窃情(木鬼衣)

“喜欢，”苏青瑶道，“但再好的貂也要看谁送。”
徐志怀揽住她的肩。“你究竟要闹的什么时候？”
苏青瑶学着他的口吻，对他说：“怎么，不高兴？不高兴你忍一忍啊，哈，这不是你最喜欢说的话？你忍一忍呗。”
徐志怀听闻，脸色铁青。
见他吃瘪，她嗤嗤笑了两声，扶着墙一溜烟走。
后来某一天，谭碧偷偷来电话，告诉她，贺常君说，于锦铭的大哥来上海了，两人为你的事大吵一架，弄不好于少要提早回南京。
苏青瑶挂断电话，心中的念头愈发明晰。
她想，如果于锦铭要回南京，她可能也会离开上海，不是非要跟他在一起，苏青瑶不是那样的人。她只是觉得……自己真该走了，应当要离开他了。
恰在这时，小阿七急急忙忙奔进来，讲太太的父亲刚才派人过来，说老家祖父去世，叫先生跟太太赶紧买火车票，回合肥奔丧。

第七十四章 旧时代的残党 （上）
穿过通天的石牌坊，沿刷白垩粉的马头墙向前，看到一棵快被蛀空了的百年榕树，向左转，再笔直开个几百米，就到了苏家老宅。
前清遗留的建筑，高墙斑驳，庭院深深。苏青瑶推开车门，走到大青石的宅门前，仰头望着牌匾上的题字，一时恍惚。徐志怀从另一侧下车，握住门环敲了敲。不一会儿，门童出来，迎两位进去。
他们跨进门槛，迎面是一个天井，放一口大水缸，水面满是绿油油的浮萍。绕过天井，走近了挂着一对白底黑字的楹联的厅堂，堂中已经坐满家中的叔伯兄弟。苏青瑶的父亲被安排在左侧的末座，身穿大褂，皮鞋油亮，通身教书人的气派。他手边站着的女人，一身黑棉布旗袍，头别白绢花。
徐志怀携起苏青瑶的手，快步到苏荣明跟前，客气地鞠了一躬：“老师。”
苏荣明见女婿进门，似是得意，可又碍着高数教授的风骨，要笑不笑地抬眸溜了一眼，继而转头示意身旁站着的妻子，叫她先领两人回房间安顿。
女人点头，领着他俩经过厅堂，台阶步步升高，二进门槛，又一弯，上了楼梯，到了西厢房。光线骤然暗了，只模模糊糊地瞧见二楼的屏门雕麒麟送子，窗户雕葡萄与石榴，密密麻麻。
卧房内的丫鬟还在收拾行李，见主人进屋，匆匆避到一侧。
进到里头，继母坐着同徐志怀说了几句客套话，便起身要走。
“对了，弟弟呢？”苏青瑶随口问。
“在你祖母屋里。”继母有些心不在焉。“你正好去请个安，毕竟这么多年没见······去了顺道把连耀带回来，你知道，我不方便见老太太。”
“晓得。”苏青瑶道。
她送走继母，回来理好东西，预备去老太太屋里请安。徐志怀说要一起去。苏青瑶没理他，转身先往楼下走，高跟鞋踩着木板，啪嗒啪嗒响。徐志怀急忙跟在她身后，两人一前一后，挤着仅供一人行走的木楼梯。
老人的房间还在后头。
他们穿过中庭，再进一层院落，走到门前。苏青瑶敲门，听屋里问了句“谁呀”，她顿了顿，一时不知如何介绍自己，毕竟离开合肥的时候她才七岁，想了下，答“是我，苏青瑶，苏荣明的女儿。”
“荣明的女儿啊，快进来吧，外头冷。”
苏青瑶进去，看见老太太正搂着小外孙坐在床上，嘴里嘀嘀咕咕不晓得在说什么。男孩低头玩着印着小人头的铁皮罐，瞧见苏青瑶，蛮懂事地叫了声“阿姐”。他胸前挂着一条金锁链，歪歪扭扭地缠着颈子，显然刚套上去不久。
刚到十月，屋里就烧起了火盆，热得人心慌。
老太太搂着苏青瑶同父异母的弟弟，甚是和气地问她：“好多年没见，都长这么大了。你这次过来，住在哪里啊？”
“还是以前的厢房。”
“哦，”老太太应一声，干瘪的手捏捏孙子的脸，摸摸他圆滚滚的肚皮。
过了会儿，她抬起头，目光落到徐志怀身上。“小徐是吧，我常听荣明说起你。”
“婆婆好。”
