肉骨樊笼(尾鱼)

姜红烛忽然激动，她死死盯住前方的一处，独眼里迸射出异样的光彩：“芥子，你看啊，我那个时候，多漂亮啊。”
肖芥子转头去看。
她觉得自己好像看到了，在暮色里，在山道上，年轻而又洋气的、笑意盈盈的姜红烛，越走越远了。
她回过头，说了句：“红姑……”
没再往下说，姜红烛已经咽气了。
崖顶的人声越来越杂，有灯光往下掠扫，涧水还在哗哗地流，肖芥子生平头一次觉得，流水声真是太吵了。
她站起身，茫然地往外走，自己也不知道自己想干什么，走了没两步，看到有人过来，高高大大的，很熟悉的身形。
肖芥子抹了把眼泪，仔细去看。
是陈琮。
他的表情，大概是想问她“怎么样了”，但看她的神色，也知道不用问了，他垂下眼，点了点头，顿了顿，大步过来，近前时，两手微微张开。
肖芥子上前一步，搂住陈琮。
陈琮抱住她，轻声说了句：“芥子，你要是想哭，就哭吧，哭出来会好一点。”
肖芥子摇了摇头，真奇怪，现在反而不想哭了，眼底是干涸的，心也空落落的，好像“情绪”这种东西，在这一刻消失了。
无人机嗡嗡嗡飞了下来，绕着涧水里的几人盘旋了一圈，又飞了上去。
陈琮直觉，这无人机是在拍照片。
他的视线顺着无人机一路而上，看见了站在崖口的颜如玉。
颜如玉从无人机里导出了两张照片。
一张姜红烛，一张廖飞。
他点开联系人，把两张照片都发了出去，收件人“颜叔”。
顿了顿，手机嗡响，那头给回复了。
——干得不错，还有个徐定洋吧，别把她给漏了。
颜如玉编辑回复，输入“好的”两个字，想想又删了，犹豫片刻，发了一条：“干爷怎么样了？”
发完了，看崖上崖下，天黑得真快，刚刚还有点亮呢。当地人把这儿叫“鹰嘴”，之前不觉得，现在，反而来感觉了，觉得自己像立于鹰头，两边黑黝黝的石壁是行将扇起的巨大翅膀。
手机嗡响，第二条回复来了。
——还好，过几天，应该就要长新头了。
【中卷完】

凌晨一点多, 陈琮和肖芥子才回到民宿。
中午退的房，晚上又续回来，还是原来的那间, 不过打扫过了, 干干净净的, 看着有点陌生。
肖芥子先去洗澡, 陈琮趴到床上，想见缝插针小睡片刻, 然而脑子里乱糟糟的, 全是事儿。
想想荒唐，事后报警的居然是颜如玉。
当然, 报警是正常的, 一下子摔死三个、重伤一个, 再加上林子里有路人晃荡, 事情根本遮不住。
但由颜如玉来报警, 还是让整件事平添几分难言。
四个当事人，三死一伤, 伤的那个进了ICU，能不能活过来都难说, 所以崖上到底发生了什么，没人说得清楚。
在场的人员, 都配合接受了警方的问询。
颜如玉的说辞让陈琮大开眼界。
他说，有同行朋友, 也就是何欢, 来到本市, 要寻找三十多年前的情人姜某某。两人之间积怨很深, 具体他也不是很了解, 但听那意思，好像是当年生过一个女儿，何欢很想认女归宗，但姜某某长期阻挠。
事发当日，何欢在同城热点上刷到视频，认出了自己的情人，急着要过来找。作为朋友，他义不容辞，还招呼了好几个人带着无人机过来帮忙，其中就包括伤者李宝奇、死者廖飞。
他强调，廖飞他也不熟，这人前几天才来本市，是做珍珠生意的，也算是同行，当时正好来家里谈合作，听说要找人，就顺便跟来了。
那之后发生了什么，他一无所知，因为他一直待在停车的那个小山坡上，有不止一个路人可以为他作证。
但据他推测，很可能是何、姜二人见面起了激烈冲突，李、廖上前规劝被误伤，事发地又在崖口，属于极危险地段，这才酿成了不幸。
肖芥子也被问话了，姜红烛拦车救人是为了她，她作为关键人物，绕不开。
