赵锦繁沉默。
这件事发展到后来，孰是孰非已经无人在意，到最后演变成了对沈谏单方面的一场围剿。
只要在读书人中间提起沈郎，谁都会笑着讽一句——
哦，是那位沈郎啊，那位满嘴污言秽语，空口泼人脏水的沈郎。
教导他多年的先生不再向旁人提起这位曾经引以为傲的学生，曾经视他为表率的寒士们以他为耻，同乡人只要提起他就觉得晦气。
肆意辱骂还不够，甚至有人说——
“污蔑当朝状元郎剽窃他文章去殿试，岂不等同于污蔑他人犯有欺君之罪？这怎么也要判个重罪才是。”
“千万不要放过他这种人。”
“天天这么多人死，他怎么不去死呢？”
那个时候，沈谏也天天在想，是不是只有他死了，一切才会结束？
他问了自己千次万次，当初在千帆楼为什么要说那句话？明明他从来不是个冲动的人。
一句，就这么一句话。
从此以后他不会再有前程，他一辈子都要背着“污人清白的小人”这个罪名，多年心血毁于一旦，永世不得翻身。
沈谏把自己锁在租屋破旧的暗室里，不敢出门。长夜在死寂中过去，天光照进窗户的那一刻，他突然泪流满面，爬到窗前哭着忏悔。
“我错了，我真的错了！”
“老天啊，求您救救我，救救我吧……”
但无论怎么喊都是没用的。
人到走投无路的时候，总是期盼有神明或是贵人能拉自己一把，但通常这种期盼是无法实现的。
赵锦繁问：“那之后呢？”
荀子微道：“之后他消沉了好一阵子，为了生计他放下所有自尊和骄傲，厚着脸皮什么都做。在青楼门前为嫖客代笔写情诗，装神棍卖鬼画符，最不济的时候，为了争倒夜香多赚一个铜板和人大打出手，什么难听的话都听过，什么肮脏的事都见了，昔日人人簇拥赞美的天之骄子已不复存在。”
赵锦繁抬眼望向千帆楼大堂前挂着的题字，上写八个大字——
千帆过尽，不坠青云。
然而千帆历尽过后，还有多少人还能同最初一模一样的。
“那再后来呢？”赵
锦繁继续问道。
荀子微道：“再后来就没几个人关心他的事了，他去了哪又做过什么无人知晓，除了他自己。就在所有人都快要淡忘掉这位曾经从云端坠落泥潭的故人时，朝中不知何时多了一位新贵。”
据说那位新贵入朝觐见的第一天，满朝皆惊。那位新贵站在众人面前笑着道了一句——
“诸位，我回来了。”
赵锦繁问：“是何事？”
荀子微道：“当时沈谏之事在读书人中间闹得很大，这桩事归根结底因行卷而起。那群人在贬低沈谏的同时，又质疑行卷影响科举公平，于是一群从前就对行卷不满的士子,借着这个由头提议取消行卷。舆论沸沸扬扬,闹了大半年之久。”
“你父皇早有取消行卷之意,无奈先前以冯文为首的权贵世族对此颇有异议,一直推行无果。借着这次事情闹大，冯文自顾不暇，天时地利人和,顺水推舟废除了行卷。所以自上届科考起,就不再有行卷之事。”
任何既定制度的改变都不是一蹴而就，经年累月各方博弈，时势契机都不可少。
赵锦繁道：“说起来，那位与沈谏一同高中进士的友人，如若仕途顺遂,应当也已授官,不知现下在哪高就？”
荀子微道：“死了。”
赵锦繁愣了愣：“死了？”
荀子微道：“说来也巧，方才你和荀二还提到了他。”
赵锦繁低头回想方才她和荀无玉有提到过谁,荀子微将刚剥好皮的橘子递给她道：“这个味酸，你吃。”
赵锦繁盯着荀子微递到她跟前的橘子,他剥得很干净，连果肉外层的白色橘络都被一丝不落地剔掉了。
她抿了抿唇，接过他手上的橘子，道了声：“多谢。”
