永和帝对周二郎大为满意,眼下快要入冬,便着魏伦从私库里取了黄金五十两,以及上等狐裘、蜀锦绸缎等赏了周二郎,周二郎自是受宠若惊,惶恐谢恩。
魏伦送周二郎出来时,周二郎悄悄塞了十两黄金给魏伦,道:“上次出去狩猎,魏公公对小儿多有照顾,凤青感激不尽。”
“周大人实在太客气了。”
魏伦笑着接了周二郎的金子。
周二郎目光微闪,道了声:“魏公公请留步。”
魏伦:“周大人慢走。”
周二郎知道魏伦乃是皇帝身边的人,不可能缺了孝敬银子的人,他亦不可能在乎这十两金子,肯收下,等于是变相地给了自己一个暗示,双方达成了某种心照不宣。
回了御书房,魏伦给皇帝续了热茶,绘声绘色讲起他在假山后边儿听见周二郎和徐庚互怼的经过。
永和帝哈哈大笑:“周卿家是个妙人,即便是朕和那老匹夫说话也不能如此肆无忌惮,当真解气!”
魏伦也跟着笑,又道:“到底是岁数儿小,年轻气盛了些,仗着陛下的宠信,连首辅大人都敢顶撞。”
永和帝微眯了眼,“朕就喜欢他这股初生牛犊不怕虎的锐气,仗着朕的宠信证明他信任朕,不像某些贪生怕死之辈。”
魏伦:“陛下说的是,满朝文武谁不知道徐大人得罪不得,偏这个周凤青敢如此顶撞他。”
永和帝冷哼了一声,“再不遏制他,怕是满朝文武只敬他徐庚,而不知有朕了。”
“陛下严重了。”
周二郎出了皇宫,直接去翰墨书院接儿子,也不知道钰哥儿第一天在书院适应不适应,和其他孩子相处的如何,性子这般老实有没有人欺负他。
马车到了翰墨书院,学生们还没放课,门口倒是停了不少的马车还有轿子,瞧着大部分是家里的下人过来接,周二郎没有下车,吩咐张福去书院门口等着接孩子。
约莫等了一盏茶的功夫,学生们陆陆续续往外走,周锦钰同贺景胜肩并肩有说有笑,徐坤也走在他旁边,不时插上两句,冯浩跟在后边儿撅着嘴一脸不高兴。
贺景胜:“钰哥儿,回去之后来我家玩角球吧。”
徐坤插嘴:“去我家吧,我家场地大还修得特别好,咱们可以玩儿得过瘾。”
贺景胜朝他翻了个白眼儿,“不你用成天炫富,我们不稀罕。”
徐坤一脸无辜:“什么炫富?我哪儿炫富了,我不就是说了句实话吗?”
周锦钰不由想起前世那句:你所以为的炫富不过是人家的日常。
徐坤过来搂周锦钰的肩膀,一本正经道:“周锦钰,不如弃暗投明跟我混吧,好吃的好玩儿的,我这儿可比贺景胜多多了。”
周锦钰拿开他的手,冷眼看他,“我谢谢你了。”
说完拉起贺景胜的胳膊往一旁走。
冯浩跟上徐坤,“坤哥儿,咱们别理他俩,不识好歹。”
徐坤不耐烦甩开他,“懂什么,除了贺景胜,周锦钰是第二个敢跟我互怼的,跟他玩儿才有意思,像你似的,跟应声虫一样,没劲死了。”
冯浩:“……”
张福接到周锦钰,把周锦钰抱车上,周锦钰一掀车帘子,周二郎正笑吟吟看着他,周锦钰扑过去,“爹。”
周二郎接住他,“怎么样,今天在书院还好吗?”
周锦钰:“挺好的,章夫子很有学问,论语讲得特别好。”
周二郎摸摸鼻子,“怎么,比爹讲得还好吗?”
周锦钰:“不一样的,爹和章夫子讲解的角度不一样,钰哥儿都有所收获,不过……”
周锦钰故意顿了顿,笑道:“如果非要做比较,肯定还是爹讲得更好。”
周二郎搂着他笑,“我们钰哥儿是个小马屁精吧。”
周锦钰眨了眨眼,“我是爹的儿子。”
周二郎哈哈大笑,在儿子头顶亲了一口,“嗯,爹的好孩子。”
周二郎没有再多问周锦钰别的,瞅着他这欢实劲儿,在书院应该适应挺好的,问多了反而不好。
爷儿俩到家的时候,皇帝的赏赐也派人送过来了,周二郎领了赏,给送东西的小太监打了赏钱。
周老爷子可太以自己的小儿子为傲了,皇帝貌似很看重儿子,中秋的时候才赏了东西,这又赏,五十两黄金,那可是相当于五百两银子!