但事情如果从头说起，那就太复杂了，也解释不清。难道要从十九世纪末、颜家出了个杀不死的老头说起吗？这不得被当成有精神病给关起来？
所以，犹豫再三，她选择等对方发问，问什么，就如实答什么。
问：死者叫什么名字，干什么的，跟你什么关系？
答：名叫姜三姑，住在云南扬金山、沙下村，精通宝玉石赏鉴。自己常年照顾她，算是家政，顺便也跟她学东西，闲时靠眼力买进卖出，颇有赚头。
问：既然住在云南，为什么会来到本市？
答：姜三姑身有残疾、面部毁容，一直念叨是三十多年前被人害的，她虽然不清楚当年发生了什么，但对死者心生同情，觉得对方手段残忍、理应受到惩罚。所以，当死者提出趁着还没死、想找人了却旧账时，她提供了包括出行在内的生活便利。
问：死者跟何欢是什么关系？是否育有一女？
答：不确定。但听姜三姑说起，当年似乎是相处过的，还生过一个女儿“阿兰”，不过，应该很小的时候就死了，但何欢不知道，一直很热衷认亲，还一度错把她当成女儿。
问：死者跟廖飞是什么关系？
答：不清楚，应该是旧相识。前一阵子，廖飞那头把姜三姑接去住了几天，后来，又被自己给接回来了。
陈琮挺纠结的，一时觉得，这样是避重就轻、把事都推给死人了；一时又觉得，整件事已经是个闭环。
颜老头该死，他死了；姜红烛以身为饵买凶，也死了；廖飞作恶，偿命了；何欢，不管他量刑该不该死吧，杀死他的人，反正也死了，死成一团，暂告结束。
至于颜如玉，就这件事来说，还真抓不到他的痛脚，毕竟死的是他的干爷、重伤的是他的跟班。
肖芥子很久才出来。
她洗了头发，换了浴袍，出来时，整个人清爽又精神，居然还冲着陈琮笑了一下：“你也赶紧洗吧，今天这么累，洗了早点休息。”
陈琮被她笑得心慌，她从崖下之后就没流过眼泪，他已经够忐忑的了，现在，她居然还笑！
他觉得这样是不好的，他不认同那种憋着、忍着的性格：悲伤是世界射入身体的子弹，你嚎啕也好、悲泣也罢，总得有个出口把子弹释放出来。强忍是顾全只有自己在意的颜面，任子弹把五脏六腑穿个千疮百孔。
他进了浴室，潦草洗完，期间一直琢磨该怎么办。
出来时，看到肖芥子抱着膝盖坐在床上，一直仰着头看天花板。
陈琮找话说：“看什么呢？”
肖芥子没看他，答得很认真：“我在想，做只蜘蛛也挺好的，不用操心，也不用烦。每天就是结网，一根一根地喷出丝浆，织成蛛网。听说蜘蛛网的款式从不雷同，就好像世界上没有两片一模一样的叶子，你也找不出两张一模一样的网，真不容易啊。”
完了，陈琮心中一沉。怎么突然扯到蜘蛛了？这是悲伤过度、精神恍惚了吧。
他拖了椅子过来坐下：“芥子，你还好吧？”
肖芥子转头看他：“今天发生这么多事，都忘记跟你说谢谢了。”
他从高铁站赶去医院，又陪她进山、及时帮着她下了崖，忙前忙后，从白天到夜半，她还没说一声谢谢呢。
陈琮没立刻反应过来，他愣了会神，被这郑而重之的感谢搞得有些局促：“大家……好朋友嘛，你这太见外了。”
肖芥子示意了一下他的床：“你去睡吧，今晚不用守着我了，我反正睡不着。”
说完了，忽然想起了什么：“现在几点了？”
陈琮看了看时间：“快两点了。”
肖芥子点头，喃喃了句：“快两点了……原本，这个点，红姑已经到家了。”
关于姜红烛的话题终于来了，陈琮起初盼着它来，真来了，又觉得分外压抑。
肖芥子苦笑，慢慢把头埋进膝下，声音很轻地说了句：“陈琮，这事都怪我吧。如果我没有突然发病，你今天就不用赶回来、不会暴露，红姑现在，也到家了。”
“本来多顺利的事啊，因为我，全砸了。”
陈琮伸手出去，想拍拍她的背，才拍了两下，迟疑着停住。
