她在混沌黑暗的水中挣扎着,仿佛在跟着黑隼一起往下沉。
咸涩的海水涌进肺里,胸肺烧灼似地疼着,她忍不住呛咳,咳嗽又让更多的海水呛进肺里。
耳膜疼得要命,不过疼了一阵后,渐渐地听不见了。
周围陷入一种异乎寻常的安静,意识开始变得模糊,死亡正在降临。
裴染猛地从幻象中挣脱,就像刚刚做了一个噩梦一样,肾上腺素飙升,心脏在咚咚咚狂跳。
所以按现在的路径继续往北飞,飞行器会被雷电击中,坠入海里。
这条路线是不行的。
裴染回过神,好在黑隼还在暴风雨中稳稳地飞着。
她问W:“我刚才是不是在愣神?用了多久?”
机械蜘蛛一直都在密切地注意着她,立刻回答:“也就三四秒。”
几秒钟的时间,就经历了一次噩梦一样的死亡。
眼前的绿光还在,绿光三号仿佛知道她还没有用完,仍然在等待她的指令。裴染继续调动阿布的异能。
她起心动念:如果现在掉头往东,回离岛的方向,会怎样?
幻象又出现了。
这回裴染让它加速到更快,迅速地检视了一遍。
又死了一次。
这回栽下海的速度比刚才还快,没来得及吸口气,呛水呛得比上次还凶。
裴染从幻象中拔出来,缓了口气。
一次次死亡的痛苦无比真实,和真的经历了一遍没有任何区别。
先知这个活儿,真不是人干的。
裴染稳住飞行器,瞥了一眼西边的天空。西边是她原本打算去的方向,是这一大片雷暴的中心,在气象雷达的显示屏上,红得如同一大片岩浆。
如果现在冒险向西,冲进雷暴的中心,会怎么样?
这一次,幻象的场景彻底变了。
周围变成了白天。
视角的主体还在后座,正在睁开眼睛。
她坐直了,透过舷窗,看向外面。
清晨的雾气笼罩着红褐色的大地,天色微明,飞行器稳稳地掠过无边无际的荒野。
她探过身,慢慢地轻轻敲了敲驾驶位的椅背:【我们……快到了吗?】
裴染看见,驾驶位上的自己转过头,身上的衣服半湿不干的,脸上带着点微笑,敲了敲椅背:
【对,黑井就在前面,我们快到了。】
裴染看见, 幻象中,不远处,一条条起伏纵横的裂谷之间,有一大片平地。
那是黑井的西入口。
不过飞行器没有直接飞到西入口, 而是在稍远的一段距离外开始缓缓下降, 稳稳地落地了。
幻象消失, 大雨与雷暴重新回来了。
裴染坚定了信心,对W说:“我们向西。”
飞行器调转方向, 一头扎进了最猛烈的狂风暴雨里。
闪电一道接一道地打下来,劈天裂地, 仿佛要把世间的一切撕碎。
大雨滂沱,不要钱一样没命地往下泼。
冰冷的雨水浸透了衣服, 顺着兜帽的帽檐淌下来, 遮蔽了裴染的视线, 不过暴雨浇在驾驶舱前窗上, 窗外早就什么都看不见了。
只有闪电一刻不停, 像此起彼伏的闪光灯一样, 在极近的地方闪耀着。
黑隼无视一切,努力保持着飞行姿态,穿过一道道闪电,坚决向前。
雨忽然渐渐地小了。
再飞一段, 神奇地停了。
飞行器冲进了雷暴最凶猛的地方, 竟然奇迹般地死里逃生,把它抛在了身后。
天仍然黑着, 下面不再是大海, 变成了东曼雅大陆一望无际的大地,隐隐能看见成片黑黝黝的房屋和树木。
裴染回过头, 看见阿布还在昏迷中,平静地阖着眼睛。南奕的眼睛倒是睁得很大,一脸的不可置信,满脸都是:我们就这么飞出来了?
