试玉(驰驰响当当)

“难为你肯为柯儿筹谋到这个地步。可是，严家的事还没有定论，皇上能答应么？”
“只有我上蹿下跳当然不够，”她说，“我爹也不会允许我这么做。他若再知道了我跟严柯还有这份私情，杀了他都来不及。您说是么？爹。”
严赟铎差点气背过去。
个中利害说清楚了，她的语速也快起来：“严家为建安侯做事这么多年，我相信你手里不会一点筹码也没有。只是眼下你见不到聂荣，想跟他谈判也做不到。写出来。我会为你走一趟，请他帮忙促成此事。”
严赟铎在短暂的沉默之后发出癫狂的笑声：“我真是小瞧你了，顾三儿，空手套白狼，原来你在这里等着我。害了严家全家还不够，你还想借我的手拖建安侯下水！”
这是最关键的一步，顾衍誉心跳很快，但她表现出来只是微微歪头，也没正面迎上他的话：“可我说得有何不对么？严柯若此番平乱有功，自然是会被保下。若他不幸……殉国了，也比跟你一起在这诏狱中等着重重罪名落下，来得干净。你我心里都清楚，陵阳的官员，最怕的不是被查，而是倒台。严家如今境况下，能先捞出去一个不好么？”
严赟铎：“你还在骗我。你拿到我的口供之后也许什么都不会做。那只会成为你威胁建安侯的筹码！”
顾衍誉起身向前迈了一步，手在她的身后攥紧：“是，可就算这样，你也有垫背的了。你的旧主若真狠心不管你全家死活，拉着他一起死又怎么了呢？”
她看着严赟铎外溢到表面的纠结，捏在一起的手指紧了又紧，表现得却像耐心就要耗尽：“严大人，不是我说，都到这一步了，还警惕什么呢？你的警惕和筹算若是真有用，也不至于一家老小都陷在诏狱中。”
严赟铎气得手抖。
顾衍誉微微闭眼，深吸一口气：“我没那么有空，分桃断袖也不是什么好拿到明面来的事，背着我的父亲来这一趟，已是冒了很大风险。机会过时不候。你若还想为自己儿子抓住一线生机，动作就快着点。”
她不给严赟铎思考的时间，从袖中掏出白绢，投了进去。
严赟铎几乎用眼神把她千刀万剐一回，开口却是：“笔墨呢？”
顾衍誉心下一松，只淡淡瞥他一眼，严赟铎明白了，咬破手指，以血为墨。
“我只相信你一次，顾衍誉。若你背信弃义，我做鬼都不会放过你。”
顾衍誉不知想了什么，忽然笑起来，笑容甚至是甜美的：“巧了，我的祖宗也这样，做鬼都不放过后代。”
暗室中负责记录的小吏从未如此清醒过。
自打顾衍誉出现，二人对话使这位眼睛越睁越大，纸面上笔走龙蛇，将他们所说一字不落记录下来。
而拿到这一份记录的安澜面色铁青，他的愤怒里有更沉重的东西：“胡将军亡故？这样的事……为什么，我们还没有收到消息？”
“大人，那……这份东西……”
“让人再抄录一份，玉珩就要回来了，务必第一时间递到他手上。”
顾衍誉出了诏狱，没忘记叮嘱方才跟随她的人，说里面碎了个杯子，瓷片记得及时清理出去，别让要犯不当心伤着自己。
怀揣严赟铎写满血字的白绢，她要去的下一个地方，自然是建安侯府。
宣王以为自己尽在掌握，没有人能威胁到他了么？她要告诉他，没那么简单。
着黑色夜行衣的少女在屋顶身形轻快，因她行动带起发尾飘飞，又借了夜风的力，墨发如旗帜，像划破水面的小舟。
身体极度疲惫不适，顾衍誉的精神却相当好，她有时甚至享受与“恐惧”交手。被逼到墙角太多次，“怕”或许会使她短暂地胆怯沮丧，那之后，会点燃她更炽烈的斗志。
这一次，她也要赢。

顾衍誉钻进车厢稍缓了一会儿。
她跟秦绝说：“若是我半个时辰内没有出来，你可以去扣门要人。”
秦绝依然很严谨，跟令狐玉一个眼神就能明白所有事不同，他总要每个细节都再确认清楚：“如果他们不放人，我可以跟他们动手吗？”
