严嬷嬷听了这话才收起怒火来，倒也不错，她回县里之后，还要多亏孙娘子给她介绍生意，只是自己被人小瞧终究不太高兴，道一句知道了不再多说就回了院子。
待到午后，卫妈照昨天的例子买完糕点回来时，那在墙角晒太阳的李妈招手就叫住了人，摇头取笑她道：“你呀，成日在这里说自己哪哪的消息都知道，怎么自己家里头来了鬼都不知。”
“怎么说？大白天的哪来的鬼。”卫妈妈当即就竖起了耳朵。
“你不知道，才刚前头街上的人跑来你家啦，找那个黑婆子说话来了，两个人叽叽咕咕不知说些什么，你想想，可不是在搞鬼。”李妈十分得意，她可盯了好一会儿了。
前头说过，孙娘子家并不住在吉祥街，而是在县后街上住着，上辈子都有地缘歧视，更何况于这世了。
县后街的人素来看不起吉祥街，只觉那是住不起县后街才跑那去的穷酸；吉祥街的人自然也瞧不起县后街，觉着那边的更艰险狡猾满肚子的算计，如今倒好，外街道的跑吉祥街讨饭来了，怎不叫本地人恼火。
“李姐姐，”卫妈妈亲热的换了称呼，“你可认得那骚达子是哪家的，敢这样胆子大。”
“能是哪家，她那大痦子就跟攮子似的大，任谁瞧了都知是边家的麻大嘴巴，惯会走街串巷的说嘴，如今还跑到咱们街头上了，若不是怕坏了你家的事，我早带人背后给她一棍了。”李妈妈将手伸在卫妈妈身前，特意为自己表着功劳。
“是是是，多亏了李姐姐你机灵。”卫妈妈听说是边家，立马就警惕起来，边家的孙娘子同夫人一直不对付，她派人能有什么好屁，心里着急，索性将那纸包的酥饼就塞给了李妈，谢她提醒。
李妈早闻见了味道，这样舍得用油糖，一定是刘记做的点心，少说也要二十文，一句话就得了这么大的谢礼，饶是她也有些不好意思，故意推脱道：“诶，这怎么好收呢。”
“诶呦我的老姐姐，你就收下吧，只是千万别把话传出去，孙娘子的为人你还不知道，心小的和针尖似的，她要是知道是你害的坏了事，冯老爷怕也护不住你。”
李妈妈这才勉强收下，嘴硬道：“我还怕她不成，行了，为着你劝，我才不嚷嚷的。”
卫妈妈哪还有和她掰扯，嗯嗯几声就脚步飞快的进了门，在楼下才反应过来，大姑娘身边站着人呢。
哎呀，卫妈妈后悔起来，那饼不该给了人的，不然还能借着吃点心的由头把人分离开来，若是现在再买也行，可她既已经知晓严嬷嬷和孙娘子有瓜葛，哪里还肯白花钱在她身上。
思来想去，卫妈妈索性去了宋扬屋里，在他那木柜子下头寻摸到半盘子糖球果糕，那是四天前宋沂在外头买的，宋扬年纪小舍不得一口气吃完，所以悄咪咪藏在了柜子底下。
这会子拿了也好，省得人夜里偷吃吃坏了牙齿。
卫妈妈用小盘子重新摆放，又煮了壶二泡茶做严嬷嬷的午后点心，外表看不出什么，只是酸枣糕放了四日，口感有些古怪，糖球底下也黏在了一起，严嬷嬷一尝就吃出来分别，这算什么，才一日就这样怠慢！
果然如孙娘子所说，不发个火收服住人看来是不行了。
借着这点心做借口，严嬷嬷当即就端着盘子走了出去，质问在院里正陪着人玩乐的五娘道：“这是谁买的点心？”
哪知没等五娘回话，宋扬一眼就看到了东西，跳脚道：“这不是我的吗，谁拿了我藏的糖糕。”说着就急匆匆跑回屋，果然他那柜子底下空落落的干干净净，气得宋扬当即就躺在了地上，“娘，娘，大姐，大姐，我的糖不见啦！！！”
“好哇！小蹄子还敢偷东西。”严嬷嬷也不去查也不去问，当即就给这事定了结果，她正愁没机会立威呢，趁势就大手一扬准备扇五娘一个耳刮。
“住手！嬷嬷这是做什么！”宋沂在楼上才听了卫妈妈的猜度，还没来得及反应，就见着院子里这场动静，她几乎是跳着跑下了楼，气也没喘匀就拦在了前头，“好端端的怎么就要动手打人？”