比起周老爷子只知道金子是好东西,云娘却是清楚更有价值的其实是皇帝赏赐的狐裘和绸缎。
金子这种东西,达官贵族哪家还缺了不成?可这专供给皇家的极品狐裘却不一样,但凡有点儿眼力价的,都能看出这是皇家专供,二郎若是穿出去,是何等的荣光。
还有这锦缎,女眷穿出去赴宴,足以震慑一帮子势利眼。
吃过晚饭,周二郎直接去了书房,今日听同僚说京城外面聚集了不少流民,联想到上次爹被人打劫那事儿,他有预感北方两地的灾情绝非表面那样简单,而新税制的推行也不会太容易,倘若推行不下去,自己作为新税制的提出者一定会被徐庚等人推出去,皇帝也比必然顺水推舟测试一下自己是否只会纸上谈兵。
不能打无准备之战,他得提前着手。
周二郎正查阅着有关北方两地的资料,周锦钰突然推门闯了进来。
周二郎见他身上只穿了里衣,脚丫子竟然也光着,忙把他抱起来,自己的外衫脱下来给包裹住,斥道:“怎么不穿衣服就跑出来?”
周锦钰墨色的瞳仁里一片惶恐,浓密的睫毛上还沾着湿漉漉的水迹,“爹,我做噩梦了,很可怕。”
周二郎以为小孩子是梦见鬼怪什的,他小时候也有过这个阶段,拍着儿子的后背温声安慰,“钰哥儿别怕,日有所思,夜有所梦,只是梦而已,不是真的,爹陪着你去睡好不好?”
周二郎怕冻着孩子,抱着周锦钰往小卧室走,索性小书房和两个卧室是通着的,没几步路。
把儿子放在床铺上,给盖好了,周二郎在周锦钰身侧躺下,摸了摸儿子的头,安抚他,“钰哥儿不用怕,爹像你这么大的时候,也害怕过妖魔鬼怪这些东西,其实这世上哪来的鬼怪,有任何人见过吗?不过是以讹传讹吓唬人罢了……”
周锦钰听着周二郎的解释,知道爹是误会了,但他现在突然不想和爹解释了,刚才的梦太不吉利了,想到那个画面他的心都碎了,他绝对不允许那样的事情发生这爹身上。”
周锦钰的头轻轻靠在周二郎的胸口,轻声道:“爹,你能不能不要在皇帝陛下面前表现那么好,皇帝赏赐给爹百两黄金,要爹做到事情肯定要价值千金,爹做得越好,他对爹的要求就越高,假如有一天爹不能让他满意了,爹该怎么办?”
第99章
听到周锦钰的话,周二郎大概明白了儿子半夜慌慌张张跑来书房与鬼怪无关,同自己有关。
一时间他既感到慰贴知足又充满无奈心疼,儿子心思敏感他是知道的,却不想皇帝一个赏赐就能让他想这么多。
周二郎抬起儿子的下巴,让孩子看着自己的眼睛,一字一句道:“梦见爹被皇帝治罪了?”
微顿,“杀头还是腰斩?”
抬手刮了下儿子的鼻尖,笑:“亦或是五马分尸或者千刀万剐凌迟处死?”
周二郎眉眼舒展,语含戏谑,这些残忍的酷刑在他嘴里好像什么也不是。
周锦钰被他淡定泰然的态度所感染,似乎刚才的噩梦也没那么可怕了,却仍旧忍不住捂了周二郎的嘴巴,“爹,你别说,我不想听。”
周二郎拿开他的小手,“既担心又逃避解决不了任何问题,只会让钰哥儿自己折磨自己,自己给自己找不痛快。”
“既然吾儿如此担心爹,咱们爷俩儿今天就把问题摊开了说,爹问你——”
“你能左右爹的人生还是左右皇帝的决定?即便爹真的被治罪,你小小年纪能改变结果吗?”
