成为林家幼子后(衾寒月暖)

杨妗妗看破不说破，只笑着承了她的情。
“我就先谢过你了，不过我们家也实在是没什么大花销。先说小的那个吧，他的开销左不过是些衣衫鞋袜，笔墨纸砚一类，这些都被宫里给包下了，压根没有咱们家使银子的地方。反倒总有些赏赐下来，小的自己也不会管，都交到我这里来了，我呢，只尽数帮他攒着。”
说实在话，这已是一笔不小的积累，够家里寻常嚼用个十多年的，自然，这些是不适合告诉王熙凤听的。
王熙凤一脸羡慕地点头。
“可不是，你们家可算是省下一大笔开支，孩子长得快，这衣衫鞋袜又不能差，就说宝玉像玄珏这般大的时候吧，一年光在这一项上，就得花上个七八百两。”
她这也是往夸大了说，其实倒也用不了那么多，不过于奢靡的话，二百两上下已是极好的了，杨妗妗心里明白，却也笑着点头应是。
“再者就是读书，请先生，入学堂，我们家里办着族学，每月账上得支出给先生的工钱，什么点心、柴火、米面菜等等，细算下族学里各项开支，每个月百来两银子就没了，冬天还得多添上一项炭火钱，一年下来，两千两银子都只是勉强够用。”
王熙凤算账实在是一把好手，样样都记得清楚。
“我们家好在这些都是玉儿在操心，我算是偷懒了，这要是都自己一一管着，可不得活活累死我了。”杨妗妗又说了句俏皮话。
王熙凤也抛开那些账簿上的东西，与她说笑起来。
正说着林轩今年回姑苏赶考的事，管家带着个荣国府的人突然露面。
王熙凤一见人便收了笑，问：“什么样的急事？竟找到这里来了。”
“二奶奶，您快些回去收拾收拾，随太太们进宫一趟去吧，贵妃、贵妃病重！”
王熙凤倏地起身，才走了半步，就翻了个白眼，身体一软。
杨妗妗赶紧取了银针，给她迅速扎了几针。
悠悠转醒的王熙凤顾不得谢她，起身就要走。
就连她都有些可怜贾家这一家子了。
“这也未免太……连着两个月，家里两个最大的支撑都倒了，男子们也就罢了，那一屋子的女眷今后可要怎么好呢？”
林如海也跟着叹了一口气，不置一词。
贵妃重病的消息，还是林玄珏想办法叫人传出的，诰命们请见贵妃，皇帝虽然略有些意外，也还是同意了，如此一来，到底是让王夫人她们，见上了元春的最后一面。
林玄珏今日特意向安乐老亲王说了一声，下午便没有去上课，而是陪同王夫人她们一起到贵妃宫里。
虽然元春依然是贵妃，但所居住的宫殿却格外冷清，殿前有一棵三丈高的玉兰树，此时本该正值花期，却不见花开，连个花苞都见不着。
宫里伺候的人，连其他妃嫔的一半都不到。
进殿之后，掀开重重帷幔，只见消瘦单薄的女子静静平躺在床榻上，胸前几乎没有起伏，像是——死去已久。
王夫人顿时泪如雨下，哭着扑了上去，声嘶力竭。
“我的儿！为娘来看你来了，你睁开眼看看你的亲娘呐——”
这一幕就连刑夫人都为之动容，上前轻拍王夫人的肩膀。
“……娘”
微小到几乎叫人听不见的一声呼唤，王夫人却尽收耳中，她一抹眼泪，凑到女儿的眼前，努力扬起笑容。
“诶……娘就在这儿呢，我的心肝。”
疲惫憔悴的贵妃缓缓睁开双眼，望着眼前的母亲，无声泣泪。
“我、好想回家去啊，娘……”
这一句更是叫王夫人泣不成声，她这个做母亲的，连孩子这最后的心愿都不能满足她。
“元春，你这可教娘如何是好啊，如何是好，早知如此，娘一定不会同意你爹他们送你入宫的法子。”
林玄珏知道宫里人多眼杂，早在听贵妃前一句，就察觉到不妥，先一步把宫人都遣了出去，现下殿内唯有她们母女在。
“这样暗无天日的去处，今后别再送其他人进来了，娘……”