“还不是这丫头无理。”严嬷嬷自觉能借此拿捏，便是到了夫人面前也不怕甚么，这会趁势就想一气将小姐也压伏住，省得三天两头嘴上应了背后耍滑。
她打定了主意，现下就皱眉斥责起宋沂来，“小姐怎么下来了，这不干您的事，还是回楼上去吧，昨日我才教过，行走时须缓步慢行，怎么又跑成了这样，看来还该重练。”
“这丫头是我的梳头娘子，嬷嬷现要打她，怎么不干我的事。”前头那些小事宋沂都可以忍让，毕竟是为了增长见识，可此刻就不行了，严嬷嬷都要动起手来，事情全然变了态度，她这一退岂不是把五娘给推了出去。
“五娘你说，到底是怎么回事。”见严嬷嬷不说，宋沂问起另一个人来。
叶五娘也被气得胸膛起伏，见小姐发问，当即就把事情一五一十回了一遍，扭脸道：“我也不知是怎么得罪了嬷嬷，就连衙门判案还得公堂上问个清楚呢，嬷嬷倒好，直接就给小的定了罪。”
卫妈妈在后头才赶了过来，听见楼下宋扬哭嚎就知是自己的错，上前与严嬷嬷赔罪道：“都是我的疏忽，那点心买回来时跌了一跤全碎了，我怕嬷嬷着急，所以去屋里拿了些现成的，实在与这丫头无干——”
话才说一半，就被严嬷嬷厉喝打断，“卫妈妈糊涂了，哪有尊长做错了的，分明是底下人搞鬼，即便不是她，她在院子里待着难道就不该主动说去跑腿，反让妈妈干活。
你瞧瞧她这脸色，撒泼放刁，摆着是给谁看？便是咱们说她错了，她一个丫头难道还要和我们老人辩理？你再看看她那双眼睛，桀骜不驯，今日若是不发落了她，只怕日后她就怀恨在心了，万一害了小姐可怎么好的，不如趁势回夫人打发了去。”
宋沂都要气笑了，合着这事是五娘做的不是五娘做的，最后都怪到了她的身上。
先前严嬷嬷好面子死板都只是小事，无伤大雅，大家让一让就过去了，如今这番话才叫宋沂给她彻底打了横叉。
“嬷嬷，”宋沂十分客气，“照您的说法，该走的是您呀，不然我和卫妈妈也怀恨在心，您可怎么好呢。”
“顺便说一句，真论起时间来，五娘比您早来了两日，她才是老人呢。”
第24章 自知
这一番话，把严嬷嬷气得瞠目结舌，这这这……这也太荒唐了，她在何家何曾见过这样的阵仗，嬷嬷教训小姐时哪里见过还敢顶嘴的。
她现今脸色也不发青也不发红，紫腾腾的一个人几乎要晕厥过去，抖着手干脆就要往西厢房里走去，小姐是管不住了，她找夫人说去。
“卫妈妈，严嬷嬷要走了，您快去送送。”宋沂鼻子里哼哼一声，卫妈妈就喊来了齐婶，两人一左一右的把严嬷嬷给夹了起来，愣是改了方向将人送到了门口。
“夫人，夫人——”严嬷嬷扬着脖子往里喊，想把冉母给喊出来，“您快给我做主啊。”
宋沂揉了揉耳朵，现如今老宋家后院是她做主。
这院子拢共就这么大，她娘是生病了又不是聋了，这样的动静不吭声，态度不是很明显么，如此看来，严嬷嬷不但心性差了点，连看人眼色也不是很高明，通判家的嬷嬷就这水平？
要是这样，宋沂倒要替那位远嫁的小姐担心了。
“住手，住手，你们这是在做什么？”严嬷嬷抵不过两人气力，只能试图言语制止。
卫妈妈把人送到门口才说话，“严嬷嬷，您还是停口吧，这会子趁着外人还不知道，我们还给您留了两个说法呢。要么是您被我们小姐给赶出来了，另一个则是您的身子不适，我们这边客客气气给您送出来了，您选哪个？”
哪个，两个不都是一样的结果么。
严嬷嬷人才来了两日，即便是说生病，可又有谁能信，更别说先前她在门口闹腾的动静，街上人无事还要闹三分的，这会子有了说嘴，怎么不细究里头的故事。