老太太眯起眼，仔细打量着徐志怀，良久，用力点头。“蛮好蛮好，苏丫头命好。”
徐志怀礼貌地笑笑。
苏青瑶本想直接带弟弟走，可看老太太捧宝贝似的，搂着弟弟，一下摸摸手，一下摸摸头，正玩得热切，不知如何开口。
老人眼里，孙子总比孙女金贵，何况是个多年未见的早已嫁出去的孙女。
苏青瑶没办法，只得坐在凳子上当壁画。
火盆烤着脸，干坐久了，不免犯困。徐志怀弯下腰，轻轻在耳边问她想不想走。苏青瑶给了他一个哀怨的眼神。徐志怀看着她的小脸，忍不住笑。
他刚要开口告辞，门外突然有人敲门，砰砰砰、砰砰砰，跟着火了似的。
“谁啊？”老太太问。
“娘，你可要为我做主！”话音未落，一个穿着黑夹袄的妇人迈进来，径直坐到了老太太身旁，抽出衣襟别着的手帕，脸上泪落得很流畅。
“您快管管荣真那家伙，他非说要给那贱女人分一块田地！咱们早说好了，等爹去了，那块地是要归我的，贴我当年那份帮忙还债的妆奁钱。可不许变卦！荣真也是·······真不像话，一个买来的女人，他那么惦记，还说是为了孩子。我看他分明是看上了，想着纳小呢。爹刚走，他就满肚子坏水。您看看，这像话吗？妈，不带这样欺负人的。”
老太太皱眉，斜眼看向苏青瑶。“吵吵嚷嚷的，没看见有客吗。”
女人见状，急忙擦干净眼泪，又擤了擤鼻涕，转头盯了苏青瑶几秒，竟破涕为笑，亲热地招呼起来：“大丫头是吧，哎呦，还记不记得二婶婶？你走那年，我才刚嫁进来，一转眼这么大了。旁边这位想必是侄女婿，真是仪表堂堂，难怪二哥天天把你挂在嘴边……”
苏青瑶微微俯身。“二婶婶好。”
那女人瞪大了眼睛望向两人，捏着绣花帕子，不知怎的，肩膀一耸，呜呜得又留下泪。“侄女婿，苏丫头，你俩都是见过大世面的人，快来帮我评评理。”
这下是真走不了了。
女人虽然眼睛哗哗流着泪，但诉起苦来一点也不磕绊，兴许是对太多人讲过，以至于苦楚被反复添油加醋，描摹得如同一段传奇演义。
原来，这位二婶婶早年生养过两个小孩，都得病死了，往后不能再生。二叔叔也动过歪心，想换一换，但二婶婶太能干，家里大小事少不了她，老太太就一直不许。
后来家里的大奶奶，也就是苏青瑶的大伯母，想了一个折中的办法，提议既然不打算再娶，就典一个来，叫村里的媒婆去别人家挑个合适的媳妇，典个三年五载，等生了孩子再打发回去，还省心。
那女人不知姓名，只晓得她养过四五个孩子，因为穷，只活下来一个男孩。其中一个女孩刚出生，就被浸热水盆里烫死了，然而没满一年，她的肚子又大了起来，不但大，而且很尖。这是很不得了的事。
媒婆就是靠这件事儿，说动了老太太，叫她同意给四儿子租一个妻子来，一百元，最多租五年，生了儿子就送回去。
那女人的肚皮果然如传闻般神奇，才第二年开春，就怀上了，到年末，孩子哇哇落地，果真是个大胖小子。
多年心愿得了，二婶婶仿佛终于不再亏欠苏家祠堂放着的列祖列宗，很是轻松，对帮忙生孩子的女人也多了几分感激。
讲到这里，二婶不自觉重复了三遍“我好吃好喝供养她，什么苦活都不叫她干”。
后来，二叔觉得孩子太小，离不开生母，便又拿出五十元给那女人的丈夫，要再续两年，等孩子满两岁，再把他老婆送回去。女人的丈夫认为价格很公道，收了钱，便叫她安心在苏宅里带孩子。
日子就这样一天天混着，如今是第三年了。
“这个儿子是帮我生的，管我叫娘，管她叫姨，哪有把田分给她的道理？这可是我妆奁钱换来的，乡里的七大人也都清楚。荣真是老糊涂了，也怪那狐狸精，忒不安分，过了几年好日子就把自己当姨太太了，成天不是腰酸，就是头疼，我还指使不动她了。”