“那不用。”顾衍誉说。
秦绝闻言，点点头。接着就听她道：“到那时候打也没用，我人可能已经没了。”
秦绝一怔。
顾衍誉：“方才给你看的内容，你记周全了么？”
他还没回过神，愣愣点头。
“好，接下来我说的话你也听好。若我真出了什么事，去戴学士府上蹲守，等着戴大公子回
来，把我告诉你的一切交待给他。然后带着令狐玉去长治，跟老师一起把该做的事做完。还有……”她声音低下去，“虽然我很讨厌乐临，但如果……我想被葬在那里，那里有我的母亲。”
秦绝听至此处，皱眉，刀鞘往她身前一横，颇有几分固执：“要怎么做？你说，我去。”
顾衍誉乐了：“我只是在为最坏的情况做打算。”
少年眼中颇有几分愠怒，但愠怒中又有困惑，以至于“怒”和“疑”都显得不大到位，反而显出委屈：“你又在骗人。”
顾衍誉拍拍他的肩，自己飞身翻上建安侯府的院墙。
严赟铎那一关过起来不难，严家已到穷途末路，给一线生机，严赟铎愿意抓住的概率很大；但建安侯……他有能置身事外的选择，还会如她所愿，走进她的计划里么？
顾衍誉无法精准预测聂荣的反应，若他说翻脸就翻脸，人在他的地盘，能不能全须全尾地出来都不好说。但这事不能让更多人知道，她惟有孤身前去。
冲他打算收养严阳泽，还有从前与顾衍慈的那一点……顾衍誉怀揣一丝侥幸。
聂荣此人也出身行伍，跟她哥有点像，不过比她哥聪明，也比她哥暴躁。
他还有一种奇特的敏感，好比他喜欢洛莲唱的曲，并非附庸风雅，也非色欲薰心，据洛莲说，他点了她独自去唱曲之后，关上门来，会为那些深闺怨曲流泪。还叮嘱她，不准叫旁人知道。
朝堂关系放在这里，建安侯府顾衍誉来得不多，她摊开洛莲给的分布图，秦绝方才也去探过，确如图上所示。
想到洛莲曾言：“建安侯勤勉，他府上的下人说，尤其严家出事以来，他每每要在书房熬到子时。”
顾衍誉身形飞快，没入黑暗中。
聂荣走进书房。
他不喜人打扰，下人通常点完灯、放好茶水就会退出去。
此番甫一进门，他动作便有凝滞。
有另一个人的呼吸声！
他身上属于兽类的直觉被调动起来，聂荣屏息仔细分辨。
“侯爷。”
这一声很轻。
他闻声一顿，对方主动暴露了目标，且没有叫他觉出杀气。不像刺客，那是什么呢？
聂荣举起桌上琉璃灯台，缓缓照亮可能藏人的角落。随着灯火移动，屏风后映出一个人影。
他立在原地，那身形看不出男女，只感觉是个纤秾合度的少年人，随着对方晃动脑袋的动作，高高束起的头发上，拖下来的发带跟着轻轻一摆。
这让他想起很多年前的一个春日……
少女一身粉裙，如同把漫天桃花色穿在身上，疾跑到了他勒停的马前。
聂荣忽有些恍惚。
此时屏风后的人语中带笑走出来：“别来无恙，侯爷。”
聂荣脱口而出：“阿慈……”
顾衍誉从他这话里咂摸出一点人味儿，心情复杂地微微松一口气，她猜想今天就算聂荣会被激怒，她应该也不会死。
看清来人是她，聂荣好似被兜头浇一盆冷水，不知是失望，还是因方才自己的失态，他牙缝里挤出三个字：“顾、衍、誉。”
挺好，是个人见了她都咬牙切齿。
顾衍誉也不招他，在他怒气攒到爆发之前已经挂了满脸正经相，极快开口：“我为送信而来，侯爷不要声张。”
她大大方方将白绢递出，聂荣将信将疑一接。
如果说在严赟铎面前，她需要表现不在乎，从而在心理上占据高位。
在聂荣面前，她则需要展现和气。她带来这份东西，威胁的意思已经被明说了，但她要争取的是合作，而非对抗。
聂荣吃软不吃硬，她得让所有冲突都变得缓和。
见他桌上有茶，顾衍誉拿起一个倒扣着还没用过的杯子，自己给自己斟了一杯，边喝边觑着聂荣神色。这种程度的冒犯他并没有很大反应，注意力只在那张白绢上。
