夜潮未央 (陆西熙)

“...没错。”李佩央小声反驳，还抬出了“证据”，“胡同37号，周先生。请问您，姓周吗？”
“是。”周庚礼想了想，人家可能真没送错，但也真不是他订的。
那是谁呢？
噢，应该是周钰那个臭小子。他表哥家孩子，喊他表叔。这小子知道他今天要走，跟他说了晚上想借他这地跟同学玩一玩。
他同意了。
闹了半天，一群毛头小子是想借他这地，干点他爸妈不让干的勾当啊。
私下买烟，还让他碰上了。周庚礼想，行，他回头再给他们爸妈打电话，来个一锅端吧。
他刚要伸手去接，伸一半，停住了。
无他，他有点洁癖。
周庚礼扫了两眼她鼻头上的汗珠，腋窝处深色汗印，以及干巴微黑的手。
“算了，你直接——”
他想让她直接放地上，但话还没说完，小姑娘先缩回了手。她退后两步说了句“抱歉”，跑下台阶，先把烟放到一边，从车筐里拿出一副白手套戴上，又拿出一个纸袋子。
她把烟放进纸袋子里，戴着手套，把袋子轻轻挂在他门口的雕塑上。接着朝他微微弯腰，礼貌地鞠了一躬，什么都没说，转身要离开。
那时候，周庚礼就看出来了，这姑娘脑子很机灵，察言观色的本领也不一般，还能进能退的。
然而，没走出两步，就听砰地一声，天太热，电动车爆胎了。
李佩央刚要上车，被这声音吓了一跳，完全没意识到发生了什么。她准备弯腰查看时，身后又传来不加掩饰的男人笑声。
李佩央的脸一下子红到耳朵根。
接着那道高大的影子一步步接近她，李佩央看见他从口袋里拿出个钱包，亮晶晶的钱包扣在阳光下刺得她眼睛痛了一瞬。
“拿着，换辆车吧。”男人掏出一叠绿色的钞票递给她。
李佩央知道，这是小费。她平时最爱跑远路给这些胡同的四合院送货，就是因为总会有小费。几个胡同的路她都提前背熟了。
不过，这个...“这是，什么钱？”她谨慎地小声问。
她来到这个大城市读书，才一年。很多新鲜的东西她见过，也有很多她根本接触不到。
“Dollar。”周庚礼有些无奈，看着她质朴、或者说土里土气的一身，直接把钱塞进了她车筐里。
“Have a nice day。Lady。”临走前，他说。
那年他挺浑，但浑得还算有礼貌。李佩央对他第一印象不差。
他走后，李佩央快速地套了个不起眼的袋子把钱裹了起来，一路担惊受怕地推着车跑到最近的银行。
存完钱后，李佩央看着存折上的数字，诧异地捂住了嘴巴。原来单词书里的dollar，这么值钱。而且他的声音...李佩央想起他说英语时的发音，和她在听的英语听力几乎没差。
她真是幸运啊。她那天喜出望外地想。
可在她走后，周庚礼却发了一通火。原因是他手下一个经理请生意伙伴吃饭，服务员竟然把酒洒人家身上了。
“你手下养的都他丫是饭桶吗？！”
他在众人面前指着一个比他大快二十岁的男人鼻子骂，对方却只能一直鞠躬道歉，说着“对不起”。
气愤之际，周庚礼回头看见桌上的一盒烟，顺口冷嘲道：“今天给我送烟的小姑娘都比你养的那些猪有脑子。再有下次，你就直接领钱滚吧。”
他抛下这句话，下午就飞到了国外谈生意。
听者有心，这位姓刘的经理辗转打听，还真找到了李佩央送货的那家店。
“不是，小姑娘，我们的工作就是提供服务，在私人会所里倒倒酒、端端菜什么的。我们老板推荐你，我才来找你的。”
刘经理大肚肥肠，李佩央第一眼就不信任他。
他说的倒酒在她眼里跟陪酒没什么区别。
她仓惶地拒绝，连连挥手，“我不做那种工作。我去送货了。”
她一溜烟跑了。
留下刘经理和烟店老板面面相觑，“哪种工作啊？我找的是正经服务员。”就是人必须机灵会来事。