二婶絮絮叨叨说着。
老太太眯着眼，像打起瞌睡，干瘪的手仍紧紧挽着孙子的右胳膊。
这时，一直安静摆弄铁皮罐的男孩忽然喊了声：“奶奶，我饿。”
像有人插队，一瞬间，全屋的目光都集中在了男孩身上。
“乖孙饿了，哎呦，哎呦，把奶奶心疼的。”老太太如梦惊醒，赶紧把孩子放下，同苏青瑶说，“侄女婿，苏丫头，我这屋里也没什么正经的吃食，辛苦你俩把连耀带回去，叫后厨做点饭菜。”
苏青瑶乖巧地点头，如蒙大赦般从老太太怀中牵过弟弟。
走出房间，他俩带着男孩回到前厅，人更多了，是最早一批赶来吊唁的亲眷。迈过门槛，满屋的烟和男人臭。继母正坐在角落，靠着椅子发呆。
苏青瑶将弟弟交给她，和徐志怀回了厢房。
稀里糊涂忙了一通，日色渐晚，老宅没牵电线，摸着扶手颤巍巍上楼，进到卧房，便似坠入了一个昏暗的世界。
徐志怀点亮油灯，一边解领带，一边装作不经意地问起苏青瑶有关苏家的事。
他知道苏青瑶幼年丧母，七岁时跟父亲和继母离开合肥，去往上海。没过几年，家里有了弟弟，她就去读寄宿制的教会女学。他也清楚苏青瑶跟父亲的关系不大好，从前以为是她埋怨父亲早早把她嫁出去，才一直闹别扭，如今看，没那么简单。
苏青瑶趴在狭小的窗台。
已经到了亮灯的时候，宅中的仆人们沿着走廊，挨个悬挂风灯，活像富贵人家把玩的纸扎人偶。
晚风吹得灯笼来回摇曳。
“你别问了。我也记不清了。”苏青瑶喃喃，目光越过挂灯笼的仆役。
眺望远方，可以瞧见厢房对面有一扇落了锁的朱门，透过雕花的石窗朝内往，隐约瞧见门后有一口青石垒砌的水井，井上早已长满青苔。
风一阵一阵地刮大了。

苏青瑶兀自望了会儿，回过神，夜已深沉，且渐生凉气。
她从涂着芙蓉花的板凳溜下来，走到脸盆架子前，拿湿毛巾擦了手脸，换了睡裙，回到床边。
徐志怀还没睡，戴着眼镜，坐在床靠外面的那侧，倚着雕鸳鸯戏水的围栏，借煤油灯的光读《三闲集》。
金钩挽着旧帐帘，活像一弯月亮，倒影映在书页，又似一把镰刀。
“还带书来。”苏青瑶脱鞋，四肢并用地爬上床。
徐志怀坐起身，方便她钻进被褥。“怕你坐火车无聊，就顺手带来了。”
苏青瑶装作没听见，盖好被子，背对他躺下。
徐志怀心里颇不是滋味。他看了眼她的背影，合上书，默默熄灯。
绣花褥子也是旧的，放在箱底压了太久，铁块似的阴冷。
苏青瑶紧紧裹着被褥，怎么也睡不着。
窗户没挂帘子，廊下的灯笼光进到卧房，腥红的仿佛一只眼睛在暗中窥视。
背后人忽然一翻身，床架子嘎吱嘎吱响。
紧跟着，男人滚烫的大手从背后搂过来，握住她的。
“冷不冷？”他低声问。
苏青瑶不应他，阖眼装睡。
徐志怀捏捏掌中的小手，以为她真睡了，胸膛便挨得更近了些，贴着消瘦的后背，捂着她。
苏青瑶嫌挤，动了动头，后脑勺软软的发丝扫到他的下巴，有些痒。
夜太静谧，徐志怀抱着她，思考他们的婚姻，想着想着，竟忍不住开始劝说自己。
她太天真又孩子气，一时被油嘴滑舌的纨绔骗了，才会犯错。再加上有谭碧那妖女在一旁怂恿，很难不犯傻。这情有可原。为了这个家，他理当原谅她，糊弄糊弄，当什么都没发生，只要她以后不再犯就行。
不点破，他们就还是夫妻，能继续过下去，维持从前的生活。
他会继续对她好，也会改一改自说自话的臭毛病，尽可能顺着她的心意。至于爱不爱……他当面真说不出来，想一想就觉得尴尬。除了盲流子，谁会把这话成天挂嘴边。
徐志怀从没和别的女人相处过，不晓得爱河中的男女该是什么模样。他起头读私塾，后来上新式学堂，身边全是男生。好容易考上南洋大学，读的机电工程系，就挺没情趣的，不似复旦那些读文科和商科的男生。一些联谊会的女学生吧，他看不上，觉得吵闹。至于跳舞、打牌这类的活动，还是为了能跟在虞伯后头同商界的各位攀关系，才学的，陪男人的机会比陪女人多得多。
