楚明德几乎快要发怒，斥责她们，忘恩负义，不顾楚家多年帮扶的时候。
赵夫人拉着他，苦口婆心的劝了劝，“这个时机退婚，对远之名声也不好，妹妹和外甥女还是好好考虑考虑。”
李母不知道还应该说些什么。
李婵儿赶紧道：“能与楚家结亲，是天大的好运，但以三表姐如今近况，贩夫走卒都不想娶，舅舅也不想旁人嗤笑自己的外甥吧！
不若换成知书达理的四表姐，只对外说原本定亲之人，便是四表姐，这样岂不是两全其美。”
李婵儿敢说出这样的话，就是因为当初定亲只交换了信物，还未定下婚书。
楚明德没有刚才反应激烈，倒也真的开始思考李婵儿所说。
他确实不想解除与李家的婚事，若将婚事给了四丫头。老夫人那关就不知道，过不过的了，她可是犹为护着楚盛窈的。
一想，人便到了。
“满口胡言！”老夫人在门口便听见他们的话了，杵着拐杖。
楚盛窈在一旁搀扶着。
那些话她也听得清楚。
贩夫走卒都不想娶，像是一根针扎在她心头。
“母亲。”
瞧见是老夫人来了，周围众人赶紧行礼，尤其是李母，她身为庶女一向惧怕这位嫡母。
即便老夫人对她们并没有苛责，衣食住行都是按照份例。
“母亲。”她声音微不可闻，将头压得更低。
老夫人被搀扶到了上座，赵夫人坐到了左下方。
看着陪着老夫人身边的楚盛窈，李婵儿眼中有过妒恨。
外面人说的没错，长得这副模样，天生就是勾引人的。
她长相平凡，见旁人还好，每每见到楚盛窈，只觉得是造物主的不公平。
“你说要退婚？”老夫人打量了李母一眼，语气不紧不慢，“换亲？”
此刻李母却压力倍增，她僵硬的点点头。
老夫人将拐杖依靠着座椅，整理了下衣袖，双手叠在腹部。
她眼眸沉静却透露着岁月的沉淀，周围瞬间安静下来。
原本还叫嚣着换亲的李婵儿也吓得不敢开口
分明没说一句话，浑身威仪十足，拐杖敲击下地面。
众人瞬间安静。
一滴汗水从李母额头话落，她双腿开始打颤，呼吸都变得不流畅起来。
可脑子里，还拼命的记着儿子的仕途，她决不能让任何人影响了。
“请母”亲恩准。
话没有说完，被老夫人打断了，她举起拐杖敲在地面。
“旁人的胡吠就算了！盛窈是怎样的人，你这个亲姑母还能不知晓！”老夫人对这个庶女很失望。
原以为虽然怯弱，但也谨慎守礼，她才想着盛窈嫁过去不会受婆母的磋磨。
“可人言无畏，母亲，求您成全”她磕了好几个头，额前破了些皮，流出血，好不可怜。
老夫人心中有了想法，看着楚盛窈，“盛窈，你想如何？祖母都为你做主！”
李母视线望了过来，一脸哀求。
“李表哥可知道换亲一事？”楚盛窈心中乱如麻，控制着自己的情绪，只问出了这么一句。
李婵儿拉着李母的手，“婚姻大事，兄长自然是听从母亲的。三表姐你真当心系兄长，就答应了，不要因为一己之私害了他”。
李婵儿说的情真意切，甚至苦苦哀求，“兄长待你不薄，平日里也总是惦念着，眼巴巴送了东西过来。
你知晓我们家贫，给你买的那些点心，书帖都是兄长抄书赚来的，冬日里顶着蜡烛还在抄写，手都生了浓疮。”
“三表姐你若强行嫁过来，兄长被人嘲讽，母亲也只能忍着，心中郁郁，我亦是没了好的婚事，我们李家没一个好的。
这样的结果是你想要的吗？你若真心待兄长，就应该知晓他的难处，请表姐成全。”
所以都怪她是吗？
怪她生的一副相貌，引得天怒人怨。
怪她被小厮造谣，得了坏名声。
怪她被那些连面都没有见过人，说她得侍权贵，免得浪费了好容貌。
怪她被那些秦楼楚馆的人与妓子比风情，得了艳名。
可她分明什么都没有做……错却全在她一人身上。
