可方镇山气不过:“你要争气!你是我的种!肯定比那狗皇帝的种好!”
“他儿子能坐得皇位你更坐得!咱们就看看,最后谁赢!!”
崔妩点头,举起了手掌:“好,为了你,我怎么也要和赵琰斗一斗。”
“这才是我方镇山的女儿!”
二人的手在半空中击在了一起。
崔妩还是关心他的安危,说道:“此刻北方严寒,漆云寨久居江南,对上北疆兵马不占优势,应以突袭为主,不要恋战,尽力拖住就好。
届时就算叶景虞死了,西北一时失去主将,但剩下的不全是窝囊废,等他们反应过来,危局自解,万事,请你谨慎。”
“放心吧,我比你谨慎。”
方镇山已经离府去整顿人马,即刻出发西北。
崔妩倒不必那么急着赶路。
她和一圈好友围坐在炉火边烤肉吃,沉闷了好多日的宅子终于也有了一点过年的热闹,牛羊肉在炭火上滋滋冒着油,酒杯被摒弃,酒壶撞出一泓又一泓清亮的酒液。
崔妩撑着脸听他们插科打诨,静静喝着酒,这种热闹刚好够她躲难过远一点儿。
“真好啊,咱们现在这样,想吃肉就有肉吃,还有这么厚的衣裳,下鹅毛大雪也不会觉得冷了,”妙青抱着热酒感叹,“只是可惜枫红、蕈子、祝寅的都不在。”
“定姐儿,定姐儿!”
周卯喝多了围着火堆跳舞,跳完了冲这边大喊,“来日你要给我封个大官!我要做大将军!”
崔妩笑得温柔:“等你当大将军的事,得推迟一阵儿了。”
有人羞周卯:“是不是你不够机灵,定姐儿不放心你当大将军啊!”
她先解释道:“不是,是江南这个地方封不出什么大将军来,我们要去季梁,受朝廷招安。”
此言一出,所有说笑声顿时停下,都朝她看过来。
崔妩也不觉得自己输了多惊人的事,伸手挑了一串烤得焦香的牛肉吃。
喝醉的周卯有些心直口快:“定姐儿,你不会是因为谢郎君才放弃的吧……”
崔妩嚼肉的嘴一顿,说道:“他活着的时候求我都没用,何况是死了,我不会放弃皇位跟一个死人邀宠。”
妙青小心道:“真的吗?”
“我伤心只是我确实喜欢他,却从不会为他放弃任何东西,幼帝心性稚嫩,我去当皇帝的姐姐,一样有机会坐上帝位,你们还省许多力气和伤亡,何乐而不为。”
而且,她根本还不会做一个皇帝。
文治武功,崔妩无一擅长,她只有些投机取巧,有些叵测心计,若回季梁去当个公主,能哄住赵琰,她就能慢慢接触朝政,熟知衙门吏治,学会驾驭百官之道,届时登基才不会受制于人。
崔妩自己戳破那颗膨胀的野心,总算务实了一点,所幸一切瞧着还有得挽回。
晋丑看到方镇山黄昏时匆匆出了门,问道:“此事寨主同意了?”
“是,他已经往西北去了,让你待会儿吃完了,快马跟上。”
周卯一拍膝头,说道:“行!只要定姐儿一句话,我就信你。”
“对!我们信你!”
其他人也纷纷表态。
他们没人怀疑崔妩的能力。
晋丑更无反对的话,只道:“只要你不再感情用事,就万事大吉了。”
妙青很爱接晋丑的话:“若无感情,我们这群人怎么会聚在这儿呢?”
“感情……”崔妩下巴垫着手,脸被炭火烤出两坨红来,呵呵笑道:“太奢侈了,赵琰都不见得消受得起。”
“好了,既然今日是在江南最后的相聚,别想那么多,咱们就喝吧!”周卯举起酒壶。
“喝!”
“喝!”
热酒下肚,吃饱喝足,这天气直让人想回被窝里睡上天昏地暗的一觉。
“北面城外!”