荀无玉在一旁把玩着折扇,瞥见这一幕，啧啧啧了几声：“你也太不厚道了,自己不要了的酸橘，就丢给人家。”
荀子微对他道了句：“与你无关。”
不多时，千帆楼大堂响起一阵锣声。文章传阅完毕后，在场的每位来客依照自己心意选出其中最出彩的一篇。
赵锦繁好奇地看向荀子微：“您选了哪篇？”
荀子微道：“一位姓吴的考生。你呢？”
赵锦繁回道：“选了那位今科学问最好的江生写的文章。”
荀子微闻言唇畔微微上扬。
“二公子呢？”赵锦繁顺嘴问了荀无玉一句。
荀无玉笑道：“选了那篇叫做《无德》的文章。”
这次斗文会的试题是“论德”，这篇叫《无德》的文章剑走偏锋，在其他人都将重点放在赞颂美好品行上时，它痛斥当世所存在的无德之事，针砭时弊，见解犀利。
这篇文章好是好，但颇为极端。文章中隐隐透出，就算考中进士做一辈子官，也很难改变如今这烂世道的颓丧之意。
很快，票数排在前十的文章被选了出来。
赵锦繁料想荀子微看中的文章应当不会差到哪去，进前十应当没问题。她瞧了瞧票数在前十的那几篇文章，果然见其中有一篇是位姓吴的考生写的。
这位吴生她有印象，确实文采不凡，与江生所作之文比不落下乘。她记得这位吴生是在场众多考生中，唯一一位花大篇幅夸赞她应对各国使团临危不乱德才兼备的，这让她颇感意外。
赵锦繁悄然望了眼荀子微。也不知他选的吴生是否就是这位？
荀无玉选的那篇《无德》刚好排在第十。赵锦繁颇有些好奇写出这篇文章是个怎样的人，抬眼望去，见是位凶神恶煞的壮汉，仿佛此刻他手上若有刀，随时都想砍死身边人。
赵锦繁：“……”
她选的那位江生也在前十之列。
荀子微问她：“你为何选那位江生作的文章？”
赵锦繁笑道：“因为在场这么多夸赞您的文章里，他写的最优。用同样的材料，做出来的成果却优于众人，可见其功力。”
这位江生本名江亦行，字里行间都透着股向上的活力，人看上去有些苍白瘦削，眉目温和，同其他考生谈论文章的时候也很进退有度，说话语气都很让人舒服，是位可造之材。
众人票选出来最出众的十篇文章被送到了这场斗文会的评审张永手中。张永对比着手中的文章眉头深锁，似乎正为选谁为魁首而苦恼。
在场众人都在猜测今夜的魁首是谁？
赵锦繁看上去早已对此了然于胸。
荀子微道：“你猜到了？”
赵锦繁道：“那还用问吗？肯定是江生啊。张永为人圆滑，必定不会选《无德》这种锋芒毕露的文章。他对您一片赤诚之心，不出意外会从夸您的文章中选一篇为魁首。”
荀子微道：“是吗？”
赵锦繁道：“不是吗？”
荀无玉在旁道：“还真不是。”
几人说话间，张永已经选定了今夜斗文会的魁首。众人的目光都聚在大堂中央，只听会场中有人宣布，今夜斗文会的魁首是吴慎。
吴慎就是那位花大篇幅夸她的吴生。
那位吴生似乎没想到自己能得魁首，呆呆地站在原地愣了好一会儿，好半天才反应过来，指了指自己：“是我吗？”
“不错，是你！”身边人拍了拍他的肩膀道。
“恭喜啊。”
吴慎在众人一声接一声的道贺声中，露出一个腼腆羞涩笑容：“谢谢啊，谢谢诸位。我没想到是我，真的没想到。”
不光吴慎没想到，赵锦繁也是，她一时有些看不懂张永这番操作是什么情况？
荀无玉拿扇敲了敲荀子微的肩膀，玩笑道：“你手下的人怎么回事，这都不选你？考虑给他降职吗哈哈？”
荀子微道：“为什么要贬？我也选的这篇。”
赵锦繁眼睫颤了颤，低头默默喝水。
