还璧(靡宝)

宋绮年手头比普通学徒要宽裕，又没架子，铺子里的女工们和她关系都好。她的单子，女工们做得也最快、最用心。
别的学徒看在眼里，难免有话说。
“宋小姐昨天过得还好吗？”一个男学徒阴阳怪气道，“我们昨天听了电台里的新闻，说什么‘丰兆进出口行’的少东家被绑架了。这张少爷不正是你的男朋友吗？”
这话一出，屋里众人都朝宋绮年瞧过来。
宋绮年轻叹：“张先生只是我的朋友。但他确实遭遇了不幸。我一会儿还得去张家，看看有什么我能帮得上忙的。”
“你倒是仗义。”男学徒冷哼，“可落下的活儿，却分摊给我们几个了。”
“宋绮年和我们不同。”一个女学徒冷笑，“人家来咱们这里不过是过个瘾，转身就要嫁入豪门做太太的。才不在乎活计呢。”
“什么豪门？”又一个女学徒帮腔，“听电台里说，张家生意破产，欠了钱还不上，儿子才被绑架的。宋小姐，你恐怕得赶紧换一个户头了。”
几个学徒咕咕直笑。
“你们就省省吧！”女工领班看不过去，“这种时候落井下石，当心烂舌头。平日里你们不想做的活儿全推给宋小姐去做，她半句怨言都没有。还大小姐？我看你们一个个比她金贵多了。大清要没亡，你们个个都是福晋格格！”
女学徒想反驳，被同伴拉住。
领班是店里的老人，况且缝纫部极重要。你的单子，做得好不好，出工快不快，全看她们心情。最好还是不要得罪这群女工的好。
宋绮年这才赔笑道：“都是我的不是，让私事耽搁了工作。等这关头过了，我一定会把工作补回来的。还请诸位多体谅一下。”
几个学徒你拉拉我，我拽拽你地走了。
领班长叹：“真是小人多作怪。无非就是看你眼红，现在终于找着机会说风凉话了。”
宋绮年道：“人的气运有高低起伏。运气好时旁人艳羡，运气坏时人人踩踏，也是常事。”
“你真想得开。”
之前宋绮年和张俊生来往密切时，张俊生曾来接过宋绮年下班。
清俊的公子哥儿，又开着一辆漂亮的小汽车，真是羡煞旁人。
来做学徒的都是家境贫寒的子女，宋绮年本就是异数。如此一来，她更加格格不入。
后来，宋绮年的设计得到客人欣赏，接的单子越来越多。几个学徒更加孤立宋绮年，甚至还在暗中给她使绊子。
宋绮年不是没下过功夫和这群同事搞好关系。
她放低了姿态，请客吃饭，工作上多帮忙，言语上也更婉转。可情况并无好转。
柳姨知道了，气得抄起菜刀就要来算账。宋绮年使劲儿把人拦住了。
“我既然出门工作，就要和形形色色的人打交道。有处得来的，就有处不来的。受排挤，动辄吵架掀桌子，以后谁还搭理我呀？”
领班也劝宋绮年：“别白费功夫了。他们鼠目寸光，只看得到这间小小的铺子，所以才会斤斤计较。可我觉得，你不是这样的人。你前途大着呢。”
“那我可承你吉言了。”宋绮年笑。
领班又压低声音问：“张家是怎么回事？很严重吗？”
这时有人走了过来，是黄小姐。她已被辞退，收拾私物，过来告辞。
女工们各自忙碌，偶尔丢给她一记不屑的冷眼。
世人会怜惜弱者，可有时候也会对弱者格外残酷严厉。
“薪金结了吗？”宋绮年问。
黄小姐摇头：“我办错了事，都扣掉了。李老板说，没让我赔钱就已经不错了……”
“还真是……”领班叹息。
黄小姐朝宋绮年欠身：“宋小姐，这阵子多得你的照顾，我感激不尽。”
“同事一场，这么客气做什么？”宋绮年见黄小姐吃力地捧着两个大箱子，便接过一个，送她出门。
店里后堂人来人往，很多人都朝她们俩侧目。没人和黄小姐道一声别，倒是有人发出凉飕飕的嗤笑声。
“别理她们。”宋绮年低声道。
黄小姐红了眼眶。
