“宋掌柜你可来了,方才我们大人还差人来问过,说要是见你来了即刻请进去,没想到你们倒是提早来了。”那衙役倒与他旁的同僚不同,是个爱笑且健谈的,穿着这身差役的衣裳,没有一点架子,一派随和的模样。
对方好打交道,宋墨玉脸上也是笑盈盈:“与大人约定晌午,自然不敢迟来,早到了半个时辰只望不要打扰大人才好。”
说着她又把手里的板栗递了两包过去,门口两位当差的,正好一人一包。只说是自家做的,不值几个钱。
差役本来是笑着的,见状顿时神情大变连忙摆手,甚至恨不得远离宋墨玉三丈:“宋掌柜你这可使不得。自打于佑下狱,县衙上下便下了禁令,若是再有人敢贪墨百姓的东西,价钱小的先打二十个板子,受完罚要站在县衙门口举着我再也不敢了的牌子供人观看,且还要亲自去农户家里帮忙种地。重则可是下狱或者流放。”
宋墨玉几人听了都有些不敢相信。
往前都说县衙里就是黑漆漆的无底洞,雁过还得拔毛呢。即便是匡英州上任后这股风气似乎也一直存在。现在想来,或许是匡英州为了一击即中一直隐忍不发,直等到于佑入狱才开始这等大刀阔斧的改革。
收受贿赂便要下地务农,这倒不失为一个让这改革循序渐进的好办法。陈司悬暗想。
宋墨玉只得把那两包收回到袋子里,差役这才松了口气带着他们进去。
“爹,一会进去以后就由你和邵大人他们交涉吧。”宋墨玉看了她爹一眼,自己默默退后两步让宋飞鸿向前,她则和陈司悬站到了一排。
宋飞鸿瞪圆了眼睛,还想退后让女儿向前却发觉已经来不及了,他已经一只脚迈进了两位大人正喝茶交谈的大堂内。
宋飞鸿只得硬着头皮向前,率先朝上座的大人拱手:“草民见过大人。”
“无须多礼。”邵仲平温润平和的声音传来,“诸位请坐。”
他说着却往旁边看了一眼。
“既然邵大人有事,我便先告辞了。”许斥本坐在邵仲平身旁,见状连忙起身走了出去。只是在走过宋墨玉身边前微微一滞,觉得这小娘子好生眼熟,却实在想不起来。最终还是一甩袖子走了。
许斥出了房门走了一段路,揪住刚才领着宋墨玉进来的差役便问:“方才去见仲平的客人是谁?”
因隐约传出许斥可能会接任县丞之位,差役不敢怠慢,连忙说了出来。
听得是宋家好食的掌柜,许斥还有什么想不起来的。说来他和这位宋掌柜还有点小间隙。之前县衙官员一道去云鹤镇走访中举的学子,吃饭的饭馆便是宋家好食。
这宋墨玉见是他去结账张口便要一两,邵仲平去结账却立即减半。分明是不把他放在眼里。想到这里许斥微微眯起眼睛,又问那差役他们这次来是为何事?