为何没人说，那些败坏女子名声的男子可耻。
为何没人说，那些混迹花红柳绿之地的男子龌龊。
为何那些识文知礼的书生，品行低劣，以一女子逗乐。
她妖媚，她攀高，她风情……这些无稽之谈，没有作证的事，竟然也会有人相信。
一滴眼泪滑落。
从怀里掏出当初定亲的玉佩，砸在地上，瞬间被炸开，七零八落。
“退婚可以！换亲我不答应！”
她的话掷地有声，没有转圜的余地，这也是她头一次不顾礼仪，没了往日的顺敬。
从这一刻起，她知道和李远之彻底的完了。
尽管这一切非他所愿，她和他也再无可能了。
所有的庆幸都是假的，她以为表哥不被外事所扰，待她一切如往常，他们还能够好好的，她以为表哥考中，他们的婚事就提上了日程，今后她会嫁给他。
可自从谣言传播的那一日起，所有的一切就已经破了，只不过是还没有彻底裂开。
数滴水落在了脸颊，胸口淅淅沥沥，楚盛窈只喃喃道：
下雨了。
换亲一事作罢，他心中隐隐责怪楚盛窈的不识大体。
若当初京都流言传播时，他就该狠了心，将人送到庄子里去。
偏偏老夫人以孝道压着，他不得不将她留了下来，寻了个偏僻院子，打发的远远的，眼不见心不烦。
现下，老夫人与镇国侯府重新亲近了起来，坚决要护着她，加上林府点名要见她，简直纵的她不知天高地厚。
当众碎了定亲信物就罢了，竟还不许换亲。
老夫人当众撂下了话，此事全凭楚盛窈做主。
他自是无办法，劝了老夫人许久，最后只将退婚掩了下来，祈求转机。
楚明德眉宇阴翳，周姨娘附身舀了碗绿豆汤，放在他面前。
楚明德尝了一口，就放下了。
周姨娘温柔的夹了菜放在他碗中，“老爷多用些，近日劳累，瞧着都瘦了，为了几个孩儿，也要保重自己。”
面对这个最得人心的妾室，楚明德握住她的手，“本答应你，为盛岚定门好婚事，李家也赞许盛岚。两家姻亲依旧，是好事儿。”
他叹了口气，“老夫人那里”。意有所指，没将剩下的话说尽。
周姨娘早从楚盛岚口中知晓了此事，却装作什么也不知晓的模样。
“老爷的意思是？所以今日妹妹上门是为退亲来的？”
楚明德点头，将事情细细说了。
周姨娘一脸感动，“老爷，您为盛岚真是多虑了。其实三姑娘也情有可原，这忽然之间将婚事给她妹妹，怎么会受得了。她们都是您的女儿，手心手背都是肉，妾知晓您是慈爱的，若不是为了楚家，怎会想要答应呢！”
楚明德重重叹了口气，“你都知晓我一切是为了楚家好，她们都只会逞一时之气，哪里像是亲生的？！”
他一抱养来的庶子，嫡母又怎会真心为他考虑！
这话，周姨娘不敢再接。
“老爷，我有一办法，”周姨娘靠近，压低声音，“可否写信，请姑奶奶劝上一劝，都是姓楚的，定希望娘家好。”
楚家姑奶奶，楚明妍。
老夫人的独女，远嫁在外，多年未曾回楚家，平日只靠信件来往。
要说在楚家，老夫人最疼的便是这位独女，老太爷更是恨不得将其宠上天去，老夫人只有这一女，楚家长辈颇有微词，但同样的对她宠爱不减，即便是他当初被记为嫡子，也不得不避其锋芒。
难得的是，楚明妍未曾养成娇纵的性子，反而明艳大方，当初楚家未落败，京都不少人世家子弟，都想聘她为妻，最后竟然嫁给了个边境的小将军。
楚明德觉得这主意不错，当即去了书房，给楚明妍递了信过去。
饭桌并没有随着楚明德的离开，安静了下来。
“多谢姨娘。”楚盛岚行了一礼。
周姨娘给楚盛远喂了一勺蛋羹，叹了口气，“我竟不知，你何时开始打李远之的主意。若不是要姨娘帮忙，连姨娘都要瞒着？”
望着周姨娘温柔的擦拭着楚盛远的嘴角，她没有说话。
周姨娘想起来什么，让人将楚盛远抱了出去，只留下她们两人，“外面的谣言可是你”。
