白篱梦(希行)

当看到驿站外左右骁卫肃立的时候，他就该猜到什么。
御史中丞张择因为手段酷烈，数年间抄家灭族无数，被人嫉恨，常遇刺客，所以请皇帝赐下一百左右骁卫，手持如朕亲临圣批，所到之处，平民百姓官员士卿都要退避。
只是夜色深重，一时没催马，且门外的兵卫看到了他，招手吆喝，为了避免被张择事后怨愤过而不问，他便上前自报了家门。
倒也没想张择会把他请进来。
张择似笑非笑：“怎么？世子也嫌我奸人恶吏，走近了污了声名？”
张择擅长织造罪名，哪怕只一个字一页纸，都能织造出滔天大罪。
据说当年他本想投蒋后门下，无奈蒋后门下奸人太多，轮不到他，张择便转投了长阳王。
待长阳王登基，斩杀蒋后，将蒋后门下的奸人恶吏一扫而光，他便脱颖而出，恶名远扬。
除了擅长罗织，张择心胸狭窄，曾经因一官员经过没打招呼，认为对他不满而打击报复。
听到张择这质问的话，周景云倒没有惊恐不安，只说：“我是怕打扰中丞公事。”
他的视线在张择桌案上看了眼。
张择又换了笑脸：“没什么公事，是京城的趣事。”
周景云便不再推辞依言坐下来，问：“京城有什么趣事？”
张择哈哈一笑，说：“京城最近趣事多的很，世子你不就是其中一件？”
周景云突然成了亲，还娶了个穷书生家的孤女，实在是出人意料的趣事。
当时他来查庄蜚子，没想到会遇到周景云，更没想到周景云在成亲。
说是庄蜚子弟子的女儿，弟子夫妇早亡，女儿被庄蜚子夫妇养大，如今庄蜚子命不久矣，恰好遇到周景云来探病，一个孤女无依，一个鳏夫无妻，便说合成了姻缘。
“是为了让庄先生安心。”周景云当时对他解释，“也为了我不再让人挑拣婚姻。”
后一句才是关键。
张择立刻知道了周景云的意图。
周景云的亲事在京城被很多人打探，连陛下也准备过问，看来，周景云是不想再被皇帝赐婚了。
周景云听到张择又打趣此事，笑说：“我成亲不算趣事，我遁入空门不再娶妻才算趣事。”
张择哈哈大笑。
对于周景云的意图，他并不在意。
周景云这是得罪皇帝，又不是得罪他，他也没女儿要嫁给周景云。
他乐看热闹，顺着周景云的话说：“我也认为这的确不算什么趣事，娶妻还是简简单单人家好。”
他从桌案上随手抽出一封公文，啪啪一抖。
“比如跟朔方节度使白循做姻亲的，先前有多得意，现在就有多懊悔。”
朔方节度使白循啊。
周景云的视线落在公文上。
白循案已经落定了，夷三族，除了白家，母族，妻族，皆同罪。
娶了白家女儿，嫁进来当白家媳妇的姻亲，也都跟着倒了大霉。
“福祸相依。”他垂下视线说，“既然得了姻亲之荣，自然要承担姻亲之祸。”
说罢抬眼有几分好奇。
“那，贤妃娘娘是不是要赐死？”
做为白循的女儿贤妃也难逃牵连，被剥夺封号打入冷宫，按理说接下来就该赐死了。
张择笑了笑，摇头：“陛下太多情，舍不得一杯鸠酒。”
周景云喝了口茶：“在冷宫里，也算是生不如死。”
到底是皇帝的女人，不便多谈，张择看着对坐的周景云，转开话题，说：“回京的路上又遇上了，我与世子缘分不浅，今次世子回京，陛下必然要封官，来我这里如何？我这里可是极其发财。”
周景云摇头。
张择细眉下的笑便变得阴恻恻，手转着茶杯：“也是，我恶名昭彰，粗鄙不堪，辱没了世子清名。”
周景云说：“我志向不在发财，我想入户部，为陛下守财。”说这里，举起茶杯，“也让张中丞您抄检来的脏银罪银变为利民利国之财，助陛下千秋功业，让我朝国富民安。”
张择哈一声：“那这是不是也算是我的功劳？”
周景云点头：“当然。”