周卯突然指着远处天边出现的火光。
众人站起来看了过去。
那是弥天神殿的位置,火光映红了天空,城外能有这么大的屋子,只有弥天神殿了。
崔妩并不意外:“怕是素玄兵也没了。”
方镇山办事还真是利落,这棵他们亲手种下的毒草说拔除就拔除了。
晋丑感叹:“寨主确实舍得。”
这时,几声清脆的巴掌声越墙而来,伴着凶狠的一声:“你在做什么!你这小偷!”
“我不是!”
还有小孩的声音。
今夜的热闹竟然不止一桩。
酒酣耳热的几颗脑袋冒出院墙,看清了外面的情况,原来是一个穿着棉衣的男子在打一个小孩,两个人在拉扯着一张狐狸皮。
“你们在干什么?”妙青率先开口。
那男子看到的宅子里出来人,倒是有礼,拱手道:“娘子容禀,小的是白巷何家的管事,这小贼偷卖我家皮子,被我抓到了。”
“不是!这是我阿爹辛苦打的,要拿城里来卖的……”
小孩被打肿了脸,话都说不清楚。
“卖?佃租付清了你们就敢卖钱享受!”
“求求你还给我吧,我阿爹生病了要喝药!”
几个人翻过院墙,两个按住了那管事,一个人将小孩扶起来,妙青惊叫道:“娘子!他还光着脚呢。”
小孩的脚面沾了些雪花,脚底皲裂发紫,晋丑狠狠皱起眉。的
“我草鞋断了。”小孩冻得哆哆嗦嗦,让妙青抱在了怀里,传给他一点暖意。
崔妩道:“你说说,这是怎么回事?”
“这皮子是我爹进山了打的,想卖了付佃租,可他冻病了,只能让我带着皮子出来卖,这个管事认得我,看到我手里有皮子非要抢走,说抵佃租,我给不了他,这皮子是要给阿爹抓药的……”
他越说越难过,呜呜大哭起来。
怕弄脏了卖不到好价钱,他都不敢披在身上,只是抱在怀里。
“他说的是真的?”崔妩看那管事。
管事很理直气壮:“他们欠钱不还还有理了?”
周卯要掏银子打发了他,崔妩却按住他的手,“给什么钱,把他打一顿!”
这佃租是怎么回事她可清楚得很,过重不说,就算现在付了,扭脸他们就不认,照样要去讨。
“饶命!不要了!我不要银子了。”
这天寒地冻挨一顿
打,人怎么受得了哦。
没人听他的求饶,拳头雨点一样落下来,没一会儿,人就被打得鼻青脸肿,只剩下躺在地方捂肚子,哀哀喊救命的份。
崔妩一眼没看,问小孩:“你叫什么名字?”
“树旺。”
“走吧,树旺,今晚先到我们那儿住下,明日卖了皮子再回家。”
树旺期期艾艾:“我还有一个弟弟,你们能去接一下他吗?”
“他在哪儿?”
树旺带着他们往前去。
“在一户人家厨房后头,大概是挨着烧柴的灶台,我试过,暖暖的,我让他乖乖待在那儿,卖了皮子就去接他。”
“就是这儿。”
树旺掀开破草席。
草席下确实有一个小孩,比树旺还小,像刚会走路不久。
小孩已经冻死很久了。
崔妩摸了摸,那里一点都不暖,墙后更不是厨房,树旺大概是冻糊涂了,连冷暖都分不清。
没人说话,这样寒天总要死几个乞儿,他们都有一样的记忆。
树旺接受不了,“我弟弟得暖一暖,快帮我抬一抬他好不好?”