宋绮年把黄小姐送上了黄包车，道：“你多保重。希望你以后的东家，要比里头那位宽厚许多。”
黄小姐咬着唇，眼里含着感激的泪花。
“宋小姐，整间铺子就你对我最好。我嘴笨不会说感谢的话，但是心里都记着的。我没出息，活该被人欺负。但是你真是个热心肠的好人，你一定会功成名就，大富大贵，嫁一个金龟婿的。我……我……”
黄小姐欲言又止。
宋绮年笑道：“工作谋生的女人都很不容易，本就该互相扶持。”
黄小姐把到了舌边的话又咽了下去。
送走了黄小姐，宋绮年回到店里，突然听到一阵欢呼：“出来啦！服装展的名单出来啦！”
一石激起千层浪，众人都丢下手头的活计涌了出去。
“给我看看，都有谁？”
“有李老板吗？”
“有！有！恭喜李老板，您入选啦！”
伙计们鼓掌祝贺。李高志红光满面，呵呵直笑。
一个女学徒尖声道：“那宋绮年呢？有她吗？”
众人一静。
宋绮年的心也提到了嗓子眼。
那个拿着名单的伙计道：“没有。”
一时间，各色目光向宋绮年投来。
有惋惜的，也有讥嘲的。
宋绮年强忍失落，朝众人笑了笑，回了缝纫间。
人们又一窝蜂地将李高志围住，争先恐后地道贺。
领班没有出去凑热闹，见宋绮年回来了，安慰道：“你还年轻，又有真才实学，以后机会多得是。”
“我也是这么想的。”
宋绮年口头这么说，可心里还是很失望。
她抽出一本自已用来做设计的速写本，懒洋洋地随手翻着。上面一个个自已曾十分喜欢的设计，此刻看来却都觉得很平庸。
“也许是我太心急了。也许是客人和你们对我的称赞让我一时被冲晕了头……”
“说什么呢。”领班笑着望过来，看到速写本上的图，忽然一愣。
“这是你的？”
“是啊。”宋绮年继续翻着，“前些时候一时兴起，以昆虫为题材，做了一个晚礼服系列。喏，这是蜜蜂。这个是蝴蝶……”
领班神色十分不对劲。
“孙姐，怎么了？”
领班左右看了看，将宋绮年拽到窗边。
“我手头没证据，所以这话我只对你一个人说：绮年，李老板拿去参加二选的衣服，都是我亲自照着他给的图纸做的。五套里至少有三套，都几乎照搬了你的设计！”
宋绮年后颈一紧，双臂起了一层鸡皮疙瘩。
但她又不太意外。
以李高志的人品，做出这样的事，没什么奇怪的。
“我的哪些设计？就是那套昆虫的？”
领班笃定点头：“连配色都一样，只是做得更华丽一些！李老板让我把活儿拿回家做，又额外赏了我钱。我当时还纳闷，心想这么巧妙的构思，不像是他能想得出来的，倒像是你的风格。原来，果真是你的！”
宋绮年紧咬住了牙关。
领班用力握着宋绮年的手：“现在的问题是，事情过去半个月了。衣服送出去了，他给我的图纸也早不见了。我也拿不出证据。”
宋绮年紧拽着图纸，一言不发。
“绮年，你有办法证明你这几张图的日期吗？”领班问。
宋绮年摇头。
可就这么吃了这个哑巴亏，也全然不是她宋绮年的行事风格。
她在这里忍气吞声，是为了积攒资历，得到一个上升的好机会。所以谁要抢她的机会，坏她的前程，那就别怪她宋绮年出手反击得太狠了。
宋绮年深吸了一口气，抬脚朝外走。
“绮年，你别冲动。”领班把她拉住，“你就这样去找李老板对峙，他绝对不会认的。”
“我知道。”宋绮年怒极而笑，“我只是想去求证一下。”
要求证，就要去先施百货。
好在目的地很近，就在马路斜对面，几步路便能抵达。
宋绮年顺路在一家咖啡店买了一块奶油蛋糕，来到女装部的办公室，找到了那位报名时见过的女秘书。
“何小姐，在忙呀？”宋绮年笑盈盈地同对方打招呼，“我是对面‘小巴黎服装店’的伙计，以前见过的。还记得吗？”
宋绮年貌美出众，女秘书果真记得她。