原本他以为，她埋着头、情绪激动，也许是在流泪、身子在悄悄发颤。
但没有，她的身体跟她的语调一样平静，他的掌心下，隔着一层浴袍，都能察觉到她的后背是凉的。
相比情绪激动、失控，情绪像是死了一样，更可怕吧。
她不是悲伤过度，她是自责，人自责到了极致，连悲伤都不敢，因为觉得自己不配。
陈琮很难受，眼眶发酸：“芥子，不是这样的。”
他想了想，吸吸鼻子，有点词不达意：“你不能这么想，你得这么想。”
肖芥子转头看他，竟然觉得有点好笑：“我得怎么‘这么’想啊？”
陈琮说：“你不要觉得是自己发病、害了红姑。你应该想着，要不是因为你生病，你这辈子都不可能认识她。也不会去照顾她，今天更加不会在这儿为了她难受。”
“所以，只有两个选项，要么你们从无交集，要么就是一路到今天。你让姜红烛去选，我想，她还是会选你的。”
肖芥子怔怔地听着，又想起姜红烛临终时的那句话。
——阿兰像你就好了。
所以，相较于从无交集，红姑还是会选她的吧。
她嘴唇微颤，鼻头渐渐泛红：“那你呢？”
陈琮说：“我啊？”
他往椅背上一靠，手臂抱在胸前：“你还在乎我呢？我要是现在暴跳起来，指着你骂，骂你扫帚星，骂你拖累我，你会哭哭啼啼抹眼泪吗？”
肖芥子拧劲儿上来，仿佛重燃斗志，重重“呸”了一声。
你是哪棵葱，还敢指着我骂，我骂不死你！抹个屁的眼泪！
陈琮像是知道她在想什么，哈哈一笑：“你看，根本就不在乎，那还问我干什么？”
他站起身，将椅子拖回原处，又说：“不过呢，即便你不在乎，我还是要回答一下。我觉得，相较于从无交集，我还是愿意认识你。从无交集嘛，日子过得当然安稳……”
说到这略顿了一下，像是在回味昔日安稳。
肖芥子抬眼看他，手指下意识攥住浴袍边角，想知道他接下来怎么说。
“但是，我认识了你，我高兴啊。千金难买我高兴，人活着不就应该高兴吗？”
说完，冲肖芥子挤了下眼睛。
肖芥子笑，笑着笑着，伸手捂住脸，肩膀剧烈耸动起来。
陈琮如释重负。
好了，能哭出来就好了。
他把抽纸拿过去，伸手轻捋她的背，肖芥子放下手，胡乱抓了几张纸巾压住眼睛，浸湿了之后，吸吸鼻子团了扔掉，又重新抽。
陈琮问她：“芥子，后面有什么打算吗？”
“要么，过两天拿到你红姑的骨灰之后，你跟我回去吧。”
“你身体这样，最好不要一个人来去，身边多点朋友比较稳妥。你可以住我家，也可以住店里。颜如玉哪天报复我、放火烧我的店，有你在，还能帮我多泼几桶救火的水。”
肖芥子正倒着气，闻言噗嗤一笑。
陈琮也笑，继续往下说。
“老王和小宗人都很好，你没事跟他们多聊聊，会很开心的。”
“我还可以介绍你跟那些设计师认识，你不是要干设计吗，多交流交流。”
肖芥子顺过气来了。
她长吁了口气，抬头看陈琮，说了句：“不了。”

肖芥子等了两天, 没能等到姜红烛的骨灰。
询问了之后才知道，遗体骨灰的领取没那么容易，具体要看案件的复杂程度, 因为尸体在案件中已经不是人了, 而被视为“证据”, 流程走得慢的话, 等个一年半载都有可能。
那就等通知吧，肖芥子倒也不执着, 反正人已经走了, 留下的肉身，叫皮囊也好, 叫樊笼也罢, 怎么处理, 顺其自然好了。
这两天, 陈琮拎着保健品, 大摇大摆地又去了次颜家，说是要借“看望爷爷”之名, 验证一下心里的猜测。
肖芥子不想让他去，毕竟他刚暴露, 还这么大剌剌上门，多少是有点欠抽。但陈琮很坚持, 再加上陈天海确实在颜家，总不能和颜如玉交恶之后, 就不管这个“爷爷”了, 所以, 也就由他了。
好在, 陈琮平安归来。