直到娶苏青瑶。
她是他第一个女人，什么都是头一回……他无法想象失去她，就像没法想象砍断右手。
徐志怀的心渐渐沉下去。
头顶的承尘在暗影中起伏。
他支起胳膊，小心翼翼地凑近，亲了亲她的眉心。
翌日，天刚蒙蒙亮，两人便被楼下忙活的仆人们吵醒。徐志怀擦了把脸，换上一身灰蓝布长衫，牙白长裤，长衫里穿得还是西装的汗衫，银闪闪的袖扣和昂贵的腕表偶尔从袖口漏出来。
苏青瑶坐起，含含糊糊地问他：“怎么想起来穿长衫？”
“我看你家男丁都是长衫，我一人穿西服怪扎眼的。”徐志怀道。“再睡个回笼？我去给你拿早点。”
“行吧。”苏青瑶靠在架子床的围栏，冷不丁打了个喷嚏。
“着凉了？”徐志怀说着，几步走到床边。
他还没扣前襟，便坐下，顺势将她冰凉的脚揣到袍子里头捂着。苏青瑶挣了挣，腿一抬，一脚踩到他的心口，滚烫滚烫。
苏青瑶心慌慌，连忙扬手佯装打他，娇声道：“烦人！你要走快走，省得吵我睡觉。”
徐志怀抬眸看她，笑了笑，松开她的脚。苏青瑶急忙卷起被子，脸朝内躺下。徐志怀胳膊撑着床，挨过去亲了下她的发旋，方才起身戴上平顶帽，下楼去。苏青瑶听着皮鞋踩在楼梯上的砰砰声，心莫名很慌乱。
少顷，徐志怀领着两个丫鬟回屋，一个端米饺和沙汤，另一个拿一件绣满暗八仙的玄青色女褂，说给她防风穿。
苏青瑶套上满绣的褂子，和徐志怀一起吃完早点，歇了会儿，说下楼散散步。天渐渐亮了，乳白的浮云层层漾开，天地一白。两人在中庭慢悠悠踱步，谈着闲话。
走到东侧厢房附近，正聊着，突然传来一声铜盆落地的动静。苏青瑶循声望去，瞧见一个小脚女人正慌张地瞧着自己。
苏青瑶觉得这人有些眼熟，辨认许久，才认出这女人是她的大伯母。
大伯母瞧见苏青瑶，也呆了很长时间才缓过神。
她尴尬地笑笑，裹成莲花瓣的小脚一摇一摆地走近。“好多年没见，苏丫头都长这么大了，出落得真水灵。”
“大伯母好，”苏青瑶欠身向她请安，“这位是志怀，我爹应该跟你们提起过。”
“知道知道，荣明常说。”大伯母望向徐志怀，上上下下打量一番，又说。“预备住几天？”
“还不知道，等爷爷的丧礼办完再考虑。”
“哦，好、好，多住几天，这么多年没回来了。”大伯母说着，手扶着腿，慢慢弯下腰，捡起水盆。“你们慢慢逛，我去倒水。”
待女人的身影渐渐远去，两人也转身，往回走。
“她怎么回事？”徐志怀随口问。“见你跟见鬼似的。”
“可能是想起我娘了。”
她鲜少提及自己的生母。
苏青瑶扬起脸，继续说：“讲起来，我的脚还是她帮忙裹的。”相当轻巧的口吻。
徐志怀一愣。
“当时哭得太厉害，丫鬟们都压不住我，我娘就这样搂着我的脖子，”苏青瑶做了个环住的姿势，“然后大伯母压着我的腿，帮忙缠足。”
徐志怀垂眸，看向她的左足。“就是那时候坏掉的……”
“不是，”苏青瑶继续说，嗓音里一种几近冷峻的平淡。“是后来有一天，我娘突然拉着我，说脚还是太大，将来没有夫家要，就把我压在台阶上使劲缠裹布。结果骨折后发炎。”
徐志怀哑然片刻，轻声道：“老师也不管管。”
苏青瑶顿了顿，颇为复杂地说：“我当晚发高烧，是他连夜把我送进合肥基督医院······那是全合肥唯一一家西医诊所。但我也不怪我娘，她也是被逼得没办法了。她也才二十岁，又不识字，一些事，和她讲了，她也听不懂的。”
也是，民国五年，能怪谁呢。
徐志怀慢慢叹了声气，怕触到她的伤心事，便没再问。