淡得宜的香气,表面酥脆,咬上一口发出“咔嚓”的轻微响动,内里却仍旧是丝滑鲜嫩的奶冻,将化不化的状态,口感湿润,味道则是又香又甜,好吃极了。
小食做好了,赵溪音没忙着去送膳,而是先要把糖罐收起来,糖罐和毛肚一样,是赃物,也是罪证。
她打开糖罐看了眼,突然发现不对,这只糖罐里的糖很多,几乎是满的,她记得很清楚,原本那只糖罐只有半罐了,这肯定不是原来那只。
略微一想,赵溪音就知道了,是徐棠放回去的时候放错了。
她忙去公共调料台去看,心里当即就是一紧,调料台的糖罐被人取走了,定是哪个厨娘在做小食时取用了。
得尽快找到,不然就连累那个厨娘和她的侍膳主子了。
“小棠,你去给丽美人送小食,我还有旁的事,就不去了。”
大厨房风风火火的景象已然收场,厨娘大多数已经做好了小食,纷纷出发去送膳,徐棠也没耽误,带着小食往永和宫去。
赵溪音越发着急,加快寻找的步伐,目光在灶台上一一掠过,去找那个消失的糖罐。
终于,她看到在一处灶台的调料台上放着两只糖罐,急忙跑过去细看,果然是她那原来那只的糖罐。
再一看灶台的位置,竟是娄娥的。
这岂不是造化弄人,自己下的毒,转了一圈又回到自己手中。
赵溪音一时间竟无语住了。
犹豫片刻后,她把糖罐收好,然后急急跑出司膳司。
宫道上,一位身穿厨娘白色服制的姑娘飞奔而过,裙摆翻涌,宛若一只纷飞的蝴蝶,引得宫人纷纷侧目。
赵溪音跑的气喘吁吁,却仍在坚持往永和宫的方向跑。
鲁婕妤和娄娥,这俩人,一个生了龌龊心思,欲加害嫔妃,一个给人当走狗,想要嫁祸给她,都不是什么好东西。