肉骨樊笼(尾鱼)

陈琮尽量讲得简明扼要，饶是如此，讲完时，也已经差不多十一点了——车子正缓缓驶上老桥，说来也巧，正是颜老头出事那晚，两人散步途经的老桥。
老桥上静悄悄的，半天上依然挂着一轮弯月，比前两天的要瘦一点。
肖芥子把车子缓缓靠边停下。
信息量挺大，她得静下来消化消化。
先是惊叹，觉得这字谜真是很有意思，一旦熟练掌握，比很多加密的密码还好用，因为很多密文，一看就知道是加了密的，观者会想方设法解密。但传统字谜，谜面成文，谜底也成文，颜老头以及颜如玉他们，不是不精明，而是实在没接触过，不会往“设谜”那方面去想。
她也想学，总感觉学会了，不定哪天就能派上用场。
继而又觉得，“画皮”这种事，既合理又荒唐。
她说：“‘画皮’这故事，放在《聊斋》里是成立的，志怪小说嘛。但是放在现实生活里，很难解释，如果陈天海已经不是陈天海了，那他皮下是谁呢？我说句不合适的，你爷爷那么老了，这个人真为贪图皮囊，也该选个年轻力壮的啊。”
陈琮苦笑：“是啊，我也想不通。而且，你是没看到我爷爷现在的状态，正说着话，突然就打起了瞌睡……行将朽木了都，这样的一个人，真看不出来有什么必要要‘小心他’。”
肖芥子也想不通，车内一时静默，隐约能听到桥下的流水声。
就在这时，车后响起姜红烛幽幽的声音。
“他装的。”
两个人都忘了姜红烛还在车后，乍听到声音，都吓得浑身一个激灵。
陈琮很快反应过来，他一把掀开帘子：“你说什么？”
姜红烛静静地躺在车后座上。
今时不同往日，以前，她虽然没了腿，但有胳膊有手，可以在地上爬，可以抓着吊绳来回挪动身子，甚至可以凶悍地对人发起攻击。
但被徐定洋“进补”过之后，她就动不了了，她觉得自己浑身上下，都是被撕咬过的血窟窿，稍一挪动，哪哪都疼。
所以眼下，她只能躺着，听听声音、动动眼珠子，或者虚弱地说几句话。
她用独眼冷冷瞥了下陈琮：“你聋了吗，我说，他是装的。”
“他为什么要装？”
姜红烛冷笑：“他只能装，而且还会一直装下去。他要是不装痴装傻，正常和你聊天，很快就会被你识破了。”
肖芥子瞬间毛骨悚然：“红姑，你的意思是，确实是‘画皮’？陈天海的皮囊底下，现在装的是另一个人？”
姜红烛没说话，冷白色的月光透过车窗，照在她半毁容的脸上，映出她嘴角艰难牵出的一抹讥诮。
她喃喃了句：“这个老东西，当初灌醉了我，从我这里偷走了东西、套走了话……活该，报应。”
陈琮脑子一激，脸涨得通红，正想说什么，肖芥子一把攥住他的胳膊，用力掐了一下，尔后撒开手，也不看他，欠身向后，柔声问姜红烛：“红姑，他是不是套走了话，却没能理解话的意思、错误操作了？”
姜红烛还是没说话，但看那笑容，分明更欢畅了。

姜红烛这幸灾乐祸又讳莫如深的表情看得陈琮心里来火。
事关陈天海, 他急得要命，想追问又怕自讨没趣：自己这身份，姜红烛估计懒得搭理他。
果然, 姜红烛缓缓闭上眼睛：“陈天海偷了我的东西, 这小子戳瞎了我的眼, 我知道的事, 为什么要告诉他？想知道，先把眼睛挖出来赔给我。”
陈琮咬牙, 这老太婆, 果然想搞事。
肖芥子以眼色示意陈琮别急。
她想了想，笑嘻嘻的：“红姑, 一码归一码, 把你从徐定洋那救出来, 陈琮是帮了忙的, 今天也多亏了他发信息提醒, 不然，我们就被何欢给堵住了。”
“颜如玉现在到处在找我们, 陈琮跟他关系不错，明天又要过去走动, 你卖陈琮一个人情，回头有什么突发状况, 他又能给咱们行方便，互惠互利, 这不是挺好吗？”
“非要他一只眼, 那玩意儿不能吃不能补的, 要来干什么？现在他有利用价值, 咱就先用他呗, 回头利用完了，再跟他算账也不迟。”