“有什么事？”
宋绮年道：“我们李老板刚刚得知自已入选了你们年后的服装展，高兴得不得了，想宣传一番。他送来参加二选的那五套衣服，我们能不能暂时拿回去？李老板想摆在橱窗里展示。”
说着，把蛋糕放在了女秘书的桌子上。
“这款新出的柠檬蛋糕，配伯爵红茶很适合。希望何小姐能喜欢。”
没有不爱甜食的女孩。女秘书笑道：“其实等服装展结束了，这些衣服也都会还给你们的。既然你们现在就要，那就先给你们吧。”
“谢谢何小姐！”宋绮年又将一张优惠券滑到秘书面前。
“这是咱们店的优惠券，最新来了一批丝袜、手帕和头花，都能打七折。”
秘书不动声色地把优惠券收下，起身带宋绮年去仓库。
宋绮年抱着厚厚一摞衣服，穿过忙碌的店堂，径直走进了李高志的办公室里。
李高志还沉浸在雀屏中选的喜悦里，开了一瓶香槟，自斟自饮。
宋绮年不打招呼就闯了进来，李高志险些被酒呛着。
“没手呀你？敲门都不会？”
宋绮年脸上堆着笑，眸却若冰霜，看着让人不寒而栗。
“先生，刚才先施百货那边把您参选的衣服给送回来了，我便给您拿了进来。您看看，是不是这几件？”
说着，将五套衣服一一摆在沙发上。
李高志做贼心虚，神色极不自然，手脚一时都不知道该怎么摆放。
“哎……怎么又退回来了？真是的……唉唉……”
“李先生，”宋绮年拿起那件水晶蝴蝶图案的黄色茶舞裙，“这些都是你送过去参选的作品，是吧？”
她又拿起一套蓝紫色的常服套装。
“您可要看仔细了。以免先施百货弄错了，把别人的作品，记在了您的名下。”
李高志正要开口，又收到宋绮年一记眼刀。
这个一向好脾气的学徒简直变了一个人，目光锋利得能把人扎出一身窟窿眼，腾腾的杀气逼得李高志又坐回了椅子里。
“你这是……你什么意思？”李高志强撑着，“不是我的作品，还能是谁的？”
宋绮年冷笑，拿起那条最有代表性的蝴蝶长裙，轻轻抚摸着精美的珠花。
“说起来也真是巧，前阵子我在书店里看到了一本英国昆虫学家画的昆虫百科图，觉得很有意思，便选了几只非常罕见的昆虫，将它们融到了设计里。今天一看您的这几件衣裳，不光和我的构思不谋而合，连选的几种昆虫，都完全一样呢！”
“你少阴阳怪气的！”李高志拍案而起，决定赖账，“不过就是一些虫子，你能用，我就不能用了？你想暗示什么？”
宋绮年却笑得更明媚了。
“李先生这是什么话？”她嗔道，“我可什么都没说。我说了您剽窃了手下学徒的设计了吗？”
“什么剽窃？”李高志勃然大怒，“你是我店里的学徒，按照咱们这行的规矩，你给做的衣服，全都归我。我想怎么用，就怎么用！”
宋绮年盯着李高志：“所以，你承认了这几套衣服不是你的了？”
“承认了又怎么样？”李高志干脆破罐子破摔，“你一个才入行几个月的小学徒，别以为能多拿到几个订单，就觉得自已能和我平起平坐了。想和老子同台，你还早了十年呢！”
宋绮年一向妩媚的双目霎时迸射熊熊烈火。
“哎呀，宋小姐！”女工领班急匆匆奔了进来，“前头有客人找你，你赶快过去！”
说着，硬将宋绮年拽了出去。
宋绮年一脸极不情愿，但最终还是克制住了怒火，没有继续挣扎。
“你呀你，太年轻。”领班劝道，“这行的规矩就是这样。唉，早知道我就不告诉你了……”
“道上的规矩不是这样算的。”宋绮年道，“我给客人做的衣服归店里不错，可是拿去参加选拔的作品，是我自已的！”
“可咱们也拿他没辙呀。你和他硬碰硬，最后吃亏的还是你。吃一堑长一智，以后多提防着他就是了。”
还以后？
宋绮年冷笑。
闹到这份上，宋绮年已疲惫不堪。