如他所料, 颜如玉除了冷嘲热讽两句、翻了他几个白眼之外，居然没有什么异常举动。
这坐实了他的猜测：自己即便暴露，短期内也不会有危险，颜如玉对他，好像有什么长久谋划。类似猪要养肥点才开宰，自己现在，还不到宰的标准。
所以他极力劝说肖芥子：“你暂时还是跟我一起回去吧，我现在就是个大保护罩你知道吗？颜家不动我，看到你和我在一起，也就不会动你，咱们至少短期内安稳啊。在这段期间，咱们可以未雨绸缪，由家猪长成野猪，他们真来宰，咱就创死他们，怎么样？”
肖芥子笑得前仰后合，她头一次听到，有人把自己比作“家猪”，而且，就跟长成野猪有多光彩似的。
笑完了，摇摇头，还是那句话：“不了。”
被连拒两次，陈琮也猜到了她有要做的事，且这事必然跟姜红烛的临终交代有关，肖芥子既然不想说，他也不便多问。
他就是担心肖芥子的身体：“可是你这病，身边离不了人啊。”
肖芥子倒是很轻松：“你放心，病也是讲基本法的，这次发作得这么大，它一定会有一段时间的休眠期，短期内我肯定没事的。”
陈琮忧心忡忡的，也忘了“避谶”这回事了：“那万一呢？要么你想去哪，我陪你一起去吧。”
肖芥子说他：“店不开了？员工不养了？爷爷的事不查了？梁婵不是还预约你当保镖吗，你也不去了？”
陈琮不说话了，他也觉得，自己这样有点不务正业，再说了，一路跟陪，他也师出无名啊。
隔天，两人就一起出发了。
原本，陈琮回家的路线是先坐高铁到南昌、再飞机回洛阳，但这次，他直接买了两张直达的高铁票，全程得近七个小时。
依他的想法，这样在车上还能多聊会，但事与愿违，上了车之后，前后都吵嚷，还有熊孩子动不动哀嚎，压根也不方便交谈。
肖芥子忍受了会噪音之后，索性闷头睡觉。陈琮看了会沿途的窗景，也打起了盹，还做了个梦。
梦里，还是在这趟火车上，乘务员推了卖盒饭的小车过来叫卖，陈琮要了两份盒饭，准备扫码付钱。
乘务员却一把摁住他的手，说：“这盒饭不是付钱拿的，要猜谜才能送。”
陈琮愕然抬头，这才发现，乘务员居然是爷爷陈天海。
他自信满满，让陈天海出题。
陈天海说：“你可得看好了啊。”
说完了，仿佛舞台表演，拿腔拿调地转了个身，后脑勺上，赫然一张笼罩在雾里的、带笑的脸。
脸上的那张嘴开开合合、追着他问：“猜出来了吗？”
陈琮吓得冷汗直冒，瞬间觉得车上安静了。
转头看时，前后左右，整个车厢，所有的乘客都站起来了、人偶般齐刷刷面朝着他。
那些脸都像陈天海的后脑勺，模糊在雾里，只剩下无数张嘴一起发问：“猜出来了吗？”
模糊间，陈琮觉得有人在推他，继而听到肖芥子的声音：“陈琮？陈琮？我要走啦。”
陈琮一惊，努力睁开眼睛，问她：“到长临河了？”
这是两人商量好的，买同一车次的长途票，这样，颜如玉追查起来，会以为她是和陈琮同行，但其实，她会在中途某一站悄悄下车。
之所以选长临河，是因为列车在这停得久，有十多分钟，不像别的站，开门关门慌慌张张两分钟，道别都道得走倍速，只来得及挥个手。
肖芥子点头：“已经到了。”
这么快，陈琮揉着眼睛站起来：“我送送你。”
肖芥子嗯了一声，穿上外套，先往外走。
陈琮拎着包跟在后面，看到她后背上的布贴，不觉好笑。
外套是他买的那件，可惜被廖飞拿刀子戳了七八个窟窿，主要分布在后背，依陈琮的意思，坏成这样，重买一件好了，但肖芥子不乐意。
她表示就要这件，再买一件，也就是新而已，但这件有来历、有经历，她喜欢。所以找了个裁缝铺子，想把窟窿补起来。
打补丁不合适，留针脚又碍眼，好在现在的花样也多，铺子里有花哨的布贴供选，贴得到位的话，非但不露馅，还挺像logo多多的潮牌。