待他看完，已是面色铁青，眼中几乎被怒火点燃：“先是严家，再是侯府，你们顾家煞费苦心不就是想让聂泓景当皇帝？可是他算什么东西！”
顾衍誉端杯子的手停在半空，也露出一点茫然，慢吞吞地，似回答，又似自言自语：“我也不知道他算什么东西。”
聂荣皱着眉，鹰隼般的眼睛锁定她，半晌没说话。
这是一个带过兵、杀过人的将领。顾衍铭也有此经历，但他不在妹妹面前展示有威压的那一面，如今聂荣身上的煞气半分没收敛，顾衍誉在他注视下，背后悄无声息渗出冷汗。
但她依然借着方才的一句答话，恰到好处地传达了她的无辜和懵懂，只是点到为止的那么一点，更多的，由人自己去联想。
聂荣不知想了些什么，收回目光，阴沉着脸：“你来威胁我，想得到什么？”
顾衍誉便平铺直叙把事情一说。
同样一件事，跟严赟铎说时，重要的是救严柯；
跟聂荣说时，她有意在结尾把话题往云渡空虚的兵力上引，暗藏埋怨，直指那是因他和严家的判断失误，造成云渡如今危局。
聂荣果然上钩。
听完整件事，他选择了先反应自己最在意的部分，眉头紧锁，声音也沉：“削减云渡军费是因国库虚空，养这样多的人只为以防万一，结果是平白加重百姓税赋。并非本侯与严家私心所致。这么多年云渡平安无事，你又能说这决定是错的么？”
顾衍誉心想，顾禹柏说的真对，这是大多数人都会跳进去的陷阱，哪怕心理上知道自己面对的是敌人，也会忍不住在意对方的看法，对误会生出解释欲。
而一旦他开始解释，心理位置就发生变化。他有一个部分在等待顾衍誉认可，敌意就被削弱。
她并非不明白聂荣所说，削减镇守云渡的大军，是对是错，但看结果。若云渡十三镇一直不生事，暗中裁军便是一步妙棋。可如今是云渡真有情况，这个建议便成了昏招。
有些决策，一两年、两三年看来都是明智之举，再往长远却可能是一步臭棋。说“时势造英雄”，或许并非因为英雄更善于抓住时势，而是时势一变动，谁是英雄就不好说了。
顾衍誉观察他的神情，给出了认可：“是，可恨云渡十三镇这么多年一直养不熟。”
聂荣说起此事也有恨，短暂“达成共识”，他说：“但云渡有重要关隘，收回来有收回来的道理。”
顾衍誉紧接着“嗯”了一声。
如此气氛，便不像要你死我活了。聂荣在短暂沉默后，重重从鼻子里哼了一声，似乎也没察觉为何走到这一步。
顾衍誉表现得明理，无论这份“明理”是不是她装出来的，都使他失去顺理成章暴怒的机会。
顾衍誉不敢放松，趁势拉回正题：“事情侯爷都清楚了。只要皇帝在朝堂上说起此事，就烦请侯爷将提议抛出。既可解云渡之围，也给严柯一个立功机会。”
聂荣抬眼：“东西我怎么相信你不会给出去？若你手中另有抄本呢？”
“说我自己也没看，侯爷未必信我。出了诏狱我便马不停蹄来此，侯爷大可去查一查，我有没有机会再抄录一份。”
聂荣冷哼一声：“严赟铎那个老匹夫，写了这样的东西给你用来威胁本侯，以为就捏住我的痛脚了么？”
是了，经此一役，即便聂荣会帮忙，跟严家也已生嫌隙，他们的联盟再不会如从前紧密。
这倒是对顾衍誉有利，若顾禹柏计较起来，她便很好交待。
不过此刻她还是要劝聂荣伸手，芥蒂可以有，不能真的因此不救。
顾衍誉：“侯爷，您看到这封血书，心中慌乱么？”
聂荣皱眉。
顾衍誉：“您想的是，若绢上所书之事被人知晓，或许因此会得到皇帝的处罚，声誉也有损。但您知道严家如今处境么？人在平安时想要富贵名利，想为小的污点遮掩；身陷囹圄时，能保住一条命都是好的。为挣一线生机就会竭尽全力，拼死挣扎。