“帮我抱他起来,我现在没力气。”
树旺哭得眼泪和鼻涕一起下来。
晋丑摇摇头:“这么冷的天穿那么单薄,光着脚到处走,现在脚底发绀,你自己也活不久了。”
妙青不忍再看,转过脸偷偷擦自己的眼泪。
“白巷何家,你们有人认识吗?”崔妩问。
晋丑点头:“认识,算有名的豪绅,买了个官,和知府攀上姻亲,平日里欺男霸女的也没人管,当家何鲍为了娶三房小妾,打死小妾父母,赔了点钱就过去了,兄弟强占百姓田产,大儿子杀了发妻隔年又娶了一个……”
他过目不忘,一一数着那些罪状。
崔妩解下自己的斗篷,盖在那小孩的尸首上,她仰头长舒了一口气,酒后呼出的白气氤氲在寒夜中。
“白巷何家是吧,走吧。”
暂时无法将江南百官杀尽,在离开江南之前,她有些怒气要发泄一下。
当夜,何府被人闯入,血流成河,一家男丁无一幸免,凶犯至今没有找到。
季梁城皇宫。
紫宸殿上, 赵琰身着蟒袍,他一早就在这儿坐着,奏折翻开又合上, 茶盏盖子掀了十几次,也没喝完一盏茶。
往日赵琰一起身就要烦心西北的事,一登基,还在孝期就得愁江山将倾,看军报看得连日合不上眼, 睡着了梦里也都是阿爹指责他辜负自己的期待。
前几日西北局势可说是危急。
西北因主将死在帐中,未能守住, 八百里加急的军报一日日禀报着北疆兵马的进程, 朝堂上的气氛一日阴沉过一日,满朝文武无一堪用,已经有官员上书和谈之事。
赵琰还在扛着,他不想和谈,甚至想调派最近的西京道兵马,可那一路军本在王靖北麾下, 还在待罪,这个决定迟迟未能下定。
可就在昨日,送回的军报突然说出现了一直,截击了北疆兵, 又趁机烧了他们的粮草, 阻住了北疆东进的脚步。
军报上还写了,漆云寨的旗子上绣的是“家国有难, 义不容辞”八个字。
拿着军报的赵琰没想到, 这还是一股义匪。
他仍不放心,但更多军报传了回来, 证明有了漆云寨加入,西北边境竟渐渐稳住,北疆兵正被一步步打回玉潼关外。
边疆危局暂解,赵琰总算松了一口气。
漆云寨……他开始重新注意起这个土匪寨来。
这个名字赵琰并不陌生,和崔妩一道被劫持的时候,听闻抓他的三个衙差就是漆云寨假扮的,后来漆云寨似乎还杀了崔家大房夫妻。
眼下漆云寨突然表忠心,是真心招安,还是另有什么图谋呢?
结果当日,还有一道从南面传回的消息:崔妩已经快回到季梁,请求面圣。
赵琰自然准了。
不到一年就回京也算快的,想来也有谢三郎在江南遇害的缘由。
赵琰也是刚刚得到消息,不知身为娘子的崔妩此刻可还好。
他也不知如何宽慰,这半年发生的事情太多,太子造反,阿爹去世,再到自己登基,赵琰心境大有不同。
“官家,卫阳公主正在殿外。”全兆和的徒弟芳阶进来禀报。
回过神,赵琰坐正了身体,道:“宣她进来。”
接了圣旨就是公主,但崔妩穿着一身素色衣衫,近似白色,想来是为谢宥戴孝又不好冲撞,才这般打扮。
赵琰也不介怀,原本他自己也在孝中,两个人算可怜到一处了。
崔妩一进殿便跪下:“臣妇见过官家,吾皇万岁万岁万万岁。”
她风尘仆仆,可见是一到季梁就进宫来了。
“谢三郎的事我已经听说了,你莫伤怀。”
说起来他的死也许和漆云寨有关,西北的事彻底结束之后,赵琰是一定要派人查清楚的。
“阿宥的事已有半个月,臣妇再伤心,也伤心完了。”
既然赵琰还不知内情,崔妩打算先含糊过去,事情得一件一件处置。
“你可知道先帝封你为公主的事了,我今日正好松快了些,谢宥不在了你在谢府也是白受罪,我同你选一下你的府第……”
“臣妇回来是有另一件事。”崔妩将怀中奏表取出,双手呈上。
“这是什么?”
崔妩冷静道:“这是江南漆云寨的降表,并交还一千万两白银,请陛下看在漆云寨洗心革面,截击北疆之功,招安漆云寨。”
赵琰疑惑,不明白这些话为何会从崔妩口中说出来。
兹事体大,他先屏退左右,才道:“虽不知谢宥身死的底细,但谢宥手下已把消息传来,漆云寨显然是有造反的念头,今朝又递降表,是什么意思,这表为何会是你呈上来的?”