陈娘子闻着风声就上了门，只是她还没替严嬷嬷张口，冉霁就在她面前先说了好一顿抱怨，“陈娘子，不是我说句偏心眼的话，这个严嬷嬷也太大气性了，沂儿只是在她面前略拦一拦，再怎么恼，也该和我商量吧，可她立时就要回家，您说说，她都这样了我们还能留吗，害得被满县城人说嘴，陈娘子，你倒要替我们辩驳辩驳。”
陈娘子话还没说就被冉霁一番话给堵了回来，识趣道：“哎呀，万万没想到严嬷嬷竟是是这样的脾气，先时孙娘子从未提起呀，这真是我的疏忽，冉娘子放心，我一定与众人解释。”
“只是如今府上无人，我心里也愧疚，不如我备礼再去请了那陆寡妇过来，你看如何？”
“算了。”冉霁摆着手，“您的好意我心领了，才走了一个又接一个，传出去怪不好听的。”
“冉娘子错了，正是要现接一个才能压下去呀，不然人家就只记着头回那一个了，提起来时不说严嬷嬷气性大，倒说是你们家的孩子顽劣，硬生生把人给气跑了。”陈娘子语重心长，“孩子的名声可不能尽由着人说呀。“
孩子就是冉霁的死穴，被陈娘子这样一说，她的态度就有些松动。
于是乎，宋沂瞪圆了一双眼睛难以置信地看着她娘，“所以您就打算无缝衔接一个？”
“这也怪不了别人呐，原本计划好好的，你可倒好，才两天就把人给送走了，陈娘子也是替你着想，再说了，先前送走人也算是伤了一回她的面子，这会子答应下来也好。”
冉霁说到这里，看着宋沂气鼓鼓一张脸，撑不住笑道：“你放心，我和她说了，叫人当客人先请过来住两日，若是合你心意就留下，不然就当是过来陪我说会话解闷的，这总成了吧。”
宋沂言语里听着她娘顾忌着陈娘子的脸面，奇怪道：“这位陈娘子也并没有多往来，娘您病的时候也没怎么见她上门，为什么倒给她面子？”
“倒不单只是为了她，也是为了你爹。县里在你爹上头的是知县老爷，在下头的便是陈娘子的郎君章主簿了，若是上下不协，你爹岂不是要受夹板气，先前那一任老爷就爱刁难人，多亏了章主簿有时帮忙描补，就冲这个，咱们也得承她的情。”
见冉母把话说到这份上，为人子女的宋沂还有什么好拒绝的呢？
毕竟她吃的用的，还是她爹宋长洮辛辛苦苦该班挣来的钱，就连那笔意外之财，也都与她爹有关，“好吧，只是若她也和严嬷嬷似的，您可别怪我多事。”
“不会的，她寡妇失业，哪能这样硬腰杆子。”
事实证明，冉母看的确实很准，陆娘子与严嬷嬷就像是镜子的两面完全相反，严嬷嬷有多严厉，陆娘子就有多宽和，凡事只点着头由宋沂做主，嘴里是是是的没离过口。
这样相处两日，宋沂举起了手叫苦，“您还是把人送回去吧，实在是难受。”
“又怎么了？严也不是，宽也不是，你就这么难相处？”冉霁没好气。
“倒是不难相处，只是我做什么陆娘子都只点着头，若是要个应声虫，我何苦每月花一两银子请人，这笔钱省下来够您吃半个月的药了。”宋沂可舍不得白白糟蹋钱，严嬷嬷不提别的，至少还能教她点东西，喝茶只倒七分满，话语应当不急缓，走路肩不摆，行动头不晃。
跟着陆娘子能学些什么，学唯唯诺诺点头应是，还是学着做薪水小偷？
宋沂冷血无情的辞退了这一位，到底多亏了她娘，先前定好了请陆娘子来的由头，因此外头是不知道此事的，只有内里几位娘子知道详情。
不过嘛，短短五日就走了两位嬷嬷，这样的新闻便是晏娘子也忍不住与屋里人提起。
“是宋县丞家里的人吗？”曾玉英好奇道。
“可不是，本以为是个好的想叫了来陪你玩耍，哪成想竟是这样的品性，请一个走一个的，哪里像是个好相处的，唉，我若是她娘，这会儿只怕要急死。”
可当娘的这个想法，做女儿的却只觉有趣，嬷嬷不好了就该换的，凭什么还要她去忍着。
越想越有意思，曾玉英干脆亲自写了一封请帖送到宋家，邀宋沂来观湖台赏湖景，顺带讲讲她一日气走两位嬷嬷的故事。
“胡说，哪里是一日，明明是五日。”宋沂认真的纠正这个数字。
