世界更新中(烛萤舟)

萝拉的喉咙本能吞咽了一下，她知道自己现在的情况很危险，但这份天降的大礼如果不接住，她会更危险。
被天使指定在这个位置上，又被天使指定要见的教皇，在很多人眼中，都是挡路的眼中钉。
原先的教皇一死，应该是红衣主教之中选一位上任。
他们还没来得及活动，就天降了一位教皇，这意味着贵族的活动资金，他们自己的活动资金，全部都一起报废。
如果她退位，她活不了。
祷告室内烛光幽幽，只有她自己的呼吸声在教堂之内回荡——她无法回头。
萝拉走入昏暗的祷告室。
这是一场交易。
她告诉自己，随后坐在冰凉的长椅上，双手合拢祷告道：“您想要什么呢？”
在她的背后，一个冰冷的声音传出：“晨曦神殿所有的历史，以及神明最后的记录。”
“好的，我会尽快给您。”萝拉没有问为什么。
她在最快的时间内理清了思路。
神殿的活动和商事以及商会没有什么不同，都是给予某些事务，再获得某些回报。
这是她最擅长的地方。
只要神的代行者站在她这边，她可以不用顾忌任何人。
普通的信徒付出信仰，想要心灵的依托。
而神的使者，所给予她的是她此生都还不起的事物，祷告本身并不具备意义，让它具备意义的，是那之后教堂给予的承诺。
萝拉决定为这位不知身份的神奉上自己的全部——他们所给的全部。
这场对话结束得很快，但萝拉还是呆了很长一段时间，当她走出去的时候，外面的众人都很惊讶，借助着这份神秘与危险，萝拉很快找到了她要的所有线索。
在最短的时间内，她回到了已经没有人敢再次打开的教堂，祷告室内早已亮起烛火。
“晨曦之主没有留下任何神谕，这一点和其它神明一样。”
“不过我查到了奇怪的东西，是辰光帝国的战争史记载的，在雄狮王征服世界的历程之中，其余的神明在某一日忽然消失，而国境的边界出现了大量的浓雾，也就是如今的世界尽头。”
“在那之后不久，辰光帝国宣布征服世界……他们说自己在信仰战争之中歼灭了其它信仰异端神明的国度。”
“但我怀疑除开最初几个国家之外，其余的都是在战争途中消失了……连带着人和国土一起，全部消失了。”
“只不过这种事太过于惊世骇俗，辰光帝国没有在正史之中记载，但野史和晨曦神殿的一部分历史之中，记载了一部分。”
“晨曦神殿在很久之前和辰光帝国是一同行动过的，尤其是在宗教战争之中。”萝拉冷静道，“所以我去看了所有的战争调令和当时的物资流转记录，有不明的物资失踪和巨大的人员空白。”
“那些人没有记载死亡，但他们全部都在同一天被记录为失踪了……在辰光帝国的边界。”
发生过的必定会有痕迹。
教皇才有资格查看的，充满了禁制的藏书馆里，萝拉拿出自己曾经在家想要做一名女商人的势头，不分昼夜的翻找资料。
当时她只花了一夜就理清了家里所有账本，却只得到了父亲的一个巴掌，她的账本也被烧毁。
那是不能被看到的东西。
冲动退下之后，萝拉迟来得有些胆怯，她开始想到，这些会不会也是晨曦神殿不能被人看到的东西？
白银的声音打断了她的胡思乱想，萝拉听到冰冷的天使说：“谢谢，你让我想起了不少我遗落的曾经。”
白银要求历史的理由，便是寻找到自己过去的记忆。
“不客气，您能有所收获就好。”萝拉睁着满是血丝的眼睛，在自己的工作得到认可之后，她才终于感受到了紧绷之后的松懈，随后是迟来的疲惫和疲倦。
“……”白银原本想直接离开，但她看了看这位疲惫不堪的新任教皇，还是开口道：“在你休息完毕之后，你要和我一起去看看吗？”
“这份你找到的真相。”白银缓缓道，她的声音就像滑过耳畔的风声。