楚盛岚摇头。
周姨娘却仍在怀疑，“你若老实跟我说说，我还能帮你，纸是包不住火的。”
楚盛岚捏了捏手心，“姨娘每天忙着照顾盛远，还有心思关心我。”
若不是表哥，那日她便在荷花塘淹死了，姨娘却只还记得给盛远做鱼羹。
“你这是在怪我！你弟弟才三岁，多大点儿的年纪。”话到此，也是熄了火，“是姨娘的错，还生姨娘的气了？”
周姨娘心中也有愧，自盛远出生后确实对楚盛岚疏忽了些。
她正色道：“姨娘也是担心你，此事不只与三姑娘有关，还关乎楚家的颜面。若你父亲知晓，我也护不住你！”
楚盛岚依旧道，与自己无关，周姨娘这才放下心来。
李远之回家的那日，驴车行至中途，下了雨。
如丝线般的细密，又不大，打在人身上轻飘飘，李远之伸出试探的手，车帘外面，鸟鸣声阵阵。
微雨燕双飞。
有些后悔自己当初走得急，没有告知三表妹一声。
驴车咯噔一声，剧烈的颠簸，让他支撑在窗沿，才勉强稳住身形，掀开帘子，“发生何事了？”
驴夫鞭子在空中扬起，啪的一声，驴动了，卡在泥坑里的车，还是没有出来。
李远之站在车轱辘处，坑很深，车偏向一处，几乎快要倒下。
用了很多办法，车轱辘依旧没有出来。
驴夫抹了把脸上，手背黏腻，不知是汗水还是雨水，躬身到李远之面前，不好意思的搓了搓手，满是窘色，“爷，还请您帮忙，推上一推。”
这里离城还远，约莫要两三个时辰，荒郊野外的，也没旁的办法。
李远之点头开始推。
他一文人，肩不能扛手不能提的，力气自是小，车没有推出来，那驴还撅了蹄子，甩了泥在他衣服上。
驴夫拿来帕子，连连道歉。
此时雨大了些，两人身上都被淋透了。
正巧，马儿的嘶鸣声响起，一行人从远处来。
几匹马当头，马上人穿着蓑衣，后面跟着几辆马车，瞧着华贵，不似平常人。
李远之大着胆子，拦住了他们。
领头的人看了眼，调转马头，来到最前面的马车前，低语。
来人掀开帘子，一张极为清俊的脸，李远之认出了他。
当今状元郎，褚昭。
褚昭温和目光投来，朝他颔首示意。
李远之很是激动，想要上前攀谈，可自己十分狼狈，衣裳被打湿，还有不少的泥土，那人不染光华，端坐在马车上，不由得自行忏愧，只敢在远处躬身行礼。
褚昭派来的人，快速将驴车推出泥潭，李远之致谢，其中一黑衣人看了他好几眼，却又在他望过来时，低下了头。
李远之有几分奇怪，又不好追着人家问。
那黑衣人，是跟在褚昭身边的侍卫褚一，除了保护褚昭的安全外，还负责收集一些信息，自上次主子送了玉镯到楚府，他便多了几分关注。
李楚两家退婚，虽然被楚家封闭了消息，他却可以轻易查到。
思虑后，还是将此事告知了世子，却被世子说是多管闲事！
褚一多看了李远之几眼，也正是因为退婚一事。
不知晓这位进士回到家，发现自己未婚妻没了，会是怎样的反应。
毕竟从查到的信息来看，他对楚家三姑娘可是情根深种！
驴车平安到达京都，李远之回到了租赁的房子，一身的狼狈，李母打开门时，看见李远之这般模样，吓了一跳。
这般着急回来，又像是摔了跤，嘴里的话控制不住，“你知晓退婚的事情了！”
李远之怔楞在原地，几乎误以为自己听错了。
心中有个念头升起，被他快速的否决了，初春雨天过冷，他嗓子干涩，“谁退婚了？”
李母心中有些慌，知晓她说错了话，接过李远之手里的行礼，“没谁，是隔壁的石头。”
边走还埋怨道：“赶紧将自己这一身换了，当心受寒，也不知道怎么弄得。”
李母推着李远之进了屋，然后提了水，让李远之换洗。