继续向前,阿布一定会醒过来,黑井一定会到的。
机械蜘蛛也放松了,爬到裴染的肩膀上伏下,和她一起望着前面黑沉的夜空。
W说:“裴染,我有一个好消息。”
裴染:“说。”
“我重新仔细检查了矿区难民临时安置点的入口的监控,反复比对了所有人的面部和身体结构,发现了库奇。她确实来黑井了,进了矿区的安置点。”
他发来一张照片。
照片是监控镜头拍的,但是放大后非常清晰,只不过上面的库奇不是年轻女孩的样子,看起来是个偏胖的短发中年男人,身上穿着一件臃肿的格子夹棉外套,背着一个登山包。。
“她整容了?”
“对,不止整容,还故意变胖,彻底改变了自己的样子。”
她受伤了,外套的前襟半敞着,能看见里面腹部渗出来的血。
W说:“她好像伤得很严重,能走到黑井,已经很不容易了。”
如果库奇就在矿区的难民临时安置点,那就太好了,找到她,就能找到传说中十号档案。
黑隼跨过黑暗沉寂的大陆,继续飞向西北方,身后的地平线上,渐渐现出一线曙光。
天色渐明,下面的土地不再是黄色,变成了裴染熟悉的红褐色。
W在裴染耳边说:“我看了定位,我们的方向正确,黑井就在前面。”
有人轻轻地敲了敲驾驶位的座椅椅背。
裴染回过头,看见南奕一夜死里逃生,精疲力竭,正在沉沉地睡着,
阿布倒是睁开眼睛,坐起来了。
她敲的是:【我们快到了吗?】
裴染对她微微笑了一下,按照这条命运的轨迹往前走,就像她亲眼看到的预言中的幻象那样,抬手敲下那句话:
【对,黑井就在前面,我们快到了。】
她转过身,很快就遥遥地看见了黑井西入口外的那片平地。
她只看了一眼那边,没有飞过去,而是在附近另外找地方降落。
在预言的幻象里,她也是这么做的,裴染很清楚为什么。
住在离岛上的人非富即贵,家里有架飞行器,又偏巧被她找到这件事,并不算太奇怪,但是真的把幸吾弦的这架黑隼S801开到黑井,说不定会被有心人认出来的。
裴染驾驶着黑隼平稳地下降,落在一片平坦的地面上。
飞行器落地,后排的南奕猛地惊醒,看看周围。
裴染回头对他比了个大拇指,让他安心,然后打开舱门,自己先跳下去,再扶阿布下来。
阿布的状况很不好,摇摇晃晃,像是随时会倒下去的样子。南奕也从飞行器上下来了。
裴染指了指黑井西入口的方向,把阿布的胳膊绕在自己的脖子上,架着她往前走。
走出一段距离后,裴染在脑中调出绿光一号。
一号睡够了,一叫就醒。
裴染驱动绿光,默默地写字:
【黑隼炸得粉碎】
她顿了顿,继续写:
看——不——出——模——
绿光又向右一跳。
裴染写下:【样】
这回绿光停住了。
前两次在离岛用它的时候,情况太紧急,没时间尝试,原来它吞干净了体内的疯癫态光点,又升级了,现在已经可以写十一个字了。
裴染没有急着画下句号,突发奇想,在中间多加了个逗号。
【黑隼炸得粉碎,看不出模样】
逗号成功地加进去了,没有算作字数。
这可太好了。
有了标点符号,表达就会更清晰,歧义会更少,这样下去,说不定有一天,能用绿光一号写篇小作文。
裴染画下句号。
身后“嘭”地一声爆裂的巨响。
三个人一起转过头。
原本安静地停在红土地上的黑隼,莫名其妙地炸开了,火光腾出来,无数碎片洒落一地。
就像裴染写的那样,彻底炸得稀碎,根本看不出原本是什么东西。
南奕和阿布都没有太奇怪。