陈琮在心里说，老王师傅，你大可不必说得这么露骨。
姜红烛沉默了会，估计是反复掂量，觉得这话有理，终于重又睁开眼睛：“那说完了，让他立刻下车，滚。”
肖芥子赶紧点头：“对对对，听完了就让他滚。”
车在桥上终究碍事，她看了看左近，把车开去了桥底下、河岸边更为僻静的地方。
姜红烛开场就来了句大的：“不管是‘野马’还是‘春焰’，到如今，都已经是强弩之末，早过了兴盛期了。”
肖芥子嘀咕了句：“有吗？”
现代科技发展，又国泰民安的，各行各业，不是应该迎来又一轮大复兴吗？
姜红烛像是知道她在想什么，哼了一声：“那些老行当、老手艺，本来就是在渐渐消亡，别的不说，光戏台上那些绝技、漂亮活儿，有多少是能传下来的？”
陈琮默不作声。
内心里，他认同姜红烛的话：和那些做古董首饰的同行交流时，对方最常感叹的话就是“这工艺，现在找不到啦”，问起来，不是没人教，而是没人学——精细的工艺传承耗时耗力，在这个浮躁的赶路时代，很少有人愿意静下心去尝试了，即便有，也大多浮光掠影，很少会去钻研精秘奥义。
“‘人石会’起于宋末，元明清三代，巅峰期是在明代，这一时期，也是魇神庙被启用、香火最兴旺的时期。”
魇神庙？
陈琮没忍住：“不是说魇神庙那段，是最黑暗、最反人性的一段时期吗？‘人石会’自己的人，都羞于提起。”
姜红烛“呵呵”笑了一声，阴阳怪气：“是吗？那这就是提起裤子不认人了，野马春焰，现今的很多操作都得益于当年，比如……”
她想抬起手，手臂颤了又颤，终究是气力不济、又放弃了。
“比如在人入石之后，以铁器钉人手足，人在石头里就等于是被定住了，不能走，也不能挪。”
肖芥子恍然：“那用血浸泡石头……”
“一样的，石头被认为是有灵气的物件，是有能量、气场的。拿血去浸泡，等同于污染。最终的目的，都是让你在石头里如困如缚、任人宰割。”
“这法子很邪门，但不是春焰原创，这套操作，最早就是来自魇神庙，春焰……最多是奉行者。”
魇神庙时期，属于少有的养石“狂热时代”，紧挨山脚的村落，几乎都被养石人占据。
他们还不是普通的养石，更像是头脑发热的研究人员，引朋会友，热切交流，以提出各种天马行空的设想为荣，但并不徒托空言，也尽一切努力，积极落地验证、实施。
姜红烛说：“魇神庙里头的空间不小，四壁和底下，都有‘蝉洞’，你们可能没见过，农村见得多。夏天，知了从地下爬出来，地上就会留个指头大小的洞。”
魇神庙里遍布的“蝉洞”当然比知了洞要大得多了，一般都能容得下一个人。洞口加装小门，就能供人在内清修、闭关。
非要类比的话，有点像诡秘简陋山腹版“独立自习室”。
当时，“人石会”负责管理魇神庙，这儿被当作无人打扰的清净之所、适合养石的“阴间”圣地，外头有专人看管，负责为里头的人提供简单饭食和定期收理污秽。
肖芥子纳闷：“这些人在里头，不怕石虫子吗？”
姜红烛没搭理她，继续说自己的：“那些进去闭关的人，会把自己的设想和进行的实验记录下来，当然了，南方的山地潮湿，写在纸上的，早就朽烂了，能被我看到的，都是刻在石壁上的。”
那些所谓的实验，包括如何以药物改善身体机能、看见别人的“石胎”，如何提防掠食者，如何更有效地进行大小石补等等。
在其中一个蝉洞里，姜红烛看到了一个多人、长年、反复进行着的大实验。
同石，又称共石。
肖芥子和陈琮几乎是同时脱口而出：“李二钻？”
姜红烛神色漠然：“是，近几十年，我只听说过这一例。听说这夫妻俩偏学术，搁着古代，怕也是魇神庙的常客。他们夫妻共石，该不会以为自己是古往今来第一例吧？呵，都是前人玩剩下的。”
