那两个丫头也不辩解，老实磕头道错，她们比宋沂还小呢，跪下来叫人瞧着，却仿佛不如池里的鱼大。
“妈妈别骂她们，不干她们的事。”宋沂看不过眼，“俗话说的好，谁的锅上谁的盖，我虽小，看得却真，今日的事说大也不过是她们两个拿我取乐，大家说开了就好，可若是连这点事也要推给丫头，以后我实是不敢再登门了。”
这番话听得齐妈吃惊，这位宋娘子倒是和先前的边娘子不一样。
她态度忽然变得郑重起来，也不再做糊弄边荣时的动作，上前深深福身道：“是我自大无礼了 ，确实是我们的过错，我替玉英给小娘子赔罪行礼。”
“齐妈妈，不用你来，才刚是边荣和我商量的主意，要逗一逗新来的客人，我才故意调开了你，兰香和黄香也是听从我的吩咐，常言道：一人做事一人当，哪里叫你们出面，我自己来。”曾玉英说着就要往地上跪，打算给宋沂磕头请罪。
快住手吧虎姑娘。
宋沂一个闪身就躲过了她的跪拜，丫头养娘也忙搀住了人，真要是下跪就出大事了。
宋沂看着她，面色从疑惑到犹豫再到惊讶，每个神情都停顿几秒，叫人看清楚这衔接变化，“唔……你若是这样，倒还算真性情，值得做个朋友。”
“真的吗？”曾玉英刚刚下跪的时候没有羞愧，这会却有些面红耳赤，“你还愿意和我做朋友？”
“你这样敢作敢当，怎么不能做我的朋友。”宋沂拉起她的手，“你叫什么名字？”
等等——等等！
被冷落了的边荣气得要跳脚，怎么就变成了她们央求着宋沂做朋友，不该是她求着我们吗！
第15章 教女
既然成了将相和，便由齐妈妈做主，将几人重新请到碧浪亭中，黄香和兰香端来几碟果子、几碟果馅凉糕，又煮了一壶香茶送来。
谁料没等主人家开口，边荣就挑挑拣拣道：“怎么不煮胡桃松子茶来。”
兰香机灵，便道：“那茶要现喝热腾腾的才好，我们端来一路吹了风就不合口了，小娘子要吃，等回了屋子我们再给您点一盏来。”
边荣这才点头，自觉耍了一把威风，想在宋沂面前炫耀，却不想宋沂看也不看她，只鼻间细嗅几下，疑惑道：“也没看见香炉，哪来的香？”
况且这亭子是四面撑柱，没有门窗，只从上头捆了纱帘罩将下来，形成一个半封闭的小空间，内里不过一桌四凳，也没有香炉炭盆，怎么一进来就闻到股幽香。
曾玉英听宋沂发问，不禁有些自得，“这是我叫丫头们每日早晚在亭内熏的香，放下帘子把香气挡在其中，日日夜夜就能浸染入亭中诸物，哪怕不点也有遗留的香味。”
“怪道没有烟熏火燎的火气，只淡淡的。”宋沂可算明白前些日子她爹抱怨的缘故了，原来是为了熏入味呀。
曾玉英见宋沂点头，更为得意，“你在这小县城里，所以不懂，如今凡都城府州，有爵位有品级的，哪家不在屋里点香，不是我吹嘘，我娘和我也好此道，甭管是都城还是苏杭，凡是时新香料都买来试过，不论到来都带着香炉。娘说这叫宁可食无肉，也要住有香。”
“怪道这几日我靠近娘子，便闻着有股幽香，原来是这样。”边荣见她们两人自顾自说法，也不再找丫头的茬，赶紧插了一嘴奉承道：“只可惜这宅子买的时日短，香味儿清淡，亭子里拿帘子罩上还好，若是将帘子打开，这么大的园子，恐怕香味就要散尽了。”
“这有什么？”曾凤英浑不在意，叫人早晚定时定点的烧呗。
“话是如此，可那得到什么时候，”边荣替她出着主意，“要不然叫人在花园子各处都点上香，这样不管咱们到哪儿都能闻见，地方空旷，风一吹便满园子的香气。”
“好主意，”曾玉英两眼一亮，当即就朝自己的乳母齐妈妈道：“妈妈等会儿就叫人去办吧，多安排些地方。”
齐妈妈倒不在意花销，只担心库房里东西是否足够。
“妈妈，您可别小瞧了我们县，”边荣急道：“虽说不如你们都城那样热闹，可大小铺子还是有的，多的不敢说，几十斤怕是都有的。”