在这种沉寂状态,有东西爆炸,是再正常不过的一件事,更何况它刚用残破的身躯挣扎着飞了一晚上。
南奕的表情全是庆幸——庆幸它等到现在才炸,没有在天上让三个人陪葬。
在飞行器的爆炸声中,W说:“我已经通知黑井你们回来的消息了,过来接你们的车已经出发了。”
他很贴心,派人过来接人,省得自己走路。
这次回来,裴染发现,附近的很多裂谷上都架起了一座座简易金属桥,方便古董车辆行驶,黑井的一切都越来越上轨道了。
红色的地平线上,两辆军车遥遥地向这边驶来。
这段艰难的旅程终于结束了。
进入沉寂后第十九天。
中心大厦,顶楼小会议室。
临时决策委员会正在举行例行的常规会议,每个位置前的虚拟屏上,都在显示着同样的内容——黑井的人口增长曲线。
安全代理人W正在向临时决策委员会成员说明目前的情况。
“自从黑井向难民开放进入以来,人口曲线的增长并不理想,我们的生产线仍然有大量的劳动力缺口。”
W说:“但是矿区的临时安置点内,不符合条件,不能进入黑井的滞留人数增长迅速,安置点很快就需要继续扩容了。”
W换了张临时安置点的难民数量增长曲线。
他说:“我仍然强烈建议,放宽进入黑井的条件。”
维纳元帅等他说完,才对大家说:“我很同意代理人的看法。我们的首要目标是填补劳动力缺口,黑井已经开放这么多天了,并没有发生我们先前担心的大量难民同时涌入黑井的情况,我认为我们有必要开始适当放松进入黑井的条件。”
尤金上将点头。
“在年龄的问题上,也可以稍微宽松一点,那么多六十岁以上的老人还是可以正常工作的。还有学历,没有必要卡得那么死,健康的劳动力已经很宝贵了。”
维纳元帅说:“我仔细看了W昨晚提交的报告,目前在矿区滞留人数最多的,其实是伤员。”
内政部副部长朴明哲说:“问题是,黑井需要的是健康的劳动力,大量的伤员只会增加黑井的负担。黑井的医疗系统目前压力已经很大了,”
维纳元帅问W:“你上次测算的未来黑井的人口增长数据怎么样了。”
屏幕上立刻变了,显示了一组图表。
维纳元帅仔细看了看,皱起眉。
W说:“这是基于现在的统计数据,做出的预期。目前进入黑井的儿童数量非常少,少到几乎可以忽略不计,而且在目前这种情况下,生育意愿非常低。不过如果黑井能一直保持现在的平稳安全状态,假以时日,情况可能会有所好转。”
活下去已经很不容易了,没有人愿意再生小孩。黑井没有下一代。
财政部长瓦萨尼说:“关于生育意愿的问题,我倒是有一个想法……”
维纳元帅:“你说。”
首席执行官巴瑟威看了看表,偏头低声提醒,“维纳元帅,我们可以一会儿再继续讨论。我们现在得先去一次红区,时间要到了。”
维纳元帅怔了一下,点头,“对。你不提我都忘了。”
黑井西入口。
裴染和阿布从军车上下来,例行刷过虹膜,让士兵戴上抑制手环,看见这里竟然有一群人在等着。
估计都是来接南奕的。
果然,好几个军方的人迎上来,跟南奕寒暄。
W也安排了一辆车,要送受伤的阿布直接去医院。
阿布没有上车,目光落在南奕——这个她拼着脑袋挨上一下也要救回来的人身上,直到他上车离开了,才收回目光。
她望着裴染。
“最近几天,有时候,我偶尔能看到更长时间的未来,都只是一些零零碎碎的片段,不是我有意要去看,它就那么自动跑到我的脑子里。昨晚昏迷的时候,我又看见了。”
裴染问她:“是什么样的片段?”