张择哈哈大笑，握杯子与周景云一碰：“那我就祝世子心想事成。”说罢又一笑，“不对，一定心想事成，谁要是敢阻拦了世子的前程，那就是要坏我张择的大功劳，我张择要他好看！”
周景云一笑，将茶一饮而尽。
张择亦是饮尽。
再说了两句闲话，周景云起身告辞：“明日还要赶早，先去歇息了。”
张择也没再挽留：“我明日还走不了，不能与世子同行了，待到了京城再聚。”
周景云说声好，再次施礼，转身迤迤然而去，消失在视线里。
张择望着门口出神。
“郎君。”烹酒的仆从说，“东阳侯世子拒绝你的好意，你不生气？”
张择捡起一枚菜豆扔进嘴里。
“他不拒绝我，我才生气。”他说，摸了摸下巴，“如果周景云像其他人那样，对我卑躬屈膝……”
想像一下那场面，张择露出嫌恶，一张美貌的脸做出那般姿态真是恶心。
一定要除之而后快！
这边主仆正说话，有一个青衣仆从走到门外施礼：“中丞，我家世子沐浴，突然想起适才走的急，没听完中丞的话，让奴来问，不知京城还有何趣事？”
张择哈哈大笑：“世子真是有趣！”
敢在他张择面前走了又问未说之话的，周景云也是第一个。
周世子落落大方，他张择也不能小家子气。
“找出那封邸报，给世子拿去看。”
仆从施礼道谢告退，夜色里有握着刀的兵卫又奔来。
“中丞，朔方的信件来了。”
青衣仆从在灯下打开书信，说：“是报来的白循族人事。”
张择有些漫不经心。
白循一案的男犯已经斩首了，他亲自一一查验过人头了。
余下的案犯或者发配流放或者充入教坊司，从此罪奴之身三代难翻身。
“白循一门女眷趁着交接的时候，不分老幼皆上吊自缢了，没能押送入京城。”
听到仆从的话，张择神情一沉。
“多少人等着享用白家女呢。”他啐了口骂扫兴，又恨声，“圣恩绕她们不死，竟然不知好歹，把尸首悬挂示众！”
青衣仆从应声是，又微微皱眉：“还有一事，白家的籍册似乎出了纰漏，不知是不是漏了一人。”
漏了一个？
对于喜欢一杀千家，斩草除根的张择来说，这是绝对不能忍的事，大怒：“籍册怎能出纰漏？有人作假护着白家？”
仆从忙说：“不是作假，是抓人的时候籍册上就没有。”
什么叫籍册上没有？没在籍册上又哪来的少了？
仆从将随书信来的一卷竹简籍册在桌上铺展：“中丞请看。”
白循出身并非望族，到了他父亲这一代才有了官身，家谱也才热闹起来，只不过昙花一现，热闹才起又呼啦啦倒下，以后子孙们要么从罪奴重新繁衍，要么就此断了根。
仆从的手指在白循的名下，滑过有名有姓的五子两女，落在末尾空空处。
“此次白家女眷死去，官府再次核对籍册时发现，这里有删刮痕迹。”
张择伸手抚过去，指腹沙沙粗糙，似乎有名字刻在其上，又被抹去了。

浴桶水汽蒸蒸，让简陋的驿所内室更加潮湿闷热。
坐在浴桶里赤裸肩背的周景云举着邸报，藉着旁边的灯看完，轻轻舒口气。
“原来是大将军家的趣事。”他轻声说，将邸报递出去，示意一旁的仆从，“还给张中丞吧。”
仆从接过疾步而去，但不多时回来了。
“世子，张中丞走了。”
周景云坐直身子，侧头低声问：“去哪里？回京还是……”
仆从低声说：“没敢跟随查看。”
张择护卫众多，又极其警惕，不能窥探。
周景云默然一刻，想着适才张择桌案上堆积的文书，问：“家里都还好吧？”
马上就要到京城了，世子倒是越发常问家中，是关切先送回家的那位小妻子吧。
仆从应声好，特意说：“夫人还带着少夫人去拜访姨夫人呢。”
夫人或许会对新少夫人不满，毕竟不是父母之言，哪个当婆婆的都不会高兴，但鉴于世子的状况，夫人为了面子也不会把少夫人赶出去。
周景云默不作声，看着仆从还拿着的那封邸报。