既然边荣如此说，齐妈妈便无可无不可的点头应下，横竖只是花些银钱，在家时也省不了这笔费用。
边荣听见嘴角压不下的欣喜，兴许是接连得意，她还特意看向宋沂，用眼神警告她不许横插一手的混说话，要是宋沂在这会提出反对意见，她还真不敢保证曾玉英会不会收回成命。
事实上，边荣多虑了。
宋沂神情复杂的看着她这番动作，半点想反驳的意思也没有，心里只想给边荣颁发一个助人为乐奖项。
先前在县城里头，自己虽说是折腾了几下，闹出些流言蜚语想要炒热香材，可那到底只是虚的，县令娘子爱香不假，可也是每天固定的量，哪能一下就买空半城。可现在边荣这样一提议，增加的可不就是一点半点了，这可是要给整个园子熏香，得花多少香料呀。
贫穷如宋沂，就是算也算不出个大致价格。到底是从都城出来的，豪横有钱四个大字焊在了头上。
看在即将到手的二十两银子份上，宋沂对曾玉英宽容了好几分，毕竟谁能讨厌一个 Atm机呢？还是噗嗤噗嗤往外吐钱的那种。
等回到家中，冉霁问他晏娘子女儿性情如何时，宋沂便笑着点头道：“看着娇惯，倒不是个难相处的。”
一听她这话，冉霁总算松了口气，“那就好，我在前头只怕这位小姐被家里宠坏了，蛮横不讲理的，叫你受了她的气。”
嗯……这个嘛……
宋沂的眼神飘忽，确实有人生气不假，只是那发火的是她自己。
“要是合得来，那往后你也有个能聊天的人，蛮好的。她家大娘子不是个眼高于顶的，她教养出来的孩子应该也不会太差。”冉霁从这个话题开始发散，“况且又是都城人士，多少能带你长些见识。”
“您也太高看我了，才只见一面呢，就想到日后去了。”宋沂拧巴着脸，总感觉她娘把她想得魅力过于强大，不过客气客气一场宴席，见过就散了，哪还有什么后头的故事。
“你觉得怎么样？”晏娘子终于送走客人，一边揉着拆卸了沉重负担的额头一边朝自家女儿问话。
“谁？”曾玉英眨眨眼，故意装糊涂。
“自然是来做客的宋小娘子，难不成我还问你另一个吗。”晏娘子没好气的看了自家憨货一眼，虽然她人不在园子，可闺女身边的丫头养娘婆子，哪个不和她说明情况。
谁在自家闺女身边挑唆生事，晏娘子全知晓了个干净，甚至于连起因经过结果都听了好几个版本，要不是看在想留着给女儿解闷的份上，早将人礼貌送回边家去了。
曾玉英没吭声，晏娘子颇有耐心的等她说话，好半晌，才听见闷声闷气一句嘟囔，“还不错吧，至少胆气够大。”
“这样就好，”晏娘子笑道：“我这回请客算是请对人了，她娘也不是什么没来历的，我就说教出来的女儿也不会差，偏你老子啰嗦。
你要是喜欢，就时常派人请她过来逛一逛园子，常住怕是不能的。我就来了几日，也听说过宋家的名声，想来断不肯把自家女儿送到咱们院子，传出去像什么话呢。
再有，她们自己也疼爱女儿，一时半会难分离，你没在前头，没看见她娘和她相处的腻乎劲儿，与其拒绝伤了和气，不如别开这个口。”
晏娘子人后教女，“做人要有分寸。”
可这话她明白，有些人却不大懂。
孙娘子听边荣说了她给曾玉英出的主意，欢喜非常，连连夸奖自家这个女儿做得好，“那草包哪知道外头的香料价格，我这就和你舅舅说去，叫他赶紧去县里将其他行铺的料子买了，倒是将价格炒上去一卖，能有多少挣头呀。”
“好孩子，外头人只笑咱们两个丢了体面，哪里晓得这里头的买卖有多大，你莫要学宋家那个，茅坑里的石头又臭又硬，偏偏还搬不开。”
孙娘子一想起来就恨的牙痒，“家里如今挣了这一笔，早晚派上用处。”
寿宴一过就是宋沂收获劳动果实的日子了。