阿布忧心忡忡地摇了一下头,“我不能说出来。”
看她的表情,不像是什么好事。
当个先知,要背负的东西比普通人要多得多,责任也大得多,也许阿布这种性格,真的是当先知的好人选。
她点开手环,靠近裴染的手环,发送了一个加好友的邀请。
阿布说:“我们还会再见面的。”
这句话像是别有深意。两个人同在一个部门,以后当然会再见面,可阿布明显不是这个意思。
阿布没再说什么,也上车走了。
无论如何,终于可以回家了。
裴染的军用大背包里本来装着几天份的口粮,但是背包扔在南奕的别墅房间里,没有带出来,她从昨天中午到现在,马不停蹄地到处奔波,一直都没有吃过东西,已经快饿疯了。
而且昨晚淋过大雨,衣服到现在还半湿着,冷得要命。
不过不远处,一辆黑色的车子开过来了,车门上漆着显眼的金色三头鸢尾。
一个衣冠楚楚的中年人下了车,向裴染这边走过来。
他迎上来,“裴染?我们听说你刚好回来了,特地过来接你。”
裴染没有吭声。
中年人的态度相当好:“皇室决定对沉寂发生以来,对黑井做出卓越贡献的英雄们进行表彰,今天上午在红区的住所举行授勋仪式,由陛下亲自主持,我们
诚挚地邀请你出席。”
裴染立刻在脑中问:“W?”
W答的也很快,“我看到了,是有这件事,给你和其他联邦一级勋章获得者授勋,首席执行官和维纳元帅他们都已经过去了。是公共场合,现场人很多,应该没事。”
裴染问中年人:“现在?”
“对,现在,”中年人说,“得快一点,不然就来不及了,我们走吧。”
躲着不去反而让人起疑,不如过去看看,裴染点头,“好。”
裴染上了黑车的后座。
中年人瞥了一眼她湿哒哒的作战服裤子和沾满红泥的军靴,不过什么都没说,只吩咐司机出发。
刚进黑井的那天,裴染关在装甲车里,在路上遇到这种漆着三头鸢尾的黑车的时候,完全没想过,自己有一天也会坐在里面。
黑车的性能极佳,又稳又快,绝非那些破破烂烂的古董车可比,在这种时候,不知道他们是怎么找出来,运到黑井的。
没开多久,就到了红区。
红区距离裴染住的黄区不远,裴染看过地图,面积也不算大,甚至可以说很小,但是这里和黑井其他的区域大不相同。
黑井的其他区域,除了密密匝匝的高楼,就是大片的厂房,这里全都没有。
红区的街道两旁都是两三层的小楼,每一幢外围都有高墙,壁垒森严,完全看不到里面是什么样。
车子开到一扇大门前,门口竟然有黑井的武装士兵在警戒。
裴染问W:“他们皇室住这儿?”
W说:“对,因为皇室的身份特殊,这是黑井的临时决策委员会特批的住所。”
皇室的称号没了,地位却还在,百足之虫,死而不僵,想必是能通神的钱在作怪。
大门打开,车子缓缓驶入,里面是幢三层别墅,造型线条利落现代,不是离岛上皇室百年庄园的那种古董风。
正门口上方,交叉悬挂着两面黑色旗帜,都是竖长形,上面绣着金色的三头鸢尾,四边缀着金色的穗子。
旗帜下,端正地站着好几个西装穿得一丝不苟的人。
车子停下,其中一个看见他们来了,快步下了台阶,迎上前,引裴染下车。
他对中年人说:“要快一点,巴瑟威先生和维纳元帅他们都到了,陛下也快出来了,授勋仪式马上就要开始了。”
授勋仪式在底楼的一间大厅举行。
来观礼的人比裴染预想的还要多, 一排排黑色的丝绒座椅几乎全部坐满。
人员成分复杂,有穿军装的,有穿胸前带着政府各机构标志的制服的,还有人穿的是平民衣服, 不过都明显精心打扮过, 整整齐齐。
裴染在心中对W说:“来了好多人, 皇室面子这么大?”
“沉寂之前,皇室家族的恒宙集团, 就控制着联邦的能源业,是联邦传承党背后最大的金主, 最近几天,南部和东部到黑井的运输线基本顺畅了, 虽然路上还是会遇到融合体, 但是运送的成功率还算不错, 皇室已经在蓝区申请了工厂用地, 正在把各种物资转移进黑井。”