因为张择走了，驿丞不肯也不敢接这个，只能再拿回来。
仆从察觉周景云的视线，忙问：“世子是担心李大将军那些人的事？”又笑说，“咱们家从不与这些人来往，风波闹再大，也与侯府无关。”
家中的成年公子们远离京城，未成家的公子们被严格管束，不吃酒赌博，远离纨绔和是非。
周景云嗯了声，但下一刻，还是猛地站起来，带着一身水迈出浴桶。
“走，回京。”
仆从惊讶，走？这澡岂不是白洗了！
天光大亮的时候，雪柳垂着头来到东阳侯夫人的院落，并不见东阳侯夫人，连许妈妈黄妈妈红杏都不见，婢女们也似乎少了很多人。
“今日皇后生辰，夫人天不亮就去朝贺了。”婢女樱桃笑说。
雪柳带着几分懊恼：“我竟然忘记了，没早早来伺候夫人。”
樱桃笑说：“哪里劳动你，我们总不能白吃饭。”说着推雪柳，“姑娘快去歇着吧，宫里宴席散了也到午后了，到时候你再来。”
雪柳迟疑一下，问：“可带了少夫人去？”
樱桃摇头：“怎能带她？尚未赐品级呢。”
周景云回来后见了皇帝皇后，才会给妻子领封诰。
再者，少夫人的出身，侯夫人也绝不会带着她去那种场合。
雪柳松口气要说什么，有人唤樱桃，樱桃便扔下一句“我先去忙了。”便走开了。
雪柳只能自己站了一刻，要走，又不想走，不走又不知道做些什么，看着两个小丫头擦地，指点了两句才走出去，身后隐隐有声音传来。
“……雪柳留咱们这里了？”
“那大丫鬟多出一个，替换谁？”
“你们急什么啊，又不是会真的一直留在这里，等世子回来……人家有好去处呢。”
“……我看不一定，新少夫人容不下她……”
“行了，不要乱说话了。”
听到这些话，雪柳脸色涨红，又是委屈又是恨又是恼火，还有几分惶惶，走出侯夫人的院子，就看到几个小丫头乱跑。
“……少夫人在花园里游玩呢。”
“……那边厨房备了很多果子。”
“……杏儿她们说少夫人很喜欢散果子，我们也去等着。”
雪柳又怒又冷笑，好啊，日常一副屋门不出的模样，夫人刚出门就去游玩了，还吃吃喝喝，山中无老虎猴子称大王。
她将手恨恨攥了攥，也向花园去了。
“少夫人，就该多出来走走。”
春月笑说，将锦垫铺在亭子上。
庄篱坐下来，倚着栏杆看湖水，东阳侯府占地大，湖水也阔朗一片。
“那边是荷花池。”春红指给庄篱看，又问，“荷花苞没了，荷花也都谢了，不过还有荷叶杆子，少夫人要不要？”
如今连春红都敢跟少夫人说笑了，春月在旁抿嘴笑。
“杆子就算了。”庄篱笑说，“让人给我挖一块藕。”
春红好奇问：“藕也可以当摆件吗？”
庄篱点头：“可以啊。”
春红果然去唤园子里的仆妇挖藕，又有仆妇们笑着过来，拎着一篮子鲜花：“刚摘的，少夫人挑一朵戴。”
庄篱捻起一朵，不过没有戴在头上，而是扯下花瓣扔进了湖水里。
“戴我头上不如扔水中。”她说，看着花瓣在湖水中漂浮。
少夫人连树枝花杆都喜欢，还以为是个爱风雅之人，没想到会辣手摧花，仆妇们略有些惊讶，忙又说：“夫人撕着玩，我们再去摘。”
“不用了。”庄篱说，又示意春月，“将茶点给妈妈们拿去吃，她们也赏一赏日常辛苦打理的园林。”
仆妇们惊喜不已，虽然少夫人看起来不好相处，但也很大方，连连道谢，春月唤小丫头们将点心酒水送去，一群人自热热闹闹去吃吃喝喝。
庄篱倚着栏杆，将一朵一朵的花扔进湖水，春月在一旁看着湖水中弥散五彩斑斓的花瓣，不知是看久了还是风吹湖面起了涟漪，竟然觉得宛如无数鲜花绽放，比刚摘下来的还要灿烂。
真好看啊。
“其实当人儿媳好，你看，我这样做，没有人敢说半句。”庄篱的声音传来，“以前当女儿的时候，我这样做，我姐姐拎着扫帚追着我打……”