一说起这事差役却支支吾吾说不知道了。
“饭桶。”许斥心有不悦,正准备再问几句,却听有另外的人来报“大人,于介受不住刑,已经全都招认了。”
“好!”许斥脸上顿时涌出喜色,“我去看看。”
房内宋墨玉还在想着刚才许斥打量她的那几眼。她第一次见许斥就看他不怎么顺眼,没想到第二回见还是这么不顺眼。真不知道邵仲平怎么还和许斥混一块去了。
只是官场上的事宋墨玉不懂也不想懂,她只想把买卖做好。
宋飞鸿开始还有些不自在,随后就着平时收猪卖猪和人打交道的经验,结合着宋墨玉那份养猪场的规划书竟也说得头头是道。
邵仲平并未因为他是个屠夫就觉得他粗鄙,反而还侧耳认真听着,甚至直视着宋飞鸿的眼睛,极有耐心。
等宋飞鸿说完,邵仲平也从一旁的文册内取出两张纸来递了过去:“上回宋掌柜说完她要办养猪场的想法后,我们几经商议想另外加些条款,几位可以先看一看。”
宋墨玉和陈司悬听了便站到宋飞鸿身后一块去看。
只见那白纸黑字写着:1、养猪一百头以上税收百中取四,养猪三百头以上税收百中取三。2、若养猪场投建款项不够,可由官府担保出资,认领生猪,届时如若无法按期还款,官府有权以最低成本价买走认领数量的成熟生猪。3、官府会提供煽猪技术、动物疫病防治配方,贩运、销售、随意丢弃病死牲畜将依法治罪。4、猪肉价格由官府负责调控,若低于往年最低值,官府将酌情按头数进行贴补……
一条条看下来,宋墨玉大致明了。这第一条是官府的税收减免,第二条是政府的资金支持,这第三条则是动物疫病防治。几乎每条都是对养猪场有利的,这么看下来官府倒像是“吃亏了”。
宋墨玉纳罕地看了眼邵仲平。她对邵仲平和许斥的印象完全相反。她第一眼看许斥就觉得他不是个好人,第一眼看邵仲平却觉得他是个好人。但后来打了交道,她又觉得邵仲平跟个老谋深算的奸商似的,事事都得占利才是。
可这条款上都是对养猪场的扶持,真是让人恍惚觉得做梦一般。
“几位若无异议,我便去请匡大人了。”邵仲平知道他们已经看完,倏然一笑。
没过一会匡英州便来了。
许久没见匡英州看着比之前瘦了两分,他眉头紧锁,眼下青黑,想来是官务缠身许久没有睡好了。但匡英州一见她们几人却露出两分笑来。
宋墨玉一心在那条款上,只想着向匡英州问个清楚,唯恐其中有诈,倒是没注意到匡英州投向陈司悬的那一眼。
那一眼带着一些探究又带着一些敬重,实在难以看明白。
陈司悬却一言不发也未多看一眼,只站在宋墨玉身后。
匡英州看出宋墨玉心有顾虑,顿时爽朗大笑解释道:“宋掌柜莫要误会,这条款上都是县衙几位主事官员多次商议后才定下的。既然你们有想办养猪场的这个想法,自然也知道省城有个官办的养猪场,那里规模甚大,养有上千头猪,最多时能达到两千余头。不止能供给省城,还能供给临近州县。旁人都说,做个芝麻官县令不如去做那养猪场的主事啊。我们宝陵地大物博,有山河有竹林有良田,却唯独猪肉价格一直较贵,许多穷苦老百姓一年到头才舍得割上一回肉。我和仲平早在初上任时便有过这种想法,若能办一个大规模的养猪场,于官府增加税收,于老百姓多了做活去处且肉价或可降低,实在是一举多得的好事。只是实在不瞒你们,若要官办这养猪场,所需呈报手续繁多,怕是少则一年半载,多则三年五载。”
所以宋墨玉提出要租地办养猪场时,就好像干旱土地上迎来一场及时雨。
宋墨玉出钱出力担风险,官府自然也不会让她太吃亏。
宋飞鸿听明白了,心里大为触动。他其实和大多数老百姓一样,都觉得县衙里坐的是群官老爷,只想着升官发财,看不见底下人一点死活。可是想不到匡英州他们甚至连老百姓能吃上几回肉这事都考虑到了。
连陈司悬听了都有几分动容,宋墨玉更甚。
因是租的官府的荒地,一切手续都办得很是顺利。往常或许需要十天半个月都办不下来的事,如今不到一个时辰便办好了。
匡英州嘱咐宋飞鸿他们只管放手去做,若是遇到什么难处只管上官府来说,随后便又匆匆忙忙回去理事去了。
宋墨玉见县令大老爷这么忙,想叫住都怕给人家添麻烦,更何况是把带来的板栗送出去了。
邵仲平见宋墨玉伸手又缩手的,便朝那桌上的袋子多看了一眼:“宋掌柜带了何物?”
宋墨玉对邵仲平的印象好转,立即高兴地拿了几包板栗出来:“我们店里的糖炒板栗,邵大人可有兴趣?”
“你可知……”
“知道知道,你们不让白收。我自然不是送的,卖你。”宋墨玉也早有说辞。
“……”邵仲平看到堆到他桌上的糖炒栗子,一时间不知道是该气还是该笑。
等到要给钱时,宋墨玉却又说这八包糖炒栗子只要三十二文。
邵仲平掂量着板栗,一过手便知道重量,一包约是半斤,八包四斤。品质差些的生板栗最少也要六文,宋墨玉这些生板栗饱满圆润,只怕会更贵。三十二文钱,宋墨玉根本是赔钱的。
让商户赔钱送东西,那和白拿有何区别?