一百年的时间跨度太长，哪怕有原住民的帮助，多莉丝也无法保证自己无法在不知道重启多少次的百年中迷路，更别提这个世界重启过不知道多少次，有多少世界线相互交织。
“如果我有这个荣幸。”萝拉站起身，抚胸行礼，“我很感激。”
能一直交易下去的真谛是，给对方超出所想的需求。
当时被否认和没有办到的事情，她现在办到了。
前往世界边缘的旅途除开萝拉之外，还有另外几位同行者。
包括四位传奇法师，还有第四以及第五皇女。
顾茵为此友情提供了飞船。
皇女们见到飞船的表情都十分微妙，在不久前，她们还帮忙贩卖过关于这个东西的船票，而当时，这种奇特的造物，是用来出售给那些贵族，再将他们流放和秘密处刑的器具。
现在她们自己也得坐上去了……
没有理会惊奇的法师们，白银将所有人都强制拉了上去，在飞船的速度之下，抵达世界边缘也不过是几天的事情。
他们很快抵达了世界边缘，边缘是白色的滚滚浓雾，他们只要靠近或者往里冲，就会重新返回原处，并下意识往自己的来处返回。
这期间，没有人有关于边界和浓雾的记忆，等他们回过神来，人已经在回程路上走了一半。
即便是机械的造物和传奇位阶的法师都不能幸免。
这是神明留下的禁制。
任何人的思维都会下意识忽视它，并忽略掉世界边缘的概念。
顾茵让白银问过了在场的所有人几次，他们在进入浓雾之后，都给出了同一个答案。
——世界是不存在尽头的。
只有具备神力的思维覆写才能导致这种效果。
顾茵只尝试了几次，就决定不再试图进入浓雾，而是围绕着浓雾边缘一直走。
沿着飞船的轨迹画出来的导航图上，逐渐显现出人形的轮廓。
不是平躺的人。
而是蜷缩的人。
蜷缩着，将什么东西保护在腹部正中央，并以双臂保护着的人。
其中保护着的是什么东西显而易见。
是一整片国土。
顾茵重新画出了山脉的走势与河流的脉络。
她见到了仁慈宽厚的臂膀，修长的脖颈与纤细柔软的腰，丰盈的大腿上修筑着连绵不绝的梯田。
河流从她的双眼处流出，以血液般错综复杂的支脉流经世界。
这具躯体有着母亲的象征意义。
思维上被她亲手铸就的雾霾一旦打破，谁都看得出这位神明到底是谁。
“是晨曦之主。”萝拉说。
确实，是晨曦之主。
她残留的遗骸在天际作为圣光的中转，而她真正的尸骸，化作了哺育众生的血肉。
如果大灾害与重启不是晨曦之主为了信仰的手段……如果保护着国土的山脉是晨曦之主……那这里只有一个唯一的解释。
她想要保护的世界之外，情况恐怕不容乐观。
事情比顾茵想得更加复杂。
……重启恐怕是晨曦之主给众生谋求的生路。
顾茵立刻决定通过白银去世界之外看看，她关闭了手动驾驶模式和自动驾驶模式，将方向拨动到一个固定的位置，然后用平均80的速度行驶。
对飞船来说，这个速度简直是蜗牛爬行。
顾茵要的只是它依靠自己的惯性和速度从雾气中出去，如果机械和思维都会受到影响，就只有每个世界都会存在的力不会。
没有参照物的浓雾之中，只有时间在静静流逝着。
他们时不时也会有自己是不是回不去了的想法，但没有任何一人提出返回的建议。
皇女们拆掉了自己衣裙上的珍珠，开始用针线重新编织花朵的时候，他们滑出了浓雾，当他们从浓雾中出去的时候，一声很轻很轻的叹息响彻在他们耳边。
他们目光所及的地方，雾气消散了。
他们见到了黑色无光的大地，和大地之上拔地而起的，突兀的群山。
环形的山脉坐落在这个世界之上，圈出一个又一个区域。
而山脉之间，是扭曲又阴暗的丛林，泛着紫灰色的沙漠，能肉眼见到浓郁瘴气的沼泽。
深渊的一部分占据了世界，它们向着山脉试探着，最深的部分仿佛扎进了血管的木刺，泛着和周围截然相反的颜色。