烟店老板娘憨笑，指着李佩央背影说，“老实孩子一个。您是大老板，别为难小姑娘了。”
刘经理无奈走了。后面，周庚礼回来，他还跟他汇报了这事，以表忠心。看吧，他随口一说他都真去办了。
周庚礼看着他，只想到一个字——蠢。
赶紧滚吧，真碍眼。
而且那事他早就忘了。他只记得那姑娘穿得很土气，连长什么样他都忘了。
不过又过了一段时间，他又想起来了。因为他在家门口又看见她了。
那双我见犹怜的眼睛，周庚礼看一眼就记起来了，他笑着逗她，“今天来送什么啊？”不是要送自己吧？
“周先生...”李佩央怀里还抱着书包，夜色很好地掩盖了她的惭愧和紧张，“我来，是您的下属...之前找我，说有一份工作，我可以做。”她没有那个人的电话，只能来这里碰碰运气。
想起之前刘经理跟他的报告，周庚礼知道这姑娘是真遇到难处了。
好在，他心情不错。那晚出奇得好。
“进来吧。”他把门打开。
李佩央低头跟着他进门，差点被他家的高门槛绊倒。
进屋后，周庚礼姿势随性地坐在了茶桌后面，靠着椅背，修长的手攥着开瓶器，拧开一瓶红酒。
在茶桌上，他给自己倒了一杯酒。
“什么难事，说吧。”
李佩央站在离他十几步远的地方，根本不敢靠近他，她低低地说，“我妈妈，她最近转到这里的医院，要做手术。她之前——”
“行了，知道了。”周庚礼没耐性地打断她。这世上凄惨离奇的事多了，反正解决途径也只有一个，“需要多少钱，我先给你。”
“五万块。”李佩央咬了下嘴唇说。
“美金？”他下意识地问。
“...元。”她捏紧了手里的背包。
周庚礼闻言抬头，这才看清，灯光下，小姑娘的局促不安有多明显，双脚并拢站立，好像在军训，连头都不敢抬。
这也不能怪他。几万元，这数字就没怎么在他的生活里出现过。他最近和钱打交道，还是和人合作在西非搞成了个煤矿，第一期投入就是两千万美金。利润更不必说。
所以他今天高兴，当做慈善了。
“钱我给你，你也不用还。”
李佩央眼睁睁看着他随手打开一个柜子，里面都是红色，他从里面拿了五叠出来，放到她身侧的桌子上。
“我今天心情好，这就是理由。你不用多想。”恰好手机又响起来，周庚礼看了一眼，对她挥挥手，“拿着走吧。”
路人施舍路边的乞丐都比他有耐心。
但那毕竟是五万块。零几年，救命钱。
李佩央深深鞠躬，对他感激地连说“谢谢”，他都没转身，更没理会。他给小辈的压岁钱都比这多。五万块和五块，没区别。
后来，周庚礼再记起这经过，太不幸了。他想，李佩央遇上他太不幸了。
更不幸的是，她没相信他只是心情好才施舍她点小钱。她真以为他善良、是个好人。
他不是。
所以，第三次，她再来时，就没那么幸运了。因为那天，他心情非常差。她撞枪口上了。

第10章 坏人
李佩央是个聪明人，她一路从小渔村里走出来，见过形形色色的人。有些人她打眼就知道不靠谱，有些人她琢磨不透就尽量避而远之。
就算周庚礼帮了她大忙，她也对这个一看就不好惹的男人留了心眼。
李佩央选择在早上四五点钟去送那封感谢信。这个时间，她基本没有偶遇他的可能。
将薄薄的信纸塞进他家门缝里，李佩央心里都轻松了不少。她的良心还是不允许她坦然接受别人的馈赠，还是要还的，她可以一点一点还。
刚找到新的家教工作的李佩央离开时，连脚步都轻快了，黑长的马尾吊在脑后晃来晃去。
她没有注意到，在她身后，拐角处一直站着一个人目睹了全过程。
等她走后，周庚礼才夹了根烟慢悠悠地往自家大门走。平时这个时间他要么不在家，要么在睡觉，的确是不会出门。
巧的是，他今晨刚落地。起因是昨天下午那帮洋佬跟他说要追加投资，都他丫动土了，又出鬼点子。