陈琮不解：“但是共石的实验目的是什么呢？就是想验证一下能不能两个人共养一块石头？”
姜红烛瞥了他一眼，语带讽刺：“前人可没这么无聊。共石，两个人在入梦之后进入同一块石头，他们想验证的是，醒来之后，能不能设法互换皮囊。”
肖芥子短促地“啊”了一声。
明白了。
一个人养一块石头，一对一，进出有唯一的路径。
两个人共石，二对一，理论上，苏醒的时候，A走A路，B走B道，各回各的“皮囊”，但如果AB道互换呢？
前人玩得也是够花的，一时间，都不知道该说他们是“异想天开”，还是“极具探求精神”。
陈琮急于知道结果：“那他们反复进行这个实验，有成功过吗？”
姜红烛话里有话：“看留下的记录，是有的。”
肖芥子脑子里灵光一闪，激动到说话都打磕绊了：“李二钻夫妻共石，一直以来，我总觉得李二钻怪……怪里怪气的，会不会其实他不是李二钻，是……沈晶？”
陈琮也差不多有概念了：“那我爷爷，是不是跟人共石了？然后互换了皮囊，所以才留下那么多奇怪的信息？”
姜红烛泼两人冷水：“我还没说完呢。”
看留下的记录，互换皮囊这事，是有成功的。但问题是，一个实验，如果已经被验证成功了，有什么必要长年反复进行呢？
姜红烛进出不同的蝉洞，摸索、辨别尽可能多的信息，收集到一些线索。
她说：“这种互换，后来被发现，无一例外，都出问题了，要么死，要么疯，没有善终的。”
肖芥子头皮发麻，又想到李二钻夫妻了：对上了，这俩确实是一死一疯。
她小心翼翼发问：“为什么啊？找出原因了吗？”
姜红烛摇头：“没有，也不可能找出原因。蝉洞里留下的，只有各种推测，没有最终结论。”
这太奇怪了，陈琮不明白：“为什么不可能找出原因？”
姜红烛回答：“因为你怎么去证明，当初的互换是纯粹的互换呢？”
陈琮被搞糊涂了：“什么叫‘纯粹’的互换？难道还有‘不纯粹’的？”
姜红烛轻蔑一笑。
“人是这世界上最复杂的生物之一，不管是生理还是心理，都时时刻刻处于变化中。尤其是意念，如野马脱缰，瞬息万变。”
“你们都上过学，总做过化学实验吧？实验过程中，环境或者是反应剂剂量的微小变化，都可能导致实验结果大相径庭。”
“入石这种事，可以看作是一种实验。一个人养一块石头，是最简单的那种：每晚入石，第二天苏醒，这一晚，他与石内的环境发生交互反应，已经产生了微妙的变化，比如元气满满、精神抖擞——这种变化，可以视作实验结果。”
听到“与石内的环境发生交互反应”，肖芥子突然想起李二钻发疯时说的话。
——我要更正一下，虽然阿晶想杀我，但这次不是她想杀我，不，也是她！但更复杂一点，是整体的环境，整体环境，你懂吗？
难道他口中的“整体环境”，指的是石头、石内的环境？
姜红烛继续往下说。
“简单的实验产生简单的、可见和可控的实验结果。但共石，让这个实验变得复杂了。”
“蝉洞里留下的各种推测中，最多的是‘养蛊’说。”
“湘西有一种古老的巫术，叫养蛊。简单来说，就是把各种毒虫放在一个坛子里封住，任毒虫在里头互相厮杀、吞噬，最终，启坛时活下来的那个，就叫蛊。这种蛊，不同于之前的任何一只毒虫，是一种全新的生物。”
“共石也很像，也是在养蛊，养石蛊。你们想一想，石头是不是就像一个坛子？一只毒虫放进去，它可以由始至终安好，但两只呢？”
肖芥子下意识反驳：“但人不是虫子，是有意识的，怎么可能互相厮杀呢？就好比李二钻和沈晶，人家是夫妻啊。”
姜红烛笑了笑，说：“一开始，我也想不通。”
“但后来，我就想明白了。养石，说是人养石，其实，是石养人。”