周锦钰不语。
“你看,你就算日日夜夜担心爹,亦不能解决任何问题,反倒容易因为忧虑多思影响了身体,反过来让爹担心。”
“说完最坏的情况,我们再来说好的,你为什么不想爹如此得皇帝器重,将来必会青云直上前途无限呢?你需知晓好运气更会偏向愿意相信它的人。”
周二郎把儿子拥入怀中,抚摸着他的头,温声道:“钰哥儿需知,生死由命,富贵在天,没有任何人可以完全掌握自己的命运,哪怕贵为天子也不能,做自己想做到的事,尽最大的努力去争取,那怕最后结局并不如意,爹亦不会后悔,对爹来说,世上最痛苦的惩罚不是五马分尸,更不是凌迟处死,是终生不得志郁郁而终。”
“在苟活和死得其所之间,爹的选择一定是后者,钰哥儿懂了吗?”
周锦钰抱住二郎,哑声道,“爹,我懂了。”
“真懂了?”
周锦钰点头。
看儿子懂事乖巧的样子,周二郎轻笑,“听说猫有九条命,爹虽然没有九条命,但为了你,为了我们周家,谁去死爹也不会让自己轻易死掉的。”
语毕,他低下头附在儿子耳边轻声道:“那怕皇帝陛下要治爹的罪,爹也不会束手待毙。”
周锦钰瞪大了眼睛,“爹,你——大逆不道。”
周二郎捏住他小耳朵,“怎么,逆子要大义灭亲?”
周锦钰眨了眨眼:“爹,我想助纣为虐。”
周二郎胸腔震动,头埋在儿子身上闷笑,周锦钰也跟着笑。
“好孩子,别笑了,快睡吧,你睡着了爹再走。”
周二郎清浅温和的声音里裹着浓浓的慈爱。
周锦钰立即听话闭眼。
周二郎拍了拍他小胸口,笑,“你怎么这么乖。”
周锦钰在心里默默说,“因为我要报答你啊,谢谢你如此爱我,做你的孩子很幸福。”
看着儿子睡安稳了,周二郎轻轻撩开被子下了床,又给孩子掖好脖颈处的被角防止漏风,正准备熄灯,朱云娘进来了。
因为周二郎在小书房办公时不喜欢被人打扰,他亦不喜欢思考问题的时候喝什么汤,不知道是不是读书那些年饿肚子饿习惯了,以致于他现在总觉得适当的饥饿更能让自己保持头脑清醒,所以就让云娘免了这麻烦。
刚才云娘在主卧浅睡了会儿,醒来发现儿子屋里的灯竟然亮着,这才穿了衣服起身来看。
周二郎边往外走,边轻声道:“没什么事,钰哥儿刚才做梦惊醒了,这会儿已经睡着了。”
朱云娘:“可有说梦见什么了吗?”
周二郎知道娘子和爹一样对鬼神、抽签、算命这些东西信得很,不欲多事,便道:“没什么,第一天去书院,估计是有些紧张。”
“那就好,钰哥儿第一天去书院回来不哭不闹,已经胜过很多孩子,我叫人准备热水,洗漱一下,快早些歇着吧。”
周二郎点头。
洗漱完毕,周二郎散着长发进了卧室,沐浴后的男人,似乎连眼尾的弧度都带着慵懒暧昧的味道。
对方身上清冽的味道混合着半湿的水气扑面而来,朱云娘脸色微微发热。
周二郎注意到了,瞥了眼桌上的沙漏,长指扯开了云娘腰间的系带……
朱云娘:“二郎,时间太晚了,明日你还要……”
周二郎:“无妨,速战速决。”
周二郎的内心:女人啊,总是口是心非,明明是她想要却说不要,真不给,她又觉得被冷落。
朱云娘太想再要一个孩子了,二郎的官职越高,这种渴望就越强烈,二郎什么时候想要孩子都可以,但自己却不是什么时候都能生。
周二郎在床上死要面子的性格被朱云娘拿捏的死死的,逮着机会使劲儿剥削,到最后周二郎实在受不了,推开她,“春蚕到死丝方尽,你夫君我人没死呢,丝先尽了,只要用不死,你就往死里用?”
朱云娘:“……”
周二郎:长此以往,都快要有心理阴影了,自从来了京城,他已经很久没有感受到男人纯粹的快乐了,朱云娘为了要孩子,她可真敢拿自己男人拼,当他是交、配的种马吗?
俩人收拾利落,已经接近丑时了,周二郎心理不怎么舒服,感觉自己刚才就像个工具一样被利用。
朱云娘亦意识到自己刚才目的性太强了,整个过程两个人都没有得到什么愉悦,相反到了最后成了一种较劲儿。
周二郎早上起来没和朱云娘说一句话,朱云娘过来服侍他穿衣服,被他躲开了,直到吃过早饭带钰哥儿出门儿的时候,估摸着怕被孩子看出来两人不和,假模假样同她说了句话。
父子俩上了马车,周锦钰看着他爹眼下淡淡的青色,关心地问:“爹,是不是昨晚钰哥儿没让你休息好?”