周庚礼自认是个奸商，但那帮人竟然比他还贪，还想从他嘴里夺食，那是不可能的。所以他临时决定回国，等他们急了主动找上门。
本来心情就不好，回家又碰上“老熟人”第三次拜访他家，挑了这么个时间点。小姑娘跟做贼似的。
周庚礼打开她那张纸条，扫了两眼便发出一声冷笑。有意思。
十八岁的李佩央的确有点小聪明，她给他写的感谢信上，用真挚的词语表达了对他的感激，承诺以后每攒一万就来这里，放到门口。她还附带了一张摁了指印的欠条。
字写得工整，挺走心，唯一的问题是，没有联系方式。也没有任何身份信息。她除了名字什么都没留。
“李佩央。”他轻念这个名字。
脑子都不用转，周庚礼就明白了她的小心思，这是怕他别有企图，防着他呢。
既想良心安稳，又想全身而退。哪有那么好的事啊？
心情一般的周庚礼决定当个坏人，抽空给这姑娘上一课。
车停在S大宽敞的一条路上，正好是晚自习下课，这条通向女生寝室的路来往的学生不少。
不过，周庚礼一眼就瞄准了那个瘦高的身影。
连他自己都觉得奇怪，她穿得那么普通，快淹没在人来人往里了。他竟然还能找到她。
价值不菲的豪车，英俊高大的男人，路过的不分男女多少都要好奇地看一两眼。
只有某人，看到他第一眼时，黑白分明的大眼睛闪过震惊，又迅速低下头，装作没看见，故作淡定地和舍友从他车边路过。
周庚礼很给她面子，没有当时就叫住她。他数着时间，十分钟，在他耐心快耗尽时，远处跑过来一个瘦弱的身影。
他低头看她，口罩、帽子都戴上了，头发也散下来了，一张小脸遮得严严实实。“装备”很齐全。
怕丢人？
“周先生。”李佩央低头唤他。
“上车吧。”他轻佻地笑了一声。
在车开出校园之前，李佩央坐在副驾驶一直没抬头，所以她没看见，开车的男人脸色不太好看。
半小时后，李佩央坐在了一家造型室的化妆桌前。
负责给她化妆的化妆师一个劲儿地夸她，“小姐，你鼻梁真挺啊。鼻基底也高，以后都不用垫了。哎，这鼻型有点像一个港星。”
什么是鼻基底。李佩央没听过这个词。但她老家确实离湾区也不算太远。
画完眼睛部分，化妆师又“哇”了一声，“小姐，有没有人跟你说，你有点像莫妮卡·贝鲁奇。”
没人说过。李佩央茫然地摇摇头，她也不认识这人是谁。
化妆师问：“我给您画个欧美挑眉行吗？”
“好。”李佩央呆呆地点头。挑眉是什么样子，她还是一无所知。她没化过妆，连根口红都没有。
全部装扮好，造型师牵着她对着镜子转了一圈，满意地点头，“放心吧李小姐。周先生肯定会喜欢你这身的。”
李佩央第一次穿这么艳丽的红裙子，她看着镜子里同样艳丽的自己，感到陌生。
她希望，他不要喜欢这个颜色。
门外的小厅，周庚礼一个人坐在沙发上在等她。门打开，他慵懒地抬眼，然后，愣住了。
很衬她的一条红裙子，束腰抹胸，显得她双腿细长。骨瘦不柴，再胖点可能会更玲珑有致。
在他愣神的几秒钟，李佩央意识到，刚刚化妆师的话或许也不完全是吹捧。她垂下眸，站在原地没动，“周先生。”
男人起身，一步一步走向她。
周庚礼本想抬起她的下巴好好欣赏一下，伸出手却鬼使神差地捏了捏她的鼻子。
“您，做什么？”李佩央捂着自己鼻头，惊讶地退后半步。
“验验真假。”他开玩笑地说，“走吧。”
路上，李佩央终于鼓起了一丁点勇气问他，“周先生，我们去哪里啊？”
“送你回学校？”周庚礼用的问句。
他原本就是这个打算，逗逗她然后把她送回去，无聊了就再去逗逗。但现在，他不太确定了。
“真的吗？”李佩央脱口而出，说完才意识到她的语气太欢快了。她忙低头。