严家下狱至今什么也不交待，是还有念想，仍寄希望于您会伸手帮一把。若把人逼到穷途末路，就不是写在一张白绢上，由我偷偷捎个信了。
溺水之人，抓住稻草时还要讲究抓握的力道如何么？无非是求生罢了。侯爷，给人一条活路、一个念想，比赶尽杀绝的好。”
如此绵里藏针的威胁没让聂荣生气，半晌，他反而笑了一声：“可我不明白，你图什么？”
图什么？
顾衍誉发现方才随口编来刺激严赟铎的借口还可以再用用。
她亮出自己护臂，声音沉下去，语中含情，并未直视聂荣，看起来不为说服他，倒是自己在感念：“这是严柯亲手为我做的。”
聂荣眉头紧拧，眼中写满“我不理解”，还有出于礼貌不怎么好表现的“一言难尽”。
顾衍誉实在困了，倦意上涌，她捂着脸打了个呵欠，手拿下来已是双眼泛红，她道：“都是痴人罢了。我对他的这段情哪怕不容于父母，不容于世人，我也要搏一搏。”
聂荣大为震撼！
他被顾衍誉捏着一纸罪状威胁的时候声音都不曾抖得这么厉害：“你……和严柯？”
顾衍誉摸准他脾性，含泪认下这段情。
建安侯心情复杂，他一面感觉不太好消化，想戳瞎自己这双慧眼，一面又鬼使神差品出一点感人。
顾衍誉趁热打铁：“严家做过什么，侯爷心中有数。身居高位，有时未必要亲自去行刀刀见血的恶事，只掌翻覆间，就有无数人要因此付出代价。但严柯的冤枉，侯爷想必也清楚。如今朝中实干派将领稀缺，严柯剿过匪，带过兵，他有他的用处，这样卷进去实在可惜。我愿冒着被父亲惩戒的风险，给他这个机会。还望侯爷成全。”
聂荣一手扶着椅子慢慢坐下，他陷入沉默。
顾衍誉呼吸都放缓，生怕露出的一点破绽都会让好不容易争取到的好局面白费。
良久，他道：“……没想到，顾家还真有情种。”
顾衍誉的心重重落了下去。
她当着聂荣的面将白绢投入炭盆之中，白绢边缘被烧焦蜷曲，很快引出明火，火舌瞬间吞没柔软的绢布，连同严赟铎的血字一起，化为灰烬。
“其中所书种种，顾衍誉已尽数忘记。但求侯爷莫忘我们的约定。”
她还用这张白绢换来聂荣答应另外两件小事，暂且按下不提。
出建安侯府，顾衍誉背后已被冷汗浸透。
她上马车时，秦绝还以为她被用了刑。顾衍誉说：“确实是酷刑。”每月来几天，不如给她几刀痛快。“别说话了，先回别苑去。”
途中，她好不容易有了闭眼的空隙，马车却猛然停住，顾衍誉的脑袋撞到车壁，她简直要骂人。
“有人在盯着我们。”秦绝说，却又带了三分犹豫，“也可能是我的错觉。”
“那就别管了。”
嘉艾早等在别苑，从秦绝手里接收了自家主人。
顾衍誉闭着眼，没睡着。
无论是严赟铎还是聂荣，都默认了一件事——她所说的云渡军情，会如期呈给皇上。
但事实并非如此。
顾衍誉知道这个消息，是因为顾家的探子更快。
而实际上，胡青作为为数不多被留下来的老将，圣上将其安排驻守云渡，也算贬斥。跟皇帝之间早没了一起打天下时的亲厚，只是按规制呈送消息，不会那么“腻歪”地隔三差五请个安报个信。
数月前云渡报过一次胡青的病情，他到了这把年纪，小病时有，皇帝只如常嘱咐他好生休养。
如今病情加重，没有新的消息传来。看样子不敢报得太频繁，唯恐圣上斥其琐碎。
顾衍誉揣摩胡青麾下那些人还有点别的心思，如果胡青死了，谁来做守军之将？他们也不希望朝廷过快空降一个将军过去。估计要等胡青真的咽气，内部也商量出一个说法才会报丧。
胡青要是多苟延残喘几天，时间还得后延，再等驿马层层传递，延误军情是一回事，而且……宣王生辰就要到了。
顾衍誉不能等下去。
所以她在这件事里最冒险的举动不是夜探诏狱，也不是只身去说服聂荣，而是伪造了一份军报，让秦绝的人日夜兼程，将其混入邮驿中。