当他们回头看向自己走出的山脉，每个人心底都有一个相同的念头。
这就是晨曦之主啊。
神愿意的时候，人自然可以知道□□。
不远处有一颗高大得仿佛山脉的树木，上面在灰暗光芒的照射下，折射出晶莹璀璨的光辉。
那是精灵的神明。
祂半跪着，一只手放在地上，托举自己的子民，并以此化作了山脉，而祂的庇护圈内，早已空无一人，只有残留的华美建筑在日月雕琢之下，显出说不出的空洞。
仔细看去，那些晶莹翡翠的琉璃都是生长在树木之上的外物，它们汲取树木的养分不断生长，最终让树木枯萎死去。
在南边的海洋则是一处孤岛，礁石与珊瑚点缀着海洋之下的部分，数不清的暗礁给人鱼带来了免于捕获的栖身之所，贝壳铸就的宫殿之中，只剩鱼群在游荡。
当远方的来客来到这里，进入海底才发现，所有的珊瑚都是远观才美丽的猎食者，它们长着狰狞的触手和细密的牙齿，一些海洋生物的眼睛点缀其中，并各自向着不同的方向活动着。
所有珊瑚都在互相吞噬，似乎永无休止。
残渣在海底散开，鲜艳的色彩仿佛在海底游荡的鱼群。
岛屿露出的顶端是人鱼之神的王冠，祂余下的身躯在海底之下，鱼尾与王冠相连，偌大的海洋之中，这里原本是人鱼的乐土，而现在，原本给人鱼预留的地方早已被珊瑚占据。
海洋之上，远方的群山泛着青灰的色彩，而底端却是黄褐色的岩石，青灰色是矮人之神的胡须，黄褐色是祂的皮肤。
矮人的神明身量并不高，祂没办法像其它神明一样为自己的信徒用身躯或手臂圈出一块地方。
所以祂留了很久很久的胡须，用自己的胡子编织成两条长长的辫子，塑造成两座高耸的墙。
为了更大更宽广的区域，祂整个躯体都趴在了地面上。
现在，这下面是千疮百孔的洞窟，数不清的魔蚁在里面进进出出。

世界比顾茵想象得更为宽敞，也在走向更为盛大的终末。
神明在大地上腐朽，没有血泪的山脉在逐渐死去。
顾茵看到的尸骸都是种族神，这里没有概念神，除了晨曦之主。
从隐约可见的轮廓看来，晨曦之主应该是一位女神，她是由人成为的神明，但和其它同样死去的神一样，她也走在无法逆转的死亡道路上。
之前高悬于天，仿佛永远无法触及的光芒，在她走出山脉环绕之后，显得更为清晰可见。
那是一座逐渐坍塌崩坏的废墟，古老精致的建筑在以肉眼可见的速度缓慢崩解成为光的靡粉。
在粉尘之中，有众多的光点也在同时上升，它们修补着建筑，让建筑物的崩坏延缓了许多。
但那些光点补充的速度完全赶不上建筑崩坏的速度，导致整个宫殿的规模在逐步缩水。
从远处看去，只能见到光点的碎屑在空中不断流淌着。
笼罩着茫茫光点，悬浮在空中的城市……
悬浮在空中，之前被顾茵以白银的力量接续的，是晨曦之主的神国。
在不知道多少年的漫长历史之中，其它神明的上空，都早已空无一物，他们的身躯也早已被侵蚀，只有晨曦之主的神国还在持续维持。
至于原因……
顾茵稍微感知了一下，她的头顶冒出两片脆嫩的树叶，肉眼不可见的根须在空中缓慢伸展，她真正品尝到了这个世界的酸甜苦涩。
能感知土地的只有树木，能承载树木的也只有土地。
顾茵心有所感。
世界树的枝条悄然伸展。
所有死亡的都是种族神，一个种族的数量无法维持末日之中神明的消耗，只有晨曦之主是人的位格和晨曦、光芒、神圣等事物的神明。
只要有足够多的人还心怀圣光，晨曦之主就不会逝去。
顾茵独自来到光芒组建的城市之上，她没有在上面看到任何的信徒和行人，按理来说，所有晨曦之主的信徒，在死亡之后都会来到他的神国，可这里现在空无一人。
她走在光芒璀璨的街道之上，感觉自己的心情逐渐变得舒缓而平和。