周庚礼没回答。他抿紧了薄唇，心情有点阴。他之前看错了，这姑娘也没那么“懂事”。
不过车走的路确实是去往她大学的那条路。
眼见学校的大门越来越近，李佩央心跳却越来越不安，她嘴唇动动，已经准备好跟他说在哪里可以停。
可黑色宾利忽然加速飞驰，学校的大门从她眼前一闪而过，渐渐与她拉开距离。
女孩眼里的光也跟着消失。李佩央抱着自己的旧书包，彻底沉寂了。
周庚礼从后视镜里看清了她全程的变化，他不紧不慢地在路口掉头，减速停到路边。
“下车吧。”他对她说，“还是说，你想让我把车停你们学校门口？”
李佩央愣了下，用力摇头，“不用。这里可以。”她误会他了吗？
下车前，她还小声对他说“谢谢”，然后没有犹豫，逃也似地跑开了。
谢什么。又不是要放过她。
周庚礼往后一靠，拿出手机开始翻电话。
他刚刚终于想明白一件事，为什么他的一些狐朋狗友到了一定年纪，就要找个漂亮的女孩陪着。明知道最后也不会娶人家，也还是老婆长老婆短地哄。
他之前想，有那精力玩点别的刺激项目不好吗？老婆家里早晚都给安排的。
现在他想通了，其实就是血气方刚的年纪，遇见了一个漂亮合胃口的姑娘。
一见钟情太麻烦，周庚礼混蛋地想，他就是见色起意了。谁能把他怎么着。
然而，他今晚还是放走了李佩央。
因为在这地界上他不能乱来，敢“强抢民女”，他爸第一个毙了他。他大哥和二哥也都在走上坡路，他不能当害群之马。
她最好是，主动来找他。
周庚礼给自己的生活助理姚议打了个电话，“上次让你找的那个李佩央，往她母亲住的医院的账户上打五十万。尽快办。”
这“投资”有风险。
不过，他对李佩央很有信心。他很清楚，这“风险”几乎为零。她是个聪明姑娘。她今晚就猜到他想要什么了。
五十万对于周庚礼来说只是一次低成本的试探，但李佩央拿着医院开的收据，在母亲的病床前沉默了很久。
最后李佩央捧起她枯糙的手贴在自己脸颊上，看着她浑浊的眼珠，轻声问：“妈，你觉得我该去吗？”
“啊啊。”头发斑白的女人张大嘴，只发出来两声含糊的声音。
她母亲脑部受过重创丧失了语言能力，再加上精神失常，平日她跟她说话，不管说什么，她都只能“啊啊”两声作为回应。
“我也知道不该。”李佩央疲惫地趴在母亲腿上自言自语，“但好像，也躲不开。”
他知道她在哪里上学。她还要在那里待三年。她躲不了三年。
帮母亲擦洗过，李佩央对她说了句“晚安”，关灯离开了医院。
连续两个星期，周庚礼都到点回家。
他在守株待兔，李佩央是那只兔。
终于一个周六晚间，他开车回来，拐进路口之前，瞥见门前台阶上坐着的，他的“兔子”，来了。
她穿了一件白色的短T恤，样式很旧，但很干净，裤子还是那条万年不变的牛仔裤。大夏天，她都不嫌热。
周庚礼干脆把车停路边，下车自己走过去。
李佩央正坐在他家门口借着光在背专业课的化学公式。听见他皮鞋的声音，她抬起头，站起来。
还是“大光明”发型，妆也没化。还好头发厚，天天梳这么紧，早晚要掉头发。周庚礼想。
“周先生。”她出于礼貌先打招呼。
“你怎么来了？”男人明知故问。
第一次，李佩央没有低头，而是直视他的眼睛，看着他的脸说：“您给我妈妈打了五十万。我想来说谢谢，顺便看看，有没有我能帮您做的工作？”
她也挺会装。周庚礼遂笑着逗她，“你觉得，你能帮我做什么？”
李佩央沉默两秒，低头微微扬起唇角，笑得很腼腆，继续客气地回答他，“您是厉害的大老板，无所不能。好像，我也做不了什么。抱歉，可能今晚打扰您了，那我就先走了。”
她刚下一级台阶，就被他挡住。
脑子真活啊，李佩央。话说得滴水不漏，一点亏都不想吃。