“是，娘知道，娘都知道，若是当初你兄长未曾病逝，你本该就像你姑母那样，嫁一个才学出众，对你一心一意的郎君，可以拥有本该光明幸福的一生，都是家里拖累了你。”
王夫人现下已经彻底看清，若非大伯和丈夫无能，又怎么会牺牲女儿入宫博取荣华，贵妃的名头听着是尊贵，可君王喜怒无常，宠爱说没有就没有了，其中的滋味，又有几人能知。
“对了，你弟弟已经按照你的吩咐，娶了宝钗，有她从旁盯着你弟弟，你弟弟会上进的。”
“娘……我放不下你，你今后多保重自己……别太咳咳咳、”
王夫人一边哭，一边给女儿顺气。
哄着她说：“娘知道，娘都知道，你别再说话了，娘会保重自己的，至于你爹，娘已经不在意了，他爱喜欢哪个姨娘也好，爱招惹哪个丫鬟也罢，娘都不再管了，娘只顾好自己和你弟弟，你且放心就是。”
贵妃缓缓闭眼，两行眼泪再度顺着眼角滑落，她是想让她别再管其他人，不论是爹也好，还是宝玉也好，他们都是男子，总归是要扛起自己的责任，她实在不需要这般替他们操心，只是如今看来，劝说也是无用。
“娘……倘若我当初与你说……不愿入宫，你可会、可会——”
可会护我一回？
不等元春问出后半句，她的意识已经涣散。
殿内传出一阵撕心裂肺的呐喊，殿外等待的刑夫人和林玄珏同时都明白，贵妃走了。
这样四四方方的红墙，真的太高，它困住了多少女子的一生，如何挣扎也逃不出去，只能在这里香消玉殒，兴许她们死后的魂灵反而回归自由。
林玄珏虽然听宫女太监们说过不少宫里的那些诡秘传言，但他从未真的相信过。
赵屿琛曾问他为何。
他当时回答说：“因为我觉得没有人会愿意一直待在困住自己的地方，她们死后肯定会去到她们生前去不了的地方。”
虽然是贵妃，但元春的丧事只是草草了事，只因太上皇重病，不过才半个月，就驾崩了。
这才是真正的国丧，重中之重，与太上皇相比，一个小小的贵妃又算得了什么。
太上皇驾崩，朝堂人人精神紧绷，就连林玄珏都察觉到了这一点，只因各位上课的阁老质量不如以往。
连他犯了错，也顾不上责罚，轻轻放过。
又是一次月假，林玄珏离宫归家去。
正好撞见要离去的薛宝钗母女。
陪着寒暄了几句，目送她们离去后，林玄珏才问亲姐姐。
“薛家的人来咱们家做什么？”
“她们是为着薛蟠的事，想要求爹爹帮忙。”
“薛蟠？肯定是他自己活该，爹爹才不会帮他，对了，他又犯什么事了？”林玄珏有些幸灾乐祸。
“他借着薛家行商的便利，勾结平安州节度使，替他输送金银兵刃，叫人查了出来，被锦衣卫抓了。”
“这么能呢他！”林玄珏想过他会犯事，但也没想到他竟然敢犯这么大的事。
“这怕是得连坐家族的罪名，我们家同他们薛家既不是亲戚，又没什么交情。他们干嘛不找荣国府，那不是他们家的正经姻亲吗？”
“贾家如今这境地，你又不是不知晓，他们能帮得上什么忙。”
林黛玉一拂袖，恰好一阵清风吹过，她整个人如同仙人一般，似乎随时要腾云驾雾而去，林玄珏下意识拽住她的衣袖。
“姐姐——”
黛玉眼眸含笑，轻点他的额头。
“怎么了？还当自己小呢，扯着姐姐的衣裳撒娇，是要糖吃不成？”
林玄珏回过神，顺势真的撒起娇来：“对啊，姐姐，我的糖呢？”
“知道你要回来，早给你备好了，自己去里头拿便是。”
家里有个小柜子，专门给他放各种点心零食用的，他近些年吃得愈发多了，个子也在猛蹿，杨妗妗便说叫他多吃些，免得不够身体消耗。
薛家的事情很快判了下来，不过有家里的周转，最终薛蟠只是流放岭南，终生不得归，薛家皇商的差事这回确实彻底丢了，薛蟠的堂兄薛蝌还在一次行商途中遭遇匪贼，丢了一条腿。
自此，薛家尽数退回了金陵。
紧接着贾赦与贾琏父子也被锦衣卫抓了，二人同样是牵涉到平安州的案子里。