“奸商。”邵仲平心里暗道,最后僵硬地掏出来一钱银子,“拿去。”
宋墨玉见状眉开眼笑:“邵大人好生大方,我们这就告辞了,下次来再给大人带些特别的吃食,保证天上有地上无。”说完她便揣好一钱银子拉着老爹和陈司悬开溜,生怕邵仲平反悔。
邵仲平冷笑,顺手拿起一颗板栗拨了塞进嘴里。他却不知道下次再见宋墨玉时,他将看到的到底是何种独特的吃食。
“小五,把这些拿去给大家分一分。”邵仲平自己留了两包,其余的都让人拿走。
一包给匡英州,一包他自己留着。
这糖炒栗子已经有些冷了,虽然还是香甜,到底比不上刚出炉最热乎的那会。邵仲平又吃了几颗,喝了一口茶。喝完茶后难得闭上眼歇息了一刻。
他还没睡多久,又被下属进来的脚步声吵醒了。
“大人。”小五以为自己的脚步已经够轻,没想到还是把邵仲平吵醒了。
“何事?”
“那宋掌柜去而复返,让人送了一面旗子过来。”小五面露纠结之色。禁令不让收东西,那这旗子到底算不算能收的东西啊?因着这个,小五都没敢把那旗子那进来。
“旗子?在哪。”
等邵仲平走到县衙门口一看时,并不见宋墨玉等人,却只看到门口用竹竿挑着一面红布做的旗子,上面龙飞凤舞写着几个大字:“情系百姓,为民解忧。”
后来这面旗帜一直被收到县衙内妥善珍藏,再后来大家有样学样这样的旗帜越来越多,此为后话,暂且不提。
“我的衣裳补好了吗?”宋墨玉在县城又逛了一圈后,才去织造坊取自己刚进城就送过去缝补的衣裳。
那秀丽温柔的绣娘点点头,让人去屋内把宋墨玉的那件衣裳取了出来。
宋墨玉仔细一看,顿时睁大眼睛,为了遮掩住那勾坏的地方,短短时间内绣娘竟又在那处缝补出了云纹和一小只云端的玉兔,看着竟比之前更好看了些。
宋墨玉满意极了,掏出钱袋:“多少钱?”
“四两银子。”绣娘依然秀丽,依然温柔。
宋墨玉不敢相信自己的耳朵,死死地拽着自己的钱袋:“多多多……少?”
绣娘温柔颔首:“姑娘,四两银子。我们用的是比散花锦更好的织云线,而且您要得急,我们的师父赶工才做出来的。”
宋墨玉颤抖着手把四两银子交了出去,才精神不济地抱着自己的衣裳出门,便一眼锁定正坐在骡车上等她的陈司悬。
宋飞鸿远远看到女儿的脸色,对陈司悬道:“我怎么觉得阿玉好生反常,似笑非笑,到底是高兴还是生气。”
陈司悬一个心惊,再抬眼时宋墨玉已经杀到他身前。
“陈司悬你这个杀千刀的老贼!谁告诉我再贵贵不过我的衣服的!”宋墨玉揪住陈司悬的胳膊。
宋飞鸿在旁边劝架:“阿玉,阿玉,温和些,回家再打。”
陈司悬:“……”
宋墨玉:“……”
陈司悬跑得飞快,宋墨玉追得飞快。眨眼间两人已经打远。
宋飞鸿拍了拍骡子的头:“四两,怕不是用金线绣的,你说是不是?”
骡子懒洋洋地抬了个头算是回应。
作者有话说:
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很快宋家好食招工的告示就贴了出去, 宋墨玉还让人在饭馆门口摆了一张台子。陈司悬为了补那“四两银子”的过,老老实实坐在那台子前负责招工考核和登记。
自打福瑞大酒楼关门大吉后,宋家好食一家独大, 已经成了镇上最有名气的饭馆。听说伙计一个月现在至少能拿三钱银子, 管两顿饭,月底有一天带薪休假, 年假另算。
所以当招工告示贴出来后,几乎半个镇子赋闲在家的人都围拢过来了。
有大字不认得几个的连忙问上头招的是什么,厨子还是杂役, 账房还是跑堂, 都想着自己能不能撞大运进宋家好食做事。
有好心人念出了上面的字:“去上意岭割草开荒, 一亩地给两钱银子,要求三天内完成。一共十五亩地,工具自备。”
“多少?”