周二郎长指揉了下眉尾,“跟你没关系,爹昨天处理公务,弄得有点儿太晚了。”
周锦钰皱眉,“爹你昨天还说不要为皇……”
剩下的半句话“不要为皇帝拼命。”被周二郎的大手捂在嘴巴里。
“嘘——!”
周二郎食指抵唇,冲儿子做了个禁声的手势,用眼神以及动作告诉儿子隔墙有耳,在外面不可乱讲话。
周锦钰反应过来,用力点了点头,表示他知道了。
皇帝的眼线遍布,周二郎可不敢确定张福有没有问题,在外面万事需慎言,他有点儿后悔昨晚上脑子一抽,什么都跟儿子说。
周锦钰拉了二郎的手,“爹,下次我会注意。”
周二郎安抚地拍了拍儿子的小手。
周二郎同朱云娘一连冷战了好几日,一开始周二郎是真的动了怒,家里日子好过以后,吃食上不缺,他又在皇家藏书里自学了一些养生之术,基本上每日晚饭后都会带着钰哥儿出去散步慢走。
加上他本就年纪轻轻,亏空的底子其实很容易补上来,虽不能和薛良那种牲口比,他自认比以前强上太多,就这,都被朱云娘搞得差点儿痉挛,可见对方有多狠。
心里那股气儿散去以后,周二郎明白夫妻之间不能太深究彼此,糊涂一点儿对大家都好。
再者,倘若自己身为一个女人,在这个男人做主的世上生存,说不得比朱云娘更过分,占在强者的位置上,理应对弱者有一份包容。
包容归包容,还得再晾她几天,没有下一次!
两个人的冷战一直持续了十来日,朱云娘怎么哄,周二郎都不为所动。
两口子闹别扭时间长了,除了周凤英这对男女之事神经大条的,有眼睛的人都能看出来。
周锦钰不好问朱云娘,问他爹发生了什么事,被周二郎一句“大人的事,小孩子别操心”堵了回去。
夏竹最近日子很不好过,朱云娘有意冷落她,且明显区别对待,秋霜和春雨有的赏赐,她没有,但干活儿最多的却是她。
对朱云娘强烈的不满,以及自己有可能被赶出去的危机意识,让她决心放手一搏。
她没有朱云娘的美貌,但她比朱云娘年轻,再者,朱云娘这么多年就给老爷生了一个孩子,还是个体弱多病的,自己不会生,还不让别人给老爷生,她凭什么?
这几日,秋霜小日子来了,腹痛难忍,朱云娘放了她的假,让夏竹过来屋里伺候。
周二郎极爱干净,基本每日都要沐浴,这日周二郎下衙回来,像往常一样吩咐夏竹备好热水。
钰哥儿最近迷上了角球,还没进家门儿呢就被贺景胜拉着走了,朱云娘也跟着一块儿去贺家找贺夫人聊天。
夏竹认为这对自己简直是千载难逢的好机会,连老天爷都在帮着自己,她兑好热水之后,却没有把热水壶放下供周二郎蓄水,自己悄悄带了出去。
打从夫人让夏竹代替自己去主屋伺候,秋霜就知道夏竹完了,明知她对老爷动了歪心思,却还把她招到身前伺候,摆明了设下圈套让她钻。
秋霜一时觉得夫人当真是口蜜心狠有手段,一时又觉得只有夫人这种有心机有手段的人才能在大宅门里存活下来。
似老爷这般的人物,夫人若是个没有手段的,怕是自己也要忍不住想上位吧,那怕是做个通房。
说到底,夫人手里拿着自己的卖身契,自己与夫人本就是一荣俱荣,一损俱损的关系,她过得好,自己也能有好日子过,总比跟着个蠢的强。
她又想到自己提醒夏竹不要作非分之想,对方非但不领情,还说自己不敢做,还想阻止别人上位,让自己等着她做通房的那一天。
当真是可怜之人必有可恨之处,罢了,自己亦不过是个苦命人,那来的力气和资格替她人可怜。
周二郎摘下官帽、单手扯开常服的束腰,脱下外衫,整齐挂在架子上,接着是中衣,只穿着白色里衣进了耳房。
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