这下登林家门的，又多了刑夫人和王熙凤她们婆媳。
还不等贾家大房这父子俩的判决下来，王家的当家人，九省统制王子腾在回京述职的途中突然暴毙。
史家外放做官的保龄侯史鼐，也被御史弹劾，遭当今斥责，贬了官。
往日风光无限的四大家族，就此轰然倒塌。
贾赦贾琏父子，最后也都是流放千里之外的边关苦寒之地，一生为奴劳作到死。
女眷们虽然不至于为奴，但也只能回归寻常百姓的生活，荣国府宁国府都被朝廷收走。
一大家子勉强一起租了一个大宅子住着，依旧奴仆成群叫他们伺候着。
或许是总觉得如今低了杨妗妗的身份一等，王熙凤渐渐不怎么上门来，倒是薛宝钗，偶尔会来寻黛玉小坐片刻。
“妹妹还是爱看这些诗书文章。”宝钗拿起一本，略翻了翻，眼神怀念。
“宝姐姐从前不也喜欢，怎么如今不看了？”黛玉是从她的神态举止推测出来的。
“家中庶务繁多，哪有这等闲工夫。”
黛玉垂下眼帘，注意到她的手指有好些针眼。
“你这话却是骗不了我的，我也管着家里的这些事，并不费什么工夫的，到底是怎么了？宝姐姐若有难处，尽可说与我听，我也好替你想一想法子。”
“妹妹心思通透，果然瞒不过你。家中养着一群人，样样都要开支，我便只能多做些针线活儿，好补贴补贴家用，所以才说不得空。”
黛玉合上手中的书，轻轻放在桌上。
“以前住在外祖母家里，我不便开口，所以一直不曾说过什么。依我看，家里其实倒也用不了太多人。”
“愿闻其详。”
“你瞧瞧我们家，我身边就紫娟和雪雁，再一个打小看着我长大的奶嬷嬷，我爹和妗姨他们身边，也只有两个小厮丫鬟服侍，大多也是叫他们跑跑腿，传个话而已，至于林轩，他身边人就更少了，是一个看护他的护卫，而最年幼的玄珏，他日常都在宫里住着，自有宫里的人服侍照顾，家里根本没有为他安排一人，如此也是足够的。”
宝钗苦笑着点头，道：“我倒是不打紧，可长辈们身边是万万少不得人服侍的，至于宝玉身边那三个，袭人是姨娘，麝月和秋纹虽然只是丫鬟，可我也不好赶她们呀……”
“诶……我早就想问你了，晴雯呢？她又到哪里去了？”
宝钗左右看了看，才道出实情：“我嫁给宝玉的前一个月，遵守着不得见面的规矩，不曾到荣国府去。晴雯她说话不大客气，这一点你是知道的，她得罪的人不少，再加上她又犯了错，叫人抓住了把柄，就被太太赶出了府。前两日，宝玉去看了她，人已经没了。”
黛玉捂着唇，湿了眼眶，说起来，晴雯与她也是一同长大的情谊，晴雯的性情也最像她。
听见晴雯死去的噩耗，颇为感同身受，有种兔死狐悲的感受。

不过自那日薛宝钗登门后，再不见她来，她的近况，还是黛玉从鸳鸯那儿知晓的。
老太太故去之后，鸳鸯便自己给自己赎了身，她有才干，这些年在老太太身边也积累了不少人脉，机缘巧合之下，便去了景阳郡主身边侍奉。
而杨妗妗先前为景阳郡主治过病，深得郡主的信任，逢年过节的，郡主总要赐些东西送到林府，负责此事的，便换成了与林府有故旧的鸳鸯。
“这都是郡主千叮咛万嘱咐，一定要我好生送来的，有好些先前夫人托郡主寻的药材，都是我们郡主找出海的船队一一收集的，姑娘快替杨夫人收好，待夫人回府，定记得同夫人说，也好派得上它们的用场。”
“这是一定的。不过见到鸳鸯姐姐你如今愈发受郡主的器重，我可真是为你感到高兴，姐姐总算是守得云开见月明，恭喜。”黛玉这番话说得十分真切。
“托姑娘和夫人的福，否则我也不敢想到能有今日，早在送走了老太太之后，便寻一白绫吊死了了事。”鸳鸯当时确实存了死志，老太太没了，大老爷贾赦岂能再放过她。