荀无玉怔了瞬，莫名想到了刚才那个橘子，突然觉得似乎的确有哪里和他想得不太一样，尴尬地笑了几声，道：“哈哈哈……你们看上去关系很不错。”
身旁一片静默，没有人回他。
气氛好像变得更尴尬了。
荀无玉：“……”
斗文会结束，千帆楼中聚集的观客三三两两散去，三人顺着人流往外走。
出了千帆楼大门，荀无玉称其有事，与两人道了声后会有期，便消失在了街头人潮之中。
荀无玉走后，剩下两人之间气氛陡然有些沉默。
眼前人来人往，街市喧嚣嘈杂。赵锦繁看了眼身边之人觉得应该说点什么打破沉默，正想着要怎么开口，荀子微先她一步开口道：“时辰尚早，你要不要去前边街市走走吗？”
赵锦繁笑着应道：“也好，难得出来。”
夜色浓深，前方数十里长街望不到尽头，璀璨灯火高低错落悬挂在街道两旁。沿街挤满了各式店家和摊贩，一路上叫卖声，吆喝声不断，间或还有几个出来卖艺的，表演吞剑吐火和缩骨功的，看得赵锦繁眼花缭乱。
两人沿街慢走，花楼门前站着几位浓妆艳抹的美娇娘，见二人走来，捏着帕子甩来香风阵阵，柔声唤道：“二位公子，进来坐坐再走嘛。”
赵锦繁扯了扯唇角，连声婉拒：“不了，不了。”
那群美娇娘一阵发笑。
“你们男人呀，个个都这样，路过的时候一本正经，进来了之后醉生梦死，出去了以后回味无穷。”
“小公子羞什么？姐姐我保证你进来一次，下次还想来。”
“瞧你这模样俊俏的，姐姐好喜欢，来嘛姐姐算你便宜的。”
这几位美娇娘身姿渐渐靠拢，堵在两人身前，赵锦繁后退几步，摆着手道：“多谢几位美人盛情相邀，不是我不喜欢你们，只不过……”
“不过什么呀？”那几位美娇娘笑问。
赵锦繁看破红尘似般，叹了口气：“我那方面不太行。”
大约是没见过说自己
不行的男人，那几位美娇娘张着嘴僵在原地。
荀子微忽而轻笑了声。
那几位美娇娘撇下赵锦繁，又朝荀子微抛去眉眼，道：“小公子不行，那这位大公子总行了吧。”
荀子微看向赵锦繁。
赵锦繁：“……”看她做什么？
那几位美娇娘顺着荀子微的目光也朝赵锦繁看去。
赵锦繁被这几人盯得一阵发窘，瞥了荀子微一眼，干笑了几声：“我叔父他……”也不行。
“也不行”三个字卡在喉咙，仔细想想这三个字对于真男人来说侮辱性极强，赵锦繁换了个极为体面的说法。
“他太行了，怕你们受不了。”
一瞬，周遭皆静。趁那几位美娇娘呆站着，赵锦繁扯起荀子微的衣袖，绕开几座人墙匆匆逃离。
身后几位美娇娘缓过神来，目光朝她走远的方向追去。
“不对啊，你又没试过，怎么就知道他很行？”
赵锦繁：“……”
赵锦繁闷头快步朝前走，不知走了多久，到了一处人少之地，停下脚步喘了口气，低头看见自己的手还紧拽着荀子微的袖摆，对方就这么任她东拉西扯的，一直默不作声紧跟在她身后。
她蓦地松手：“您不挣扎一下吗？”
“不。”荀子微道，“你说的，我今晚是你的。”
话是这样说没错，但……
赵锦繁一阵手足无措，僵硬地侧过身背对着他，走到近旁一处摊位前，随手拿起摆在摊前叫卖的东西，装作要买东西的样子。
这处摊位的小贩在此处蹲了半天也没来一笔生意正愁着，眼见有人上门，立刻摆出笑脸迎了上去：“贵客这是打算买来送佳人？”
送什么佳人？
赵锦繁回神，低头朝自己手上望去，看清手上拿的是什么，懵在当场。
荀子微自她身后上前，问道：“你要买花钗？”
赵锦繁：“……”