就在这时，她看到光芒之下一道虚幻的魂灵飞升而上，被神国的大门接引。
与晨曦之主教义之中同样富足的奶与蜜，还有丝绸的织物环绕着她，她在神国之中获得了永远吃不完的食粮。
她驻足在原地许久，随后迈开脚步向最中央的神殿走去，路过顾茵的时候，这位陌生的女子朝着她微微一笑，友善的点头离去。
顾茵跟在她的身后，猜想或许她将自己视为了同样飞升的信徒。
没有刻意解释，顾茵随着她一起走到神殿之中，里面是一副略有些惊悚的画面——无数人跪在神殿之中，无头的、残缺的尸骸从神明的脚下一直铺满到神殿之外。
顾茵看着陌生的女人走到队伍的最末端，她没有直接加入队列，而是站在那里，似乎等待着什么。
香煎小羊排、甜美的蜂蜜酒，还有白面包和牛奶布丁以此出现在她面前。
女人一一吃下，随后看了顾茵一眼，她的目光温和而释怀，顾茵原本以为她会说些什么，没想到她一句话都没有，毫不犹豫的走到队伍的末端跪下。
她的身躯开始从头部消散。
顾茵莫名感受到了一种慈悲与关怀。
从头部消散的话，信徒就不会过于痛苦……晨曦之主是这个意思。
她绕过跪拜了一地的凡人，走入神殿。
神殿中央是一位女性的雕像，她带着兜帽，看不清容颜，只有泪水从兜帽之下不断滑落。
顾茵走上前去，她思考了片刻，以枝条接住神明的眼泪。
她搭建了与这个世界的锚点，也明白了晨曦之主的眼泪因何而流下。
这是一位，真正仁慈而慈悲的神。
不知道多少次循环之前。
顾茵见到了一棵巨树。
这棵树无比巨大而广阔，她看不到顶，也见不到边界，她甚至只能从眼前无比巨大的城墙上隐约的纹路来判断，这是一棵树。
它的枝条高耸到云间，而那肉眼看不见边界的枝干还距离她无比遥远。
——世界树。
无需任何提示，源于本能的判断让她有了明悟。
这是一颗，濒死死去，但依旧有无尽生机的世界树。
而这个世界，是世界树的一片树叶。
在濒死的世界树下，能看到世界树的边界，顾茵见到了各个种族的神，与竭尽全力到来的每个种族们。
巨人的肩膀上扛着巨大的木盆，人鱼在里面为举着自己的战士歌唱，矮人驾驭着钢铁的机械，宽广的车斗里面拖着堆积成山的武器，精灵在树林之间飞跃而来，为手掌大小的小精灵们提供庇护……
法师在空中驾驶着浮空艇，里面并非只有人类，长着兽耳与兽尾的兽人与地底的卓尔精灵透过玻璃窗与站在地面的各个种族挥手。
而在更远的边界，高大的树木在缓慢移动，德鲁伊站在树人的身体之上，为辛苦的树人提供甘甜的雨露。
各个种族与职业的代表者，无论是战士还是法师，是有鳞无毛还是有毛无鳞，或者无毛也无鳞片的人们，都聚集在世界的边界，无比高大的树木之下。
虽然是边界，但实际他们距离树木还无比的遥远，只是从边界看去，能见到一个无比巨大的裂缝。
缝隙之中，腐烂的臭味不断涌上。
是植物腐烂的味道。
这片叶子即将落下。
而就在落叶断裂的边缘，黑色的雾气和扭曲的难以名状的怪物逐渐成型，瘴气弥漫。
数位散发着光芒的存在站在叶片边缘，样貌熟悉的神明们携手将瘴气挡在叶片之外。
此刻是一切之初，此刻是一切之终。
这里是各个种族与神明携手迎接世界终末的会场。
“世界树即将迎来新一轮的消亡，整个过程可能很快，也可能很慢。”精灵的德鲁伊站上前，他在自然之神的示意下说道，“我们需要携手渡过最艰难的一段时光，神明会提前将我们的世界从树干上切割，在新生的世界树长大之前，我们可能会渡过几代人的时间。”
“世界树的死亡是一场巨大的灾难，腐朽的世界树会诞生无数的怪物和瘴气，在古老的历史之中，衰亡的世界树有另一种称谓……”