好在当时杨妗妗和黛玉帮着她，在王夫人和刑夫人面前说了几句话，王夫人记着林玄珏好意通报贵妃病重的那份人情，便放了她出府。
“不说那样的话，都已经是过去的事了，姐姐的好日子还在后头呢。”黛玉捏着帕子轻拍她的手背，以示安慰。
“我倒是还好，只不过、姑娘可听说那边的事了？”
鸳鸯说得那边，指的自然是贾家。
黛玉摇了摇头。
“你是知道的，我家同二位舅舅并不亲近，从前凤姐姐同宝姐姐倒是偶尔还来坐坐，最近这小半年，也不见她们来。到底是发生了何事？烦请鸳鸯姐姐快与我说说。”
“自打贾府落魄，宝玉竟像变了个人似的，终日在外醉酒，也不愿归家，宝姑娘、倒忘了，如今该称二奶奶才是，冰天雪地的，她不放心宝玉，夜里外出寻人，跌了一跤。偏偏她已经有了身子，自己却还不知，这一下，孩子也没了，一直卧病在床。”
“什么……怎的这样的事，也不来告诉我一声？我也好去看看她。”黛玉作势起身。
“我这就叫人准备些滋补的东西，上门亲自去看看宝姐姐。”
鸳鸯这时候却走过来拽着她，摇着头说：“姑娘不可，她如何好告诉你，宝玉心里一直惦记着姑娘你，她心里……多少有些怨气。姑娘若有心，东西可以送，却不好再亲自露面，万一与宝玉撞见，岂非叫宝姑娘心里更不痛快？”
黛玉缓缓坐下，沉默片刻后，才轻声道：“我……我与宝玉虽然从小都在外祖母的膝下长大，但也只是表兄妹，并无私情，我是真心祝福他和宝姐姐两个人的，从未作他想。”
“你没有此心，可宝玉有啊。”
“鸳鸯姐姐，可宝玉并非一心人，他的心分成了许多瓣，就算他对我……我也只是其中之一罢了。”
从前年少她只当大家要好，可宝玉年岁渐长，依旧不顾男女大防，与院子里的姐妹们过分亲近，这在别家是不曾有的。
就比方说谢家的两位表兄，不会成日待在后宅胡闹，甚至并无近身的婢女侍奉，洁身自好，君子端方。爹爹还有诸位叔伯更是如此。
这也足以证明宝玉虽然为人良善敦厚，但并非值得女子托付一生的良人。
“姑娘说得也不算错，宝玉虽然是比一些男子强些，可到底也算不得最适合姑娘的，追求姑娘的佼佼者众多，我可是都从郡主那儿听说了，那么、姑娘现下可有心上人了？”鸳鸯有意避开贾家这个话题，好叫她高兴些。
“我、其实我自己也说不清。”黛玉垂下眼帘，面上有些茫然。
“诚然如众人所言，诸位公子皆是才华出众之辈，可他们并不十分了解我，又为何信誓旦旦对外宣称喜欢我呢？难不成只因为我的样貌生的比旁人略好些？”
“姑娘此问，我倒不知该如何作答了。”
鸳鸯心想，林姑娘的美貌俘获了这样多的青年才俊，这本应该是一桩值得高兴的事，怎的林姑娘反倒不高兴了呢？
“罢了，是我魔怔了，鸳鸯姐姐勿要见怪。”
“姑娘自己高兴就好，我如今也是想明白了，何必非得要嫁人呢，我如今这样便很好，想必姑娘亦是如此，我是懒得劝姑娘的。不过今日时辰不早了，我得回去同郡主复命，就先走了，改日再来陪姑娘说话。”
“也好，那我也不留你了，鸳鸯姐姐慢走。”
送走了鸳鸯之后，黛玉想了想，还是只送了些滋补养身的东西过去，并未亲自登门，叮嘱紫娟借口说自己最近犯了病，咳嗽得厉害，省得见了面彼此尴尬。
谁知薛宝钗过了小半个月，竟亲自来谢她。
“宝、宝姐姐？”黛玉见着她的时候，甚至不敢认。
从前一众姐妹之中，薛宝钗是最珠圆玉润的，如今看着却同她差不多单薄，偏偏薛宝钗的骨架又大些，当真是形销骨立，尤其上手摸着，身上哪里有肉，简直是皮包骨。
薛宝钗下意识摸着自己的脸，苦笑道：“吓着妹妹了是不是？我这病容憔悴，本不该来的，但明日我便要随家里人都回金陵老家去了，总想着亲自来谢过妹妹救命之恩。”