荀子微走到她身旁，看了眼那摊子上摆着卖的花钗，指了指左上方摆着的那几支，对她道：“这几个是时新样式。”
赵锦繁一愣：“您还知道这些？”
荀子微应道：“知道。”
小贩连声夸道：“贵客好眼力，很少有男客懂行的，可是家中夫人喜欢？”
荀子微道：“我妻她不常用这些。”
“但我想，如果她戴上定会很美。”
荀子微对她道：“对,我妻。”
真是出门在外身份背景全靠编，不过倒也是，他这个年纪，没有妻子反倒比较奇怪,赵锦繁想。
那位小贩指了指赵锦繁握在手上那支钗道：“这位公子手中这支紫金镶玉鸾凤钗做工精美,寓意又好,送给妻子或是心仪的佳人都合适。”
赵锦繁垂眸去看手中的花钗,她其实不太懂珠钗首饰这类的东西，平常也用不到，不过这钗子确实很美,她稍稍多看了两眼。
小贩眼尖见见这钗颇合她心意,连忙趁热打铁道：“要不我给您包起来？”
“不必不必，我只是看看。”赵锦繁放下钗子，尴尬笑了几声。扯着荀子微，在那位小贩莫名其妙的眼神下离开了卖花钗摊位。
两人继续往前走，这条长街的前半段多是些声色犬马,供人寻欢作乐的地方,中间的是些贩卖奇珍异宝和夜食茶饮的店铺和摊贩。
到了后半段，出来摆摊的都是些赴京赶考的考生,靠贩卖字画和一些不知真假的野闻小册子赚点盘缠。
赵锦繁随意走到一家摊位前瞧了瞧，果然看见了不少老熟人相关的野闻趣事,什么《谏之生财道》《太傅家有母虫》《怀真战腐尸》啊之类的。
《谏之生财道》无疑说的是沈谏如何从一贫如洗变得富甲一方的故事。这本册子里的沈谏奸诈狡猾，黑心黑肝，脸皮比城墙还厚，字里行间能看出笔者对他既嗤之以鼻,又忍不住敬佩的矛盾心思，写得还算有几分真。
旁边这本《太傅家有母虫》就纯属杜撰了,薛太傅的夫人黄氏是京城出了名温柔贤良的女子。夫妻二人鹣鲽情深，成亲数十年，太傅未曾纳妾。
明明是一段琴瑟和鸣的佳话，到了民间流传的小册子里，莫名就带了讽义。仿佛在世人眼中，一个男人不愿纳妾，定是家有恶妻。就好像亡国之君身边必有红颜祸水，落榜书生心中必定有位看不上他的贵家小姐。
至于《怀真战腐尸》则说的是，言怀真曾经为了破获一桩悬案面不改色徒手剖验恶臭腐尸之事。
同为刑官，言怀真擅长验尸之道，而如今身在刑部的荀理则对各类案件中的细节痕迹有独到见解。
当然这些摊位上最多见的还是定国公他老人家的小册子，一眼扫见的就有《骁生与名妓》《楚将军夜探陆娘子窗》《公主的国公》等等。
定国公楚骁长了一张惹女郎爱怜的好皮囊，多情又风流，红颜知己无数。尽管他驰骋沙场多年，战功赫赫，但比起他的辉煌战绩，大家还是更乐于谈论他私下那些错综复杂的风流往事。越是难以启齿的，越是引人探究。
赵锦繁轻叹一声，心想这些册子若是被楚昂瞧见了，必定会被撕得稀巴烂。楚昂最不能忍见他爹身边那些莺莺燕燕。
不过话说回来，楚昂不能忍的事实在太多了，不差这一件。
令赵锦繁没想到的是，这些摊位上，跟荀子微有关的野闻小册子出乎意料的少。就算有也都是些歌颂他不败战绩的。
想想也有道理，他几乎把所有的精力都用在了“谋反”这一件事情上，偶有空闲也只是种点瓜果时蔬，养些鲫鱼肥兔，生活作风格外单调。
他威势甚强，也没什么人敢胡乱编排跟他有关的事。
如果要说他有什么爱好，大概就是与人斗智比剑，以及每日花心思做自己喜欢吃的菜。
通常他爱吃的她也都爱，最近这段日子都是他们俩……不，赵锦繁看了眼尚还平坦的小腹，是他们三个人一道用膳。