姐姐？春月看着湖中的鲜花瓣摇曳生姿，怔怔问：“你母亲呢？护着你？”
庄篱的声音宛如从湖水中传来。
“我母亲为了生我，死了。”
春月心里一声叹息，是了，少夫人说是父母早亡的孤女，原来母亲亡故是因为难产？
旋即又一愣，不对啊，孤女怎么有姐姐？
她晕晕乎乎抬起头，见庄篱不知什么时候已经走出亭子了，正站住脚回头看，似乎惊讶她为什么还没跟上。
先前是她的臆想？少夫人早就不在亭子里了？她在跟谁说话？
“回去吧。”庄篱对她招手，说，“今天该制香了。”
春月忙应声是，跟上去：“夫人需要什么香料，我去取来。”
庄篱点头说声好。
春月跟着她缓缓而行，觉得似乎有什么事想问，但又想不起来，那边春红捧着一块藕跑来，她忙丢开念头，接过去“洗干净再拿过来，仔细沾到少夫人身上泥水。”
她们一行人离开了，亭子恢复了安静，雪柳从假山后走过来，看到地上空空的篮子，再看湖水中四散飘零的花瓣，红红艳艳，血淋淋，望之恶心。
她不由按着心口抑制干呕，恨声说：“真是毒妇，如此手辣。”
她本想移开视线，忽地看到花瓣中漂浮一物，与四散的花瓣不同，这是一整朵花，在湖水中起起伏伏。
这不是真花，是绢花。
少夫人把绢花掉进去了？
雪柳想啐口，又猛地抓住栏杆，人差点栽进去，一双眼瞪圆盯着那绢花。
这，这是那个薛夫人给的皇后赐的宫花！
她当时亲自登录造册，所以记得深刻。
竟然掉了这朵花！

皇后宫中站满了衣着华丽的命妇。
从天不亮出门到如今日光大亮，终于完成了恭贺皇后生辰的仪式，殿内宫女内侍忙碌摆宴席。
如今皇帝节俭，从不举办大宴，皇后这边自然也一切从简。
命妇们也不是为宴席来的，此时藉着皇后去更衣，三三两两聚在一起说话。
东阳侯夫人身边簇拥的人最多，都是来打听她新儿媳的，不管问什么东阳侯夫人都只笑着说“等景云回来。”
周景云此次回来必被皇帝重用，大家也不扫兴说些好听话。
“什么神仙人物，能让景云娶回来。”有夫人笑着恭维，话刚开口，被人在后戳了下。
那夫人不高兴回头，看到走过来的定安伯夫人，顿时忙不再说了。
定安伯夫人已经听到了，心里恨恨，只有她女儿才是神仙人物，其他阿猫阿狗也配，想到今日来的目的，只当没听到，脸上带着关切地笑握住东阳侯夫人的手。
“你如今家里被缠住也不出门了。”她说。
东阳侯夫人握着定安伯夫人的手，带着几分歉意说：“等景云回来，我带他去烦你。”
定安伯夫人挤出笑，点点头：“你要心里不痛快，就来我家坐坐，如今别的我也帮不上你……”说着声音有些哽咽，“你也别为难，不行就把人给我送回来。”
东阳侯夫人面色微僵，雪柳的事被定安伯夫人知道了。
旁边盯着的夫人们看出她们脸色不对，纷纷追问“怎么了？”
定安伯夫人说：“没事没事，也是我们不好，留下的祸患。”
旁边的人更好奇了，有提前得到定安伯夫人示意的妇人在旁故作恍然：“怎么跟你们有关了？莫非是景云的新媳妇对你们不满？”
定安伯夫人侧头抬手掩住鼻头，声音哽咽说：“当初人没了，就该收拾的干干净净，新人总难免忌讳。”说着再看东阳侯夫人，“如今累害了夫人。”
东阳侯夫人看着定安伯夫人忍着泪的眼，不好责怪也不好拦着她的话，只能说：“快别这么说，是她不懂事。”
新儿媳不懂事？这是在家里闹起来了？这种热闹怎能错过，四周的夫人们眼神闪烁，纷纷询问。
东阳侯夫人一人难敌数人，说也不是，不说也不是，正尴尬间，宫女们通禀“皇后娘娘到了。”
换了一身华丽衣着的皇后被一众夫人簇拥着走来，也正在说说笑笑。