刚才李母的异样，他看的是一清二楚，心中荒谬的揣测响起，他又不敢去相信，“石头怎么退婚了，我去劝劝他。”
也不去换自己身上的衣裳，执意要往外面去。
“先换下脏衣裳再说，这般过去太失礼了！”李婵儿将他拦住，笑道，“旁人的事儿，兄长都这般关心。”
李远之回到房间，李婵儿和李母才松了口气。
她们怎么不知晓李远之对楚盛窈有多深的感情呢！
既然楚家那边都打算瞒下来了，她们就暂时不告诉李远之好了。
待生米煮成熟饭，也是没办法改了。
李远之总觉得心神不宁的，饭桌上，他再次提起婚事可以排上日程的事。
李母僵硬的点头，“这事儿急不得，盛窈还未及笄，再快也得等到八月左右。”
李远之又道：“也可让表妹先嫁过来，等她及笄后再行周公之礼。”
“兄长当真猴急，你愿意，那三表姐就愿意了，且等等吧！”李婵儿打趣道。
“好！明日我去楚家问问她的意见！”
李远之话落，两人脸上的表情都不大好。
这端饭吃的是没滋没味的。
之后，李远之去了柱子家，柱子原本和张屠户家的女儿定了亲，但近日柱子母亲生了病，耗尽家财，张屠户就不愿将女儿嫁给他了，如今正低沉着。
李远之安抚了几句，便离开了。
翌日大早，李远之准备好东西，刚要出发的时候，李婵儿拦住他。
“母亲腹部疼痛，兄长回来时，可否请个大夫回来给母亲好好瞧瞧。”
李远之的脚步立刻止住，他大步朝着房内走去，“母亲怎么了？”
李婵儿擦着眼角，“天未亮便疼了，本想叫你的，但母亲说今日你要去楚府，让我不要告诉你，免得耽搁你。”
李母捂住腹部叫疼的时候，李远之急得满头大汗，李婵儿道：“我去叫大夫，兄长你好好守着。”
“怕来不及！”
李远之赶紧背上李母，朝着医馆走去。
李母和李婵儿相识一眼，安心后又感到一丝疲惫。
能瞒则瞒吧，希望远之知晓后不要怪她们。
一切都是为了他好。
七八岁前，李远之与楚盛窈只见了几面，却记忆尤深，她自幼没了姨娘，养在老夫人膝下，与家中的几位姊妹也不甚相熟，只在主院请安的时候见过。
每当瞧见她们相互追逐嬉戏的时候，总也想跟上前去，可每每靠近都会被驱逐。
说她是个没母的野孩子，她们并不想跟她玩。
几岁孩童的厌弃与嫌恶，足以在她心中留下一道疤痕。
后来表哥被姑母牵着来了楚府，一身发白的衣服，身上还有补丁，瞧着瘦弱，可那双看向她的眼睛带笑，释放着善意。
后面姑母再来楚府时，两人见的多了，也玩儿的起来。
数年后，忽然听闻他们定亲的事，楚盛窈第一反应不是惊喜，而是意外。
她当时对表哥更多的只是兄妹之谊。
可她深知父母之命媒妁之言，事成定局难以转圜，也真正开始尝试，将他当做未来夫婿，起初当真有些别扭。
两人相见时，都羞红了脸，相顾无言。
许久表哥小心翼翼的牵起自己的手，告诉她心悦于她。
她看见了他眼中的倾心，也看见了另一种生活的希望。
在流言最盛，抹黑她名声的时候，表哥丝毫不在意，将她放在心尖。
到如今退婚后，她也才发现，自己待表哥早就有了不同，可也只有将这些东西统统挖的干净。
她想过不顾一切与表哥在一起……根本就不可能，世俗总能将他们压垮，她不能让表哥背上不孝的名声，亦不能毁了他的前途。
她不甘心，头一次的生了怨恨，皆说她天生就是魅惑权贵的浪荡样，她就是坐实了又如何
念头一闪而过，楚盛窈自嘲的笑了笑。
第9章 第9章
这几日，楚盛窈闭门不出，早上的请安也向赵夫人那里告了假，楚明德听说了后脸上的怒意比之前更甚。
直斥她目无尊长，言谈中多说她不孝。
周围的下人，低垂着眸子，莫敢言语。
好在赵夫人细心地劝慰着，楚明德才勉强压了下来。