“我回家歇歇。”拎着手袋便告辞了。
偏偏那个男学徒多嘴：“哟，宋小姐，刚来就走？你这是来咱们店里做事的，还是来逛街的？”
宋绮年过去很少搭理此人，此刻却高声回敬道：“阁下一个男人，在工作上争不过女同事也就罢了，却非但不思进取，还整日就知道图口舌之快。你手上的功夫有你口头的利索，早就自立门户了。”
说罢快步而去，留那男学徒被旁人起哄嘲笑。

第三章 孤身营救
张家的消息已传遍了上海，小报记者自昨天就守在大门口。张家每有人出入，都要饱受一番镁光灯的洗礼。
宋绮年从后面进了张家，问管事：“有什么新消息吗？”
管事摇头：“老爷早上歇了一觉，又出门筹钱去了。倒是大小姐和姑爷赶来了，正在里面陪着太太。”
张家的下人已将屋内狼藉之处收拾干净，可被破坏的地方一时没法修理。
破碎的拼花玻璃窗，撞坏的大门，墙壁和天花板上的弹孔，全都在证实昨日发生的绑架并不是一场梦。
俊生，你现在人在哪里？有没有受伤？
宋绮年疲惫不堪，心头如压了磨盘般沉重。
张家大小姐是个眉清目秀、体态丰腴的少妇。她同宋绮年是第一次见面，只矜持地点头应了一声，又扭头同她母亲说话去了。
罗太太依旧哭个不停。
“我的俊生呀，从小到大，我们连一个指甲都没弹过他。他怎么吃得了这个苦？哎哟！为什么不把我这个老婆子抓了去，偏偏要抓他！”
覃凤娇也还没走，陪着罗太太一同落泪。
这三个女人一看就知道是毫无主见的，此刻像一窝淋了雨的鹌鹑，除了挤在一块儿瑟瑟发抖，一点儿用处都派不上。
宋绮年倒是有主意，可她并不是张家女眷，男人们也不肯听她的。
外头一阵熙攘，男人们回来了。女人们这才打起精神来。
“怎么样？筹到了多少？”
可男人们一个个垂头丧气，如打了败仗的斗鸡。
赵明诚一进书房就倒了一杯酒，一饮而尽，满脸疲惫和烦躁。
宋绮年的心一个劲往下沉去。
张老爷道：“能求的都求了，卖房子的合同也签了，总共凑了十八万……”
“才十八万！”罗太太惨叫，“那还缺得多呀！这可怎么办？俊生，我的儿呀……”
“好啦！”张老爷不耐烦，“你哭哭啼啼的有什么用？你哥哥支支吾吾了半天，才只肯借给我们五千块。他给粉头买首饰，随便就是上万块花出去了。想来亲外甥还不如一个婊子重要。”
罗太太哭得更悲切：“你怪我？我有什么对不起你的？我带着嫁妆嫁给你，给你生儿育女，操持家务。你爹娘都是我给服侍送终的。你把好端端的一个家给败了，拖累了儿子不说，竟然还怪我娘家拿不出钱给你填窟窿……”
张大小姐和大女婿忙将老两口拉开。
张老爷垂头丧气：“现下只有一个法子，就是求朱老板收下这十八万，先把俊生放回来，后面的再慢慢还。可朱老板一口回绝了。”
“那怎么办？”
“只能找个中间人去说项了。”大女婿道，“我表叔帮忙打听到了一位姓傅的老板，于朱老板有大恩。我们可以去请他帮忙做说客。”
“那还等什么？”罗太太忙道，“赶紧去求人呀！他要钱还是要珠宝？哪怕要我老婆子给他磕头都行！”
大女婿忙把丈母娘扶住：“岳母，那傅老板来头不小，架子更大。我们先前去拜访，他根本不见我们。这事还得从长计议。”
“从长？俊生已经被抓走一整日了，两天后交不出钱，他的命就保不住了！”
大女婿心想，绑匪不拿到钱是不会杀人质的，小舅子只不过会吃点皮肉之苦罢了。你们既不肯和警方合作，又掏不出钱，要想把儿子毫发无伤地救回来，那不是做梦？
可这话他不敢说出口。
张家母女和覃凤娇抱在一起呜呜哭个不停，继续给这幅场景制造背景音。
宋绮年冷静清晰的声音同她们的哭声形成鲜明对比。