冉母因为参加宴席身子劳累的缘故，当晚起就有些不大舒服，这两三日都卧床静养去了。她这么一撂手，小书房的学前班自然也开办不下去，宋淮宋扬做鸟兽群散，姐弟两个解脱了似的在屋内混玩，卫妈妈又是看宋淮打陀螺，又是陪宋扬拍毽子，忙得团团转。
前院鲁大和齐婶也要劈柴烧饭，家里一时间都没了空闲，宋沂就趁这个时候，借着想给她娘买些开胃的鲜果，下饭的酱菜的理由，喊了牛家兄弟的轿子，仍旧裹着那披风溜了出去。
牛大兄弟两经过上回经验，现在也熟练了许多，也不多问，抬着那小轿从街尾处停下，四只眼睛一闭，整个身子往后转，全当没看见宋沂穿着一身男装窜出轿子。
香材铺里，郑掌柜似乎已经恭候人多时，一直站在柜台后边往门口张望，见着宋沂进来就赶紧打着招呼道：“贵客请往里边走，可算是把您盼到了。”
看他神采奕奕大改往日憔悴的模样，再看看边上喜笑颜开端茶水的全娘子，宋沂进了里屋笑着拱手，“郑掌柜放心，合约上的买卖怎么能不来，瞧这样子，看来郑掌柜最近也发了财啊。”
“哪里哪里，都是托贵客鸿福。”郑掌柜摆着手笑得高兴，“若不是您的提醒，我哪里敢下这么大的赌注呢。”
不只是他，全娘子也欢喜，眉眼处笑意就没落下去过。这几日她仿佛做梦一般，脚底踩着棉花软踏踏的不真实。
自那日签了合约之后，她男人就不知怎么的去外头好一顿打听消息，牛心左性起来非要陪着也赌一场，将那店内用不着的家伙事全拿去典当，换了百余两银子，将城东几家香烛铺，生药铺并香料铺子的贵货都买了下来，还往府城去了一趟，买了些沉降稀罕香。
本以为是冒险，哪曾想最近城里不知怎么回事，你涨我也涨的，香料价格竟在几天内就往上翻了两番，等到二十五日之后就更不了不得了，几乎一天一个价。前日更是夸张，南门药铺的孙掌柜伸手就包圆了城南近半的铺子货，现在就是有钱也难买着东西。
他们就这么的散卖再买，只零碎的那些就将这一年的坏账全挣了回来。
实不相瞒，全娘子现在一想自己床底下楠木箱子里还有十余斤香料，晚上睡梦都能笑出声来，嘴角上翘的能挂两个油桶，实在是赚大发了。
“这么说，如今一两檀香能卖三两多了？”宋沂也亮了眼睛，挣得多好哇，挣多了付起违约金来想必也爽快。
“可不是，连卖花的都提了价，也不知哪挨着的关系。”全娘子唉声道：“害得我只好去买些银制的花样来戴。”
话是这么说，可看她的神色哪里像是抱怨。勉强客套几句，宋沂便直入正题，“既然涨的如此离谱，我看郑掌柜怕是难凑齐东西，那合约上——”
宋沂话才说到此处，郑掌柜就打断道：“贵客放心，合约上写得明明白白怎么能违背，人无信不立，要不是您的提醒，这白挣的银钱又从哪来，真要说起，我们还要谢您才是。东西早已经备好了，娘子你去里屋取去，还按约上说的，三十一两交付即可。”
宋沂开合着嘴巴望向郑掌柜，她今天出门可就带着几十文轿马钱，哪来别的钱。
可这位似乎还在等宋沂的赞叹，一个劲的拍胸脯保证道：“您放心，不是那木头须子拿来充数的，全都是上等香料，不信您拿了再去别家验货，若是查出来，我当着您的面把这柜台吃了。”
说了许多，见宋沂还是没吭声，郑掌柜像是明白什么似的忽然就停住了口，他神情复杂的看着宋沂，竟也跟着沉默了。
好半晌，等全娘子捧着个锦盒出来，他才磕磕巴巴道：“要不然，把东西卖了，再扣余款？”
“可以吗？”饶是宋沂厚脸皮，这会子说出来也有些不好意思。
“什么可以不可以的？”全娘子方才去了里屋，这会出来听得脑袋迷糊，疑惑道：“不是送礼么？怎么又卖了？”
“甭管客人的念头，去拿算盘来。”郑掌柜与宋沂打着商量，“现如今要是拿了这个卖给别家，多半还是会压价宰客，不如咱们熟人熟客的公道。”