“一日五日的有什么分别？重点是气跑了人呀。”曾玉英疑惑。
“怎么没有区别，一日就走，连束脩也不用，过了夜可就是正儿八经请过来的教养嬷嬷，按半月例银走的呢。”账簿就在宋沂手里，她如何不知其中的区别，那可是好几两的数目。
“才半月，瞧你心疼的，那还要请人来吗？”
“能不请吗，我娘为这事儿已经发狠了，非要给我寻个好的。”
“叫我说，与其满县城的混找，不如留在我这，我娘除了都里带来的两个养娘外，还在府城给我选了两个嬷嬷，个个都有本事，几两银子可请不来。”曾玉英提议道，正好她一个人怪闷的，边荣只会嗯啊对啊的，实在无趣。
你要是说这个，宋沂可就来精神了，“都是有拿手本事的？”
“那是当然，”曾玉英得意的哼哼，“有一位养娘还是从宫里出来的呢，我娘特意托了舅母才请来的。”
宋沂一把就握住了曾玉英的手，“我就知道你这个朋友没交错，咱们什么时候开始，要带什么器物来吗。”
都与人约好后，她才心满意足的回了家，与冉母宣布道：“若是教的好，娘不如写信叫二姨母那边停了人手，省下这一笔开销。”
“晚喽。”冉霁扬着手里的信封示意，“你那先生早就坐上了船，两三日就要到了。”
“这么快？”宋沂牙疼，要这么说，那严嬷嬷陆娘子走的倒还不冤，早走晚走都是要走的嘛，自己只是帮她们提前了一会。
怀着满腔的好奇，宋沂这两三日特意婉拒了曾玉英的邀请，留在家中等候这位远道而来，被她二姨母精挑细选请来的先生。
等人一到，宋沂才算明白为什么人来得这样快，原来并不是四五十岁的中年妇人，而是个看上去比冉母还要年轻的娘子，梳一个干脆利落钉螺，穿一身窄袖交领短面裙，风尘仆仆一张脸儿，不像女先生，倒像是哪家赴京赶考的书生。
穿得标新立异，说话也十分独特，才一见面就直截了当道：“虽说是小姐请我做先生，可徒择师，师亦择徒，敢问小姐，可知来了之后要先学什么？”
“学规矩？”宋沂试探道。
“规矩礼仪算的什么，这是上头人管底下的，学成个榆木脑袋，实心石头好来搬挪，您将来怕也难有用它的时候，不能靠它吃靠它穿，学了做什么。”
“那就学针线，琴棋书画，诗词歌赋，这总能换着吃穿吧。”宋沂眨眨眼，这样的对话好熟悉呀，上一回发生还是在灵台方寸山中，这位先生难道也要做回祖师点化她么。
“这也不是最要紧的，”那妇人嗤之以鼻，“终究只是外物，若是一朝有钱有势，即便是个只会玩乐的，照样有人帮忙宣扬名声，女工针黹自有绣娘织女，琴棋书画大可请乐师画匠，诗词歌赋自有清客代笔，也未必着紧。”
“照您这么说，那什么才该先学。”宋沂端正了态度，侧耳倾听发言。
那妇人指了指宋沂，“世人贵在自知，我看小姐须得知道自己的斤两轻重，家宅安危才是最要紧的。”
“小姐可知自家如今是个什么处境？”
“什么处境？”宋沂掰扯着这些时日她想方设法打听来的讯息，她爹是个老实县丞，守名声的清官，在县里不算讨喜，还有个孙娘子家里奶奶与伯父伯母住在城外……
未等她说完，那妇人就摇头打断，“这些算个什么，小姐难道不知，你家如今身处悬崖峭壁呀。”
她见宋沂不信，也不恼怒，只平静道：“细数本朝六十年，堂上官哪个不是三年一考，或升或降，或黜或迁，我可从未见过十来年不挪地方的县丞官。”
对啊，宋沂忽的惊醒，她爹是官不是吏呀。
不是眼前人提醒，宋沂还真没意识到她爹这个县丞做的不正常。
那妇人继续道：“正经有官身的都是流官，哪能长年累月的只待在一个地方，那样岂不是成了私底下的封地，朝廷诸位老爷就是再蠢也不会做出这样自毁根基之事，只有胥吏才能久任不迁，吏员位卑根生，官员权重浮萍，两相制衡，才能叫朝廷放心呀。”