三天挣两钱银子啊!镇上多少人一个月还挣不到两钱银子呢。
也有人犹豫。因为他们想起来上意岭那片荒地正是五年前流寇屠杀的地方,就连上任县令大老爷都死在那,说不定那荒草地里头还有谁的尸骨呢。这要是开荒碰着了, 不说吓死那也晦气啊。
“怕个屁, 你们不去我去,我都穷怕了。”有人喊道。
这人正想挤到最前头去, 却没想到因为他这句话大家立即什么都不怕了。死人和鬼有什么好怕的,他们怕的是孩子想读书没钱供,怕的是逢年过节不能买几斤肉,怕的是寒冬腊月不能有一床新棉花弹的被子,怕的是家里有人生病没银子治。
世上比鬼神更可怕的是穷。
一旦想明白这个道理,转眼间排队的人便站成一溜, 都争先恐后想把这活揽下来。
开垦荒地, 最难的地方就是处理杂草和捡石头。荒的年头越多, 荒地上的杂草越高,根系越粗壮。
三天时间开垦一亩地一个人固然很难,但架不住兄弟姐妹子侄多啊。谁家里没有几门亲戚,一个人挣不了这个钱,只要把这个活揽下叫上一家人一起做,那这银子不就挣到手了。
陈司悬一一打量着上前报名的人,选了十五个身强力壮的,记录了住址名姓后给了对方一块牌子,让他们明日一早便带好家伙什去开工。无论他们家里来几个人,反正三天后结算工钱他只负责给带牌子的人钱。若是负责的那块荒地整得不利索,还会扣钱。
这十五个被选中的人领了牌子,高兴得跟白捡了钱似的,赶紧把牌子当宝贝一样揣好,立马就回家和家里人商量准备农具去了。
其他排队的人见这好差事被人捞走,都在原地垂头丧气还不肯离去,都七嘴八舌地问陈司悬那片荒地要用来做什么,可还有别的活计可做。
陈司悬将第一张写满字的纸收好,又另拿了一张纸出来,笑道:“自然是有的。”
接着他又替养猪场把会打井、会挖沟的人找齐了。另外还找了两个会做饭的婆子,到时候开工以后这两婆子便要负责荒地那边所有人的早饭和午饭。
宋家找人做工出手阔绰,惹得宋家好食附近几个铺子的伙计都忍不住心动,只恨自己脱不开身,不然说什么也要把这笔银子挣了去。一时间人心涣散,一个劲地羡慕嫉妒恨。
至于木工瓦匠,则由宋飞鸿联系了之前相熟的人。宋墨玉把孙骅和陈平派了出去帮忙,他俩主要负责采买所需的石料、木料以及一切需要使银子的采买。就连之前买的那头骡子都被征用到荒地上去了。
宋飞鸿作为养猪场的主事人,一开始每天都早出晚归,后来等养猪场那边木棚子搭了起来,他便直接住在那,几乎十天才回来一次,每次回来也都是匆匆来匆匆去。
银子如同流水一般用着,一切都井井有条地开展起来。
对宋家好食现在唯一的影响是,如今宋家猪圈里还关着最后一头猪,等这头猪用完后,宋墨玉所需的猪肉就得从云鹤镇另外那位屠夫那里采买。
买猪肉的成本自然就比之前高多了。宋墨玉也不得不在那些二十文钱以上的肉菜里适当增加了两三文的卖价。涨得不多,但还是有客人发现了。
宋墨玉本来以为这以后点肉的客人会少很多,却没想到点单量还是和往常差不多。甚至还有客人一副欣慰模样,居然说出“可算是涨价了”这种话。
“宋掌柜,你这些菜又好吃又便宜,我们是真怕你哪天亏本不做了。你说说,谁家二十多文钱三十多文钱的肉菜里加这么多贵价香料啊。”说这话的客人自己就是玩香料的,自然知道胡椒、香叶这些香料的贵重。
尤其是那胡椒磨成粉末后,价钱直比黄金。宋墨玉这么大手笔,肉菜却卖得这般便宜,和做善事有何区别。
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