郑掌柜手指拨着算盘，“檀芸二香涨的最厉害，照现在的买卖行情翻了两番七，原价五两五钱一斤就是一十四两八钱五分，沉香降香最贵，翻的少些，一个是三十二两，一个是五十一两八钱。您在我这里定了檀芸一斤半，沉降各半斤，总价便是七十一两六钱，扣除货款三十一两，我这里再付您四十两六钱，您看数目对不对。”
宋沂原本设想的不过是挣个仨瓜两枣违约金，除去本钱能拿九两就满足了，哪里想过县城的香料市场能涨的这么厉害，她爹一年官面上的俸禄也才三十九两呢，自己这么一透风就挣了四十两？！！
怪不得说挣大钱的法子都在刑律书上，宋沂不过只是饭桌上听到些消息，也借着它挣了个大的。
四十两银子不是小数目，郑掌柜家里没有这样多的现银，还特意跑了一趟金银铺子，兑来了八锭九五成色雪花元宝，与碎银一起装在布袋子里递于宋沂，“一时难换到官银，这是恒兴号家的银子，并不比衙门里库银成色差。”
那沉甸甸的布头袋子坠的人手疼，可宋沂却没有半点嫌弃，喜滋滋抱在了怀里，“好，郑掌柜果然是个实在人，字条你且拿去，若有下回我还找你家。”
“那敢情好啊，谢您的照顾。”全娘子听着话乐弯了眉眼，连忙殷勤要为宋沂开门。
可等宋沂抬脚出门时，郑掌柜突然又叫住了人，犹豫片刻才凑过去小声提醒道：“贵人下次还是使唤家里奴才过来吧，这街面上可不是您这样的人能来的地。”
宋沂下意识就举起了布袋瞄准起他的脑袋，“你在胡说什么？”
郑掌柜被吓得举起了手，苦笑道：“您就当是我是在说混话，只是多嘴劝您一句，连我这个做生意的糊涂蛋也能瞧出几处不对劲，更何况旁人呢。眼见着天气渐暖，厚衣裳棉帽子裹不住人，贵人还是谨慎些吧。”
全娘子也跟着点头，指着她那戴了银葫芦的耳坠给宋沂示意，“您漏了这啦。”
先前还戴个风帽的，今儿许是天热，宋沂只戴个六合帽，露出来了两只耳朵，小小巧巧的耳洞，叫人一眼就看出了破绽。
百密一疏啊！
宋沂在内心做着深刻检讨，差点就阴沟里翻车了，得亏郑家夫妻俩个厚道，并没有因为发现了她是女流辈就起歪心思，从这里来说，她还要感谢两人才是。
宋沂向来恩怨分明，如今被人指点出错漏，她就想着从哪儿再回报回去。
眼神扫视一圈，她将那布头袋子放下，抿嘴道：“我这人从不欠人情的，本想只做个钱货两讫的买卖，也罢，你们是想做一时的买卖，还是细水长流的生意？”
“自然是细水长流的。”全娘子还是分得清一顿饱和顿顿饱的，郑掌柜也赞同他娘子的选择。
“那好，我给你们指条路子，”宋沂指着里屋桌上放着的锦盒，“礼你们都已经备好了，怎么还不给人送去，上湖街新住了咱们县令夫人，你们就不知道？这香料就是她家要的，现成的门路还不赶紧结交，只要巴结上一两个管事，就够你们家铺子在县城立足了。”
她心里还有个想头，只是交浅言深，且看看郑家夫妻会不会过河拆桥再说。
手里终于有了余钱，宋沂总算过了一回采购瘾。
她提着一包袱的吃食回到家中，换了衣裳梳起发髻才兴冲冲来到冉母屋中，献宝似的将四锭二十两银捧到冉霁面前，“娘，你看这是什么？”
冉霁昏昏沉沉了大半日，眼前见着银光愣了一愣，等摸到手里才反应过来，“呀，哪来的银子！”
宋沂将元宝塞给她，强硬道：“这您别管，横竖是天上掉下来落到咱们家的，有了这钱，您快叫卫妈去买药，去赎衣裳，去把大伯母手里的簪子换回来。”
她这番话说得冉霁几乎要掉下泪来，手里丢开银子只把宋沂抱了个满怀，“我的儿，我的儿……”
冉霁的嗓子眼里堵了石头，只哽咽的重复说着一句话，她怀里抱着的瘦瘦小小还是个孩子呢，却已经要想着法替家里分忧，瞒着人也不知这么劳心劳累的挣来了钱。