这也是赵琰摸不清漆云寨用心的原因,有功自然要赏,但他不想赏赐一群狼子野心之辈。
崔妩这一趟,就是解他疑惑来了。
“漆云寨确实如天下所有的寨子一样有称王的野心,还想趁西北局势动荡起兵造反割据江南,至于我会递降表,因为漆云寨寨主是我爹。”
“你说什么!”赵琰陡然抬高的声音让他具有了几分帝王的威严。
她爹,那不就是娘娘的——
这么一想,赵琰对那没见过面的漆云寨方镇山前所未有地厌恶起来。
崔妩面不改色,有些事该坦白就坦白,早晚瞒不住,此事的难点就是让赵琰接纳方镇山。
不过若赵琰在乎荣太后,在乎她,至少不会杀了方镇山,至少不是光明正大地杀。
“臣妇原本要从登州归京,无意碰巧得知了我爹的计划,才匆匆赶去江南,想要在阿宥发现之前劝他歇下心思,大家各自安好便罢,谁知王靖北竟然造反,还引起西北动荡,一切都乱了。”
赵琰拧起眉毛:“我凭什么要相信漆云寨?”
“就凭漆云寨原本可以趁乱割据江南,却甘受朝廷驱遣,若他们有二心,不可能会去西北,也不会归还这一千万两白银,这是让王靖北都不惜背叛朝廷沾手的银子,足见方镇山的诚意,
陛下,臣妇只问,他倾尽所有去西北抗击外敌,归还赃银,哪一件会如何动摇陛下的皇位?”
赵琰很激动:“你都这么说了,方镇山难道什么都不图,扭脸帮我出人出力,为什么?”
“因为他蠢!”
崔妩心中告罪,实在没办法,她要把他毫无威胁是个蠢人的形象立在赵琰心里。
“他蠢在哪里?”
“因为他蠢,才会利欲熏心,王靖北要他去抢银子他就去抢,原本漆云寨偏安一隅,朝廷不会太在意,这一千万两银子一抢,朝廷早晚要抄了漆云寨!
蠢在看到朝廷处置了王靖北,西北一乱,他就想造反,怎么会有这么蠢的人!我这阵子急得嘴角起泡,就为了跟他说清楚,他就算能占据江南一时,占不了一辈子!”
崔妩慷慨陈词:“蠢在我是他唯一的女儿,没有儿子,江山打下来也继承不下去,臣妇动之以情晓之以理,他在江南的风头只能是昙花一现,他才恍然大悟,想要亡羊补牢。而且这次征战西北,他还受了伤,心气已失,只能托我与陛下乞怜,留他一条老命。”
赵琰冷笑:“你倒是体恤你爹!”
“若只为他,我劝他放弃造反,留在江南养老就是了。”
“那还有什么?”
“是因为你,陛下。”
赵琰怔怔:“我?”
崔妩直直看入他的眼睛:“就算不通书信,我心里也记挂着你,知道你登上皇位就遇到这么大的事,一定吃睡都不好,才更要为你解忧。”
“方镇山差点要打死我……”崔妩连自己也没放过,捋去袖子展出伤痕,细瘦白皙的手臂上是结痂的伤疤。
“他说我在靖朝当公主,和在江南当公主是一样,再不济当个土匪也富贵自在,为什么不安心留在江南?可我不能眼睁睁看你的江山动荡,更害怕你和阿娘会被北疆兵马包围,失去性命,就算能和谈,将来也会成为你的心病,我不忍心看见!
知道方镇山的计划之后,我以死相逼让父亲接受朝廷招安,支援西北,陛下,我是他唯一的女儿,请看在我父亲亡羊补牢的份上,请宽恕他的罪过吧!”
崔妩深伏在地上。
座上的人久久没有说话,闹得崔妩心里七上八下的,抬起头悄悄看去。
他手攥成拳用力压在御案上,声音还是有些不稳:“你是为了我,才走的这一趟?”
崔妩动情说道:“自从知道你是我弟弟,我其实很难受,也怨恨自己和你的命运为何差别如此之大,我从小孤苦,一个人长大,你却有阿爹阿娘陪伴疼爱,可我又有点高兴,自己和你比朋友更亲近,我们不是白相识一场……”
她说的这些何尝不是赵琰的心路历程。
崔妩直起身,道:“琰哥儿,你或许不肯认我——”
“不是!”
赵琰已经离开王座,扑进了她的怀里。
“你应该早点回来!我一直在等着你!”
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