肖芥子心念一动：“是石头偏心？”
一碗水端不平，绝对的平均分配是不存在的，石头总会偏向原本、最初的那个？比如沈晶先养石，那么在李二钻和沈晶之间，石头自然偏向沈晶？
姜红烛摇头：“石头是偏心，但它不是偏心某一个，二选一，总会损失一个不是吗？它想要最强的那个，它始终是一对一的，管你共石的人是一个、两个、三个，它都当一个去养。”
“它想要蛊，只有蛊才能完美保全两者的精华，但我说了，蛊，既不是A，也不是B，它就是全新的。”
“所以，不能共石，一旦共石，长久下去，一点点改造蚕食，自己都不知道自己最后，是个什么玩意儿。”

爷爷陈天海, 会和什么人“共石”呢？
一个老头子了，应该也没那闲心思去进行什么兴趣实验，一切都是为了儿子。
陈琮惊讶于自己居然能保持镇定, 他问姜红烛：“我爷爷, 是和我爸‘共石’吗？”
姜红烛又笑了, 像是在看他们家的笑话：“这不是显而易见吗？”
当初, 陈天海找到她时，她给的建议是：你去找一块五色石, “人石会”里就有现成的, 女娲石。届时用女娲石跟陈孝的佛头水晶结个“联石”，让陈孝间接地汲取一下五色石的能量, 没准有用。
只是“没准有用”, 她也没敢打包票。
这个操作涉及几个步骤：【1】将女娲石搞到手, 【2】养成女娲石, 【3】和陈孝结“联石”。
姜红烛说：“偷女娲石其实不难, 难的是怎么抹掉一切痕迹、确保自己不被‘人石会’找到，很显然, 他后来找了颜老头合作。”
肖芥子插了句：“那他给颜老头什么好处呢？女娲石？”
有可能，反正陈天海也不是想霸占女娲石, 女娲石在谁手里都没关系，只要那人愿意跟陈孝结联石就可以了。
姜红烛猜测, 这个计划的难点，卡在了陈孝那头。
因为佛头水晶里的陈孝是个濒死状态, 卡在这状态里十多年, 人在石头里, 如果不活跃, 也至少得是个“活”的、苏醒的, 才好进补吧？
陈天海决定和儿子“共石”，可能是想进去帮个忙，像农夫想帮助一条冻僵的蛇，利用自己的力量，帮儿子复苏。
至于变化是什么时候发生的，姜红烛不确定。但有一点：陈天海察觉到的时候，应该已经太迟了，迟到他不能直白表达。可以想见，如果能直接写出“小心陈天海”这几个字，他又何必曲里拐弯地利用字谜呢？
陈琮默不作声。
肖芥子看了他一眼，帮他问出他想问的：“红姑，那这种情形……还能救回来吗？”
姜红烛冷笑：“你说呢，一百只虫子最后形成一只蛊虫，你还能从这只蛊虫里，把原先的虫子给分解出来？”
陈琮突然冒出一句：“所谓的‘蛊说’，其实也只是前人的推测，是吧？你自己也说了，并无定论。”
姜红烛好笑：“怎么，拒绝接受吗？没错，并无定论，毕竟真实情形如何，只有‘共石’的人才清楚。但我想，前人也不是傻子，不会无缘无故有此一说的。”
该说的都说完了，她懒得再废话，重又闭上眼睛。
车内一片静默，肖芥子看看陈琮，又看看姜红烛，很想说点什么来缓和气氛，打了几次腹稿，都放弃了：陈琮找了八年爷爷，找到最后，总算是找着了，但又突然被告知，那皮囊里，是他爸爸和爷爷的混合体，混合了之后，是个全新的不知道什么玩意儿，反正既不是他爸，也不是他爷了。
这要叫人怎么接受？
顿了顿，陈琮闷声说了句：“谢谢，我听完了，该滚了。”
他胸腔里憋了一团恶气，在这发又不合适，大力推开车门就出去了。
肖芥子下意识也去开车门：“哎，陈琮……”
姜红烛冷冷开口：“这有你什么事？”
肖芥子没好气：“红姑，你有点同情心，你看不出他很难受吗？”
姜红烛回答：“他难受跟你有什么关系？你一个得了绝症了，还有空管别人难受？有那闲情，不如多考虑考虑自己。”